Broken and Cursed

Дельфина Шаги эхом разлетались по каменному коридору, отчего создавалось чувство, будто в этом мрачном месте она была не одна. Однако ход был надёжно заперт, поэтому волноваться было не о чем. По крайней мере, уж точно не об этом. Дельфи мерила шагами участок коридора перед запечатанной дверью, закрыв глаза и сжав в руке волшебную палочку так крепко, чтобы в пальцах не чувствовался тремор. Ей было тошно от собственной растерянности, но как-то справиться с этим пока не выходило. Слова Аделлы продолжали звучать у неё в ушах, вызывая... Остановившись, Дельфи распахнула глаза. - Чёрт, - пробормотала она, начиная злиться. Сказанное вызывало у неё страх. А Дельфи не любила бояться. Вот только ещё хуже было попытаться ответить самой себе на вопрос, в чём дело и откуда взялся этот сковывающий горло ужас. Не этого ли она хотела? Разрушила свою жизнь не из-за этой ли мечты? Вернуть родителей. Хотя бы отца. Заплатить такую цену за попытку осуществить задуманное, убить ребёнка, едва ли не погибнуть самой, оказаться в Азкабане. И вот теперь, когда у неё мог появится союзник в осуществлении этой мечты, Дельфи не знала, что ей стоит сделать, лихорадочно меряя шагами тёмный коридор: то ли уничтожить это зеркало прямо сейчас, то ли рассказать о нём Аделле. Так ничего и не придумав, она опустилась на каменный пол, подтянув к себе колени, и долго смотрела на замок, висевший на тяжёлой двери. Сердце билось в груди так, будто было чужим. Ничего не помогало отвлечься, и здесь, в пустом коридоре, её преследовал до раздражения всепонимающий взгляд старика на портрете. Дамблдор нёс чепуху. Он ничего не знает о ней. Сейчас старый директор был всего лишь краской на холсте, но тогда отчего она так много думает о его словах? Было тошно. Поэтому девушка, когда ноги уже затекли от долгого сидения, всё же поднялась, слегка покачнувшись. В окнах уже брезжил рассвет, бледный, пропитанный первым декабрьским холодом. В доме было тихо, и оттого он казался ещё более призрачным и чужим. Бесцельно слоняясь по комнатам, Дельфи всё ещё была погружена в свои мысли, пока наконец её внимание не привлёк стук в окно. В неясном свете выделялся силуэт птицы, чёрный и острый, как рисунок тушью на фоне сероватого сумрака. Замерев, девушка смотрела на ворона, и ей потребовалось несколько секунд, чтобы сбросить оцепенение и подойти к окну. Птица громко каркнула, бросив письмо, и Дельфи рассеянно пробежалась глазами по строчкам, но почти сразу плотно сжала губы, отводя взгляд. Оранжевое пламя вспыхнуло, охватывая бумагу, и спустя несколько мгновений от послания остался лишь пепел. - Улетай прочь! - бросила девушка птице. Голос был охрипшим после долгого молчания. - Прочь! Я не буду писать ответ. - Ответ! Ответ! Ответ! - резким, скрипучим голосом повторил за ней ворон, и Дельфи вздрогнула. - Ещё одну птичку решила приютить? - послышался за её спиной сонный голос. Гринвальд стоял в дверях, наблюдая за разыгравшейся сценой. Что ж, если он уже начал иронизировать, значит, идёт на поправку. Последние дни у него никак не получалось взять себя в руки, и судить его за это было нельзя. Ричард почти боготворил отца. - Ты как-то рано, - вместо ответа произнесла она, смерив недовольным взглядом круги под глазами молодого мужчины. Он выглядел всё таким же разбитым и измотанным горем. - Не спалось. Впрочем... Кто бы говорил, мм? Дельфи лишь пожала плечами. С похорон старшего Гринвальда прошло уже две недели, которые Ричард преимущественно провёл здесь. Это немного усложняло жизнь, потому что девушка не привыкла делить с кем-то этот дом. По крайней мере, не то что бы очень этого жаждала. Да и Поттер уже смотрел на Идди волком, как та не забыла сообщить Дельфи. Но это точно не было в числе её важнейших проблем. - Я собираюсь съездить домой, - вдруг произнёс Ричард, подходя к ней. Теперь он уже заметил следы пепла на полу и посмотрел на ворона совсем иначе, однако спрашивать не стал. Девушка вскинула голову, с сомнением глядя на него. - Ты уверен, что это необходимо? Ричард отвёл взгляд, который затем замер, наблюдая за чем-то в окне, хотя пейзаж, открывавшийся им, был неподвижен и пуст. - Мне нужно оказаться там, чтобы..всё осознать. Одному. - Я просто хочу, чтобы ты объективно оценивал своё..состояние, - аккуратно заметила она. Губы молодого мужчина изогнулись в насмешке, но это уже было лучше, чем ничего. Он покачал головой, а затем повернулся к ней. - Для тёмной волшебницы в тебе слишком много сострадания. Дельфи закатила глаза, внутренне радуясь тому, что их общение приходит в норму. Лучше так, чем всё, что было в эти две недели. Что угодно лучше. ...сентябрь 2014 года, Колдовстворец... Тёплое солнце припекало совсем не по-осеннему. Кажется, Лада называла эта бабьим летом, но Дельфи коробило от такого названия. Они сидели в небольшой беседке, увитой диким виноградом, и лёгкий ветерок трепал страницы учебников. Гул болельщиков и громкие крики доносились из-за посадок, отделяющих эту часть территории школы. Алекс наверняка обидится на то, что она проигнорировала первый в сезоне матч, но Дельфи было плевать. Как-нибудь он сможет это пережить. Зато на беседку никто не покушался, и та в кои-то веки была свободна. - Не хочешь объяснить, почему я должна жалеть всех подряд? Лада подняла взгляд от своих записей и с укоризной посмотрела на подругу. - Но ведь ты как никто другой должна понимать её боль. Дельфи лишь пренебрежительно фыркнула. - С чего бы? Я вообще не знала своих родителей, а Тина... - А Тина знала их и потеряла, - припечатала Лада, сверкнув глазами, в которых, однако, угадывалось вовсе не раздражение. Подруга отложила карандаш в сторону, и он тут же покатился, упав с лавки, но девушка не обратила на это никакого внимания. - Ты не можешь быть такой... - Бессердечной? - подсказала ей Дельфи, усмехнувшись. - Брось, я