Сны наяву

Снег кружил вокруг, будто замышляя что-то недоброе. Ребята, согнувшись под порывами ледяного ветра, мчались через лес. Каждый шаг давался тяжело: снег хрустел под ногами, словно сопротивляясь, а дыхание превращалось в белые облачка, растворяясь в морозном воздухе. Вита бежала впереди, её длинные рыжеватые волосы, выбившиеся из-под шапки, трепались, как языки пламени. Она почти не чувствовала холода — страх за Дашу, подругу детства, заглушал все остальное. Макс шёл рядом, угрюмо стиснув зубы. Его темные волосы были засыпаны снегом, лицо осунулось, а взгляд горел решимостью. Он злился. На ситуацию. На погоду. На себя за то, что позволил чувствам к Вите захватить его мысли, когда на кону была жизнь пока его девушки. — Только бы она была жива, — сорвалось с её губ. Эти слова стали клятвой для Макса. Он молча ускорил шаг, крепче сжав в руках палку, которую подобрал на бегу. Внезапно раздались приглушённые крики. Ребята замерли. Звуки доносились с небольшого поляны. Переглянувшись, они побежали быстрее, сражаясь с сугробами. Через несколько мгновений им открылось жуткое зрелище: высокий мужчина с седыми волосами, одетый в длинное чёрное пальто, нависал над Дашей. Она отчаянно отбивалась, но он был гораздо сильнее. Макс, не раздумывая, бросился вперёд. Его зеленые глаза, обычно полные иронии, сейчас потемнели от ярости. Андрей, который всегда был спокойным и осторожным, в этот момент тоже забыл про страх. Подхватив с земли ветку, он одновременно с Максом ударил незнакомца. Мужчина пошатнулся и рухнул на землю, отпустив Дашу. Девушка, тяжело дыша, села в снег, её светлые волосы растрепались, лицо покраснело от мороза и слёз. — Всё... всё хорошо, — прошептала она, пытаясь улыбнуться. Вита и Вика тут же подбежали, обняв её так крепко, что у неё перехватило дыхание. — Вы хотите задушить меня в объятиях? — попыталась пошутить Даша, но голос дрожал. — А я ведь действительно переживала! — отозвалась Вита, слегка ударив её по плечу. Макс хмуро наблюдал за этой сценой, чувствуя, как раздражение снова начинает кипеть внутри. — Может, хватит? Обнимайтесь потом, — выплюнул он. Вита обернулась к нему, удивлённо подняв брови. Она знала, что Макс всегда был прямолинеен, но этот тон... что-то в нём было другое. Её сердце болезненно сжалось, вспомнив их недавний спор. Мужчина на земле тем временем зашевелился. Взгляды всех обратились к нему. Тема хотел стать перед сестрой, но она махнула головой в сторону Вики и подмигнула ему. "Вот чертовка, хочет меня свести с Викой"-подумал Калинин улыбаясь. Он встал перед Викой, а та обхватила рукой его руку. Максим усмехнулся посмотрев на них. -Что смешного?-шепотом на ухо спросила Вита. Забыв о том, что они решили не контактировать, парень кивнул в сторону Кузнецовой и Калинина. Рыжеволосая понимающе улыбнулась. — Кто вы такие? — хрипло спросил он, пытаясь сесть. — Это вы кто? — жёстко бросил Макс, подступая ближе. Вита потянула его за рукав, словно предостерегая от необдуманных действий. -Меня зовут Олег Птицын. — Мы ученики Ивана Савельича, — ответила Даша, её голос звучал увереннее. "Птицын, но в моём сне он был другим. Что то здесь не так."