Почему именно ты?

***

Не заметить того, что между этими двумя есть нечто большее, чем просто дружба, было невозможно, по крайней мере, весь состав сказочного патруля был в этом уверен. Это было заметно по их жестам, манере говорить, эмоциям и выражениям лиц, когда они находились друг с другом. Первой усиленное внимание на это обратила именно Алена, потому что ее старший брат Саша был более открытым в проявлении эмоций, пусть его влюбленность можно было заметить далеко не сразу. Алена заметила, как взгляд Саши, который из-за того, что юноша являлся следующим кандидатом на престол, всегда был достаточно серьезен, но он всегда смягчался и становился более теплым, когда он проводил время с Владом. Его обычно очень темные и пустые карие глаза просветляются и в них как будто бы появлялся жизнерадостный огонек, что не могло ускользнуть от чужих зорких глаз. Саша всегда гораздо чаще улыбался и даже смеялся с Владом, всегда дарил ему свои самые лучшие улыбки и самые счастливые эмоции — за этим даже было очень трепетно наблюдать. Алена, в силу своих романтических фантазий и в принципе большого интереса к любовным историям, в такие моменты сравнивала брата с цветком — всегда таким закрытым, но распускающимся при виде своего персонального солнца. Саша всегда внимательно слушал Влада, никогда не перебивал и с большим энтузиазмом поддерживал все темы для разговора, которые они заводили, что было редкостью — Сашу воспитывали строже, нежели ее, так что юноша привык говорить лишь по делу. Саша порой замирал, когда Влад к нему прикасался — также осторожно и со всей любовью, будто бы Саша — самая драгоценная и хрупкая вещь на свете, пусть второе сравнение и было спорным вопросом, ведь Саша был хорошо физически сложен и силен, благодаря своим тренировкам. Или краснел в попытке правильно подобрать слова, когда с энтузиазмом о чем-то рассказывал Владу. Все это очень явно читалось, и Алена была просто уверена, что ее брат влюблен в князя соседнего княжества, пусть раньше ее и беспокоило, что чувства Саши могут оказаться невзаимными, но когда стала обращать внимание на поведение Влада, эти сомнения стали гаснуть. Влад смотрел на Сашу также влюблено — Алена даже не могла правильно описать этот взгляд, но при одном взгляде на него все было ясно — это был настолько мягкий и любящий взгляд, настолько чистой и искренней любви, что и не нужно было никаких слов. Влад всегда очень мягко обнимал ее брата, заботился о нем настолько, насколько позволяли приличия, пусть и позволял себе чуть больше прикосновений, порой едва не выходя за рамки приличий. И ее сердце так радовалось за брата, начиная быстрее стучать, что хотелось этим двоим помочь — хотелось показать, что их чувства взаимны и им не о чем переживать, все будет хорошо, и Алена им в этом поможет, конечно же, вместе со своими подругами, которые были солидарны с ней в том, что между этими двумя не обычная дружба, а нечто большее. — Мы должны устроить им свидание! — закрывшись в комнате вместе с остальными, с энтузиазмом начала Алена, уже придумывая, в каком месте свидание ее брата и князя прошло бы идеально. — Сами они никогда не решатся. — махая рукой, как будто бы приводя последний аргумент в том, почему они должны это устроить, говорит Алена с огнем в глазах. — Не знаю, Ален, может быть, они сами разберутся? — неуверенно возражает Маша, не то, чтобы не поддерживая эту идею, но сомневаясь в ней. Влад и Саша, по ее мнению, были достаточно взрослыми и ответственными людьми — они оба наследники сильных земель, конечно, им нужно держать под контролем все, возможно, и собственные чувства. Она, как девушка, опирающаяся на рациональность, думала, что для двух наследников, тем более, двух юношей, было бы странно вдруг забить на общественное мнение, семью и репутацию, и просто жить счастливо друг с другом. Она не эксперт, но предполагала, что