не хочу притворяться, что мне жаль, когда это не так. Мне всё равно. Лада продолжала сверлить её взглядом, от которого становилось неуютно. Наконец, она сгребла книги и записи, кое-как затолкав их в сумку. Это был не первый их разговор на эту тему, и внутренний голос уже подсказывал Дельфи, что не стоило разжигать гнев подруги, вот только с чего бы ей скрывать, что она думает на самом деле? Не хватало ещё лицемерить перед Ладой. Да, ей было плевать, что у их сокурсницы погибли родители, отравившись какой-то там дрянью. Тысячи людей умирают в мире каждую секунду. Ей что теперь, по всем слёзы лить? Ну не бред ли? - Знаешь, что я думаю? - тоном, который совсем не понравился Дельфи, произнесла наконец девушка, поправляя очки. - Тебе не плевать, просто ты боишься даже допустить мысль о произошедшем в свою голову. Чтобы тебе самой не было больно. Поэтому ты и не можешь пожалеть Тину. Вот только замалчивать - это не решение. Дельфи почувствовало, как её лицо само собой каменеет, превращаясь в маску. Она не произнесла ни слова. Даже не посмотрела вслед подруги, которая бросилась прочь так, будто Дельфи нанесла той смертельное оскорбление. - Ты слишком хмурая... - протянул юноша, хмыкнув, и девушка подняла на него взгляд от заметок, которые читала, готовясь к проверочной работе. Они с Алексом сидели на скамейке во дворе школы, который был заполнен студентам под завязку. - Может, вы уже помиритесь с Ладой? - Пусть сначала научится думать, прежде чем что-то говорить, - пожала плечами девушка, возвращая внимание своим конспектам. - Ай, с ума сошёл? Поймав руку юноши, которая поползла вверх по её ноге, задирая школьную юбку, девушка раздражённо посмотрела на Алекса. - Нашёл время и место, - процедила она, оглядев школьный двор. Профессор травоведения как раз стоял на крыльце, обсуждая что-то со старостой её факультета. Но юноша лишь рассмеялся. - Меня выкинут из школы, а тебя отмажут родители, - процедила она недовольно, и лишь тогда он всё-таки убрал руку. - Зануда, - резюмировал Алекс. С ним было совершенно невозможно готовиться хоть к чему-то. В который раз Дельфи почти с сожалением подумала о том, что куда лучше и эффективнее было бы засесть за подготовку к проверочной вместе с Ладой с библиотеке... Но та требовало от неё слишком много. Прошла целая неделя с тех пор, как они перестали разговаривать, и это время казалось слишком долгим. Раздражающе долгим. Когда вечером Дельфи зашла в их комнату, Лада оказалась там не одна. Чёртова Алевтина, из-за которой они и поругались, сидела за письменным столом Лады, которая диктовала какие-то заметки из собственных конспектов. Тогда девушка впервые за долгое время обратила внимание на то, как выглядит однокурсница. Казалось, что она не прекращала плакать всё это время и теперь, даже без всяких следов от слёз, всё равно выглядела опухшей и зарёванной. Обернувшись, она поздоровалась с Дельфи, которая остановилась в дверях, отводя взгляд. Чёрт. Бросив короткое приветствие, Дельфи подошла к своему столу, поставив на него сумку, и стала вытаскивать наружу учебники и тетради, пока пальцы не наткнулись на дне сумки на тот самый карандаш, который она подобрала с земли в беседке. Рука замерла, а девушка внутренне чертыхнулась, хотя вопрос, адресованный Тине, уже вырвался без всякой на то её воли. - Как ты? В первое мгновение в комнате повисла тишина, а затем однокурсница, грустно улыбнувшись, хотя это больше походило на гримасу, отложила тетрадь, отвечая. Дельфи чувствовала, как её спину сверлит взгляд светло-карих глаз за стёклами очков, но делала вид, что вовсе не замечает этого, задавая какие-то уместно-вежливые вопросы. Скорпиус Малфой Малфой стоял, прислонившись спиной к стене неподалёку от входа в кабинет трансфигурации. Ему пришлось смыться, не дожидаясь, пока Бинс закончит читать лекцию, прямо в классе натянув на себя мантию-невидимку из магазина волшебных вредилок. Профессор поднял голову лишь когда распахнулась дверь, пропустив в помещение сквозняк, однако почти сразу же вернулся к наискучнейшему в его исполнении изложению кризиса гоблинских войн. Кто-то перешёптывался, кто-то хихикал, но Скорпиусу было плевать. Он уже стоял у кабинета трансфигурации с вполне конкретной целью: достать всё-таки Софи, которая уже которую неделю бегала от него по замку, словно они играли в прятки. А Малфою жутко надоело быть ведущим. До конца он так и не мог объяснить даже сам себе, почему так упрямился. Порой внутренний голос говорил, что так ему просто легче не думать о Розе, сосредоточившись на чём-то ещё, но эти мысли он предпочитал игнорировать. С тех пор, как Скорпиус увидел лицо гриффиндорке в маленьком зеркальце, а затем и услышал о том, что произошло в лесу, ему потребовались все морально-волевые усилия, чтобы выкинуть это из головы. Он просто не мог позволить себя влюбиться в неё ещё сильнее. Это было слишком невыносимо. Так что теперь он подпирал стену, засунув руки в карманы брюк, ожидая, пока по коридорам прокатится звон колокола. - Акцио! - бросил он, когда в толпе, покинувшей кабинет, заметил светло-русые кудрявые волосы слизеринки. Акселина даже бровью не повела, хотя прекрасно знала, что именно благодаря ей у Скорпиуса теперь было расписание, по которому занималась Софи, сумка которой сейчас слетела с плеча и проследовала точно ему в руки. Игнор не удался, как бы упорно до этого девчонка не смотрела прямо перед собой, проходя мимо. По толпе шестикурсников прокатились смешки. Софи обернулась, сверкнув глазами, а потом прищурилась. - Догонишь, - бросила через плечо Акселина, ладе не посмотрев в сторону Малфоя так, будто ничего особенного вовсе не происходило. Слизеринцы уже привыкли, а пуффендуйцы просто не захотели ввязываться в чужие дела. Оно и к лучшему. - Сумку, - произнесла девушка, уперев руки в бока, но Скорпус лишь