Взгляд из бездны

      На следующий день лаборатория была наполнена странным и тяжёлым напряжением, которое ты ощущала даже в воздухе. Сотрудники спешили мимо, их лица были серьезными, а разговоры — сдержанными. Ты заметила, как многие стараются не встречаться с тобой взглядом. А особенно беспокойным было то, что охрана вокруг камеры Баки была усилена. Каждый угол, каждый коридор казался наблюдаемым, и этот преследующий взгляд был не просто мнимым — что-то было не так. Ты понимала, что в этот момент происходит что-то важное, и совсем не в твою пользу.       Когда ты вошла в помещение, где держали Баки, перед тобой предстала картина, от которой в груди сжалось. Его уже готовили к очередной процедуре. В центре комнаты стояла гигантская, зловещая машина, похожая на фантастический аппарат для пыток — обруч, скрепляющий голову, с множеством проводов и странных механизмов. Вокруг было полотно разложенных инструментов, готовых к работе. Баки сидел, прикованный к креслу, его руки и ноги жестоко зафиксированы, как будто это были лишь части машины, а не человек. Его металлические наручники, их тяжесть, казались ещё более угрожающими, чем всё остальное в комнате.       Ты почувствовала, как холодное чувство тревоги обволакивает тебя, но постаралась не подать виду. Шаг за шагом ты подходила к нему.       — Что происходит? — спросила ты, стараясь говорить спокойно, но в голосе всё равно слышалась тревога, которая скрыть было невозможно.       Один из техников, оборачиваясь к тебе, отмахнулся, не подняв глаз от своей работы.       — Приказ от командования, — сказал он, глухо и без эмоций. — Солдат готовится к полному обнулению.       Слова, как удар молнии, пробили твоё сердце. Все, что ты сделала, все, что вы пережили вместе, вот-вот будет стерто. Ты не могла допустить этого.       Ты сделала шаг вперёд, твой голос стал твёрдже, несмотря на растущее беспокойство в душе.       — Это не нужно, — сказала ты, чувствуя, как по коже пробегает холодный пот. — Его показатели стабилизированы, он в порядке. Мы только что восстановили часть его памяти. Зачем снова начинать с нуля? Это неэффективно и безрассудно.       Техник не сразу отреагировал, но его взгляд скользнул по тебе, как по ненужному элементу в уравнении. Его глаза были холодными, лишёнными всякого сочувствия.       — Я выполняю приказы, — ответил он, не особо удосуживаясь объяснять. — Если есть вопросы, обращайтесь к Рамлоу.       Ты знала, что спорить с ним бессмысленно. Единственное, что ты могла — это действовать. Время поджимало. Это было решающее мгновение, когда, если ты промедлишь, всё будет утеряно.       Ты наклонилась ближе к Баки, старательно скрывая жесты, чтобы никто не заметил. Слегка коснувшись его ладони, ты попыталась передать ему хоть малую часть силы, чтобы он не поддался отчаянию.       — Держись, — прошептала ты, не в силах сдержать дрожь в голосе. — Я не оставлю тебя, Баки.       Его взгляд встретился с твоим, и в этих глазах ты увидела слабый, но уже чёткий отклик — понимание и отчаянная благодарность. Он не был машиной. Он был человеком, и ты была его единственным спасением.

***

      Ты не вернулась в свой кабинет, как всегда, после таких случаев. Это был твой последний шанс. Вместо этого ты направилась в серверную, где хранились записи о всех действиях на базе. Используя свой доступ, ты без колебаний отключила камеры безопасности в секторе, где держали Баки. Это было рискованно, но других вариантов не было. Ты знала, что если ты не сделаешь это сейчас, всё, что ты пыталась сохранить, будет стерто.       Когда ты вернулась к камере Баки, напряжение внутри тебя возросло до предела. Техники, казалось, не заметили твоего отсутствия. Но ты чувствовала, что что-то в этой ситуации изменилось. Было ощущение, что ты уже под прицелом.       Один из них поднял взгляд, когда ты вошла, но сразу же вернулся к своим занятиям.       — Что ты делаешь? — спросил он, подозрительно прищурив глаза.       Ты быстро отреагировала, надеясь, что уверенность не подведёт.       — У меня срочное распоряжение, — соврала ты, выдохнув, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо и профессионально. — Солдат нуждается в дополнительной проверке жизненных показателей.       Техники переглянулись, но почему-то слабо колебались. Видимо, твоя должность всё-таки оставляла на них впечатление. Ты почувствовала, как твоя власть, хотя бы временно, работает в твою пользу.       — У нас нет таких распоряжений, — сказал один из них, на мгновение остановившись. Ты в свою очередь не растерялась.       — Если у вас есть сомнения, я могу связаться с Рамлоу и подтвердить этот приказ.       Это подействовало. Оба технаря отступили, давая тебе путь. Ты быстро направилась к Баки, намереваясь вывести его на свободу.

