Заложник ситуации

— Мам, пап, доброе утро! Счастливый мальчик вбежал в кухню, где уже ждал завтрак. — Доброе утро, лисёнок! — Абрам, ты снова опоздал, — с притворной строгостью произнес отец. Но на его лице появилась предательская улыбка, когда Натаниэль, быстро извиняясь, подошел и обнял Мэри, а затем и Натана. — Ничего страшного, каша ещё теплая. — Дорогой, ты помнишь, что сегодня к нам приедет мой брат с дочерьми? — Да, я немного раньше отпросился с работы. — Мам, они надолго останутся? Я так хочу поиграть с Алекс и Эмили, — спросил мальчик с неподдельным интересом в глазах. — Хетфорды будут у нас несколько дней, пока у Стюарта не решится рабочий вопрос. — Ниэль, ты помнишь, что через час у тебя занятие с Лолой и Ромеро? Я приду посмотреть. Натан весело поиграл бровями, что необычно для человека его профессии. К своим шести годам Натаниэль отлично овладел ножами и изучал искусство ближнего боя. Натан гордился сыном и часто посещал его тренировки, давая новые рекомендации. — Отец, можно я немного порисую перед занятием? — с надеждой произнес мальчик с глубокими голубыми глазами. — Как я могу отказать тебе, мой маленький лисёнок? доедай и иди, художник. Нат закончил кашу за три ложки и, обняв родителей, побежал в свою комнату рисовать. Ему нравилось это занятие с детства, и его первый рисунок, который сейчас висел на стене, он сделал в годик — это был домик в лесу. — Кажется, наш малыш уже такой взрослый, даже не верится, что у него, помимо умений в бою, есть талант к рисованию! — восторженно сказала Мэри. — Он станет замечательным наследником! — с гордостью добавил Натан, глядя вдогонку сыну.

***

Натаниэль закрыл дверь своей комнаты и, взяв краски и альбом, разложился на полу посередине комнаты и принялся за рисование. Он любил создавать миры, где все было возможно – от летающих домов до говорящих животных. Каждый штрих наполнял его радостью и свободой. И он начал творить историю на страницах своего альбома. В это время в кухне снова зашёл разговор о предстоящем визите. Мэри говорила о важности семьи и поддержке в трудные времена. Натан, слушая её, понимал, что подобные встречи придают жизни особый смысл и тепло. Их сын рос не только сильным, но и добрым, что было особенно важным в их мире. Работа Стюарта казалась непростой, и Хетфорды, которые приезжали в их дом, всегда приносили с собой свежие идеи и вдохновение. Мэри надеялась, что её брат найдет решение своих проблем и, возможно, расширит бизнес. И как бы ни повернулась ситуация, они всегда были рядом, готовые поддержать друг друга, что было главным в их семье.

***

Тренировка по обращению с ножами и холодным оружием проходила в живописном лесу, где высокие деревья защищали от ярких солнечных лучей. Натаниэль с увлечением следил за движениями своих наставников — Ромеро и Лолы. Оба молодых человека были чуть старше двадцати лет, и в их взглядах читалось сочетание решимости и заботы о своем ученике. Ромеро, высокий и стройный, демонстрировал сложные техники работы с ножом. Его быстрые руки стремительно двигались в воздухе, оставляя за собой невидимые следы. Лола, восхищая своей грацией, обучала Натаниэля основам безопасности, подчеркивая, что нож может быть как помощником, так и угрозой, в зависимости от обращения с ним. Мальчик старался копировать движения, сжимая нож маленькими пальцами, а его глаза сияли от восторга. Под внимательным взглядом, Натана молча наблюдающим за сыном, Натаниэль исполнял удивительные трюки с стальным лезвием. Отец, смотри, чему я научился! Натан не отрывал взгляда от сына, погруженный в свои мысли, но когда услышал голос Натаниэля, кивнул, показывая, что весь во внимании. Мальчик, подобно белке в колесе, развернулся и метнул нож, точно попав в глаз импровизированной, плющевой мишени на дереве. Увидев свой успех, Нат запрыгал от радости. В этот момент Лола решила его подловить на невнимательности и ярком проявлении эмоций, подкралась сзади уже собиралась накинуться, но Натаниэль увернулся от ее ловких ру ойкнув. Лес наполнился искренним смехом распугавшим всех зверей в радиусе километра от них. Нат, ты просто чудо! — воскликнул Ромеро сквозь смех. А ты чего смеешься? С тебя сотка, — обидевшись, ответила Лола. Снова спорите? — с легкой нахмуренностью сказал Натан, хотя в его глазах все ещё отражались искорки смеха. Ну...прошу прошения, но он— начала оправдываться Лола, потупив взгляд, указывая пальцем в Ромеро. Это просто Ром не верил, что Нат научится метать ножи за какую-то жалкую неделю, — объяснила она. А я то при чем? — возмутился Ромеро. Вы ведёте себя как дети, переводите стрелки с одного на другого, — заметил маленький Нат, стараясь выпрямиться, чтобы выглядеть более солидно, подражая отцу. Лес снова наполнился смехом, разрывая мирную тишину. Конечно, конечно, маленький господин, больше так не будем, — почти валяясь от смеха, произнес Ромеро. Пойдём, мой взрослый Нат, на сегодня хватит, — сказал Натан, поднимаясь с места и целуя сына в лоб.к и закружил ее, пока она не упала на землю, тихо