По пути с призраком

Зиму в Королевской Гавани Криган не любил. Он следил, как одинокая снежинка медленно спустилась с графитового неба, спланировала к земле и мгновенно растаяла, влившись в массу жидкой грязи под ногами. Снег шел с самого утра, но снегом это называли только местные. Для Кригана это был холодный, промозглый дождь, по недоразумению включавший в себя влажные полупрозрачные хлопья. Криган дождался зеленого света и двинулся через дорогу, подминая грязь и воду толстыми подошвами огромных ботинок. Здесь можно выжить только в таких. Красивую, аккуратную обувь носят лишьте, кто из машины выходит сразу к дверям дома, офиса или дорогого ресторана.   Королевская Гавань Кригану не нравилась. Огромный город, где трущобы, полные оборванных нищих, шлюх и наркоманов, соседствуют с респектабельными районами, огороженными аккуратными заборами, а промышленные зоны и порты — с небоскребами на пару тысяч офисов. Здесь душно летом и зябко зимой. Влажный воздух наполнен выхлопами машин, вонью неисправной канализации и рыбьих потрохов. Ближе к центру в эту какофонию добавляются запахи свежей выпечки, ароматы дорогих духов и не менее дорогого машинного масла. За четыре года Криган исходил город вдоль и поперек и знал, как пахнет и звучит каждый его район.   Он остановился у придорожного трака, торгующего быстрой едой, и просмотрел небогатое меню. Несколько видов бургеров и с десяток лимонадов в пластиковых стаканах. Яркие этикетки манили попробовать что-нибудь необчное. Необычным было все. Половину вкусов Криган знал только по названиям. Он не любил сладкие приторные напитки. По правде сказать, он предпочел бы обычную воду, но платить за нее столько же, как за газировку с экзотическим вкусом, казалось совершенной глупостью. Да и вода здесь была невкусной. Порой ему хотелось вернуться на Север, только чтобы хлебнуть настоящей родниковой воды.   — Молодой человек, не найдется мелочи?   Криган скользнул взглядом по человеку, остановившемуся рядом с ним, и молча пошел дальше. Нет, лишней мелочи у него не было. И нет, он не разговаривает с незнакомыми людьми. Как минимум потому, что те могут оказаться совсем не людьми.   — Скучаешь тут один, красавчик? Отойдем за угол?   Девица поравнялась с ним и призывно протянула руку. Кригану стоило больших трудов не отшатнуться. Он идет вперед. У него есть цель. Ему важна дорога. Девицы здесь нет.   — Отсосу за десятку. Или ты по мальчикам? Так я могу и как мальчик.   Криган посмотрел на рукав куртки, сделал вид, что оттирает несуществующее пятно. Девица все еще терлась рядом. На ней была одна сорочка, притом такая, каких не носили уже лет пятьдесят. Шею девицы пересекала широкая рваная рана, будто ее порезали тупым ножом. Хотя почему «будто»? Наверняка так и было. Всю грудь залила кровь, пропитав ткань сорочки. Тонкая струйка текла и из уголка губ. Наконец на очередном светофоре зажегся зеленый, и Криган быстро двинулся вперед. К счастью, девица не последовала за ним, видимо была привязана к месту смерти.   Королевская Гавань Кригану не нравилась, но лучшего места для себя он не нашел: толпы людей, и всем на тебя плевать. Смотришь куда-то в никуда? Твое дело. Разговариваешь сам с собой? Таких тут полно. Никто не станет тыкать в тебя пальцем, спрашивать, здоров ли ты, или насильно отправлять на обследование. Ты волен жить, как хочешь, пока не нарушаешь закон, а Криган не нарушал. Среди его немногочисленных знакомых у него была репутация странноватого человека, но обычно это списывали на разницу культур. Сам Криган этим беззастенчиво пользовался и на многие настороженные взгляды отвечал просто: «Я с Севера». О том, что на Севере на него смотрели так же, он, разумеется, не уточнял.   Криган вышел на проспект, двинулся вдоль него, влекомый толпой. Впереди показался молодой человек. Что-то в нем выдавало призрака. То ли отстраненный взгляд, то ли слегка дерганые движения. То ли нечто, что Криган не мог описать словами. Некое ощущение замогильного холода, которое часто — но не всегда — сопровождало призраков. Криган старался смотреть сквозь него. Стоит показать призраку, что ты его видишь, и не отделаешься от назойливого попутчика.   Парень шел навстречу, приблизился вплотную. Криган на секунду прикрыл глаза, готовясь пройти насквозь — малоприятное ощущение. Парень врезался прямо в него, ойкнул и выронил из рук книги. Что ж, такое тоже порой случалось.   — Простите, я без очков, — выпалил Криган самое удобное оправдание, какое смог придумать за несколько лет.   Но едва он начал, как парень повторил его фразу слово в слово:   — Простите, я без очков…   Он замер, а потом рассмеялся. Вот откуда рассеянный взгляд, понял Криган. Спохватившись, он принялся собирать книги, которые уже успели промокнуть и испачкаться. Сам Криган не боялся грязи, его кожаная куртка отлично мылась и была куплена специально для промозглой погоды Королевской Гавани.   — Его любимая закладка! Он же ее потеряет! — послышался рядом отчаянный голос.   Криган сгреб и закладку, голубую, с морским пейзажем. К счастью, она была пластиковой, грязь с нее прекрасно сойдет.   — Вот, — он вручил парню книги. — И любимая закладка.   — Откуда вы знаете, что она любимая?   — Ну… — Криган глянул на обладателя отчаянного голоса и сразу понял, что делать этого не стоило.   Юноша стоял около парня, на которого налетел Кригана, и был безумно похож на него, но сильно младше. В объемном худи, совсем не подходящем для сегодняшней погоды и совершенно без следов грязи или мокрых пятен. Вот от него и веяло холодом. Вот он и был настоящим призраком. Криган быстро отвел взгляд и неловко улыбнулся.   — Просто фигура речи.   — Никогда такой не слышал.   — У нас на Севере все так говорят.   — Так вы северянин? — парень обтирал обложки книг и пытался стряхнуть с них грязную воду. — А здесь чем занимаетесь?   — Учусь.   Это была не совсем правда. Учебу он забросил уже через пару месяцев после переезда, но формально в университете числился, да и проще сказать, что учишься, нежели объяснять особенности своей жизни.   — Случайно не в Королевском университете?   — Нет. — Криган сделал паузу. — Совершенно не случайно. Я осознанно туда поступил.   Парень просиял.   — Тогда нам по пути! Я как раз спешу на лекцию. На самом деле я даже немного опаздываю, но забыл очки дома и теперь у меня все плывет перед глазами. Я даже ваше лицо толком мне вижу.   — Не велика потеря.   Криган подхватил его под руку, и они двинулись к университету. Призрак шел рядом, то и дело посматривая на Кригана, но тот старательно делал вид, что не замечает его.   — Я Джекейрис, — представил парень. — Для друзей Джейс.   — Приятно осознавать, что сразу вошел в число твоих друзей, Джейс, — ответил Криган. — Я — Криган.   — Ну, на самом деле мое полное имя звучит слишком пафосно, — признался Джейс.   — По мне, так самое то для Королевского университета.   Джейс хихикнул. У него была настолько обворожительная улыбка, что Кригану захотелось сказать еще что-нибудь забавное, но когда он начинал шутить, люди в лучшем случае вежливо кивали, в худшем грозили вызвать полицию.   — А ты на каком факультете учишься? — поинтересовался Джейс.   — Гидромеханика.   — Ого, — восхитился Джейс, — звучит интересно! А чем ты будешь заниматься? Ну, когда окончишь университет?   Заниматься он будет примерно тем же, чем и сейчас: бродить по городу в поисках подработки, шарахаться от мертвых и стараться не попасть в психушку. Но это явно не тот ответ, которого ждал Джейс.   — Строить плотины. Ну, всякое такое. А ты?   — Финансами, — Джейс скривился так, что сразу стало понятно: ему учеба удовольствия не доставляет. — О, мне направо. Тебе сюда же?   — Нет, мне в другой корпус.   — А… Ну, тогда до встречи. Надеюсь, еще увидимся.   — Да, — кивнул Криган. — И прости за учебники.   — Не бери в голову. С такой погодой это не первые испорченные учебники.   Он сказал это с такой интонацией, будто собирался добавить «мама купит новые». Криган лишь вежливо улыбнулся. Чего еще ожидать от студента Королевского университета?   Джейс скрылся в своем корпусе, а Криган повернул назад. Естественно, ни в какой другой корпус он не пошел. Он вообще не собирался здесь появляться в ближайшие пару месяцев. Он вышел на аккуратный тротуар, огибающий университет.   — Ах ты врун! — послышался голос рядом. — Ты здесь не учишься! Ты вообще старый для студента! Ты просто хотел подкатить к Джейсу!   Парнишка-призрак все еще был рядом. Странно, Криган думал, он последует за Джейсом. Криган прибавил шагу: чем дальше он отойдет от университета, тем быстрее отстанет призрак.   — Ты меня видишь? — внезапно спросил призрак. — Или слышишь? Держу пари, ты меня видел, когда наткнулся на Джейса. Ау, посмотри на меня!   Он засуетился, помахал руками перед лицом Кригана. Тот не отреагировал. На такие простые трюки его не купить. Он уже свернул в переулок, достаточно отдалившись от университета, а парнишка все еще шел за ним, не умолкая.   — Ты меня видишь? Слышишь? Чувствуешь? Эй! Э-э-эй! Я тут! Услышь меня!   От стены оторвалась тень, оказавшаяся помятого вида мужчиной в старомодном костюме и шляпе.   — Он может нас видеть? — встрепенулся он и пошел следом.   Вот только этого не хватало, собрать вокруг себя табун призраков! Они же слетаются как мухи на мед, если кто-то заметит, что их видят. Криган опустил руку, потряс ею, чувствуя, как браслет из крупных бусин спускается на запястье, но тут мальчишка-призрак обернулся к мужчине и рявкнул на него:   — На хуй пошел! Это мой медиум!   Криган не смог сдержать усмешку. Мужчина-призрак тут же вернулся к своей стене, а парнишка просиял:   — Так ты меня видишь!   Криган тяжело вздохнул. Впереди маячил очередной вагончик с уличной едой. Криган взял сэндвич с сыром и баббл-ти с манго. Пацан, надо отдать ему должное, стоял рядом и выжидал. Криган направился к парку. Парк был маленький, грязный и, откровенно говоря, небезопасный. Впрочем, вряд ли кто-то решится напасть на рослого плечистого мужчину с мрачным выражением лица. Скорее его будут обходить, поглядывая с опаской.   Криган сел на скамейку, распаковал сэндвич. Мельком глянул по сторонам.   — Чего тебе надо? — наконец негромко спросил он и откусил сэндвич.   Так проще всего скрыть то, что разговариваешь с пустотой — держа у рта еду, трубочку для напитка или сигарету. Последнее Криган ненавидел всеми фибрами души, так что оставалась еда или напиток.   — Так ты все-таки меня видишь, — удовлетворенно кивнул парнишка, словно до этого не был уверено на сто процентов.   Он устроился на скамейке прямо с ногами, впрочем, скамейка от этого не пострадала.   — Так чего ты от меня хочешь? — повторил Криган.   Парнишка рассеянно на него посмотрел.   — Не знаю. Я просто первый раз встретил такого, как ты.   — Здесь таких мало.   — Где здесь?   — На юге.   — А-а-а, — протянул парень. — Ну, вот я даже не слышал, что люди могут нас видеть. С другими-то я общаюсь, ну, такими, как я, но они по большей части ебанутые.   — Следи за языком.   — Ой, — парень картинно пошлепал себя по губам. — Привык, что меня никто не слышит. Я, кстати, Люк.   — Криган, — машинально ответил Криган.   — Да я слышал, когда ты клеился к Джейсу.   — Я к нему не клеился, — закатил глаза Криган. — Он твой брат?   — Одно лицо, правда? — усмехнулся Люк.   — Ты к нему привязан?   — Ну, наверное. Привязан — это типа когда ходишь за ним везде?   — Да. Обычно призраки привязаны или к месту, или к человеку. Но ты довольно далеко отошел от него. Какой у тебя ареол?   — Ареол? Типа как далеко я могу уйти? Ну, в черте города. До девятого километра по Королевскому тракту.    — Ты там погиб?   — Ага, — вздохнул Люк.   — Давно?   — Четыре года.   — И ты хочешь, чтобы я помог тебе обрести посмертие?   Люк вновь посмотрел на него удивленно.   — Не, я просто поболтать хотел. А то сидеть с Джейсом на лекции пиздец как скучно. То есть это… Очень скучно. А в универе я всех наших знаю, ну и они там по большей части… странные.   Криган присосался к трубочке, выпив сразу половину стакана. Краем глаза он следил за Люком. Большинство призраков хотят обрести посмертие, но бывают и такие, которые противятся изо всех сил. Эти обычно намного хуже.   — Ладно, если не будешь умолять меня дать тебе посмертие, я пойду, — сказал он.   — Ну… давай, — с явным разочарованием сказал Люк. — Может, еще увидимся, поболтаем. Прям как Джейс говорю.   Он хихикнул и поднялся с лавки, хотя уходить собирался Криган. Люк потопал по направлению к университету. Шел он обычной походкой, ногами по земле. Криган отвел взгляд и допил чай.   *** Скрип тормозов, слепящий свет в глаза. Пальцы до боли впиваются в руль. Удар.   Криган сел на кровати, тяжело дыша. За окном выл ветер, а может, и не только ветер. Он весь был в холодном поту и дрожал. Такое с ним случалось постоянно. Не каждую ночь, но довольно часто, особенно после общения с призраками.   Криган поднялся, едва переставляя ноги, вышел на кухню, глотнул чуть теплый чай. Тянуло холодом, но не таким, как бывает от сквозняка из плохо закрытого окна. Криган прошлепал голыми ногами к двери, не обращая внимания на жгуче ледяной пол. Он открыл дверь и обнаружил на пороге Люка. Люцериса Велариона, с которым он беседовал днем.   Люк виновато смотрел на него.   — Отстойный факт из жизни призраков, — сказал он. — Ты не можешь постучать в дверь.   — На самом деле можешь, — ответил Криган. — Но не в мою.   — Я могу войти?   Криган невольно усмехнулся.   — Ты не сможешь войти, даже если я этого захочу.   И закрыл дверь. Натянул свитер, порадовавшись колючему теплу, сунул ноги в ботинки и вновь открывал дверь. Он надеялся никого за ней не обнаружить, но Люк терпеливо ждал, переминаясь с ноги на ногу.   Криган взял пачку сигарет и вышел. Отличное объяснение того, что ты делаешь на лестничной площадке ночью. Пачку он так и не распечатал.   Не говоря ни слова, направился вдоль коридора, и Люк последовал за ним. Криган миновал лестницу и открыл окно, выбрался на пожарную лестницу. Здание было старое, ветхое, но построено в те времена, когда на безопасности не экономили. Лестница была добротной, на каждом этаже прерывалась маленьким балкончиком с невысоким парапетом. Криган сложил руки на груди, помял в пальцах пачку.   — Как ты меня нашел? — наконец спросил он.   — Ну, поспрашивал, — пожал плечами Люк.   Криган подозревал, что довольно знаменит среди местных призраком. Некоторые регулярно пытались забраться к нему в квартиру. Пока не удалось ни одному.   — Зачем пришел?   Люк сунул руки в карман худи. Ответ «поболтать» мог бы сойти за правду, если бы на дворе не стояла кромешная ночь.   — Что такое посмертие? — негромко спросил он.   Криган тяжело вздохнул. Вопрос был простым и сложным одновременно. Рано или поздно им задавались все призраки.   — То, что происходит после смерти, — ответил он.   — А что там происходит?   — Понятия не имею, — честно признался Криган. — На Севере считают, что душа умершего переселяется в чардрево и сливается с душами всех тех, кто был до нее.   — О, я об этом слышал! — воодушевился Люк. — Харвин рассказывал. Ну, наш телохранитель. Он погиб в пожаре. Давно…   Люк помолчал, явно окунувшись в неприятные воспоминания. О Харвине Стронге Криган тоже читал. Когда-то давно тот был телохранителем принцессы Рейнир и, как поговаривали, являлся отцом троих ее старших детей. Насколько понял Криган, никакой генетической экспертизы никогда не проводилось, что только подогревало слухи.   — Так, а как у нас? — снова заговорил Люк. — Я вроде в Семерых верю. Хотя не очень-то я и верю. В этом дело? Поэтому я… не умер насовсем?   — Нет, — Криган покачал головой.   Он достаточно встречал на своем пути неприкаянных душ, чтобы понимать, что дело вовсе не в религии.   — Твоя душа по какой-то причине осталась привязанной к земле. Неупокоенной. Почему? Я не знаю. У каждого своя причина, и у каждого свой путь к посмертию.   — И ты типа помогаешь его найти.   — Иногда, — признался Криган. — Но я не могу помочь всем, а некоторым просто невозможно помочь.   — Почему все так хотят этого посмертия?   — Потому что понимают, что это новый этап. А здесь они заперты в клетке собственной смерти.   Люк зябко поежился, словно ему и правда было холодно. Криган рассматривал его в полумраке. Совсем без следов от аварии; возможно, где-то под объемным худи спряталась кровоточащая рана, но видно ее не было.   — Как ты погиб? — спросил Криган.   — Фура сбила, — ответил Люк. — Ну, не прям сбила. Неслась на нас, и машина улетела в кювет. Последнее, что я помню, — как меня ослепили фары.   Мальчишка нравился Кригану. Для призрака он говорил и рассуждал здраво. Возможно, он слишком мало провел в этой ипостаси и еще не растерял остатки разума. Если бы он попросил Кригана помочь обрести посмертие, Криган бы согласися. Однако Люк молчал, переминаясь с ноги на ногу.   — Ладно, я это… пойду, наверное, — сказал он. — Извини, что задаю вопросы, просто гуглом воспользоваться не получается, а другие… Ну, от них ничего внятного не добьешься, особенно когда речь заходит о посмертии.   Люк улыбнулся. Возможно, Кригану показалось, но на губах его выступила кровь. Прежде, чем Криган успел ответить, Люк шагнул за парапет, вытянул руки вперед, словно готовился к прыжку в воду, и скользнул по воздуху, уносясь куда-то вдаль. Криган проводил его взглядом. Странный, очень странный призрак. Далеко не все способны отдаляться от места своей смерти или от человека, к которому привязаны. Далеко не все способны преодолевать большие расстояния, тем более в полете. Да что уж там, далеко не все вообще понимают, что мертвы. Этот мальчик понимал и пользовался положением на полную катушку. И явно не хотел прекращать. Кригана кольнуло неприятное предчувствие, но что он мог сделать? В конце концов, он медиум, а не экзорцист. Да и по правде сказать — хреновый медиум, всеми силами сторонящийся своего дара. Криган постоял еще немного, пока в воздухе не мелькнуло нечто. Вот теперь он пошел домой.  *** Три дня в неделю Криган работал охранником в ночном клубе. Первое место, куда его взяли без собеседования. Хозяин просто оглядел его с ног до головы и сказал: «Принят». Работа была несложная: разнимать дерущихся и выпроваживать неадекватных. Но поскольку клуб находился в приличной части города, опасной эта работа не была. Максимальный ущерб, который получал Криган — пьяная девчонка укусила его за руку. Платили не особо много, но и не зажимали. К тому же можно было унести домой пару бутылочек пива или пакетиков фисташек. Алкоголь Криган не употреблял, а вот орешки любил до безумия.   Сегодня он работал в зале. Ходил, бросая на гостей суровые взгляды, время от времени делал замечания и следил за тем, чтобы конфликты не перерастали в драки.    — Криган?   Он обернулся и замер. Прямо перед ним стоял Джейс и совершенно глупо улыбался.   — Не думал тебя здесь встретить, — выпалил он.   — Я здесь работаю, — Криган постучал пальцем по табличке «охрана» на груди.   Вообще-то ему не полагалось заводить разговоры с посетителями не по делу и уж тем более флиртовать, но ему безумно хотелось побыть хоть немного с Джейсом.   — Ведите себя прилично, молодой человек, — сказал он. — Девушек не лапайте. Драки не устраивайте. За напитки платите вовремя.   