Драконьи повадки.

Утро встретило Ната громким щебетом Жутких Жутей, что по всей видимости вернулись в свою пещеру после ночной охоты. Еще не до конца вырвавшийся из сна мозг, отчаянно пытался переварить представшую перед ним картину. Искэ кружился в своеобразном танце среди мелких дракончиков, пытаясь спихнуть их со своей спины. Виновники сего действия, как будто и не замечали веселой карусели, устроенной перепуганным Ужасным Чудовищем, продолжали неподвижно сидеть на его спине. Натаниэлю потребовалось чуть больше мгновения, прежде чем он смог хоть приблизительно осознать, что происходит. Негромко прыснув в кулак от смеха, он очень тихо, чтобы не прерывать сию идиллию, поднялся со шкуры и начал собирать вещи, хоть собирать особо было и нечего. Книга первой полетела в походную сумку, а уже вслед за ней отправились и небольшие колбочки со слюной Крылатого Ужаса. Очень полезная штука, если хотите знать, ночью она, благодаря своим специфическим свойствам, издаёт слабое синее сияние, а если немного потрясти, то оно усиливается и безделушка может сойти за небольшой фонарь. Под её небольшим светом можно быстро и незаметно прочесть нужные символы на торсах кораблей, чтобы узнать, где содержится их цель, не боясь привлечь лишнего внимания. Так уж вышло, что на все "вылазки" приходится летать ночью, в свете луны не всегда получалось найти нужные корабли охотников, поэтому Нат иногда промахивался и попадал на обычные торговые суда. На одном из таких и были эти самые колбочки. Нет, не подумайте, он не вор, просто загадочное синее свечение привлекло его внимание, а послышавшиеся шаги на палубе заставили без раздумий схватить все, что видел перед глазами и бежать. А позже, когда он ради эксперимента капнул жидкостью из колбы на свою руку, та онемела на пару часов. Тогда-то, он и понял, что это слюна Крылатого Ужаса. Только одна жижа на его памяти, могла произвести такой эффект. А ещё эти колбочки были специфическим, но превосходным оружием. Достаточно было просто попасть ею в недоброжелателя и у тебя есть целых 3 часа на то, чтобы полюбоваться прекрасной статуей того самого неудачливого человека, кому прилетел данный подарочек. Ну не прелесть ли? В голове всплыли воспоминания того, как когда-то подобная вещица прилетела в Лолу и от её беспомощного взгляда, на губах заиграла лёгкая ухмылка. А от прокатившегося мимо его лица Искэ, который все еще пытался скинуть с себя мелких озорников, он не смог сдержать смешок. Нет, ну кто бы мог подумать, что грозный дракон, вид которого наводит ужас почти на всех викингов в подлунном мире, сейчас вертится на месте в бессмысленном вихре движений, пытаясь скинуть со своей спины неугомонных, мелких безобидных дракончиков, бояться которых не станут даже дети. Кому расскажешь - не поверят! Но им уже пора, да и не хочется чтобы Жуткие Жути заиграли их до смерти. Натаниэль сложил губы и просвистел пару нот, это стало командой, которую Искэ с радостью выполнил. Уже через полминуты на пылающим Ужасном Чудовище не было ни души. Фишку с нотами Нат придумал сам, и хотя ситуация, в которой она задумывалась, не особо располагала к подобным мыслям, но результат на лицо! Уже позже Хэтфорд выяснил, что драконы проще воспринимают команды на свист и это значительно облегчало большое количество аспектов. Нат ещё раз ухмыльнулся, наблюдая за насупленными в обиде Жуткими Жутями, закинул последнюю оставшуюся шкуру в походную сумку и двинулся к выходу, свистнув перед этим Искэ, обозначив, что им пора выдвигаться. На улице его встретила приятная утренняя прохлада и встающие лучи солнца. Отлично, значит уже достаточно рано и скоро откроется рынок в деревушке, которую они пролетали. Ищейки отца не смогли бы за ними поспеть на своих медленных корытах, значит у них есть ещё день на то, чтобы продать шкуру и побыстрее убраться отсюда, куда подальше. - Ну что ж, дружище, план не супер, но выбирать не приходится, да? - Искэ хоть и не мог слышать его мыслей, но прекрасно осознавал их ситуацию, и потому, как он удрученно выдохнул пар в лицо своего наездника, было понятно, что тот тоже не в восторге от представившейся перспективы. - Ну, мистер Негатив, не нагнетай. Всё обойдётся. Я просто заработаю немного денег, куплю нам новое оружие с парочкой пустых перелётов и немедленно уберусь оттуда. - Продолжал настаивать Нат. Да, Искэ мог спокойно отбиться от недоброжелателей своим пламенем или когтями, но у Рыжика не было такой возможности, поэтому ему необходимо было купить новые ножи, так как старые, не то что кожу, даже верёвку уже перерезать не могут. И уж лучше рискнуть сейчас, чем потом ощущать на себе все прелести жизни в сетях охотников без возможности выбраться. Конечно, проще их было бы заточить, но для них, "бегунков", точильный камень остаётся такой же обузой, как для лысого расчёска. Буквально, эта штука слишком тяжёлая, чтобы таскать её с места на место. На приведённые аргументы Дракон лишь фыркнул и пошёл вперёд как бы говоря этим: " с самоубийцами не общаюсь, а тупоголовых игнорирую. Сам будешь из этой задницы выбираться". На подобную выходку Нат только закатил глаза и обижено выдал: - Ну что ты завёлся? Как будто у нас есть выбор. Я не могу быть постоянно рядом с тобой, гребаный ты собственник! Есть такая вещь как "человеческий фактор" и если охотники найдут меня раньше, чем ты сможешь их поджарить или, не дай Один, смогут нас как-то разделить, то я должен быть в состоянии защищаться сам. Не моя вина, что ты выдернул меня с прошлого острова быстрее, чем я успел обновить клинки! - На столь наглое метание стрелок Искэ лишь фыркнул, но стоило звуку раствориться в шелесте листвы, Нат пригнулся, заранее предугадывая небольшой дымчатый шар, пущенный в него обиженной рептилией. Это бы ему никак не навредило, но прощаться со своими бровями, Хэтфорд не намерен был. Он уже было обрадовался своей победе, как мир резко накренился, а его вестибулярный аппарат решил отказался работать, и земля вдруг резко ушла из-под ног, выбитая наглым драконом. Чёртов хвост. Услышав хихиканье виновника его ушибов, викинг подскочил на ноги с того места, где грел собой землю, взгляд голубых глаз наткнулся на Искэ, продолжавшего свой путь, как ни в чем ни бывало. Ну да, конечно, сама невинность. Обижено насупившись и потерев ушибленный затылок, Рыжик накинул капюшон и ускорил шаг, чтобы сравняться с Ужасным чудовищем, попутно бурча себе под нос уроки матери, которыми сегодня решил пренебречь. « - Ну да, конечно, никогда не забывай про крылья и хвосты. » -----       - Вы не можете так занижать цену, руководствуясь тем, будто я украл товар, только потому что я подросток и не смог бы прикончить его сам! - злобный выкрик юноши раздался по округе. Викинги, шедшие по своим делам кто куда, недоуменно оглядывались на странного незнакомца. Но стоило их взгляду наткнуться на хозяина лавки, они засовывали куда подальше свое сочувствие и старались смыться побыстрей, качая головой.- Да превеликий Один! Ты не намного старше меня! Насмешливый взгляд стал ему ответом. Неподвижность парня явно говорила о том, что тот не собирался торговаться и это окончательная цена. Что же, Нат был зол, причём чертовски сильно. Ему нужно было как можно быстрее смываться отсюда, а это недоразумение занижает ему цену, только потому что он ростом не вышел! Нет, серьёзно!? Ему ещё никто в мире не предъявлял за его комплекцию! Даже чёртов отец! Сет был уставшим. Этот мелкий оборванец в капюшоне по самый нос сейчас предъявляет тому, кого побаиваются чуть ли не все торговцы Северных рынков. У этого недалёкого либо отсутствует инстинкт самосохранения, либо он просто ещё недостаточно ознакомился с местным менталитетом, чтобы понять, что, разевая свою варежку на любого здесь торгующего, ты подписываешь собственный приговор. Но "замарашке", как окрестил его про себя парень, из-за того что оппонент был весь в дорожной пыли, повезло. У Гордона сейчас слишком хорошее настроение, чтобы вот так просто взять и просрать его на первого встречного. Слишком уж завлекла его ленивая нега, чтобы разбираться с очередным нахалом. - Либо отдавай так, как предлагаю, либо проваливай. - спокойный и без эмоциональный голос поставил свою точку. Ещё пару минут поиграв в гляделки, Нат понял, что с этой горой мышц спорить бесполезно и придется принять своё поражение. - Ладно! - взревел он, кидая на прилавок крупную шкуру, что служила ему кроватью прошлой ночью. Видит Тор, ещё раз он встретит этого блондинистого меркантильного подонка, точно ему врежет. Расплывшись в довольной улыбке, Русый здоровяк достал небольшой мешочек и кинул его в руки до сих пор негодующего ребёнка. - Было приятно с тобой торговаться - слащавый голос будто поставил себе цель довести парнишку окончательно. Но Нат сдержался. Поймав брошенный ему небольшой мешочек, в котором, как выяснилось после открытия, было всего-то 5 серебряных. Хэтфорт только раздосадовано фыркнул. И это все за шкуру такого качества? Похоже придётся отказаться от новых перелётов. Он уже собирался разворачиваться и уходить пытаться сбить цену на кинжалы. Но далеко уйти не вышло. До его