Каменная нежность

Серые глаза смотрят на того же цвета небо. Снег в этом году явно хочет утопить Лондон по самые крыши. Вот-вот хлопья сорвутся вниз на плечи усталого аврора, который скоро приобретёт приставку бывший. Парень хмыкает в пустоту, переводя взгляд на кишащий поток людей внизу. Малфой стоит на балконе здания штаба, где только что проводился допрос Крама. На удивление Драко, Виктор не знал, что именно было в книге, и не горел желанием вскрыть защитные печати из любопытства, но вот спасти своего наставника от Азкабана был готов. Гениальная идея спрятать записи у Грейнджер пришла ему во время их конфетно-букетного периода, но Крам не ожидал, что девчонка выставит его за порог быстрее, чем он сможет перепрятать улики. В итоге, Виктора отпустят с напоминанием, что парень теперь на карандаше у аврората. Малфою осталось последнее поручение — пригласить Грейнджер на совершенно бесполезный и формальный допрос. Но отчего-то он не может сдвинуться с места. Хоть его пальто и зачаровано от холода, но внутри царит страшный мороз. Серое марево над Лондоном предвещает снежную бурю. Вот только народ внизу это совершенно не смущает. Люди суетятся в попытках успеть закупить всё необходимое к Рождеству, которое наступит через пару дней. Только у Драко нет и капли радости в преддверии праздника. Его не трогают огни гирлянд, ели, улыбки детей, что выпрашивают подарки у родителей, музыка, льющаяся из каждого паба, — ничего. Внутри зреет что-то мрачное. — Я должен ещё немного задержаться, — Гарри выходит к нему на балкон. — Как и ожидалось, — Драко достает пачку сигарет, что наполовину пуста. — Снова начал? — Вроде того, — Малфой затягивается и, запрокинув голову, выпускает дым. — Что у вас с Гермионой? Только честно, — Поттер подпирает поясницей перила балкона и смотрит на Драко. — Нечто странное, — Малфой следит за людьми внизу. — Я знаю, что ты хочешь сказать: стандартные угрозы лучшего друга и прочее. — И да, и нет, — хмыкает Гарри. — Я беспокоюсь за неё, но в то же время и за тебя. Драко закатывает глаза с улыбкой и снова затягивается. — Вы оба достаточно пережили, и меньше всего мне хочется, чтобы два моих друга снова страдали. — Страдаю — значит живу, — хмыкает Малфой. — И как долго ты протянешь с таким девизом? — наклоняет голову Гарри, чтобы заглянуть в его глаза. — Шарль делает из тебя сентиментального зануду. — Счастливого зануду. Чего и тебе желаю. — Значит, даёшь добро? — косится на Поттера Драко. — Как будто тебя это остановит? — улыбается друг и возвращается в офис. — Но я в любом случае на стороне Гермионы. Малфой стоит ещё минуту один и, затушив сигарету, отправляется в уже хорошо знакомый дом. На этот раз Драко решает появиться как подобает гостю — на пороге. Он кратко стучит в дверь и ждёт ответа. Вот только желание увидеть ведьму пересиливает странное гнетущее чувство. — Явился, — фыркает Грейнджер в вязаном платье молочного цвета. — С каких пор ты научился пользоваться дверью? — Люблю удивлять, — сухо бросает Малфой, но вид недовольной девушки невольно заставляет ухмыльнуться. — Я вынужден пригласить тебя на допрос из-за… — Не утруждайся, я и так собираюсь поговорить с этим мерзавцем, — ведьма шагает обратно в дом, не закрывая перед Драко дверь, тем самым приглашая внутрь. — Приятно слышать. — Хватит играть, книга найдена, и ты можешь не притворяться, что я тебе хоть сколько-нибудь симпатична. — Я не играл, — Драко облокачивается плечом о стену, пока девушка гневно расчёсывает свою безумную копну волос перед зеркалом в коридоре. — С чего мне тебе верить? Ещё утром ты спрашивал, не оставлял ли Виктор тут свои вещи. Ты всё знал с самого начала и устроил целый спектакль. Дружелюбный Драко Малфой ухаживает за грязнокровкой, которую ненавидел в школе. — Прекрати, — от этого слова у парня зубы сводит. — Ты заблуждаешься. — И причём с завидной стабильностью, — девушка с грохотом кладёт расчёску на полку и поворачивается к нему. — Рон, Виктор, ты — одно заблуждение за другим. Спрашивается, где мои мозги, раз я третий раз наступаю на одни и те же грабли? — Я не Уизли и уж тем более не Крам, — спокойно следит за ней Драко, выпрямляясь. — Не оскорбляй меня этим сравнением. — Прошу последний раз, не делай вид, что я тебе… — Грейнджер, выключай дуру, ты гораздо умнее любой ведьмы в этом проклятом городе, — Малфой шагает к девушке, которая открывает рот, но не произносит ни слова. — Стал бы я притворятся, не испытывая к тебе хоть грамма симпатии? — Драко останавливается в шаге от Гермионы и слегка наклоняется к ней. — Лучше удавиться, и ты это знаешь. Но каким-то неведомым образом я стою здесь и думаю, как докатился до желания тебя поцеловать. — Что? — хлопает ресницами ведьма с толикой испуга в глазах. — Ты правильно услышала, — Драко запускает руку в каштановые волосы на затылке и слегка тянет их. Он наклоняется за поцелуем, как за спасением, но не успевает коснуться желанных губ. В комнате звучит хлопок аппарации. Малфой и Грейнджер мгновенно оборачиваются на домового эльфа в слезах. Драко мгновенно бледнеет. Его руки оставляют девушку, и ощущение катастрофы наваливается на парня гранитной плитой. — Мастер Драко… — воет эльф Нарциссы. — Ваш отец… ваш… — Я понял, Летти, — бесцветно произносит Малфой и пошатывается. — Драко, — Гермиона пытается подхватить его, но парень лишь отмахивается. — Не надо, — резко обрывает её и с усилием делает вдох. — Иди к Поттеру, мне… увидимся позже. Малфой не видит ужаса в глазах девушки, когда аппарирует в поместье. Не слышит воплей Тилли, когда шагает в кабинет отца. Не чувствует ничего, когда достаёт шкатулку с порт-ключом. Лишь оказавшись во Франции, в гостиной, где вместо Нарциссы на него смотрит тень любимой матери, понимает — это конец.