-подумала Вита. Мужчина нахмурился. — А где он? — Мы ищем его. Он пропал, — произнесла Вика, её голос был тихим, но решительным. На лице незнакомца отразилось расстройство. Он прижал руки к голове. — Я предупреждал его… Один он не справится, — пробормотал он, будто забыв, что перед ним подростки. — Что за дело? — Даша сжалась, обхватив плечи руками, но её глаза горели любопытством. — Оно началось много лет назад, когда из детского дома, что был здесь, исчезли пять детей. Мы с Иваном Савельичем посвятили жизнь поискам правды. Теперь он, скорее всего, мёртв. — Что?! — хором вскрикнули ребята. На глазах Вики и Виты блестели слёзы. Вита отвернулась, чтобы никто не заметил, как дрожат её губы. Её страхи становились реальностью. Макс, видя это, подошёл ближе и осторожно приобнял её за плечи. Этот жест был почти незаметным для остальных, но для Виты он значил многое. — Кто это сделал? — спросила она, не скрывая дрожи в голосе. — Я не знаю, — ответил мужчина, сжав кулаки. — Но они опасны. И если вы им помешаете, то тоже станете их целью. "Нельзя ему верить"-подумала Калинина. С этими словами он снял варежку, показывая свою руку. Там был железный протез. Ребята невольно отшатнулись. Страх захватил всех, даже Макса, который обычно не показывал слабости. — Мы должны что-то сделать, — тихо сказала Вита, смотря на Макса. — Никому нельзя ничего говорить, — отрезал мужчина. — Это может стоить вам жизни. Его слова эхом отдались в морозной тишине, оставив в сердцах подростков тревогу, с которой им предстояло жить дальше. Макс, Рома и Тёма пришли в столовую раньше всех. Завтрак только начинался, и столы постепенно заполнялись учениками, но трое друзей сидели за дальним углом, у окна, где тёплый свет ламп смешивался с серостью зимнего утра за стеклом. Их разговор вертелся вокруг вчерашней встречи с Птицыным — темой, которая всё ещё будоражила их умы. — Кто-то рылся в нашей комнате, стёр письмо, — спокойно напомнил Макс, скрестив руки на груди. Его голос звучал холодно, но в словах чувствовалась напряжённость. Тёма кивнул, выражая согласие, но именно Рома, рыжеволосый парень с чуть растерянным взглядом, больше всех казался обеспокоенным. Его глаза часто метались по сторонам, улавливая любой шорох. В отличие от друзей, он не умел скрывать страха. — Мы связались с чем-то очень опасным, — пробормотал он, стараясь говорить тише. Макс лишь усмехнулся. Его зеленые глаза, обычно скрывающие насмешливую искру, сейчас оставались серьёзными. Тёма отозвался лёгкой шуткой, но Рома лишь покачал головой. — Бдительность прежде всего, — твёрдо сказал он, словно повторяя мантру. Тёма хмыкнул: — Ты так говоришь, как будто нас уже преследуют. Рома ничего не ответил, но на мгновение его взгляд затуманился. Он часто завидовал своим друзьям — их храбрости, их уверенности. Особенно Максу. Казалось, брюнету было всё равно, чем может обернуться эта история. Его рисковая натура притягивала окружающих, словно магнит. "Он всегда такой, — думал Рома. — Смелый, решительный. Девчонки сохнут по нему, а парни мечтают дружить. А Даша? Она ему идеально подходит. Они как король и королева школы". Но, несмотря на это, Рома верил, что Максу подошла бы другая девушка. Мягче, добрее, та, что уравновесила бы его. Он часто думал о Вите в этой роли. Рыжеволосая с её искренней улыбкой и солнечной энергией была тем, что нужно. Макс, правда, каждый раз лишь отмахивался: — Да брось, ерунда всё это. Но Рома не мог не замечать их взаимодействий. Иногда он ловил взгляды, которые Макс бросал на Виту. Может быть, они сами не осознавали, что между ними что-то есть? — Рома! Ты тут? — щёлканье пальцев перед его лицом заставило его вздрогнуть. — Эй, о чём задумался? — спросил Тёма, а Макс нахмурился, изучая его. — Да так, ни о чём, — отмахнулся Рома, но его взгляд вдруг остановился на дверях. Вита вошла в столовую, одетая в простую футболку, и впервые они