Игра на опережение

      — Будь аккуратен. Я ведь обещал, что пока я рядом с тобой, никто тебя не тронет, помнишь? — едва слышно прошептал мужчина.       — Помню. Верю, — так же тихо ответил высокий парень.       С неба раздался громкий скрип, и находящиеся недалеко от одного из зданий аэропорта агенты Эпсилона пригнулись и затихли. Затем старший подтолкнул напарника ко входу, и тот, печально мазнув взглядом в последний раз, ушёл.       — Ну что ж, повоюем напоследок, — с этими словами оставшийся выпрямился и, чуть крепче перехватив реверс, бросился наперерез тварям, которые уже приближались.       В это время парень в помещении то бегал, то нажимал на какие-то кнопки, то подготавливал вещи, словно стараясь сделать сто дел одновременно. Внезапно респиратор упал из его рук, и он замер.       — Так! Стоп! Тихо, давай, успокойся. Всё по порядку. Сначала... сначала поднять реверс, да. Затем респиратор...       Потиньку диктуя себе под нос, парень наконец-то добрался до крио-камеры, выставил дату дрожащими пальцами. Внезапно он дернулся. Тихо нашёптывая себе, что всё будет хорошо, что всё обязательно получится, он всё же зашёл внутрь, дрожжа всем телом.       — Я тебя не подведу, Петя. Я вытащу тебя и мы выживем. Мы все выживем.