у них есть свои причины скрывать отношения, да и вообще, может им это все причудилось? Алена вон как на однополые пары подсела, читая, смотря и поглощая буквально весь контент с этим связанный, возможно, она уже видела эти отношения там, где их не было. — Знаешь, они же старше и навряд ли у них есть какие-то проблемы. — аккуратно добавляет она, после лишь безразлично пожимая плечами. — По мне так они хорошо ладят. — Ну да, может быть не стоит нам лезть? — поддерживая слова подруги, сказала Снежка, беря из вазочки для фруктов виноград, после поднимая взгляд своих ярких голубых глаз на подругу, пытаясь не то, чтобы вразумить ее, но показать немного другую сторону. Алена как-то уж сильно зациклилась на том, что между Владом и Сашей может быть нечто больше, чем просто дружба или броманс. — Аленочка, они могут не оценить твоего порыва, и кстати, разве у твоего брата уже нет невесты? –Снежка не была уверена в этих своих словах, но было бы логично, что наследнику Сказочного мира уже была подобрана подходящая ему невеста — политические браки не то, чтобы редки даже в Сказочном мире. — Да нет у него невесты, расслабьтесь. — махая рукой, словно на какую-то глупость, говорит Алена, а потом начинает тараторить, словно стараясь убедить всех в комнате, что она права. Не то, чтобы она была безумна или глупа, но когда она видела теплые отношения между этими двумя, почему-то это очень просто ложилось под романтическую подложку и воспринималось как-то, что эти двое влюблены друг в друга, но по какой-то причине стесняются в этом признаться. А Алена просто хотела, чтобы ее брат был счастлив, он это заслужил, поэтому помочь ему — это ее прямая обязанность как младшей сестры. — Не нужно в этом сомневаться, да они — взрослые люди и все такое, но как по мне в своих чувствах они полные профаны. Почему они ничего не делают со своими чувствами, хотя нам все очевидно! — Алена очень активно жестикулирует руками, а потом складывает их на груди, сдувая рыжую прядь волос, что отделилась от прически, спадая на ее лоб. — Давно бы уже признались друг другу, и все было бы хорошо, но, раз они сами не могут — мы их к этому подтолкнем. — Тогда нужно подстроить все так, будто мы ни при чем.— вбрасывает еще одну достаточно рациональную мысль Варя, а потом, замечая взгляд Алены, которая словно удивлена ее словами, и как будто не понимает, зачем это им нужно, поясняет. — Сама посуди, если, допустим, мы ошибаемся и они не влюблены, то им будет достаточно странно прийти в место, где все подготовлено к их свиданию. — эти слова вроде как заставляют Алену задуматься, но Варя как будто бы теряет свою мысль, поэтому ее следующие слова звучат полностью нелогично и даже противоречиво. — А так, если они не будут знать, что мы приложили к этому руку — могут счесть это чьей-то шуткой. Маша хотела на это возразить, потому что Варя была не права — это повлекло бы за собой только еще больше проблем — если бы, допустим, Саша получил записку от Влада, а Влад — от Саши, и они бы пришли в место, которое будет романтически украшено и напоминать место для свидания, они будут уверены, что это организовал тот, кто написал им записку. И тогда есть несколько вариантов развития событий — если их чувства невзаимные и односторонние — это может плохо сказаться на их дружбе, если они не решат, что это просто шутка. А еще они, как два взрослых уважаемых человека могут посчитать это провокацией или неуважением, что это тоже повлечет за собой последствия. Лично Маша не видела в этом лишь положительных сторон, ситуация ведь не может развиваться лишь по одному сценарию, и все может быть не так радужно, как это себе представляет Алена. — Варечка, ты просто гений! — громко говорит Алена, едва не налетая на подругу с объятиями и тут же начиная вываливать на них шквал идей о том, какие места во дворце были самыми романтичными.