ушей сквозь гомон рынка, донесся отголосок прошлого, заставляя тело, в скрываемой панике, оцепенеть на месте. - Мы прибыли для получения оговоренного товара - вкрадчивый женский голос, который он сможет узнать даже во сне, что уж говорить про то, чтобы расслышать его сквозь какую-то толпу. Да и к тому же после одной её брошенной фразы на рынок опустилась давящая тишина. Всем было известно, кто эта женщина и кто её босс. И чем может быть чревато встать у них на пути. - Какого Одина здесь забыли Веснински? - фраза, брошенная гневным шепотом, казалось, прошла сквозь Хэтфорда. Он уже пытался сопоставить известные факты и приобретенную информацию, чтобы понять в насколько глубокую задницу они с Искэ попали. Краем глаза Нат зацепился за женщину в накидке из кожи змеевика и троих мужчин в чёрных плащах с капюшоном, тщательно следя за каждым их действием. Он заметил, как Угроза скрывается в переулках, следуя за конкретным человеком. Рынок постепенно оживает, но уже не слышно весёлого смеха детей. Родители предусмотрительно попрятали тех по домам и рабочим лавкам, желая избежать возможных неприятностей. Рослый мужчина нахмурился и постарался вглядеться в толпу, пытаясь рассмотреть опасность сквозь людей, всем своим видом показывая свое отношение к столь мерзким личностям. Но его взгляд зацепился за парнишку, уже собиравшегося уходить, но оцепеневшему стоило лишь расслышать мерзкий голос этой сучки. Капюшон на голове замарашки колыхался от едва уловимого ветерка. Но мужчина смог разглядеть разве что поджатые губы и значительно побледневшую кожу (хотя, казалось бы, при таком загаре невозможно побледнеть) Что же, это достаточно интересно, чтобы нарушить устоявшееся спокойствие. Хотя, какое там спокойствие, когда по вашему острову шарятся Веснински? Как можно быть настолько невезучим, Нат не знал. О, превеликий Один! Из всех островов поблизости, они выбрали скрыться от ищеек Отца на самой главной торговой точке! Чтоб эти Северные рынки! Он больше никогда не даст Искэ выбирать остров! Бесконечные ворохи мыслей бились в голове, словно разъяренный пчелиный рой, не давая сосредоточиться ни на одной конкретной. Но стоило Хэтфорду отмереть, как он заметил на себе пристальный взгляд того самого торговца, что с интересом рассматривал его реакцию на происходящие. - Малец, не знаю какие у тебя тёрки с Веснински, но лучше убирайся отсюда, да побыстрее. - Смотря на нервно повернутую в его сторону голову, все также в капюшоне по самый нос, прошептал мужчина. Насколько бы сильно он не любил торговаться и тем самым выводить из себя самых разных людей, мерзавцем, коем его считала половина Северных рынков, он точно не был. И сдавать кого-то этим больным ублюдка тоже не станет. Никогда. - И ты тоже уходи, здесь, возможно, скоро будет небезопасно. - Скомкано, но по делу. Возможно, Нат был растроган, не даром говорят, что беда сближает. Но он бы никогда себе в этом не признался. Тем не менее было приятно, что незнакомый парень, (с которым они буквально собачились полминуты назад) знающий его недоброжелателей лишь по слухам, уже готов перешагнуть свое недовольство и предостеречь его. Это могло бы быть милым, если бы не паршивость ситуации. Мужчина за прилавком непонятливо нахмурился, паренёк же, наклонив голову пониже, скрылся в толпе. Что ж, Гордон пожалуй последует его примеру и смоется отсюда, как можно скорее. -------- Что ж, возможно, его действительно прокляли, иначе Нат просто не знает, как объяснить свою удачливость. Вернее её отсутствие. Как эти ищейки сумели их нагнать так быстро? Ах точно, они и не гнались. Дьявольские рынки! В мыслях Хэтфорд поклялся себе впредь смотреть на чёртову карту, прежде чем доверять выбор острова дракону. «Сейчас не время впадать в панику.» Бушующее море беспорядочных мыслей рассеялось, и на его месте образовался штиль, выдвигая на поверхность лишь одну, самую важную сейчас. «Они поплыли не за ним. Они здесь за товаром. Но Охотники Веснински никогда не перекупают драконов. Им это просто не нужно, они бы запросто поймали себе все необходимое сами. Значит Лола здесь за чем-то очень редким. Настолько редким, что на всем архипелаге не сыскать больше одной штуки. А так как с ней ещё и Ромеро с Димаччио, значит этот редкий дракон ещё и чертовски опасен.» В голове снова забурлил неприятный водоворот, подгоняемый переживанием за рептилий и паникой, но Нат упорно не давал последней взять над собой вверх. Ему нужна сейчас трезвая и холодная голова. Он попытался абстрагироваться от мысли, что все три самые опасные ищейки его отца здесь. «Они пришли не за тобой. » - продолжал твердит он себе. - «Так опасные и редкие драконы, думай, думай! Скрилл? Нет, будь здесь эта разъярённая рептилия, то тут бы ходили не люди, а наэлектризованные волосяные шарики. Даже если его посадили в клетку с водой." По телу прошлась дрожь от детских воспоминаний. Не сейчас. «С их то патлами и бородами, они были бы похоже на нестриженых овец» Пронеслась в голове шальная мысль. «И каждый второй был бы подвержен удару тока о метал... Точно метал!» - подтверждая свою теорию, Нат на ходу взъерошил под капюшоном собственные волосы, а затем, проходя мимо очередной лавки с оружием, попытался пустить разряд, мимолетно проведя пальцем по железном шлему на витрине. Разряда не последовало. «Значит не Кривет» - в голове стали мелькать десятки вариантов самых опасных и полезных для охотников рептилий, и в разы больше фактов, почему это не могут быть они. «Крылатый ужас? Нет, ни в одной лавке и не на одной витрине не было светящихся водорослей. Королева Огнеедов? Тоже бред, здесь бы была выжженная пустошь как в чёртовом Хельхейме. Значит не она. Может Песня Смерти? Пеплохвост? Или же Смертохват? Тоже вероятно.» - По позвоночник вновь промаршировал табун мурашек от нахлынувшего ужаса. «Если это действительно Смертохват, и они смогли раздобыть хоть каплю его яда... то быть беде.» В голове продолжалась своеобразная лотерея "самые смертоносный дракон и почему не он!", о, превеликий Тор, не преследуй он сейчас один из своих самых ужасных кошмаров, в попытке спасти как можно больше драконов, он бы точно рассмеялся до боли в животе. Но Хэтфорду стало не до смеха, когда они вышли на поляну окруженную высокими строениями и полностью заставленную клетками противно зеленоватого цвета. Их всего здесь было больше двух десятков. И в каждой сидело по дикому дракону. Связанному и запертому. Он крепче вцепился в свою походную сумку, стараясь найти в ней заземление. Сердце предательски защемило, когда он встретился глазами с одной из многочисленных рептилий. В них плескался страх и безысходность от скорой кончины. Нат резко завернул за одну из бочек, стоявшую неподалёку, придерживая руками сумку со стороны бедра, когда группа людей впереди него остановилась перед еще одной клеткой из дракона-прочной стали. В отличии от других, эта отличалась большими размерами из-за, как понял Нат, плотности. В два раза толще стандартной клетки, она была прикрыта сверху куском грязно-бежевого полотна, дабы скрыть свое содержимое в тайне. Ромеро стал разговаривать с незнакомым Нату человеком, который их сюда привёл. Из-за большого расстояния он не смог разобрать ни слова, но благо мать ещё в детстве научила его читать по губам. Они договариваются о поставке. Хэтфорд огляделся. Они находятся в отдалении от рынка, кругом полно клеток из дракона-прочной стали, и все они полностью забиты несчастными рептилиями, если судить по отчаянным щебетаниям драконов. Также эту невероятно паршивую ситуацию дополняет то, что они, вероятно, находятся с другой стороны леса, где его должен ждать Искэ. А следовательно, и добираться, дабы, в случае чего, спасти одну рыжую задницу, он будет дальше. Просто блеск. "Чёртов дурак с синдромом спасителя, чем ты думал?!" - Раздался в голове крик взволнованной матери. Что ж, он не знает. Но с другой стороны, будет намного проще вызволить драконов и перенаправить тех на другую, более менее безопасную часть острова через лес. Оттуда они взлетят и скроются на достаточной высоте раньше, чем их смогут достать отравленные стрелы, либо же заметить. Вот только как передать смертельно напуганным диким гигантским огнедышащим ящерицам, что, как только они получать свободу, им придётся ещё чуть-чуть подождать, прежде чем покинуть место своих мучений? Звучит, как гребаная шутка. За время его мыслительных процессов, Ромеро закончил диалог и мужчина приподнял полотно скрывающее клетку. Сердце Ната сделало кульбит. О, превеликий Один! Ну почему это не мог быть чёртов Смертохват!? Почему он сейчас смотрит на возможно одного из последних представителей невероятного вида из-за гребаной бочки и чувствует себя ужасно беспомощным?! Видит Тор! Да он лично отправит этого недо провожатого к Хель! Как этому ничтожеству удалось даже подойти к этому созданию?! Из темноты клетки на людей уставились два сапфировых глаза. Зрачки были не больше щелки, предупреждая о том, что оппонент готов к атаке. Верхние ушные элероны прижались к голове, тогда как чёрные отростки, расположившиеся по бокам основных, продолжали улавливать все