Джейс согласно кивал, стараясь удержать серьезное лицо, но в глазах его мелькали веселые огоньки.   — Я не лапаю девушек, — ответил он игривым тоном.   — Чудно, — кивнул Криган, позволив себе едва заметно улыбнуться, но так, чтобы Джейс заметил.   Со стороны входа подошли еще молодые люди: две девушки и крепкий парень. Вот ему бы точно стоило обозначить правила клуба. За их спинами мелькнула улыбающаяся рожица призрака Люка.   — Это я их всех привел! — воодушевленно выкрикнул он.   Криган хотел бы спросить, как Люк узнал, где он работает, и как умудрился вложить название клуба в голову Джейса, но вокруг было слишком много людей для разговора с пустым местом. К тому же, если Люк смог узнать, где он живет, то и найти место работы не составило ему труда.   — Посмотрите, он уже кого-то подцепил! — воскликнула девушка, что шла под руку с парнем.   — Это Криган, — махнул рукой Джейс. — Мы с ним вместе учимся.   — Староват ты для студента, — подозрительно сощурился парень.   — Внешность обманчива, — ответил Криган. — Позвольте разъяснить правила нашего заведения.   Он вновь перечислил про драки и своевременную оплату.   — Это Бейла и Рейна, — представил Джейс. — Мои сестры. То есть кузины. То есть и то, и другое. Все сложно. А это парень Бейлы — Алин.     Парень пожал Кригану руку. Если он хотел продемонстрировать крепкое рукопожатие, то впечатления не произвел.   — Мы уже год встречаемся и решили, что Рейне тоже пора завести парня, — сказала Бейла. — А у тебя есть девушка, Криган?   — Нет, девушки нет.   — А парень? — Бейла бросила быстрый взгляд на Джейса.   Тот сделал скучающее лицо, но смотрел выжидающе.   — Парня тоже нет, — ответил Криган. — Зато есть работа, которую нужно выполнять. Приятного вечера, и обращайтесь, если что-то случится.   Он кивнул и отошел.   — Он на тебя смотрит, — прошептал Люк, как будто его мог услышать кто-то кроме Кригана. — Ты ему нравишься. Потанцуешь с ним?   — Работа, — почти не размыкая губ, сказал Криган.   — Ну да, вам же, живым, надо деньги зарабатывать, чтобы на что-то жить.   «Скорее нам, бедным», — подумал Криган, но вслух не стал этого произносить. Все же он немного слукавил. Попросил второго охранника дать ему бар и танцпол, где и ошивался полвечера, краем глаза наблюдая за танцующим Джейсом. Люк везде таскался за ним.   — Бейла и Рейна — наши сестры, — рассказывал он. — Ну, то есть сводные сестры. Вообще их мать и наш отец были братом и сестрой, но когда они погибли, их отец женился на нашей матери. Ну и получается, они нам и сестры, и кузины. — Люк сделал паузу. — Интересно, а отец и тетя Лейна тоже призраки? Может, я смогу их найти и увидеть?   — Давно они погибли? — Криган прижал рация ко рту, делая вид, что что-то говорит в нее.   — Мне было пять.   Криган покачал головой. Если отец Люка и был призраком, прошло уже много лет. Он мог как обрести посмертие, так и растерять остатки разума. Порой призраки просили Кригана разыскать других призраков. Или тех, кого они хотели считать призраками. Криган крайне неохотно отвечал на просьбы, обычно игнорируя их. Почти никогда они не заканчивались хорошо.   Люк смотрел на танцующего Джейса. Криган тоже не смог сдержаться и проследил за ним взглядом. Джейс тряхнул кудрями и подмигнул ему.    — Они никуда не выбирались вот так с самой аварии, — пробормотал Люк. — Раньше они с Бейлой постоянно тусили, даже когда мама запрещала. Но после… Ну то есть они ходят на всякие светские мероприятия, в театр с мамой, в кино с Бейлой или с ребятами с факультета. Но он как будто разучился радоваться.   Еще бы, с призраком мертвого брата под боком.   — Возможно, потому, что ты всегда рядом, — осторожно заметил Криган.   — В смысле?! — встрепенулся Люк.   — Он тебя чувствует и не может успокоиться так же, как не можешь успокоиться ты.   — Ой, да пошел ты на хуй! Ты просто хочешь забрать моего Джейса себе!   Люк зло отпрянул от Кригана, попытался его ударить, но прошел кулаком сквозь плечо. Обиженно надув губы, он показал Кригану средний палец и ушел на танцпол.   В какой момент около Люка появилась девица, Криган не понял. Все-таки работой он тоже занимался. Вывел пару совершенно пьяных парней на воздух и посадил в ожидавшее такси. Когда он вернулся, Люк обнаружился у барной стойки в компании призрачной девицы и пары коктейлей. Девица пьяно хихикала. Из ее шеи торчал нож для льда. Платье, едва прикрывавшее грудь, заливала кровь. Подобные экземпляры частенько попадались в барах и клубах, но конкретно эту Криган раньше не видел.   — Давай, глоточек за мамочку!   Она поднесла свой бокал ко рту Люка, и тот весело выпил. Криган еще раз обошел зал, а когда вернулся, призраков напротив Люка было уже двое, притом принадлежали они явно к разным эпохам. Мужчина носил старомодную шляпу и подтяжки поверх мятой рубашки. На груди его зияли три кровавые раны. Он что-то бормотал с явным южным акцентом и грозил Люку пистолетом. Люк же смеялся, пьяно закатывая глаза. Внезапно девушка потянулась к Люку, поцеловала в шею, но, когда отстранилась, за ее губами потянулась тонкая ниточка, напоминавшая струю дыма. Люк схватился за шею, ошарашенно округлил глаза.   — Сладкий мальчик, — промурлыкала девица и вновь потянулась к нему.   Люк попытался отпрянуть, но словно прилип к стулу. Девица усмехнулась, обнажая ржавые от крови зубы. Мужчина рядом зашелся истерическим смехом. Криган ринулся наперерез девице, вклинившись между ней и Люком. Дернул рукой так, чтобы перед ее лицом оказался браслет из деревянных бусин. Девица вскрикнула.   — Назад, — глухо выдохнул Криган на языке первых людей.   Девица отпрянула, зато обернулся бармен. К счастью, он не обратил внимания на странные слова. О том, что Криган с Севера, знали все. Наверняка бармен решил, что он просто забыл, как говорить на общем языке.   — Я хочу проветриться, — сказал ему Криган. — Дай мусор, чтоб не выглядело, будто я от работы отлыниваю.   — Ага, — кивнул бармен. — Как раз тут поднакопилось.   Краем глаза Криган следил за призраками. Успокаивать их ментально — та еще задачка. Словами-то не всегда получается.   — Вон, — коротко бросил он, получив пару мусорных мешков, и медленно двинулся к выходу, неотрывно глядя на призраков.   За его спиной всхлипывал Люк: на него тоже подействовал приказ. Как бы он ни сопротивлялся — а он сопротивлялся, — Криган был сильнее. Он вел призраков к выходу и, едва дверь распахнулась, встал, расставив ноги, уперся в них взглядом и велел на языке первых людей:   — Вон с моей территории. Не сметь трогать мальчишку. Не сметь появляться здесь. Вон!     Он чувствовал, как пульсирует гортань от произнесенных слов, как нечто древнее выходит из него вместе с воздухом. Призраки отлетели, словно снесенные торнадо, впечатались в стену и пропали. Криган подозревал, что они все равно вернутся, но будут вести себя тише воды ниже травы. Люк упал на колени и свернулся клубком у мусорного бака. Криган демонстративно выкинул мусор в контейнер.   — И чтоб не появлялись здесь больше! — крикнул он уже на общем языке.   Люк тихо всхлипнул. Кажется, на него впервые напал другой призрак.   — Вау, — раздался позади голос Джейса. — Кого это ты?   Криган медленно развернулся, стараясь унять дрожь в теле и бешеное выражение на лице.   — Буйные гости, — коротко ответил он и встал таким образом, чтобы Джейс не видел пустой переулок. — А ты?   — Вышел вот…   Джейс показал пачку сигарет и зажигалку. Криган скривился, словно глотнул кислоты.   — Терпеть не могу сигаретный дым, — сказал он.   — А еще это вредно для здоровья, — виновато ответил Джейс. — Но успокаивает.   Люк встрепенулся, вскочил и бросился к Джейсу.   — Джейс! Я тебя больше никогда не оставлю!   Он обнял его, уткнувшись лбом в шею. Выражение на лице Джейса стало из виноватого растерянным.   — Мне здесь не нравится, — сказал он. — Все танцуют, веселятся, а меня это только раздражает   — Неудивительно, — Криган бросил быстрый взгляд на прилипшего к нему Люка.   — Что? Почему?   — Ну, я никогда не понимал подобных мест, — пожал плечами Криган. — Все толкаются, кричат…   — Но ты здесь работаешь.   — Работаю, — кивнул Криган. — Но отдыхать предпочитаю в других местах.   — Может, покажешь мне как-нибудь? — улыбнулся Джейс. — Вдруг твои вкусы придутся мне по душе.   — Может быть, — ответил Криган, подходя ближе.   Он взял Джейса за плечо, одновременно касаясь Люка и мягко отделяя его от Джейса. Люк всхлипнул и отстранился. Вытер выступившие слезы. Джейс смотрел на Кригана так, словно собирался поцеловать. Прямо здесь, в грязном переулке, на заднем дворе ночного клуба.   — Вызвать тебе такси? — спросил Криган, не делая ни малейшего движения навстречу.   — А у тебя нет машины?   — Я работаю.   — Да, точно, — Джейс покраснел и отошел назад, кажется, понял, что откровенно флиртует. — Нет, не надо. Я же не один. Я не могу оставить Рейну, тем более ей тоже не нравится.   Криган открыл ему дверь, Джейс проскользнул мимо, смущенно пряча взгляд. Криган подавил искушение оставить Люка за дверью и позволил и ему зайти в клуб. Надо отдать должное, вел тот себя тихо. Впрочем, Джейс довольно быстро собрался, и вся компания, включая Люка, отправилась домой.  *** В университете Криган появлялся несколько раз в год, в основном для того, чтобы поговорить с деканом. Первое время он еще пытался посещать занятия, но быстро отказался от этой гиблой затеи. Сейчас он в очередной раз слушал, какой же он нерадивый студент и про толпы талантливых молодых людей, которые могли бы занять его место, но остались без образования и с разбитыми мечтами. Даже в первый раз эта речь звучала насквозь фальшиво, а в десятый и подавно. Криган напомнил, что его дядюшка платит и за это место, и за огромное количество других необходимых университету вещей. Не говоря уже о благотворительности и вкладе в различные студенческие фонды. Декан качал головой и делал серьезное лицо. Он немного порассуждал про молодость и уверенность в том, что все можно купить. Криган, как никто другой знал, что купить можно далеко не все. Но декан его факультета, безусловно, входил в список того, что купить можно. Однако Криган терпеливо выслушивал разглагольствования, обещал исправиться, а в конце согласился передать дядюшки привет.   Он вышел из кабинета декана и не торопясь направился к лестнице. Университет ему нравился. Здесь была своя уникальная атмосфера, не похожая ни на что. Призраков здесь тоже было полно, но в основном они не приставали. Студенты, покончившие с собой и или перебравшие с наркотой, оставались в общежитии. В стенах же самого университете, особенно в главном его корпусе, встречались в основном ученые и профессора, одержимые наукой и познанием мира. Впрочем, порой забредали и чужаки.   У мраморной плиты, посвященной основателю университета, расположились трое призраков. Двое из них не вызывали вопросов. Одеты были в старомодные мантии, каких в университете не носили уже лет двести, разве что на выпускной. Оба призрака имели длинные седые бороды и изможденные лица. Именно так изображали средневековых ученых в дешевых фильмах. Говорили они тоже странно, смесью устаревшего варианта общего языка и валирийского. Их разговор с любопытством слушал Люцерис Веларион, казавшийся в своей красной толстовке работником музея, приглядывавшим за экспонатами. Люк заметил Кригана и просиял. Разговор старцев явно не доставлял ему удовольствие.   — Ты следишь за мной или за Джейсом?   Он поравнялся с Криганом, тот замедлил шаг и принялся рассматривать галерею выдающихся студентов, украшавшую стену.   — Я здесь учусь, — сказал негромко, задумчивым тоном, чтобы его можно было принять за внутренний монолог.   — Да ладно! — удивился Люк. — Я думал, ты соврал. А я просто тусую со стариками. Хочешь еще один отстойный факт о призраках: ты не можешь научиться чему-то новому.   Криаган кивнул. Об этом он прекрасно знал. Многие призраки в начале своего пути радуются открывшимся возможностям, пока не понимают, что никаких возможностей нет.   — Я пытался выучить валирийский, но как ни старался, не смог запомнить ни одного нового слова, — пожаловался Люк. — Потом мне объяснили, что это невозможно. Ты как бы застываешь в том виде, в котором умер.   — Многие даже передвигаться свободно не могут, остаются замкнутыми в ореоле своей смерти. Тебе еще повезло.   — Да уж, — скривился Люк. — Слушай, а что это вчера такое было? Ну, когда она…   Люк поежился, потер шею, словно ощущая укус. Криган пошел дальше, спустился на первый этаж и устроился под колонной. Он достал из рюкзака книгу и раскрыл ее. Когда ты негромко бормочешь над книгой, это тоже не кажется странным. Особенно в таком месте, как университет.   — Призраки бывают разные. Чем больше они проводят на земле, тем больше теряют свою человеческую сущность, порой превращаясь во что-то иное. Это трудно объяснить, пока не увидишь. Иногда, это сгустки энергии, а иногда нечто, способное убить или покалечит другого.   — Типа злых духов?   — Понятие «зло» здесь неприемлемо. Скорее «опасные», в основном для других духов, но порой и для людей. Вот почему призраки должны обретать посмертие.   Криган захлопнул книгу и пошел к выходу. У ступеней собралась маленькая компания студентов, они смеялись и перешучивались. На секунду Криган поймал тоску по не случившемуся. Он тоже мог бы вот так смеяться в компании друзей. Нет, не мог бы. Уже через пару дней его стали бы сторониться и косо на него поглядывать. В лучшем случае за ним закрепилась бы репутация чудака.   Криган спустился по ступеням и тут заметил Джейса. Он как раз что-то говорил Бейле, но словно заметил, что на него смотрят, и обернулся. На его лице расплылась счастливая улыбка, но тут же пропала. Джейс поморщился. Криган подошел ближе и заметил, что у него разбита губа. В глубине души зародилась жгучая ярость, медленной волной она поднималась, заставляя забыть все приличия.   — Привет Кри…   Начал Джейс и осекся, когда Криган навис над ним, быстро ухватив за подбородок, поворачивая лицом к свету.   — Кто? — выдохнул он единственное внятно слово, которое смог произнести.   Джейс рассеянно улыбнулся, в его взгляде мелькнуло удивление и что-то еще, на что Криган не обратил внимания.   — Вообще-то вот этот парень, но…   Джейс кивнул в сторону, и Криган тут же обернулся к обидчику Джейса. Наверное, если парень был один, Криган бы его ударил. Мысль о полиции и вообще о неуместном поведении, настигла его позже. К счастью для всех, парень обнимал девушку, и Криган не сдвинулся с места.   — Да это не то, чем кажется, — голос Джейса раздался сквозь завесу шума в ушах. — Просто Давос и Эйрон в очередной раз подрались, и мне пришлось их разнимать. А теперь посмотри на них, обнимаются, как ни в чем не бывало.   Криган моргнул. Наваждение спало, и он почувствовал себя идиотом. Ни с того ни с сего кинулся на защиту малознакомого человека. Они же с Джейсом даже друзьями не были. Криган глянул на парочку и почувствовал себя идиотом во второй раз. Девушка в объятиях приятеля Джейса оказалась парнем. Довольно миловидным, с длинными волосами, но все же кадык и щетина на щеках не оставляли вариантов.   — Стоило дать им убить друг друга, — буркнул Криган.   — Однажды так и случится, — рассмеялся Джейс. — А ты уже закончил занятия?   — Ага.   Компания медленно потянулся прочь от университета. Парочка быстро отделилась, Бейла осталась дожидаться Рейну, очень скоро Джейс и Криган оказались вдвоем. Если не считать призрачного Люка, конечно. Они шли по кольцу тротуара, овивавшего территорию университета, и Криган поймал себя на мысли, что не хочет расставаться.   — Может, — начал он неуверенно. — Прогуляемся?   — Только если прогулка закончится в теплом помещении с вкусной едой, — улыбнулся Джейс.   — «Три кружки»? — предложил Криган.   — Идет! — обрадовался Джейс. — Я проголодался, как волк. Лекция была такой скучной. Профессор Ланнистер, конечно, знает толк в деньгах, но не в преподавании.   — Который из Ланнистеров?   Джейс восхищенно посмотрел на Кригана, наверняка не думал, что тот знает что-то о факультете экономики. Криган кое-что знал, но скорее из слухов старых знакомых и пересудов призраков.   — Тиланд, — улыбка сползла с лица Джейса. — Джейсон всегда рассказывает забавные истории. Хотя, я понимаю, что в первую очередь должен учиться, а не смеяться над шутками, которые к учебе не имеют никакого отношения, но порой так хочется отдохнуть от всего этого.   — Понимаю, — кивнул Криган.   — Тебе тоже тяжело дается учеба?   — Дело не в учебе, — уклончиво ответил он. — Дело в ожиданиях. Я тоже старший сын и от меня тоже всегда требовали соответствовать.   — Он всегда таким был, — заметил, шедший рядом Люк. — А после моей смерти это стало словно навязчивой идеей.   — Хорошо учиться, помогать родителям, разнимать драки, — закончил Криган.   — Ой, прекрати, — Джейс легонько пихнул его в плечо. — Говоришь, как мой психотерапевт.   — У тебя хотя бы есть психотерапевт.   Джейс рассмеялся. Кригану это нравилось. Смех казался искренним, словно Джейс действительно отпускал себя рядом с ним.   До кафешки они дошли быстро. Небольшое уютное заведение расположилось рядом с университетом и явно было рассчитано на студентов. На весьма богатых студентов. Они выбрали столик и заказали чай. Люк сделал вид, что ему что-то интересно в противоположном конце зала и ушел туда, разглядывать стены.    Джейс снял пальто и шарф, встряхнул кудрями и зябко поежился.   — Ненавижу зиму, — сказал он, устраиваясь за столом.   — А я люблю, — машинально ответил Криган и, поймав удивленный взгляд, добавил: — Но не такую, настоящую зиму. Когда сугробы по колено, деревья стоят, укутанные снегом, в камине потрескивает огонь, а в кухне Сара готовит пироги по бабушкиному рецепту.   — А Сара это…   — Моя сестра по отцу, — пояснил Криган, заметив, как расслабился Джейс.   — Такую зиму я бы тоже полюбил, — сказал он. — Может быть, когда-нибудь получится выбраться на Север. Покажешь мне все самое интересное?   — Конечно, например, настоящий снег.   От мыслей о том, что Криган мог бы вернуться домой с Джесом, бросило в жар. Дядя был бы крайне недоволен, а вот Сара порадовалась бы. Криган устроил бы Джейсу экскурсию по развалинам замка недалеко от Винтрерфелла. Сводил бы в бани на горячих источниках. Может, и на Стену бы смотались. Ничего интересного там нет, но от громадины и высоты дух захватывает.   — О чем задумался?   — О Севере, — честно ответил Криган.   Он оттянул ворот. Толстый шерстяной свитер отлично подходил для прогулок по городу, но в помещении в нем мгновенно становилось жарко.   — Сними его, — сказал Джейс. — Или под ним ничего нет?    Он подмигнул, но Криган не стал продолжаться заигрывания. Снимать свитер не хотелось, но и сидеть в нем сил не было. Криган стянул его, уже предчувствуя удивление Джейса. Тот действительно уставился на него ошарашенным взглядом. Нет, Криган не был голым, обычная футболка вполне прикрывала его тело и даже не была испачканной. По крайней мере, на черном явных пятен не виднелось. Просто запястья Кригана покрывали всевозможные браслеты, веревочки и фенечки, а на шее висели камни, перья и прочие амулеты.   — Вау, — протянул Джейс. — Это очень…   — Глупо? — подсказал Криган.   — Я хотел сказать аутентично, — покачал головой Джейс. — У вас так на Севере ходят?   — Нет, это… индивидуальный стиль.   — Очень круто, — восхитился Джейс.   — Мой дядя считает, что я похож на шута.   — Твой дядя идиот.   Джейс закусил губу, словно сказал что-то неправильное. Теперь уже улыбнулся Криган.   — Так и есть.   Джейс осторожно потянулся к запястью Кригана, но замер и посмотрел на него. Криган кивнул. Джейс коснулся пальцами браслета из толстых бусин, потом провел по переплетению кожаных шнурков и, наконец, остановился на плоском полотне из бисера.   — Ты сам их сделал, — он не спрашивал, утверждал.   Криган кивнул. Он никому не рассказывал, что изготовил свои браслеты сам, но каждый, кто их видел, понимал без слов.   — Люку бы понравилось, — вдруг сказал Джейс.   — Твоему брату?   Джейс кивнул.   — Он погиб.   — Я знаю.   Криган замолчал, но Джейс не обратил на его слова внимания. Наверное, в его картине мира о трагедии знал каждый. Не то чтобы он был очень неправ.   — Что? — Люк тут же нарисовался рядом. — Что мне бы понравилось?   — Он любил такие вещи, — вздохнул Джейс.   — Когда мне было семь, — фыркнул Люк.   Криган накрыл ладони Джейса своими, и тот сжал кулаки, стараясь ухватиться за него сильнее. Неотрывно он смотрел на браслеты Кригана.   — Тебе нужно его отпустить, — негромко сказал Криган и перевел взгляд на Люка.   Тот вздрогнул, не сразу осознав, что слова адресованы ему.   — Если бы это было так просто, — простонал Джейс. — Я не могу. Даже мама пережила это, а я все еще вспоминаю о нем каждый день, словно…   — Словно он по-прежнему рядом с тобой?   Криган неотрывно смотрел на Люка, тот надул губы и сложил руки на груди.   — Я не виноват, что остался на земле и привязался к Джейсу.   Криган осторожно отпустил руки Джейса.   — Мне надо отлучиться. Ты же не против?   — Нет, конечно, — Джейс попытался улыбнуться, но вышло плохо.   Он быстро смахнул выступившие слезы и принялся изучать меню. Криган направился к туалету, качнул головой, велев Люку следовать за собой. Тот с мрачным видом поплелся за ним. Криган зашел в туалетную комнату и запер дверь.   — Ты должен его отпустить, — едва слышно сказал он.   — Да ничего я тебе не должен! — выпалил Люк. — Как я его отпущу? Ну, то есть, как?.. Он же останется совсем один.   — У него есть мать, братья и сестры, друзья, он не останется один. Наоборот, он будет чувствовать себя одиноким, пока ты рядом, не сможет радоваться обычным вещам. Не сможет отделаться от чувства вины. Он ведь был за рулем?   — Я был за рулем, — буркнул Люк.   Криган удивился. Вина буквально сочилась из Джейса, и Криган был уверен, что в ту ночь за рулем был именно он. Порой человек не отпускает дух погибшего близкого человека, но здесь явно была обратная ситуация.   — Значит это ты, — заключил Криган. — Ты не хочешь уходить.   — И что в этом плохого? Ну, будет Джейс немного грустным. Он же не всегда такой.   — Не иногда! — рявкнул Криган, но тут же вновь заговорил шепотом: — Ты хочешь, чтобы Джейс всю жизнь провел в необъяснимой тоске? Или собираешься довести его до суицида, чтобы всегда быть вместе?   — Да я даже не думал…   — Так не работает. Ты только погубишь дорого человека и сам останешься неприкаянным духом без шанса на посмертие.   У Люка задрожали губы, в уголках глаз блеснули слезы.   — Я оставлю его, — прошептал он. — Оставлю и…   Он прижал ладони к лицу и испарился. Криган вздохнул. Нет, так посмертие не обретают. Люк просто переместился в другое место. Подуется, поразмышляет, может, поревет и вернется, как ни в чем не бывало. Такова природа призраков — застыть в себе.   Криган вымыл руки и вернулся в зал. Джейс как раз делал заказ.   — Что ты будешь? — воодушевленно спросил он. — У них небольшой выбор, но все такое аппетитное. И очень простое. Мне кажется, ты любишь простые блюда.   Криган пожал плечами. Джейс вновь вернулся к своему подобию позитивной жизни.   — Не знаю, — сказал Криган. — Выбери на свой вкус.   — Тогда горячие тосты с сыром, — он глянул на Кригана, явно оценивая его комплекцию. — Омлет с беконом и чизкейк. Кофе?   — Чай, лучше травяной.   — Да! Вот это авторский чай.   — Чек совместный? — уточнил официант.   Прежде чем Криган успел открыть рот, Джейс быстро ответил:   — Да, я оплачу.   Криган дождался, когда официант уйдет и покачал головой.   — Я знаю, что выгляжу как нищий, — сказал он. — Но я способен заплатить за обед.   — Я не думаю, что ты нищий, — не особо уверенно ответил Джейс. — Но мне хочется за тебя заплатить и, если ты откажешься, я обижусь.   — Хорошо, — кивнул Криган. — Но следующий обед за мной.   Джейс самодовольно улыбнулся, явно ободренный тем, что Криган пообещал еще одну встречу. А Криган в глубине души радовался, что не потратится на обед в весьма дорогом заведении.  ***   Самое отстойное время в клубе — пятница. Народу полно и все злые и уставшие после рабочей недели. И хоть эта выдалась не самой ужасной, Криган все равно безмерно устал и на утро едва разлепил глаза. На самом деле, вставать рано утром не требовалось, но посылка от Сары уже ждала его в курьерской службе, а до обеда он просто не вытерпел бы.   «Черные крылья — черные вести», несмотря на мрачное название, являлась одной из самых старейших и надежных курьерских доставок. Криган с Сарой едва не поссорились, обсуждая условия доставки. Криган настаивал на обычной почте, Сара хотела отправить посылку курьером до двери. В итоге сошлись на том, что Криган сам заберет ее из службы.   Оказавшись внутри, он понял выбор Сары. Чисто, тихо, уютно, а главное — пусто. Из людей имелся только работник в строгой черной форме, который выдал Кригану его посылку, оказавшуюся в полной сохранности. От обычной почты такого не дождешься.   Назад Криган отправился через парк, по пути заглянув в кофейню. Тратить деньги на обычный чай, который стоил, как полноценный обед где-нибудь в кухне на колесах, все еще было дико, но Криган решил, что сегодня можно позволить себе чуть больше, чем обычно. Он устроился на скамейке и блаженно сделал глоток горячего чая. Вокруг не наблюдалось призраков, да и людей особо тоже. То и дело проходили хозяева с собаками или те, кто отправился на утреннюю пробежку. Погода как раз располагала. Уже было довольно холодно, но светило солнце и совсем не было ветра.   Мимо пробежал человек, остановился и вернулся к лавочке, на которой устроился Криган. Криган поднял на него взгляд и столкнулся с удивленным лицом Джейса. Впрочем, удивление почти сразу сменилось довольным выражением.   — Ты за мной следишь или это судьба? — игриво спросил он.   — Скорее счастливая случайность, — Криган поднял коробку. — Мы живем в одном районе, учимся в одном университете. Очевидно, рано или поздно мы бы пересеклись.   Он мельком оглядел парк. Люка нигде не было видно, но от Джейса все еще веяло холодом, так что он наверняка был где-то поблизости, но не хотел показываться.   — Посылка из дома? — спросил Джейс, усаживаясь рядом. — Круто. А я, чтобы получить что-то из дома, просто еду домой.   — Думаешь жить далеко от дома — здорово?   — Ну, в этом определенно есть свои плюсы.   — И не поспоришь, — хмыкнул Криган.   — Откроешь ее? Ой, извини, ты, наверное, хочешь насладиться этим в одиночестве.   — Вовсе нет, — пожал плечами Криган. — Не думаю, что Сара положила туда что-то интимное.   Криган полез в карман.   — Только не говори, что у тебя с собой нож, — улыбнулся Джейс.   — Это Королевская Гавань, естественно у меня с собой нож.   Криган и правда достал складной нож, маленький, но довольно острый. На самом деле, за четыре года он ни разу не воспользовался им как оружием. В опасных ситуациях хватало и кулаков. А вот что-то подрезать или подкрутить необходимость возникала довольно часто.   Криган осторожно разрезал скотч и открыл коробку. На самом верху лежала пара теплых носков.   — Я еще предыдущие не сносил, — проворчал он.   — Твоя сестра сама их вяжет? — восхищенно спросил Джейс.   — Ага, — Криган повертел их в руках. — Хочешь?   — А… Эм… — ошарашенно промямлил Джейс. — Не знаю… То есть, конечно, хочу, но это же подарок сестры…   — Она не обидится.   Особенно, если Криган ей не расскажет. Дальше нашлись несколько свертков с сушеными ягодами, ветки можжевельника и кора чардрева. Криган сделал вид, что их из там нет, пока Джейс не стал задавать вопросы, переключился на следующие находки: баночка меда и баночка варенья. В животе тут же заурчало. На дне оказался сложенный листок и небольшой фотоальбом. Криган сразу понял, что в нем. Веселое расположение духа мгновенно улетучилось. Он тяжело сглотнул. Наверное, можно было просто вернуть все в коробку и посмотреть дома, но Криган не стал прятаться. Он просто открыл альбом и посмотрел на фотографию весело улыбающегося мальчика.   Джейс заинтересованно глянул в альбом, который листал Криган. Фотографий было не больше двадцати, но все такие теплые и домашние, что сердце разрывалось.   — Твой брат? — спросил Джейс.   — Сын, — глухо ответил Криган.   — О… Я не знал, что ты женат.   — Я не женат и никогда не был. Рикон… Так сложились обстоятельства. Его воспитывают Сара и дядя.   — Поедешь к ним на каникулы?   — Нет.   И Рикона, и Сару Криган не видел уже четыре года. Иногда Сара присылала фотографии, но Криган их редко пересматривал, иначе вина заливала его с головой. Все понимали, что так будет лучше. Крина был счастлив, когда понял, что его дар, который он сам считал проклятьем, не передался сыну. Лучшее, что он мог сделать, уехать и не мозолить мальчишке глаза своими странностями.   Джейс взял его за руку, крепко сжал.   — Почему?   — Потому что боюсь остаться с ними, — честно ответил Криган.   — Я бы не хотел, чтобы ты остался на Севере, — сказал Джейс. — Тогда я не смогу пригласить тебя на свидание. Хочешь пойти со мной на свидание? Или сейчас неподходящее время для приглашения? Просто потом я боюсь, что потеряю тебя. В смысле потеряю из виду.   — Я же дал тебе свой телефон, — хмыкнул Криган.   — Это телефон-призрак! Тебя нет ни в одном мессенджере!   — А позвонить?   — Ну, это не так прикольно, как переписываться ночами. В смысле просто переписываться. — Он помолчал, но все же продолжил: — Я искал тебя в соцсетях.   — У меня их нет.   — Меня посещала подобная мысль. Знаешь, имя Криган довольно популярное.   — В отличие от имени Джекейрис, — заметил Криган. — Тебя я нашел за пять минут.   — Ты меня гуглил?! — воскликнул Джейс.   Криган напрягся, но в голосе Джейса не было упрека, скорее игривое возмущение.   — Я думал, меня и так все знают!   Криган не удержался от смеха, Джейс рассмеялся вместе с ним.   — Так как насчет свидания?   — С удовольствием, — кивнул Криган.   — Тогда я позвоню, Криган… Кстати, фамилия-то у тебя есть? Мою ты, я так понимаю, нагуглил.   Криган тяжело вздохнул. Безумно не хотелось открываться Джейсу, пока они были просто Джейс и Криган, все казалось таким простым и естественным. Однако он уже рассказал Джейсу о сыне, да и фамилию скрывать не было смысла.   — Старк, — сказал он. — Криган Старк.   Джейс посмотрел на него удивленным взглядом.   — А Старк Индастриалс?..   — Формально принадлежит мне, но дела ведет мой дядя.   — Вау, — выдохнул Джейс. — Никогда бы не подумал, что ты богат.   — Потому что выгляжу, как бомж?   — Это Королевская Гавань, человек, выглядящий как бомж, может с равной вероятностью оказаться и бомжом, и принцем. Спроси у моего дяди Эйгона. Просто ты такой… ну, обыкновенный. Вовсе не похож на акул бизнеса.   — Мой дядя говорит так же, и в его устах это совсем не комплимент.   — Кажется, мы определились с тем, что твой дядя идиот, — улыбнулся Джейс.   Криган улыбнулся в ответ.   — Так мне можно выбирать не самый дешевый ресторан?   — Можешь выбрать самый дорогой, но платить будешь ты. И предупреждаю сразу, я все равно приду одетый как бомж.   Джейс только сильнее сжал его руку. Он сиял так, словно никогда не был так счастлив. Даже призрачным холодом от него стало веять меньше. *** Криган переминался с ноги на ногу у кинотеатра. Неделя выдалась та еще. Он выпросил две дополнительные смены в клубе, а днями напролет работал, берясь то за одно дело, то за другое, от грузчика до посудомойки. Вечерами они созванивались с Джейсом, но разговор обычно выходил коротким, Криган слишком уставал, да и просто не умел долго болтать. Он дважды отказался от встречи, сославшись на сильную занятость, так что вовсе не был уверен, что Джейс согласится пойти в кино, когда уже он его позвал. Джейс согласился. Теперь Криган топтался у киноцентра и размышлял, какова вероятность, что Джейс не придет. Оказалось, невелика.   Он появился даже раньше назначенного времени. Он быстро подошел к Кригану, качнулся навстречу, словно хотел обнять, но замер, так этого и не сделав. Краем глаза Криган заметил мелькнувший позади силуэт.   — Так, ты решил свои проблемы? — поинтересовался Джейс, когда они вошли внутрь.   — Какие проблемы?   — Ну, которые мешали нашей встречи.   — Если под проблемами ты подразумеваешь работу, увы, мне все еще приходится работать, чтобы прожить в этом дорогущем городе.   — Значит, врал мне, что богат! — притворно воскликнул Джейс.   Криган понимал, что он дурачится и просто заигрывает. Можно было ответить что-то такое же шутливое, но Кригану не хотелось, чтобы Джейс считал, что у него есть секреты. По крайне мере тогда, когда секретов не было.   — Деньги семьи — не мои деньги, — серьезно сказал он. — И я не хочу зависеть от дяди, акционеров и кого-то еще. Я сам себя обеспечиваю. Кстати, вот.   Он достал из кармана новый смартфон. Довольно дешевая вещица, но все же не кнопочный телефон, которым он обычно пользовался.   — Эм… — Джейс явно не понял, к чему это было. — Прикольный…   — В нем есть всякие мессенджеры, чтобы мы могли переписываться, как ты хотел.   — Это… Подожди… — на лице Джейса промелькнуло понимание. — Ты работал всю неделю, что купить смартфон, чтобы можно было переписываться со мной?! Никто никогда…   Он не договорил и бросился Криган на шею. Откуда-то сбоку донесся негромкий голос:   — Можно подумать, у него много кого было. Ну, то есть было, но в основном просто перепихоны.   Криган скользнул взглядом и заметил Люка. Тот стоял на приличном расстоянии. Он неловко махнул Кригану, явно опасаясь его.   — Привет?   Криган кивнул в ответ и отпустил Джейса.   — Что будем смотреть?   — Не знаю, — пожал плечами тот. — А что вообще сейчас идет?   Они пошли к кассам. Люк шел за ними, но держался поодаль. Криган не собирался на него нападать. В конце концов, он всю жизнь старался делать вид, что призраков не существует.   — Любишь ужастики? — спросил Джейс. — Давай пойдем на «Ледяных зомби».   — С удовольствием.   На самом деле, Криган понятия не имел, какие жанры ему нравятся. В их число точно не входили мелодрамы и романтические комедии, которые так обожала Сара. Против ужастика он не возражал, хотя страхов ему хватало и в обычной жизни.   Джейс взял напитки и попкорн, с довольным видом заявив, что кино и перекус за его счет. Пока они устраивались на своих местах, Джейс настраивал Кригану смартфон, добавлял приложения, попутно жалуясь на маленькую память.   — Он тебе новый купит, — усмехнулся Люк. — По лицу вижу. Дорогущий.   Сам он уселся на место рядом с Джейсом. Какой-то парень прошел к ним, остановился, задумчиво глядя то на свой билет, то на место, занятое невидимым для него Люком, и сел в соседнее кресло.   Свет погас. Пошли трейлеры грядущих премьер. Джейс вернул Кригану смартфон и на пробу отправил ему сообщение. Криган глянул на экран, с экрана ему улыбалась смеющаяся рожица. Рожица на секунду дернулась, став кроваво-красной и вновь обрела нормальный вид. Именно поэтому Криган не любил смартфоны, компьютеры и прочую электронику. Призраки прекрасно сквозь них просачивались, пытаясь до него дотянуться. Даже по радио он то и дело слышал призывы или послания.   Наконец начался фильм. В первом же кадре из темноты выплыла Стена. Джейс чуть не подпрыгнул на месте.   — Она правда так выглядит?   — Очень похоже, — признался Криган.   Он не ожидал, что создатели фильма так хорошо поработают над графикой. Хотя местами было заметно, что Стена не настоящая. Настоящая является объектом культурного достояния, и съемки там не проводятся. Фильм оказался красочным, с обилием крови и разлагающихся трупов. Криган поймал себя на мысли, что ему не хватает сюжета. Он бы с удовольствием посмотрел на жизнь дозорных и на их приключения за Стеной. Конечно, для своего жанра фильм был хорош, но, кажется, Криган добавил еще одну строчку в список того, что ему не нравится.   Очередной зомби выскочил на несчастного дозорного, и Джейс подпрыгнул на месте, едва не рассыпав попкорн.   — Какая жуть, — выдохнул он. — Люку бы понравилось.   — Ага, — протянул рядом Люк. — Шикарно.   — Он обожал такие фильмы. Я так по нему скучаю.   Криган обнял его, Джейс тут же устроил голову у него на плече и переплел пальцы с пальцами Кригана. Люк с другой стороны потянулся и тоже заключил Джейса в объятия.   — Я тебя никогда не брошу, — пробормотал он.   — Отпусти его, — сказал Криган.   Его слова потонули в вое зомби, но Люк его услышал. Призраки слышат адресованные им слова, даже произнесенные шепотом. Иногда можно даже донести мысль без слов, но для этого нужно очень напрячься.   Люк сдавленно всхлипнул и с явным неудовольствием отстранился. Едва он сел прямо, как Джейс напротив — теснее прижался к Кригану.   — Я не это имел в виде, — сказал Криган.   — Могу снова его обнять, — огрызнулся Люк.   Криган слегка потряс рукой, чтобы браслеты под свитером сдвинулись. Люк испуганно отшатнулся, скривился так, словно услышал, как царапают стекло.   — Подумай над посмертием, — едва слышно сказал Криган.   — Да я думаю, думаю, — недовольно выпалил Люк. — Дай хоть фильм досмотреть. Держу пари, вот этого парня съедят последним.   Криган тоже вернулся к фильму. Отчасти разговаривать о посмертии сейчас было неудобно, отчасти ему и не хотелось. Он прекрасно понимал, что если Люк по-настоящему решит уйти, помогать придется Кригану, а это дело сложное и почти всегда неприятное.   Люк оказался прав, того парня действительно сожрали последним, но он успел отправить свою подружку-одичалую на юг через Стену и запереть ворота, использовав магию крови.   — Это было круто, — поделился Джейс. — Хотя местами слишком кроваво.   — В следующий раз пойдем на комедию, — решил Криган.   Они вышли из кинотеатра и не спеша побреди по улице. Ночь медленно наползала на город, изо рта струился пар, одинокие снежинки медленно кружили, оседая в волосах Джейса.   — Зайдем куда-нибудь погреться? — предложил Криган.   — Нет, давай прогуляемся.   — Холодно.   — Я думал, северяне не мерзнут!   — Я и не мерзну. Тебе холодно.   Джейс остановился, встал прямо напротив Кригана так близко, что облако пара, вырывавшееся при дыхании, оседло на лице Кригана.   — Так согрей меня.   Он быстро облизнулся, и Криган понял, что не может оторвать взгляд от его влажных губ. Наверное, он мог любоваться ими вечно, но Джейс подался навстречу, медленно, словно боясь спугнуть, коснулся его. Криган притянул Джейса к себе, углубил поцелуй, зарылся пальцами в его волосы. Джейс судорожно вздохнул и вновь воодушевленно занялся губами Кригана. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он отстранился. Вечность, которая продлилась безумно мало. Наверное, если бы Криган его снова обнял, они могли бы целоваться всю ночь, но Криган слишком хорошо видел красный нос и уши Джейса.   Джейс вновь облизнул губы и отстранился теперь окончательно. Он взял Кригана за руку и они пошли, куда глаза глядят.   — А правда, что в Ночном Дозоре служили только мужчины? — спросил он.   — Правда, — кивнул Криган.   — А правда, что они там, ну, предавались любви друг с другом?   Криган улыбнулся. Он несколько раз был на экскурсии на Стене, и каждый раз подобный вопрос звучал в числе первых.   — Такое, безусловно, бывало, но не думаю, что чаще, чем южнее Стены. На самом деле не смотря на клятвы, дозорные часто посещали бордели или пользовались женщинами за Стеной. Некоторые даже с ними сбегали.   Джейс еще задавал вопросы. Поначалу игривые, но все больше и больше погружался в рассказы Кригана про Дозор, и вопросы становились действительно интересными. Криган не заметил, как они добрались до его дома. Заговорившись с Джейсом, он сам того не осознавая пришел домой.   — Почему мы остановились? — удивился Джейс.   — Потому что пришли, — сказал Криган. — Я здесь живу. Вызвать тебе такси?   Джейс посмотрел на него задумчиво, словно не хотел расставаться. Наверное, и правда не хотел. Люк поначалу тащился где-то сзади, но потом отстал, так что Криган его не ощущал. То есть, конечно, он ощущал присутствие призрака, и не одного, но сказать точно, был ли среди них Люк, не мог. Да и не имело это особого значения.   — И ты не хочешь пригласить меня выпить кофе? — поинтересовался Джейс.   — У меня нет кофе.   Джейс поджал губы. Криген едва не закатил глаза от собственной глупости. Кофе у него действительно не водилось, и сейчас он просто констатировал факт.   — Но я могу приготовить тебе чай с северными травами и сушеными ягодами.   — Никогда не пробовал такого, — просиял Джейс.   Они поднялись на этаж Кригана. На втором этаже как обычно скрючился на полу призрак бомжа, который попытался схватить Кригана за ногу, но тот увернулся. Оказавшись в квартире, Криган по привычке замер, тяжело вздохнул и закрыл глаза. Ощущение было такое, словно он оказался в полной тишине после людного места. Он вздрогнул, осознав, что Джейс стоит рядом, но тот тоже выглядел растерянным.   — Давай помогу.   Криган придержал его пальто, подумал, что надо бы найти плечики, но не был уверен, что они вообще у него есть. Впрочем, Джейс не обращал внимания на свое, вероятно, очень дорогое пальто. Он хотел сделать шаг вперед, но замер, глядя на вязаный коврик. Тут же отступил назад и разулся. Криган поставил обувь сушиться, а верхнюю одежду разместил на вешалке.   — Сейчас принесу тебе… у меня нет домашних тапочек, только носки, но они все уже надевались.   — Я не брезгливый, — махнул рукой Джейс. — К тому же их надевал не кто-то, а ты.   Он пытался заигрывать, но сам зябко переминался с ноги на ногу. Все-таки пол в квартире Кригана был очень холодным. Криган быстро метнулся за носками и вернулся с двумя парами. Пока Джейс располагался на кухне, натягивая носки, Криган включил чайник и полез в холодильник.   — Не уверен, что у меня найдется что-то съестное, — вздохнул он. — За прошлую неделю дома я только спал. Есть мед, клубничный джем, но, кажется, нет чего-то на что можно их намазать.   — Да я не голоден, — попытался отмахнуться Джейс. — Мы же огромное ведро попкорна съели.   — Поить гостя пустым чаем неприлично, — проворчал Криган. — Сара за такое меня точно отругала бы.   Криган все же достал мед, джем и пачку крекеров, обнаружившихся в шкафу. Криган не помнил, когда их покупал, но пачка была целой, а крекеры на вид вполне съедобные. Он достал чашки, сполоснул в раковине и перевернул на полотенце. Пузатый чайник устроился рядом на разделочном столе, где колдовал Криган. Все это время Джейс наблюдал за ним. Обычно Криган не любил, когда на него смотрят, но взгляд Джейса был теплым, приятным, хотелось поймать его и почувствовать каждой клеточкой тела.   — Ты любишь имбирь? — спросил Криган.   — А разве имбирь растет на севере? — вместо ответа усмехнулся Джейс.   — Конечно, — ничуть не смутился Криган. — Под Винтерфеллом целые рощи имбиря.   К имбирю он добавил дольки сушеных апельсинов, пару горошин перца и горсть присланных Сарой ягод. Перемешал и закрыл чайник крышкой.   — Надо настояться, — сказал он, устраиваясь рядом с Джейсом.    — У тебя тут так спокойно, — сказал тот. — С тобой так спокойно.   Он провел пальцами по руке Кригана и подался навстречу. Поцелуй вышел неловким, но, кажется, Джейс не собирался останавливаться. Он метнулся вперед и устроился у Кригана на коленях, обхватил его руками за шею и жадно впился в губы. Криган даже не пытался сдерживаться, ловил его движения, толкался языком ему в рот, забрался руками под футболку. Джейс оторвался от его губ, но только чтобы подставить шею. Он нетерпеливо ерзал, то и дело постанывая.   — Идем… — прошептал он, тяжело дыша. — Идет в спальню.   Криган резко поднялся, почти скину Джейса с себя, но тут же рывком усадил на стол. На секунду во взгляде Джейса мелькнул страх, а затем сменился желанием. Он быстро сбросил с себя футболку и потянулся к Кригану.   Криган вновь впился в его губы, оказался между раздвинутых ног, целовал шею, плечи, грудь. Джейс извивался и стонал под его руками, словно впервые оказался в чьих-то объятиях. Но для него это не было первым разом. Люк упоминал, что у Джейса был секс. Внезапная мысль поразила Кригана. А ведь Джейс впервые оказался полностью отделен от своего призрачного брата. Сейчас он впервые за несколько лет чувствует себя свободным. И этим состоянием Криган собирался воспользоваться.   Он отстранился, вызвав недовольный стон Джейс, но только для того, чтобы расстегнуть его брюки. Он дернул за край, Джейс охнул, приподнялся, позволяя себя раздеть. Брюки полетели на пол вместе с бельем. Джейс шире развел ноги, запрокинул голову. Он ведь готов отдаться ему прямо так, не вспоминая про презервативы, не озаботившись смазкой. Криган был уверен, что если сейчас возьмет Джейса, тот будет кричать от боли, но даже не подумает попросить остановиться.   Криган опустился на колени и провел языком по члену Джейса. Джейс распахнул глаза и посмотрел на Кригана с искренним удивлением, но в то же время с неимоверным желанием. Криган обхватил его член рукой у основания и направил себе в рот. Не то чтобы у него был большой опыт в подобных вещах, но кое-какой все же имелся. Джейс застонал так жалобно, словно ему было больно, но Криган точно знал, что было ему хорошо. Он начала двигать головой, неспешно скользя губами по члену. Джейс вцепился пальцами в стол, Криган чувствовал, как он напрягся. На секунду он выпустил член изо рта.   — Не сдерживайся, — велел он, и вернулся к своему занятию.   Джейс охнул, потом ахнул, потом застонал в голос и подался навстречу. Он двигался, ерзая по столу, и Криган двигался ему навстречу, забирая все глубже и глубже. Джейс вскрикивал и совершенно бесстыдно стонал в голос. Завтра соседи будут жаловаться, но Кригану плевать.   — О, боги!   Джейс впился пальцами ему в волосы, надавил, одновременно двинулся навстречу и кончил с громким стоном, тут же повалился на стол без сил. Криган поднялся и направился к раковине, прополоскал рот. Потом вернулся к Джейсу, помог ему сесть, но не стал сразу ставить на ноги, прижал, позволяя немного отдохнуть у себя на груди.   — А ты? — пробормотал Джейс.   — Не на первом свидании, — усмехнулся Криган.   Джейс рассмеялся. Сначала легко, а потом все громче, почти истерично. Он трясся, прижимаясь к Кригану, так что тот решил, что он плачет, но нет. Джейс отстранился, вытер выступившие слезы, счастливо улыбаясь. Вот теперь Криган его отпустил.   — Одевайся, — сказал он. — Чай как раз заварился.  *** Криган не любил большие шумные бары, он вообще не любил людные места. Там, где люди собираются, они непременно умирают и остаются неприкаянными призраками, бродящими среди живых в поисках упокоения. Однако Криган привык посещать подобные места, просто потому что, живя в большом городе иного выбора нет. Или запираешься в своей квартире, или бываешь там, где полно людей и призраков.   Друзья Джейса решили посмотреть финальную игру сезона в баре, и Джейс позвал Кригана. Отказаться тот не мог. Отчасти потому что, Джейс собирался представить его, как своего парня. Бар был большой, в меру дорогой, недалеко от университета. Кригану он сразу понравился: отличный баланс цены и качества. Достаточно дорогой, чтобы в нем не собирался всякий сброд, а там, где собирается сброд, обязательно случаются драки со смертельным исходом. Но не настолько дорогой и пафосный, чтобы Криган почувствовал себя неуютно. Да и цены были умеренными, так что Криган вполне мог позволить себе какой-нибудь напиток. Алкоголь он не употреблял, алкоголь делает уязвимым к призракам.   Почти всех из компании Джейса Криган знал. Бейла сидела в обнимку со своим парнем — Алином. Его младшего брата Аддама посадили рядом с Рейной, кажется, их пытались свести, но судя по неловком выражениям лиц, не очень удачно. Давоса и Эйрона Криган тоже помнил. Это их разнимал Джейс. Давос поймал взгляд Кригана и вздрогнул, тут же притянул к себе Эйрона, как будто тот мог защитить его в случае чего. Криган не собирался допускать это «в случае чего» и сел на противоположной стороне стола.   Джейс устроился рядом и взял Кригана за руку. Он любил брать его за руку, а еще любил касаться браслетов. Неудивительно, сам того не понимая, Джейс стремился избавиться от чувства присутствия потусторонней силы. Силы, кстати рядом не наблюдалось. Люк старательно избегал Кригана. Последний раз Криган видел его в ту ночь, когда Джейс остался у него. Вернее утром. Он провожал Джейса, Люк сидел на полу в коридоре напротив двери и смотрел исподлобья.   — Трахал его, да? — выпалил он, пока Криган закрывал дверь.   — Не твое дело, — ответил тот.   Джейс услышал.   — Что не мое дело?   — Это я не тебе, — улыбнулся Криган. — Соседи.   — А…   Джейс покрутил головой, но Криган обнял его за плечи и повел вниз по лестнице, пока он не заметил, что никаких соседей рядом не наблюдалось. Люк так и остался сидеть наверху. Когда Криган вернулся, от его присутствия не осталось и следа.   Пару раз они с Джейсом сходили поужинать вместе. Пару раз прогулялись по парку. Времени на встречи было не так уж много у них обоих. Джейс учился, Криган работал. И вот сегодня, они выбрались посмотреть матч с друзьями.   — За кого болеешь, Криган? — поинтересовался Алин.   — А кто играет?   Алин удивленно вскинул брови, Аддам рядом захихикал.   — Что?   — Алин был уверен, что ты фанат футбола, — пояснила Бейла.   — Я северянин, — сказал Криган. — Я фанат хоккея.   На самом деле Криган больше любил спортом заниматься, чем за ним наблюдать. В детстве он посещал с десяток секций, в юношестве занимался как раз-таки хоккеем и немного боксом. Дядя Беннард любил объяснять этим странности Кригана другим: мальчик просто часто получал по голове.   Принесли напитки, и лицо Аддама стало еще более кислым, когда напротив Кригана поставили стакан минеральной воды.   — Пиво он тоже не пьет, — вздохнул Аддам.   — В чем проблема? — подозрительно спросил Криган.   — Он думал, в нашей компании наконец появился настоящий мужик, — объяснила Бейла.   — А мы типа не настоящие? — возмутился Давос.   Сидевший у него на коленях Эйрон обнял его за шею.   — Ты у меня самый лучший мужчина, — он чмокнул Давоса в нос.   — Ой, да заткнись, — проворчал тот, но на губах заиграла улыбка.   Впрочем, ненадолго. Как выяснилось, болели они с Эйроном за разные команды. Как и Бейла с Алином. Криган поймал себя на мысли, что «Харренхолл» ему нравился больше. Они играли жестче, чаще нарушали правила, но вместе с тем умели рисковать и порой проворачивали совершенно потрясающие комбинации. Однако Джейс болел за «Риверран», и Криган сделал вид, что поддерживает его. Первый тайм закончился со счетом один-один. Команды ушли на перерыв, а посетители бара, наконец, воспользовались временем, чтобы спокойно перекусить и посетить уборные. Буйла и Рейна как раз отправились туда, Аддам и Аллин вышли покурить. Алин обреченно покачал головой, когда Криган сообщил, что не курит. Давос и Эйрон отправились за новой порцией пива. Криган и Джейс остались в одиночестве, чему Криган неимоверно обрадовался.   Джейс весь вечер сидел напряженный. Криган обнял его, прихватив поперек груди, и Джейс вжался в него спиной. Криган чувствовал, как амулеты под футболкой впились в кожу. Возможно, Джейс тоже это чувствовал и пытался прижаться плотнее, чтобы почувствовать защиту. Он и так перехватил руку Кригана, но не переплел пальцы, а ухватил за запястье.   — Все в порядке? — шепнул Криган ему на ухо.   — Ага, я просто… не люблю такие места.   Кригану очень хотелось спросить, какие «такие». Людный и шумные? Кафе, клубы и кино тоже бывали людными, но Криган не замечал, чтобы Джейсу было некомфортно. Как не было ему некомфортно на лекциях среди множества других студентов. Однако сейчас явно было не подходящее время для подобных расспросов.   У барной стойки раздались громкие голоса. Кажется, Давос и Эйрон вновь поссорились.    — Пошел на хуй! — выкрикнул Эйрон, выплескивая Давосу остатки пива в лицо.   Джейс вздрогнул.   — Он так же кричал… — глухо пробормотал он.   — Он также кричал, — эхом отозвался Люк.   Вот теперь вздрогнул и Криган. Когда появился Люк, он не заметил. Тот стоял прямо посередине стола и невидящим взглядом смотрел в сторону бара.   — Кто? — спросил Криган.   Джейс подскочил на месте и бросился вон.   — Эймонд… — рассеянно протянул Люк.   Его голос остался позади, Криган уже настиг Джейса, обхватил за плечи, развернул к себе лицом. Того всего трясло. Глаза затравленно бегали, невидящий взгляд не мог на чем-либо зафиксироваться.   — Все хорошо, смотри на меня.   Криган быстро задрал рукав так, чтобы браслеты стали видны и прижал руку к шее Джейса. К его удивлению, это не особо помогло. Джейс все еще затравленно озирался и пытался вырваться.   — Я не могу… — пробормотал он. — Это как тогда…   Люк неспешно подошел к ним.   — Мы были в похожем баре.   Криган подхватил Джейса под руку и выволок на улицу. На него бросали подозрительные взгляды, но Криган грозно зыркнул в ответ, и приставать к ним не стали. Снаружи было холодно, дул ветер. Джейса затрясло еще сильнее, но, кажется, он начал приходить в себя.   — Я сразу знал, что это плохая идея, — тихо сказал он. — Но я думал… Что пережил это. И что рядом будешь ты.   — Я рядом, — ответил Криган и обнял его.   Джейс вжался лбом ему в шею, обхватил руками, словно хотел просочиться сквозь толстый свитер и остаться там рядом с Криганом.   — Это я рядом с тобой, — обижено произнес Люк. — Я тебя защищаю от всяких там…   Криган грозно на него посмотрел. Люк встретил его взгляд, но не выдержал и отвел глаза.   — Сможешь вернуться внутрь? — просил Криган. — Или подождешь, пока я принесу одежду?   — Давай вернемся, — прошептал Джейс. — Может… Может, мне стоит пережить все заново…   — Нет! — воскликнул Люк. — Не надо переживать! Тебе будет больно!   — Иногда нужно пережить боль, чтобы исцелиться, — сказал Криган.   Джейс кивнул. Криган не просто говорил красивыми фразами, это буквально было так. Порой призраку достаточно просто признать факт своей смерти, пройти ее заново, осознать случившееся, чтобы обрести посмертие. Именно с этого стоит начинать.   Джейс глубоко вздохнул и направился к двери, Люк перегородил ему дорогу. Джейс замер на секунду, то ли почувствовав его, то ли просто заколебался, но сделал шаг вперед и прошел сквозь ошарашенно вскрикнувшего Люка. Криган не смог подавить довольную ухмылку.   Второй тайм уже начался, но они не пошли к своему стол. Джейс уселся за барной стойкой у самого края, Криган остался стоять.   — Мы возвращались из Штормового Предела с юбилея Борроса Баратеона. Он приходится кузеном моей бабушке, поэтому присутствовать было обязательно. На самом деле она мне не родная бабушка. Лейнор Веларион мне не биологический отец, но все делают вид, что не знают об этом.   — Не правда! — выпалил Люк. — Это все грязные сплетни!   — Не важно, — продолжил Джейс. — Лейнор погиб, а Корлису проще делать вид, что не понимает, почему его внуки так на него не похожи, чем позволить разгореться скандалу. В общем, мы возвращались из Штормового Предела. Была зима. Вот как сейчас. Ветер, дорога оледенела. Мне было шестнадцать, Люку четырнадцать.   — Почти пятнадцать, — буркнул Люк.   — У меня были права. А еще богатые родители, которые все позволяли. Мы остановились в баре. Надо было отдохнуть и перекусить. Вместо этого я напился.   Джейс замолчал. Его губы задрожали, в глазах мелькнули слезы, хоть он и старался не смотреть на Кригана. Криган шагнул навстречу, обхватил его руками за плечи. Джейс судорожно вздохнул.   — Эймонд уже был там. Ну, наш дядя. Когда мама мамы умерла, ее отец, наш дед, женился…   — Я знаю, — перебил его Криган.   Джейсу явно не хотелось продолжать, он с большим воодушевлением рассказал бы сейчас свою родословную и историю вражды двух королевских линий.   — Ваш дядя был там, — напомнил Криган.   Люк раздраженно фыркнул.   — Ага, тусил с этим девками — дочками Борроса. Конечно, они ж такие… взрослые. Сиськи чуть ли не напоказ.   — Он тоже уже был пьян, — сказал Джейс. — В общем, какое-то время мы старались друг друга не замечать. Я пил, наверное, хотел показать, что я взрослый, как и он. Потом Люк зачем-то подошел к нему. Они поцапались. Стали кричать, Эймонд размахивал ножом.   — Ну не прям ножом, — фыркнул Люк. — Такой мелкой фигней, которой фисташки вскрывают.   Джейс молчал, наверное, пытался собраться с мыслями. Криган уже понимал, к чему идет дело.   — Ты просто хотел сбежать, — сказал он, утверждая, нежели спрашивая.   Джейс всхлипнул и уперся лицом ему в грудь. Киган обнял его и перевел взгляд на Люка. Тот смотрел в пол, словно его кроссовки были самым интересным предметом на свете. Джейс рывком отпрянул от Кригана, сел ровно и вытер слезы.   — Я выпил, — сказал он. — И велел сесть за руль Люку. Он не хотел, но я его заставил. И мы поехали по Королевском Тракту. Ночью, в метель. Эймонд нас догнал, стал подрезать, сигналить. Люк едва научился водить, а я подзуживал его. Давай, гони, жми газ! Мы вылетели на встречную полосу. Я не знаю, как так вышло, что та фура не расплющила нашу машину. Люк вывернул руль, и мы улетели в кювет. Я потом читал, что место водителя самое безопасное в автомобиле, а рядом с ним — самое опасное. У нас все вышло наоборот. Я получил пару ушибов, а Люк…   Он поджал губы, стараясь не заплакать. Криган взял его руки в свои, и Джейс судорожно вздохнул, словно выдыхая невыплаканные слезы.   — Эймонд тоже пострадал, — сказал Люк. — Провел в реанимации несколько суток. Я думал, он станет, как я, но он выжил.   — Ты считаешь себя виноватым? — спросил Криган, сам не знаю, к которому из братьев обращается.   — Я виноват, — пожал плечами Джейс. — Не надо меня переубеждать. Наверное, виноват не только я. Но доля моей вины в случившемся определенно есть.   