хмыкнул, оттолкнувшись от стены. Стоило отойти подальше от кабинета Двукрест, но выбирать не приходилось. - Приглашение, - растянув губы в улыбке, пожал плечами он. Казалось, лицо слизеринки не могло стать ещё более недовольным. - Приглашение? - едва ли не по слогам повторила она, кажется, теряя терпение, но Малфоя только забавил её гнев. Он просто в него не верил. - На бал, - как ни в чём не бывало ответил он. - Возможно, это формальности, но раз уж приглашают дамы... - Ты издеваешься, Малфой? - голос её взлетел, эхом прокатившись по коридору, и Скорпиус бросил взгляд на открытую дверь кабинета, а затем, не долго думая, схватил сопротивляющуюся девчонку за руку, утащив в ближайший открытый класс, который на его удачу оказался пустым. Софи недовольно надула губы, скрестив руки на груди. Она сверлила глазами ремень собственной сумки, которую юноша благополучно перекинул через плечо. - Тебя что, совсем никто не пригласил, и теперь ты решил озаботиться этим сам? - демонстративно-надменно поинтересовалась слизеринка, хотя получилось скорее язвительно. Они оба знали, что это не так. - Ну... Малфой опёрся одной рукой о стену справа от неё, делая вид, что задумался. - Я просто не получил одного конкретного приглашения, знаешь... Софи так и продолжала стоять, скрестив руки на груди, однако отодвигаться или делать попыток забрать сумку не стала. - Неужели? И от кого же? Грейнджер-Уизли? Чэпмэн? Скорпиус записал на свой счёт пять бонусных очков, когда ни один мускул на лице не дрогнул при упоминании той самой фамилии, однако когда он усмехнулся, то сделал это автоматически, не отдавая себе отчёта и не чувствуя ни капли весёлости. - Всё мимо, - он улыбался шире, склонив голову. - Я ждал приглашения от тебя. - Что ещё скажешь? - светским тоном осведомилась девушка, но теперь в её тоне заметно поубавилось язвительности. - Что хотел бы позвать тебя погулять у озера, к примеру, раз уж мы остались без Хогсмида... - А с Поттером тебе что, не гуляется? Малфой рассмеялся. Да, слышал бы её Ал... - Прости, но если я передам это ему, Малфои останутся без наследника, - всё ещё сквозь смех ответил юноша. - Я не зову тебя просто погулять. Это свидание, Софи. И я буду встречать тебя после каждого урока, если ты не скажешь что-то определённое прямо сейчас... Девушка уже смотрела на него совершенно без раздражения, однако продолжала демонстративно задирать нос, и это действительно смешило. - Тее на метле последние мозги выдуло, ты знал? Улыбнувшись ещё шире, Малфой пожал плечами. По замку прокатился звон колокола, и Софи встрепенулась. - Отдай сумку, Стоун убьёт меня за опоздание! - воскликнула она, забыв про своё показное равнодушие. Но Скорпиус лишь покачал головой. - Я жду, - произнёс он. Девушка недовольно цокнула языком. - Ладно, Малфой, прогулка так прогулка. - Свидание, - поправил её он. - Хорошо, свидание, - скороговоркой повторила она. - Это ещё не всё. Слизеринка вновь гневно сверкнула глазами. - Тогда и поговорим про этот бал, раз тебе так неймётся. - Я не про то, - пожал плечами Малфой, сдерживая усмешку. Он выиграл. Девушка вопросительно подняла брови. - Плата за сумку. - Плата? - Да. Я беру натурой. Выражение было дурацким. По правде сказать, он вычитал его, но уже не помнил где. Брови слизеринки поползли ещё выше, а затем она отвела взгляд и в неверии показала головой. - Ты совсем уже обнаглел, Малфой. Просто вне... Но вопреки своим возмущениям, она всё же почти покраснела, так что Малфой просто забил на весь свой более-менее продуманный план. Наклонившись, он поцеловал девчонку, и та ответила. И теперь он уже точно мог считать это безоговорочной победой, хоть Софи и отстранилась почти сразу, без всякого сопротивления стаскивая свою сумку с его плеча.        - Меня убьёт Стоун! - повторила она, пулей вылетая из кабинета. Благо, профессор Уизли явно не собирался убивать его из-за опоздания на урок, чего нельзя было сказать об Альбусе. Сумка Скорпиуса лежала у парты, заботливо принесённая другом, однако Поттер даже не пытался скрыть недовольства. Скорпиус рухнул на стул, усмехнувшись, когда представил, как бы исказилось лицо дедушки, посмотри он на манеры внука, которые изо всех сил пытался отшлифовать этим летом. - Я не нанимался в домашние эльфы Малфоем, - процедил сквозь зубы Альбус, даже не поворачивая головы. Друг демонстративно-медленно переписывал на пергамент тему урока, которую профессор взмахом волшебной палочки вывел на доске. - Отвали, - тихо рассмеялся Скорпиус, слишком довольный, чтобы спорить. Альбус всё-таки повернул голову и прищурился, смерив его внимательным взглядом. - Помешанная решила пойти с тобой на бал? Малфой закатил глаза. - Хватит так говорить о неё. - О, простите! - Альбус картинно состроил гримасу. - Я давно не навещал тебя в больничном крыле, знаешь. Или ты забыл? - Ты попадаешь туда чаще, - парировал Скорпиус, выводя тему урока на своём пергаменте. - Да и вообще. Тебе ли говорить... Поттер сверкнул глазами, и если бы взглядом можно было убивать, род Малфоем точно лишился бы наследника. Но настроение было слишком приподнятым, чтобы перестать веселиться. В кабинете скрипели перья, а на пергаменты ложились ровные строчки контрзаклинаний. Половину всего занятия в кабинете раздавался в основном голос профессора да скрип перьев. И судя по тону, которым говорил дядя Ала, можно было ещё поспорить, кто больше хочет отделаться от лекции и перейти к практической части - он или студенты. Наконец, профессор Уизли громко хлопнул в ладоши. - Отлично! - уже с большим энтузиазмом провозгласил он, заставляя аудиторию поднять на него глаза. Альбус фыркнул, явно не предвещая ничего хорошего. - А теперь перейдём к более интересной части! За педагогические новации прошу сердечно поблагодарить нашего любимого Министра Магии! - в ответ на его слова по классу прокатились