The Dog in the Manger | Собака на сене

Несмотря на опасения, что «118» теперь не даст им покоя после признания, все оказалось не так ужасно и в основном ограничилось понимающими взглядами и самодовольными ухмылками «я же говорил». И Чимни, который вел себя ровно так же, как и Кристофер, когда Эдди с Баком начинали публично проявлять чувства. Даже если это касалось чего-то незначительного и не выходило за рамки профессиональной компетенции. После утреннего брифинга, на котором Бобби распределил обязанности на следующие две недели, Бак вызвался готовить обед, чтобы избежать кармы — Эдди все еще не упускал возможности привлечь его ассистировать в мытье душевых и туалетов. И Бак уповал лишь на то, что ему хватит стойкости продержаться до конца рабочего дня, который был последним на этой недели для смены «А». Хотя вид Эдди, протирающего перегородки между душевыми, был тем еще зрелищем. Он не жаловался, не собираясь доставлять удовольствие команде и давать повод дразнить себя, но Бак все равно ловил его угрюмые взгляды, ясно говорившие «о да, я обожаю драить душевые и туалеты, это мое новое любимое хобби». Так что Бак предпочитал наблюдать издалека, стараясь не приближаться к зоне поражения. И приготовление обеда на всю смену здорово отвлекало, потому что Бак был вынужден находиться на втором этаже, пока Эдди был внизу, занимаясь своим малоприятным занятием. Однако, когда он поднялся наверх спустя полчаса, пока Бак нарезал овощи, вид Эдди говорил о чем угодно, но только не о раздражении или страдании. Распахнув холодильник, он выудил оттуда ярко-оранжевую бутылку «Гаторейд», ловко скрутил крышку и сделал большой глоток, осушив содержимое сразу за треть. — Что готовишь? — небрежно спросил Эдди, качнув головой и указывая подбородком в направлении разложенных на столешнице продуктов. — Стир-фрай с курицей и рисом, — с гордостью объяснил Бак, старательно нарезая перец соломкой, а затем обернулся через плечо. — Я уже замочил мясо в кукурузном крахмале, промыл рис, так что… Эй! — возмутился он, не успев шлепнуть Эдди по ладони, когда тот ловко стащил дольку перца. — Я мог отрезать тебе пальцы между прочим, — предупредил Бак, прищурившись и метнув на него суровый взгляд. Эдди лишь беззаботно пожал плечами, с влажным хрустом вонзая острые зубы в перец. — Это было бы отличным оправданием, чтобы больше не драить туалет, — тихо усмехнулся Эдди, обходя кухонный остров, и расположился напротив Бака, поставив локти на стол. Пару минут он просто скучающе наблюдал за тем, как Бак сосредоточенно шинкует морковь и лук, стащив еще пару полосок нарезанного перца, прежде чем неловко откашляться и небрежно обронить: — Бак, у тебя есть какие-нибудь планы на завтрашний вечер? Эдди с легкой улыбкой склонил голову набок, наблюдая за ним, и сердце Бака пропустило удар, а пальцы крепче сжались на рукояти ножа. Будучи епископальцем, Бак довольно небрежно относился к вере, но… «О Боже, неужели Эдди решил пригласить его на настоящее свидание?..» Бак не жаловался, что они после того пикника в Эхо-парке так ни разу толком никуда не сходили. Отношения с Эдди уже были одним большим непрекращающимся свиданием, особенно их уютные вечера дома. Но Бак и сам размышлял о том, чтобы придумать для их полноценного первого свидания что-нибудь необычное. Конечно же всегда был запасной вариант банальной классики — поход в ресторан, цветы, шикарные костюмы… все, как они и обсуждали тогда перед пикником. Но Баку хотелось сделать их первый раз… один из их первых разов, потому что любой шаг был чем-то новым и трепетным… ему хотелось сделать их свидание запоминающимся. Романтичным. Особенным. — Нет, я свободен, — с легким смущением признался Бак, надеясь, что щеки не порозовеют, потому что он не хотел выглядеть со стороны как четырнадцатилетняя девочка, которую зовет на танцы самый популярный парень в школе. — Отлично! Тогда я оставляю Кристофера на тебя, — буднично объявил Эдди и кивнул каким-то своим мыслям. Бак медленно выдохнул, стараясь успокоить пустившееся вскачь сердце. Сердце вместо мозгов… Бак тихо хмыкнул себе под нос, думая о татуировке на левой стороне живота. Если бы он был средневековым лордом, то сделал бы эти слова своим девизом. Выбил бы их на щите. — А ты… куда-то идешь? — невзначай спросил Бак, с любопытством и тонкой разочарования косясь на Эдди. — Хен пригласила меня к себе, пока я натирал плитку в душевой, — объяснил тот и сделал еще один глоток «Гаторейд», осушая бутылку до дна. — И она… не пригласила меня? — Бак нахмурился, безуспешно прикладывая усилия, чтобы в его голосе не проскочили ревнивые нотки. — Это винный вечер, Бак, — Эдди невинно вздернул брови, будто это все объясняло. Весь его вид прямо говорил о том, что он не видит в этом никакой проблемы. В отличие от Бака. Бак мог бы составить целый чек-лист проблем, которые требовали его срочного и компетентного вмешательства. — Кстати, у меня нет аллергии на вино, — между делом напомнил Бак, точно это должно было стать тем самым зеленым флажком, который бы пропустил его через воображаемый фэйс-контроль в дом Уилсонов. — Я знаю, — понимающе согласился Эдди, а затем с озорством коротко хмыкнул себе под нос и развел руками. — Но это винный вечер, чувак. Туда допускаются только настоящие сучки. — Сучки?.. — Медленно повторил за ним Бак, полностью остановив приготовление стир-фрай. Он внимательно уставился на него, пытаясь по его мимике угадать, дразнит ли его Эдди или просто издевается. — И… кто там будет? — Хен, Карен, твоя сестра и я, — небрежно признался Эдди, вновь пожимая плечами. — Ах! Конечно, — понимающе протянул Бак, запрокинув голову и вновь хватаясь за нож. — Вечеринка только для девочек, — с издевкой заключил он. Бак разумеется не имел ничего против компании Эдди и обожал их всех до единой, но сама мысль о том, что он остался за бортом, не давала покоя. Ему стало обидно. Особенно после того, как Эдди сделал намек, будто собирается позвать его на свидание. Теперь Баку было понятно, что он лишь придумал себе все, никакого свидания не планировалось. Но пусть он и заблуждался, неверно истолковав слова… реальность как всегда колола больно и беспощадно. — Полагаешь, что я буду там неуместен? — со смешком спросил Эдди, вскинув правую бровь. Непослушная прядь упала на его лоб, выбившись из укладки. Бак закусил губу и отвел взгляд, сосредотачивая внимание на приготовлении овощей, прежде чем начать их обжаривать в масле. Очевидно, что Эдди просто хочет подразнить его и знает все больные мозоли, на которые