доступные звуки. Связанные ремнями лапы и перевязанная морда не добавляли оптимизма, а небольшие рваные раны от стрел и крюков, что Хэтфорд смог разглядеть сквозь темноту клетки, навсегда заставят эту ужасную картину появляется в его кошмарах. Ему оставалось только смотреть, как Лола опустилась на корточки перед клеткой. Как эта тварь дрожащей от предвкушения рукой провела по чешуе рептилии. Нату оставалось лишь смотреть, как вольный дракон безрезультатно забрыкался в своих путах, желая скинуть ненавистную тяжесть с головы, и как Малькольм одними губами прошептала "прекрасный" с садистским блеском в глазах. От чувства беспомощности Нат был готов Убивать. Чёртовы охотники! Когда ни будь он самолично прикроит их гребаную кантору, и лично снесёт головы каждому из головорезов отца! «Остынь, иначе наделаешь глупостей, Абрам.» - Голос матери раздавшейся в голове осудил его пыл. Действительно, не время предаваться гневу. Этим он займётся когда Искэ и все эти драконы будут в безопасности. Тогда он даст волю чувствам. Но сейчас надо думать о том как увести более двух десятков драконов. С острова полным охотников. Незамеченными. Это будет определённо не весёлый утренник. Пока Нат думал как незаметно подать сигнал Искэ, Лола поднялась, снова привлекая его внимание. - Мы его забираем - Прочитал он по её губам. - Конечно мисс Малькольм - Провожатый опустил ткань снова скрывая содержимое клетки. - Прошу пройдёмте в более уединённую комнату для обсуждения наших дальнейших совместных дел. Это не займёт больше часа. - Кивок послужил ему ответом, прежде чем они направились в противоположную от укрытия Ната сторону. Отлично. У него есть чуть менее часа. Как же он сейчас чертовски рад тому что Мэри научила его читать по губам, благодаря этому, как только его мучители скрылись из виду - у него был готов своеобразный и чертовски абсурдный план действий. «Ну да, другие, твоя голова не способна воспроизводить Хэтфорд! » - весёлый женский голос эхом отозвался в сознании на его мысли. От голоса давней подруги на губах растянулась крохотная улыбка, а в сердце появилась уверенность. Отлично, он справиться. В конце концов и не такое проворачивали. Он вышел из укрытия, начиная потихоньку вскрывать клетки отмычками. Но Нат не разрезал ремней. Рано. У его плана есть один фатальный недочёт. Как передать драконам, что им рано улетать? Продолжая работать руками и думать над основной проблемой в голове Ната всплыла идея. У драконов есть свой собственный язык. Хотя скорее это совокупность различных звуковых сигналов и жестов, как и у других животных. Но у драконов есть одно исключение. Если пёс способен выучить пару команд основываясь на технике " что он сделал и что получил", превращая данный алгоритм действий в простую привычку, то драконы действовали иначе. Они способны понимать и идентифицировать человеческую речь. А Рыжик благодаря времени, что прожил с Искэ бок о бок, мог понять уже его. Таким незамысловатым образом у Ната есть охрененный переводчик. Ну то есть скоро будет. Ещё раз убедившись что на площади никого нет, Рыжик перебежал к другим клеткам попутно насвистывая пару нот. Достаточно звонкие, дабы они не слились с потоком ветра но не привлекли лишнего внимания, и достаточно тихие и почти несвязных для того, кто не будет знать что искать. Его свист подхватили птицы. Отлично. Чужаки подумают что это обыкновенный свист пересмешницы, но как только он дойдёт до Искэ тот тут же примчится к нему. Полезную они однако схему придумали с этим свистом, можно ещё разок себя похвалить. А пока он займётся их новыми подопечными. Не прошло и десяти минут как сзади него, наконец послышалось утробное урчание. - Привет дружище, - Нат развернулся от почти последней клетки в которой он взломал замок с очередным связаны драконом, и отошёл к своему другу. Пока он ждал своего крылатого друга знатно потрудился. Нат обошёл все возможные клетки с рептилиями отворяя их замки, благо у всех клеток из дракона-прочной стали один вид замка, так как один производитель,(и он упорно старается не думать кто) так что эти замки он уже щёлкал как бурундук орехи. У всех кроме одной. Конечно стоило подумать о том что опасного дракона посадят в более усовершенствованную клетку. Он знатно со сквернословил когда по очереди дошёл до клетки того дракона, пять замков... Да вы издеваетесь? Он решил оставить клетку "черныша", как он окрестили столь прекрасного дракона у себя в голове, на самый конец. Вот только есть одна проблемка. Обойти то обошёл, но ещё не осмелился их развязывать. Хэтфорд знал если освободить сейчас любую из рептилий, они с благодарностью уткнуться мордой ему в плечо и тут же дадут деру, желая по скорей оказаться в спасительном воздушном пространстве. Он не мог их винить. Но тогда их Обнаружат. И план полетит к чертям. Поэтому он, смотря в эти умоляющие глаза каждой из рептилий, скрипя сердцем, обещал что все будет хорошо и он скоро вернётся, а дальше бежал к следующей клетке. Искэ посмотрел на него таким взглядом а-ля "ты чёртов генератор проблем, тебя оставишь на пару минут и ты уже на гране смерти." А раздражённо выпущенный пар в лицо недо спасателя, окончательно доказал точку зрения его друга и заодно скинул ненужный сейчас капюшон с рыжей головы. Драконы в клетках встревожено зароптали предупреждая своего собрата об опасности людей с рыжим волосами. Но Искэ не пошевелился. - Так мистер Негатив, а ну подбери своё недовольство и засунь себе подальше в свою драконью задницу, у нас тут херова туча несчастных, которых надо вытащить, - Смотря на все такую же непроницаемую морду Ужасного Чудовища Нат добавил для ясности. - И хватит уже ломать комедию. Королева драмы, ты же знаешь что я бы не прошёл мимо драконов попавших в беду. - Веселое хихиканье от ужасного чудовища и Ошарашенные взгляды диких рептилий вокруг стали ему ответом. - Хватит ржать Искэ, ситуация серьёзная. Тут собачонки нашего общего знакомого. После этой фразы дракон напрягся, ещё сильнее начиная буравить, судя по ситуации, несостоявшегося самоубийцу, взглядом. Что же Нат определённо потом будет долго извиняться перед другом и носить ему свежую рыбку ближайшие пару дней. Но это будет потом. Сейчас им надо думать как вытащить всех этих несчастных и гребаную Ночную Фурию с острова где драконы это основной вид торговой волюты. Они по уши в дерьме. Но опять же, Нат поплачется об этом, тому же Искэ, как-нибудь потом. - Искэ, не сейчас. - Бросил Нат, у них нет времени на разбор того как сильно Хэтфорд облажался буквально прейдя в объятия к тем от кого они бежали столько лет. У них полно работы. Его друг устало выдохнул, а за тем уже более сосредоточен фыркнул, давая понял что готов выполнять свою часть работы. Дикие драконы все также продолжали в неверие пялится на эту компанию. Нат их не винил. Он знает что у драконов, в какой-то степени все почти также как и у людей, а значит есть свои слухи. Но если у людей это обсуждения чьей-то скандальной личности, то у драконов же предупреждение об опасности. О людях с рыжим волосами. Так что благодаря папаше у Хэтфорд есть не только проблемы с его настрадавшейся менталкой, но и пагубный авторитет среди драконов. Как говориться: все лучшее детям, разрази его Тор. - Скажи чтобы не улетали, как только получат свободу. - Быстро определился Нат. - Пусть подождут пока мы не вытащим остальных, иначе нас заметят и улететь не сможет никто. Когда всех вытащим ты отведёшь их на другую часть острова через лес. По земле. - Видя недовольство во взгляде друга Нат пояснил. - Если вы взлетит здесь, во первых, я не смогу помочь последнему. - он указал рукой на клетку под полотном. - А во вторых, вас тут же всех переловят, в конце концов - это же чёртовы Северные рынки. - Лаконично и по делу. Как и учила мать в подобных ситуациях. Искэ казалось уяснил всю несостоятельность своего недовольства и сконфуженно опустив голову, состроил виноватую моську. Но встречая на свои действия лишь скептический взор наездника, наконец-таки принялся за дело. По поляне раздался осторожный но достаточно звонкий рев. Но не успел Нат даже распознать тональность с которой Искэ издавал эти звуки, как те уже переросли в иные малопонятные человеку рокоты. Но очевидно понятные другим рептилиям. После того как он закончил, драконы с нервирующей синхронностью повернули свои морды к Нату. Их глаза не выказывали доверия, но была надежда. Этого рыжеволосому было более чем достаточно чтобы начать действовать. - Вперёд дружище, давай вытащим их. - Подхватив первый попавшийся под руку нож, что лежал на одной из бочек, Паренёк двинулся к ближайшему дракону. Игнорируя небольшой тремор от того что снова оказался внутри клетки, Нат скинул сумку и скорее уже по мышечной памяти начал воспроизводить быстрые и отточены движения. Сначала разрезать ремни связывающие морду. За ним ремень на передних лапах. Дальше абонент уже справлялся сам, перегрызая оставшиеся куски кожи, а Нат мчался к следующей рептилии. Искэ тоже не отставал, сжигая своим пламенем ненавистные ему веревки. Благо драконья чешуя огнеупорная. Освобождённые драконы тоже не