Обитель, укрытая в облаках.

Пробудившись от солнечных лучников, мягкими касания и гуляющими по его лицу, Итэр сонно сел на кровати, мутным взглядом осматривая пространство, на душе было одновременно пусто и тяжело, после того сна он будто провалился в небытие, но горячие дорожки от слез все ещё пекли щеки, Итэр вдруг понял, как безумно сильно скучает по, пусть и бывшему, но все равно дому, внезапно так тянет в груди от того, что за все время не разглядел его мельчайших деталей, не рассмотрел, не запомнил каждый опадающий нежно-розовый лепесточек сакуры, строгие изгибы родного дома, редкие, но от того ещё более ценные улыбки, тёплые, безопасные объятия старшей сестры. Итэр тяжело встал с кровати, назад он не вернётся, с этой мыслью было проще идти вперёд, он оглядел себя в зеркале, невольно задавшись вопросом, не во всех ли комнатах они стоят? Ханьфу было чуть смятым, в лёгких, но весьма заметных кровавых разводах, решив не пугать обитателей дворца, юноша зашёл в комнату, где вчера оставил Сяо, чтобы взять другое. Адепт спокойно спал на кровати, одеяло неряшливой кучкой свернулось у его ног, видимо, подумал Итэр, из-за перевязей Якша долго не мог устроиться на кровати и много ворочался. Итэр подошёл к шкафу и, не долго раздумывая, взял центральное одеяние. Шкаф был достаточно просторными, так что юноша зашёл внутрь и, прикрыв дверь так, чтобы оставалось достаточно света, начал переодеваться, пусть он и Сяо супруги, но раздеваться перед кем-то охоты не было, кто знает в какой момент Якше приспичит проснуться. Облачился Итэр в два чисто-белых ханьфу, чей шелк приятно струился по телу, холодя кожу, пусть поначалу Итэр скептически отнёсся к многослойным одежда Ли Юэ, но сейчас он понимал, что с такой лёгкой тканью просто необходимо хотя два слоя, иначе создавалось ощущения, что ходишь полуобнаженным, сверху юноша одел лёгкое персиковое ханьфу с узором из листвы песчаного дерева, переплетенной в сложном, причудливом узоре с полупрозрачными потоками ветра. Завязав все бледно-оранжевым поясом из шелковой материи, юноша вышел и посмотрел на шкатулку - подарок Гео Архонта, вздохнув и решив, что не пользоваться чужим подарком, да ещё и таким хорошим по меньшей мере неуважительно по отношению к дарителю, да и вообще нецелесообразно, Итэр взял шпильку с ветвью яшмового древа и закрепил волосы в, не слишком вычурную, но и не совсем простецкую причёску. Едва он закончил, как до его слуха донеслись ворочанье и сдавленный стон, вдруг, с тревогой подумал Итэр, Сяо стало хуже, дёрнулся во сне и рана открылась? Не то чтобы он беспокоится, просто не хотелось, чтобы его ночной труд был впустую потрачен! Юноша быстро оказался у кровати с Адептом и стал осматривать того, странно, подумал он, крови нет, значит раны не открылись, но почему Якша так болезненно стонет, корчиться в судорогах, отчаянно держится руками за голову, свернулся в клубок, будто спрятаться хочет от мира, может кошмар приснился? Итэр неловко отнял одну руку Адепта и сдавил её обеими ладонями, даря немую поддержку. Внезапно Якша распахнул глаза, янтарные в обрамлении беспросветно-черных, пушистых ресниц, они смотрели с ужасом, страхом и, сожалением?... Якша подорвался, хватая Итэра за плечи, шепча что-то в полубреду неразборчиво: -Я не хотел... Мне жаль... Прошу, простите меня!... Всё это сливалось в бесконечный, бессвязный поток извинений, по щекам Адепта сияющим, беспрерывным ручейком струились слезы, Итэр, замявшись, аккуратно обвил руки вокруг талии Адепта, притягиваясь ближе к тому, одну руку он опустил на голову Якши, скрывая его лицо в изгибе ключицы. Не