Плохой повар, хороший повар

Нептун как всегда двигался по своей орбите. Ему было скучно. Спутники улетели на какое-то... собрание? Пусть веселятся, они же дети. Тритон отлично с ними справится, он всегда с ними справлялся, поэтому восьмой не волновался за своих лун. Нептун вздохнул и стал осматриваться по сторонам в поисках того, чем себя занять. Скучно. Одиноко. Темно. — Хей, амиго, — раздался знакомый голос. Восьмой не понимал, откуда он исходил. Он слышал его будто внутри своей головы. — Гильермо? — Спросил Нептун, выловив взглядом астероид с нарисованной рожицей. Синяя планета моргнула сначала одним глазом, а потом другим. — Как дела? — Ты знаешь, амиго, — ответил голос в голове. — Тебе скучно, значит и мне скучно. Не хочешь найти ту странную планету, с которой ты недавно познакомился? — Икс? Он в последнее время не объявлялся. Может, действительно стоит его навестить? — С кем это ты говоришь, Нептун? — Прозвучал низкий хриплый голос из пояса Койпера. Его обладатель был скрыт за завесой разномастных камней, был виден лишь его силуэт, а при детальном рассмотрении можно было заметить два глаза. — Привет, Икс. Ты нашёлся, а я собирался тебя искать. Я говорил с Гильермо. Помнишь, я тебе о нём рассказывал. Это мой друг. — А я думал, ты говоришь сам с собой, — усмехнулся девятый. — Я тебя долго искал, Нептун. Я скучал. — Я тоже скучал по тебе, друг, — проговорил восьмой и снова моргнул сначала одним глазом, а потом другим. — Знаешь, — начал Икс, — мы уже довольно давно знакомы. Ровно год. Мой год, как ни как. И мы хорошо друг друга знаем. Поэтому я бы хотел пригласить тебя... — Пригласить? Меня? Икс, я польщён, — Нептун хихикнул и продолжил. — Мы вроде не пара. Куда ты хочешь меня пригласить? — На ужин, — спокойно ответил девятый. — Представь: тишина космоса, лёгкий ореол солнечного света вдали, а вокруг только астероиды, а среди них я, ты и вкусная еда. — Какая именно еда? — Поинтересовался восьмой. — В основном блюда из морепродуктов. Я попытался сделать салатик и секретное главное блюдо. — Ой, а когда это будет? — Восторженно спросил синий. — Когда тебе угодно, — ответил Икс. — Хоть сейчас, хоть завтра, хоть... — Давай сейчас, — предложил Нептун. — Если ты, конечно, не против. Я как раз немного проголодался. Икс довольно хмыкнул. Всё шло по плану, даже опережало план. Кажется, сегодняшний ужин обещал быть очень сытным. В его голове план был идеальным: он якобы будет дружелюбен с Нептуном, они вместе поужинают, а затем наступит время главного блюда. Нептуна. Тогда он бы смог занять место этого вечно забывающего всё и вся идиота и получить возможность отомстить проклятым газовым гигантам. — Следуй за мной. Я нашёл очень хорошее местечко, где нас мало кто заметит. А то подумают ещё, что мы... — Встречаемся? — Закончил фразу Нептун. — Пфф, нет! Я даже нисколечко не влюблён в тебя! Мы же просто друзья! Прибыв на место, оба ледяных гиганта подготовили "стол". Это просто был прямоугольный кусок ткани огромных размеров, что выполнял роль скатерти. Самого стола у них не было, да и он был им не нужен. В невесомости посуда и столовые приборы парили так, будто бы стояли на ткани. Наконец, Нептун разместился там, где ему было больше всего удобно, своей гравитацией он взял ложку и смерив её задумчивым взглядом, повертел. Почему ему не предложили вилку? Ложки же для супов. Восьмой вышел из раздумий. Он был в нетерпении. Что же такого приготовил Икс? Восьмой раньше никогда не пробовал стряпню пятого гиганта. Нептун надеялся, что еда будет вкусной, но предполагал, что что-нибудь обязательно будет не так. Первым блюдом был салат с крабом. Порция была небольшой: на маленькой тарелочке находилось количество салата, которое могло поместиться в три-четыре ложки, а форма блюда была необычной полукруглой, как в ресторанах. Сверху даже лежала веточка зелени. Икс пододвинул блюдо к Нептуну, чтобы тому было удобнее и тот, не раздумывая, вонзил ложку в купол салата, нарушая его красивую форму, зачерпнул, сколько получилось и отправил себе в рот. Язык первым делом ощутил мягкую и немного клейкую консистенцию риса, что был ещё тёплым. Видимо, Икс готовил всё в спешке. Рис имел приятный нейтральный вкус, слегка солоноватый, но при жевании сменяющийся на нежный сладковатый. Крабовые палочки, нарезанные тонкими ломтиками, были упругими, но стоило надавить на них, как они тут же расслаивались на волокна. Нептун, как истинный ценитель морепродуктов, сразу понял, что это не настоящий краб, а просто рыба. Но девятая планета наверняка не знает таких тонкостей. На первый раз можно и закрыть глаза на это недоразумение. Огурчики приятно хрустели, давали нейтральный вкус, много сока и приятный аромат. Жёлтая кукурузка задорно лопалась на зубах и каждое разжёванное зёрнышко внутри оказывалось сладким и сочным. Но её мякоть была плотная, а шкурка оказалась очень твёрдой и дальше