***

      Когда вы оказались в коридоре, тебе пришлось не только спешить, но и быть особенно осторожной. Шаг за шагом, ты толкала каталку, на которой был Баки.       — Ты что-то задумала, — сказал он, заметив, что ты ускоряешь шаг. Он был ослаблен, но в его глазах проблеск сознания не исчезал.       Ты поймала его взгляд и попыталась сохранить твёрдость в голосе.       — Ты говорил, что ты чудовище, — ответила ты с улыбкой, пытаясь скрыть дрожь в своих руках. — Но это не так. Ты человек, и я собираюсь помочь тебе стать собой снова.       Баки не ответил, но ты заметила, как его напряжённое тело немного расслабляется, как будто он перестал бояться. Он начал верить в твои слова.       Вы почти добрались до выхода, когда путь преградили два охранника. Один из них сразу заметил странности в ваших действиях.       — Что вы здесь делаете? — спросил он, не сразу поворачиваясь к тебе, но уже заметив что-то неладное.       Ты почувствовала, как твоё сердце пропускает удар. Ты быстро приняла решение.       — Перемещение по распоряжению, — быстро сказала ты, пытаясь сохранить спокойствие. — Надо срочно выполнить проверку.       Один охранник был явно настроен скептически. Он протянул руку к рации.       — Проверим, — сказал второй, а его коллега уже прикасался к кнопке связи.       Ты знала, что время поджимает. В следующий момент всё зависело от твоей решительности. Ты обернулась к Баки, прошептав ему:       — Сейчас или никогда.       Как только ты освободила его от наручников, Баки без всяких колебаний рванулся вперёд. Он мгновенно выбил оружие из рук первого охранника, его металлическая рука врезалась в живот второго, и тот упал на пол без единого крика.       — Ты в порядке? — спросил Баки, поворачиваясь к тебе. Его взгляд был серьёзным, но ты чувствовала, что он готов рискнуть всем ради спасения.       Ты кивнула, хотя сердце било в груди, а ноги казались ватными от напряжения.       Сигнал тревоги прозвучал по базе, эхом отзываясь в коридорах. Время терялось, и вы не могли замедляться. Спешка была критична, но ты и Баки не оглядывались назад. Только вперёд.       — Они перекроют все выходы, — сказал он, анализируя ситуацию и понимая, что времени осталось совсем мало.       — У меня есть план, — ответила ты, вытаскивая карту базы. — Есть вентиляционная шахта, она выводит за периметр.       Вы добрались до шахты, но она была заблокирована. Не теряя ни секунды, Баки сорвал решётку, и ты, не думая о последствиях, быстро влезла внутрь.       — Быстрее, — прошептал он, когда услышал приближающиеся шаги.       Когда вы выбрались наружу, ночная тьма и холод покрыли вас, и лес перед вами казался бескрайним. Вокруг была тишина, лишь слабое мерцание прожекторов нарушало спокойствие.       Баки, тяжело дыша, оперся на дерево.       — Мы не продержимся долго, — сказал он, бросая взгляд на тебя.       Ты положила руку ему на плечо.       — Мы справимся. Мы должны, — уверенно сказала ты, ощущая, как сердце сжимается, но не позволяя страху овладеть собой.       Баки внимательно посмотрел на тебя. Его взгляд был полон вопросов.       — Ты рискуешь всем ради меня. Почему?       Ты задумалась на мгновение, прежде чем ответить.       — Потому что ты достоин быть свободным. Потому что ты — это не только оружие