Его слова потонули в криках. Кажется, кто-то забил. Джейс слез со стула.   — Давай уйдем, — сказал он негромко.    — Вызови такси, а я пока заберу одежду, — кивнул Криган.   — Такси? — раздался рядом голос Давос Блэквуда. — Вы, ребят, тоже уходите? Если Джейс домой, там мы можем подбросить.   — Мы?   Криган перевел на него взгляд. Давос, как ни в чем не бывало, обнимал Эйрона. Тот не выглядел ни злым, ни расстроенным.   — Вы же поссорились, — заметил Криган.   — Мы уже помирились, — ответил Давос. — В туалете. И теперь собираемся отправиться домой, чтобы помириться еще раз.   Джейс рядом засмеялся.   — Ты привыкнешь, — подмигнул он. — Так… Ты со мной?   В его голосе прозвучала надежда. После того раза в его квартире они не оставались наедине, но Криган видел, как Джейс на него смотрит, да и сам не мог смотреть на него спокойно. Он явно приглашал Кригана не проводить его до дома, а остаться на ночь. Хотел ли этого Криган? Безусловно. Хотел ли он оставаться в доме Джейса без защиты множества амулетов? Криган не знал.   Пока они собирались, Джейс предупредил остальных, что они уходят. Алин в очередной раз посетовал, что никто не хочет проводить с ним мужицкий досуг, но, как показалось Кригану, больше шутил, чем действительно возмущался.   Люк обнаружился на выходе из бара, перегородив дорогу Кригану.   — Ты не можешь пойти с ним, — выдохнул он.   Что-то в нем неуловимо изменилось. В темноте плохо можно было разглядеть, но кажется, толстовка стала темнее. Криган скорее почувствовал, чем увидел, что на животе разливается пятно крови.   Он непроизвольно положил руку на грудь туда, где под одеждой скрывался амулет из чардрева. Люк смотрел свирепо, словно собирался запереть Кригана внутри. Некоторые призраки это могли. Однако такое можно провернуть с обычным человеком, но не с наделенным древним даром потомком первых людей, обвешанным амулетами не хуже жреца старых богов. Криган шагнул вперед и прошел сквозь него. Люк дернулся, забил руками, начал хлопать себя по плечам, словно пытаясь сбить невидимое пламя.   — Ты с ним не поедешь! — рявкнул он.   Машина Давоса как раз выворачивал с парковки. Джейс стоял, зябко сунув руки в карманы пальто. Люк переводил яростный взгляд с него на Кригана и обратно. Его глаза потемнели, тело стало полупрозрачным. Плохой знак.   — Изыди, — велел Криган на языке первых людей.   Люк распахнул глаза шире, его лицо исказилось гневом.   — Ты не будешь его трахать! Не после того, как он тебе душу изливал. Ему нужно побыть одному!   Вот тут Криган абсолютно точно знал, что одному Джейсу сейчас лучше не оставаться. Не важно, займутся ли они сексом или лягут спать в обнимку, Криган должен быть рядом.   — Нет! — выкрикнул Люк.   Машина Давоса набрала ход. Криган буквально услышал скрип тормозов, но машина только сильнее разгонялась. Направляясь прямо на Джейса. Криган рванул вперед, перехватил его поперек тела и рывком отбросил на снег, едва успев отпрянуть. Машина задела его по касательной, проехала еще немало и остановилась. Из нее вылетел испуганный Давос.   — Блядь! Тормоза! Сука!   Он орал, мечась то к машине, то к Джейсу, то обратно. С другой стороны не менее громко орал Эйрон. Что-то о том, что он давно говорил, что место этой железяки на помойке. Криган поднял Джейса на ноги.   — Ты в порядке? — спросил он, заглядывая ему в глаза.   Кажется, Джейс даже не понял, что произошло. Как не понял и Люк. Он стоял с открытым ртом и огромными глазами. Но совсем не такими, как еще секунду назад. Теперь он снова был обычным подростком, разве что очень испуганным.   — Это что, я?.. — шокировано прошептал он. — Я его чуть…   Он зажал рот руками и бросился наутек. Джейс тем временем помотал головой, удивленно глянул на машину.   — Что случилось?   — У Давоса проблемы с тормозами, — пояснил Криган.   — Да никогда такого не было! — отчаянно выкрикнул Давос.   — У тебя постоянно что-то ломается, — ворчал Эйрон.   — Радио, но не тормоза же!   Они начали переругиваться, кажется, забыв и о Джейсе с Криганом, и о первоначальной причине спора. Криган решил их не беспокоить, пусть сами разбираются и со своей машиной, и своими отношениями.   Они с Джейсом взяли такси и поехали к нему.  *** Джейс жил в общежитии. Когда Криган только поступил в университет, ему тоже предлагали комнату в общежитии, но он отказался. Ему нужно было собственное место, которое он обустроит и огородит от любой потусторонней силы. Общежитие Джейса отличалось от того, что предлагали Кригану, также как сам Джейс отличался от Кригана. Это было современное здание с комфортными комнатами, спортзалом, кухнями и прочими удобствами. Почти у каждого студента была своя комната за исключением тех, кто хотел жить с соседом. В основном это были парочки. Душ имелся в каждой комнате, а на каждые четыре комнаты приходилась одна кухня и прачечная.   Джейс впустил Кригана в свою комнату и запер дверь. Почему-то Кригану казалось, что обычно он так не делает. Комната была просторной, в ней помещалась кровать — небольшая, но и не тесная, — стол с кучей учебников и конспектов на нем, шкаф и даже тумбочка. Выглядело все уютно, небольшой бардак, но так и должно быть в обжитой комнате. Однако несмотря на внешний уют, здесь сразу становилось не по себе — последствие длительного пребывания призрака. Криган был уверен, друзья редко надолго задерживались в комнате Джейса, предпочитая звать его к себе или общаться на кухне.   — Ты не против, если я схожу в ванную? — спросил Джейс. — Я замерз и мне надо…   — Конечно, — кивнул Криган. — Что вообще за вопросы.   — Ты же останешься?   Джейс старался говорить спокойно, но в голосе его чувствовалось напряжение. Похоже, Криган был прав насчет того, что комната отпугивала людей.   — Хоть на всю ночь.   Джейс попытался сдержать улыбку и юркнул в ванную.     — Не надо на всю ночь, — раздался мрачный голос рядом.   Криган перевел взгляд на возникшего рядом Люка. Тот выглядел виноватым. Прежде, чем Криган успел что-то сказать, он поднял на него взгляд и быстро выпалил:   — Я не хотел! Я никогда бы не причинил вред Джейсу.   — Причинил бы, — покачал головой Криган. — Ты не смог бы это контролировать.   — Но… — Люк растерянно посмотрел на свои руки, будто хотел разглядеть в них ответ. — Я что становлюсь злым духом? Как та девчонка в баре?   — Я уже говорил, «злой» — не совсем правильное слово, — сказал Криган. — Скорее неуправляемым. Чем дольше призрак находится на земле, тем больше теряет связь с действительностью. Каким-бы адекватным ты ни был вначале, со временем ты впадешь в забытье. Не останется ничего кроме твоей одержимости Джейсом. Это испортит жизнь ему и лишит посмертия тебя.   — И что делать? Ну, то есть я понимаю, что искать путь к этому твоему посметрию, но что если я не хочу? Я же не могу бросить Джейса. Кто будет защищать его? Ты?   — Почему ты вообще думаешь, что ему нужна защита?   — Потому что она нужна! — Люк аж ногой топнул. — Вот ты сейчас сидишь здесь и собираешься его трахнуть!   — Может он сам этого хочет?   — Нет, не хочет!   — Откуда тебе знать?   Люк насупился. По его лицу читался только один ответ: «Я знаю и все»!   Дверь ванной отворилась, Джейс выглянул наружу.   — Кто-то пришел? Мне показалось, я слышал голос.   — Иногда я разговариваю сам с собой, — улыбнулся Криган.   Джейс улыбнулся ему в ответ и вышел. На нем было только полотенце, обмотанное вокруг бедер. Мокрые кудри влажно блестели, как и чувственные губы. Он подошел вплотную к Кригану.   — Ну, теперь ты можешь поговорить со мной. Или заняться чем-то более приятным.   Полотенце скользнуло вниз, обнажая его. Джейс смотрел смущенно, но в то же время откровенно. Криган не двигался с места. Джейс подался навстречу и потянулся к его губам. Только когда он обнял Кригана за шею, тот коснулся руками его талии, провел вверх по спине, а потом спустился ниже и сжал зад. Джейс застонал сквозь поцелуй и прильнул теснее, уперся возбужденным членом Кригану в ногу.    Криган разорвал поцелуй и толкнул Джейса к кровати. Рывком он усадил его и опустился перед ним на колени. Джейс поджал губы.   — Я не хочу опять так…   Люк тут же подлетел к ним.   — Вот видишь, он не хочет…   — Заткнись, — выпалил Криган, для пущего эффекта махнув рукой.   Люк отпрянул, а Джейс округлил глаза, удивленно на него посмотрел.   — Смазка есть? — как ни в чем не бывало, спросил Криган.   Джейс кивнул.   — В тумбочке.   Криган отступил, открыл верхний ящик, где сразу нашлись и смазка, и презервативы, и бумажные салфетки. Криган достал все это, вернулся к Джейсу и бросил рядом с ним на кровать.   — Сначала оцени меня, а потом возмущайся, — мягко сказал он.   Джейс напряженно сглотнул, смотрел на Кригана широко открытыми глазами. Криган развел его ноги, провел кулаком по возбужденному члену, Джейс тяжело задышал. Криган наклонился и взял его член в рот, медленно, не спеша начал скользить по нему губами.   — А давай ты вот этим и ограничишься, — сказал Люк.   Криган закрыл глаза и изо всех сил попытался отправить ему мысленное сообщение: «А давай, ты свалишь»! То ли сообщение не дошло, то ли Люк его проигнорировал. Криган его не видел, но был уверен, что он продолжает смотреть.   Криган выдавил смазку на пальцы и ввел один в Джейса. Джейс сдавленно всхлипнул.   — Что ты делаешь? — возмутился Люк. — Ему же неприятно!   Криган выпустил член изо рта, Джейс недовольно застонал.   — Тебе как? — спросил Криган, наблюдая за его лицом.   — Да я уже…   — Нормально?   — Нормально.   Криган добавил второй палец, двинул так, чтобы нащупать уплотнение простаты. Джейс вскрикнул и подался навстречу.   — Еще! — выпалил он.   Криган вернулся к его члену, одновременно двигая внутри пальцами. Кажется, Джейс подготовил себя в ванной, но для Кригана это ничего не значило. Он не станет его трахать, пока не решит, что достаточно растянул. Он добавил третий палец. Порой он останавливался, чтобы Джейс не кончил раньше времени. Только когда пальцы свободно в нем скользили, Криган отстранился и встал.   Джейс снова недовольно застонал, но увидев, что Криган стал раздеваться, замер, ловя взглядом каждое его движение. Криган стянул футболку, на шее заколыхались амулеты. Серебряные цепочки, кожаные шнурки, переплетенные шерстяные нити заканчивались камнями, перьями, деревянными подвесками и знаками старых богов. Такие же амулеты, но в виде браслетов обвивали его запястья.   — Ты такой красивый, — прошептал Джейс.   — Ты просто не видел себя со стороны, — ответил Криган.   Он бросил быстрый взгляд на Люка, снова отправляя мысленное послание, чтобы тот убирался. Люк поджал губы и показал Кригану средний палец. Однако его недовольное лицо исказилось удивлением, смешанным с испугом, когда Криган снял джинсы.   — Охуеть! — выдохнул Люк. — Ты что собираешься запихнуть это в Джейса? Прям все?   Криган знал, что размер у него немаленький, но собственным членом пользоваться умел. Еще ни один его партнер не жаловался. Кажется, Джейс тоже немного удивился, но скорее приятно. Он жадно облизнул губы.   — Теперь понятно, почему ты не трахнул меня на первом свидании, — хрипло выдохнул он.   — Да ты не можешь!.. — возмутился Люк. — Ему же будет больно!   — Ты все еще хочешь продолжить? — спросил Криган, глядя на Джейса. — Мы можем ограничиться пальцами и ртом.   — Нет, я хочу, — Джейс подтянул ноги на кровать. — Хочу тебя. Иди сюда.   Криган присоединился к нему, крепко поцеловал и развернул к себе спиной, заставляя встать на четвереньки.   — Ну и мудак же ты, — прошипел Люк. — Ты даже в лицо ему не смотришь!   Криган вдруг подумал, что в свои почти пятнадцать Люк, возможно, никогда не занимался сексом и имел о нем представление только из порно роликов. На самом деле Кригану тоже хотелось бы видеть лицо Джейса, но в такой позе было банально удобней. К тому же сейчас он не только собирался доставлять удовольствие Джейсу, но и показать Люку, что Джейса не нужно оберегать. Он понимал, насколько странно это все, но другого пути просто не было. Люк явно не собирался их оставлять.   — Раздвинь ноги, — велел Криган.   Джейс шире расставил колени, припал на локтях и прогнулся в пояснице. Криган натянул презерватив, добавил еще смазки, обильно распределив ее по члену, и приставил его к заднице Джейса.   — Не смей… — начал Люк, но Криган выкинул в его сторону руку, амулеты перекатились на запястье.   — Назад, — приказал он на языке первых людей.   Люк отшатнулся, вжался в стену и обхватил себя руками, словно стараясь защититься от Кригана.   — Что?.. — невнятно простонал Джейс.   — Иногда я забываю общий язык, — соврал Криган. — С тобой легко забыть самого себя.   Он медленно протолкнулся в Джейса, тот тяжело дышал. Криган замер, давая ему время привыкнуть. Нежно погладил по спине, провел ладонью вдоль позвоночника, заставив Джейса выгнуться еще сильнее.   — Ты как? — негромко спросил он.   — Хорошо… — задыхаясь, протянул Джейс. — Боги… Пожалуйста, продолжай.   — Ты хочешь еще?   Криган перевел взгляд на застывшего у стены Люка. Джейс под ним нетерпеливо заерзал.   — О да, я хочу…   Криган произнес одними губами, но так, чтобы Люк понял:   — Вот видишь, он хочет. — И добавил уже громче: — Тогда покажи.   Джейс удобнее устроился на локтях и двинулся ему навстречу. Короткими рывками он скользил на члене Кригана, с каждым разом насаживаясь на него все сильнее. Сначала он просто тяжело дышал, потом негромко стонал, но найдя свой ритм, начал стонать в голос, иногда поскуливая.    Криган шлепнул его по заду. Джейс вскрикнул, но темп не снизил. Люк дернулся вперед, но поймал суровый взгляд Кригана и отпрянул.   — Мне больше так не делать? — спросил Криган, голос прозвучал слишком игриво.   Джейс пробормотал в ответ что-то неразборчивое.   — Или повторить?   — Ох, да…   Криган еще раз шлепнул его по заду и тут же сжал пальцами это место. Джейс издал невнятный звук, в котором явно слышалось одобрение. Криган подался ему навстречу, поцеловал в мокрую шею, слегка прикусил, вызвав очередной стон. Он перехватил Джейса поперек груди и потянул на себя, заставляя сесть. Джейс медленно вобрал его в себя до основания. Теперь Криган сидел, а Джейс сидел на нем, прижимаясь спиной к его груди. Криган обхватил его возбужденный член, но двигаться не спешил.   — Тебе хорошо? — спросил он, ловя губами его ухо.   — Боги, да… — Джейс повернул голову, позволяя Кригану прикусить свою мочку. — Мне никогда ни с кем не было так хорошо…   Еще бы. Под пристальным взором призрачного брата особо не расслабишься. Криган оторвался от его уха и глянул на Люка, тот поджал губы и одним шагом скрылся в стене. Джейс выдохнул, словно почувствовал облегчение. Криган обнял его. Вот теперь, наконец, хорошо стало и ему.   Какое-то время они просто сидели вот так в обнимку, потом Криган осторожно отстранился, выскользнул из Джейса и развернул его лицом к себе. Они поцеловались, долго сплетаясь языками, изучая друг друга, скользя руками по телам. Криган отодвинулся первым. Повинуясь внезапному порыву, он подцепил связку амулетов на своей шее и перекинул их на Джейса. Тот удивленно охнул, но возражать не стал. Кажется, ему понравилось. Он провел по груди рукой, касаясь одновременно и причудливых вещиц и собственного соска, видневшегося между нитей.   Криган ухватил его за бедра, дернул на себя и опрокинул на кровать, теперь уже на спину. Джейс растянулся, заведя руки за спину. В его глазах горело желание. Он шире развел ноги, позволяя Кригану подхватить себя под коленями. Теперь уже Криган не сдерживался. Вошел неспешно, но почти сразу начал двигаться, наращивая темп. Джейс стонал и выгибался, амулеты на его груди подпрыгивали в такт движениям Кригана. Джейс уже, не сдерживаясь, кричал. Вместо дыхания изо рта вырывались рваные всхлипы, все мышцы напряглись, вены на шее пульсировали от напряжения.   — Я сейчас…   Криган сжал его член, и слова потонули в стоне. Джейс дернулся, выгнулся и закатил глаза. Сперма брызнула, заливая и кулак Кригана, и живот Джейса, белые капли долетели и до амулетов, но Кригану было плевать. Он закрыл глаза, расслабился и тоже кончил. Как же хорошо это было… Криган уже забыл, когда в последний раз кончал с кем-то, а не с собственной рукой. Он обессиленно упал на Джейса, вызвав сдавленный вскрик. Пришлось собраться с силами, чтобы скатиться с него на кровать. Бумажные платки, загнанные к стене, пришлись как нельзя кстати. Криган вытер Джейса и притянул к себе. Тот устроился у него на груди.   — Это было потрясающе, — устало выдохнул он. — Я не думал, что ты такой…   — Какой?   — Властный.   Криган закусил губу. Он вовсе не хотел доминировать. Отчасти это было продиктовано присутствием Люка.   — Ну то есть сначала я подумал, что ты грубый и жесткий, потом понял, что нежный и заботливый, а потом оказалось, что и правда грубый, но по-хорошему и это было так… Прости, я не могу связно мыслить.   — Это ли не лучший комплимент? — улыбнулся Криган.   Джейс рассмеялся. Он лежал, прижавшись к Кригану и водил пальцами по его груди, то и дело, переходя на запястье.   — Подари мне что-нибудь, — негромко сказал он.   Криган понял, что речь об амулетах. Наверное, Джейс чувствовал в них защиту и спокойствие. Криган задумался. Амулеты были важны. Каждый из них служил своей цели, некоторые дополняли друг друга, некоторые усиливали действие других. Он поднял руку, разглядывая свое запястье, потом потянул браслет из крупных деревянных бусин. Внутри их скрепляла обычная резинка. Браслет отлично лег на руку Джейса.   — Зачем он? — негромко спросил Джейс.   Защита от заблудших духов.   — Это сердцевина чардрева, — уклончиво ответил Криган. — Каждая бусина выточена вручную.   — Ты сам это сделал? — Джейс завороженно рассматривал браслет.   — Да.   — Ты просто потрясающий.   Джейс обнял его поперек груди и закрыл глаза.   «Нет, — подумал Криган. — Я просто умею защищаться от того, что мучает тебя четыре года».   Он обнял Джейса в ответ, но сам не уснул еще очень долго *** «Да что ты как маленький! Вперед»!   «Прекрати»!   «Нажми на газ»!   Криган отрыл глаза. За окном светило солнце и шумели машины. Как бы хорошо его квартира ни была изолирована от призраков, гул внешнего мира она пропускала отлично. Голова была тяжелой. Криган вернулся от Джейса уже утром, поспал всего пару часов. Он глянул в смартфон, сообщений не наблюдалось, значит, Джейс еще спит. На его месте Криган провел бы в постели весь день, но, увы, он был не на его месте.   Криган поднялся и поплелся к двери. На пороге обнаружился Люк. Наверняка провел там все время с возвращения Кригана.   — Ты правда его любишь? — выпалил он вместо приветствия.   Криган вздохнул, сгреб помятую, но до сих пор целую пачку сигарет, всунул ноги в ботинки и вышел на лестничную площадку.   — Или это все чтобы меня… упокоить? — продолжал Люк, пока они шли к пожарной лестнице.   — Уж точно не ради тебя, — буркнул Криган.   На город выпал первый настоящий снег. Наверняка к полудню он растает, но сейчас улицы покрывала тонкая белая пелена, отчего становилось очень спокойно. Криган оперся о ржавые перила, вдохнул морозный воздух. Он даже казался не таким зловонным как обычно.   — Я никогда не считал свой дар… даром. И не стремился им воспользоваться. Все, что я хочу, чтобы меня не трогали. Поэтому нет, я бы не стал проворачивать сложные схемы с соблазнением твоего брата, чтобы, как ты выразился, упокоить тебя. К тому же я медиум, а не экзорцист. Я могу помочь призраку обрести посмертие, но только если он этого захочет. Могу отпугнуть, могу на время запереть, но не уничтожить.   — Ты ответил только на часть вопроса, — заметил Люк. — Ты любишь Джейса? Будешь его защищать, если… когда я уйду?   — Джейс не нуждается в защите, — в очередной раз повторил Криган. — Но да, я буду с ним и, если понадобится, защищу и поддержу его.   — И ты все еще не ответил, любишь ли его.   — Потому что я не знаю! — не выдержал Криган. — Я определенно испытываю к нему чувства, но любовь ли это, симпатия, сексуальное влечение… Я не знаю. И я не могу обещать, что буду с ним до конца своих дней, но уж точно я не хочу причинить ему боль. И, наверное, я бы хотел продолжить эти отношения. Насколько вообще я могу поддерживать хоть какие-то отношения.   Люк промолчал. Криган помял в руках пачку. Очень хотелось достать сигарету, но он понимал, что это просто желание занять руки. От запаха табака его начинало тошнить.   — Хорошо, — сказал Люк и продолжил уже увереннее. — Хорошо. Я… Я готов.   Он закрыл глаза, подставляя призрачное лицо свету, словно ожидая, это от одного принятого решения, он растворится, исчезнув навсегда. Разумеется, этого не произошло.   — Так… — Люк обернулся к Кригану. — С чего начнем? Как это вообще происходит?   — Просто и сложно одновременно, — ответил Криган. — На самом деле, у каждого по-своему.   — А ты уже это делал? Ну, помогал призракам найти посмертие?   — Пару раз.   — Удачно?   — Да.   Криган помолчал, собираясь с мыслями.   — Призраки не просто так остаются на земле. Это всегда те, кто не хочет идти дальше, потому что слишком привязан к этому миру. К людям, к местам, к собственной смерти. Призраками всегда становятся те, кто погиб насильственной смертью. По большей части это убитые. Бывают и погибшие в несчастных случаях. Я не встречал ни одного, умершего от болезни или старости. Не берусь утверждать, что их не существует, но я их не видел.   — Можно ближе к делу? Что нужно сделать, чтобы пойти… ну… дальше.   — Если кратко: закончить незаконченные дела.   — Незаконченные дела? — усмехнулся Люк. — Чувак, мне пятнадцать, вся моя жизнь — незаконченное дело.   Криган покачал головой.   — Твоя жизнь, увы, окончена. Полагаю, в твоей ситуации, это простить и отпустить всех причастных к твоей смерти.   — Я никогда не винил в ней Джейса, — насупился Люк. — А даже если и винил… Я его прощаю! И отпускаю!   Последние слова он проговорил медленно и четко, словно обращаясь к высшим силам. Он замер, разведя руки.   — И почему ничего не происходит?   — Может, потому что ты не искренен и в душе все еще держишься за Джейса, — сказал Криган. — А может, потому что Джейс не единственный, кого ты должен простить.   — Эймонд, — прошептал Люк.   — Насколько я понимаю, он был основным виновником аварии.   Люк пождал губы.   — Ты должен с ним поговорить.   — Да каким образом?!   Криган тяжело вздохнул. Как же ему не хотелось этого делать.   — Через меня, разумеется.  *** Дом, в котором, как утверждал Люк, обитал Эймонд Таргариен, находился на другом конце города, но походил на дом Кригана как потерянный брат-близнец. Из того, что Криган узнал об Эймонде из интернета, создавалось ощущение, что тот аристократ до мозга костей. Что он мог забыть в подобном месте, оставалось непостижимым.   — Уверен, что не ничего не напутал? — спросил Криган.   — Да я здесь тыщу раз бывал! — Люк запнулся и сделал скучающее лицо. — Ну не тыщу. Пару раз. Идем!   Вел он так уверенно, что Криган заподозрил неладное. Возможно «тыщу раз» не было фигурой речи.   — Что твой дядя забыл в этой дыре? — спросил Криган, заходя в дом.   — Здесь живет его подружка, — ответил Люк.   Слово «подружка» он произнес с особым отвращением. Кажется, Криган начал идти в правильном направлении.   — Какие у вас были отношения? — спросил он.   — Не было у нас отношений, — огрызнулся Люк. — Ну, то есть мы росли вместе, но это было давно. Потом наши матери рассорились. А потом… Ну, ты знаешь эту историю с глазом. Мне было пять лет! Я не виноват! Это няньки не досмотрели!   Люк как будто повторял чьи-то слова. На самом деле, историю с глазом Криган знал только в общих чертах. Произошла какая-то детская потасовка, Люк попал чем-то острым Эймонду в глаз. Дело признали несчастным случаем, но две ветви королевской семьи рассорились окончательно.   Они поднялись на третий этаж.   — Вот, — Люк указал на дверь.   Сам он замер рядом с Криганом, что было странно для призрака. Обычно они игнорируют двери и стены. Криган постучал. Открыли довольно быстро. На пороге возникла женщина. Когда Люк упомянул про подружку, Криган представил себе молодую девицу, однако это была именно женщина. Симпатичная, ухоженная, но все же явно под сорок. Женщина скользнула по Кригану пытливым взглядом и отошла в сторону, пропуская его в квартиру, даже не поинтересовавшись целью визита. Криган помедлил. Женщина наводила на него оторопь, и он не сразу понял, почему. Лишь оказавшись внутри, он осознал. У нее на груди висел знак старых богов. Дверь украшали красные ленты, переплетенные с ветками можжевельника. В доме пахло свежей выпечкой, пряностями и чем-то еще неуловимо знакомым. Домом. Криган рассматривал женщину, пока она рассматривала его. Он нее тянуло странным теплом. Как от призрака, но наоборот. Она была медиумом, как и Криган. Насколько сильным и умелым, оставалось загадкой.   Люк замер тенью у стены. Кажется, ему было здесь не по себе. Квартира явно была не настолько  защищена, как у Кригана, но и здесь имелись амулеты.   Неловкое молчание прервало появление Эймонда Таргариена. Он вышел из соседней комнаты с крайне недовольным лицом, будто собирался учинить скандал, но заметив Кригана расслабился.   — Вы пришли чинить трубы? — спросил он. — Наконец-то! Не прошло и вечности. Я подавал заявку три раза!   Люк отлип от стены и медленно приблизился к нему.   — Привет, Эймонд, — сказал он, и в голосе его послышалась грусть.   Эймонд его, разумеется, не услышал. Он еще что-то говорил про протекающий кран и ржавые трубы, но Криган не вникал. Он не слишком много времени уделил изучению Эймонда Таргариена, но на всех фотографиях, что ему попадались, Эймонд выделялся двумя особенностями: повязкой на левом глазе и длинными серебристыми волосами. У этого человека не было ни того, ни другого. Пустая глазница зияла чернотой провала, а волосы… Поначалу Криган решил, что Эймонд лыс, но потом заметил короткий ежик светлых волос.   — Чего уставился? — проворчал Эймонд. — Да, у меня один глаз. На мою платежеспособность это никак не влияет. Ты думаешь идти в ванную?   — Нет, — машинально ответил Криган. — То есть я пришел не за этим.   — А зачем же? — поморщился Эймонд.   Криган вздохнул. Вот тут начиналось самое сложное. Убедить человека, что он явился с посланием от погибшего родственника. Мало кто воспринимал его всерьез с первого раза. Приходилось убеждать, уговаривать не вызывать полицию, а иногда и отбиваться от разъяренных людей.   — Я пришел передать послание, — сказал Криган.   — Послание? Это шутка такая? Если тебя отправил Эйгон…   — Меня отправил Люк.   Эймонд мотнул головой.   — Какой Люк?   — В смысле, какой Люк?! — воскликнул стоявший рядом Люк. — Много ты Люков знаешь?   Криган же просто пояснил:   — Люцерис. Твой племянник.   Эймонд вздрогнул, его губы искривились. Криган напрягся, готовясь к удару, потоку брани или угрозам. Но Эймонд перевел взгляд на женщину, до сих пор стоявшую молча и внимательно следившую за разговором.   — Алис, мы же это обсуждали, — проворчал Эймонд, словно речь шла о невымытой посуде. — Зачем ты его привела?   — Он пришел сам, — в ее голосе звучали победные нотки.   Так женщина обычно произносит: «Я же говорила»! Эймонд тяжело вздохнул, сложил руки на груди.   — Хорошо. Давай опустим расспросы из серии: кто ты такой и почему мой погибший племянничек передает мне через тебя послания. Давай ты просто скажешь, что собирался и пойдешь своей дорогой.   Это было проще, чем Криган рассчитывал. Настолько просто, что закрадывались подозрения.   — Хорошо, — кивнул Криган.   — Я слушаю.   Эймонд сказал это таким тоном, словно ни на секунду Кригану не верил. Кригану это не нравилось, но была небольшая вероятность, что самому Эймонду не нужно ни во что верить. Главное, чтобы Люк простил его и отпустил.   — Люк, — позвал Криган. — Ты можешь сказать Эймонду, что хотел.   Люк встал напротив Эймонда, посмотрел ему в лицо. Сделал глубокий вдох и закрыл глаза.   — Я тебя прощаю, — сказал он и махнул рукой.   — Он тебя прощает, — повторил Криган.   Эймонд не отреагировал. Вернее его ноздри едва заметно раздулись, губы поджались. Плохой знак, понял Криган.   — И за что же, скажи на милость, мой дорогой племянничек меня прощает, — голос Эймонда сочился ядом.   Вот. Вот теперь он готов ударить, обругать или пригрозить полицией.   — Ну, как… — Люк смотрел на него растерянно. — За мою смерть.   — За его смерть, — обреченно повторил Криган, понимая, что ничего хорошего не произойдет.   — Он… прощает… меня… за… его… смерть… — выделяя каждое слово, произнес Эймонд, и взгляд его наполнялся яростью. — Меня, блядь! Не я посадил малолетку за руль! Не я погнал его ночью в метель! Не я не позволил остановиться, когда следовало! Я, сука, год провел, прикованным к постели! Во мне теперь металла больше, чем в ебаном самолете! И после этого он прощает меня!   Криган напрягся, понимая, что еще чуть-чуть, и Эймонд набросится на него с кулаками, однако Алис оказалась рядом, обняла Эймонда за плечи, прижалась к его щеке губами.   — Успокойся, — прошептала она. — Он не стоит твоей злости. Сейчас он уйдет, а я заварю тебе ромашковый чай.   — Я ненавижу ромашковый чай, — выдохнул Эймонд, но уже гораздо спокойней.   Он сделал несколько глубоких вдохов, после чего сказал уже спокойным голосом.   — Я не знаю, кто тебя послал и чего ты добиваешься… Вернее, очевидно, что добиваешься ты денег, но от меня ты их не получишь. Иди к Рейнире или Корлису, вот они поплачут с тобой и, может, отсыпят деньжат за какой-нибудь спиритический сеанс. А здесь тебе ловить нечего. Понятно?   — Более чем, — кивнул Криган, но с места не сдвинулся.   — Что-то еще? — раздраженно спросил Эймонд.   — Да. Что у тебя с ванной?   — Чего?   Взгляд Эймонда вновь начала наполнять злость, и Криган поспешил объяснить.   — Я пришел с посланием, я его передал. Моя миссия выполнена. Но я простой работяга, которому нужно на что-то жить. И я неплохо разбираюсь в сантехнике и готов за умеренную плату все вам отремонтировать.   — Ты, блядь, шутишь?   — Нет. Тебе даже не обязательно там присутствовать. Думаю, твоя… подруга все мне расскажет и покажет.   Эймонд открыл было рот, чтобы что-то сказать, наверняка, разразиться нецензурной тирадой, но Алис его опередила.   — Но ведь нам и правда нужен мастер, — сказала она. — Пусть посмотрит. Иначе придется ждать еще неизвестно сколько.   — А нам не нужно было бы ждать, если бы ты согласилась съехать из этой дыры, — проворчал Эймонд и развернулся.   Люк хотел пойти за ним, но дверь в соседнюю комнату закрылась прямо перед его носом. На двери висел защитный знак, и Люк так и остался стоять с растерянным видом.   — Он ведь здесь? — негромко спросила Алис, оглядывая комнату, явно, стараясь поймать Люка, но, похоже, не видела его.   — Да, — кивнул Криган.   — А ты правда умеешь чинить сантехнику?   — Очень хорошо. А еще электричество и кое-какие механизмы. Ну, там блоки поменять, что-то запаять.   — А я думала, медиумы не дружат с электроникой, — хмыкнула Алис.   — А я и не сказал, что дружу, я сказал, что могу наладить сломанное.   Алис усмехнулась и повела его в ванную. Ванная комната представляла собой жалкое зрелище. Впрочем, нечто подобное Криган каждый день наблюдал в своей квартире.   — Лейка бежит кое-как, — объясняла Алис, указав на душ. — Ее надо менять. И слив в раковине регулярно засоряется.   Глядя на Алис создавалось впечатление, что с подобными проблемами эта женщина может справиться и сама, но Криган был не из тех, кто предъявляет претензии потенциальным клиентам.   — Инструменты есть? — спросил он.   — Минус десять процентов от оплаты за свои инструменты, — быстро сказала Алис.   Наверняка, Эймонд спокойно мог оплатить двойную стоимость ремонта, но Алис явно принадлежала к тем людям, что выросли в нищете и теперь берегут каждый грош. Однако замечание было справедливым.   — Идет, — вздохнул Криган и принялся осматривать лейку в душе.   К его немалому удивлению ящик с инструментами принес Эймонд, в ящике нашлась и новая лейка. Криган принялся за дело. Эймонд остался в ванной, оперся о стиральную машину и достал сигареты. Глаз он успел заклеить квадратом пластыря.   Люк тут же нарисовался рядом. Он смотрел на Эймонда с нескрываемой тоской.   — У тебя были такие красивые волосы, — прошептал он, остановив руку в сантиметре от головы Эймонда.   Эймонд меж тем закурил и выпустил в воздух облако вонючего дыма. Криган поморщился, осмотрелся, на секунду задержав взгляд на Люке, который привалился к Эймонду и устроил голову у него на плече.   — У вас… — Криган едва вновь не спросил про отношения Эймонда и Люка, но вовремя сдержался. — У вас вытяжка не работает.   Эймонд не ответил. Какое-то время он просто наблюдала за работой Кригана. Заговорил он только, когда тот поменял лейку и перешел к раковине.   — С кем ты беседовал? — спросил он. — С Марис? Ты в курсе, что она не может разглашать информацию по контракту?   — Я не знаю, кто такая Марис, — ответил Криган.   — Дочка Борроса Баратеона, — пояснил Люк. — У него с ней было.   Эймонд выглядел слишком спокойным для человека, который буквально только что орал, бешено брызжа слюной.   — Что ты вообще знаешь о той ночи? — спросил он.   — Только то, что рассказал Джейс.   — Джейс?   — Люк, — быстро исправился Криган.   Не хватало еще, чтобы Эймонд начал доставать Джейса вопросами.   — И что же мой дорогой мертвый племянничек рассказал?     — Что ты погнался за ними, пытался подрезать и вообще вел себя по-скотски.   — По-скотски! — хохотнул Эймонд. — А он случайно не упоминал, что весь вечер до этого изводил меня тупыми подколами, а под конец и вовсе перешел на оскорбления? Довести меня до бешенства, а потом кричать, что это моя вина, так в стиле Люка.   Кажется, он говорил не только о ночи аварии. Криган перевел взгляд на Люка, тот стоял, насупившись.   — Он увлекся этими девками, — буркнул он. — А в нашу сторону и не смотрел.   Словно услышав его слова, Эймонд повторил:   — Я даже не смотрел в их сторону, пока Люк сам не подошел.   — Он ревновал? — спросил Криган, обращаясь скорее к Люку.   — Кого, одну из дочек Борроса? — удивился Эймонд. — Да он с ними даже не знаком был. Хотя, может, и познакомился на банкете, я как-то об этом не задумывался.   Эймонд кинул окурок прямо в раковину, которой занимался Криган, и повернулся к нему. В его взгляде мелькнуло что-то такое, от чего Кригана прошиб холодный пот.   — Я себе чуть вены не вскрыл после этого, — сказал Эймонд.   Кригана накрыло. Он давно не испытывал такого, амулеты работали исправно, но сейчас что-то произошло. Может, повлияли эмоции Люка, а может, самого Эймонда. Криган вдруг оказался в ванной. Не в этой, совсем другой — большой, явно в богатом доме. В его руке был осколок. Криган посмотрел вперед, в раме еще оставались куски разбитого зеркала, и из каждого на него смотрел Люк.   Криган тяжело сглотнул, кое-как подавил нахлынувшую тошноту, вцепился в край раковины, чтобы не упасть.   — Ты звал его?.. — ошарашено прошептал он.   Кажется, Эймонд не понял, но Люк подпрыгнул на месте.   — Нет! — воскликнул он. — Нет! Я умолял его этого не делать!   Эймонд шагнул ближе, наклонился, демонстрируя голову. На коже сквозь короткий ежик волос виднелись следы порезов.   — Не знаю, как я сдержался, — сказал он, выпрямляясь, — но я обрил себе голову вместо того, чтобы полоснуть по венам.   — Это я! — воскликнул Люк. — Это я тебе не позволил!   — Ты чувствуешь его, — сказал Криган, неотрывно глядя в единственный глаз Эймонда. — Поэтому тебе так хорошо рядом с Алис, она умеет защищаться. Поэтому ты ворчишь, но не настаиваешь, чтобы она съехала. Эта квартира дает тебе успокоение.   Эймонд посмотрел на него долгим немигающим взглядом. Потом отошел и вновь достал сигарету.   — Алис помешана на всей этой белиберде, — сказал он затягиваясь. — Даже убедила меня провести спиритический сеанс. Правда сама же и признала, что безуспешный.   — Что? — встрепенулся Люк. — Когда? Я ничего не чувствовал! Я бы пришел, если бы ты позвал!   — Давай так, — продолжил Эймонд. — Я заплачу тебе за ремонт и докину сверху сотню, чтобы ты больше никогда не появлялся в этом доме.   — Я и так не собирался здесь появляться, — сказал Криган. — Разве что тебе нужно еще что-то отремонтировать.   — Но сотню возьмешь, — усмехнулся Эймонд.   — Но сотню возьму, — кивнул Криган. *** Криган смотрел на себя в зеркало и отчаянно не хотел выходить из дома. Конечно, никто его не заставлял, но после посещения Эймонда Таргариена в голове засела мысль, от которой он никак не мог избавиться. Амулеты. Криган видел, как отчаянно Эймонд тянется к Алис, как ворчит, но не уходит из дома, хоть немного, но защищенного амулетами старых богов. Что если и Джейс тянется к нему только из-за амулетов? Из-за чувства спокойствие, возникавшего рядом с ними? Кригану совершенно не хотелось, чтобы влюбленность Джейса оказалась простой зависимостью от амулетов. Особенно, если он намеревался спровадить Люка на тот свет окончательно. Что если, избавившись от призрака, Джейс потеряет интерес к Кригану? Проверить это было довольно просто, но в то же время ужасно сложно. Криган не помнил, когда последний раз снимал амулеты, да и было ли такое вообще. Он начал их изготавливать и собирать еще в раннем детстве. Бывали периоды, когда ему приходилось от них отказываться, бывали, когда он носил только часть, однако последние лет шесть он постоянно находился под защитой амулетов. Иногда, крайне редко, он снимал некоторые, но не все. Даже в душе, в спортзале или в постели.  Криган глубоко вздохнул и начал по одному. Скоро на тумбочке образовалась внушительная горка. Пока Криган чувствовал себя абсолютно также, но он еще находился в своей квартире. Преодолев желание нацепить все обратно, он вышел в комнату, надел вместо привычного свитера водолазку, а вместо куртки — пальто, купленное буквально вчера. Конечно, пальто было и близко не брендовым, зато выглядели хорошо, и досталось ему за полцены из-за маленького пятнышка, которое без лупы и разглядеть-то сложно.  