Твой цвет

Оглядываясь назад, ты представляла, как спешишь рассказать все Елене, но реальность редко соответствует ожиданиям. Когда наступил новый день, ты обнаружила, что бежишь на свой первый урок, а Кейт спотыкается за тобой. Если бы не твоя меткая подушка, брошенная ей в голову, она бы никогда не выбралась из постели, и ты была в этом уверена. Несмотря на то, что она выглядела скорее мертвой, чем живой, она, по крайней мере, пыталась не отставать от тебя. Она пробормотала «спасибо», прежде чем свернуть в сторону своего класса, в то время как ты ускорила шаг по кампусу, наконец, затаив дыхание, добрались до лаборатории. Изменение темпа во время лекции профессора Стрэнджа было резким, как будто давление изменилось за одну ночь. Ты оторвала взгляд от планшета, пытаясь сосредоточиться на том, что профессор Стрэндж демонстрировал в передней части комнаты. Питер, сидящий рядом с тобой, лихорадочно строчил заметки, его ручка летала по странице, как будто от этого зависела его жизнь. Ты пыталась заставить его использовать планшет, но для такого умного человека, как он, тебя всегда удивляло, как он постоянно терял свои вещи. Со вздохом ты снова переключила внимание на переднюю часть и позволила пальцам летать над планшетом, надеясь, что не пропустите ничего важного, и в то же время удивляясь сверхъестественной способности Питера терять все, кроме своего разума. - Это было безумие, — проворчал Питер, когда вы вышли на свежий воздух после занятий. Ты глубоко вздохнула, позволяя свежему воздуху заполнить твои легкие, надеясь, что это немного развеет туман в твоем сознании. Интенсивность занятий с профессором Стрэнджем оставила тебя в шоке, а лихорадочное конспектирование Питером было ярким напоминанием о том, насколько высоки стали ставки. - Да, так и было, — согласилась ты, потирая виски, чтобы унять нарастающую головную боль. Питер сочувственно посмотрел на тебя. - Как все остальное? Ты выглядела довольно рассеянной. Если подумать, ты уже давно такая. Ты колебалась, не зная, чем поделиться. События прошлой ночи все еще тяготили тебя, но ты пока не была готова раскрыть все. - Просто много всего происходит, — неопределенно сказала ты. - Личные вещи. Питер кивнул, понимая достаточно, чтобы не давить дальше. - Ну, если тебе нужно поговорить или нужна помощь с записями, ты знаешь, где меня найти. - Спасибо, Питер. - ты улыбнулась, подталкивая его плечом, благодарная за поддержку. - Я, возможно, воспользуюсь твоим предложением. Ты рассталась с Питером, помахав рукой, и его слова все еще звучали в вашем сознании, пока ты шла по кампусу. День, казалось, расплылся, каждое занятие смешивалось с другим, ваш разум изо всех сил пытался справиться с потоком информации. Тяжесть того, что тебе еще предстояло сделать, нависла над тобой, добавляя к уже растущему стрессу. К обеду ты уже была на взводе. Ты нашла тихое место под деревом и рухнула на траву, вытащив телефон. Сообщение от Наташи вызвало на твоем лице короткую улыбку. Наташа: Как проходит твой день? Помни, мы здесь для тебя. Ты быстро набрала ответ, твои пальцы инстинктивно двигались по экрану. Ты: Безумно занята. Но держусь. Скучаю по вам обеим. Как только ты нажала «отправить», Кейт плюхнулась рядом с тобой, выглядя такой же измученной. - Как ты еще жива? — спросила она, протягивая тебе батончик мюсли из своей сумки. - Чистая сила воли, — ответила ты с усталой улыбкой, с благодарностью принимая закуску. - Как прошло твое утро? Кейт застонала, прислонившись спиной к дереву. - Выжила, еле-еле. Кстати, эта атака подушкой была жестокой. Ты усмехнулась, откусывая кусочек батончика мюсли. - Надо было как-то тебя поднять. К тому же, это сработало, не так ли? Она закатила глаза, но улыбнулась. - Да, да. Так ты уже подумала, когда