***

      Человек в серой футболке что-то недовольно печатал в телефоне. Он сидел на небольшом диванчике, а под его боком лежал Лукас, во что-то увлечённо играющий на ноутбуке. Джон тоже что-то печатал в телефоне, однако уже не с таким хмурым выражением лица. Однако даже ему не было возможно сравнится с радостной улыбкой на лице Лили, которая что-то черкала карандашом в небольшом блокнотике. Внезапно Линч нахмурился ещё сильнее на очередное сообщение.       — Лили, они говорят о том, что все места уже забронированы, — со вздохом откинув телефон, проговорил он.       — Всмысле, я только вчера звонил, там полно мест было! — тут же вскочил с кресла рядом Джон.       — Успокойтесь, вовсе необязательно ехать именно туда, — развела руками Лили, а затем хитро улыбнулась. — К тому же, недавно я получила предложение от давней знакомой. Она пригласила меня к себе в гости, в Южногорск, и рассказала о том, что не будет против, если я возьму вас с собой. Даже, можно сказать, настаивала на этом.       — А мне нравится! — тут же воскликнул Лукас, откинув ноутбук, подскочив к маме и схватив её за руку. Она на это лишь слегка нахмурилась, отчего мальчик сразу же ойкнул и поставил дорогую технику на место.       — Хм.. вроде неплохо, но неужели мы все поместимся у неё? Да и когда ей будет удобно? — тихо вздохнул Линч, и сразу же чуть толкнул Джона, который хотел начать возмущаться.       — Не беспокойтесь, она владеет сетью отелей, и согласилась сделать нам скидку на номер. Ждёт нас в любое время, я ей сейчас позвоню, — тепло улыбнувшись реакции остальных, Лили продолжила. — Мы знакомы с ней со школы, думаю, ты её помнишь, Егор. Это Катя, Катя Игоркина.       — А, та весёлая девчонка, к которой ты часто сбегала ночевать? — задумчиво покачал головой журналист.       — Ну и значит порешали, — кивнул Джон. — Ну тогда погнали собираться!       — Да-да. Это следует сделать заранее. Слышал, Лукас? Я потом проверю твой чемодан и рюкзак. Собирайтесь основательно, мы, как и планировали изначально, едем отдыхать на 2 недели.       — Ну ма-ам, мне уже 14. Буд-то я ничего сам не могу сделать... — тут же получила в ответ Лили от сына.       За сбором вещей незаметно прошёл целый день. Лили договорилась с Катей, и уже через пару дней они заселились в очень неплохие номера в отеле. Пусть хоть начало отпуска едва не сорвалось, но всё в итоге прошло хорошо, но естественно, без странных инцидентов быть не могло.       — Лили-лапушка, я всегда могу заплатить за нас всех, — чуть наклонив голову вбок, произнёс Джон. Он сидел, вальяжно развалившись на диванчике в ресторане.       — Спасибо, конечно, но нет, — фыркнула женщина.       — Знаете, а ведь у нас получились на удивление спокойные каникулы, — внезапно подал голос Егор, на что получил два недовольных "шика".       — Тьфу тебя, Линч, только не сглазь. Осталось пять дней до конца, и пусть хоть попробует что-то случится.       — Согласна. Ох, до сих пор как вспомню, — нахмурилась Лили, резко вспомнив события трёхлетней давности.       — Мда, вспомнить нам есть чего, — покивал Линч, а затем резко поднял голову. — Стоп, а Лукас где? Я его сегодня не видел!       — Я его отпустила погулять вокруг гостиницы. Он познакомился с каким-то мальчиком, и они вместе что-то обсуждают. Можешь выглянуть в окно, они на лавочке сидят, — ответила Лили с тёплой улыбкой.       — Ого, а я уж боялся, что он вообще без друзей останется, — со смешком проговорил Джон, а затем облакотился о стол и выглянул на улицу. — Ага, вон сидят.       — Мда, к сожалению, в школе у него почти нет друзей. В последнее время перессорился почти со всеми, — с тенью печали покивала мать. — Я пыталась с ним поговорить, но он молчком.       — Может всё-таки мне следует? — поинтересовался Егор.       — Не знаю уже. Но, пожалуйста, будь аккуратней, — покачала головой Лили. В то же время...       Денёк был на удивление солнечный и тёплый, несмотря на то, как усердно по прогнозу погоды передавали о ливне и ледяном ветре.       Спрятавшись от солнечных лучей под раскидистым деревом, на лавочке сидели двое подростков. Они оба склонились над телефоном одного из них и оживлённо обсуждали странную фотографию.       — А я уверен, что это не монтаж! — вскликнул один из них. — Ну ты посмотри, всё ведь сходится.       — Но где тогда тень от этого существа? — возразили ему в ответ. — Лукас, думаю нет смысла проверять эту теорию.       Упомянутый резко отпрятнул, сложил руки на груди и состроил самое обиженное выражение лица, которое мог. Однако реакция была на это совсем не та, которую он ожидал: лишь обречённый глубокий вздох. Это Лукаса, естественно, не устроило, поэтому он начал свою речь, активно жестикулируя:       — Петя! Ну я уже сотню лет не снимал ничего интересненького. Я уже помираю от скуки на этом "отдыхе". Давай хотя бы проверим? Здесь идти-то всего минут десять..       — Но ведь там ничего нет. Мы просто прогуляемся полчаса, — пожал плечами Петя, чувствуя, что скоро уже сдастся. И его друг, словно почувствовав это, продолжил.       — Ты ведь понимаешь, что я не отступлю. И... если мы не пойдём вместе, то я отправлюсь один. А ты знаешь, я плохо здесь ориентируюсь, могу потеряться...       — Не надо, я понял, — перебил Лукаса. — Ладно, я схожу с тобой, но, учти, есть большой шанс, что там ничего нет.       — Ура! — резко накинулся на Петю с объятиями юный искатель мистики. — Да мне плевать, просто хотя б пройдёмся с тобой...       Лукас так и продолжал бесперебойно трещать всю дорогу, так что Пете оставалось лишь слушать и кивать в нужных местах с лёгкой улыбкой. А так же тихо надеятся на то, что мать его друга не заметит пропажу, ведь тот явно не предупрежал об этой "прогулке". За пару дней знакомства он понял, что эта женщина очень эмоциональна и сильно заботится о своём сыне.       Они легко лавировали среди большой толпы людей, не обращая внимания ни на кого из случайных прохожих. До старой заброшки оставалась лишь пара метров, как вдруг Лукас резко негромко вскрикнул и схватился рукой за грудь.       — Хей? Что с тобой? — тут же подскочил ближе Петя.       — Не знаю... просто что-то кольнуло здесь, — ответил ему, поглаживая место, за которое держался.       — Может, тогда лучше пойдём обратно?       — Ну уж нет! Мы же почти пришли. Я уже в полном порядке. Пошли-пошли, — поманил рукой резко разогнувшийся Лукас и почти побежал к распахнутой калитке.       Петя покачал головой на это и только хотел сделать шаг, как резко повернулся в сторону. Будто в той стороне что-то было. Что-то до ужаса странное. Но что?