Мёрзлые цветы и горящий керосин

Хочу спать. —…Ты гений, конечно, но пока не в этой сфере. Если ты хочешь сделать что-то вроде радио, то тебе понадобится гораздо больше деталей. С тем, что у тебя сейчас есть, ты толком ничего не сможешь… Октябрьская прохлада пришла как раз вовремя на смену необычной для сентября жаре. Сегодня было пасмурно, поэтому я пыталась воспользоваться этим и подремать после обеда, используя корень дерева в качестве подушки. Я так сильно утомилась, что мне уже было все равно на твердость… И все из-за наших ежедневных тестов! Они резко стали сложнее, и все мои приобретенные знания оказались бесполезными. А вместе с этим я еще и тратила силы на переживания из-за оценок, потому что мама почему-то перестала называть мне баллы. И домашки тоже стало больше! Пару раз я даже не успевала доделывать ее до следующих занятий. —…А ты что, разбираешься в механике? Тогда можешь еще вот эти чертежи глянуть? У меня возникла проблема с кое-чем… — Конечно, Рэй! Давай их сюда! Мне бы сейчас как раз домашкой заняться, но я так устала, что в жизни не открою глаза. Даже несмотря на шумящих рядом Сьюзан и Рэя, чей разговор под пеленой сна казался мне совершенным бредом. —…О, вау!.. Так ты не радио делаешь? —…Ну… Может, что-то вроде радио…а может…это… Как его там?.. —…Приемник? —…О. Да. Он. Что-то близкое к приемнику. Или… Скорее что-то, что сможет поймать сигнал и…перебить его…поскольку, это… Это — раскол моей головы в скором времени, если они не заткнутся. — Обсуждайте свои приемники-отъемники в другом месте, хватит бубнить тут, — невнятно бормочу я, сильно жмурясь. — Я спать пытаюсь… Наверное, я переоценила свою приобретенную в приюте способность засыпать в любых условиях. Я перевернулась на другой бок и накрыла ухо ладонью, но удобная «подушка», которой был корень дерева, тут же начала ощущаться отвратительно твердой, и я с огромным раздражением открыла глаза. Все. Теперь точно не усну. Класс. — Ты можешь поспать в лесу, — чуть тише обычного предложила Сьюзан, когда я начала ворчать на тот самый проклятый корень, где спала минутой раньше. — Там тебя точно никто не разбудит. Найдешь местечко помягче как раз. — Вместе с комарами и всякими насекомыми?! Да ладно уж, просто посплю когда положено, на радость маме. — Вот и отлично, — хмыкнул Рэй. — Устанешь за день и быстро заснешь. Как раз перестанешь бегать туда-сюда всю ночь. Я смерила его хмурым взглядом. — Ты вообще живешь в соседней комнате! Откуда ты знаешь, кто и сколько раз по ночам встает? Может это и не я вовсе, а ты уже наговариваешь. Мало того, что разбудили, так еще и ворчат мне тут. Я метнула взгляд в сторону Сьюзан, намекая на подтверждение своих слов, но она лишь покачала головой, а Рэй нагло кивнул ей с взглядом победителя. Понятно. Вокруг одни предатели. Я отвернулась и снова прилегла на корень дерева. Вот хотела бы я сейчас поспать в теплой кроватке и в тишине, но раньше отбоя мама мне этого сделать не позволит… — Расписание это очень важно, — говорила она, когда я впервые возмутилась на этот счет. — Если ты не будешь ему придерживаться, то будешь постоянно ходить вялой и слабой! И я сейчас говорю не только о сне, дорогая, но и о приемах пищи тоже. Да, мы могли есть без ограничений, но только во время завтрака, обеда или ужина. Перекусывать было нельзя, даже если ты умираешь от голода. Честное слово, уж не слишком ли все это сурово для маленьких детей?! Мне было жаль моих братьев и сестер поневоле. В этом строгом приюте, где у нас даже форма была одинаковой, толком не повеселиться. Мы столькое теряем! — Так… Значит, мне для этого нужен полароид? — Да-да, именно полароид. Просто я сомневаюсь, что такая штучка будет в другой камере. Ух, Рэй! Если ты соберешь радио, то это будет прорыв! Мы сможем послушать новости из мира за воротами! Голос Сьюзан был настолько воодушевленным, что мне даже стало интересно, и я снова повернулась к ним лицом. Моя подруга что-то показывала Рэю в книге, а он, казалось, записывал каждое ее слово. Да еще и с таким лицом, будто реально радио собирать решил. Или он приемник хотел делать?.. Уже и не вспомню. — Ва-а-у! Вот не зря мама тебя гением называет! — восторженно повторила Сьюзан в эдак сто пятый раз. — Только ей обо всем этом не говори, — предупредил Рэй, — это секрет. Не хочу расстраивать ее, если не получится. — Не переживай ты так, она не разочаруется в тебе! Ты же ее гордость и радость! — А я все равно волнуюсь, поэтому не говори. Ассоль, ты тоже. Ладно? Я молча кивнула. Интересно, получится ли у Рэя собрать радио? Я бы с радостью послушала новости из мира за воротами. Может, смогу услышать что-то и об Аннике, раз уж ее семья была очень богатой… Черт, вот снова о ней думаю. Прочь из моей головы, предательница! — Да-да, Ассоль, смотри не проговорись маме! — грозно повторила Сьюзан. — Ну, если ты, конечно, хоть слово из всего сказанного поняла… Она повернулась и показала мне язык. Боже, детский сад. — Уж поверь мне, все поняла, — а я взяла и прогнулась под своим желанием