заметили, насколько она хрупкая. Бледная кожа, едва заметные тени под глазами — её вид говорил о том, что она была вымотана. Но, несмотря на это, она улыбнулась друзьям усталой, но искренней улыбкой. Макс невольно задержал взгляд на ней. Ему показалось, что в её движениях есть что-то новое, едва уловимое. Не успев подойти к ним, Вита остановилась. Её окликнул Вадим, их одноклассник, высокий и уверенный парень с самодовольной ухмылкой. Он подошёл к ней и что-то тихо сказал. Рыжеволосая удивлённо подняла брови, но кивнула, и они вместе покинули столовую. Тишина, повисшая за столом, была напряжённой. — Что за фигня? — бросил Тёма, скривившись. — Чего ему надо от неё? Макс молчал, но его губы плотно сжались. В его голове вспыхнуло одно слово: зачем? Зачем этот хмырь уводит его лисичку? — Может, проследим? — предложил Тёма, наигранно бодрым тоном. Рома хихикнул, но тоже был явно заинтересован. — Хватит уже сидеть тут, — Макс наконец заговорил, поднимаясь. Его голос был спокойным, но в глубине чувствовалась скрытая напряжённость. — Это лучше, чем пялиться на школьников. Тёма кивнул, усмехнувшись: — Отлично. Устроим маленький шпионаж. В глубине души Макс знал: это не просто желание "развлечься". Это было что-то большее. Ему до ужаса хотелось знать, зачем Вадим подошёл к Вите. И почему ей это, похоже, не показалось странным. Вита стояла напротив Вадима, скрестив руки на груди и чуть приподняв бровь. Её удивление было искренним — она никак не могла понять, зачем этот парень, с которым они едва общались, попросил её выйти. — Чего ты хотел? — наконец спросила она, чуть склонив голову набок. Вадим, высокий блондин с лёгкой ухмылкой, выглядел уверенно, но в его глазах блеснуло что-то, что заставило Виту насторожиться. — Ты мне нравишься, — выпалил он, глядя ей прямо в глаза. Вита замерла, а потом вдруг рассмеялась. Это был нервный смех — громкий и почти истеричный. — Ты серьёзно? — спросила она, продолжая смеяться, но, заметив, что его взгляд остался серьёзным, замолчала. — Я серьёзно, — ответил Вадим спокойно. Вита подняла руку и приложила ладонь к его лбу, будто проверяя температуру. — У тебя всё нормально? Температуры нет? Вадим мягко отодвинул её руку, слегка улыбнувшись: — Всё нормально. И тут он сказал то, что застало её врасплох. — Я хочу, чтобы ты встречалась со мной. Девушка моргнула, чувствуя, как слова застряли у неё в горле. Она уже хотела перебить его, но он продолжил: — Да, у тебя проблемы. У тебя анорексия, ты чуть-чуть психованная. Но я хочу дать тебе шанс встречаться со мной. Эти слова ударили её, как пощёчина. Она замерла, не веря своим ушам. — Что? — только и смогла выдавить она. Её взгляд пылал смесью шока, ярости и обиды. Она смотрела на Вадима, будто он только что сделал что-то непростительное. — Ты... — начала она, но её голос дрогнул. И тогда она сделала то, что показалось ей единственно правильным. Она размахнулась и дала ему пощёчину. Звук удара прозвучал гулко в тишине душевой. — Ты жалкий, — бросила она, отворачиваясь. Вита развернулась на каблуках и пошла прочь. Она чувствовала, как в горле поднимается ком, но не хотела, чтобы он увидел её слёзы. Она стиснула зубы, стараясь сохранить лицо. — Подожди, Вита! — Вадим схватил её за руку. Она остановилась, не поворачиваясь к нему, но он произнёс: — Прости. Я не хотел обидеть тебя. Его голос звучал неожиданно искренне, но она не знала, верить ему или нет. Ей хотелось крикнуть на него, выместить всё, что сейчас бурлило внутри, но вместо этого она просто молча выдернула руку и