поговоришь с Еленой? Ты вздохнула, тяжесть вопроса давила на тебя. - Каждую минуту. Я знаю, что это нужно сделать как можно скорее, но найти подходящий момент... это сложно. Кейт сочувственно кивнула. - Все будет хорошо, и я не думаю, что можно найти идеальный момент. Просто честно. Я имею в виду, что самое худшее может случиться? Конечно, она может сначала расстроиться, но она любит тебя и Наташу. Она найдет способ понять. Ты наделялась, что она права, но, с другой стороны, это была Кейт — она была вся в радугах и котятах. Остаток дня прошел в дымке занятий и торопливых разговоров. К тому времени, как прозвенел последний звонок, ты чувствовала, что ты на автопилоте. Когда ты возвращалась в свое общежитие, ты увидела знакомую фигуру, ожидающую за дверью. Елена. Твоё сердце пропустило удар. Твой разум замер, и тебе пришлось заставить свои ноги двигаться вперед. - Эй, — окликнула она, ее обычная яркая улыбка была на месте, когда она притягивала тебя для объятий. - У тебя есть минутка? - Конечно, — ответила ты, и твой голос звучал ровно, несмотря на нарастающую панику. Ты повела ее в свою комнату, не зная, как себя вести, дверь захлопнулась за тобой. Сделав глубокий вдох, ты повернулась к ней лицом и сглотнул. Ты не ожидала увидеть ее сегодня, хотя она была у тебя на уме весь день, и теперь ты не была уверена, как с этим справиться. Это было похоже на то, как будто твой мозг отправил твои социальные навыки в отпуск, не поставив тебя в известность. К твоему облегчению, Елена, похоже, не заметила, когда плюхнулась на твою кровать и пустилась в длинный монолог об одном из своих профессоров. Это дало тебе возможность успокоить сердце и напомнить себе, что всему свое время и место, и что Наташа и Ванда будут рядом, когда ты расскажешь Елене. Голос Елены был знакомым фоновым гулом, пока ты пыталась сосредоточиться на ее словах. Несправедливое отношение ее профессора было просто шумом по сравнению с бурей внутри твоего разума. Тяжесть вашего секрета казалась тяжелее, чем когда-либо, но теплота в голосе Елены, когда она говорила о мирских школьных проблемах, была странно успокаивающей. - Профессор Крейн такой придурок, — кипела Елена, подбрасывая подушку в воздух и постоянно ее ловя. - Ему просто нравится надо мной издеваться, клянусь. Ты кивнула в знак согласия и нахмурилась, поддерживая ее борьбу, хотя твои мысли неслись со скоростью сотни миль в час. - …а потом у него хватило наглости сказать, что моей последней работе не хватало оригинальности. Ты можешь в это поверить? - Елена фыркнула, ее глаза сверкнули от разочарования. - Я так много работала над этой работой, а он просто отмахнулся от нее, как от ничего. Ты снова кивнула, пытаясь обрести хоть какое-то подобие сосредоточенности. - Он и вправду звучит как придурок. Но ты действительно гениальна, грустно, что он этого не видит. Елена слабо улыбнулась, ее гнев немного рассеялся. - Спасибо. Я знаю, что это всего лишь одна работа, но такое чувство, что все накапливается. А теперь нам нужно сдать это огромное эссе после весенних каникул. Я так хотела провести время с тобой, насладиться нашими первыми настоящими каникулами, - она драматично вздохнула, снова плюхнувшись на кровать. - Но хватит об этом придурке. Я тебе говорила, что Дэйв вчера появился в кампусе? Ваше внимание резко сфокусировалось при упоминании Дэйва. - Нет, ты этого не сделала. Что случилось? Ты в порядке? Она пожала плечами, ее поведение слегка изменилось. - Он просто появился из ниоткуда. Я даже не знала, что он знает, где я. Он был весь такой: «Я скучаю по тебе» и «Нам нужно снова быть вместе». Я сказала ему, чтобы он исчез, но это было просто… тревожно, понимаешь? Ты протянул руку, сжимая ее руку. - О Боже, ты должна была позвонить мне. Ты в