Заложник ситуации

На следующее утро Натаниэль проснулся с покрасневшими глазами и разбитым сердцем. Он посмотрел в зеркало и заметил, что синяки начали принимать жуткий вид. Руки дрожали, но он знал, что не может позволить себе слабость. Тренировка скоро начнётся. Он улыбнулся себе, пытаясь заменить слёзы на решимость, но сердце сжималось при мысли о том, что его заставят снова стать на колени. Хотелось просто услышать голос мамы, её утешение, но он знал, что это не поможет. Ичиро ясно дал понять что это не безопасно. Он быстро оделся и направился в спортзал. На этот раз он решил не бежать от проблем, а посмотреть в лицо своим страхам. На пути к залу его встретил Рико, который явно не ждал его появления. Сухой взгляд Кевина пронзил его, но Нат уверенно взглянул в их глаза. Сегодня он не сдастся, не будет опускаться на колени, как бы ни было сложно. Каждый удар, каждый мяч будет напоминанием о том, кто он есть на самом деле — наследник фамилии Веснински, и он обязан защищать её любой ценой. — Я не ожидал тебя увидеть сегодня после вчерашней тренировки, — с лёгким удивлением произнёс Рико, обращаясь к Натаниэлю. — Лучше бы тебе… — Нет, я не собираюсь подчиняться ему! — сразу догадался Нат о чём речь. — Напрасно! Это только усугубит твою ситуацию. Хочешь верь, хочешь нет, но в тебе есть потенциал. Не хотелось бы терять игрока на самом старте его карьеры. — Не переживай, я не погибну только из-за этого старика, — отрезал он. — Ты что, с ума сошёл? Так говорить о хозяине нельзя, это табу! — шёпотом вставил Кевин, до этого сохранявший молчание. — Я не позволю себе запятнать фамилию Веснински, как бы ни было трудно! Рико внимательно осмотрел Ната с ног до головы, словно впервые его видел, и сделал свои выводы. — Ладно, поторопись, у нас тренировка через 5 минут, — сказал Рико, развернувшись спиной к Натаниэлю и направился вдоль коридора в сторону зала. Кевин бросил на Ната настороженный взгляд и последовал за своим лидером.Натаниэль остался стоять на месте, чувствуя, как внутри ньютоновская ярость пересиливает его страх. Он знал, что Рико прав — подчиниться хозяину было бы легче, но в противном случае он навсегда потеряет себя. Обдумывая слова Кевина и Рико, он вспомнил о своих родителях, которые всегда учили его стоять на своём. Как бы сложно это ни было, он не собирался сдавать позиции. С трудом вздохнув, Натаниэль направился к двери тренажёрного зала. Каждая его клетка противилась этому, но он понимал, что ему предстоит не простая битва. Тишина за дверью казалась пугающей, но он заставил себя продвигаться вперёд. За дверью находился просторный тренажёрный зал, оформленный в тёмных тонах с красными акцентами. Там уже дожидался тренер, а Рико с Кевином стояли перед ним. Как только дверь за Натаниэлем с треском захлопнулась, внимание Тетсудзи переключилось на него. — Натаниэль! Пришёл на тренировку? Молодец, ты храбрый парень, — произнёс Тетсудзи, поворачиваясь к Нату всем телом и скрестив руки на трости. — Что ж, давай повторим наш урок с вчерашнего дня. — На лице тренера зародилась вызывающая улыбка. — Кто я для тебя? — Тренер… Полминуты царило молчание, и улыбка Тетсудзи сменилась на злобный оскал. — Попробуем ещё раз. На колени, живо! — Нет. Тетсудзи прищурился, его глаза сверкнули, словно клинки, готовые к атаке. Он шагнул ближе, наполняя пространство напряжением. Рико и Кевин, стоявшие немного в стороне, обменялись взглядами, понимая, что ситуация накаляется. Каждый из них чувствовал, как в воздухе витает опасность, и лишь ждал, как поведёт себя Натаниэль. — Ты что, смеёшься надо мной? — злобно задал вопрос Тетсудзи, медленно поднимая палку, так и не отпуская её. — Уроки нужно усваивать, парень. Если ты не встанешь на колени, то, поверь, дела твои будут плохи. Натаниэль, не отводя взгляда от тренера, ощутил, как его сердце стучит в груди, но колени не поддавались. Все его чувства переплетались: страх, гнев, нежелание подчиняться. Он сделал шаг вперёд, гордо подняв голову. — Я не буду выполнять твои приказы. Я не боюсь тебя, — произнёс он твёрдо, заставляя себя говорить. Инстинкты кричали о том, что он рискует, но Натаниэль понимал: этот момент станет проверкой не только для него, но и для Тетсудзи. Трость с гулким стуком опустилась на плечо Натаниэля, а сразу за тем последовал удар под колено. Нат чуть сощурился от боли, т к удар пришёлся прямо в место где сиял разными цветами синяк от вчерашнего "урока" Удары повторились ещё несколько раз, но Нат не издал не звука. Внутри Натаниэля разгорелась настоящая буря. Каждый удар обострял его сознание, яркие всполохи боли лишь укрепляли его решимость. Он