прохлаждались. Стоит им почувствовать свободу - они бегут помогать вытаскивать своих собратьев, используя для этого кто что. Змеевики когтями срезали веревки, Шипорезы разрезали их хвостом, драконы же не из класса Когтевиков вытаскивали других как и Искэ - с помощью пламени. Морда, лапы, пробежка. Морда, лапы, пробежка. Морда, лапы пробежка. казалось бы уже монотонный список движений. Но каждый раз он заставляет сердце болезненно сжиматься от вида натертой от ремней драконьей чешуи, и ужасных воспоминаний из детства. Прошло не больше двадцати минут прежде чем все драконы находившиеся на поляне были на свободе, осталась только та клетка, которая потребует больше всего времени. - Дружище уводи их на другую часть острова, оттуда больше шансов набрать нужную высоту прежде чем вас бы обнаружили. - Видя волнение и замешательство в глазах напротив он разъяснил. - С этой клеткой будет труднее всего, в нее внесли модификации, я не знаю строение этого замка а следовательно и времени на его вскрытие уйдет в разы больше. Уводи остальных, и ждите нас там. - Беспокойство никуда не ушло. - Я выкарабкаюсь ты же знаешь, уводи их. Искэ впечатался своей мордой в его грудь на прощанье, а Нат без зазрения совести обвил его рога руками, притягивая ещё ближе. Обнимашки прервал нарастающей трепет среди диких рептилий. Те явно умилялись с данной картины. Почему-то вспомнился образ матери, которая перед тем как отправится уводит от них с грузом, в виде десятков освобождённых драконов, погоню проговорила и сделала все абсолютно тоже самое. На душе стало ещё более тревожно, но Нат не подавал виду. Иначе Искэ точно его не оставит. Отстранившись он ещё раз невесомо провел по морде своего друга и они разошлись. Пару звуковых сигналов и за Искэ последовало все своеобразное стадо. Как и просит Хэтфорд - они двинулись в сторону леса. Нат же отправился к единственной оставшейся не тронутой, клетке. Сбросив ткань что по-прежнему закрывала ему обзор, он не смотря на содержимое клетки, резко опустился на корточки, чтобы первый замок находился на уровне глаз, и принялся за работу. Сапфировые глаза смотрели за ним с нескрываемой враждебностью. Но честно сказать? Натаниэль за всю свою тяжкую жизнь столько раз сталкивался с чем-то подобным, что сейчас какая-то Ночная Фурия была просто не в состоянии его впечатлить. Да уж его стандарты в этом плане высоки. "Возможно даже чересчур." - Пронеслась в голове весёлая усмешка, пока руки исправно выполняли свою работу, открывая все новые и новые засовы. Всё его действия внимательно отслеживались и контролировались чёрным драконом, и стоило его руке чересчур резко соскочить с очередного сорванного замка, рептилия в предупреждение оскалилась. - Уж извините ваше Ночнейшество, вы наверное не привыкли к подобным условиям. - Сарказм казалось настолько пропитал его слова, что им можно было бы напоить целую семью. Глаза дракона сузились в показном презрении. - Но не будешь ли ты так добр, что засунешь свою враждебность куда подальше пока я спасаю наши задницы. Ему показалось или эта наглая морда сейчас усмехнулась? Вот же, гребаный класс Загадочных. Мозгов больше чем у некоторых представителей людской расы (не будем показывать пальцем на ДиМаччо) но характер настолько скверный, что можно считать из-за него они и вымерли. Практически. Проще говоря благодарности от них ты не дождёшься. Из рук выпал последний, открывшийся замок, что сдерживал тяжёлую металлическую решётку. Всего понадобилось примерно 20 минут. Как он и думал. Нат ухватился за метал противного зелёного цвета и потянул на себя, как и делал со всеми предыдущими клетками. Дверца с усилием но поддалась. Все-таки он делает упор не на физическую силу, как многие перекаченные индивидуумы (опять же не будем показывать пальцем на ДиМаччо), а больше вкладывался в гибкость. В конце концов он чёртов драконий наездник. И маневренность в воздухе для него первостепенно важна, чтобы можно было бы спокойно уворачиваться от всех нападений пришибленный ищеек отца, которых в детстве роняли слишком часто. Во время открытия, клетка в отличии от своих менее проработанных копий, издала настолько громкий скрип, что казалась, его не мог услышать только глухой. Чёртовы скряги экономящие на масле для смазывания. Он лихорадочно оглянулся в ту сторону в которой скрылись охотники, рыжие волосы на его голове подпрыгнул в так движения. Он настороженно замер прислушиваясь. Шаги или скорее топот, примерно в 150 метрах. Приближаются. Не больше полторы минуты. У него есть не больше полторы минуты, прежде чем им с его новоприобретённым другом по сарказму придётся драпать со всех ног... или лап. Жаль что глухота не одна из особенностей брата и сестры Малькольм. На счёт ДиМаччо он не беспокоится, если бы не его сопровождающие он бы подумал, что это птичий крик. - Твою мать. - Ругательство, слетевшее с языка побудило его тело двигаться, несмотря на парализующий страх. Он вбегает в клетку, старательно пытаясь игнорировать воспоминания, которые благодаря поглощающей панике приобрели иллюзионную реальность. Просто блеск. В голове запустился таймер. 50 секунд. Нат не замечая сжавшегося, в углу клетки маленького, плачущего рыжего мальчика опустился на корточки возле головы рептилии, нож как будто сам материализовался в трясущейся ладони. Дракон взволновано поглядывая на ворвавшегося человека, вероятно все ещё думая что тот способен причинить вред. Хотя тремор вызванный иллюзией мог способствовать тому, что нож промажет мимо ремня. Взмах. Ремень с головы рептилии падает на пол. 40 секунд. Второй Взмах - передние лапы на свободе. Третий - крылья способны снова зарезать собой воздух. Кровь стучал в ушах. Четвёртый - хвостовые элероны освобождены и гордо расправляются повинуясь своему хозяину. 20 секунд. Он вздрагивает от отдалённого крика Лолы. Они достигли первых пустых клеток. Пятый - общий ремень связывающий задние лапы падает на пол. 10 секунд. Нат накидывает на голову капюшон, скрывая за темно-болотной накидкой волосы. Он наблюдая как дракон встаёт на лапы и скрупулёзно оттряхивается, вероятно сбрасывал онемение с конечностей. Они встречаются взглядами. 5 секунд. Нат снова вздрагивает когда крик Лолы слышится в нескольких десятков шагов от них. - Убирайся к остальным и только попробуй взлететь раньше времени и подставить, других. - Голос дрожал от адреналина, но все также был холоден, давая понять, что будет если дракон ослушается. Они выбежали из клетки, Нат по прежнему усердно игнорировал свою маленькую плачущую копию в углу его еще одного ожившего кошмара. - Я потяну время. Как только доберёшься дай команду взлетать. Передай Искэ возвращаться как можно скорее. 2 секунды Тремор бьёт все его тело, когда они разделяются и чёрный силуэт по его команде теряется между бочек, оставаясь дожидаться момента подходящего для незаметного побега. Как только кончик чёрного хвоста скрылся за близлежащей кучей бочек, из-за угла в несколько шагов от него показался силуэт Лолы. 0. Нож выпадает из ослабевших пальцев. Времени на раздумья не было поэтому инстинктивно, Натаниэль сделал то, что у него получалось лучше всего. Разворачиваясь за оставшейся на земле сумкой, как только она оказалось у него в руках - Он Побежал. Увести. Ему нужно всего лишь увести ублюдков достаточно далеко от Фурии, чтобы та привела помощь. Это не должно занять больше 10 минут. Всего лишь 10 минут погони с летящими в след ножами. Подумаешь. 10 минут в бегстве от его ночных кошмаров. Фигня. 10 минут того как всеобщее внимание будет направлено на него, и за спиной будут слышны мерзкие комментарии Семейства Малькольм. Это полная задница. Он проклят богами. Так уж вышло что перед тем как объявить о своём присутствии на острое воочию, люди мясника, привыкли перестраховываться. Им как никому известно поражающие количество собственных врагов. И определённо будет не интересно если их товар под чужой диверсией даст дёру. Значит все пути через воду и корабли уже перекрыты. В сторону порта лучше не соваться. Не то чтобы Нат горел желание загнать себя в ловушку, где не будет другого выхода кроме как утопиться. Остаётся только воздух. Натаниэль не стал бы рассчитывать на то, что удастся спрятаться в лесу. Не после того как Лола со своей шизанутой кампанией, самолично сожгла его прошлое пристанище до тла. Он несся сквозь толпу людей не разбирая дороги. Наплечная сумка колыхалась где-то позади. Он удачно успел ее подхватить когда давал деру и даже ничего не выпало. Нат толкал некоторых из викингов ни капли не сожалея, когда те падали перекрывая семье Малькольм и прочим ищейкам путь. Хэтфорд буквально пролетал десятки зданий и торговых лавок, заставляя людей обеспокоенно оборачивается ему в след. Но когда те понимали кто за ним гонится сами спешили поскорей ретироваться. Он услышал как позади него материться Ромеро и как взвизгнула Лола, когда очередной здоровяк упал им под ноги. - Чёртов сопляк! - её крик разнесся по всему рынку, заставляя вздрогнуть каждого. - Тебе не жить! Сердце судорожно стучит в горле, а по спине бежит холодок, когда он чувствует неладное и резко кидается в