Криган причесался, стянул волосы в высокий хвост и глянул на себя в зеркало. Выглядел он не то чтоб респектабельно, но уж точно не как бомж с ближайшей помойки. Джейсу должно понравиться. Все это ради Джейса. Они договорились встретиться в парке у университета и прогуляться. Погода снова изменилась, что неимоверно бесило Кригана. Выпавший снег благополучно растаял, солнце жарило не хуже летнего. Синоптики обещали метели, но, видимо, как всегда ошиблись. Криган вышел из квартиры, спустился по лестнице. Призрак бомжа проводил его пристальным взглядом и вновь упал на грязный пол. До парка Криган дошел пешком. Джейс еще не появился, и он медленно прогуливался по дорожке, предаваясь собственным мыслям. Люк не появлялся несколько дней. Когда они вышли от Эймонда он только пожал плечами. «Мы пытались, у нас не получилось. Позовешь, когда придумаешь что-то еще». В его словах явно слышалось облегчение, но Криган не мог его винить. Впрочем, разговор с Эймондом он провалом тоже не считал. Нужно было только хорошенько подумать и определиться с дальнейшими действиями.  — Молодой человек, не найдется мелочи?  Криган вздрогнул от неожиданного обращения. Погрузившись в собственные мысли, он не заметил, как появился нищий. — Нет, — коротко буркнул он и ускорил шаг.  На другом конце тропинки появился Джейс и приветливо помахал ему рукой. Криган улыбнулся в ответ.  — Я ветеран дорнийской войны! — не унимался нищий. — Монетку, молодой человек! — Отстань, — прошипел Криган сквозь зубы. — Ну, мелкую! Нищий попытался ухватить его за рукав. Криган уже пожалел, что оделся как приличный человек. Когда он ходил в грязной куртке, к нему не приставали.  — Да нет у меня мелочи! — рявкнул он, вырывая руку из захвата.  Нищий посмотрел на него с укором, обхватил себя руками и начал раскачиваться, немелодично напевая: — Монетку… Монетку… Монетку… Мотив показался смутно знакомым, но Кригану некогда было об этом думать, Джейс уже подходил.  — Какую мелочь? — спросил он, оглядываясь по сторонам. — И с кем ты разговаривал? Криган окаменел. Почему он сразу не понял? Он медленно перевел взгляд на нищего. Таких в городе было не счесть. В парк при университете они забредали редко, но и такое случалось. Однако лишь посмотрев на него внимательно, Криган понял, что не так. Одежда на попрошайке была грязной и изношенной, но явно не современной. Выглядел он лет на сорок, а последняя дорнийская война случилась больше пятидесяти лет назад, еще до его рождения.  Криган быстро отвел взгляд, сосредоточился на Джейсе. — Ни с кем, — быстро сказал он. — Иногда я говорю с самим собой. Отлично выглядишь. — Как и ты!  К счастью, Джейс не стал заострять внимание на странном поведении Кригана, он рассматривал его с явным восхищением.  — То есть не то чтобы ты обычно плохо выглядел… — Не надо мне льстить, обычно я ужасно выгляжу. — Так ты ради меня приоделся? — просиял Джейс. Криган хотел что-то ответить, но тут нищий снова дернул его за рукав.  — Дай монету, не будь жлобом! Криган подхватил Джейса под руку.  — Пойдем на ту сторону, я слышал там новый фудтрак, продают вкуснейшие пончики. — Да? Я не знал. Джейс послушно пошел за ним. Конечно, никакого трака на другой стороне парка не было, но когда они его там не обнаружат, можно предложить пойти в кафе. Вряд ли призрак последует за ними. Возможно, он отстанет где-то на полпути.  Криган старательно игнорировал нищего, пытаясь сосредоточиться на рассказе Джейса об учебе. Тот воодушевленно вещал о лекциях и о каком-то важном мероприятии, на которое пригласили и студентов. Они прошли мимо лавки, на которой сидел почетного вида джентльмен и курил трубку. Курил он ее, по-видимому, лет сто не меньше. — Чего привязался к пареньку, служивый, — выдал джентльмен.  Криган постарался не смотреть и на него. Пареньком последний раз его называли лет в десять. — Он монету зажал, сволочь! — выпалил нищий. — Да он тебя даже не видит. — Еще как видит! Мелочи, у него, говорит, нет, а сам смотри как расфуфырен. Джентльмен поднялся с лавки и тоже пошел рядом. Криган мысленно простонал и ускорил шаг.  — Что-то случилось? — обеспокоенно спросил Джейс.  — Просто в животе урчит, — соврал Криган. — Я не успел позавтракать. Может, лучше сразу пойдем в кафе? — Ну, я не против… Криган развернулся и встал как вкопанный. Перед ним возникла женщина в современном офисном костюме, но залитая кровью с ног до головы.  — Проводи меня на ту сторону, — простонала она, вперившись в него безумными глазами.  — Прочь, — прошептал Криган одними губами.  — И правда видит! — воскликнул джентльмен.  Женщина схватила его за руку, ее прикосновение обожгло кожу даже через одежду. Криган отпрянул назад, но нищий тоже вцепился в подол его пальто.  — Монету! Монету! — Пошли прочь! — взревел Криган, но на горизонте уже маячили другие призраки, приближавшиеся к нему.  Криган упал на колени, скрестил руки на груди, напряг горло так, чтобы голос стал глубоким. — Я Старк из Винтерфелла, — произнес он на языке первых людей. — Я потомок короля Севера. Я избран старыми богами. Вы, духи заблудшие, не властны над телом моим, не властны над душой моей… Он закрыл глаза, вспоминая богорощу в развалинах замка под Винтерфеллом. Я сам чардрево, и все когда-либо бывшие им. Сквозь звуки собственного голоса он слышал, как шумят призраки. Слышал, как кричит рядом Джейс и зовет его по имени. Но он не останавливался. Повторял слова молитвы старым богам и слова, призванные отпугнуть призраков. Он не понимал, сколько провел так. Лишь когда его коснулись руки — настоящие, не призрачные — он открыл глаза. Призраки никуда не делись. Более того их теперь собралось не меньше двух десятков. Однако приближаться они не спешили, окружили его и выжидающе смотрели разномастными глазами.  Криган попытался сфокусироваться на происходящем. Кроме призраков рядом обнаружились двое мужчин в костюмах службы спасения. Один посветил Кригану в глаза фонариком.  — Давно он так? — спросил он. — Ну, минут десять, — раздался голос Джейса. — Как только он упал, я сразу вам позвонил.  — Судороги были? — Нет, он просто упал на колени и что-то бормочет. У него паническая атака. — Диагнозы здесь ставим мы, — влез второй. — Часто такое случается? — беспристрастно продолжил первый. — Первый раз! — выпалил Джейс. — То есть раньше такого не было. То есть мы не так давно знакомы… — Слышишь меня? — тот, что светил Кригану в глаза, обратился к нему. Криган кивнул. — Имя назовешь? — Старк, — выдохнул Криган, — Старк из… Криган Старк.  — Хорошо, Криган Старк. Понимаешь, где находишься? — Там, где духам меня не достать. Врачи удивленно переглянулись. Криган понял, что все еще говорит на языке первых людей. — Он северянин, — быстро пояснил Джейс. — Иногда он говорит на своем языке. — На Севере говорят на общем языке, — поморщился врач с фонариком. — Я билингв, — хрипло произнес Криган. — Дед настаивал, чтобы все в семье знали старый язык.  Это было правдой лишь наполовину. Дед учил Кригана языку первых людей, чтобы тот мог защитить себя от духов.  — Встать сможешь? — спросил врач. Криган попытался, но пошатнулся и едва не рухнул обратно. Джейс оказался рядом и придержал его. Криган вцепился в его руку и с облегчением почувствовал браслет из сердцевины чардрева под рукавом. Он крепко обхватил запястье Джейса пальцами. Кажется, призраки поняли, что он нащупал настоящую защиту.  — Его нужно отвезти в больницу, — выпалил Джейс. Врачи переглянулись. Им явно не хотелось этого делать. Самому Кригану не хотелось еще сильнее, но вряд ли призраки последуют за ним.  — У него есть страховка? — спросил один. Другой, тот, что раньше светил Кригану в глаза, покачал головой. — Если это действительно паническая атака, сейчас она прошла, его жизни ничего не угрожает. Обратись к психотерапевту. — Ему нужно в больницу, — настойчиво повторил Джейс. — Моя фамилия Таргариен. Даже, если у него нет страховки, я заплачу из собственного кармана. — У меня есть страховка, — слабо произнес Криган. — В Королевский госпиталь, — велел Джейс тоном, не терпящим возражений.  В машине Кригана все же осмотрели, пока Джейс звонил своему семейному врачу и обрисовывал ситуацию. Врач сказал, что пульс у Кригана зашкаливает, но в остальном нарушений не видно. Криган подумывал, не попросить ли остановить на полпути, но Джейс слишком суетился, и Криган решил его не расстраивать. Всю дорогу он держал его за руку, стараясь впитать в себя силу амулета.  Больницы Криган ненавидел всеми фибрами души, в том числе потому, что сам провел в них немало дней, и ни одного хорошего воспоминания об этом времени у него не сохранилось.  Королевский госпиталь был старой и престижной больницей. Попасть сюда считалось огромным везением. То есть, насколько вообще можно считать везением пребывание в больнице. Кригана встретили так, словно он сам был членом королевской семьи. Седовласый мужчина весьма солидного вида осматривал его почти час. Задавал вопросы, на которые Криган отвечал с неохотой. Запросить свою историю из Винтерфелла он тоже не разрешил, на что врач покачал головой. Впрочем, ему пришлось признать, что Криган совершенно здоров. Даже пульс пришел в норму за время пути.  Врач согласился отпустить Кригана, а медсестра ушла проверять его страховку. Они с Джейсом остались в приемной. Джейс сел рядом, Криган тут же перехватил его руку. Больница — одно из мест, где призраков пруд пруди. Для многих путь начинается именно здесь.  — Расскажешь? — негромко спросил Джейс. Наверное, если бы Криган не захотел, он бы не стал настаивать. И Криган не хотел, но чувствовал, что должен. — У меня… — он запнулся. — РАС.  — Расстройство аутистического спектра? — переспросил Джейс скорее удивленно, чем испуганно. — У моей тети Хелейны такое, и, знаешь, ты ведешь себя намного  нормальнее, чем она. — Ты просто плохо меня знаешь, — усмехнулся Криган. — На самом деле, со мной давно такого не было. Это все из-за… — он едва не сказал амулетов. — Я сегодня снял украшения. И это вывело меня из колеи.  РАС легкой степени — максимум на что согласился отец Кригана. Конечно, он хотел бы, чтобы его сын считался здоровым, но даже с его деньгами и влиянием, это было невозможно. Однако если бы не он, диагноз Кригану выставили бы намного серьезней. Когда отец погиб, Криган ожидал, что дядя захочет лишить его дееспособности, но тот на удивление не стал к нему лезть. Впрочем, Криган понимал — одно неверное движение, и дядя затребует полную беспристрастную экспертизу, после которой ему обеспечена пожизненная психушка.  Джейс рядом молча, крепко сжимая его руку. Размышлял ли он о болезни Кригана или думал о чем-то своем? Криган вдруг осознал, что Королевский госпиталь находится совсем рядом с Королевским трактом.  — Он погиб здесь? — негромко спросил Криган. У Джейса задрожали губы. Он кивнул.  — Я помню все в мельчайших подробностях, — прошептал он. — Я не так уж много выпил в тот вечер. Пару бутылок пива. Но все же выпил. И велел Люку сесть за руль. Самое поганое, что мне не было страшно. Ни когда мы мчали по тракту почти в полной темноте, ни когда Эймонд начал нас догонять и таранить. Ни даже, когда вылетели навстречу фуре. Мне не было страшно, когда я помогал вытаскивать Люка из машины, когда ехал вместе с ним в скорой. Когда потом сидел вон там, — он кивнул куда-то в сторону. — Когда вышли доктора и сказали, что его больше нет, я не мог в это поверить. Мать билась в истерике, так что Деймон едва мог ее удержать. А я просто сидел и не верил. Не верил, что его нет… — Но его больше нет, — твердо сказал Криган. — Нет… — повторил Джейс и бросился ему на шею. Он рыдал, всхлипывая, словно его брат погиб только вчера. Кригна обнял его. Взгляд выхватил знакомую фигуру. На другом конце широкого зала стоял Люк. Криган знал, что он хочет подойти и утешить Джейса. Сказать, что он рядом, что все хорошо, но Криган покачал головой. Джейс должен был это прожить, прочувствовать боль, пройти через утрату и оставить ее позади. Тогда и Люк сможет двинуться дальше.  Рядом вежливо кашлянули. Криган поднял недовольный взгляд. Медсестра рядом мило улыбалась.  — Вот ваша выписка, — сказала она, протягивая бумагу. — Ваша страховка все покрывает. Вы можете быть свободны. Приятного вечера, мистер Старк.  Криган кивнул. Джейс в его объятиях затих, но Криган не спешил отстраняться. Он метнул быстрый взгляд в зал, но Люка уже не было.  Его не было видно, когда они выходили из госпиталя и садились в такси. Не было видно, пока ехали. И не было его в комнате Джейса в общежитии. Джейс назвал таксисту свой адрес, и Криган не стал возражать, несмотря на то, что все еще оставался без амулетов, и безумно хотелось вернуться домой.  Не стал он возражать, и когда Джейс повел его к себе. Едва за ними закрылась дверь, Джейс его поцеловал. Криган обнял его в ответ. Медленно, стараясь не разрывать поцелуя, они начали избавляться от одежды. В этот раз все было иначе, совсем не так, как на кухне у Кригана или тогда, когда рядом был Люк.  Криган покрывал поцелуями шею и плечи Джейса, и тот подставлялся, тихо постанывая. Криган ласкал его руками, стараясь не оставить без внимания ни одну часть тела, и Джейс льнул к нему, словно никогда в жизни не получал внимания другого человека. Смазка и презервативы нашлись там же, где и в прошлый раз, но теперь Криган держал Джейса в объятиях, пока готовил.  Джейс толкнул его, заставляя лечь на кровати, и сам устроился сверху. Медленно он опустился на его член, вбирая в себя так тягуче неспешно, но в тоже время так неотвратимо, до самого основания. Он замер, опустившись до конца, зажмурился, пытаясь привыкнуть к ощущениям. Кригану безумно хотелось двигаться, но он сдержал себя. Провел ладонями по бедрам Джейса, обхватил его член кулаком, но Джейс покачал головой. Он перехватил руки Кригана, приплелся с ним пальцами и медленно, неспешно, начал на нем двигаться. Кригану стоило немалых усилий не сорваться, но он лежал смирно, позволяя Джейсу все делать самому. Единственное, что он все же себе позволял — крепко сжимать его ладони.  Джейс поднимался и опускался на нем, все ускоряясь. Тихие стоны переросли в громкие всхлипы, тяжелое дыхание срывалось на хрип. Влажные шлепки кожи о кожу становились все громче, все бесстыднее, как и откровенные крики Джейса. Он кончил первым, так и не прикоснувшись к себе. Выгнулся, запрокинув голову, и семя вырвалось из него, заливая живот Кригана. Только теперь Криган позволил себе двинуться навстречу. Несколько коротких толчков было достаточно, чтобы волна удовольствия накрыла и его.  Джейс обессиленно упал Криган на грудь. — Я люблю тебя, — прошептал он.  В этот момент Криган был уверен, что Джейс искренен. Ни амулеты, ни призраки не умели к этому отношения. Просто Джейс действительно влюбился в него, и теперь Криган будет до конца своих дней возносить молитвы старым богам, благодаря их за такой подарок.  Он притянул Джейса к себе, обхватил ладонью лицо и сказал то, что говорил и раньше, но впервые искренне: — И я люблю тебя. Джейс закрыл глаза, по его лицу заструились слезы. Криган прижал его к своей груди. Где-то рядом, возможно, за стеной все еще маячил призрачный холод. Но теперь это было неважно.  *** «Нам надо поговорить». Голос Джейса до сих пор звучал в голове Кригана. Спокойный настолько, что Криган сразу понял, что-то случилось. Вариантов было не так уж и много, раз это касалось самого Кригана, а судя по тону, его это еще как касалось. Безумно хотелось сказаться занятым или больным, но Криган понимал, что оттягивать разговор нет смысла.  Он поднялся на этаж Джейса, на секунду замер у его комнаты, но собрался с силами и толкнул дверь, даже не постучав. Джейс сидел в компьютерном кресле, но лицом к двери, словно ждал Кригана с самого окончания звонка. Он не выглядел взволнованным, но Криган чувствовал напряжение в его позе. Как чувствовал и замогильный холод. А вот Люк выглядел еще как взволнованным, метался вдоль стены и грыз призрачные ногти. Увидев Кригана, он округлил глаза. — Скажи, что это неправда! — выпалил он. — Нас там не было! Джейс не станет проверять! — Что случилось? —  Криган обращался к Джейсу. Тот поджал губы, повертел в руках телефон.  — Мне звонил Эймонд. — Наговорил всякого, — затараторил Люк. — Что мы были у него, что ты выпытывал у него деньги, прикидываясь медиумом. — Ты правда к нему ходил? — голос Джейса задрожал. — Скажи нет! — взмолился Люк. — Скажи, что он соврал! Джейс тебе поверят. На секунду Кригану захотелось пойти у него на поводу. Всего одно короткое слово. «Нет». А потом обнять Джейса, поцеловать, прогнать Люка и заняться сексом. Джейс и правда ему поверит, даже если в глубине души будет понимать, что обманывается.  — Да, — просто ответил Криган.  Люк посмотрел на него осуждающе. Джейс закрыл лицо руками.    — Какой же я дурак, — простонал ре. — Думал, все наши встречи были случайными, влюбился в тебя, как последний идиот, отдался. А ты… Ты просто подбирался к моей семье! Ради чего?! Денег?! — Не говори глупостей, — покачал головой Криган. — У меня есть деньги, ты это знаешь. Если бы я хотел еще, я бы просто встал во главе Старк Индастриалс.  Конечно, «просто» не получилось бы. Для этого пришлось бы сместить дядю, а он так легко не сдался бы. Однако это детали, в которые Джейсу вдаваться не нужно. Общий смысл верен — Криган богат. Скромный образ жизни ведет исключительно по своей воле. Дяде важно быть во главе компании. Пока Криган не лезет в бизнес, ему открыты все двери. Если бы он захотел, жил бы не хуже Джейса. Эймонд этого не знал, но вот Джейс понимал прекрасно. Страховка в больнице это отлично демонстрировала.  — Тогда зачем ты ходил к Эймонду? На глазах Джейса навернулись слезы. Он явно перестал понимать, что происходит, кроме одного: Криган его обманывал.  — Скажи, что хотел познакомиться с его родственниками, — выпалил Люк. — Или нет, скажи, что подрабатывал сантехником, а Эймонд все неправильно понял.  То, как упорно Люк пытался отговорить Кригана открыться Джейсу, только сильнее подтверждало, что это нужно сделать.  — Меня послал Люк, — сказал Криган. Джейс всхлипнул, по его щекам потекли слезы. — Но ты же сам говорил, что я должен его отпустить, я теперь утверждаешь, что он не умер! — его голос сорвался на крик. — Он умер, — спокойно ответил Криган. — Но часть его души осталась на земле неприкаянным призраком. Он бродит за тобой, не в силах обрести покой. — За мной? — всхлипнул Джейс. — Ты же не серьезно?  — Серьезно, — вздохнул Криган. — Сейчас он здесь.  — То есть ты его… видишь? — Не только его. Твой брат не уникален. Я вижу всех призраков. Могу говорить с ними, ну, с теми, с кем вообще возможно поговорить. Джейс закусил губу, быстро вытер слезы, поднялся с кресла. — Я понял, — прошептал он облегченно. — Понял. Это не РАС? Это что-то серьезнее? Шизофрения? Моя семья очень богата и влиятельна. Мы найдем лучших врачей, клиники, современные лекарства… Он взял руки Криган в свои, заглянул в глаза с такой надеждой, что стало жаль его разочаровывать. Но Криган все равно это сделал. — Моя семья пусть и не королевская, но тоже богата и влиятельна. Неужели ты думаешь, что я никогда не лечился. Я полжизни провел в клиниках под лекарствами. Ничего не помогло. Это не болезнь, Джейс, это родовое проклятье, которое мой дед почему-то называл даром старых богов.  — Но ты же не серьезно, — отчаянно повторил Джейс. — Ты не можешь говорить серьезно. Иначе получается, что Люк… Ты правда его видишь? Можешь с ним поговорить? — Да. — Давай я расскажу какую-нибудь историю из детства, и он тебе поверит, — воодушевился Люк — Нет, — ответил Криган. — Что «нет»? — переспросил Джейс.  — Он предлагает рассказать что-то лично, что знаете только вы. — А он может?  — Может, но мы не станем этого делать. — Почему?  