негромкие смешки. - Итак, сейчас один из вас, пусть это будет тот, кто сидит... Мм, пусть слева, да, за Питером, Розой и Карлом, вот так. Все, кто сидит за названными студентами, будут по очереди пересаживаться на одну парту позади. Идём прямо по конспектам последних трёх занятий. Ваша задача: не подглядывая в записи рассказать новому соседу об одном заклинании и задать по этому материалу от одного до двух вопросов. Список заклинаний, контрзаклинаний... Короче, всё появится на доске. Времени у вас до конца урока. Поехали! Поднялся гвалт. Половина студентов начала с шумом отодвигать стулья, некоторые из них в последний момент пытались заглянуть в конспект, судорожно вспоминая три предыдущие лекции. Альбус, выругавшись не самым тихим образом, раздражённо задвинул свой стул, после чего сел за последнюю парту позади них. Ему предстояло провести следующие несколько минут в обществе вполне себе удобоваримого Уилла Шафика. По крайней мере, могло быть куда хуже, но последние две парты стандартно занимали слизеринцы, так что Скорпиус за друга не волновался. Шафик был занудным и, возможно, немного заносчивым, но они все вполне ладили. К самому же Малфою с третьей парты пересел Дерек Саммерс в как всегда идеально завязанном галстуке и с доброжелательной улыбкой, достойной лучших представителей барсучьего факультета. Даже странно, что парень был на Гриффиндоре, ведь он казался, пожалуй, наименее раздражающим из всех, кто носил ало-золотые эмблемы. Впрочем, настроение Скорпиуса в любом случае витало где-то далеко в стратосфере, так что он бы и Фредерикса пережил. По крайней мере, на пять минут. Всё шло как-то суетливо, потому что не все с первого раза поняла, что вообще от них требовалось. Профессор Уизли ходил по классу, слушая ответы, и порой Скорпиусу явственно слышалось фырканье лучшего друга, хотя тот уже пересел за первую парту соседнего ряда, так что это было даже гипотетически невозможно в стоящем вокруг шуме. Когда стул рядом отодвинулся, и вслед за всполохом огненно-рыжих волос Скорпиус почувствовал знакомый цитрусовый аромат, то ли шампуня, то ли духов, его внутренняя уверенность пошатнулась. Они с Розой ни разу нормально не разговаривали с тех пор, как он проводил её до больничного крыла. Тогда он ценой неимоверных усилий заставил себя уйти и не единого раза не обернуться. Ему казалось, что взгляд девушки прожигает дыру у него в спине, хотя вовсе не был уверен, что она хоть раз посмотрела ему вслед. В ушах шумела кровь, так что он не слышал, скрипнула или хлопнула дверь больничного крыла. Он просто шёл, пока ещё мог заставить себя это делать. - Мне нужно рассказать тебе про обезоруживающее заклинание, - тоном лектора проговорила Роза, поворачиваясь к нему. У Скорпиуса не было выбора. Будет странно, если он ни разу не взглянет на неё. На мгновение он смежил веки, прежде чем повернуть голову и посмотреть на гриффиндорку. - Ладно, - выдавил из себя он, удивляясь собственному тону. К его удивлению, Роза, казалось, на мгновение растерялась. Впрочем, заминка была секундной, так что вполне могла ему и привидеться. Отбросив копну кудрявых волос за плечо, девушка начала говорить, глядя куда-то поверх её плеча. Спустя полминуты юноша понял, что не пропустил мимо ушей абсолютно всё. Каждое слово. - Напомни, как ты атаковала мантикор? - неожиданно для самого себя задал вопрос он. Скорпиус понизил голос, однако это было излишним: в классе было слишком шумно, а профессор Уизли стоял у первой парты соседнего ряда. Роза осеклась на полуслове, удивлённо уставившись на него. - Я... - она захлопала ресница, наконец посмотрев ему в глаза. Гриффиндорка нахмурилась. - Я же говорила в кабинете директора, что применила Диффиндо. - Но ты ведь не атаковала самих мантикор. Почему? На лице девушки тут же отразилось такое знакомое Скорпиусу превосходство. Именно так она смотрела каждый раз, когда одна-единственная из всего класса знала ответ. Так она смотрела на него последние четыре года. Малфой едва подавил желание рассмеяться. Он мог не смотреть на неё хоть весь учебный год, но всё равно уже знал наизусть каждый вот такой взгляд. Салазар, я идиот... - По классификации мантикоры относятся к крайне опасным существам. Пять исков, Малфой. Ни одному волшебнику не под силу победить их в одиночку. Только отогнать. Я подумала, что им рано или поздно надоест невозможность подойти к нам и они уйдут. По крайней мере, я смогла выиграть время. - Да, - кивнул юноша, перед глазами которого уже стояла ужасная картина, которая могла присниться разве что в кошмарах. Раненый Альбус, мрачный Запретный лес и девушка с огненными волосами, которая сжимает в руках меч Гриффиндора. Это было..слишком. - Думаешь, ты бы смог придумать что-то лучше? Или вас Селвин и такому учит? - с вызовом спросила девушка, задрав подбородок. Небесно-голубые глаза гневно сверкнули, на мгновение потемнев. Холодок пробежал вдоль его позвоночника. В её вопросе читался явный намёк. Слухи расползались по школе, и Малфой не знал, как ему себя вести. - Это и есть тот вопрос, который ты хочешь задать по тему обезоруживающего заклинания? - поднял брови он, кивая на классную доску. Роза прищурилась, смерив его внимательным взглядом, и уже открыла рот, чтобы ответить, как за её спиной раздался голос. - Грейнджер-Уизли, ты решила пересказать весь Скорпиусу весь учебник? - голос Полли Чэпмэн, которая уже стояла у их парты, сочился ядом. Она упёрла руки в бока и выжидающе смотрела на них обоих. - Если тебе нечего было сказать по теме занятия, то это не мои проблемы, - отмахнулась Роза, даже не повернувшись. Чэпмэн же, судя по её виду, явно начинала закипать. - Знаешь, Малфой... - медленно протянула Роза, глядя на него. - Я задам свои вопросы позже. Говорила она явно не о пресловутом Экспеллиарусе, но Скорпиус лишь пожал плечами, делая вид, что