поспорить. — Я умная. Вот сколько у тебя баллов за предыдущий тест? — Двести семьдесят два, — усмехнулась Сьюз. — Серьезно? — почему-то первым отреагировал Рэй. — Потрясающе! — Твои триста баллов это тоже потрясающе! Хи-хи! Я горестно вздохнула, не желая называть им свои ничтожные двести пятьдесят. Это было последней цифрой, которую мне озвучила мама около месяца назад. — Кстати, в последнее время вы обе ведете себя прилежно, — вдруг задумчиво высказал Рэй, кладя свой блокнот внутрь книги по механике. — Даже не припомню, когда мама последний раз расстраивалась из-за вас. Больше не ходите к воротам? Что, выросли? Сьюзан удивленно ахнула и принялась шутливо-возмущенно трепать Рэя по голове. Его прическа тут же превратилась в кошмар парикмахера, но и поделом ему. — Это что еще за наезды? — спросила я вдобавок к совершенной «мести» от Сьюз. — Конечно, мы больше туда не ходим! — А что? Все уже проверили? Рэй одним движением пригладил свои волосы, оставив большую их часть растрепанными. — Да. Там нет ничего интересного. Мама больше запугивала нас, чем по существу говорила. Даже обидно немного… Так что я туда уже почти год не хожу. — А я так еще дольше, — добавила Сьюзан. После нахождения той самой записки с нашими именами я перестала предлагать ей ходить к воротам вместе со мной. Не хотелось потом серьезных неприятностей от мамы. — Это хорошо, — размеренно кивнул Рэй. — Честно говоря, мы все волновались за вас. Конечно, никто вам об этом не скажет, но так оно и было. — Вы можете не переживать! — выкрикнула Сьюзан, прикладывая руку к сердцу. — Мы ни за что отсюда не сбежим! Судя по сменившемуся выражению лица Рэя, его эта речь не воодушевила. — Я тоже готова поклясться, что останусь здесь, — лениво дополнила я речь Сьюз. — До двенадцати лет так точно. Буду всем родителям отказывать… Потому что хочу стать самой старшей, хе-хе. — Как же хорошо, что я на год тебя старше и не застану этого… Рэй, мне ужасно жаль, что тебе придется жить в диктатуре вместе с Ассоль в качестве самого старшего ребенка приюта. Это почти что трагедия. Лицо Рэя стало еще печальнее. Ах, ну да, я ужасный-страшный крокодил. — Если что, родители могут забрать его раньше меня, — заметила я, — а может даже и раньше тебя, Сьюз. Он может не застать нас обоих в качестве старших приюта. — Вот уж сомневаюсь… — нахмурился Рэй. — Ну если ты уж начала надумывать, то с приютом и вовсе может что-то случится, и старшим не будет никто из нас, — добавила Сьюзан, складывая руки на груди. Я подняла брови и повернула голову в сторону нашего дома. Судя по его старинному внешнему виду, он неизменно стоял здесь лет сто как минимум, а то и больше. — Ты что, — наигранно удивилась я, — планируешь поджечь приют, лишь бы деткам не пришлось терпеть меня как старшую?! Как самоотверженно, Сьюз! — Боже, да угомонись ты уже! Я о другом! Ну, например… Что, если к тому времени наш приют сможет содержать детей старше двенадцати? И к нам постоянно будут прибывать старшие дети из других мест! Как мама в свое время переехала, помнишь? — Вы это обе… Вообще о чем?.. Я повернула голову в сторону ошарашенного Рэя. — Смотри, мама где-то полгода с лишним назад нам рассказывала, что тоже была сиротой, но ее в двенадцать лет отправили в другой приют, потому что в ее приюте не было средств для более старших деток. — Эй, — Сьюзан толкнула меня в бок, — а вариант с поджиганием приюта, лишь бы ты не стала старшей, мне начинает нравится. Я всерьез волнуюсь за наших братиков и сестричек с тобой в управлении… — Ой ли! Слушай, я- Я неосознанно уловила движение краем глаза и резко замолчала. Лицо Рэя достигло предельного уровня удивления, и он даже издал какой-то истерический смешок, после чего поднял голову вверх и тяжело выдохнул. Со стороны зрелище было кошмарно страшным, поэтому я немедленно подскочила, схватилась за его плечи и силой заставила посмотреть на меня. — А ну-ка, быстро улыбнулся! — завопила я, вспоминая, как определить инсульт у детей и не очень. В прошлой жизни я слишком поздно об этом узнала. Черт, неужели информация о прошлом нашей мамы может так сильно шокировать семилетнего ребенка?! Рэй казался мне достаточно взрослым для такого! — Ассоль, не тряси его! — завопила и Сьюзан, силой оттаскивая меня от уже пришедшего в себя Рэя. Впрочем, он и сам оттолкнул меня, тем самым доказав, что все в порядке. Ну и отлично. Все остальное уже не важно. — При инсульте, если ты его хотела определить, человека трясти так тем более нельзя, дура! — продолжила Сьюзан, тряся уже меня саму. — Тоже мне, врач нашелся! Да ты ни одной книги про первую помощь не прочитала! Вот вернемся домой, и я тебя заставлю… Все заставлю прочитать! Будем зубрить, пока не свалимся от усталости! — Да-да, конечно-конечно, хоть сто книг… Уклоняясь от ударов Сьюзан, я скосила все еще обеспокоенный взгляд на Рэя. Он снова принялся что-то записывать в своем блокноте. Кажется, там точно было слово «поджечь»… Может, он все-таки начал составлять план спасения приюта от моей диктатуры? С ним станется.