ближайший узкий переулок. Ему практически удается избежать кинутого в него кинжала. Царапина, плевать. По толпе прошёлся взволнованный шёпот. Правое плечо обожгло болью, стоило ему неудачно вписаться в поворот и влететь в стену какого-то дома. Плевать. Боль не важна. Только бег. Быстро сориентировавшись, он кинулся дальше по переулку перепрыгивая небольшие препятствия в виде бочек и ящиков. Сзади послышалась отборная брань, а за ней глухой стук. По всей видимости ДиМаччо не успел сориентироваться на столь резкое движение и влетел на полной скорости в брата и сестру Малькольм, которые уже начали сворачивать в переулок. Отлично. Вылетая из небольшой щели между зданиями на широкую площадь, Натаниэль столкнулся со знакомым лицом. Он Смотрел на ошарашенного торговца - который в следующий раз точно получит по лицу за такие цены - не дольше полсекунды. Но пока проносился мимо, Хэтфорд успел бросить тому хриплым шёпотом: - Беги. Отталкивая недалёкого с прямой траектории клинка снова пущенного Лолой, Нат пронёсся вперёд, уже зная, что за ним по пятам следуют вшивые ищейки. О потерянном и обеспокоенном взгляде, которым его наградил торговец, Нат тоже подумает позже. Сейчас надо попытаться выбраться отсюда как можно скорее. Уже, машинально с губ срываются пару громких нот. Это сочетание было криком о помощи. Они вышли на прямую, развилок нет. Плохо. Метни они ещё раз в него что-нибудь острое и видит Тор, он едва сможет увернуться. Ноги продолжали двигаться вперед вопреки наливающейся во всем теле тяжести. Блядство. Гребаная Лола, додумалась смазать клинки ядом Тройного Удара. Натаниэлю лишь остаётся молиться Одину, что её умственных способностей хватило только на один яд из трех. Невольно, он стал замедляться. Нат слышит как сзади, в паре десятков шагов, грубо растолкали людей, но ничего не может поделать с постепенно слабеющими конечностями. Дыхание сбивается. Черт! Вновь морозная дрожь по позвоночнику. И Нат в последний момент успевает вернуться от руки с клином протянутой к его голове. Он делает незамысловатые движения, переступает с ноги на ногу, нагибается и проскальзывать прямо под вытянутой рукой. Попутно не забываю достать любимый, немного затупившийся, но достаточно острый нож чтобы полоснуть того кто пытался его схватить по скуле в ответ. По сторонам послышались встревоженные вскрики и ошеломленные ахи. Нат понял почему только тогда, когда потянулся к голове желая натянуть темно-болотную тряпицу снова на лицо. Но его рука наткнулась только на вихрь рыжих волос. Капюшона не было. Замечательно, просто прекрасно. Эта сучка изначально не планировала ранить его. Она хотела обрезать его капюшон, и весьма успешно, если судить по голому затылку, и резко прибавившегося света в глазах. Осознание ударило как молот Тора, по наковальне. Нат нашёл в себе силы на то чтобы обернуться, хотя его уже бросило в дрожь. Яд начинал распространяться. Хоть он уже стоит но дыхание все никак не вернётся в норму. Но мало этих проблем, так ещё и каждый прохожий завидев рыжие локоны, считает своим долгом остановиться и поглазеть на происходящее. В итоге, наплевав на свои страхи от фамилии Веснински, эти идиоты образуя своеобразное кольцо зевак, смотрели на него с презрением и ненавистью. Что ж он их прекрасно понимал. Натаниэль тоже ненавидит своего отца, и гораздо сильнее чем каждый из них. Потому-то и шугается своего отражения. Ведь в любом водоёме на него смотрел Он. Те-же ярко рыжие волосы, те-же пронзительно голубые глаза, а порой и такая же ужасающая ухмылка. Они с отцом всегда были слишком похожи, буквально две капли воды. Матушка постоянно говорила, что в этом нет ничего плохого, что не внешность определяет его как человека, а поступки и выбранный им путь. И Хэтфорд это прекрасно понимал. Но он всегда начинал сомневался в своей правоте, когда чужие глаза наполняются презрением, стоит лишь завидеть копну рыжих волос. Ну почему на всех чёртовых архипелагах, ярко рыжие волосы такая редкость?! Вот почему он не мог снять капюшон в людных местах. В любом месте где есть люди. Всё что их отличало с отцом это шрамы. Чёртовы шрамы коими было располосовано все тело Ната. Только они помогали вернуться в реальность когда летя с Искэ над морем, из воды на него смотрели голубые глаза. Только благодаря им он ощущал себя - собой. Нат их не стыдится, шрамы это доказательство того, что он пережил все те кошмары, и что теперь его жизнь, наконец зависит только от него. Особенно он был благодарен за два вертикальных шрама на правой щеке, что оставила одна неосторожная Жуткая Жуть во время их игры. Они были доказательством что шрамы это не только боль, но и светлые воспоминания. В реальность его вернул голос Лолы. И что удивительно, она не помчалась полосовать Хэтфорда ножом, а остановилась на расстоянии 5 метров, от него как и вся её шайка, пристроившаяся за спиной этой суки. М-да расположение сил явно не в его сторону, ну это пока. - Ну здравствуй Младший - Со всех сторон послышался взволнованный шёпот, презрение в глазах окруживших их людей сменилось волнением. «Ну ещё бы» подумалось Нату «История моей "трагичной смерти" разнеслась по архипелагам как чума.» мысли беспорядочно метались в голове, пытаясь найти выход из ситуации. И единственное к чему смог прийти Хэтфорд со своими - по мнению Искэ немногочисленными - извилинами, так это к тому что, ему придётся тянуть время. Все-же с первым ядом Тройного удара быстро не побегаешь. «Хочешь шоу Лола, хорошо ты его получишь». Теперь его раскрыли и анонимности конец. Произошло бы это на каком-нибудь малолюдный острове, он бы не так волновался. Но это Дьявольские Северные рынки и скоро весь архипелаг потрясает новость о том что наследник Несравненного Мясника жив, и шатается по миру. «Ну просто прелесть, только охотников за головами мне не хватало.». Суматошные мысли сменяли друг друга слишком быстро, не давая и шанса на нормальный анализ. А Малькольм все продолжала злорадствовать. Нет, ну точно - тварь. - Пора возвращаться домой, ты достаточно побегал. - если в начале фразы голос можно было сравнить с ласковым то к конце им можно было наложить еще один слой льда на Нифльхейм. Но Нат не сдаться без боя. Даже стоя на коленях он продолжит сражаться. Тяни время. - А что, мой прекрасный, психованный Папочка уже соскучился...? - не успел он договорить как в него сразу полетел кинжал. Нет, ну что за манеры? Перебивает да ещё и так грубо! Хэтфорд не демонстрировал этого, но лишь с необычайным усилием ему удалось взметнуть руку вверх и вовремя, поймать двумя пальцами выпушенный в него "снаряд". Проще было бы увильнуть в сторону, но вокруг них кольцом все также стояли люди. И дети. Когда Нат увидел ребенка в паре метров от себя ему захотелось взвыть. "Ну почему все Викинги становятся такими тупоголовыми когда дело доходит до драк?" Он не мог допустить того чтобы нож предназначавшейся ему прилетел ребёнку. По толпе снова прошёлся взволнованный шёпот. - Фу Лола, как не красиво. Я же ещё даже не договорил, а ты меня так грубо прервала, - Тяни время, Искэ будет здесь с минуты на минуту. Продержись ещё немного. - Что думаешь намазала это дерьмо, - Он безалаберно покрутил нож в руке, не показывая сколько сил уже отнял у него яд. Еще немного. - простеньким ядом, царапнула разок, и можешь забыть про манеры? Какая жалость. Ты стала такой вульгарной за эти 12 с половиной лет, что преследовала нас. Это довольно печально. Наверное тяжело когда начальство тебя воспринимают только как продажную девку, и даже не подумало обучить манерам. - Конечно Нат знал что это не так. Лола стала любимицей и любовницей его отца прежде всего за навыки. Но сторонним наблюдателям об этом знать не нужно. Возможно он сейчас делает только хуже пытаясь вывести её из себя, но если миру предстоит узнать о том что Натаниэль Хэтфорд жив, то по крайней мере, он планировал появиться эффектно. Ему всегда хотелось спустить все старания Этой сучки в вы строение своего непоколебимого авторитета в глазах каждого. В конце концов, он просто тянет время. Искэ его точно прикончит, стоит ему узнать сколько рыжеволосый успел наговорить пока того не было рядом. Если успеет. « Первое что ты должен сделать если тебя раскрою не по твоим правилам, Абрам - Заставь людей сочувствовать тебе. Это поможет избежать большинства проблем, и нехило поможет в будущем. Запомни рыжий, нет ничего сильнее в этом мире чем сочувствия страдающему дитя.» - слова верной подруги набатом бились в голове. Нат чертовски надеялся что ему не придётся о них вспоминать. Не так. - Да как ты смеешь пререкаться с ней, сопляк! - Это был Ромеро. - Ты обязан ей всеми своими навыками! - И он определённо понял его план, и пытался исправить положение в их пользу. Зря, никто из присутствующих не станет их поддерживать. Не когда они были частью фамилии Веснински. - Малыш Нати почувствовал себя бессмертным? - Судя по слащавому тону Лола тоже поняла истинную цель его слов. Ну уже слишком поздно, чтобы остановить его рот. - И Шрамами, ты наверно забыл добавить, - Бей со всей силы. Бей словами в ответ так сильно как можешь. Еще немного. - Всё