не понял. Альбус говорил ему, что у многих слизеринские собрания, на которые, к тому же, ходит только небольшая часть старшекурсников, вызывает вопросы. Огненные волосы взметнулись прямо у него перед носом, едва не хлыстнув по лицу, когда девушка поднялась на ноги, не удостоив его больше ни единым взглядом. Опустившаяся рядом Чэпмэн всё ещё выглядела недовольной, однако когда девушка посмотрела на Малфоя, то всё-таки выдавила улыбку. Отбросив волосы за спину совсем иным, нежели Роза, жестом, гриффиндорка склонила голову, усмехаясь. - Как дела? - спросила она. Девушка взяла с парты перо Альбуса и начала крутить его в пальцах, опустив взгляд. Откинувшись на спинку стола, Скорпиус наконец почувствовал, как расслабляется напряженная спина. Последние несколько минут он чувствовал себя натянутой пружиной, но теперь, когда голос Розы потерялся в общем гомоне, стало легче. - Спасибо Салазару, неплохо, - дёрнул он уголком губ, глядя на гриффиндорку, которая, судя по всему, даже не собиралась делать вид, что рассказывает ему о щитовых чарах или что там шло дальше по списку тем. - Ещё не устал отбиваться от приглашений? - насмешливым тоном произнесла Полли, всё так же не поднимая глаз от пера. Малфой хмыкнул. Его и правда пару раз уже пригласили пойти на бал вместе. Ну, если не считать еще нескольких анонимных записок, которые Альбус посоветовал ему проверять на всякие сглазы прежде чем брать в руки. Но это всё было ерундой. Девушка, с которой он хотел бы пойти, предпочла бы горного тролля или василиска. И оттого почему-то ему ещё сильнее хотелось пойти именно с Софи, которая тоже явно не собиралась его приглашать. Словно хотя бы их совместный поход..что-то уравновесит? Ведь если одна из них всё-таки сдастся, то... Глупо, но Скорпиус думал, что эта победа что-то поменяет. Хотя бы внутри него. - Не особо, - наконец отмахнулся он, лениво потягиваясь. - У меня уже есть пара. Эти слова заставили Чэпмэн поднять глаза от пера, которое она продолжала крутить в пальцах. В её лице читался интерес, насмешка и что-то ещё, но Скорпиус не знал. Чэпмэн была красивой, как бы противна не вела себя все прошлые года. Но отрицать очевидное было глупо. Вдруг ему стало любопытно, кого она позвала пойти с ней? Фредерикса? Лучше так. Тогда он хотя бы не явился вместе с Розой, потому что о таком варианте Малфой даже думать не хотел. Пытаясь отвлечься от этого, Скорпиус перебирал в голове разные варианты, пока, наконец, мозг не подкинул ему забавный вопрос: а пригласила бы его Чэпмэн как тогда, в параллельной реальности, куда перенёс его маховик? Но спросить её Скорпиус не успел, потому что прямо у них над головами раздался голос профессора. - Мисс Чэпмэн, правильно ли я понимаю, что вы прямо сейчас думаете над вопросом? - добродушно усмехаясь, произнёс Рон Уизли. Полли встрепенулась, оборачиваясь, и натянула на лицо самую невинную из всех своих улыбок. Малфой был в этом уверен, хотя и не видел. - Профессор, я уже задала Скорпиусу вопрос, он раздумывает над ответом, - невинно прощебетала она. Юноша возмутился, однако вида не подал, стараясь придумать что-то более-менее подходящее, однако в голове было пусто. Вернее, там было много всего, но отношения к защитным заклинаниям оно имело мало. Позади раздался скрип отодвигаемого стула. - Профессор, разрешите мне подсказать правильный ответ? Малфой уж слишком долго думает, - голос Розы звучал подчёркнуто-доброжелательно. Она стояла у парты, за которой сидел Шафик, всем видом показывающий свою крайнюю незаинтересованность в предмете. Посмотрев прямо на Малфоя, она продолжила. - Стандартное Протего не работает против Непростительных заклинаний, сильных сглазов и проклятий, в особенности, многоступенчатых, а также при формулах, использующих усиление максима. - Молодец, Роза, пять очков Гриффиндору! - радостно воскликнул профессор, но Скорпиус не смотрел ни на него, ни на Чэпмэн. Он упёрся взглядом в кудри, которые рассыпались по плечам удаляющейся в начало класса девушки, и выглядели сегодня отчего-то ещё более огненными. Роза Грейнджер-Уизли Слухи разлетались по школе быстрее, чем выпущенный на свободу свеженький снитч. Малфой вновь начал встречаться с той поехавшей шестикурсницей, которая ещё была подружкой Яксли, и теперь они все таскались по школе вчетвером, точно приклеенные. Розу раздражало, что она не может больше нормально подойти к Альбусу, потому что тот всюду появлялся в компании этих троих, а Розе не хотелось, чтобы Малфой подумал, будто она специально ищет встреч. Она их не искала. Несмотря на то, что ей действительно хотелось задать ему пару вопросов о том замечательном кружке по интересам, который он посещал. Всё было слишком подозрительно, чтобы игнорировать факты. В школе появляется Селвин, науськивающих детей и внуков Пожирателей смерти и учащий их невесть какой магии, а затем в лесу откуда ни возьмись заводятся мантикоры, убитые, опять же, опережая авроров, неизвестно кем. Роза старалась убедить себя, что она не пытается играть в Нанси Дрю. Просто поводов волноваться в самом деле оказалось предостаточно. И на фоне всех этих событий предстоящий бал даже как-то мерк. Перерыв всю библиотеку, единственное, в чём осталась уверенна Роза, так это в том, что сами собой, без посторонней помощи, мантикоры просто не могли стать обитателями Запретного леса ну никак не могли. Вывод напрашивался сам собой: кто-то помог им очутиться там. Сегодняшний субботний вечер, который Роза решила пожертвовать своему небольшому расследованию, в итоге не увенчался успехом. Спрятавшись под мантией-невидимкой Джеймса девушка уже битый час стояла у входа в покои профессора Слевина. Точное время начала их собрания она не знала, но всё-таки была уверенна, но даже в противном случае ей не удалось бы незаметно проскочить мимо старшекурсников, заходивших внутрь. Теперь