направилась к выходу. Снаружи, за дверью душевой, трое парней замерли. Макс прислонился к двери, прикрыв ухо рукой, чтобы лучше слышать, что происходит внутри. Рома, стоя рядом, сдерживал Калинина, который, судя по его напряжённому лицу, едва удерживался от того, чтобы ворваться внутрь. — Ну ты слышал? — шептал Тёма, нахмурившись. — Этот придурок реально сказал такое? — Дай мне только секунду... — шипел Тёма, пытаясь оторваться от Ромы, который явно понимал, что драка сейчас не лучшая идея. — Успокойся, — проговорил Рома. — Может, они уже разошлись? — Тихо, — одёрнул его Максим. Но тут дверь душевой начала открываться. Парни отскочили назад, стараясь выглядеть невозмутимо. — Что здесь происходит? — холодно спросила Вита, выходя и обводя их взглядом. Её глаза были чуть покрасневшими, а губы плотно сжаты. — Мы это... просто хотели... — начал Рома, нервно потирая затылок. — У вас, конечно, шикарные планы, — усмехнулась она, сложив руки на груди. Но её голос дрожал, и парни заметили блеск слёз в её глазах. Не сказав больше ни слова, она обошла их и направилась в сторону класса. Трое парней смотрели ей вслед. У каждого на лице было написано что-то своё: у Тёмы — тревога и беспокойство, у Ромы — неподдельное сочувствие, а у Макса... Макс смотрел на неё иначе. Его взгляд был глубоким, тёплым, но одновременно полным скрытой боли. Он чувствовал себя бессильным. Ему хотелось защитить её, прогнать этого Вадима, сделать так, чтобы она больше никогда не плакала. "Вот только она об этом не узнает", — подумал он, отворачиваясь и сдерживая себя, чтобы не броситься за ней. Максим бесшумно сел напротив Даши, стараясь держать себя в руках, но внутри него все кипело. Мысли о вчерашнем происшествии не давали покоя, особенно тот момент, когда он увидел её с Андреем в колодце. — Так что это за сценка была? — едва сдерживая раздражение, начал он. Голос его звучал ровно, но за этой внешней спокойностью таился вихрь эмоций. Даша опустила взгляд, словно уклоняясь от его вопросов. — Это не имеет значения, Макс, — твёрдо произнесла она, намеренно сводя разговор на нет. Она осознавала свою вину, но сейчас её мысли были сосредоточены на другом. Необходимо было понять, что делать дальше, а не тратить силы на выяснение отношений. Максим раздражённо выдохнул, понимая, что от неё сейчас ничего не добьётся. Когда прозвенел звонок, он встал и направился к своей парте. Проходя мимо Андрея, бросил ему презрительный взгляд, полный негодования и скрытого предупреждения. Андрей проигнорировал это, делая вид, что ничего не замечает. Но когда Авдеев направился к парте рядом с Витой, Макс преградил ему путь. — Это моё место, — твёрдо заявил он, разложив свои вещи, не оставляя оппоненту выбора. Андрей повернулся к Вите, явно ожидая поддержки, но она лишь еле заметно покачала головой, давая понять, что вмешиваться не стоит. Стиснув зубы, Андрей пересел за парту позади Даши, демонстрируя своё недовольство, но спорить не стал. Максим, резко отодвинув стул, уселся рядом с Витой. Та внимательно посмотрела на него, а потом вдруг лукаво усмехнулась. — Чего ты? — нахмурился он, не понимая, что вызвало её странную реакцию. — Просто нравится на тебя смотреть, — ответила она, слегка улыбнувшись. — Может, хватит? — огрызнулся он. — А то опять решишь, что я использую тебя, чтобы забыть Дашу. Её улыбка тут же исчезла. Грубость Макса больно задела её, но она понимала, что, возможно, сама заслужила такое отношение. — Прости меня, — произнесла она спустя паузу. — Я, наверное, вчера сказала