таки эта сучка слишком часто случайно роняла ножи во время наших тренировок. - Выделяя интонацией столь ненавистное ему слово, Нат заслужил встревоженные шепотки их зрителей. Пусть интерпретируют как хотят. Позже Хэтфорд сядет в каком ни будь баре на другом конце архипелага и будет слушать невообразимые трагичные байки, о жизни маленького Натаниэля в племени жестоких охотников. Больше чем деньги Северные рынки любили только сплетни. Конечно если ему удастся выбраться из столь хреновой ситуации живым. - Да как ты...!? - Поняв что с угрозой обрушения и так хрупкой репутации сестры Ромеро они уже ничего не сделают, Малькольм старший решил игнорировать эту проблему. «В конце концов,» - пронеслось в мыслях Ната - «Люди которые слышали термины, честь и достоинство, никогда бы к ним не обратились. Но это не мешает процветанию их бизнеса» - Горькая усмешка расцвела на потрескавшихся губах. Зрители приняли это по своему. И обеспокоенно зароптали. Плевать. Тело перестает его слушаться. Ноги подгибаются против воли и он постепенно оседает на одно колено. Сумка стремительно падает рядом. Отдышка не проходит. Нож из руки падает на дорожный песок, а рука в которой тот был зажат безвольно опадает вдоль обессиленного тела. Он ухватился другой, еще действующей конечностью за обвисшую руку в том месте где должна была быть царапина. У него уже практически не осталось сил. О разрази его Тор, дотянул. Теперь не получиться использовать даже пузырёк с дымкой, Крылатого Ужаса! - Чёртов яд. - Бросает его рот, прежде чем он успеет подумать дважды. Лола с Ромеро усмехаются и почуяв его беспомощность начинают приближаться. Дьявол! - В тебе всегда было больше бахвальства, нежели реальной угрозы, младший. - Расстояние между ними неумолимо сокращалось. - Связал свою жалкую жизнь с этими безмозглыми крылатыми ящерицами, как и твоя мамаша, да еще и надеялся уйти от возмездия, за предательство рода человеческого? - Она остановилась перед ним тогда-как Ромеро оставался на шаг позади сестры. - Сколько вы у нас крови попили, своими жалким попытками на сопротивление. Голова начинает предательски опускаться от бессилия, но Лола была так любезна, что помогла удержать её в вертикальном положении схватив его за волосы и дергая вверх. Она шипит прямо ему в лицо. - И сдохнешь ты точно такой же бесполезной смертью как и твоя мамаша. - Малькольм дёрнула его сильнее заставляя издать протестующие шипение. - Но в отличии от неё с тобой я смогу поиграть. Тело покрывается ледяной коркой от нарастающего ужаса. Искэ... Пожалуйста поторопись. Натаниэль видит как она достаёт новый нож из-за пазухи и тянется к его лицу, он судорожно пытается отодвинутся, но все что получается у его бесполезного тела - это беспомощно трепыхаться в её крепкой хватке. Толпа вокруг начинает испуганно отступать назад, но никто не двигается чтобы помочь. Они не хотят последствий. И Нат не может их винить. Он обессиленно закрывает глаза не желая наблюдать за тем как она собирается уродовать его лицо. Из толпы он слышится гневное "к черту" произносимое бесящим голосом. А затем, судя по звукам, Малькольм отлетают он него на добрые пару метров, назад к Димаччио. Натаниэль в неверии открыл глаза наблюдая как тот самый чертовски раздражительный торговец, заслоняет его собой. - Кажется замарашка, я тебе задолжал. - Весёлым голосом отзывается дурак, держа в руке меч. - Да как ты, отродье?! Смеешь поднимать руку на Веснински!? - Истошно заорали Малькольм готовые кинуться в атаку в любой момент. Но отойдя от ступора в который вверг его чудовищно бестолковый поступок индивида перед ним, Натаниэля от безысходности, поднимает голову к небу в надежде рассмотреть теперь уже их спасение. Как бы не был хорош этот русый грубиян в оскорблениях, в бою ему не продержаться долго одному против трех хорошо обученных убийц. С губ срывается задушенный вздох облегчения стоит его взгляду зацепиться за летящий в дали силуэт. Наконец-то. Торговцу с поразительной точностью удавалось отбиваться от атак Малькольм и Нат был этому несказанно рад. Не хотелось бы потом собирать язвительного и раздражительного благодетеля по частям. Или если брать во внимание насколько страшно он разозлил Лолу своими выходками, правильней будет сказать по лоскуткам... Лавочник с удивительной стойкость парировал все атаки, хоть и избегая большинство из них. Он вальсировал вокруг ищеек увертывая от сильных и контратакуя слабые атаки. - Скользкий тип! - Яростный крик Лолы пронзил Натаниэля, заставляя его вернуться к реальности. Он и не заметил как весь мир вокруг него на мгновение слился в одну неразличимую массу звуков и образов, оставив в фокусе лишь мелькающий образ танцующего в бою человека. Манера боя, которую использовал раздражитель, послужила ему напоминанием о его дальних знакомых. Они смогли показать ему, что можно не только выживать но и жить. Ох, если им удастся выбраться из этого дерьма, недо Торговец просто обязан ответить на все его вопросы. Однако, с этим криком Лолы наверняка было что-то не так. Она не просто пыталась оскорбить Лавочника или вывести из себя. Тут скрывалось что-то большее чем недовольство. Да ладно, неужто она его боялась? Но об этом всем, он тоже подумает потом. - Продержись пол минуты! - Сипло слетает с его губ. Торговец хмурит брови, отражая выпад Димаччио, который подошёл со спины да так, что это недоразвитое недоразумение отлетает обратно на своих же компаньонов. Всех троих подонков откинуло назад. Русый здоровяк кивает. - Не знаю что ты задумал, Замарашка, но действуй. - Опять эта противная кличка. - Сам такой. - Только и успевает возразить ему Нат, как Лола быстро скидывает с себя тушки двух мужчин, и стоя на коленях, снова кидает в него нож. В конце концов сколько их у неё!? Сил которых оставил ему яд мало, но достаточно чтобы увернуться. Нат перекатывается боком с прямой траектории кинжала. Металлическое лезвие блестит в паре сантиметров от него, грубо вонзившись в место где еще секунду назад была его голова. Торговец двинулся в бой. Вновь отвлекаясь внимание на себя. Нат поднял глаза на небо. Искэ почти здесь. Меньше 10 секунд. Стоп. Почему рядом с Искэ маячит чёрное пятно? Но изумиться больше чем на секунду ему не дали. Уже через мгновение как его посетила эта мысль, перед ним прогремел взрыв фиолетовой плазмы. Взрывная волна отбросила противников по разные стороны круга из столпившейся толпы. Которая, в прочем, стала значительно меньше после того как началась потасовка. А как прогремел взрыв, она вообще магическим образом испарилась практически вся. Похоже зрители не зацепили спецэффекты. Рядом с Хэтфордом послышались отборные проклятья, и он был согласен с каждым из них. Полет от взрывной волны продлился не дольше мгновения, а вот оправиться после приземления они смогли уже не так быстро. Как будто ему было мала яда у Натаниэля теперь раскалывалась голова, которой он определённо приложился обо что-то твёрдое. Рыжик был уверен, что стоит ему открыть глаза как его встретят сразу все прелести сотрясения. И судя по кряхтению со стороны, лавочнику пришлось не легче. Им с фурией предстоит серьёзный разговор на тему членовредительства и сопутствующей ущерба. Но есть и плюсы! Адреналин вызванный взрывом немного отрезвил Мозг и отодвинул влияние яда на задний план. У Ната появилось чуточку сил. Стараясь не обращать внимания на карусель, из-за ушедшего в досрочный отпуск вестибулярного аппарата, Хэтфорд с трудом поднялся и пошатываясь двинулся в сторону, недо спасателя. - Ты как? - хрип перешёл в задыхающийся шёпот. Голос сорвался. - Только чёртовых ящериц здесь не хватало. - Сплевывая кровь на пыльную дорогу, отчеканил абонент. - О них не беспокойся. - Улыбка отца расплылась на его лице заставив парня перед ним подозрительно прищуриться. - Я уверен, что не хочу знать почему. - В конце концов выдохнул он. - Тебя кстати как звать то? - возможно если бы в его лексиконе присутствовало слово смущение, ему бы стало чуть-чуть стыдно. Все-же это человек в каком-то роде спас его. - Сет. И ты черт тебя дери, серьёзно решил спросить об это сейчас? - Просто не думаю, что потом ты будешь в состоянии ответить. - Что... - Недосказанный вопрос потонул в оглушительном крике когда, Сета схватили за шиворот, а в следующее мгновение после полёта он уже сидит на спине Гребаного Ужасного Чудовища. Какого... - О Один защити меня... - Все что смог выдавить из себя русоволосый, прежде чем замарашку закинули вслед за ним с возмущённым криком. - Искэ! - Рыжая катастрофа с лёгкостью уселась, у головы рептилии как будто каждый гребаный день садилась на злобную огнедышащую рептилию. Возможно, Сет даже не так далёк от истины. - Можно было бы и по аккуратней! Мы вообще-то раненые. Мало Гордону было того, что его против воли закинули на спину Ужасного Чудовища, на минуточку, одного из самых опасных драконов в подлунном мире. Так эта рептилия ещё и замахнулась хвостом и треснула им по рыжей голове... Это бы подзатыльник?! Дьявол, какого Локки здесь происходит!? Натаниэль издал протяжённый стон боли. Искэ взволновало посмотрел на друга, а из горла рептилии