её план был до крайности прост: дождаться, пока они покинут комнаты Селвина, и подслушать, не проболтается ли кто-то из них о чём-то важном. Эх, если бы только Альбус не был таким занудой... Впрочем, даже в этом случае он не стал бы сдавать своего драгоценного Малфоя. В коридоре было холодно, поэтому когда двери с вензелями Слизерина на ручке отворились, у Розы уже начали коченеть пальцы. Наружу выкатилась целая толпа старшекурсников, не всех из которых девушка знала по именам. Приблизившись, она постаралась разобрать, о чём перешёптывались мальчишки. Среди толпы ей так и не удалось найти светлую макушку, но возникшее чувство разочарования было вполне объяснимо: следить за тем, кого знаешь, наверное, как-то даже спокойнее. - О, Берроуз, брось, - фыркнул светловолосый мальчик с курса старше, закатив глаза и глядя на щуплого паренька с тёмно-каштановыми волосами с насмешливым пренебрежением. - Правда думаешь, что если пойдёшь с когтевранкой, Селвин больше не пришлёт тебе приглашение? Все рассмеялись, а Роза навострила уши, когда поняла, что мальчишки заговорили о собраниях, но толку в их речах, к сожалению, было не так уж и много. - Он, наверное, хочет оставаться на воспитательные беседы, как Малфои, - раздался ещё один голос из толпы, и все засмеялись. Роза замедлила шаг, продолжая прислушиваться к их трёпу, информационная ценность которого была под сомнением. Дойдя вслед за группкой слизеринцев до поворота, девушка остановилась. Судя по сказанному, Малфой ещё оставался там, значит... Голоса ещё негромким эхом доносились из-за поворота, но Роща уже двинулась обратно к двери, стараясь шагать как можно тише. Сердце громко стучало в ушах, так что девушка успела забыть о замёрзших пальцах. Спустя ещё несколько минут, которые тянулись, как вечность, дверь распахнулась. В коридор вышел светловолосый юноша, чья макушка в неярком свете факелов казалась белее, чем мел. - Благодарю Вас, профессор, - вежливо произнёс Малфой тем самым тоном, который она так часто слышала от него на уроках. В распахнутой двери замаячил силуэт слизеринского декана. - Мой дорогой мальчик, не стоит, не стоит. Я здесь, чтобы научить вас, как не попасться в сети, - он негромко рассмеялся своим елейным, тягучим голосом. Юноша же, стоявший к ней спиной, кажется, кивнул. Попасться в сети? Когда собеседники попрощались, Малфой, вопреки её ожиданиям, отправился не в сторону гостиной своего факультета, а к лестнице, ведущей из подземелья. Он быстро шёл вперёд, так что Розе едва ли удавалось поспевать за ним и оставаться бесшумной. Куда он вообще направился в такое время? До отбоя было меньше пяти минут. Впрочем, ответ не заставил себя долго ждать. Совсем скоро Роза узнала выбранный юношей маршрут. Они отправлялись в совятню. Настоящим упрямством было продолжать тащиться за ним по школе, но какое-то шестое чувство подсказывало девушке не сворачивать с пути. Когда большой филин исчез в ночном небе, Малфой остался стоять на месте, глядя ему в след, а затем устало прислонился к стене. Он вытащил что-то из кармана, а затем Роза от возмущения едва не потеряла дар речи, когда первая струйка дыма поднялась вверх, наполняя совятню сладковатым запахом. - Малфой, ты в своём уме?! - возмущённо воскликнула она, делая шаг вперёд и стягивая и мантию. Слизеринец, кажется, был настолько удивлён, что и слова не сказал, когда она взмахнула палочкой, вырывая из его рук сигарету, которая затем прямо в воздухе превратилась в пепел, осевший на захламлённый пол совятни. - Р-Роза? - Ты с ума сошёл?! Курить прямо в школе? Малфой! - Я... - Скорпиус нахмурился, но вскоре всё же взял себя в руки. - Что ты вообще здесь делаешь? - его взгляд проследил за мантией-невидимкой, которую девушка постаралась как можно незаметнее спрятать за спиной. - Мне что, нельзя прийти в совятню? - Нет... В смысле... - Малфой тряхнул головой. - Ладно. - Или одному тебе можно гулять после отбоя? Я тоже староста, не забывай, - нервозность заставляла девушку говорить со всё большей бравадой. Собственная идея о слежке стала казаться до крайности глупой, но злиться на Малфоя было проще, чем на саму себя. - Ну... - он обвёл глазами насесты со спящими совами, а затем перевёл взгляд на запястье, которое поднёс повыше к лицу. - Уже был отбой. Ты... Ты будешь отправлять письмо? Я могу подождать и... Проводить тебя до башни. Вдруг... - Я не первокурсница, которая шарахается от пикси в тёмных углах, Малфой. Она развернулась и пулей вылетела из совятни, едва не споткнувшись на первой же ступеньке. Идиотка. Какая же идиотка... Малфой нагнал её в самом конце лестницы. - Слушай, мне правда будет спокойнее, если я тебя провожу. Ал говорил, что твоего отца беспокоит происходящее, учитывая то, что случилось в лесу... А бродить ночью по замку... - Можно только тебе? Продолжая препираться, они дошли до конца коридора. Но переупрямить Малфоя было не легче, чем смурного гиппогрифа. - Почему ты не стала отправлять письмо? - Откуда тебе знать? Может, я пришла туда раньше тебя. - И пряталась под мантией-невидимкой? - Хотела вернуться в башню незамеченной. На это он уже ничего не ответил, и остаток пути они прошли молча, пока у самого поворота в коридор, что вёл к портрету Полной Дамы, не послышались негромкие голоса и смех. Роза бросила взгляд через плечо на Малфоя, который замедлил шаг, но затем решительно двинулась вперёд. Синтия Маррей и Полли Чэпмэн шли в гостиную вместе с Дереком, о чём-то оживлённо болтая, и все трое обернулись, услышав позади шаги. - Роза? Скорпиус? - Саммерс удивлённо поднял брови. Они поравнялись с троицей гриффиндорцев, и парни довольно дружелюбно поздоровались. Будучи старостами, они довольно неплохо ладили. - Внеочередное дежурство, - хмыкнул Малфой. Чэпмэн смотрела на них, прищурившись, но Роза предпочитала игнорировать этот взгляд. - Я, наверное, пойду, - произнёс