───※ ·❆· ※───

Гермиона обводит взглядом полную гостиную людей. Нора в Рождество преображается немыслимо. Кругом царит приятный праздничный хаос. Шарль и Блейз — звезды этого вечера. Миссис Уизли сама не своя от счастья и кружит над гостями словно пчёлка. Джинни только и успевает закатить глаза и пробурчать на ухо Забини: «Они всегда так, не обращай внимания». Гарри периодически краснеет от смущения и явно жалеет, что так скоро согласился прийти к Уизли со своим спутником. Шарль же, наоборот, счастлив быть в центре внимания. Француз шутит, произносит великолепные тосты и не испускает возможности подшутить над Гарри. Джордж искренне стебётся над сестрой и Поттером, параллельно рассказывая про успех бизнеса в Америке. Билл старается вникать во все разговоры, но большей частью воркует над беременной Флер. Артур по-доброму на всё это улыбается и, видимо, счастлив, что его дом всё ещё полон детей. Единственный человек, в чей голове творится немыслимый бардак, который нет-нет да и отразится на лице — Гермиона. Как она не отнекивалась от приглашения на Рождественский ужин, Джинни почти волоком притащила её в Нору. Грейнджер едва успела надеть приличный свитер и юбку. И вот уже пару часов девушка изо всех сил старается выглядеть счастливой, хотя все её мысли очень далеко. Ведьма под шумок исчезает из гостиной и прячется на чердаке, где они частенько сидели с Гарри и Роном. Ей просто необходимо пару минут посидеть в тишине. Расслабить мышцы лица от постоянных улыбок. — Мини, всё в порядке? — спустя минут десять в комнате появляется Рон. — Да, — кивает девушка. — Прости, я порчу всем праздник. — Не говори так. Просто все сошли с ума от новостей и особенно мама, — Уизли шагает к ней с бутылкой и парой бокалов. — Выпей, станет легче. — Спасибо, — девушка принимает напиток и сразу отпивает. — Переживаешь из-за Крама? — Рональд. — Знаю, просто переживаю. Они оба садятся на старый сундук перед круглым окном, за которым сияют тысячи звезд. Минуту оба молчат, но Рон пришёл не за этим. — Нет. Дело не в Викторе, — вздыхает девушка. — А в ком? Я же вижу. — Ты его недолюбливаешь. — Забини? — Годрик, да причем тут Блейз? — истерически хохочет ведьма. — А кто? Этот мудак припёрся к нам на Рождество и, мало того, что облизывает при мне мою сестру, так ещё мама оставила его на ужин. — Он не так плох, — улыбается Гермиона. — Мерзкий змей, Джин тронулась умом. — В таком случае я точно ничего не скажу. Рон думает около минуты, и Грейнджер отчетливо видит пазл в глазах парня. — Мерлин, Мини… Хорёк? — Драко, — цедит ведьма. — Немного уважения, вы вместе работаете. — Ни о чем не говорит. Стоп. Как? Как вы сошлись? — Это долгая история, и дело не в этом, — девушка делает ещё глоток. — Я переживаю за него. Люциус — человек далекий от уважения или признания, но он всё ещё его отец. Был… — Всё к тому и шло, его состояние… ты же знаешь? — Знаю. И всё же. — Он справится, — кивает Рон. — Не хочу это признавать, но Малфой действительно силён. Не представляю, как он справляется со всем этим дерьмом, но ему удаётся. — Ты ли это? — хмыкает с улыбкой ведьма. — О, не говори. Виновато вино. Мама вьётся вокруг Забини, словно он её любимый сын. Мерзкий змей. А Фред? Даже он поехал кукушкой, готов породниться с Шарлем, чтобы расширить бизнес в Европе. — Ну, а ты? — Гермиона поднимает глаза на друга. — Почему не пригласил ту бунтарку из Отдела Тайн. — О, Годрик, не вспоминай, — Рон начинает смеяться. — Она безумна. Кстати, о безумии, Полумна тоже попала в змеиный клубок? — Перестань, Тео очень милый. — Да, особенно, когда бухой читает стихи на весь паб, — прыскает в кулак Уизли. — Не исключено, что пишет он их сам, — Гермиона жаждет вступиться за парня. — А если Малфой не вернётся? — вдруг спрашивает Рон, и девушка на секунду замирает, не понимая. — Драко, что, если он останется с матерью во Франции? Тут его больше ничего не держит. Служба заканчивается в январе, а, насколько я знаю со слов Гарри, поместье своё он ненавидит. — Не говори так, — сглатывает ведьма и качает головой. Гермиона не хочет в это верить, хотя проклятый ум нашептывает, что Рон может оказаться прав. — Слушай, Мини, — Уизли прокашливается. — Ты всегда принимаешь правильные решения, — девушка хмурится, не соглашаясь. — И не мне давать тебе совет по отношениям. — Но? — Но я хочу, чтобы ты расслабилась. — Не поняла, — ведьма хлопает ресницами. — Ты слишком много загоняешься. Люди сходятся и расходятся, и это всегда было, есть и будет. Просто позволь себе быть счастливой сейчас. Они смотрят друг другу в глаза, и Грейнджер готова покляться что вот-вот расплачется. — Внизу, пока мы сидели за столом, ты единственная отворачивалась, стоило Биллу поцеловать Флёр, или Джинни, Мерлин дай мне сил, заигрывать с чёртовым Забини. Слушай, если Малфой делает тебя счастливой… — В этом и проблема — я не знаю. Всё слишком сложно, — выдыхает девушка и опускает голову. — С тобой не бывает просто, — хмыкает Рон и получает шлепок по плечу. — Так себе комплимент. — У меня предложение: просто расслабься и позволь событиям просто течь. — Откуда столько мудрости? — щурится на него ведьма. — Так себе комплимент, — возвращает ей Рон. — Идём, тебе нужно попробовать мамин пирог, а мне избавиться от Забини. — Он не уйдет без Джинни. — Жить захочет — свалит, как миленький…

