Драконий Глаз

      Пожалуй, самое значимое, что вынес Наффинк из многочисленных тренировок, это то, что даже пара бодрых кругов вокруг Арены избавляют викинга от тяжелых мыслей и сокращают все устремления до одного: упасть в ближайший куст неподвижным бревном. Разминочный круг, который наметила капитан Кая, напомнил об этом уже на трети пути.       Оказалось, отстали они действительно изрядно: пробежав Амбары и так и не догнав никого из соплеменников, единогласно приняли решение ускориться. Дальше намеченный маршрут лежал вокруг пастбищ. Жующие овцы проводили двух бегущих молодых викингов скучающими взглядами, но к безнадежному отчаянию последних, даже у дальних пастбищ не было видно хвоста отряда. Где-то под холмом, где возвышалась Арена, на смену отчаянию пришло смиренное безразличие. Бесславно растратив последние силы, Наффинк замедлился возле небольшой лужайки, отправил короткую молитву Богам, аккуратно лег на землю, обнял себя руками и закрыл глаза.       — Наф? — услышал он запыхавшийся и слегка взволнованный голос Уга. — Ты чего? Тебе плохо?       — Брось меня здесь, — героически просипел сын Вождя. — И передай Вендле, что я ее любил.       Угги фыркнул и плюхнулся рядом на траву.       — Обязательно, — выдохнул он. — Может, мне тогда и жениться за тебя? Не вечно же ей горевать о почившем женихе.       — Но-но, — прохрипел Наффинк, приподнимаясь. — Попрошу без излишних усердий.       Он подтянул ноги и положил руки на колени, повторив позу друга, и какое-то время парни провели, отдыхая на свежей траве. Опоздание перешло в стадию, когда торопиться было бессмысленно. Прохладный ветер пригнал к острову серые тучи, и где-то над океаном Тор принялся катать по небу рокочущие булавы. Однако тот же ветер принес со стороны деревни другой шум: далекое эхо, очень похожее на воинственные крики и гул битвы.       — Головорезы тети Каи опять берут штурмом Большой Зал, — скучающим тоном заметил Уг, словно они обсуждали, что сегодня подают на обед. — Помнишь, в позапрошлый раз мы были внутри? Говорят, по зрелищности он был одним из лучших.       Взглянув на Наффинка и увидев, что тот, сведя брови, смотрит на видневшуюся вдали высокую крышу, Угги с легким удивлением уточнил:       — Мне показалось, тебе в тот раз понравилось…       — Ага, — рассеянно отозвался Наффинк, и затем, точно опомнившись, со вздохом махнул рукой: — Да это я о другом… Вряд ли Вендла сейчас там. Она не часто бывает в Большом Зале, так что… Скорее всего, она сейчас у себя, или у кого-нибудь из ее больных… Что? — с вызовом нахохлившегося воробья спросил Наффинк, заметив понимающую улыбку друга. — Она, вообще-то, моя невеста! У меня есть ответственность!       Угги поднял ладони, всем видом выражая согласие:       — Просто напомню, что никто никогда не относится к штурму серьезно. Сам знаешь, к вечернему пиру наши будут пить с пиратами из одних кубков и передаривать друг другу право победителя. К ночи снова подерутся, а потом опять помирятся. По-моему, это стало традицией.       Наффинк кивнул — все еще хмурясь, но уже без следов обиды:       — Да, но она все равно не любит такое.       — В любом случае, ей ничего не угрожает. Тем более, там наверняка сейчас Эрет, — Угги чуть улыбнулся. — Если что, Вендла сможет спрятаться за плечом своего дядюшки.       Наффинк зыркнул на друга, как на предателя.       — И ты туда же, — буркнул он. — Астра попросила подменить?       — Прости, не удержался, — засмеялся Уг и хлопнул Наффинка по плечу. — И кстати: все-таки невеста?       — Никто не может запретить нам обручиться, даже Вождь, — на лице младшего Карасика проступило выражение знаменитого упрямства, свойственного его роду. — Я же рассказывал, отец устроил целое заседание. Мол, он-то на самом деле не против, просто мы слишком молоды, а свадьба — это ответственный шаг, серьезное решение, и бла-бла-бла… И будет лучше, если мы вернемся к этому разговору через год. Кому будет лучше, я так и не понял. А Эрет только и делал, что поддакивал папе. Новоявленный дядюшка, — процедил сквозь зубы Наффинк.       — Но ты же понимаешь, — осторожно начал Уг, глядя, как оскорбленный «жених» дергает из земли пучки травы, — что за Вендлу в любом случае кто-то должен был поручиться. Ей всего семнадцать, а кроме Готти у нее никого не было. И если не Эрет, то это был бы твой отец, как Вождь племени.       — А чем, простите, плоха моя кандидатура?!       — Я просто хочу сказать, что Эрет тут ни при чем.       — Да знаю я… — с досадой признал Наффинк, и тут же, не простив поблажки, разошелся вновь: — Но вот какая ему разница, когда Вендле выходить замуж?! Про папу-то понятно: ему важнее устроить Зефу. Преемница титула, старшая наследница и все такое, — проворчал он, рассматривая прилипшие к ладони травинки. — Видите ли, они с Биргером обручились еще зимой, просто не хотели раньше времени объявлять. Понятно, чье сватовство для папы в приоритете.       — Обручились? — эхом повторил Угги.       — Ага. И да, это типа секрет, — небрежно махнул рукой Наффинк. — К концу лета объявят о помолвке, потом еще Тор знает сколько времени будет идти подготовка к грандиозной свадьбе. А так-то Биргер посватался к Зефе еще зимой, когда она болела.       — То есть ему понадобилось, чтобы она чуть не умерла, чтобы сделать ей предложение?       — Что?       Наффинк вскинул голову. Ему, разумеется, послышалось: Угги Ингерман ни за что бы не стал отзываться о ком-то в таком тоне. Очевидно, из-за слишком интенсивной тренировки у Наффинка начались проблемы со слухом: ему мерещатся интонации, которых просто не может быть.       Похоже, Уг тоже не расслышал его вопроса. Он поднялся с земли.       — Пойдем, — сказал он, почему-то не глядя на Наффинка. — Мне еще отрабатывать опоздание.       Не став дожидаться, пока Наффинк встанет с травы, Угги побежал по тропе в сторону причала. Слегка недоумевая, Наффинк отряхнулся и побежал следом. Из-за небольшой заминки нагнать друга получилось только у вершины склона. Крутой спуск, сбившееся дыхание и поджидающий на причале отряд молодых воинов не располагали к беседе, и волей-неволей пришлось отложить расспросы на неопределенный срок.       При взгляде на толпу соплеменников, собравшихся на причале, Наффинка отвлекла удручающая мысль: похоже, они с Угги были единственные, кто воспринял фразу «не сокращать через Главную площадь» как приказ, а не как призыв к бунтарскому духу викингов. И хотя кто-то неумело пытался изобразить одышку, а Тира картинно закатывала глаза, было очевидно, что большая часть отряда срезала две трети пути с помощью приятной прогулки через деревенскую площадь. Тор разрази, мысленно выругался Наффинк, если Тира и Тора, которые сейчас с одинаковыми ухмылками поглядывали на взмыленных парней, не стояли во главе этой затеи.       Капитан Кая дожидалась сбора отряда в стороне. Она восседала на борту новенького драккара и вела негромкий разговор со своим собеседником. В руке у нее было что-то, похожее на хлебную лепешку. Длинноволосый викинг, увешанный цепями, держал в окольцованных пальцах кувшин и любовался, как его супруга дожевывает завтрак.       — Ингерман, двадцать отжиманий! — крикнула Кая, когда Угги и Наффинк забежали на причал.       Выдохнув сквозь зубы, Угги упал на деревянные доски. Наффинк помедлил мгновение, а затем оперся ладонями о причал и присоединился к другу. Пиратка бросила взгляд в его сторону, но ничего не сказала.       