слизеринец, нарушая неловкую паузу, которая повисла в коридоре. Роза обернулась и, прежде чем успела себя остановить, ляпнула: - Спокойной ночи. Малфой остановился, поворачиваясь к ним. - Увидимся, - бросил он, а затем уже быстрым шагом направился прочь, не останавливаясь. Идя по гостиной, несмотря на поздний час всё ещё полной гриффиндорцев, Роза чувствовала, как взгляд сокурсницы прожигает ей затылок. Наконец, не доходя до спален, она остановилась. - Чэпмэн, ты хотела что-то спросить? - осведомилась девушка, поднимая брови. Казалось, даже тихие голоса студентов, рассевшихся в креслах, совсем сошли на нет. - Даже не знаю, Грейнджер-Уизли, - протянула сокурсница, сузив глаза. Всё в ней сейчас говорило о крайней степени раздражения. - Как-то часто ты стала ошиваться вокруг Малфоя, не находишь? Ищешь возможность позвать его на бал? Что, Йенн тебя отшил и теперь ищешь другие варианты? Голоса в гостиной совсем стихли, ведь Чэпмэн даже не подумала сбавлять голос. Роза почувствовала, как от гнева и негодования я неё начинает гореть шея. Пальцы с силой вцепились в плащ-невидимку, спрятанный под школьную мантию. - Не лезь не в своё дело, Чэпмэн. - О, не моё дело, - передразнила её девушка, картинно заламывая руки. - Йенн, если ты послал её с приглашением на бал, это моё дело или нет, мм? Ты ведь хотел пойти со мной или я что-то путаю? Из одного из кресел у камина поднялся парень, неловко потирая шею, и сделал шаг к ним. - Эй, Чэпмэн, брось, чего вы... Раздались первые смешки. Но последнее, чего хотелось Розе, так это участвовать во всём этом балагане. - Пошла к чёрту! - выплюнула она, и бросилась к спальням, едва ли не перескакивая через две ступеьки. Отвратительный вечер субботы плавно перетёк в паршивое начало воскресенье. После вчерашней сцены в гостиной Фредерикс избегал её, а Роза упорно делала вид, что ничего не произошло. Ситуация была идиотской, настроение ужасным, а тренировка и того хуже. Она специально задержалась в раздевалке, завозившись с перчатками, чтобы остаться одной и не возвращаться в замок всей толпой. Только ещё подшучиваний от Джеймса ей не хватало. - Даже у тебя бывают неважные тренировки, - раздался над головой доброжелательный голос, и Роза подняла взгляд от своих перчаток. Вуд явно сделал упор на первые слова специально. Девушка невольно улыбнулась. - Можешь устроить мне справедливую взбучку как капитан, - пожала плечами она, но семикурсник в ответ лишь рассмеялся. - Я просто хотел убедиться, что всё в порядке и... Нет ничего такого, что помешало бы нашей команде. Ну, каких-то..мм..личных обстоятельств или конфликтов. Роза поднялась с лавки, чувствуя, как вновь начинает гореть шея. Чёрт, да есть ли хоть кто-нибудь в Гриффиндоре, мимо кого прошла вчерашняя сцена, устроенная Чэпмэн?.. - С чего ты вообще взял, что у нас с Йенном какие-то... - Роза неопределённо взмахнула рукой, пытаясь подобрать подходящее слово, - какие-то дела? - Ну... Разное болтают, - беспечно пожал плечами Вуд. В его словах не было ни капли издёвки. - Люди часто говорят глупости, - безапелляционно отрезала она, и Вуд кивнул. Вместе они дошли до школы и отправились в Большой зал на обед. Члены сборной Гриффиндора, признаться честно, и завтрак-то пропустили, так что большинство из них уже сидели за столом. Внезапно у самых дверей в Большой зал Роза остановилась. Мысль, пришедшая ей в голову, показалась простой и логичной. - Я хотела спросить... Ты уже с кем-то договорился идти на бал? Если нет, то... Может, пойдём вместе? Решение в моменте показалось простым и понятным. Вуд бесил её меньше всех остальных парней вместе взятых. Особенно, после той истории с Фредериксом летом. Именно поэтому Роза и не позвала сокурсника пойти вместе. Ей не хотелось собирать о себе новые сплетни. Кроме того, что даже ещё хуже, быть каким-то там вторым вариантом после Чэпмэн, которая невесть что себе надумала да ещё и кричала об этом на всю гостиную. Казалось, в первую секунду их капитан растерялся. Он посмотрел на Розу странно-удивлённым взглядом, но всё же медленно кивнул. - Эм... Неожиданно, но... Дурацкая идея, да? Я имею в виду, чтобы девчонки сами приглашали на бал, это так... - Уж какие правила, - немного нервно пожала плечами Роза. Они остановились прямо в дверях, отчего на входе успел образоваться небольшой затор. - Ну да, конечно.. Я имею в виду, мы можем пойти вместе и... Я бы тоже тебя пригласил, знаешь, ты не подумай. - Но это белый бал, так что... Приглашать мне, - уже куда более уверенно произнесла Роза, и они наконец-то вошли в Большой зал. Что ж, кажется, она решила хотя бы одну из своих проблем, что не особо улучшало ситуацию, ведь за вчерашний вечер, видимо, успела найти парочку новых... Альбус Поттер С удручённым стоном Поттер опустился на идеально застеленную слизеринским покрывалом кровать. В комнате девочек всегда было в тысячу раз опрятнее, м юноша почти ощущал слабый укол вины, внося хаос в это царство аккуратности, что выстраивала вокруг себя Яксли. - Тебе обязательно подбирать мантию в тон моей? - Не в тон, а в одной цветовой гамме, - поправила его Акселина, даже не обернувшись. Она стояла у раскрытого шкафа, перебирая висевшие в нём мантии. - Ой, делай как хочешь. Я в твоём распоряжении ровно па два часа, а затем карета превратится в тыкву. - Какая ещё карета? - Акселина всё же обернулась к нему, удивлённо подняв бровь. Поттер рассмеялся. - Я раз десять смотрел с Лили и двоюродной кузиной сказку про Золушку, - бросил парень, но его слова, кажется, ничего Яксли не говорили. Ну конечно. Где Яксли и маггловские сказки... На разных полюсах планеты. - Забей, ты ничего не потеряла. - Хм, - задумчиво пробормотала девушка, вновь отворачиваясь к шкафу. Но когда до Альбуса донёсся её негромкий спокойный голос, всю весёлость как рукой сняло. - Не знаю, какие там