───※ ·❆· ※───

Драко сидит в чёрном костюме-тройке перед камином с бокалом виски. Его завораживает пламя, он готов сам сгореть в нём. Малфой понимает, что его жизнь никогда не будет прежней — единственный любящий его человек, кажется, лег в могилу с тем, кого он похоронил вчера. Драко не знает, как помочь Нарциссе, и это самое худшее чувство на свете. Поэтому он пьёт. Только боль не глушится. — Сынок, — мать входит в гостиную и садится рядом на диван. — Нам нужно поговорить. — Необязательно сейчас, ты же… — Сейчас, Драко, — твердость в голосе Нарциссы собрана по кирпичикам. — Твой отец не восстановился, не вспомнил моего имени и не позвал тебя перед смертью, — женщина переводит взгляд на камин, выжидая паузу, пока Драко внимательно следит за каждым её движением. — Я не хочу возвращаться в Лондон. — Что? — Малфой отставляет бокал и берет ладони матери в свои. — Почему? — Я ненавижу это поместье, эти стены, портреты, каждую мелочь. Всё пропитано болью и страхом. Я так устала, Драко, так устала… — Мама… — С нас достаточно, сынок. Нельзя называть домом место, где убивали и мучили людей, где паркет пропитан кровью, а воздух — ядом. Тёмный Лорд отравил нас, нашу семью, всё хорошее, что было. — Ты хочешь остаться здесь? — Да, в этом особняке мы с твоим отцом провели медовый месяц и несколько летних сезонов, — на лице Нарциссы мелькает горькая улыбка, заставляя грудь Драко болезненно сжаться. — Мы были счастливы. Сюда Волан-де-морт не добрался. — Я не могу тебя оставить, если ты хочешь… — Драко, — Нарцисса поворачивается к сыну. — Тебе необязательно со мной нянчиться, я справлюсь. — Это не обсуждается, — сурово отрезает парень, но мать только грустно улыбается. — Сегодня Рождество, прости, что всё так… — В пекло это Рождество, мне… — Драко, — совсем как в детстве произносит Нарцисса голосом, полным утерянной нежности. Парень снова замирает на полуслове. — Ты такой молодец. Малфой стискивает зубы и зажмуривается. Он не может себе позволить заплакать. Не сейчас. — Ты такой сильный. У тебя будет другая семья, другое Рождество. Сынок, ты заслуживаешь лучшего. — У меня есть ты, и мне достаточно, — сквозь зубы цедит парень. Нарцисса тихо смеётся и проводит пальцами по лицу Драко. — Я всегда буду рядом, но не огорчай меня, не говори, что я никогда не увижу внуков. — Мама, — Драко в шоке смотрит на Нарциссу. — Ты серьёзно? — Я слишком люблю своего сына, поэтому мне нужен ещё один упрямый человек с хитрым лисьим взглядом, ищущим конфеты под ёлкой в два часа ночи, — Малфой фыркает, качая головой. — Я думала, что это эльфы, но увидела тебя с набитым ртом, перепачканного шоколадом, — Нарцисса погружается в воспоминания о пятилетнем Драко. — Другой ребёнок бы смутился, будучи пойманным с поличным, но только не ты, — улыбается мать. — Ты протянул мне пачку мармеладок и сказал: «Мама, скорее, пока остальные не спустились». — Я не хотел делиться с кузенами, — хмыкает Малфой. — Когда-нибудь и твой ребенок должен угостить тебя конфетами под покровом ночи. — Не хочу огорчать тебя, но это вряд ли случится. — Если ты про соблюдение правил — забудь. Мы больше не имеем права зарекаться про чистоту крови. Это и ни к чему. Выбирай сердцем. — Это непросто. — С тобой никогда не бывает просто. И это хорошо. — Люблю тебя, мам.