можно надавить. — В компании настоящих сучек? Нет, ты идеально впишешься, Диаз. Будешь королевой вечера, — язвительно ответил Бак, щедро демонстрируя свое раздражение и притворную обиду, прекрасно понимая, что это лишь повеселит Эдди. — Их девчачьей девчонкой. — Да, полагаю, я буду почетной леди. Самой стервозной среди них. — Эдди громко фыркнул, закатывая глаза, и поскреб гладковыбритый подбородок. — Буду потягивать вино и сплетничать о мужчинах весь вечер напролет. Он сложил руки, устроив одно предплечье поверх другого, словно послушный школьник, и невинно уставился на Бака, видимо ожидая всплеска эмоций или очередного остроумного ответа. И Бак был рад угодить, потому что у него на языке уже вертелась парочка колких комментариев, которые могли бы стать его билетом на эту тусовку. — И… ты будешь обсуждать с ними… нас? — вместо этого нерешительно спросил Бак, точно не он полторы недели назад предлагал Эдди просто засосать друг друга перед «118», чтобы ни у кого не осталось вопросов о статусе их отношений. — Держу пари, что они спросят меня, — согласился Эдди, слегка гримасничая. — Ты же знаешь, какие они любопытные. Хотят узнать все сочные подробности из первых уст, а не в предвзятом пересказе Чимни. Бак драматично закатил глаза. Отложив нож в сторону, он принялся перекладывать нарезанные овощи с разделочной доски в глубокую стеклянную миску. — О да, они засыпят тебя вопросами! Особенно Карен, — ворчливо отозвался Бак и громко прыснул от смеха, воображая, как Эдди пытается увильнуть от прямых ответов на вопросы, чем еще больше загоняет себя в угол. Он вновь занялся приготовлением обеда, надеясь, что в ближайшие полчаса их не побеспокоит пожарная сирена, как вдруг его осенила мысль. — Ты ведь не в первый раз ходишь на эти винные вечеринки, так? Бак поднял взгляд, чуть сощурив глаза и задумчиво изучая лицо Эдди, пытаясь по одним лишь глазам угадать, верна ли его догадка. — Мы собирались пару раз, — честно подтвердил Эдди и слегка улыбнулся, задумавшись, точно воскрешая в памяти прошлые уютные вечера. — Это было весело. Вино, непринужденная болтовня… А что? — Он пытливо наклонил голову вперед, наблюдая за ним. — В тот вечер… — Бак нахмурил светлые брови и выпрямился. Ему было некомфортно озвучивать это вслух, но он прекрасно знал, что Эдди отнесется тактично и деликатно к его воспоминанию. — Когда я расстался с Томми. Ты был вместе с Кристофером в гостях у Хен. Это был один из тех винных вечеров? Эдди с легкой ноткой грусти улыбнулся ему и понимающе кивнул. — Да, мы пили вино и играли в покер. — Он поджал губы, словно гадал, как лучше преподнести следующие слова. Эдди протянул руку, чтобы коснуться Бака. — Но как бы мне не было тогда весело, я бросил все и сразу поехал к тебе. Потому что ты… — он сжал пальцы на большой ладони Бака, с нежностью в глазах пытаясь поймать его взгляд, — ты часть меня, cariño. И я люблю тебя. Бак застыл, смотря на их сцепленные руки, и сглотнул вставший в горле горький ком, а затем поднял глаза на Эдди, чувствуя, как волна эмоций накрывает его, точно цунами… Уязвимость, нежность, привязанность, робость… и любовь. Он едва помнил, что они все еще на кухне пожарной части, где любой пожарный со смены может стать невольным свидетелем, потому что весь мир буквально сжался до них двоих, точно спущенный воздушный шар. — Эдди… — Вот и все, что Бак сумел выговорить хриплым, надломленным голосом. — Я знаю, — мягко заверил его Эдди, сжимая обе ладони на руке Бака и не отводя взгляд. Бак сделал глубокий вдох и задержал дыхание, пытаясь совладать с эмоциями. Он мог выдержать невыносимую физическую боль, но такие моменты, как сейчас, всегда вышибали у него почву из-под ног, делая его хрупким, готовым разбиться в любую секунду и растечься в бесформенный чувствительный комок оголенных чувств. — Ладно, может… — Бак сам едва узнавал свой голос, и шумно прочистил горло, чтобы не хрипеть. — Может, тебе и правда стоит сходить… развеяться. — Ты уверен? — Нахмурив брови, неуверенно спросил Эдди и подался чуть вперед, наклоняясь над столешницей, чтобы быть ближе. Бак отчетливо ощутил знакомый аромат его лосьона для бритья. — Это будет суббота, так что мы можем что-нибудь придумать… сходить куда-нибудь вместе с Кристофером… — Нет, — мягко возразил Бак и улыбнулся, отчего в уголках его глаз глубже залегли лучики морщинок. — Иди. Иди и повеселись! К тому же… нам надо иногда отдыхать друг от друга. Эдди тихо хмыкнул, удивленно качая головой, и улыбнулся чуть шире; грусть и неуверенность отступили, в глазах появилось мягкое сияние, а само лицо будто светилось. Он словно сбросил десяток лет, походя на счастливого и беззаботного подростка, которого родитель отпустил на ночевку к друзьям. — Думаешь, нам правда это нужно? Побыть немного врозь для остроты и свежести ощущений? — Уголки его рта поползли вверх, превращая улыбку в нежную усмешку. — Абсолютно! — согласился Бак. Ревнивый зеленоглазый монстр, который минуты назад начал поднимать свою уродливую голову, отступил вместе с тревожностью, скрываясь в потаенных глубинах души. — Мы вместе дома, вместе на работе… — Бак не стал продолжать, разжевывая и так очевидную мысль. — Только не увлекайся вином слишком сильно, а то можешь сболтнуть лишнего. — Не волнуйся, — с бравадой заверил Эдди, глаза сверкнули озорством, — я обязательно дам им эксклюзивное интервью обо всех интимных подробностях наших отношений. — Тогда снова будешь спать на диване, как в тот раз, — с усмешкой пообещал Бак, изо всех сил цепляясь за вновь обретенную гармонию с собой. Пальцы Эдди все еще сжимали ладонь Бака. Появление команды заставило возникший вокруг них мыльный пузырь, отгородивший от остального мира, наконец лопнуть… Но это не ощущалось как вероломное вторжение. Скорее просто переключило настроение, точно рубильник. Все время, что Бак готовил на кухне, и после за обедом, он украдкой обменивался с Эдди взглядами, понятными лишь им двоим. Команда не успела убрать со стола опустевшие тарелки, как на пожарной станции прозвучала сирена, и «118» пришлось побросать все как есть, чтобы поспешить к грузовику. Мальчик, застрявший в трубе… Чимни тут же напомнил, как на этот Новый Год им пришлось доставать из бельепровода ребенка, который решил повторить сцену из «Один Дома», но Баку это напомнило совершенно другой случай. Хэйден, сползавший все глубже и глубже по дренажной трубе… Едва они приехали на вызов, осмотрелись, и Бобби стал думать, как им действовать, Бак не мог перестать воскрешать в памяти события того