послышался обеспокоенный рокот. - Все в порядке дружище. - Голос снова срывается на Хрип. - Просто чёрная бестия немного переборщила со взрывной волной. Я приятно удивлён, что ты не улетел. - Игнорируя шокированный взгляд Сета, что позади него вцепился в спину дракона и боялся лишний раз пошевелиться, Нат обратился к Ночной фурии, которая пристроилась возле них. На его заявление дракон лишь фыркнул и сощурив свои сапфировые глаза, отвернулся в противоположную от них сторону, поджав свои ушные элероны в показном раздражении. - Какие мы драматичные, уверен если останешься, то вы с Искэ поладите. Снова фырканье в ответ. - Гнилостное отродье! - Из обломков ближайшей лавки появился силуэт потрёпанной Лолы с Ромеро. Димаччио не было видно. Не к добру это. Пора делать от сюда ноги. -Искэ, уходим. Дракону два раза повторять не пришлось. Ужасное Чудовище грандиозно расправило крылья и со всей доступной силой хлопнуло ими вниз. Фурия не отставала. Но Они бы не смогли набрать высоту также быстро, как "Порождение молний и самой смерти". Во всяком случаи их бы подбили раньше чем им удалось бы достичь безопасной высоты. Поэтому решено было лететь до порта через торговые улочки всего в несколько метрах от земли. Там над водой, у них было бы достаточно пространства чтобы оперативно подняться в воздух по спирали. хоть это и было рискованно. Опрометчивое решение. Они уже достигли порта как Натаниэлю пришлось сильно потянуть Искэ назад за рога, давая понять, что стоит притормозить. В сантиметре от морды рептилии пролетела сеть. Чёртов ДиМаччо нашёлся. С десятом охотников на хвосте. И все были вооружены до зубов. Дьявол. - О Один защити нас. - Пробормотал Натаниэль прежде чем, охотники направили на них луки и арбалеты со своих кораблей. Он забыл, суть охоты Веснински. Проведя вдали от родного острова столько лет он забыл как его соплеменники охотятся. Будь то дракон или человек, не важно, они не охотятся на условиях жертвы. Веснински всегда привыкли загонять в засаду. Вот почему Лола дала им так легко уйти. Они по уши в дерьме. - Держись крепче. - Все что успел бросить еле живому от шока торговцу - Сету, Натаниэль прежде чем начался ад. Уже через пару мгновений после того как сеть миновала морду Искэ, на них обрушился град стрел смазанных драконьим корнем. Попади в них хоть одна, и им крышка. Искэ искусно уклонялся от каждой, фурия от него не отставала. К этому моменту они уже выпорхнули из пирса и были над водой. Это и хорошо и плохо. С одно стороны у драконов было больше места для манёвров и объявилась перспектива набрать высоту. А с другой их уже начали обступать фрегаты охотников. Стоило Искэ попытаться взлететь как ему приходилось менять направление, из-за стрелы или гарпуна перед мордой. Их зажимали в тиски - это очень плохо. Радует то что Фурия уже на приемлемой высоте и стрелам её не достать. Ната напряжённо тряхнуло, стоило Сету без предупреждения ухватиться за его плечи, чтобы удержаться на драконе, когда Искэ исполнял очередной финт дабы вернуться от следующей груды стрел выпущенных за раз. - Предупреждай в следующий раз, если не хочешь свалиться с дракона от удара под дых, чтоб тебя! - Предъява потонула в хрипе надорванного голоса, но смогла донести до абонента всю серьёзность угрозы. Обвиняемому, между тем, было абсолютно плевать. - Это ты, разрази тебя Тор! Должен был предупредить меня прежде чем закидывать на спину этой бешеной ящерицы. - Попридержи язык, эта как ты выразился "бешеная ящерица" сейчас спасает твою задницу! - Хэтфорд был достаточно зол чтобы голос в конце его бурной тирады с раздражённого шёпота смог повысится на октаву выше. Ему не успели ответить. В них пустили следующую партию стрел, одна из которых по траектории должна была бы прилететь точно в брюхо Искэ. Дерьмо. Дракон не успеет увернуться. Рефлексы завладели им раньше чем Натаниэль успел это осознать. Руки сами отпускают рога, а тело быстрым и оточенным движением откидывается назад, тем самым отцепляя мёртвую хватку Сета, тогда как сам Рыжик перемахивает через него колесом, делая упор на плечи последнего. Дракон все ещё в движении в попытках увернуться от возможных стрел. Всего лишь мгновение свободного полёта и ноги вновь касаются тела Рептилии, но уже на спине крылатого. Это заняло не больше секунды. Но ещё меньше времени ему потребовалось, чтобы свесить одну ногу держась за элероны на спине рептилии, и принять шальную стрелу на себя. Вот где ему обычно помогает лёгкость и гибкость. Такой случай не единичный. Согласно плану, когда тело переставало быть во власти инстинктов, а адреналин рассеивался в крови, Нату следовало был подтянуться на руках обратно. Искэ же в свою очередь, должен держаться в воздухе более ровнее, дабы облегчить ему подъем. Но у него не вышло. Руки предательски задрожали от слабости, когда чудовищная боль от прилетевшей стрелы, пронзила ногу. Адреналин от взрыва перестал действовать и на тело навалилась десятикратная усталость. - Чёртов яд ... - Который раз за последнюю пару часов он уже это говорит? Он видел, как Сет в панике обернулся на своём месте где крепко сжимал рога Ужасного Чудовища. Прежде чем усталость станет достаточно невыносимой, что заставит его разжать руки он бросил Искэ, то что обычно говорила мать в подобных ситуациях, когда была на его месте. И все ради незнакомца. он точно обезумел. Но Натаниэль привык платить по долгам. Хэтфорд надеялся что все сложится как он планировал. Он пока не планировал отправляться в Вальхаллу. - Защищай. - Руки отпустили опору против его воли, в то время как глаза обессилено закрылись. Он сорвался. -------- Сет не знал зачем в это ввязался. Он не был героем или благодетелем. За свою короткую жизнь длинное в 25 лет он повидал не мало и с уверенностью мог сказать, что такие добряки без поддержки долго не живут. Гордон всегда был один. Сколько себя помнил, его всегда оставляли при первой же возможности. Было лишь одно исключение. На острове в отделении от всего мира его приняли несмотря на противоположный пол для тамошних обитателей. Приняли и поняли. Но он совершил ошибку. Ценой которой стала чья-то жизнь. И ему пришлось уплыть, дабы не встречаться с последствиями. Сколько он себя помнил, жители того острова, первые кто ему протянули руку помощи несмотря на риск. И он все разрушил. Может быть поэтому, когда рыжая катастрофа оттолкнула его с прямой траектории кинжала, хотя мог пробежать мимо и не заботиться об этом, заставило внутри что-то перемкнуть. Сет не был добродетелям, но он умел быть благодарным. Поэтому когда замарашку, который собачился с ним за шкуру волка, (шкура действительно была хорошей) раскрыли и стали угрожать - Сет отплатил долг. Ему было все равно, что теперь за ним будут вести охоту Веснински. Гордон всегда привык платит по заслугам. Но паренёк не перестает удивлять. Кто бы мог подумать, что сын величайшего (и очевидно самого кровожадного) охотника на драконов в подлунном мире, оседает одного из них. Честно? Сет был поражён. Слишком давно он не был свидетелем невероятной связи между злобными рептилиями и человеком. Похоже от прошлого не убежишь, верно? Поэтому он ещё больше удивился когда малец (Что справедливо, ведь по подсчётом Сета отпрыску Веснински старшего было не больше 18.) все ещё продолжал с ним возиться после потасовки на площади. Он увёл его от опасности. И Гордон снова был должен этому рыжему говнюку. И он не смог отплатить. Сейчас он сидит на спине чужого дракона и с замиранием сердца смотрит, как Натаниэль-мать-его-Веснински, сначала крутит сальто в воздушном пространстве, а затем принимает на себя стрелу. Рыжий черт висит в шатком положении не больше минуты. Гордон тянется к нему в попытке помочь подняться и ждёт, что тот сейчас протянет руку в ответ и вернётся "рулить" своим припадочным крылатым. Сет уже готовит колкости на счёт самоубийц, как Натаниэль что-то приказывает своей рептилии. И срывается. Сет успевает только взволновано выкрикнуть его имя и потянуться в след отдаляющемуся телу. Дракон под ним завис на мгновение, решая как поступить. Рептилия судорожно крутит головой пытаясь что-то для себя найти. А затем издав оглушительный рев, несётся примером в небеса. - А ну стой! - Возможно это было бесполезно, но Сет должен попытаться. - Да стой же ты! Чёртова ящерица! Мы должны вернуться за ним! - Он со всей силы потянул за рога на голове вниз, как уже делала раньше рыжая катастрофа. Он надеясь что результат повториться. Но дракон продолжал лететь вперёд, несмотря на все его потуги. Сердце бешено колотится в груди. Руки нещадно дрожат, когда предательский мозг подкидывает ему похожие картинки. Рука пытается достать до отдаляющегося тела. Земля становится все ближе, расстояние сокращается, но не достаточно быстро чтобы успеть вовремя. Сет трясёт головой в попытке прогнать наваждение. - Черт!... Да ты...! - Гордон не успел закончить предложение. Мимо них камнем вниз пронеслась чёрная тень с оглушительным свистом, сбивая его с высказываний креативный ругательств. Какого?! Он склонился пытаясь рассмотреть летящего рыжего идиота, но на такой высоте лишь смог