───※ ·❆· ※───

Хруст под ногами заставляет девушку на мгновение отправиться в детство. Далекие, почти забытые картины всплывают перед глазами. Гермиона улыбается, стоя на пороге своего пустого дома, мысленно находясь в родительском. Там всё было иначе. Там жила настоящая магия. Там её любили. Лицо ведьмы сбрасывает ностальгию и мрачнеет. Жестокая реальность впускает её в тёмный коридор одиночества. Девушка стаскивает сапоги и пальто. Вечер в Норе был хорош, но слишком для Гермионы. Разговор с Роном только усугубил переживания. Грейнджер мешком падает в кресло и запрокидывает голову. Сквозь полуоткрытые веки смотрит на ель. Впервые девушка чувствует к празднику неприязнь. И впервые — тоску по человеку, которого, если и не ненавидела, то точно презирала. Она сидит так несколько долгих немых минут, просто наблюдая, как гирлянда меняет цвет. В её голове одновременно и тишина, и истерика. Хочется простого — быть с кем-то, кому ты нужен. Указательным пальцем царапает обивку на кресле и тяжело вздыхает. Это самое ужасное Рождество в её жизни. Возможно, просто потому, что в нём нет надежды. Гермиона поднимается, чтобы поскорее избавиться от этого дня и просто лечь спать. От задуманного её отвлекает хлопок аппарации. — Мисс Гермиона Грейнджер? — эльф наклоняет голову, разглядывая девушку. Он смотрит на ведьму с нескрываемым удовольствием и любопытством. — Меня зовут Тилли. — Здравствуйте, — опешив, хлопает глазами ведьма. — Меня прислал мой господин, сова могла не успеть, — эльф протягивает ей крупный свёрток. — Что это? — Гермиона не торопится принимать посылку. — О, я не знаю, мастер Драко не говорил о содержимом. — Драко? — Гермиона тут же выхватывает свёрток, и эльф расплывается в улыбке. — Где он? — Во Франции с госпожой Нарциссой. — Ясно, — кивает Грейнджер, потеряв только зародившуюся надежду. — Спасибо. — Рад знакомству с вами, это честь для меня, — очередная сомнительная улыбка, и довольный эльф исчезает. Гермиона качает головой, не желая разбираться в этой странной симпатии к ней. Девушка раскрывает дорогую упаковку и видит подарочное издание медицинского справочника, которому лет сто, а может и все двести. Она с трепетом распахивает книгу и видит конверт.

«Не порнушное чтиво, но в духе Гермионы, которую я знаю. Это из моей библиотеки, забудь про Ноттов, у них такого нет.

Надеюсь, твоё Рождество удалось.

Нам нужно поговорить, как только я вернусь.

Драко»

«Поговорить? — повторяет девушка. — И что это значит?»