дня. Погода тогда тоже была отличной и ясной… поначалу. Пока не пришел циклон, и начался дождь, размывший землю и глину в жидкую грязь. Баку оставалось лишь уповать на то, что в этот раз они справятся быстрее, прежде чем погода вновь начнет чинить препятствия. И хотя он слышал от команды, что сейчас все иначе, и они не могут начать снова бурить шахту… Бак видел слишком много совпадений. И мог лишь молиться, чтобы Эдди не пострадал. Потому что во второй раз Бак точно не переживет, как тот исчезает с его глаз под землей. Во время спасательной операции Бак не имел права поднимать разговор о том, что тогда пережил Эдди. Это непрофессионально, у них нет на это времени, действовать нужно быстро и слаженно… Так что Бак бессильно наблюдал за Эдди, пока разматывал лебедку, пытаясь понять, как этот вызов с Джеком отзывается внутри него. Переживает ли он прямо сейчас то же смятение, что и Бак? Думает ли он о том, что мог не вернуться назад к Кристоферу… и к Баку? Или же за эти годы происходило столько всего, что старые раны лишь отзываются слабой ноющей болью, к которой спустя время привыкаешь? И Эдди дал ему свой ответ. Когда «118» после спасения мальчика (в котором большую часть работы сделал его старший брат Майлз) уже сложила все свое оборудование и понесла к пожарному грузовику, Эдди молча подошел к Баку и положил ладонь на его плечо. Вес руки казался тяжелее обычного… Или всему виной груз на душе Бака? — Ты в порядке, Бак? — тихо спросил Эдди, ловя его взгляд. — На тебе лица нет. — Да так… вспомнил кое-что, — обтекаемо ответил Бак, не желая тревожить старые раны. — Да, я тоже, — серьезно кивнув, подтвердил Эдди. Его напряженный изучающий взгляд смягчился, но пальцы на плече сжались крепче, пока они шли в сторону грузовика. — Но это осталось в прошлом, верно? Я всегда прикрою твою спину, а ты мою. — Я даже подумываю сделать себе такую татуировку, — попытался отшутиться Бак, чтобы замаскировать свою тревогу, но голос все равно предательски дрогнул. — Просто… я не всегда могу оказаться рядом, Эдди. Эдди тихо выдохнул и покрепче перехватил в правой руке сложенную лебедку, которую нес к грузовику. — Ты всегда со мной, Бак. — Он отпустил его плечо и указал пальцем на свой лоб, а затем приложил раскрытую ладонь к груди. — И это мое напоминание, что я обязательно должен вернуться. Любой ценой. Бак на мгновение остановился, переваривая слова Эдди. Это было лучше любых свиданий и признаний, лучше самого страстного шепота «я люблю тебя» в постели… Эдди тоже сбавил шаг и обернулся, вопросительно нахмурив брови. — Любой ценой, — подтвердил Бак, сглотнув вставший в горле ком, и шагнул к нему. — Татуировка? — после небольшой паузы со смешком переспросил Эдди, пытаясь сменить тон разговора, и когда они поравнялись, то увесисто хлопнул Бака между лопаток. — Как насчет парных тату? Бак криво улыбнулся, оттягивая вверх правый уголок рта. Парные татуировки… Безумие уже то, что они, не сговариваясь, сделали себе тату-браслеты на предплечьях задолго до знакомства. — А если… набить их на спине? На лопатках. Что скажешь? — шутливо предложил Бак и вскинул руку, проведя ею так, точно писал слова в воздухе. — «Ты всегда прикроешь мою спину». — Ты ходячее клише, Бакли, — с ухмылкой признался Эдди, когда они наконец добрались до пожарного грузовика, вновь похлопав Бака по спине там, куда тот предлагал набить татуировку. — Но я подумаю над этим. У Эдди, конечно же, не нашлось времени подумать об этом, поскольку во второй половине дня им пришлось заняться тушением довольно большого пожара на одном из складов, с которым «118» провозилась до глубокой ночи. А вернувшись домой и приготовив быстрый завтрак, они с Баком рухнули спать к большому неудовольствию Кристофера, надеявшегося провести день более увлекательно, чем ждать, когда оба его отца проснутся. Однако, пока Эдди собирался к Хен и Карен, Бак заверил Кристофера, что весь остаток дня он полностью посвятит ему, и они сразятся в какую-нибудь видеоигру. Кристофер, конечно же, не забыл пожаловаться, что в лофте играть было немного удобнее, поскольку там телевизор больше, и спросил, не могут ли они поехать играть туда. Либо перевезти телевизор из лофта к ним домой. Наблюдение Кристофера было справедливым… Бак уже некоторое время думал, что же ему делать с лофтом, поскольку хоть теперь и не жил там, до сих пор продолжал платить больше двух с половиной тысяч за аренду каждый месяц. Он допускал, что лофт все еще нужен ему на экстренный случай вроде приезда родителей, но правда такова, что он пока просто не готов ввязываться в решение этой проблемы. К тому же лофт был ему дорог. За последние семь лет Бак слишком привязался к своим апартаментам. Оставив своих мальчиков развлекаться дома, Эдди прихватил бутылку вина, которая лежала у него в шкафу про запас для особенных случаев, и предусмотрительно поехал к Уилсонам на Убере, чтобы не беспокоиться о количестве выпитого вина. — Обратно тоже поедешь на Убере, Эдди? — непринужденно спросила Карен, пока Мэдди помогала ей накрыть стол. — Или тебя заберет Бак? Лицо Эдди секунд десять оставалось бесстрастным, прежде чем он тихо хмыкнул себе под нос. Последние сутки выдались довольно выматывающими, чтобы найти время морально подготовиться к вечеру, о котором они с Баком шутили вчера перед обедом. Однако сейчас Эдди не чувствовал тревоги, подсознательно смирившись, что они не смогут весь вечер игнорировать слона в комнате. — Чим написал о вас в групповом чате, — оборонительно заявила Карен, разведя руками и покосившись на Хен, которая пыталась подавить ухмылку. — Для него это вроде соревнования. — Он не мог допустить, чтобы кто-то оповестил всех быстрее него, — с улыбкой согласилась Мэдди, раскладывая столовые приборы. — Посмотрим. Если Бак не ляжет к тому времени спать, — наконец небрежно ответил Эдди, с излишней сосредоточенностью изучая этикетки заготовленных бутылок вина. Кажется, его ответ ненадолго удовлетворил любопытство Карен, и когда они сели за стол, то разговор плавно перетек на другие темы — все делились тем, как прошел первый день нового года, потому что «118» работала в канун праздника и не могла встретить его со своими семьями. Эдди рассказал о том, что они с Баком подарили Кристоферу на Рождество новый компьютер, и идея о совместном подарке впечатлила девушек. Но больше всего их тронуло, что Кристофер самостоятельно сделал для них с Баком дизайн календарей, которые теперь висели в их шкафчиках в пожарной части. Когда компания перебралась вместе с вином в