тыквы трансфигурированы в кареты, но ты сам явно прячешь где-то волшебный зачарованный порт-ключ, который помогает тебе исчезать из замка. Акселина произнесла это ровным, ничего не выражающим голос, но по спине юноши всё равно пробежал холодок. Он судорожно пытался придумать, как ему выбраться из этой подставы, когда девушка наконец обернулась к нему с зажатым в руке чехлом для одежды, правильное название которого он был прсото не в состоянии запомнить. - Отлично! - продекларировала Яксли, победосно улыбаясь, однако тепло так и не коснулось её льдистых глаз. - Я определилась с нарядом. - Ага, - выдавил из себя он, тупо уставившись на серый чехол, прятавший от глаз парадную мантию. Акселина пристально посмотрела на него, слегка сведя брови на переносице, а затем медленно отвернулась, убирая мантию обратно в шкаф. Дверцы с негромким стуком закрылись. - Мне всё равно, куда ты пропадаешь, Альбус, - она никогда не называла его короткой формой имени, - просто будь осторожен, ладно? Может получиться так, что я не смогу прикрыть твоё отсутствие. Селвин не так прост, как может показаться на первый взгляд, а твоё... - она тяжело вздохнула, поворачиваясь, а хатем опёрлась на дверцы шкафа и скрестила руки на груди, сохраняя максимально серьёзное выражение лица, - твоё пренебрежение его приглашениями может выйти боком. Честно говоря, Альбус не знал, как ему реагировать. Сразу несколько вещей удивили его в этой короткой вещи, так что он просто сидел на кровати в идеально убранной комнате, которая выглядела из-за этого почти нежилой, и смотрел на девчонку, которую, похоже, недооценил. - Ты думаешь, что Селвин может обратить внимание на моё..отсутствие? - глупо было отрицать очевидное. - Я знаю. И не обратит, а обратил. Уже пару раз мне приходилось врать о назначенных там и тут встречах, где мы планировали заниматься зельями или готовить тебя к экзаменам. - Ч-что? Он... Он спрашивал что-то у тебя? Акселина кивнула. - Спрашивал, где ты. Так что мне приходилось выкручиваться. - С-спасибо, - Альбус поднялся с кровати и сделал несколько шагов к окну. Он маячил вдоль письменных столов, и это уже стало бы раздражать кого угодно, но Акселина Яксли оставалась невозмутимой. - Почему ты не спрашиваешь, где я пропадаю? - А ты мне ответишь? - девушка вновь изогнула бровь, а потом коротко усмехнулась, посмотрев на его выражение лица. - Вот именно. Так что... Какая разница, если ты почти неукоснительно исполняешь свою часть нашей маленькой договорённости. - Почти? - переспросил Поттер. Теперь была его очередь поднимать брови. Он поверулсяя к окнам, больше похожим на иллюминаторы в каюте корабля спиной, и поэтому не увидел, как мимо проплыл отвратительного вида гринделоу. - Альбус, вот ты правда такой дурак или прикидываешься? - В смысле? - Луиза Макмиллан. Она таращится на тебя ещё с прошлого года. - Кто? - переспросил юноша, хотя прекрасно расслышал с первого раза. - Луиза Макмиллан, - по слогам произнесла Акселина. - Да нет, ты чего, там другое. У них с моим братцем... Короче, всё сложно. Он доколёбывает меня вопросами о ней, а она... - А она - что, так много расспрашивает тебя о Джеймсе? Вот и ответ, Альбус. Если бы она хотела узнать что-то о нём, узнала бы тысячу раз. Альбус пожал плечами. - Ну, вы, девушки, действуете тоньше. - Насколько тоньше? Вместо одного брата подкатывать к другому? - Мне кажется, ты преувеличиваешь, вот и всё. Ничего такого в её поведении нет. И я уже говорил тебе об этом. - Будешь месяц делать за меня задания по зельям, если я окажусь права, мм? - А если ты окажешься не права? На тонких губах слизеринки появился насмешливая улыбка. которая, к удивлению юноши, затронула глаз, в которых плескался смех. - Если я окажусь права, то той девчонке, в которую ты так влюблён, будет не о чем переживать. - Ей в любом случае не о чем волноваться, - пробормотал себе под нос юноша. Поттер резко отвернулся к небольшому круглому окну и поймал на себе насмешливый взгляд маленький глазок мерзкого подводного демона. Даже эта бесполезная тварь издевалась над ним, будто всё понимала. Просто отвратительного. А ведь всё эти девчонки. Дельфи, которая будто бы опять избегает встреч, Макмиллан, заставляющая слишком уж внимательную Яксли придумывать разные бредовые теории. От всех них у Альбуса уже начинала болеть голова. И когда маленький гринделоу грозил ему своим костлявым кулочком, тараща глазки сквозь чистую, совсем прозрачную зимой воду, озарение, такое внезапное, как нежданный летний ливень, поразило Альбуса. Словно кусочки паззла, которые он всё никак не мог собрать воедино, наконец-то встали, как надо, и он смог разобрать рисунок. Собственные воспоминания казались теперь такими же ясными и прозрачными, как тоща вод Чёрного озера под декабрьским льдом. - Увидимся за ужином! - уже на бегу бросил Альбус девушке, пулей вылетая из спальни. Уже в подземельях он свернул за угол и открыл Карту Мародёров, ища на ней лучшего друга. Малфой как раз шёл с тренировки. Скорпиус удивился, когда Альбус, запыхавшись после быстрого бега, схватил его за рукав зимней мантии и потащил в ближайщую открытую дверь. В груди горело, словно он только что выпил самый горячий имбирный чай на свете. - Мне..нужно..попасть..в больничное..крыло... - делая отчаянные вдохи на каждом слове наконец выдавил из себя Альбус, опираясь о стену. Он поймал Скорпиуса у самого входа в замок, так что бежать в неудобной и тяжёлой зимней манти пришлсоь немало. - Не проси, яне буду тебя бить, - насмешливо фыркнул Малфой. - Ты не понял. Мне нужно поговорить с Дамблдором. Слова повисли между ними, застав в плохо прогретом морозном воздухе. Сюда долетали даже отдельные снеэинки из больших входных дверей. Ничего не ответив, Скоопиус вытащил из кармана волшебную палочку и стал накладывать заглушающие и запираюзие чары на дверь кабинета.