Сны наяву

Утро в школе выдалось неспокойным. Завтрак, обычно наполненный шумными разговорами и беззаботным смехом, на этот раз был омрачен тревожными обсуждениями. Все только и делали, что шептались о жуткой находке Виктора Полякова — теле, обнаруженном в лесу. Для учеников и работников школы это была настоящая сенсация, первый случай за всю историю их жизни здесь. За большим деревянным столом собрались почти все. Запах свежих булочек с корицей и аромата кофе смешивался с более напряженной атмосферой. Лишь Вита отсутствовала, чем вызвала тревогу у своей подруги Вики. Шатенка, одетая в мягкий серо-голубой свитер с узором и обтягивающие черные джинсы, обеспокоенно поглядывала на пустое место рядом с Максом и Тёмой. — Может, это Птицына убили? — вдруг спросила Вика, встряхнув собравшихся. Её большие карие глаза бегло изучали лица друзей, пытаясь уловить реакции. Она перевела взгляд на Тёму, высокого, подтянутого парня с густыми каштановыми волосами, в сером худи и тёмно-синих джинсах. — Тёма, а Вита придёт на завтрак? — тревожный тон выдавал её волнение. — Когда я выходила из комнаты, её уже там не было. Она у вас? — Говорила, что хочет поспать подольше, — ответил он, слегка подтягивая рукава худи. — Но обещала, что придёт чуть позже. Макс, одетый в тёмно-зелёную толстовку и светлые джинсы, лениво склонился над тарелкой. Его серо-зелёные глаза блестели задумчивостью. — Если она не появится, то можно сходить и проверить, — пробормотал он, подталкивая кусок омлета вилкой. И как только разговор начал утихать, в дверях появилась Вита. Рыжие кудри ярким облаком разлетались вокруг её лица. На ней был лёгкий белый свитер с тонкой вышивкой, джинсовый сарафан, надетый поверх чёрных плотных колготок, и белые кеды. Она держала в руках стакан воды, привлекая взгляды. — Всем доброе утро, — приветствовала она всех своим мягким, как шелк, голосом. Вика подняла на неё настороженный взгляд. — Очень доброе, — не скрывая лёгкого укора, отозвалась она, заметив, что подруга взяла только воду. Однако Вика быстро успокоилась, увидев, как Тёма и Макс, переглянувшись, начали класть с тарелок немного еды для Виты: пару ягод клубники, ломтик тоста и кусочек сыра. Улыбка заиграла на губах шатенки, когда она, словно по-сестрински, положила сверху ещё одну клубничку. — Опять решили меня откармливать? — пробормотала Вита с притворным раздражением, переводя взгляд с одной тарелки на другую. Макс ухмыльнулся, а Тёма рассмеялся: — Ну, хоть кто-то о тебе позаботится. — Что-то случилось, пока я спала? — спросила Вита, наморщив лоб. Она вспомнила сон, где в лесу лежал труп, и надеялась, что это всего лишь игра воображения. Андрей, высокий брюнет в чёрной водолазке и тёмных брюках и Даша, блондинка с длинной косой, завязанной лентой, одетая в нежно-розовый кардиган и светлые джинсы, мрачно произнёсли — Виктор нашёл в лесу тело. Рыжеволосая вздрогнула. — Надо пойти туда и посмотреть, кто это, — решительно заявила она. После короткого обсуждения остальные ребята тоже согласились пойти в лес, но без особого энтузиазма. Никто не испытывал большого желания углубляться в чащу после утренних событий. У всех было на душе неспокойно, и атмосфера сгущалась с каждым сказанным словом. — Это начинает принимать слишком серьёзный оборот, — пробормотала Вика, теребя край своей кофты. Андрей же нахмурился: — Мы с Дашей листали утренние газеты. Никакой статьи Птицына там нет. Его голос прозвучал тяжело, словно каждое слово утяжеляло воздух в комнате. Макс, который до этого молчал, встал со своего места. Его взгляд остановился на Даше, которая, заметив его движение, невольно опустила глаза. Жалость и стыд проскользнули на её лице — она знала, что Макс видел, как её сердце рвалось к другому, но продолжала пытаться это скрыть. — Ну как он мог успеть? Мы только вчера передали ему плёнку, — вдруг подал голос Рома, парень был в джинсовой куртке и подпирал подбородок рукой. Его слова звучали абсолютно логично. Даже если Птицын и хотел бы напечатать материал, это было бы невозможно за столь короткое время. Тёма, сидя рядом с Витой и обнимая её выглядел необычайно хмурым. А его грустное выражение лица вызывало беспокойство у сестры. Вита украдкой наблюдала за ним, решив, что выяснит, что происходит, но уже после завтрака, наедине. Когда завтрак закончился, она поднялась из-за стола и направилась в комнату парней. Мысли о брате и его странном настроении не давали ей покоя. Она осторожно приоткрыла дверь, ожидая увидеть Тёму, но вместо него в комнате оказался Макс. Брюнет сидел на кровати, сняв кроссовки и закатывая штанину. Он аккуратно разматывал бинт на своей ноге, сосредоточенно разглядывая рану. Его тёмно-зелёные глаза, обычно полные насмешливых искорок, сейчас были сосредоточены и спокойны. — Ёжик, как твоя нога? — спросила Вита, закрывая за собой дверь и подходя ближе. Макс поднял на неё взгляд и ухмыльнулся, хотя его улыбка была слегка натянутой. — Лисичка, ты пришла спросить именно это? Вита пожала плечами, присаживаясь рядом. — Искала Тёму, но всё же меня волнует, как ты себя чувствуешь. Она протянула руку, помогая