гостиную, то разговор свернул на обсуждение последнего сезона «Любовь Слепа» про свадьбы вслепую, который Карен и Хен наконец-то посмотрели на выходных. После инициативу перехватила Мэдди, упомянув новый сезон «Холостяка», который должен начаться в конце января. Эдди больше молчал, слушал и пил, так что в скором времени поймал себя на мысли, что становится все более пьяным с каждым глотком. И через некоторое время он почувствовал себя достаточно комфортно, чтобы поделиться — осенью он посмотрел по Нэтфликсу мексиканскую теленовеллу «Темное Желание». Карен тут же потянулась за телефоном, чтобы прочитать про сериал, а после с озорной ухмылкой заметила, что Эдди полон сюрпризов. И будь это трезвый Эдди, то он скорее всего бы даже не заикнулся о теленовелле. Но Эдди после пары бокалов белого вина ответил ей точно такой же ухмылкой и протянул руку за новой бутылкой, чтобы ее открыть. — Точно, я помню, ты говорил, что вы с Кристофером смотрите мексиканские теленовеллы, чтобы практиковать испанский, — подтвердила Хен, прежде чем допить свой бокал до дна и поставить его на журнальный столик для новой порции. — Но, судя по названию, это не то, что следует смотреть четырнадцатилетнему тинейджеру. — Там есть откровенные сцены, так что я смотрел один, пока Крис был в школе. Еще до больничного Бака, — невозмутимо объяснил Эдди, ввинчивая штопор в пробку, а затем поэтично продолжил, чувствуя приятное тепло, тлеющее внутри. — Желание, даже одержимость, убийства, расследования, предательства… Что-то вроде мексиканской версии фильма с Дженнифер Лопес, с которой по соседству жил парень, который был ей одержим. — Джей Ло горяча, — понимающе подтвердила Карен, взбалтывая остатки вина в бокале, пока Эдди сосредоточенно возился с пробкой. Хен с ухмылкой слегка толкнула ее локтем в бок. — Что? Я просто говорю очевидные факты. — Я всегда знала, что где-то под фасадом облика крутого пожарного скрывается фанат мыльных опер, — с ухмылкой заметила Мэдди, делая глоток вина. — И это здорово, у взрослого мужчины должны быть разнообразные интересы помимо баскетбола, тайского бокса… и моего брата. Карен громко хмыкнула, наслаждаясь шуткой Мэдди, прежде чем допить вино и поставить бокал рядом с бокалом Хен. — Держу пари, сейчас у Эдди не так много времени смотреть теленовеллы, — многозначительно обронила Хен, когда тот наконец выдернул пробку и стал разливать вино, решив, как самопровозглашенный на этот вечер сомелье, что оно может «подышать» и в бокалах. — Либо же он смотрит их вместе с Баком. — Уверена, сейчас у них есть занятия поинтереснее, когда Кристофера нет дома, — довольно прямолинейно намекнула Карен, ловя на себе насмешливый взгляд Мэдди. Молча проглатывая колкость, Эдди ощутил, как кровь приливает к щекам… И дело не только в выпитом вине. Хоть он и гордился язвительной стороной своей натуры, но все же испытал легкий укол ревности… и даже заворочавшееся на душе чувство собственничества, когда разговор вновь повернулся в сторону Бака. Естественно, Эдди подозревал, что сегодня его не оставят в покое, но пусть он и пошутил про интервью со всеми сочными подробностями, воплощать он это не собирался. Как и поощрять остальных. Если только на него не надавят. Либо же алкоголь все же возьмет свое. — Можете оставить свои домыслы при себе, — наконец ответил Эдди, стараясь вести себя легко и непринужденно. Щедро наполнив бокалы, он упал обратно на диван, отсалютовал своим бокалом и сделал большой глоток. — И я определенно выпью за это. Карен удивленно переглянулась с Хен, точно общалась с ней на телепатическом уровне, что ничуть бы не удивило Эдди. — Ах, да ладно тебе, — деловито попросила Карен перед тем, как пригубить вина. — Все последние годы вы вели себя как парочка больше, чем некоторые реальные парочки. Вашу химию видно за милю. Конечно же это новость для всех нас! — Да, Эдди. Сколько вы уже встречаетесь? Полтора месяца? — с ухмылкой спросила Хен, разделяя любопытство жены. — Завтра будет ровно семь недель, — поправил Эдди, слегка хмуря брови и гадая, к чему они ведут. У него возникло стойкое ощущение, что этот разговор репетировали заранее, составив чек-лист того, что хотят из него выудить. Хотя Эдди казалось, что сразу после пожарной сирены они с Баком ответили на все животрепещущие вопросы. И Хен была там. Как и Чимни. И они наверняка в красках пересказали все Карен и Мэдди. Так что Эдди искренне верил, что они исчерпали эту тему… Ровно до этого момента. — То есть вы скрывали отношения от нас все то время, что Бак был на больничном, — заключила Мэдди с самодовольной улыбкой, слегка вращая вино в бокале. — И когда мы приходили к вам, чтобы проведать Бака, то разыгрывали перед нами спектакль, что вы все еще друзья. — Мы не хотели, чтобы весь Лос-Анджелес начал сплетничать за нашими спинами, — язвительно ответил Эдди, намеренно утрируя. — Нам хотелось понять, как работают наши отношения, прежде чем делать официальное заявление. — Судя по тому, что вижу я, они прекрасно работают, — подтвердила Хен. — Семь недель? Ты ведешь подсчет? — с любопытством спросила Карен, устраиваясь поудобнее, готовая слушать любые новые подробности. — Что-то запланировал для Бака? — А стоит? Я имею в виду… семь недель… разве это похоже на годовщину? — все еще хмурясь, напряженно спросил Эдди и запустил пальцы в волосы, пытаясь зачесать непослушную прядь назад, но она все равно упрямо соскользнула на лоб. — Думаю, ты прав, — согласилась Хен, слегка поубавив запал. Мэдди задумчиво изогнула брови, изучая содержимое своего бокала, точно серьезно отнеслась к замечанию Эдди. В отличие от Карен, которая упорно стояла на своем, желая выведать больше информации. — Зато месяц определенно годовщина! — подчеркнула она, вскинув руку и указывая пальцем на потолок. — Как и полтора месяца. Что ты подарил Баку на прошлые выходные? — Эм… — сконфуженно проговорил Эдди, почесывая затылок. — Ничего? Это был просто выходной после субботней смены. Мы отдыхали дома с Баком и Крисом, играли в видеоигры, смотрели фильм… Бак готовил. — Ладно, а на месяц? — не сдавалась Карен, давая ему еще один шанс, и подалась всем телом вперед, точно ей было плохо слышно. — Месяц… — пробормотал Эдди, запрокидывая голову назад, и уронил ее на спинку дивана. — Это было накануне первой смены Бака. Просто… выходной. — Какой ты скучный, Эдди, — сварливо пожурила Мэдди, слегка хлопнув по предплечью. — И неужели Бак ничего не устроил для тебя? — Думаешь, нам стоит завести календарь и отмечать там все значимые воскресенья? — закатив