сразу, Адепт едва ли не до треска вцепился в шелковую ткань, так отчаянно, будто человек, так аккуратно держащий его в объятиях был единственным, что осталось в мире. Итэр не шептал слов наподобие: Ты не виноват, не мог, не имел права, он не знал, что случилось, кому предназначены эти мольбы о прощении, вдруг Якша действительно совершил что-то непростительное или наоборот, его вины в произошедшем нет, но он не может простить себя, так много возможных развитии событий. Единственное, что делал Итэр, это поддерживал, давал возможность выпросить у тех неизвестных прощение, пусть и перед ним, он видел среди солдат тех, кто потерял друга, члена семьи, возлюбленного, да просто близкого человека и корил себя за то, что не уберег, видел, как страдают их души, искажаемые невысказанными словами, как эти птицы задыхаются в душных, обитых шипами клетках гложимый чувством вины. Солнце уже давно заняло свой пост на небосводе, пару раз в комнату заглядывал Киу, Итэр махал ей рукой, дескать, сейчас не то время, зайди позже. Наконец-то Сяо отпустило, он, обессиленный не столько усталостью телесной, сколько душевной, поднял голову, Итэр незаметно разминал затекшее от долгого сидения на коленях тело. -Ты как? - тихо спросил он, нужно ли ещё выговориться, осталось невысказанными в воздухе. Адепт вздрогнул как от удара молнией, и поднял голову, кажется, будто он только сейчас заметил с кем все это время был в комнате. -Спасибо и... Прости... - совсем тихо сказал он, отворачиваясь. -За что ты извиняешься? - с мягкой улыбкой спросил Итэр, аккуратно беря лицо Якши в ладони и поворачивая к себе. Адепт промолчал, он хотел много, бесконечно много сказать, но в то же время слова никак не шли наружу, клубок из разноцветных нитей-мыслей никак не хотел связываться в целый узор речи. -Что случилось вчера ночью, почему ты пришёл весь в крови, это был демон? - аккуратно спросил Итэр, не настаивая, он не давил, подходил осторожно, словно страшась спугнуть. -И да и нет, - ответил Сяо, он предпринял ещё одну попытку отвернуться, но Итэр упорно смотрел в чужие глаза, не давал запереться наедине со своими проблемами, вспоминая, как это делала сестра. Спустя время Адепт вздохнул и продолжил - на границе с Разломом, это главные шахты Ли Юэ, была деревня, небольшая, тихая, мирное место, люди всегда приветливы и со своими и с чужаками. Но сегодня я почувствовал сильный демонический дух и... - Сяо запнулся и продолжил осевшим голосом - Я так сильно надеялся, что ошибся, что запах шёл вовсе не оттуда, а из шахт. Но когда я пришёл, от деревни остались только воспоминания, дома почти подчистую сожжены, от их остатков ещё пахнет горелой кровью, люди даже выбежать не успели, не проснулись, их сожгли заживо. Сначала я подумал на разбойников, но от них не может исходить такой сильный запах демона, как ни сложно было это осознавать, но они ещё люди. Я пошёл по следу и наткнулся на пещеру, там, призраками неупокоенными мне открылась истина... - Сяо остановился, собирался с силами, чтобы продолжить явно не простой для него рассказ, Итэр ободряюще погладил большими пальцами по щекам, стирая ещё не успевшие высохнуть влажные дорожки, Якша обхватил одну ладонь своей, грустно, даже с издёвкой улыбнувшись он продолжил - Все началось с того, что было решено объединить две деревни, ту, что рядом с шахтой и другую, близ лесопилки, объединить решили по-старинке, так они это называют, старшая дочь и сын глав деревень должны были связать себя узами брака, все было прекрасно, новобрачные хорошо поладили, свадьба прошла безукоризненно. Только вот гости больно разгулялись