***

— Ваше высочество, его сиятельство Владислав хотел встретиться с вами в беседке в королевском саду. — кланяясь, сообщает служанка, заходя в покои принца, который работал за своим столом и на самом деле не ждал такого предложения. Саша не то, чтобы был удивлен, что его друг, пока у них еще есть время побыть вместе, попросил его о встрече — они очень редко виделись, в основном на вот таких вот официальных балах, которые затягивались на несколько дней и чуть дольше, но даже этого времени им катастрофически не хватало. Они были хорошими друзьями, возможно, чем-то большим, пусть Саша и не позволял себе развивать эту мысль дальше, так что он сам очень ценил их время, которое они проводили друг с другом, как, он был уверен, и Влад ценил их дружбу и время вместе. — Хорошо, у меня есть сейчас время в расписании? — поворачивая голову на своего помощника, который был в этой же комнате и помогал ему с документами, но за соседнем столом, спрашивает Саша, и когда получает кивок, означающий, что они вполне могут сделать небольшой перерыв в работе, Саша улыбается и говорит. — Тогда передай ему, что я подойду через пятнадцать минут. — Да, ваше высочество. — слуга еще раз уважительно кланяется, прежде чем покинуть покои принца, а его помощник, уточнив, может ли он также сделать перерыв, а после вернуться к работе, получив удовлетворительный ответ, также откланялся. Саша приводит себя в порядок не очень долго — он и так в принципе одевался вполне по деловому даже дома, ведь нельзя забывать о своем статусе и давать себе спуску, но волосы он все равно аккуратно укладывает, омывает лицо водой и несколько минут смотрит в зеркало, убеждаясь в том, что выглядит вполне приемлемо. Он не собирался наряжаться на встречу со своим другом, было бы глупо, допустим, надевать свой официальный костюм со всеми лентами, значками и плащом на обычную встречу, но официальный стиль он все равно соблюдает. Ему бы хотелось показать себя перед Владом в хорошем свете, правда, он не позволял себе надолго задумываться о причине такого желания, и отгонял эту мысль тем, что просто хотел равняться на Влада как на старшего и опытного мечника и серьезного союзника. — Ваше сиятельство, его высочество хотел встретиться с вами в беседке в королевском саду. — сообщает Владу одна из служанок во время того, как он просто читает книгу, сидя перед окном в гостевых покоях. Это не было чем-то новым — Влад в любом случае здесь только гость и уже покинет дворец через несколько дней, максимум через неделю, и поэтому он не сильно был обременен работой, в отличие от Саши. — Хорошо, я приду через пятнадцать минут. — улыбаясь, сообщает Влад, наблюдая за тем, как женщина кланяется и оставляет его в комнате в одиночестве. Влад собирается достаточно быстро — ему и не нужно что-то колоссальное менять в своей одежде или в принципе образе, потому что он всегда достаточно хорошо следит за своей внешностью. Он глубоко вздыхает, рассматривая себя в зеркале и думая, есть ли какая-то конкретная причина, по которой Саша захотел с ним увидеться, или у него просто выдалось свободное время. На самом деле это не имело большого значения, Влад в любом случае был бы рад увидеть его, услышать его голос и просто поговорить с ним за чашкой чая, обсудив последние новости того же бала, который прошел на днях — теперь, когда все гости, помимо него и подруг Алены разъехались можно было бы перемыть кости кому-нибудь из высшего света, что они делать обожали и вполне вероятно, что именно для этого Саша его и позвал. Беседка, в которой они встретились, была на самом деле достаточно красивой — белоснежного цвета, выполненная из дерева, украшенная различными узорами, она была достаточно просторной, чтобы уместить в себе до шести человек одновременно. Она была на небольшой возвышенности — буквально нужно было подняться на две ступеньки, но сделано это было лишь для того, чтобы удобнее было созерцать красоту королевского сада. Восемь белоснежных столбов в каждом углу восьмиугольной беседки поддерживали ее большую крышу, под которой всегда можно было укрыться от знойного солнца или ветра с дождем. Крыша также была выполнена достаточно интересно и напоминала собой небольшой двухэтажный домик, пусть на него и нельзя было подняться — первый такой «этаж» крыши был основным, а после, повторяя столбы, что поддерживали этот «этаж» над