разглядеть, как что-то чёрное упало в воду, недалеко от охотничьих кораблей. Это что-то породило собой куду всплесков. Гордон обессиленно разжал руки на рогах, заставляя дракона, оглянуться на него толи с раздражением, толи с презрением, но уж точно не беспокойством. Он просто в это не поверит. - Чего пялиться глупая рептилия? - Он тоже умел злиться и быть недовольным. Он бы кричал во всю глотку показывая свое недовольство. Но почему-то сейчас из него мог выходить только надрывный шёпот. Он снова опоздал. - Почему ты не вернулся за своим хозяином? На это летающая ящерица лишь отвела голову, а из её гортани послышался опечаленной урчание. И что это черт возьми могло значить? Ответ пришёл откуда не ждали. Буквально с неба. На него свалилась рыжая катастрофа, вся мокрая и без сознания. Все ещё крепко сжимающая свою проклятую сумку. - О да хранит тебя, такого придурка, превеликий Один! - Сет судорожно стал проверять состояние, по всей видимости - его новой головной боли. Он не заметил ничего критичного, кроме пореза на правом плече, дырке в бедре и парочки ушибов. Услышав под собой обеспокоенное урчание он поспешил успокоить Рептилию. - Живой. На этот раз все обошлось. Похоже дракону этого хватило. Сет постепенно приходил в себя и пытался оправится он наваждения. Сердце все ещё нещадно пыталась пробить грудную клетку, а руки настолько сильно вцепилась в неподвижно тело перед ним, что грозились оставить синяки. Он успел. Как только мозг стал способен на логические умозаключения Сет стал оглядываться в поисках, того кто преподнёс им такой подарочек. Вы уж простит его скептицизм, но когда ты паришь на высоте более нескольких километров над землёй, ты не рассчитываешь на падения в твои руки человека, что пару минут назад был снизу. Он конечно, рад до дрожу в коленях. Но только если это не проделки Локи и его в усмирить напуганного разума. Ну дракон же подтвердил, что на них что-то сбросили? А коллективных галлюцинаций не бывает. С Права - никого, (что в прочем не удивительно, ведь они находятся в херова кучах километров над землёй, факт чего он пытается старательно игнорировать.) а вот с левой его ждал сюрприз. Ночная, разрази его Тор, Фурия! И по всей видимости это "Порождение молний и самой смерти" и вытащило рыжею катастрофу из той жопы, в которой они оказались. Пуская взгляд дальше Гордон заметил торчащую из хвоста стрелу с драконьим корнем. Да вы издеваетесь! - Эй, красная ящерица, подсоби ка чёрной бестии, а то она сейчас в обморок прямо в воздухе свалится! - Что являлось правдой, если судить потому как Фурию шатает в воздушном пространстве и как та из последних сил пытается перебирать крыльями. Радует в сложившемся форс-мажоре лишь то, что охотники уже остались далеко позади. Судя по раздражительному рычанию, той самой красной ящерице - она не была в восторге от командного тона. Но фурию подхватила. Чему последняя ещё сопротивлялась пару мгновений до тех пор, пока не обмякла в когтистых лапах Ужасного Чудовища. Просто блеск. У него на руках один человек в отключке, а под ним, в когтях дракона, ещё и бессознательная Ночная Фурия. Просто Волшебно. Благо они уже оторвались от флота Веснински. Увидь их сейчас любой охотничий корабль, и им крышка. Сет бы мог сказать то они все ещё на достаточной высоте, чтобы их не достали стрелы и все такое... Но Гордон знал, что у драконов тоже есть придел. Он судорожно попытался найти карту в сумке Натаниэля. Ну они же как-то ориентируется в своем местонахождении верно? На этот раз удача ему улыбнулась. Как только ему удалось чуть сдвинуть мертвую хватку Веснински младшего, и открыть сумку, карта оказалась самой первой за что зацепился его взор. Он судорожно развернул её пытаясь определить близлежащий остров для перегруппировки. На ближайшие пару миль не обнаружилось ни одного клочка суши. Да вы шутите?! Возвращаться на Северные Рынки сродни смерти. Охотники не дураки и тоже понимают, что их единственный шанс "выжить" это вернуться назад. Они по уши в дерьме. Взгляд скрупулёзно продолжал бегать по своеобразным названиям островов. В голове промелькнула мысль. Моряки говорили что, На отшибе этого архипелага между двумя самыми его отдалёнными островами есть клочок суши не отмеченный на общих картах. Почему? Никто не знает. Верит ли в эти байки Гордон? Конечно Нет. Но согласно этим сказкам остров всего в 24 часах пути если отправляется на драконе. Это их единственный шанс. Северные рынки хороши в торговом плане из-за стратегического размещения. Они равно удалены от большинства архипелагов, и у всех здесь равные права на торговлю. В плане ведения бизнеса это самая выгодный точка. Тут полно спроса и предложения, ведь это основа торговых путей. Но в плане ведения жизни не самое приятное место. До близлежащих островов не меньше недели пути. Ну выбора у них особо нет. Лучше довериться байке в надежде на лучший исход, чем вернутся в распростёртые объятия семье Веснински. Нет уж дудки. Драконьи силы тоже не вечные, но они хотя-бы попытаются. - Ну что Ящерица, тебе придётся продержаться минимум сутки на полной скорости если не хочешь чтобы мы все дружным коллективом отправились в Вальхаллу. - Сет не говорил, что умеет поддерживать. Утробное урчание стало ему ответом. Гордон был прав на счет выдержки рептилий. Уже через пару десятков часов, стоило солнцу скрыться за горизонтом и Искэ - как называл красную ящерицу рыжий поганец, начал терять высоту. - Дерьмо. - такими темпами они долго не протянут. - Искэ, или как там тебя, - Он отлично помнит как зовут эту рептилию, но ей об этом знать не обязательно. - Ты должен дотянуть ещё немного. Остров должен быть где-то поблизости. По мои расчётам он покажется через пару часов или около того, если будем лететь в том же направлении. Дракон заурчал, давая понять человеку - все ещё бережно держащего его бессознательного друга без инстинкта самосохранения, - что все понял. На всеобщее счастье Гордон оказался прав. Через три с половиной часа если судить по розовеющему горизонту, в свете луны показались очертания острова. Проблема в том что Рептилия была уже на последнем издыхании, и если уж им посчастливиться долететь, в чем Гордон упорно сомневается, то посадка будет не из приятных. Но беспокоится об это не имело смысла, так как они стремительно начали терять высоту, уже где-то в двухстах метрах от острова. Посадка на удивление не была жесткой. Потому что они рухнули в воду. На полной, Тор их разрази, скорости. Черт! Сет ещё никогда так больно не приземлялся в воду. Всё же это лучше чем на песок или камни. Но это не важно. Важно сейчас то, что ему нужно вытащить из образовавшейся задницы до сих пор, бессознательного рыжего жертвенника! Который как выяснилось - когда русоволосый стал в панике крутиться вокруг своей оси под водой, пытаясь увидеть знакомый силуэт - спокойным камнем шёл прямиком ко дну. Ну сколько можно быть на грани смерти, в конце то концов!? Оттолкнувшись руками от воды Гордон погреб к этой катастрофе. Подхватить его оказалось не трудно. Тяжело было потом подняться. Но и эту ему удалось. Уже через пару мгновений Сет вдыхал спасительный кислород на поверхности, держа подмышками своего недо спасателя. О видит Тор, он точно ему треснет, стоит этой человеческой бестии воплоти открыть глаза. До берегов острова они смогли добраться лишь минут через 10, благодаря упорной гребли Гордона. У которого, после такого руки отваливались. И если принять во внимания, что он ни ел уже ничего сутки, это вообще чудо что они доплыли. Как только он смог ощутить спасительное дно под ногами, сразу подтянул себе на спину тело, которое легло на него мёртвым грузом. Стоило им ступить на сушу, Русоволосый рухнул на четвереньки, стараясь отдышаться и откашлять воду которую успел наглотаться. Замарашка соскользнул с его спины и грузно свалился на песок. После того, как большая часть воды в легких была успешно выблевана и заменена кислородом, Сету удалось оглядеться. Его значительно обрадовал факт тог, что сопровождающие их рептилии, нашлись всего в паре метров на берегу от них самих. Отлично. - "Ну хоть драконов не придётся таскать. " - Это была последняя мысль прежде чем его поглотила тёмная нега. Все таки он сражался с самыми лучшими воинами Веснински. И пусть это было больше похоже на беготню, он чертовски устал. И он заслужил немного отдыха. - "Этот придурок до сих пор не просрал свою сумку... - Сет бы восхитился рвением защищать простые предметы обихода, если бы не потерять сознание. ----- На берег ступил темноволосый парень. Его глаза блистали детским интересом пока взгляд искал на берегу красивые ракушки или другие предметы, выброшенные после кораблекрушений, что обычно происходили неподалёку. Он ступал легко, практически пританцовывая под собственную напеваемую песенку. Темноволосый периодически нагибался подбирая всякие блестящие побрякушки. Он бы и дальше занимался столь интересным времяпрепровождением если бы его взгляд не наткнулся на далёкие силуэты, лежащие на береговой линии. С Лица сползла улыбка. На её месте появилась беспокойство. Недолго думая парень побежал в деревню за помощью.