Кинув остатки лепешки в воду, Кая спрыгнула с борта и направилась к отряду. Супруг преданно зашагал за ней. Викингская молодежь уже без подсказки принялась толкаться и выстраиваться в ряды. Поднимаясь с досок и встряхивая плечи, горевшие от усилий, Наффинк услышал обеспокоенный голос дяди Задираки:       — Ты уверена, курочка моя?       — Только так, мой попугайчик, — решительно отозвалась Кая.       По толпе молодых викингов пробежались сдавленные смешки. Пунцовая Тора пригрозила кому-то кулаком, в то время как Тира предпочла просто закрыть лицо руками.       — Что такое «попугайчик»? — шепотом спросил Наффинк у вставшего рядом Уга.       — Даже знать не желаю, — его передернуло в плечах.       Пиратка задержалась у края причала, уперла руки в бока и с наслаждением вдохнула соленый воздух. Ветер уже не на шутку разыгрался с парусами пришвартованных кораблей. Серые волны бились о щиты, а небо беспросветно заволокло серым.       — Погода — идеальная! — с улыбкой заявила Кая, повернувшись к отряду.       В тот же миг небо за спиной пиратки расчертило вспышкой молнии. По темному горизонту прокатился тихий рокот грома.       К сожалению или к счастью, Наффинк не успел спросить, почему дядя Задирака, уходя с причала, посмотрел на племянника с таким прискорбием. Капитан Кая завладела внимание молодежи. Речь ее, как обычно, загремела громко и ободряюще:       — Что ж, теперь я вижу, слухи Архипелага оказались правдивы: вместо молодняка у племени Хулиганов — хлипкое сборище, позорящее своим существованием весь викингский род. Моя бабушка — славных пиров ей в Вальгалле — пробежала бы и то быстрее вас, притом что одна нога у нее была деревянной…       Дальше Наффинк, примерно поняв общий посыл, решил не слушать. Тренировка в самом деле грозила приобрести незабываемый оборот. Его опасения вскоре подтвердились: получив приказ капитана, отряд юных викингов принялся шумно грузиться на новенький драккар. Наффинк пытался встретиться взглядом с Угги, чтобы удостовериться, что он не единственный здравомыслящий на этом причале, но друг на него не смотрел. Угги безропотно выполнял указания, которые раздавала отряду Кая, и вообще выглядел так, словно мысленно находился где-то не здесь.       От причала отходили на веслах. Подгоняемые воплями и вдохновляющим сравнением с чахоточными медузами, Хулиганская молодежь сперва немного побарахтала веслами по воде, но потом собралась и даже уловила определенный темп в криках капитана. Наффинк сел на одну скамью с Угги, и теперь они вместе тягали тяжелое весло. Океанские волны раскачивали перегруженный драккар из стороны в сторону. До шторма было далеко, но продрогших на ветру юных воинов то и дело окатывало ледяными брызгами. Капитан Кая стояла на носу драккара с видом, словно лучшей погоды Великий Один и придумать не мог.       — Вот так, вот так! — размеренно скандировала пиратка, возвышаясь над пыхтящими викингами. — Эй ты! Не нравится грести веслом, будешь работать за бортом плавниками! Четче движение! И раз, и раз! Вот так! А теперь все посмотрите на Карасика! — Наффинк едва не выронил весло, но спасибо Угу, успел ухватиться за рукоять. — Вот это — работа настоящего викинга! Не поняла — почему остановились?! И раз! И раз!       — А теперь ты мне скажи, — негромко пропыхтел Уг, когда капитан вздумала пройтись по проходу, чтобы покричать на задние ряды, — почему племянник тети Каи — я, а обожает она тебя?       Наффинк, обрадовавшись возвращению друга, изобразил на лице задумчивость, насколько это было возможно сделать, налегая на весло.       — Потому что я хороший, добрый, красивый, и вообще милый мальчик? — предположил он.       — Наличие подружки плохо на тебе сказывается.       Наффинк пихнул Угги локтем в бок и получил тычок в ответ — так можно было не тратить дыхание на смех, — и парни усиленно заработали веслом: капитан промаршировала мимо в обратном направлении.       — Кто мне скажет главное правило пиратского боя на мечах? — прокричала Кая, властным взмахом руки останавливая слаженную работу отряда.       Наффинк утер мокрое лицо рукавом. Волны стали темнее и больше, но хвала Тору, берег Нового Олуха все еще был в пределах видимости. Если не вплавь, то оставалась надежда спастись, когда кто-нибудь на острове заметит терпящий бедствие драккар. Если, конечно, кто-то захочет в такую погоду прогуляться по побережью.       — НИКТО? — голос пиратки не мог заглушить даже свистящий в ушах ветер.       Драккар покачнулся на особо сильной волне, и вместо того, чтобы свалиться за борт, Кая ухватилась одной рукой за трос и, придерживая второй рукой треуголку с трепыхающимся пером, всем телом описала грациозную дугу, при этом даже не сойдя с места. В отличие от половины юных викингов, попадавших со скамей в объятия друг друга. Вода за бортом вдруг оказалась прямо перед лицом Наффинка, но затем Угги схватил его за шиворот и втянул обратно в драккар.       — Главное правило пиратского боя: НИКАКИХ ПРАВИЛ! — прокричала Кая. — А теперь мне нужен доброволец! Кто из вас, жалких морских улиток, желает сразиться со мной в настоящем пиратском бою?       — О Тор, — выдохнула Тира, заползая обратно на скамью позади Наффинка.       — Я так понимаю, мне придется назначить добровольца САМОЙ?!       Угги шумно втянул воздух. Наффинк мог бы догадаться. Не отдавая себе отчета, он открыл рот…       — Ингерман! — Кая вытащила из ножен меч со сверкающей рукоятью. — Назначаю тебя добровольцем!       Вздохи облегчения, прокатившиеся по рядам, унесло порывом ветра. Угги поднялся, ни на кого не глядя. Пока он пробирался к проходу, близняшки наперебой засыпали его советами:       — Пальцы в кулак…       — Смотри ей в глаза…       — Не опускай меч…       — Погромче молись Тору…       Первые ряды предусмотрительно перебрались ко вторым. Кая посторонилась, пропуская Угги на свободный пятачок палубы на носу драккара. Он достал из-под ближайшей скамьи тренировочный меч, повернулся к противнице и в это же миг пиратка молниеносным движением выбила оружие из его руки.       Наффинк вцепился в весло. Слава Тору, никто не засмеялся.       Угги замешкался, но никак не отреагировал на нечестный прием. Он наклонился за мечом, отлетевшим к борту.       — В чем особенность пиратского морского боя? — громко спросила Кая, обращаясь ко всем и одновременно ни к кому. — Первое: ваш противник — пират. Он не будет ждать, пока вы займете позицию, поправите панталоны или сбегаете к мамочке за ободряющим поцелуем.       — Панта... чего? — пробормотал кто-то на задних скамьях.       — Труселя, дубина, — шикнула Тора.       Угги выпрямился с мечом в руке. Лицо его не выражало ничего, кроме усталости и какого-то пугающего смирения. Только после последних слов пиратки губы его сжались чуть крепче. Позади Наффинка почти беззвучно простонала Тира:       — Сейчас!..       Действительно, в тот короткий промежуток времени, пока Кая оборачивалась, преимущество было на стороне Уга. Это был шанс атаковать и вынудить пиратку обороняться. Но Угги предпочел остаться на месте. Он поднял меч, дожидаясь, пока противница займет место напротив, и даже потом не стал делать выпад первым. Было слишком пасмурно, от ветра слезились глаза, и Наффинк не был уверен, но ему показалось, что пиратка хмыкнула.       