беседкой, на самой крыше было еще шесть небольших столбцов, над которыми также была крыша. Это не несло какого-то смысла, но смотрелось достаточно красиво. В самой беседке, которая была окружена невысоким белоснежным забором по периметру, стоял белоснежный стол, на котором сейчас стоял привычный набор для чаепития — чайник с заваркой, чайник с кипятком, различные сладости на многоуровневом подносе и даже небольшой торт, а рядом стояли блюдечки с чашками и лежали ложки. И все было бы ничего, вроде бы все привычно, достаточно элегантно и в какой-то степени мило, если бы не одно вырвиглазное и детское но. Точнее, их было несколько — почти под крышей, между всеми восьмью столбами висели какие-то ленточки, словно бы они были на праздновании дня рождения шестилетнего ребенка, хотя, даже так, ни одна аристократическая семья не позволила бы устроить такой перформанс. А еще, каким-то совершенно непостижимым образом, под самой крышей, на огромных балках, что держали крышу, висели розовые и красные сердечки, которые явно немного неумело были вырезаны из картона и даже были каким-то образом склеены в попытке сделать эти сердца объемными. На столе, помимо перечисленного набора для чаепития, в каком-то хаотичном порядке были разбросаны свечки в виде сердец, а на самом краю стола, почему-то не боясь быть задетой рукой по чистой случайности и разбиться, стояла хрупкая ваза, которая совершенно сюда не вписывалась и в которой стоял какой-то достаточно вырвиглазного цветосочетания букет. И все это настолько напоминало дешёвую обстановку в попытке создать романтическую обстановку, пусть это и смотрелось до ужаса нелепо, что Владу стоило большого труда не расхохотаться. — Любимые цветы матери, — с усталым вздохом говорит Саша, качая головой, и Влад все же позволяет своим плечам затрястись в попытке заглушить смех, когда Саша, наблюдая за его состоянием со сложенными на груди руками, закатывает глаза и говорит. — Да смейся уже, это все равно выглядит нелепо. — Я не посмею смеяться над творением вашей сестры, ваше высочество. — говорит Влад, старательно сдерживая смех, пусть улыбка на его лице говорила сама за себя, а блеск в этих волшебных голубых глазах был слишком очевидным. — Перестань, Влад, мы оба считаем это достаточно экстравагантным. — подбирая последнее слово, раздумывая, какое выражение не будет слишком уж оскорбительным, говорит Саша, вздыхая и поднимаясь в беседку, решая, что раз уж они здесь, то могли бы провести время вместе, пусть и в такой нелепой и смущающей обстановке. — Поверить не могу, что это кто-то реально устроил, интересно, с какой целью? — проходя к столу, чтобы отодвинуть один из стульев, рассматривая параллельно с этим все, что здесь было навешано с улыбкой на лице, спрашивает Владу, пусть ответ и был более чем очевиден. — Хотя, все очевидно, только вот, интересно, что по их мнению я должен сделать, признаться тебе в любви? — он усмехается, когда видит, что Саша на это улыбается и тоже подавляет в себе легкий смешок, прежде чем закатить глаза. — Ну, если ты так хочешь. — качая головой и явно издеваясь, говорит Саша, беря в руки чайник, чтобы аккуратно налить им обоим чай, тем не менее, продолжая говорить. — Я понятия не имею, о чем она думает — если бы кто-то был в это посвящен, наша репутация полетела бы к черту. — и это было полной правдой, если бы слуги или еще кто-то был посвящен в то, для кого именно готовится этот перформанс, сплетен бы они точно не избежали и докажи потом, что между ними ничего нет. — Конечно, мои родители достаточно лояльно относятся к таким…нестандартным отношениям, но на меня это не распространяется, как и на тебя, наверное. Тема однополых отношений не стояла очень остро, как он и сказал — его родителям нет особой разницы или дела до того, кто с кем спит, но на их детей это не распространялось, конечно, они были приверженцами того, что брак должен быть по любви, но если бы Саша однажды привел парня как своего партнера, они были бы этому не очень рады. Он — наследник, он должен жениться на девушке и продолжить род, а не забивать себе голову всякой бесполезной ерундой и неправильными чувствами. — Да, мои родители тоже вроде как не против, но это скорее просто игра на публику, моя невеста ждет меня заграницей, так что я уже связан. — Влад говорит об этом как о простом факте, потому что это и было простым