Обиженный возглас Люка смешался с удивленным Джейса. — Потому что тогда ты захочешь говорить с ним снова и снова, ваша связь только окрепнет. Ты не захочешь его отпускать, а он не захочет уходить. — Ты неправильный медиум, — нахмурился Джейс.  — Как раз таким медиум и должен быть, — сказал Криган. — Те, кто разговаривают с духами, пока их родственники платят — шарлатаны. Настоящий медиум ведет призрака к посмертию. — Хорошо, — кивнул Джейс. — Давай отведем Люка к посмертию. А потом ты все же сходишь к врачу. Уверен, доктор Джерардис знает лучших психиатров.  Криган вздохнул. Джейс ему не верил. И ладно бы просто не верил, можно сходить к врачу, попить лекарства, сделать вид, что полегчало. Криган поступал так и раньше. Но он не сможет убедить Люка уйти. Да и Джейс будет постоянно возвращаться к нему мыслями, что снова укрепит их связь. Криган скользнул пальцами на запястье Джейса. Не торопясь, чтобы не испугать снял подаренный браслет.  — Отойди, — велел он. — Туда, на другой конец комнаты. Джейс посмотрел на него с сомнением и вернулся к столу. Расстояние было небольшим, могло и не сработать. В конце концов, на Кригане с десяток амулетов. Он перевел взгляд на Люка.  — Встань рядом.  Люк и так был рядом, но придвинулся вплотную. — Что ты чувствуешь? — Беспокойство, — сказал Джейс. — За тебя.  — Возьми его за руку или… Люк обнял Джейса за плечи. Тот дернулся, словно что-то почувствовал. Во взгляде промелькнул страх.  — Я здесь, братишка, — прошептал Люк. — Я рядом. Я с тобой. Последние слова отразились эхом от стен. Люк потянулся и поцеловал Джейса в щеку. На глазах Джейсва навернулись слезы, обхватил себя руками и задрожал. В следующий миг он ринулся к Кригану, обнял его, вжался всем телом, слепо зашарил руками. — Дай… — прошептал он. — Верни… Криган надел ему на запястье браслет. Какое-то время они стояли обнявшись. Джейс тяжело дышал, вжимаясь лбом Кригану в шею. Люк оставался на другом конце комнаты, насупившись, и не смотрел в их сторону. — Это был он? — Джейс наконец отстранился от Кригана. — Люк? Кригна кивнул. — Я вдруг ощутил такую тоску, — признался Джейс. — Меня словно ледяной водой окатили. Нет, бросили одного посреди заснеженной пустыни. Хотелось плакать, выть и…  Он не договорил, но Криган и так знал. Умереть. Ему хотелось умереть. Он потянул Джейса к кровати, они сели, держась за руки.  — И что теперь? — негромко спросил Джейс. — Попробуем дать твоему брату посмертие. — Это типа какого-то ритуала? — Нет, — покачал головой Криган. — Хотя ритуалы тоже существую, но с их помощью можно изгнать духа или наоборот запереть. Наша же задача сложнее — открыть ему путь дальше.  — Как это сделать? — Если бы я знал, — грустно улыбнулся Криган. — У каждого по-своему. Но чаще всего это прощение. Призрак и те, к кому он привязан должны простить и отпустить друг друга.  — Звучит… не очень сложно, — задумчиво сказал Джейс. — То есть мы должны напрямую друг другу это сказать? Я и Люк.  — Ты, Люк, — Криган перевел взгляд на Люка. Кажется, тот уже понял. — И Эймонд.  *** Собственная кухня всегда казалась Кригану тесной, и, тем не менее, четыре человека на ней разместились. Эймонд курил у открытого окна, выпуская зловонный дым наружу и впуская свежий морозный воздух. На его лице застыло брезгливое выражение. С Джейсом они обменялись парой фраз, но враждебности не чувствовалось.  Джейс  и Алис готовили стол, негромко переговариваясь. Оказалось, они были не просто знакомы, Алис приходилась сестрой настоящему отцу Джейса. Они не особо общались, но все же были знакомы. Криган подумал, что в Стронгах течет кровь первых людей. Конечно, она не так сильна, как у настоящих северян, но все же некая частица древней силы есть и у Алис. Она призраков не видела, но верила в них и регулярно пыталась общаться по средствам карт, рун или спиритических сеансов. Присутствие Люка она ощущала, один раз они с Эймондом даже пытались с ним связаться, но безуспешно. Она же уговорила его попробовать еще раз, теперь уже в компании Джейса и Кригана.  Люк. Криган поежился. То, что он собирался сделать, было неприятно. Сам он несколько раз участвовал в спиритических сеансах, и каждый раз это было, мягко говоря, неприятно. Однако он впервые проводил нечто подобное в собственном доме. Кригна придирчиво оглядел пол вокруг стола. Стол был очерчен линией соли, по периметры выложены камни, травы и защитные символы. Нет, это было сделано не для того, чтобы Люк не сбежал, хотя и для этого тоже, а чтобы в принципе дать ему возможность находиться в квартире Кригана.  — Пора, — решил Криган.  Как же ему не хотелось этого делать. Однако сделать было нужно, в первую очередь ради Джейса. Криган собрался с духом и вышел на лестничную площадку. Люк обнаружился там, прислонившись к стене и скрестив руки на груди.  — Готов? — спросил Криган. — К чему? К смерти? А ты как думаешь? — огрызнулся Люк.  — Ты уже мертв, — заметил Криган. — И опять путаешь меня с экзорцистом. Мы просто поговорим с тобой. Надеюсь, этого хватит, чтобы обрести тебе посмертие. А теперь ты должен войти.  Криган протянул руку.  — Сам ты этого сделать не сможешь, поэтому — войди в меня. Люк глупо захихикал. — Забавно, что ты сказал мне это раньше, чем Джейсу.  Криган раздраженно схватил его за руку, дернул на себя и подался навстречу, поглощая его призрачное тело. — Охуеть! — воскликнул Люк. — То есть, ничего себе. А я так с любым человеком могу? — Только с медиумом, — быстро ответил Криган. — И только с его согласия. — Мне кажется, ты врешь, — прозвучал в голове голос Люка. Криган постарался закрыть от него свое сознание. Призраки и правда могли вселяться в людей. Начав однажды, они уже не могли остановиться и обитали в человеческом теле постоянно. Ни духу, ни человеку пользы это, естественно, не приносило и заканчивалось всегда печально.  Криган вернулся в квартиру. Вошел в круг соли и выпустил Люка. Тот замер на самой границе. По сути, он и правда оказался заперт. Криган специально продумал этот момент, чтобы Люк не сбежал посреди сеанса.  Все устроились за столом. Справа от Кригана сел Джейс, слева — Эймонд, Алис оказалась напротив. Она зажгла свечи и не спеша взяла Джейса и Эймонда за руки. Криган последовал ее примеру. Круг замкнулся.  — Люк, — негромко позвала Алис. — Люк, ты здесь? Ты нас слышишь?  Люк посмотрел на Алис с недовольным видом. — А почему она задает вопросы, а не ты? У нее такой противный голос! Криган вдруг осознал, что произносил эти слова с точной интонацией Люка. Люк вскрикнул и зажал себе рот руками. Эймонд посмотрел на Кригана с явным недовольством, а вот Джейс едва не подпрыгнул на месте, закрутил головой.  — Не разрывать контакт, — велела Алис, явно крепче сжав его руку.  — Это Люк? — выдохнул Джейс. — Это правда он? Люк подошел ближе, едва касаясь провел призрачной рукой по его волосам. — Я здесь, братишка. Джейс вздрогнул, словно почувствовал и всхлипнул. Его губы задрожали, он судорожно сглотнул, пытаясь сдержать слезы.  — Давайте перейдем к делу, — проворчал Эймонд. — Мы скажем, что прощаем тебя, ты — что прощаешь нас. Все сделают вид, что поверили и разойдемся с миром.  Люк перевел на него взгляд, склонил голову набок, став похожим на большую птицу.  — Это был кухонный нож, — сказал он. — Его принес Джейс, но он оказался в моих руках. Эймонд скривился. — Об этом все знают, — глухо произнес он.  — И о том, что я пытался зажать тебе рану рукой, когда пошла кровь? — Это все равно не помогло бы, — негромко сказал Джейс. Однако Эймонд сидел молча, уставившись в пламя свечи посреди стола.  — Я этого не помню, — наконец сказал он. — Было слишком больно. — Прости, — прошептал Люк. — Я правда этого не хотел. Если бы я мог все вернуть… Я бы отдал тебе свой глаз, как ты хотел… — Я этого не хотел! — рявкнул Эймонд. — Я был пьян и нес ахинею! Я бы и не посмотрел в твою сторону, если бы ты не начал задираться. — Вот именно! Повисла тишина. Эймонд откинулся на спинку стула, закрыл глаза, тяжело дыша. Алис поглаживала большим пальцем его ладонь в своей руке. Криган видел, с каким отвращением смотрел на это Люк. Криган перехватил взгляд Алис, кивнул, подбадривая продолжать.  — Что случилось в ту ночь? — спросила она. Криган сжал ладонь Джейса, и тот начал: — Мы возвращались от Борроса. Была уже ночь, и начинал идти снег. Мы решили остановиться в придорожном баре, отдохнуть, перекусить.  — Вообще-то это я предложил, — сказал Люк.  — Мы вроде вместе это решили.  — Я увидел машину Эймонда, и я… не знаю… хотел увидеть его еще раз.  Люк все еще стоял возле Джейса, но неотрывно смотрел на Эймонда. Тому явно не доставляло удовольствия вспоминать ту ночь, но никто и не говорил, что воспоминания будут приятными.   — Мы вошли, сели за столик, — продолжил Джейс. — Но вокруг было так весело, а на празднике у Борроса мы пили только лимонад, и я решил взять пива. У меня даже паспорт не спросили. — А у меня спросили, — буркнул Люк. — И не налили.  — Тогда мы и заметили Эймонда. Кажется, я хотел сразу уйти, но напитки уже несли. — Это я тебе не дал, — сказал Люк. — Сказал, раз уж заплатили за пиво, надо его дождаться. Я просто хотел побыть немного рядом. Но ты даже не смотрел в мою сторону! Теперь он явно обращался к Эймонду.  — Конечно, зачем тебе какой-то мальчишка, когда у тебя целых три девки на любой вкус! — Люк перевел взгляд на Алис. — Тебе всегда нравились черноволосые? У меня тоже черные волосы. Я мог бы отрастить, если тебе такое нравится.  — Я не понимаю… — рассеянно пробормотал Эймонд. Взгляд его единственного глаза блуждал по комнате, словно пытался выхватить из пустоты призрачное тело Люка. Тот смотрел на него, закусив губу. На глазах застыли слезы.  Наверное, эти слова должен был сказать сам Люк, но Криган понимал, что он этого не сделает. Не захочет, не сможет, побоится.  — Он влюблен в тебя, — сказал Криган своим голосом. Эймонд фыркнул, вроде бы весело, но в то же время недоверчиво. Как будто Криган высказал самую невероятную мысль на свете. Как будто предположил, что у Эймонда сейчас вырастут эльфийские крылья, и он выпорхнет во окно и отправится в облачную страну. Глупо, нелепо и совершенно неправдоподобно. Однако он перевел взгляд на Кригана, потом на Джейса, который отвел взгляд. Вряд ли Люк ему рассказывал, но не замечать увлеченности своего брата Джейс не мог. — Влюблен, — повторил Эймонд, голос его сорвался на хрип. — Влюблен?! Поэтому он доводил меня тупыми подколами? Поэтому вспоминал ублюдские истории из детства? Отвратные прозвища Эйгона, за которые сам Эйгон уже сто раз извинился? Поэтом дергал каждый раз, когда я пытался успокоиться и не смотреть в его сторону?! Нет! Ублюдок просто ненавидел меня!  Он дернулся, пытаясь встать, но Алис и Криган снова удержали его за руки. Люк между тем медленно обходил стол по кругу.  — Прости, — прошептал он, останавливаясь рядом с Эймондом. — Я правда вел себя, как последний мудак. Но я так хотел, чтобы ты смотрел на меня, а не на дочек Борроса. Я понял, что переборщил только, когда ты схватился за нож. Мне стало страшно. —  Что тогда случилось? — мягко спросила Алис. — Я был в бешенстве, — проговорил Эймонд, уставившись в столешницу. — Люк… Люк всегда умел давить на больное. Не знаю, правда ли я ему… Он меня… Но выводить на эмоции он умел. Тогда у меня мелькала в голове только одна мысль — отомстить. Не знаю, если бы не вмешались другие, что бы я сделал, но к счастью, мы были не одни в баре. Нас растащили, у меня отняли нож, а Люка вернули его пьяному братцу. Джейс поджал губы.  — Он не был пьян, — возразил Люк. — Всего пару бутылок выпил.  — Но за руль все же не сел, — пробормотал Джейс. — Мне казалось, это так правильно, не садится за руль пьяным. Но почему-то не казалось неправильным посадить за руль младшего брата. — Я всего на полтора года тебя младше, — огрызнулся Люк. — И я хорошо вожу. То есть водил. И мы бы доехали, если бы не метель.  — Метель, скользкая дорога и я… — Эймонд выпрямился. — Я не стану отрицать своей вины. Я мог бы остаться на ночь в баре с девочками. Мог бы вызвать такси. Мог бы лечь на заднем сиденье своей машины. Но я был зол. Нет, я был в ярости. По правде сказать, я не думаю, что поступил бы иначе, даже будучи трезвым. А уж алкоголь и подавно растерзал старые раны. Я быстро их догнал и начал таранить. Мать потом спрашивала, о чем я думал. А я не думал. Ни о последствиях, ни об ответственности. Я хотел только доказать мальчишке, что он не может так себя со мной вести. Люк опустился на колени рядом со столом, прижался лбом к руке Эймонда.  — Мне правда жаль, — сказал он. — Не знаю, простишь ли ты меня когда-нибудь. За все. Он поднял голову и легко коснулся кончиками пальцев повязки Эймонда. Тот вздрогнул. — Мы ведь здесь за этим, — прошептал он. Люк всхлипнул, по щекам его потекли слезы. Он порывисто обнял Эймонда, потом поднялся, вытер глаза, обернулся к Джейсу. — Ты тоже прости меня, — сказал он. — Если бы я не вывел Эймонда, ты бы не велел ехать ночью. — Я все равно виноват, — теперь уже по щекам Джейса текли слезы. Он смотрел на Кригна, чьими устами говорил Люк, и от этого сердце разрывалось на сотни осколков.  — Может и так, — вздохнул Люк. — Но случившегося уже не вернешь. Можно только принять и идти дальше.  Он вновь обернулся к Эймонду.  — У нас могло бы получиться?  — Я об этом даже не думал, — удивленно сказал тот. — То есть… Ты же ребенок. — Мне почти пятнадцать, — надулся Люк. — И я бы вырос… — Я не знаю, — обреченно ответил Эймонд.  — Спасибо за честность. Можно… Можно, я тебя поцелую? Эймонд отшатнулся от Кригана. — Не вздумай! — Я и не собираюсь, — покачал головой тот. Люк наклонился, едва коснулся губами губ Эймонда. Провел ладонью по его коротким волосам. — У тебя такие красивые волосы, — прошептал он. Люк двинулся вокруг стола. Остановился возле Джейса и поцеловал его в щеку.  — Не скучай без меня, братишка. Но если что, Криган позаботится о тебе. А ты, — он перевел взгляд на Алис. — Позаботься о моем Эймонде. Прощайте. Он закрыл глаза и развел руки. В следующий миг Люк рассыпался на части. Тело словно треснуло,  разделилось на части, затем на мелкие осколки и мгновенно распалось песком. Частицы растворились в воздухе, даже не коснувшись пола.  Все одновременно расцепили руки. Криган ничего не сказал всех, но наверняка каждый почувствовал, как изменилась атмосфера в комнате. Пропал леденящий замогильный холод. Эймонд бросился к Алис, прижался к ее груди и зарыдал, надсадно всхлипывая. Джейс тоже тихо плакал, слезы катились по его лицу, но вместе с тем на губах заиграла легкая улыбка.  — Его больше нет? — спросил он, наверняка, понимая ответ.  Криган кивнул. — Тогда, почему мне так легко?  — Именно так и должно быть.  Криган пододвинул стул ближе к нему, обнял за плечи и поцеловал.  *** Лето в Королевской Гавани Криган не любил еще больше, чем зиму. Зима, пусть и неприятная мокрая и грязная, была хотя бы чем-то знакомым. Не настоящей зимой, но межсезоньем. Лето же переносить не было никаких сил. Солнце палило так, что асфальт плавился под колесами многочисленных машин. Запах рыбы с залива смешивался теперь с запахом пота и алкоголя, который разливали на каждом шагу. Но даже эту удушливую вонючую духоту покидать было страшно. Криган слишком привык прятаться в большом городе среди толпы людей. Возвращение домой его откровенно пугало. Рейс был назначен только на завтра, но Кригана трясло уже сейчас.  Уже через пару дней он вернется в Винтерфелл. Вновь увидит Сару и Рикона, который, скорее всего его даже не узнает. И встретит дядю. Реакцию дяди на свое появление он плохо представлял. С одной стороны спустя пять лет обучения, Криган наконец по-настоящему взялся за учебу и перешел на второй курс. С другой стороны, домой он возвращался в сопровождении своего парня, а дядя был человеком консервативным и подобные связи, мягко говоря, не одобрял. С третьей стороны, парнем Кригана был не абы кто, а сам принц Джекейрис Таргариен-Веларион, по мнению некоторых, третий в очереди на престол. В этом году Джейс окончил факультет экономики Королевского университета, и Криган предложил ему стажировку в своей фирме. Дядя, к слову сказать, остался от предложения в восторге, правда, на тот момент он не знал о том, насколько тесные у Кригана с Джейсом отношения. Так или иначе, они планировали провести все лето в Винтерфелле, а дальше покажет время.  Криган тяжело вздохнул, посмотрел на сидевшего рядом Джейса. Тот уже попрощался с семьей, обещал звонить и слать фотки. Остался только один человек, которому Джейс хотел сказать «пока».  — Идем? — негромко сказал он. Джейс кивнул. Они вышли из машины. Джейс достал с заднего сиденья букет цветов, и они направились к входу на кладбище. Как бы странно ни звучало, но кладбище Кригана не пугало. Напротив: на кладбище редко встречались призраки, а те, кто все-таки попадался, вели себя тиши воды, ниже травы.  Членов королевской семьи хоронили в фамильном склепе. Уже издалека они заметили, что не одни. Перепутать Эймонда с кем-то еще было невозможно. Даже летом, в удушливую жару он носил рубашку с длинным рукавом и был одет в черное, что, в общем-то, можно было счесть за траур, если не знать, что Эймонд всегда так одевается.  Джейс на секунду замер, но потом все же продолжил путь. Они подошли к дверям. Конечно, внутрь путь был закрыт. На невысоких ступенях лежал букет белых лилий. Эймонд смотрел на него с мрачным видом, сложив руки на груди. Его отрастающие волосы были зачесаны назад.  — Я не знал, какие цветы ему нравятся, — негромко сказал он, не поворачивая головы.  — Ему вообще не нравились цветы, — так же тихо ответил Джейс, опуская букет разноцветных пионов рядом с лилиями.  Эймонд сунул руку в нагрудный карман и поморщился, вынул обратно, перебирая пальцами, словно не знал, куда их деть.   — Боги, как же хочется курить, — пробормотал он. — У нас нет, — извиняющимся тоном ответил Джейс.  — И не надо, я бросил.  Эймод еще немного постоял. Потом все же повернулся к Джейсу. — Я пойду. У меня… дела. Передавай привет матери.  — Ой, я ее не увижу в ближайшее время, — вновь извинился Джейс. — Мы улетаем в Винтерфелл завтра.  — Мы тоже, — задумчиво ответил Эймонд. — То есть, мы летим в Харренхолл, Алис хочет познакомить меня с семьей и местом, где родилась.  Джейс изменился в лице.  — А ты можешь?.. Принеси цветы на могилу моего… на могилу Харвина. — Думаю, Алис и так собиралась это сделать, но я возьму букет от тебя.  — Спасибо, — выдохнул Джейс. Эймонд качнулся вперед, словно собирался его обнять, но вместо этого просто хлопнул по плечу.  Он медленно побрел по дорожке назад к выходу. Джейс же повернулся лицом к склепу. — Я знаю, что ты меня больше не слышишь, — сказал он. — Но я все равно скажу. Я скучаю по тебе, братишка. Криган, конечно, отвлекает меня, как может, но без тебя все равно не то. — Он не выдержал и всхлипнул. — Надеюсь, ты сейчас в лучшем мире. Я очень тебя люблю. Криган обнял Джейса за плечи, и тот привалился к его груди, но плакать не стал. Только моргал влажными глазами. Ветер трепал его волосы, едва заметно шуршал листвой над головой. Возможно, если бы Криган прислушался, то разобрал бы ответ, но он не пытался. Он держал Джейса в объятиях и тихо шептал, что и он его любит.