вспоминал своих родителей, их стойкость и достоинство, которые так ценил. "Я не могу упасть", - повторял он, как мантру, пытаясь вытеснить страх. Он знал, что теперь важнее всего стоять до конца, чтобы не омрачить фамилию Веснински. Взгляд Тетсудзи, полного презрения, только подстёгивал его, разжигая в груди огонь. Но Натаниэль удерживал себя в рамках. Он помнил, что слабость неприемлема, что любые проявления уязвимости могут стать козырем против него. Внутренний голос твердил: "Соберись, не дай ему увидеть, как тебе больно". Каждый удар словно открывал новую грань его сущности, заставляя осознать, что борьба не только физическая, но и духовная. Натаниэль знал, что истинная сила заключается в умении терпеть, в умении сдерживать свою ярость. Он был не просто человеком, который осмеливался противостоять; он был последним оплотом своей семьи, её будущим. И это осознание придавало ему сил. Нату казалось что прошла целая вечность. Но через пару минут оно прекратилось. Всё тело болело, помимо синяков появились ещё царапины и ссадины. — Ладно, Рико он твой. Сделай так чтобы он завтра с кровати подняться не смог. Сил на вас у меня нету, дальше сами. — Тетсудзи не дожидаясь ответа развернулся и ушёл. — Да, хозяин. Натаниэль, бежим 50 минут на беговой дорожке, затем на тренажёрах— Рико отдал заданиеи сам пошёл его выполнять. Натаниэль, мимоходом глядя на разбросанные по всему залу тренажёры, позабыл о боли. Какая-то глубокая решимость расколола его усталость на мелкие части. "50 минут на беговой дорожке", — прошептал он себе, как будто эти слова могли стать его мантрой. С каждым шагом на беге он ощущал, как тяжесть прошлого постепенно уходит, уступая место новой энергии. Он представлял, что ускоряет свой пульс настолько, что сжигает все сомнения и страхи. Рико, не проявляя ни капли жалости, смотрел на Натаниэля с ожиданием. Его дух, словно искусно натянутая струна, готовился к новой битве. Обоим было прекрасно понятно, что на кону стоит гораздо больше, чем просто победа. Это была борьба за их жизнь и будущее, которое они мечтали построить. После бега, измождённый, но воодушевленный, Натаниэль уселся на край тренажера, ощутив, как кровь отступает от ссадин. "Сила в терпении", — снова пришло ему на ум. Он знал, что каждый удар, каждый миг борьбы формируют его не только как воина, но и как человека, способного отбросить тьму и прийти к свету. Этому его учили родители и Лола с Ромеро. Когда тренировка завершилась, пришло время обеда, и Рико повёл Ната с Кевином в столовую. На пути Нату удалось немного отстать и, потянув Кевина за собой, сделать так, чтобы это не заметил Рико. — Почему Рико вообще Король? — поинтересовался Натаниэль. — Он из Марияма, сын главы Клана. Ты же знаешь, кто такая семья Рико? — тихо ответил Кевин. — Конечно, Кенго часто приходил играть со мной, а Ичиро был почти братом, — недовольно пробормотал Нат. — Да кто ты вообще? Позволяешь себе грубость и не подчиняешься Хозяину. Ты знаком с Марияма. — начал перечислять Кевин. — Я Натаниэль Веснински, сын мясника из Балтимора, правой руки Кенго Марияма, племянник главы Хетвордов и будущая правая рука Ичиро Марияма, — с гордостью произнёс Натаниэль. Кевин испуганно взглянул на него и поспешил догнать Рико. Когда они вошли в столовую, старшие уже начали трапезу. Для их троих был подготовлен отдельный столик, и, взяв подносы с едой, они сели за него. Натаниэль заметил, как старшие оборачивается и шепчется, обсуждая его. Некоторые из них задавались вопросом, откуда у нового парня такая самоуверенность, а другие осуждали дерзость, считая, что ему не место среди них. Это лишь подтверждало его особое положение. Натаниэль почувствовал, как от споров около него поднимается некая волна напряжённости. В нем боролись разные чувства: желание быть принятым и страх перед осуждением. Взгляд Ната встретился с Рико, и в тот момент он понял, что Король оценивает его не только как новичка, но и как потенциального соперника. — Ты быстро зазнался, — тихо произнес Кевин, отведя взгляд от своих тарелок и озадаченно глядя на Натаниэля. — Не забывай, что здесь не все гордятся своим происхождением. — Я не зазнаюсь, просто говорю, что есть, — ответил Нат с резкостью, ощущая, как его уверенность начинает колебаться под давлением окружавших. Остаток обеда проходил в молчании, разрываемом лишь шуршанием подносов и переглядываниями. Каждый новый взгляд стал словно маленьким испытанием. Он ощущал, как постепенно тяжелый груз ожидания переполняет его. Внутри него росло осознание: он не просто очередной новичок, а ходячая цель, и каждый шаг здесь обретал особое значение.