глаза, передразнил ее Эдди и насмешливо вскинул правую бровь. — Если тебя это порадует, на пять недель мы рассказали о наших отношениях «сто восемнадцатой». — Провести памятный день в кругу пожарной семьи? Вы не так безнадежны, — сжалилась Хен с лукавой улыбкой. — Мэдди и Чимни как-то составили целый график свиданий на месяц вперед, чтобы подогреть свои отношения, и их чувства не закостенели. Эдди тихо хмыкнул себе под нос, вспоминая, как краем уха слышал разговоры Чимни и Хен на эту тему. Месячный график свиданий он бы точно не выдержал. И не потому, что свидания обычно ассоциировались для него с тем, что надо показать себя во всей красе. С Баком у него точно не было таких проблем — они вели себя друг с другом предельно искренне и открыто. Но сама идея графика свиданий звучала довольно угнетающе. Словно вторая работа. Неудивительно, что Мэдди и Чимни довольно быстро забросили эту изнуряющую затею. Карен подозрительно сощурила глаза, пронзая Эдди острым взглядом, от которого ему стало немного не по себе. И выпитое вино подсказало, что имеет смысл начать нервничать заранее. Даже если веских и очевидных поводов пока еще не было. — Вы вообще ходите на свидания? — склоняя голову, спросила она. — Тусуетесь где-нибудь вместе или… вы ведете себя как старая женатая пара и сидите дома с Крисом? — Даже мы, давно женатая пара, — продолжила Хен, с нежностью взглянув на Карен, — стараемся выбираться куда-нибудь вместе и без детей. — И оставляют их на нас с Чимом, — закивав и шутливо указывая пальцем на Хен и Карен, подтвердила Мэдди. К щекам Эдди хлынул румянец. Он мог бы найти себе тысячу оправданий, почему развитие их с Баком отношений не соответствует принятым нормам. Больничный, работа, Рождество и Новый Год… Но сейчас ему казалось, будто его ткнули носом в собственный косяк, пристыдили, что за все эти семь недель он не придумал ничего, кроме скромного похода на пикник в Эхо-парк. Эдди уткнулся в свой бокал и сделал медленный щедрый глоток, обдумывая дальнейшую тактику. Признать свою несостоятельность, как внимательного бойфренда, или же защищаться до последнего? Но ведь и Бак тоже ничего не придумывал, не устраивал сюрпризы, пока они встречаются… Вероятно, им хорошо и так? Или дело в том, что они и правда были слишком загружены последнее время, а сам Эдди просто далек от романтики и широких жестов? Он редко устраивал что-то значительное для Шеннон. С Аной они чаще всего проводили время у него или у нее дома из-за КОВИДа. А Марисоль… С ней было все примерно также, за исключением того, что пандемия на тот момент уже закончилась. Чаще они проводили время втроем вместе с Кристофером. Единственный человек, с которым он был на чем-то вроде свиданий… Страшно вспомнить, но это была Ким. Ким, которая оказалась так похожа на Шеннон. Ким, с которой он пытался играть в романтику, одновременно лишенную этой самой романтики, влюбленности, прикосновений и поцелуев. Он был слишком ошеломлен и переполнен сумбурными эмоциями, чтобы хоть что-то предпринять. И gracias a Dios, ему хватило мозгов не зайти с ней слишком далеко!.. Но Бак… Он не должен облажаться с Баком, не должен испортить еще и эти отношения так же, как все предыдущие. Бак заслуживает милых жестов, романтичных ужинов, тайных походов на покер… Да, после того, как Эдди перевернул страницу с Марисоль и Ким, он много времени проводил вместе с Баком, ходя на Монстр-Трак, в кино, кафе, на бильярд… И везде именно Бак был тем, кто звал его куда-нибудь, чтобы развеяться. Похоже ли это на свидания или больше на тусовки с лучшим другом? Однажды Эдди сказал Баку, что свидание Кристофера с Пенни мало отличалось от посиделок с друзьями. И Бак тогда ответил, что по сути так и есть… кроме скрытого сексуального напряжения. О, у них с Баком этого напряжения было в избытке еще задолго до того, как они начали встречаться! Значит… их тусовки с Баком считались за свидания? Или нет? Вероятно, сейчас Бак ждет какой-то инициативы от Эдди… Поразительно, суровую правду ему наконец-то открыли бутылка вина и игривые поддразнивания друзей. Может, он не самый лучший образчик бойфренда, но теперь это звучало как вызов, и Эдди хотелось доказать, что он готов учиться. Но не потому, что ему нужно что-то доказать Баку, завоевать его, произвести впечатление… что он не любил в любых отношениях. Ему хотелось сделать это потому, что Бак заслуживает ухаживаний и внимания. — Эдди, ты судорожно перебираешь в голове все возможные варианты, где можно забронировать столик на завтра? — со смешком подразнила Хен, уже некоторое время наблюдая за Эдди и тем, как с его покрасневшего от вина лица сходит краска. — Мы ходили с Баком на картинг после Рождества, — точно защищаясь, признался он, нервно потирая ножку бокала. — Правда, это был его подарок… А я подарил ему фартук для кухни. Эдди тихо застонал, чувствуя себя паршиво и унизительно, и прикрыл глаза ладонью, чтобы не видеть насмешливых взглядов. — Фартук — это… хороший подарок. И полезный, — послышался голос Карен, а следом шепот Мэдди. — У Бака их шесть. Или теперь уже семь. Как раз на годовщину. Эдди застонал еще громче, прекрасно слыша каждое их слово. — Ну-ну, не убивайся так. Смотри на это с позитивной стороны — у тебя в запасе больше месяца, чтобы успеть что-нибудь придумать на День Святого Валентина, — утешающе произнесла Мэдди, похлопав его по плечу. От мысли о грядущем празднике всех влюбленных у Эдди возникло острое желание побиться головой о подлокотник. Пугающая действительность надвигалась на него медленно и неукротимо, как разбушевавшийся на горизонте торнадо. — И ты можешь спросить совета у Мэдди, — примирительно предложила Хен. — Кто, если не старшая сестра Бака, сможет подсказать тебе, что ему нравится больше всего? — Эй, не перекладывай всю ответственность на меня, — засмеялась Мэдди, и Эдди наконец-то отнял ладонь от лица, чтобы нервно сделать еще один глоток вина и немного сместить фокус. Со смущения на опьянение. — Эдди изучил Бака в мельчайших деталях за все эти годы. Уверена, он справится сам. — Не забывай, что ты всегда можешь подарить Баку ночь любви, — подсказала Карен, хитро подмигнув, сверля Эдди взглядом поверх ободка своего бокала. — Зажечь свечи, рассыпать лепестки повсюду. Или написать стихи. Уверена, Бака это впечатлит. — Может, Эдди просто не знает, как выразить всю ту любовь, что его переполняет, — примирительно проговорила Мэдди, явно желая сделать как лучше, но Эдди лишь еще больше захотелось провалиться куда-нибудь сквозь землю. — На худой