порядке? - Да, я в порядке. Просто это меня выбило из колеи. Я так хорошо справлялась, а тут он появляется и пытается заморочить мне голову, - голос Елены слегка дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. - Надеюсь, ты знаешь, насколько ты сильная, — тихо сказала ты. Она пожала плечами и посмотрела на тебя с застенчивой улыбкой, прежде чем нежно толкнуть тебя своим плечом. - Ну, у меня есть ты, а я так и не поблагодарила тебя за заботу обо мне. Мне так жаль, что я такая зануда. - Прекрати! Тебе было больно, и, честно говоря, я просто рад, что тебе становится лучше, - ты взяла ее за руку и улыбнулся, пока твои глаза блуждали по ее новой прическе. Она была короче и идеально ей подходила. - Мне очень нравится, что ты сделала со своими волосами, - ты коснулась прядей, и Елена усмехнулась. - Ну, это уже традиция — менять имидж. И знаете что? - Что? - Наташа теперь блондинка. Ты можешь себе это представить? - Елена рассмеялась, и ты понятия не имела, как совладать со своими чертами. Ты чувствовала, как потеешь. Елена смеялась над твоей реакцией или над тем, что Наташа блондинка? - Держу пари, она выглядит очень хорошо, — пробормотала ты и тут же пожалела об этом, когда взгляд Елены метнулся к тебе так быстро, что ты едва не отпрянула. - Ооокей, — сказала она, прищурившись. - Ну, как ты держишься? Ты в последнее время какой-то не в себе. - Ну ладно, — пробормотала ты, не встречаясь с ней взглядом. Пальцы на коленях нервно скручивались, пока ты боролась с решением, которое тяготило тебя. Часть тебя хотела просто выпалить все — сорвать пластырь и разобраться с последствиями. Но другая часть тебя боялась, как отреагирует Елена. Выражение лица Елены смягчилось, и она потянулась, чтобы сжать твою руку. - Ты же знаешь, что можешь поговорить со мной, да? О чем угодно. Ее слова задели тебя сильнее, чем ты ожидала, и тебе пришлось быстро моргнуть, чтобы сдержать слезы. Ты сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, но твой рот задвигался прежде, чем твой разум успел это понять. - Я знаю. И я это сделаю. Просто... мне нужно кое-что тебе сказать, но это действительно сложно. Елена обеспокоенно нахмурилась. - Все в порядке? У тебя проблемы? - Нет, это не так, — быстро успокоила ты ее, крича себе, чтобы замолчала. - Это просто... сложно. Ты внутренне застонала, продолжая рыть себе яму, ненавидя то, как она изучала тебя, словно головоломку, которую не могла решить. У тебя свело живот, когда она кивнула, нахмурившись. - Ладно. Что бы это ни было, ты можешь мне рассказать. Тебе потребовалось некоторое время, чтобы попытаться взять себя в руки и что-то сказать — что угодно, только не откровенность. - Я… — начала ты, но слова застряли у тебя в горле. Черт. Это было сложнее, чем объяснить квантовую физику золотой рыбке. - Что это? — мягко спросила она. Ты ёрзала, пытаясь подобрать нужные слова. В конце концов ты выпалила: - Я встретила кое-кого. Ой, ради бога, просто заткнись. Лицо Елены засветилось от волнения, а сердце забилось быстрее, чем у парашютиста без парашюта. - Правда? Ого, ладно, кто он? Как вы познакомились? Расскажи мне все! Ее натиск вопросов оставил тебя в замешательстве, неспособным ответить. Ты ненавидела себя за то, что не можешь вести себя как нормальный человек. Ты не только пошла против того, чего хотели Наташа и Ванда, но теперь тебе пришлось столкнуться с этим в одиночку. С сердцем в горле и слезами, грозящими пролиться, ты отчаянно пытался понять, как выбраться из этого живым. Твое растущее беспокойство еще больше усложняло поиск слов. Вопросы Елены не утихали. - Итак, кто этот парень? Он из одного из твоего класса? Наконец, тебе удалось пробормотать: - Это не парень. - А? - лицо Елены потемнело от шока, прежде чем ее губы