лишнего. Мне жаль, что я так подумала о тебе. Просто трудно поверить, что тот поцелуй был искренним, а не попыткой справиться с болью. Максим молча перевёл взгляд с ручки в своих руках на неё. Её слова прозвучали тихо, но в них чувствовалась искренность. Она продолжала говорить, избегая его взгляда. — Тем более у тебя есть девушка, и… — Я сделал то, что хотел, — перебил он её резко. Вита удивлённо посмотрела на него, чувствуя, как внутри всё перевернулось. Его слова казались ей нереальными, как будто это был сон. — Я… я не знаю, что сказать, — призналась она, растерянно глядя на него. Максим чуть наклонился ближе, его голос стал мягче, но в нём чувствовался вызов: — Тогда скажи мне, стоит ли врезать Вадиму? Её глаза расширились от неожиданности. Она не понимала, как он может так легко перевести всё в шутку. — Не нужно, — ответила она после паузы. — Мы ещё учимся вместе. Надо быть выше этого. — "Надо быть выше этого", — повторил он с лёгкой усмешкой. — Может, ты начнёшь жить для себя, а не ради чужих ожиданий? Она уже собиралась ответить, но заметила, что на них уставился весь класс. — Могу узнать, что за важная тема у вас тут? — раздался голос учительницы. Вита побледнела, чувствуя, как к щекам приливает кровь. — Мы просто… обсуждали… — начала она неуверенно. — А зачем вам это? — невозмутимо спросил Макс, не показывая ни капли раскаяния. Елена Сергеевна нахмурилась, сложив руки на груди. — Ну конечно. Тогда идите и расскажите это директору, — язвительно бросила она. Макс только закатил глаза, явно не собираясь выполнять указание. Но когда он увидел, что Вита поднялась, он нехотя поплёлся за ней. В кабинете директора Виктор Николаевич выглядел крайне раздражённым. — Максим, тебя уже ничто не исправит, но, Вита… Ты ведь отличница. Почему ты так легко готова отказаться от своих достижений? Ради чего? Макс посмотрел на неё, ожидая, что она покорно опустит голову. Но Вита выпрямилась и твёрдо посмотрела директору в глаза. — Я не отказываюсь от своих возможностей, Виктор Николаевич, — сказала она спокойно. — Мои оценки на прежнем уровне. Просто я осознаю, что в жизни есть что-то большее, чем учёба. Макс смотрел на неё с удивлением и уважением. Она умела постоять за себя. Это восхищало. — Ты права, — тихо произнёс Виктор Николаевич. — Знаешь, ты действительно права. Было решено собраться на чердаке, чтобы обсудить всё происходящее. Атмосфера в комнате была гнетущей. Каждый находился под грузом собственных мыслей, и никто не решался заговорить первым. Вика сидела на старом деревянном ящике, нервно теребя край своей кофты. Услышав от друзей пересказ слов Полякова, она не смогла скрыть своего расстройства. Все её старания, борьба за место в этой престижной школе, теперь могли оказаться напрасными. — Давайте сделаем это после обеда, — разорвала тишину Даша, её голос звучал уверенно, но в нём улавливались нотки мольбы. — Спустимся в подсобку, возьмём инструменты, взломаем эту дверь и наконец выясним, что за тайны тут скрываются. Её глаза блестели от решимости, но никто из присутствующих не ответил. Их уставшие лица и потухшие взгляды ясно говорили о том, что в их планы это явно не входит. — Мы не можем это просто так оставить! — уже срываясь на упрёк, произнесла она. — Нам нужно разобраться. — Мы никому ничего не должны, — холодно произнёс Макс, наконец нарушив неловкую паузу. Он устало потер виски и бросил угрюмый взгляд на Дашу. — И мы никуда не пойдём. Мне мои глаза и руки ещё нужны. Даша ошеломлённо замерла, надеясь, что хотя бы кто-то из