фактом — у него и не было никаких эмоций по этому поводу, потому что это было вполне логичным действием. Он уже достиг возраста совершеннолетия, вполне логично, что его связали узами брака для большей выгоды — он был помолвлен с девушкой, у которой совершеннолетие наступит лишь в следующем году, и которую он видел раза так три за два года, что они помолвлены. Но это не было чем-то тягостным, Влад всегда знал, что маловероятно женится по любви, но почему-то эта мысль не сильно пугала, главное, чтобы эта девушка оказалась хорошей, остальное приложится, возможно, они не полюбят друг друга, но Влад в любом случае уважительно бы относился к своей супруге и хотел бы надеяться, что она также будет относиться к нему с уважением. Это простая сделка между их семьями, им нет смысла враждовать, он наделся, что его невеста это понимала. — Но, они хорошо постарались для своих тринадцати, не так ли? — Не знаю, главное, чтобы это не пошло никуда дальше. — качает головой Саша, делая глоток горячего чай, прежде чем потянуться рукой за пирожным. Сейчас главный вопрос был в том, кто еще знал о таком мероприятии — люди могли неправильно понять и не то, чтобы Сашу сильно волновали слухи и сплетни, но репутация у него всегда должна быть на уровне, а эти грязные слухи могли ее подкосить. Кажется, стоит провести с сестрой и ее подругами профилактическую беседу, как минимум объяснить, что так делать лучше не стоит, это может плохо отразиться на их репутации. — Знаешь, ты мне нравишься, правда, но только как друг или старший брат, возможно, но не как…. — Саша даже не может сказать слово «возлюбленный» по отношению к Владу, потому что и правда воспринимал его только как своего старшего брата, свою поддержку и опору — они росли вместе, набивали первые шишки и вместе учились в академии, конечно, они сблизились, но не настолько, чтобы возжелать затащить друг друга в постель, это даже в теории казалось омерзительным. — Возможно, это звучит странно. — Не особо, я тоже очень хорошо к тебе отношусь, но ты просто мой друг, и даже если бы я любил тебя, Саш, к сожалению, это была бы трагичная история. — к концу своей фразы Влад почему-то уходит в какую-то философию, что для него не ново — они порой рассуждали на такие темы, которые начинались с фразы «а что, если…», так что это вполне обычное явление. — Никто из нас не пошел бы на что-то столько масштабное, как переворот всех устоев ради любви. Саша усмехается, понимая, что Влад абсолютно прав и ему это нравилось — нравилось, насколько они понимали друг друга и были схожи во мнениях, они просто обсуждали какие-то ситуации и чаще всего их мнение совпадало, но если же нет — это превращалось в веселую дискуссию. Никто из них не пошел бы на что-то столь безумное, возможно, такое работало только в книгах, когда главные герои любят друг друга настолько сильно, что им все ни по чем, но они живут в холодной реальности и у них просто нет возможности сбросить всю ответственность на кого-то другого и предаться «истиной любви», это как минимум глупо и эгоистично. Они оба — наследники своих родов, продолжение своих семей, на них возложены большие надежды, у них уже есть конкретный план на жизнь, они большинство своих лет положили именно на обучение для своего предстоящего титула, положили все на изучение всех основ того, чем им придется управлять и никто из них не был готов просто бросить это все из-за какой-то там любви. Конечно, большая любовь — благодать, но они лишены ее, и им очень крупно повезет, если они полюбят своих невест, которых им просто выберут родители — так было с Владом, такая участь ждала и Сашу. Но никто из них не жаловался — у них были хорошие семьи, которые никогда не прыгали из крайности в крайность, все просто шло своим обычным ходом, их жизнь достаточно размерена и им нет смысла на нее жаловаться, так что их обоих все устраивало. Жизнь не бывает только черной или только белой, всегда есть какие-то негативные и какие-то позитивные стороны, жизнь достаточно серая, как по морали, так и по поступкам и обязанностям людей, но для Влада и Саши это было нормой. Они слишком обременены своими обязанностями, поэтому не могут рассчитывать на какой-то счастливый конец или невероятную историю любви, особенно друг с другом, но попытки их младших сестер и их подруг свести их по какой-то надуманной причине достаточно забавны.