плохо жевалась. Переспевшая. Сладкий лук тоже приятно похрустывал и почти не придавал салату остринки, а гармонирующий с остальными ингредиентами луковый запах был довольно слабым. Чуть позже восьмой заметил и яйца. Упругие белки были немного резиновыми. Желтки были твердоватыми и при малейшем надавливании на них рассыпались в крошку. Переварены. Вся эта салатная смесь была заправлена ничем иным, как майонезом. Нептун больше предпочитал йогурт, но откуда Иксу об этом знать? Восьмой говорил ему, что просто любит морепродукты, без всяких подробностей по типу того, чем он обычно заправляет салат, сколько времени варит яйца и чем настоящее крабовое мясо отличается от рыбы. Общие впечатления были... неоднозначными. Откровенно говоря, Нептуну не понравилось. Он даже не хотел глотать это, как ему показалось, месиво, но ради друга он всё же сделал это. На большее он был не способен. Девятая планета слегка хмыкнула, когда увидела, что Нептун с задумчивой миной смакует салат. Неужели ему что-то не понравилось? Восьмой опустил ложку обратно в тарелку и больше не взял ни грамма салата в рот. — Спасибо за угощение, — сказал Нептун. — Это было невкусно? — Напрямую спросил Икс. — Есть маленькие нюансики, а так всё более чем приемлемо. — Говоришь, как какой-то шеф-повар, или ресторанный критик, — прыснул девятый. — Я просто очень тонко чувствую вкусы, — объяснила синяя планета и отодвинула от себя тарелку с недоеденным салатом. — Я таким появился и я думаю, что я могу называться гурманом. И знаешь, мне пришлось самому долго и нудно учиться готовить блюда ресторанного уровня, чтобы получать от еды удовольствие и не морщиться от того, что что-то, например, передержано, или, наоборот, недоготовлено или, к примеру, овощ в еде не того сорта, который нужен. — Эмм... Кажется, ты не будешь есть всё остальное, что я приготовил, верно? — Спросил девятый. — При всём уважении, но нет, — вздохнул Нептун. Он не хотел заставлять себя есть невкусную еду, пусть даже её состряпал друг. Икс же пододвинул к себе тарелку с салатом, взял ложку, попробовал немного. Вроде обычный салат. Что ему не нравится-то? Девятый не понимал, что с его блюдом не так. Вроде всё хорошо. Съедобно, не отравлено. — Где я налажал? — Напрямую спросил Икс. — Ты... правда хочешь знать? — Поинтересовался Нептун. — Просто я не хочу, чтобы ты обиделся. — Я? Обиделся? Пфф, да я никогда в жизни ни на кого не обижался! — Соврал девятый. — Валяй. Нептун долго объяснял своему другу, чем отличается мясо краба от мяса рыбы, в чём разница между разными сортами лука, какой степени спелости предпочтительнее использовать кукурузу и как долго варить яйца, рис... Икс вздохнул Он не понимал и половины кулинарных терминов, а тут его грузят всякими "альденте", "молочной спелостью", "бланшировкой". В какой-то момент девятому даже стало стыдно за то, что он построил такой дурацкий план. Он даже готовить нормально не может. — Ты расстроился? — Голос Нептуна вывел Икса из состояния задумчивости. — Да нет, просто столько мыслей в голове, — ответила девятая планета и нервно хихикнула. — Оказывается, повар из меня никудышный. — Ой, если хочешь, я могу приготовить тебе что-нибудь из моих любимых блюд! — Радостно воскликнул Нептун. — Серьёзно? — Икс не верил тому, что услышал. Нептун что, действительно хочет водиться с ним и весь этот год ни разу не притворялся? А ведь действительно. Зачем есть планету, если можно есть то, что готовит планета? Это как с рыбой и удочкой. Только нужно будет подумать, как в этом случае следует подобраться к Сатурну и Юпитеру. — А ещё, если хочешь, я могу научить тебя готовить! — Сказал Нептун. Он почти ни с кем не делился своими рецептами, потому что в основном другим планетам было просто лень так заморачиваться. Брать какие-то продукты, как-то их нарезать, столько-то минут варить, чтобы температура внутри была определённая... Но для восьмой планеты процесс готовки был сродни настоящему искусству. Хотя, это и было искусство. Кулинарное. Каждый ингредиент в блюде был как музыкальный инструмент: со своим особенным и неповторимым звучанием, а все вкусы вместе воспринимались как самая настоящая симфония. Да, восьмая планета действительно была гурманом. — Ладно, Нептун, учи плебея строгать салаты, — вздохнул Икс. — Я рад, что ты согласен. Когда начнём? — Нептун сильно испугался, когда рядом с ним и его собеседником пронёсся ослепительный луч солнечной вспышки. — Нептун! Немедленно вернись на свою орбиту! — Крикнул Солнце издалека. Каким-то образом он увидел, что самой далёкой планеты в его системе нет на месте. — Встретимся, как Солнце успокоится, — сказал Нептун и поспешил на свою родную восьмую орбиту, едва не поймав лицом ещё одну вспышку. Икс проводил его взглядом. Он вздохнул, свернул скатерть, забрал кухонные приборы и скрылся в завесе астероидов. Он и забыл, какой Солнце, однако, раздражительный.