друзей поддержит её. — Вика, ты же не согласна? — обратилась она к подруге, которая стояла в стороне, выглядела подавленной и едва сдерживала слёзы. Вика вскинула на неё взгляд, полный боли и усталости. — Да, согласна, — неожиданно твёрдо произнесла она. Её голос дрожал, но решительность в нём была непоколебимой. — Потому что я устала. Её слова, словно молот, обрушились на Дашу. — Я не могу больше, — продолжала Вика. — Мы уже три ночи почти не спим. Я еле держусь на ногах. А теперь ещё этот грант, который у меня могут забрать… Она выговорила то, что давно мучило её изнутри. За время всей этой истории она потеряла покой, силы и уверенность в себе. — Савельича убили! — вспылила Даша, её голос был полон возмущения. — А тебя волнует только твой дурацкий грант?! — Этот «дурацкий» грант — моя жизнь! — вспыхнула Вика. Слёзы блеснули в её глазах, но она не собиралась их скрывать. — Это мой единственный шанс добиться чего-то. А тебе легко быть такой смелой, когда тебе не нужно бояться завтрашнего дня! Её слова повисли в воздухе, как раскаты грома после молнии. Вика резко развернулась и ушла с чердака, не дожидаясь ответа. Она чувствовала, что больше не выдержит ни секунды. Хотелось уединения, покоя, и возможности, наконец, выплакаться. Даша обвела взглядом оставшихся. Её взгляд умолял о поддержке, но никто не решался даже взглянуть на неё. — Я с тобой, — неожиданно произнесла Вита. Её голос был тихим, но уверенным, и эти слова разорвали мёртвую тишину. Макс и Андрей переглянулись, явно не ожидая такого поворота. — Вы что, совсем не понимаете, насколько это опасно?! — взорвался Макс, сжав кулаки. — Это не какая-то дурацкая игра. Это наши жизни! — Мы уже завязли в этом по уши, — спокойно ответила Вита, её голос звучал твёрдо и упрямо. — И я не брошу Дашу одну. Даша благодарно улыбнулась подруге. Она чувствовала, как к ней возвращается уверенность. — Вы просто трусы, — бросила она в адрес парней. — Главное для вас — сидеть в тепле и безопасности. Девушки решительно вышли, оставив за собой звенящую тишину. К вечеру они добрались до колодца. Небо уже окуталось мраком, а редкие фонари освещали их путь. — Надо придумать, как сделать так, чтобы нас не заперли, — тихо сказала Вита, внимательно осматривая окрестности. Даша кивнула, но ей не удалось озвучить свои идеи. Позади раздался хруст ветки. Обе девушки резко обернулись и вскрикнули, ожидая увидеть самое худшее. Но вместо опасности перед ними стоял Макс. — Макс! — выдохнула Вита, бросившись ему на шею. Даша, оставаясь в стороне, лишь усмехнулась. — Я рада, что ты всё-таки пришёл, — сказала она, встретившись с его взглядом. Макс улыбнулся в ответ. Спустившись в колодец, он начал возиться с инструментами, пытаясь взломать дверь. Внезапно сверху раздался ещё один голос. — Андрей?! — воскликнула Даша, её лицо осветилось радостью. — Ага, двоих в колодец сразу. Всё в лучших традициях, — пробормотала Вита, закатывая глаза, но внутренне она была благодарна за такую подмогу. Пока парни старались открыть дверь, девушки услышали сначала лёгкий шорох, а затем спор. Они переглянулись, но тревога вскоре сменилась удивлением. Макс и Андрей… смеялись? Вскоре дверь была открыта, и за ней обнаружился узкий тёмный коридор. — Осторожно, — предупредил Андрей, помогая девушкам перелезть через обломки. Шли медленно, освещая путь фонариками. — Лабиринт какой-то, — прошептала Даша, стараясь идти ближе к Вите. Но вдруг из глубины туннеля донёсся странный шум. — Бежим! — скомандовал Андрей и Макс толкая девушек вперёд.