ему снять остатки бинта. На его ноге виднелась неглубокая, но длинная царапина, оставшаяся от прошлого приключения. — У ёжика не боли, у лисички не боли, — с лёгкой иронией проговорила она. Макс коротко рассмеялся, но его взгляд неожиданно потемнел. — Лисичка, ты же знаешь, что я бы сделал это снова. Даже если бы пришлось полезть в этот проклятый колодец сто раз, я бы сделал это ради тебя. Его слова прозвучали почти шёпотом, но в них была скрыта неподдельная искренность. Вита замерла на мгновение, а затем мягко улыбнулась: — Тогда я рада, что у меня есть такой сильный ёж. Макс отвёл взгляд, стараясь скрыть смущение. Он теребил край бинта, чувствуя, как тепло от её слов пробирается к самому сердцу. Момент их молчаливого разговора нарушил звук открывающейся двери. Тёма, держа пальто в руках, остановился на пороге и взглянул на них с лёгкой усмешкой. — Макс, а ты чего тут сидишь с моей сестрёнкой? — спросил он, качая головой. — Ждал тебя, конечно, — с сарказмом ответил Макс, а Вита согласно кивнула. Тёма лишь фыркнул, недоверчиво щурясь, но ничего не сказал. Забрав пальто, он вышел, оставив их наедине. Макс наконец перевёл взгляд на Виту: — Что ж, Лисичка, раз уж мы остались вдвоём, может, попробуем понять, что происходит? Вита задумалась над словами Макса, всматриваясь в его лицо. В тёплом свете солнечных лучей, пробивавшихся сквозь занавески, его черты казались мягче, чем обычно. Она кивнула, поднимаясь с кровати: — Нужно собрать всех. Мы должны решить, как будем действовать дальше. Макс тоже поднялся, хоть и с лёгким усилием, опираясь на край кровати. — Ты права, но будь осторожна, Лисичка. Чувствую, что это всё идёт к чему-то большему, чем мы могли предположить. Вита бросила на него взгляд через плечо, её рыжие волосы, завязанные в небрежный хвост, сверкнули в лучах света. — Я и не рассчитывала, что будет просто. Густой лес, казалось, заговорил с учениками, когда они наконец добрались до места происшествия. Тишина нарушалась лишь шорохом листьев и редким стрекотом цикад. Плотный ковер мха под ногами и запах сырой земли создавали гнетущую атмосферу. Ребята остановились в укромном месте за деревьями, из которых удобно было наблюдать за происходящим. На месте уже работала полиция. Убитого окружили несколько сотрудников, один из которых диктовал приметы в блокнот. Макс, решив подшутить, бесшумно подкрался к Вике, Вите и Даше. Он неожиданно коснулся плеча Даши, заставив её подпрыгнуть. — Ты совсем ненормальный! — зашипела она, глядя на него. — Вита, скажи ему что-нибудь, — буркнула Даша, хлопнув себя по груди, словно пытаясь успокоить сердце. Вита только усмехнулась, скрестив руки на груди: — Ну, он хотя бы нас развлечёт, если будет страшно. Макс ответил ей обезоруживающей улыбкой, отчего Даша закатила глаза. — Не время для шуток, — сказала она, указывая на полицейских. Все трое сосредоточились на разговоре, доносящемся с места преступления. Один из следователей, крепкий мужчина средних лет в форме, вслух перечислял приметы убитого: — Лицо изуродовано. Правая кисть отсутствует... предположительно работа дикого животного. Один из младших сотрудников протянул капитану удостоверение, найденное в кармане жертвы. — Нашли в пальто, товарищ капитан, — доложил он. Тот прочитал вслух: — Птицын Олег Валентинович. Журналист. Эти слова эхом отозвались в сознании ребят. Вита невольно сделала шаг назад, её сердце болезненно сжалось. — Это был он, — прошептала она, будто не веря услышанному. — Так вот почему статьи не было, — пробормотал Андрей, нахмурив брови. Тишина повисла между ними, словно неведомая тяжесть опустилась на плечи каждого. — Что нам теперь делать? — нарушил молчание Рома. Даша резко обернулась, её глаза горели решимостью: — Нужно вернуться в колодец. Возможно, там остались улики. — Ты сошла с ума? — вспыхнула Вика, сжимая в руках край своей куртки, — Мы еле выбрались в прошлый раз! — Вика, подумай. Если там кто-то есть, это может помочь нам понять, кто стоит за всем этим, — вступила в разговор Вита. Макс поддержал её: — Она права. Если бы мы не были близки к разгадке, нас бы не пытались запугать. Вика недовольно выдохнула, но отступать не собиралась: — Хорошо, но если что-то пойдёт не так, это будет на вашей совести. Когда ребята добрались до того самого колодца, их ждало разочарование. Вместо тёмной глубины перед ними предстала ровная поверхность песка, заполнившая шахту до краёв. — Они засыпали его, — с горечью проговорила Вита, глядя на бесполезную груду песка. Андрей недовольно стукнул по стволу дерева: — Совпадение? Не думаю. Макс осмотрелся, заметив, что рядом лежат следы работы экскаватора. — Это точно сделали по приказу директора, — пробормотал он. — Похоже, они боятся, что мы что-то найдём, — добавил Тёма Все замолчали, глядя на заваленный колодец. — И что теперь? — наконец спросила Даша. — Мы не остановимся, — уверенно произнесла Вита. Её взгляд горел решимостью. — Если не колодец, то мы найдём другой путь. Макс прикоснулся к её плечу: — Лисичка, мы справимся. И глубоко внутри каждый из них чувствовал, что эта история только начинается.