на празднике, выпили много, не в себе были, да и утопил кто-то по пьяне младшую и единственную сестру невесты, девочку совершенно милейшую, добрую, она то и на свадьбе толком не была, сразу после поздравлений спать ушла, но наутро её нашли в реке, тельце всплыло, сразу поняли, незадачливый преступник сначала задушил, а потом избавиться попытался, скинув в воду. Всё на друг друга подумали, кто-то говорил, что пьяный жених возжелал, а может и раньше жаждал молоденькую девушку, приставал к ней а та сопротивлялась, да он её и убил, то ли от гнева, то ли от испуга, чтобы никому не рассказала. Некоторые поговаривали, что жених-то может желал, а может и нет младшую из сестёр, да невеста ревнивая попалась, напилась сама да навоображала себе всякого и убила сестричку. Я так и не узнал истинную причину смерти, душ было много, все кричали разное, едва удалось среди криков это разобрать, но самое ужасное, что единственной выжившей оказалась та самая сестра, хотя живой это и назвать нельзя, порочное, омерзительное, искореженное демоном под свои нужды тело, в котором ничего человечного не осталось, только сплетение кусков плоти перекроенных между собой, демон захватил девушку до того, как её полностью задушил, так крепка была воля к жизни, что привлекла к себе эту тварь. Занять место души в теле демону не составило труда, та сама почти улетела, но чтобы слиться с телом нужно время, так прошёл день, наступила ночь, монстр вылез из могилы и тихо поубивал всех, вряд ли деревню он сжег, скорее всего кто-то из жителей заметил демона и попытался хоть так от него избавиться. - Сяо горько усмехнулся - В какой-то мере ему удалось осуществить задуманное, монстра огонь задел, да и есть горелые тела ему не хотелось, так что ушёл из деревни, оставил догорать, а сам спрятался в пещере поблизости. Самое ужасное, что во время битвы с ним я видел всех этих людей, счастливых жениха с невестой в красных свадебных нарядах, радостных родителей, простых, но искренних людей, я видел их и слышал как они кричали от боли и отчаяния, а та девочка совсем ещё молоденькая, ребёнок малый, даже не поняла что с ней делают. Все эти души привязал к себе демон, напитываясь ими во время битвы, чем дольше я сражался, тем больнее им было, тем меньше шансов на спасение оставалось, пока монстр не выпил последнюю душу. Никого не осталось, я смог убить демона, но какой ценой... -Сяо, - обратился к Адепту Итэр - тут нет твоей вины, ты отомстил за этих людей, ты оплакивал их гибель с немыслимой, искренней скорбью, большего почтения после своей смерти они и желать не могли. Сяо выглядел подавленным, хотя после слов юноши чуть взбодрился, Итэр замялся и решил прибегнуть к последнему методу. Наклонив голову Адепта, он поднялся на коленях, неловко держа лицо Якши в ладонях, он смущённо прикоснулся губами ко лбу Сяо. В какой-то момент Итэр подумал, что дальше смущаться некуда и спрятал лицо Адепта в изгибе ключицы, зарывшись, хотя куда больше подойдёт спрятавшись, в чужих волосах, он почувствовал, что его крепко, но в то же время бережно сжали в объятиях, руки Адепта обвили его талию, притягивая ближе, а горячее дыхание даже сквозь ханьфу опаляло кожу...

***

Киу аккуратно смотрела на происходящее сквозь щелку в двери, закрыв её окончательно она перевела взгляд на доктора: -Ну что, войдем или?... - шёпотом спросила она. -Ни в коем случае, - едва не прошипел Веньян - сами разберутся, зайдём вечером. Киу не решилась ослушаться доктора и вместе с ним ушла, приставив столик рядом с дверью, она оставила на нем еду для двоих и, стараясь не шуметь, ушла вслед за Веньяном.