разжались. - Ох… Ооох! - ее шок превратился в ликование, когда она поняла. - Так, тебе нравятся девушки? - она ухмыльнулась, выглядя так, будто только что выиграла джекпот сплетен. - Эм... Да, я имею в виду, тебя это не устраивает? — спросила ты, неуверенно говоря, чувствуя, как по твоей спине стекает струйка пота. - Что? Конечно, меня это устраивает, я имею в виду, если меня устраивают Нат, Ванда и большинство их друзей, почему бы мне не устраивает эта ситуация с тобой? — ответила она, бросив на тебя недоверчивый взгляд. - Ладно, — выдохнула ты с облегчением, но это чувство длилось недолго, поскольку твой взгляд метнулся вверх и встретился со взглядом Елены. - Итак, когда ты поняла, что тебе нравятся девушки, это из-за той девушки, с которой ты встречалась? Кто она? Ты изо всех сил пыталась сформулировать слова, твой разум метался. Как раз когда ты собиралась попытаться ответить, твой телефон завибрировал. Ты взглянула вниз и увидели сообщение. Кейт: Будь готова к будущему, потому что на моей подушке написано твое имя, и я с нетерпением жду, когда мы проснемся завтра. Целую Прежде чем ты успела отреагировать, ты заметила, как Елена посмотрела на сообщение, и как ее глаза расширились еще больше. - О Боже, — выдохнула она, ее взгляд метнулся вверх, чтобы встретиться с твоим в недоумении. - Ты встречаешься с Кейт? Ее вопрос застал тебя врасплох. Ты не ожидала, что она придет к такому выводу, украдкой заглянув в твой текст. Слишком потрясенный, чтобы поправить ее, твой разум кричал тебе сказать что-нибудь, что угодно. Но прежде чем ты успела что-то ответить, Елена восприняла твое молчание как подтверждение. - Ты, о, это дико, — драматично воскликнула она, прежде чем пуститься в скоропалительный монолог, ее мысли явно неслись вскачь. - Я не могу в это поверить! Я была так уверена, что Кейт натурал! Как это произошло? Мне нужны все подробности! Ты пыталась вмешаться, но твои запинающиеся объяснения не шли ни в какое сравнение с восторженным бормотанием Елены. - То есть, я сначала предположил, что ты сильно влюбилась в Наташу, судя по тому, как твои глаза становились такими искренними, когда ты смотрела на нее. Но Кейт? Серьезно? Как? Она горячая, конечно, но что?! - она расхохоталась, схватив тебя за руки. - Пролей чай! Как это произошло прямо у меня под носом, а я и понятия не имела? Твой разум кричал, чтобы ты сказала что-нибудь, что угодно, но шок превратил тебя в мима. И теперь ваш рот, который предавал вас весь вечер, решил пойти на кофе-брейк. - Давай, скажи что-нибудь, что угодно — просто используй слова, любые слова! - Эй, ты в порядке? - Елена посмотрела на тебя с беспокойством. - Извини, если я тебя смущаю. - Я... — заикаешься ты, но вы обе подпрыгиваете, когда телефон Елены начинает громко вибрировать. - Блядь! — выпалила Елена, схватив телефон, а затем посмотрела на тебя с сожалением. - Чёрт, Утёнок, мне так жаль! Я действительно в порядке с этим, клянусь. Но мне действительно нужно бежать. Как насчет того, чтобы ты, я и Кейт выпили завтра кофе? Обещаю, я не буду тебя смущать... сильно. - Елена, я не... Елена уже была на полпути к двери. - Ладно, хорошо, хорошо. Клянусь, я тебя не позорю. Напиши мне позже и дай знать, если ты готова, ладно? Прежде чем ты успела собраться с мыслями или дать связный ответ, Елена выбежала, оставив тебя одну в комнате, уставившегося на пустое место, где она только что стояла. Ты тяжело села, проводя руками по волосам. Как ты это допустила? Разговор полностью вышел из-под контроля, и теперь Елена была под впечатлением, что ты встречаешься с Кейт. Ты почувствовала, как волна паники и неверия накрыла тебя. Тебе нужно было все исправить, пока Наташа и Ванда не узнали, но ты понятия не имела, как распутать только что созданный беспорядок.