конец ты просто обязан купить ему коробку конфет и цветы, — Хен поддержала идею Карен, но было очевидно, что она не всерьез, а просто желает лишь подлить еще больше масла в огонь. — И плюшевую игрушку. Эдди с каждым комментарием все глубже и глубже вжимался в диван. Мэдди, Карен и Хен явно наслаждались моментом, но он не мог не чувствовать, что каждое их слово пронзает его насквозь, отражая неприятную правду. Ему было действительно трудно придумать что-то оригинальное даже на трезвую голову, а вот сейчас — на ходу и под давлением… Особенно когда алкоголь в крови притуплял не только мышление, но и креативность. Он вновь прикрыл лицо ладонью, на этот раз уже рот и нос, и тяжело вздохнул, оценивая свои неутешительные перспективы. Он с трудом мог представить себя, разбрасывающим лепестки по полу или читающим стихи. Это было просто не его. Эдди предпочитал показывать любовь и привязанность действиями, а не словами или символами. И теперь он ловил себя на мысли, что на него с каждой секундой все сильнее накатывает тревога от осознания, что перед ним стоит сложная и незнакомая задача. Бак был довольно нетребовательным человеком и в первую очередь ценил внимание. Но проблема была в том, что в суете повседневной жизни Эдди в основном уделял ему это самое внимание только дома. А сегодня утром после тяжелой смены и сложного пожара он буквально валился с ног и до обеда спал как убитый, так что у них почти не было времени наедине. — Это звучит как-то… приторно. И банально, — немного собравшись с мыслями, невнятно пробормотал Эдди сквозь пальцы. Он начинал терять последнюю надежду на будущее. — Это классика, — возразила Карен, ее насмешливая улыбка стала еще шире. — Или ты думаешь, что для крутых пожарных это слишком? Тогда придумай что-то брутальное. Эдди застонал, буквально чувствуя, как мозг начинает пульсировать от напряжения. Поставив бокал на журнальный столик, он измученно потер виски. Ему резко захотелось заползти под диван и остаться там до конца вечера. — Как насчет наручников? — лицо Хен озарилось гениальной идеей. — Или пистолета? — Пистолет? Серьезно? — потерянно пробормотал Эдди. — Я уже в полушаге от того, чтобы самому себе подарить пистолет и застрелиться. — Не сдавайся, Диаз, — жизнерадостно посоветовала Карен. — Может, велосипедная прогулка? — мечтательно спросила Мэдди, но тут же нахмурилась. — Кто-нибудь видел, чтобы Бак снимал свой велосипед со стены? — Мне кажется, он пылится в лофте вечность и уже стал частью декора, — ухмыляясь, призналась Хен. Девушки не прекращали сыпать идеями, некоторые из которых звучали нелепо и абсурдно. Они были полны решимости уничтожить Эдди прежде, чем часы пробьют полночь. — Может быть фейерверк? — бодро посоветовала Карен. — Ничто не говорит «я люблю тебя» так, как хороший взрыв! — Конечно, я освечу город фейерверками и заодно выбью парочку соседских окон, — саркастически пробормотал Эдди, выразительно закатывая глаза. — Пожарный Департамент скажет мне спасибо. Хен громко прыснула от смеха, оценив остроту, и едва не пролила вино себе на колени. — Ладно, давайте сбавим обороты, — посоветовала Мэдди, снова похлопав Эдди по плечу с ободряющей улыбкой. — Ты слишком суров к себе. Я уверена, что Бак не ждет ничего экстравагантного. — Она права, — согласилась Карен. — Бак и так знает, на что ты способен. Главное — это внимание. О да, вероятно Бак уже и правда ничего от него не ждет… — Внимание, конечно… Как насчет еще одного фартука? На этот раз с сердцами и купидонами, — угрюмо предложил Эдди и устало застонал. Его подмывало бросить в них что-нибудь и положить конец этой пытке. Но в зоне досягаемости у него были разве что бокал, подушка и пустая бутылка. — Может, сменим тему? Или это последний раз, когда я пришел в чертов винный клуб. Хен многозначительно переглянулась с Карен, пытаясь немного унять веселье, чтобы перестать дразнить Эдди, который выглядел с каждой секундой все более раздраженным и отчаявшимся. — Ты справишься, Эдди, — Мэдди сочувственно взглянула на него. — Бак, конечно, любит оригинальность и красивые жесты… но еще больше он любит тебя. Он любит искренность. Так что даже простой домашний вечер с фильмом и вкусной едой уже станет отличным праздником. Потому что рядом с ним будешь ты. Эдди вновь тяжело вздохнул, но на этот раз уголки его рта дрогнули в намеке на улыбку. Помимо самого Эдди, именно Мэдди тот человек, который заинтересован больше всего, чтобы Бак был счастлив. По ее смягчившемуся выражению лица он видел, что она искренне хочет помочь. И ее слова звучали заманчиво, обнадеживающе… Но все же Эдди начало казаться — что бы он не сделал теперь — этого будет мало. Разговор сильно задел его за живое. Будет ли Баку достаточно обычного вечера с ним, кино и доставкой из ресторана?.. — Разве ему не станет скучно? — с легкой нервозностью спросил Эдди. — Скучно? С тобой? — с искренним недоумением переспросила Хен, нахмурив брови. — Это как спросить — устают ли дельфины плавать, — подтвердила Карен, неверяще смотря на Эдди. — К тому же Бак имеет дар находить приключения на свою голову, — с тихим смешком напомнила Мэдди. — Так что даже если идея покажется тебе слишком клишированной, всегда может случиться что-то, что разнообразит ваш вечер. Слова имели смысл. Даже обычные свидания Бака порой заканчивались самым неожиданным образом… Но Эдди надеялся, что в этот раз обойдется без трахеотомии или еще чего-то, что потребует срочного вмешательства «911». К счастью, Эдди наконец-то оставили в покое, и разговор переключился на более невинные темы. Но Эдди выглядел отсутствующим, не способным думать ни о чем, кроме будущего свидания. Обсуждение возможных подарков и сценариев кружили голову даже больше, чем четыре (или шесть?) бокалов вина, которые он выпил. Вечер прошел совсем не по плану… Он не был морально готов к такому давлению и чувствовал себя загнанным в угол животным. Он пытался сосредоточиться на легкой болтовне и забавных историях, но слова Мэдди продолжали звучать в его голове. Бак, конечно, любит оригинальность и красивые жесты… но еще больше он любит тебя. Было что-то в этой простой мысли, заставляющее возвращаться к ней из раза в раз. Мэдди выразила ее так легко и искренне… что это не давало усомниться в правдивости сказанного. Бак действительно любит его. А Эдди любит его в ответ. И каким бы ни было их первое настоящее свидание… они будут вместе. Все остальное лишь декорации. Это умозаключение успокоило Эдди, и он даже сумел открыть второе дыхание, так что не заметил, как