Кая атаковала простым и изящным ударом, и Угги его отразил. Последовал следующий удар, с которыми Угги тоже справился. Однако капитан, казалось, не прилагала особых усилий. Даже разница в росте не давала Угу преимуществ: миниатюрная пиратка легко и быстро перемещалась по палубе, словно по ровной земле, нападала с разных сторон, и на ее фоне высокий Угги с его длинными руками и ногами приобретал неуклюжую медлительность. Он отражал удар за ударом, старательно, как учили, но было видно, каких усилий ему это стоит. Иногда он едва не терял равновесие, когда палуба уходила вниз, следом за волной. Кая же порхала вокруг так легко, словно была пером из ее треуголки, и продолжала при этом наставлять отряд, лишь слегка отвлекаясь на надоедливого соперника:       — Можно ли быть готовым к удару пирата? Нет. Можно ли подготовиться? Попробуйте. Вы можете научиться крепко держать меч, выучить приемы защиты и отработать выпады. Вы можете прочитать десятки трухлявых книг о сражениях на мечах, и даже решить, что понимаете что-то в пиратском бое. Но вы будете проигрывать раз за разом, пока не поймете вторую особенность морского боя…       Капитан Кая резко подалась вперед и без усилий выбила оружие из руки Угги. Меч со звоном отлетел в сторону, оставив зазубрину на идеально-новой обшивке драккара. Пиратка прокрутила рукоять меча вокруг запястья — алый камень, венчавший драгоценную рукоятку, в тусклом свете приобрел кровавый оттенок, — и указала острием на темные океанские воды.       — …в этом сражении вас всегда трое.       Те, кто сидел с краю, перегнулись через борт. Остальные навалились сверху.       — Кто это там? О ком она говорит? — переспрашивали друг у друга юные викинги, шаря глазами по волнам.       Капитан сделала властный жест, и Угги поднял меч во второй раз. Драккар трепало на волнах, и ноги отказывались держать Уга прямо. Он взмок и тяжело дышал. Кая начала медленно обходить племянника кругом. Наффинк понял: она дает ему шанс атаковать первым. Юные воины отвлеклись от волн и вернули внимание к бою, едва заслышав голос капитана. Пиратка обращалась ко всему отряду, но говорила, глядя на Угги:       — Сила третьего велика настолько, что ему нет дела до победителей и проигравших. Он не ведает боли, страха и жалости. Противостоять ему бесполезно. Покориться — бессмысленно. Океан — сама жизнь. Возьмите его в союзники, как это делает пират.       Уг дернулся вперед, но драккар качнуло на волне. Кая Торстон была этой волной: меч вылетел из руки Угги в третий раз, а сам он, потеряв равновесие, рухнул на палубу.       Кая пнула меч к лежащему Угу.       — Чем крепче держишься, тем больше теряешь сил, — она повернулась к притихшему отряду. Малиновый сюртук трепало на ветру, как знамя. — Доверьтесь океану. Имейте достаточно мужества заглянуть в его воды. Но не позволяйте ему свалить вас с ног.       Угги оперся на ладони, приподнялся, но не встал на ноги. Капитан неторопливо прошлась из стороны в сторону, поигрывая мечом. Новый раскат грома прокатился по небу.       — Н-да, хорошо, что викингам больше не нужно убивать дракона, чтобы обзавестись подружкой, — протянула она.       В ответ послышалось несколько нервных смешков. Угги не поднимал головы и не предпринимал попытки встать. Руки его подрагивали.       — Поднимайся, ну же, — пробормотал Наффинк.       Кто-то потянул его за рукав, и он оглянулся. На него глядели две пары встревоженных глаз.       — Наффинк, — прошептала Тира.       Сын Вождя отвернулся и поджал губы. Кая оперлась сапогом о борт, со скучающим видом ожидая продолжения боя. Меч все еще лежал возле Уга. Поражение должно быть признано.       Или нет.       Наффинк с силой стукнул веслом о борт.       — Ингерман! — крикнул он.       А потом стукнул еще раз.       — Ингерман!       В следующий раз вместе с его веслом о борт ударилось еще одно. А голосу вторил голос Торы:       — Ингерман!       После еще одного удара веслом о борт к ним присоединился радостный возглас Тиры. Понадобилось немного времени, чтобы Хулиганская молодежь сообразила и с воодушевлением подхватила ритм. Борты драккара загудели от ритмичных ударов весел, и даже ветер не мог заглушить голоса целого отряда, которые дружно скандировали: «Ингерман! Ингерман! Ингерман!».       До Угги не сразу дошло, чье имя выкрикивает отряд соплеменников. Он поднял голову, не совсем понимая, что случилось, но потом встретился взглядом с Наффинком. Когда Угги потянулся за мечом и не совсем ловко поднялся на ноги, молодые викинги сбились с ритма, чтобы бурно выразить одобрение.       Кая опустила сапог с борта и перехватила меч. Дружное единодушие публики ее ничуть не смутило, наоборот: губы пиратки растянулись в острой ухмылке. Драккар по-прежнему нещадно раскачивало на волнах, и первое время соперники наблюдали друг за другом. Уг так крепко сжимал рукоять тренировочного меча, что пальцы его побелели. В отличие от капитана, он не улыбался. Губы были плотно сжаты, брови сведены — Наффинк не помнил, чтобы когда-либо видел у миролюбивого Угги подобное выражение. На небе громыхнуло, левый борт драккара подлетел, и следуя за ним капитан Кая без какого-либо предупреждения бросилась в атаку.       Если кто-то из юных викингов не понял наставлений капитана об особенностях пиратского морского боя, то теперь они могли наблюдать его на практике: вместо того, чтобы кинуться вперед и отразить атаку, Угги наоборот отклонился и принял тяжелый удар на клинок, отступая вместе с просевшим на волне драккаром. А в следующий миг, когда волна подбросила правый борт, Уг воспользовался мощным толчком и оттолкнул от себя меч пиратки. Каю отбросило на несколько шагов назад. Она не упала и отступила вполне уверенно благодаря мастерству и опыту, но отпор Угги впервые с начала боя выглядел достойно. Как подтверждение этому, ухмылка пиратки стала острее.       Будь у Наффинка под рукой уголек и обрывок пергамента, он бы зарисовал этот бой для потомков. Отряд викингов вскоре позабыл про скандирование; раскаты грома перемежались с лязганьем клинков; капитан Кая больше не рассуждала и целиком сосредоточилась на сражении. Она по-прежнему грациозно перемещалась по палубе, а Угги, хоть не мог сравниться с ней в пиратском умении держать баланс, старался не отставать. Пару раз ему даже удалось использовать высокий рост и очевидно большую силу себе во благо. Один раз он едва не упал и повис рукой на борту под громкие возгласы Тиры и еще нескольких впечатлительных соплеменников. Еще один раз сердце у Наффинка екнуло, когда от резной головы дракона, расположенной на носу корабля, отлетела щепка после неудачно соскользнувшего меча капитана. В какой-то момент Угги, держа меч обеими руками, с таким размахом нанес удар у основания клинка противницы, что жемчужная рукоять выскочила из руки пиратки. И тогда десятки пар глаз в неописуемом ужасе проследили, как меч капитана Каи, эффектно вращаясь, описал дугу над драккаром, перелетел через борт и с прощальным всплеском исчез среди темных океанских вод.       Тишина повисла жуткая. Казалось, даже ветер решил какое-то время подуть в другом месте. Угги опустил меч, и тот чудом не выпал у него из рук. Грудь его тяжело вздымалась, но сам он точно прирос к палубе. С каждым вздохом в его глазах появлялось все больше осознания того, что именно он сделал.       