снова немного увлекся вином, и сознание окончательно поплыло. Язык все больше заплетался, голова перестала болеть от забот и теперь скорее ненавязчиво гудела. Окончательно расслабившись и растекшись по дивану, Эдди упустил момент, как Мэдди позвонила Баку, чтобы тот забрал его домой. Первое, что он осознал, это как его слегка тормошат за плечо, пытаясь вытащить из оцепенения. — Эдди? — терпеливо позвал Бак. — Эдди, вставай, нам пора. Эдди недовольно замычал, утыкаясь лицом в диванную подушку и крепко зажмурившись, не желая сдвигаться ни на шаг. Ему с трудом удалось обрести комфорт, несмотря на то, что внутри царило неприятное чувство, мешавшее ему обрести покой. Выпитое вино явно давало о себе знать. И Эдди очень надеялся, что оно не попросится наружу. — Детка, давай, поехали домой. Поспишь там, — миролюбиво и ласково попросил Бак, погладив его колено. Эдди снова застонал, на этот раз беспомощно, но в конце концов почувствовал, что тело нехотя, но все же готово подчиниться. Он пробормотал что-то невнятное в подушку, даже не понимая толком, что именно хочет сказать, а затем с некоторым усилием поднял голову и посмотрел на Бака затуманенными глазами. Он выглядел таким нежным, таким заботливым, таким любящим… — Неси меня, — пьяно пробормотал Эдди заплетающимся языком, его глаза на несколько секунд закрылись, пока он попытался опереться на руки, чтобы приподняться. — Понести тебя? — с мягким смешком уточнил Бак, подкладывая руку под бок Эдди, чтобы помочь ему принять сидячее положение. — Только если обещаешь не блевать в джипе. Хен, Карен и Мэдди тихо засмеялись где-то на заднем плане. Рука Эдди взлетела ко рту, когда он икнул, и следом спазм перехватил дыхание. Вестибулярный аппарат и желудок протестовали — Эдди начало мутить от резкой смены положения. — Не… не могу этого обещать, — прикладывая усилия, промычал он и потянулся к Баку, надеясь обнять или хотя бы коснуться. — Ничего, у меня в бардачке есть пара пакетов, — тихо хмыкнул Бак, хватая его за руку, и потянул на себя, чтобы помочь встать на ноги. После мальчишника и крепкого алкоголя Эдди держался на порядок лучше, дольше и бодрее, чем сейчас… И он винил в этом усталость и желание надраться в ответ на насмешки. Голова кружилась от вина, и Эдди, балансируя на непослушных ногах, прижался к Баку, точно коала, уткнувшись носом ему в шею, вдыхая его запах, чувствуя его тепло, его успокаивающий, знакомый аромат одеколона… Эдди слышал женские голоса на фоне, которые говорили им что-то, но он полностью окунулся в ощущение близости Бака, не желая замечать что-либо еще. — Тебя подвезти, Мэдс? — услужливо предложил Бак, крепко и надежно перехватив Эдди в районе талии, чтобы не дать ему завалиться на бок и сползти на пол. — Нет, спасибо. Чимни уже в пути, — ответила Мэдди, пока Бак буксировал его к входной двери. — А теперь попрощайся с девочками, — тихо посоветовал Бак, тесно прижимая к себе нетвердо шагающего Эдди. Он что-то пробормотал в ответ, но послушно выполнил команду Бака и махнул рукой остальным. — Пока, Диаз, — добродушно пропела Хен. — Веди себя хорошо. — Постарайся не блевать в машине Бака, — на прощание посоветовала Карен, наблюдая за героическими усилиями Бака тащить за собой пусть и не слишком сопротивляющегося, но довольно тяжелого мужчину. Эдди обреченно застонал и тяжело оперся на Бака, чувствуя, будто его штормит на палубе корабля. Каждое упоминание тошноты отзывалось физическим напоминанием, что такой расклад еще рано исключать из сценария. Он попытался заговорить снова, но все, что ему удалось, — это еще один невнятный шепот и икота. Вечер обернулся полным фиаско — впервые за всю историю их знакомства случилось так, что один из них был пьян в стельку, а другой абсолютно трезв. Эдди чувствовал себя круглым идиотом, цепляясь за Бака, точно осьминог, и шатаясь на каждом шагу. Прикосновения Бака, его сильные, надежные руки… единственное, что спасало Эдди от падения лицом вниз. Когда они наконец-то добрались до джипа, Бак усадил его на переднее пассажирское сидение и застегнул ремень безопасности, чтобы не дать Эдди сползти по креслу вниз. Это было надежнее, чем запихнуть его назад и надеяться, что он не свалится на пол во время поездки. К тому же в сидячем было больше шансов, что его не стошнит. Прежде чем завести мотор, Бак немного приоткрыл окна, впуская прохладный ночной воздух, и Эдди поежился от холода, вжимаясь теснее в кресло и надеясь устроиться с комфортом. Он прикрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь отвлечься от ощущения, будто мир вращается перед его глазами. Тихий скрип обивки сидений, звон ключей, шум двигателя… Каждый звук неестественно громко отдавался в ушах, и Эдди слегка поморщился… И все же он чувствовал себя… спокойно. Он был в безопасности рядом с Баком. — Lo siento… que me veas así, — невнятно пробормотал Эдди и сделал очередной глубокий вдох, чувствуя как грудная клетка расширяется, ребра раскрываются, пока кровь и звук двигателя шумели в ушах. — Прости?.. — неуверенно переспросил Бак. — Мне жаль, что ты видишь меня таким, — по-английски повторил Эдди, запоздало вспоминая, что Бак не самый опытный в испанском человек. Но слова раскаяния вырвались сами собой, и он даже не задумывался о том, на каком языке говорит. — Да ладно, все не так плохо, как было во время мальчишника, — дружелюбно возразил Бак, поглядывая на Эдди, пока они выезжали из спального района Хен и Карен. — По крайней мере, ты не уничтожил очередной гостиничный номер. Эдди слабо улыбнулся в ответ, обнимая себя руками и надеясь немного согреться. Но закрывать окна сейчас точно не лучшая идея… Ему нужно прочистить мысли и протрезветь. Постоянный приток воздуха в легкие и кислорода в мозг — единственное лекарство, а ветер, дующий ему в лицо, — словно пощечина. Хотя пощечиной оказался не только ветер, но еще и упоминание мальчишника. Вернее воспоминание о том, что было на мальчишнике… О чем Эдди так и не решился до сих пор сказать. Но сейчас, пока его укачивает в машине, он борется с легкой тошнотой и тем, чтобы не лезть в бардачок за пакетом, не самая лучшая идея заводить разговор о поцелуе, который Бак едва помнит. Сделав еще несколько глубоких вдохов и выдохов, чтобы усмирить реакции организма, Эдди все же задремал под легкую тряску джипа и очнулся только когда Бак вновь тронул его за плечо, пытаясь разбудить. Не помня себя, Эдди каким-то чудом добрался до кровати, умудрившись не задеть комод напротив спальни, и почти сразу отключился, едва голова коснулась подушки. В комнате было темно, когда он проснулся — жалюзи опущены, и только тонкая полоска света просачивалась через щель. Эдди попытался открыть глаза, но пульсирующая боль в висках и тошнота заставили его передумать и перевернуться на другой бок. Голова была тяжелой, губы стали шершавыми, во рту пересохло, на языке ощущался отвратительный привкус желчи. Эдди завел руку за спину, пытаясь нащупать там Бака, но вторая половина постели оказалась пуста, и он разочарованно выдохнул, пытаясь понять, какой сейчас час. Он все же решился приоткрыть левый глаз и заметил на тумбочке рядом с ночником стакан с водой. Dios, благослови Бака… Слегка приподнявшись, Эдди заметил рядом со стаканом аспирин и свой телефон. Глянув вниз, он понял, что на нем все еще вчерашняя болотно-зеленая Хенли, но по крайней мере Бак стащил с него джинсы и носки. Зажмурившись, Эдди устало потер переносицу и глаза. Он чувствовал себя крайне паршиво не только из-за выпитого вина, но и потому что Баку пришлось нянчиться с ним. Вот уж точно свидание мечты… Эдди только надеялся, что по дороге домой он все же не наблевал в джипе. Он потянулся за стаканом, подавшись всем телом вперед, и увидел стоящее у кровати ведро. Эдди громко хмыкнул, качая головой. Предусмотрительность Бака была настолько же феноменальной, как и забота. К счастью, ведро осталось девственно чистым, так что это оградило Эдди хоть от каких-то пунктов в позорном чек-листе «пьяный Диаз». Выпив воду вместе с аспирином, Эдди вновь упал на подушку… которых почему-то оказалось две вместо одной. Видимо Бак предусмотрел все, что только можно. Хотя проще было бы оставить его спать в кресле, так бы он точно находился в полусидячем положении, чтобы его не мутило ночью. Устроившись на горе из подушек, Эдди наконец-то взял в руки телефон, надеясь, что не увидит там никаких сообщений, которые бы стали напоминанием о его вчерашнем унижении. К счастью, было только уведомление от Хен, которая просила написать, как он себя чувствует. Эдди сфотографировал чистое ведро и отправил ей фото. «Утро. Ты где?» написал Эдди в их с Баком чат и отправил, прежде чем обратил внимание на время. Было уже около полудня. Ответ не заставил себя долго ждать, и через минуту Бак появился на пороге спальни. На нем был фартук, который Эдди подарил на Рождество, что тут же вызвало у него улыбку и одновременно легкий привкус разочарования. Да, вчера ему наглядно продемонстрировали, что подарки — явно не его сильная сторона. — Мы с Крисом готовим обед. Ты как? — тихо спросил Бак, проходя в комнату, и сел на край кровати. — Выглядишь дерьмово. — И чувствую себя также, — подтвердил Эдди, роняя телефон на грудь, и тихо вздохнул, проведя ладонью по лицу. — Вчера я… не сделал ничего, что бы..? — Кроме того, что напился? — усмехнулся Бак, через одеяло похлопав его по голени. — Нет. Но ты хотел, чтобы я понес тебя на руках, — добавил он с лукавой улыбкой. — И ты… — Я боялся, что если я закину тебя к себе на плечо, то тебя накроет… ну, ты понимаешь. — Улыбка Бака стала шире, и Эдди протяжно застонал. Каждое упоминание тошноты отдавалось внутри физической тошнотой и привкусом подступающей желчи на языке. — Как бы тебя не мутило, но тебе нужно поесть, — уже серьезнее продолжил Бак. — Мы с Крисом сделали фахитос, так что ты можешь выбрать легкую начинку на свой вкус. Бак поднялся с кровати, собираясь уйти, но Эдди протянул руку и схватил его за ладонь. — Спасибо, cariño. — Длинные пальцы сжались на широкой ладони. — Ты был прав, мне не следовало туда ходить. — Я не говорил, что не нужно идти, — слегка нахмурив светлые брови, возразил Бак. — Меня задело, что они не позвали меня. И вот тут уже я был прав, детка. Я бы присматривал за тобой и не давал много пить. — Или накидался бы вместе со мной, — весело фыркнул Эдди, звук больше вышел похожим на хрюканье. — Все может быть, — не став спорить, ухмыльнулся Бак, слегка поглаживая сжимающие его пальцы. — Приведи себя в порядок. Мы будем ждать тебя в столовой. Ладонь выскользнула из руки Эдди, и он с трудом нашел в себе силы, чтобы сесть. Голова гудела, но сейчас, по крайней мере, не нужно было с похмелья ездить по Лос-Анджелесу и искать Чимни, как во время мальчишника. — Ты ведь знаешь, какой сегодня день, Бак? — пока тот не ушел, тихо спросил Эдди, поднимая взгляд. — Воскресенье, — на автомате ответил тот, но затем настороженно уставился на него. — Или… я что-то забыл? О, сегодня день рождения Хаяо Миядзаки. Эдди ошеломленно приоткрыл рот, не зная, имеет ли смысл после этого что-нибудь говорить. — Мне было скучно, пока ты спал, и я читал Википедию, — весело объяснил Бак, тут же раскусив настроение Эдди. Эдди растерянно уставился на Бака… а затем расхохотался, забыв о головной боли и саднящем горле. Это было так смешно и так… по-Баковски. — Ты ботан, — передразнил Эдди, медленно и осторожно поднимаясь с кровати, прислушиваясь к ощущениям тела. — Твой ботан, — с самодовольной ухмылкой поправил его Бак, стоя в дверях и наблюдая за Эдди, будто ждал, что тому может потребоваться помощь. — Если вы сейчас не придете, я съем все фахитос сам! — послышался громкий возглас Кристофера из глубины дома. — Мы уже идем, приятель! — крикнул ему в ответ Бак, и Эдди поморщился от слишком интенсивных звуков. — Вообще… — он задумчиво нахмурился, но уголки его рта все же дрогнули в улыбке, когда он увидел Эдди лишь в Хенли и брифах. — Я не знаю… я ничего не планировал, потому что подозревал, что сегодня у тебя будет непростой день. — Ты ведешь подсчет? — усмехнулся Эдди, пытаясь звучать небрежно, но его сердце тронуло, что Бак точно так же ненавязчиво отслеживает, сколько они уже вместе. Это не стояло на одной и той же ступеньке с тремя минутами и семнадцатью секундами, что сердце Бака не работало после удара молнии… Но это было важно по-своему. — Я начал вести подсчет всего, что только можно, еще во время больничного, потому что мне надо было себя чем-то занять, и… это немного вошло в привычку, — признался Бак, потирая шею с заискивающей улыбкой. — Как насчет фахитос на семинедельную годовщину? Просто домашний обед. Ты, я и Крис. Эдди мягко улыбнулся, кивая, и задумчиво почесал затылок. — Что, если я закажу ужин? — слегка сощурив глаза, невинно предложил он и тут же, будто желая запрыгнуть в последний вагон, поспешно добавил: — О, и я выбираю фильм на вечер! — Звучит, как отличный семейный праздник, — с нежной улыбкой согласился Бак, бросив последний взгляд на Эдди, прежде чем скрыться в коридоре и спасти от Кристофера фахитос.