Тира позади Наффинка издала сдавленный звук и замолкла совсем. Оторвав взгляд от места, где исчез ее меч, Кая медленно повернулся к Угу.       — Неплохо. Для мальчишки, конечно.       Уголок ее губ дрогнул, и пиратка повернулась к отряду.       — Ты! — она ткнула рукой в первого попавшегося юного викинга. — Достань меч. Если не всплывет, будешь следующим, — бросила она в адрес его соседа по скамье, чья глумливая улыбка мгновенно увяла. — Ингерман, так и будешь изображать русалку на носу корабля или все-таки опустишь корму на место?       Отряд молодых викингов засмеялся, объединенный чувством невыразимого облегчения после минувшей бури. Угги, взъерошенный, со слегка ошалевшим видом улыбнулся и поплелся к скамье, позабыв сперва расстаться с тренировочным мечом, чем вызвал новую волну веселья у соплеменников. Той же рассеянной улыбкой он, с трудом не падая, отвечал на одобрительные тычки и похлопывания, пока шел вдоль рядов. Стоило ему упасть на скамью, как Тира с Торой еще сильнее растрепали ему волосы, а Наффинк с улыбкой хлопнул друга по плечу.       — У тебя в роду случайно не было берсерков? — пошутил он.       — Не знаю, — честно ответил Угги, и Наффинк засмеялся.       Грозовые облака обошли остров с юга, и посветлевшие волны развернули драккар бортом к побережью. Ухватившись за резную драконью голову, капитан Кая прищурила один глаз и приложила ко второму скругленную ладонь.       — Мать моя каракатица, за нами погоня, — невозмутимо заявила она.       Действительно: приглядевшись, Наффинк увидел, как от причала Нового Олуха отошли два Хулиганских драккара. Судя по направлению парусов, за курс был взят угнанный корабль. «Похоже, сегодня у папы непростой день», подумалось Наффинку.       Его отвлек окрик капитана:       — Что рты раззявили, головастики рогатые? Разве вас не научили, что викинги и пираты не сдаются без боя? Сам Тор захотел посмотреть, на что годен молодняк племени Хулиганов! — пиратка спрыгнула с носа корабля и встала перед отрядом. Два десятка пар глаз глядели на нее с беззаветной преданностью. — Ну-ка, ответьте мне: чего не ведают викинги?       — Викинги не ведают боли! Викинги не ведают страха! — радостным хором отрапортовала орава юных воинов.       — Ингерман! Назови главное правило пиратской морской погони!       Весь отряд повернул головы к Угги. Он поморгал, будто только что обнаружил себя посреди океанских волн, а потом неуверенно улыбнулся — вроде бы привычно мягко, но в тоже время как-то незнакомо.       — Никаких правил, капитан, — ответил он.       Треуголка скрыла лучики морщинок возле глаз пиратки. Викинги подскочили и засуетились, едва раздалось звучное:       — Отдать паруса! Прямо руль! Слушать команду: обойти остров кругом, догнать преследователей и взять оба судна на абордаж!       Послышался смех; лица юных Хулиганов озарились предвкущающими ухмылками. Капитан Кая Торстон перегнулась через борт и почти любовно похлопала по щиту драккара.       — Посмотрим, на что способна эта рыбка, — негромко сказала она, а потом уже во весь голос: — Эй, на палубе! Ветер за вас всю работу не сделает! Весла разобрать! На воду! И раз!..       Наффинк пихнул локтем Угги, потому что тот опять зазевался и не сразу взялся за весло. Кривоватая улыбка, которую он получил в ответ на свою, юного Карасика более чем удовлетворила. Мачта заскрипела, паруса наполнились ветром, и Наффинк позволил себе на короткое мгновение прикрыть глаза и насладиться приятным шумом. Даже не подозревая, от кого унаследовал эту любовь к свистящему ветру в ушах, и не только к нему.       — Кто последний… — вдруг пробормотал рядом Угги.       — Тот лепешка яка! — шепотом подхватила Тира и Тора позади.       Наффинк фыркнул и потянул на себя весло.