Генерал, войдите в мой отряд!

Агата не назвала бы себя параноиком, но она готова была руку на отсечение дать, что какой-то неизвестный мужик… может, не следил, но точно приглядывался к ней, когда она уходила из банка. Девушка заметила его периферийным зрением: мужчина сидел в холле банка и занимался своими делами. Но вот когда её нагнал Ву Шэньцзы, намереваясь по-джентельменски проводить, тот мужик повернул голову прямо в их сторону, пристально всматриваясь, а потом отвернулся и тут же начал кому-то звонить по телефону. Возможно, совпадение. Хотелось бы, чтобы это было совпадением. Но это совпадение не на шутку напрягло. Мутный какой-то тип… Подозрительный. Может, маньяк какой? Впрочем, следом за ней он не пошёл, что немного успокаивало. Однако, чем дальше Агата шла, тем больше отмечала, что то там в толпе кто-то на неё косится, то тут другой посматривает, то третий свернёт туда же, куда она… Это всё могло быть простым совпадением, девушка вполне допускала мысль, что выдумала себе то, чего нет, но в то же время не могла игнорировать вопящий сиреной инстинкт самосохранения. Понимая, что что-то накаляется: либо ситуация, либо её нервы, Агата плюнула на всё и достала телефон, открывая вкладку Прыжков события. Импульсивный поступок не всегда бывает плох, да и смысл Агате хранить и беречь ресурсы до какого-то Дня Икс, который может и не настать, если всё происходит здесь и сейчас? Здесь и сейчас она душу готова была продать, чтобы ей выпал сигнатурный конус Гепарда Ландау. Атака — хорошо, исцеление — тоже хорошо, но ничто не сравнится с щитами. Пусть лучше она сейчас обеспокоится защитой, чем потом будет залечивать раны или пытаться вступить в сражение. Она и сражаться — ха-ха-ха! Да Агата мечом скорее себя искромсает, чем по противнику попадёт, а при выстреле из ружья, к примеру той же Брони, себя же в первую очередь покалечит отдачей, а подстрелит максимум воздух. Остаётся лишь надеяться на то, что сигнатурный конус Гепарда действительно даст способности, связанные с защитой, а не с наложением заморозки. Шагая, не глядя перед собой, Агата отчаянно тратила все запасы Звёздного нефрита, судорожно нажимая на кнопку Прыжка раз за разом, игнорируя любые Световые конусы какие только выпадали, потому что они не были сигной Гепарда. Вот только телефон не был рассчитан на такую нагрузку. Или… Агата клянётся: до того, как его закоротило и вырубило, она явно видела, как с кончиков её пальцев перед последним нажатием на кнопку Прыжка сорвались короткие белые всполохи, которые как шустрые муравьи пробежались по телефону и впитались в него, вызвав замыкание. Телефон «умер», призвать оружие Асты, чей конус был экипирован на Агату, не удалось, а волшебные символы на предплечье стёрлись одним махом. Замерев на месте, Агата с непониманием глядела на телефон и спрашивала саму себя, что только что произошло? Полное отсоединение от «сети». То есть от игры. То есть… от пульта управления? Чёрт знает, как это правильно назвать, но без телефона ей никак нельзя! Она не то, чтобы зависима от гаджетов, что бывает у людей современности, но без телефона никак. Сейчас — особенно никак!!! Немного постучав ладонью по телефону и тряхнув его в руке, словно это помогло бы ему включиться, Агата пробовала зажимать на десять секунд боковую кнопку включения, потом ещё раз потрясла его — иногда тряска помогала включаться старенькому телефону, у которого давно пора было менять батарейку, отслужившую своё. Рабочий лайфхак. Девушка надеялась, что и здесь такое прокатит, но удача была не на её стороне. Совсем не на её стороне: со злости от того, что всё так не вовремя, Агата особенно сильно шлёпнула ладонью по экрану телефона, и в тот момент непонятные белые всполохи, похожие то ли на тонкие языки огня, то ли на нити, вновь сорвались с руки, впитываясь в телефон. Он без того был тёплым, а после удара Агаты за пару секунд нагрелся до раскалённого состояния. Прежде чем выпасть из девичьих рук, телефон выдал небольшой сноп искр, а упав на землю, разлетелся на детали как пластиковая игрушка из Лего, а не чудо техники с металлическим корпусом. Круглыми глазами глядя на то, что осталось от телефона, Агата чувствовала, как её начинает одолевать лёгкая паника. Что происходит? Что за цыганские фокусы с её руками? И как ей быть без телефона? Раздавшееся рядом тявканье прервало мысленные метания Агаты. Вскинув голову, она уставилась на Предателя, который вылез не пойми откуда, как чёрт из табакерки. — Какого.? — непонимающе нахмурилась она, глядя на своего пса, который никак не должен был быть здесь. Как он сбежал из дома Цзин Юаня, где она его оставила утром? И кто напялил ему на шею бумажный пакет? Неуверенная в правильности своего поступка, Агата опустилась на корточки. Пёс, светясь счастьем, подбежал к ней и как обычно начал ластиться, пока девушка пыталась снять с собаки пакет, который был повешен на его шею за ручки и свисал перед грудью, словно очень хреновый и неуместный слюнявчик. Освободив собаку, что радостно вывалила язык, Агата заглянула внутрь и обнаружила в пакете новый телефон — точь-в-точь такой же, какой был у неё, даже чехол тот же. Помимо этого, в пакете ещё была белая ткань с голубыми вставками, похожая на спандекс что ли… И ботинки: тоже белого цвета, с ярко-голубой вставкой в верхней части. И белые перчатки без пальцев с такими же голубыми вставками. И голубой… ободок для волос? Учитывая, что странным было всё, наиболее странным всё же казалось то, что все голубые вставки, если присмотреться, немного даже светились, словно элементы футуристичного космического костюма с кучей датчиков и прочей фантастической белибердой. А тканевая часть всего этого похожа на то ли блестящий спандекс, то ли латекс… Был в сиквеле Терминатора робот из жидкого металла: весь такой блестящий, пластичный, похожий на отполированное серебряное зеркало. Вот ткань в пакете, казалось, была именно по-металлически блестящей, но всё же явственно имела белый, а местами и серо-белый цвет, при этом, если присмотреться, то на ткани угадывалась текстура, характерная именно для спандекса, из которого шили супергеройские костюмы для фильмов про Человека-паука и иже с ним. Услышав резкий звон колокольчика, словно его грубо сорвали, Агата вскинула голову и уставилась растерянным взглядом в… пустоту. Предателя перед глазами не наблюдалось. Словно его и вовсе не было. Девушка шумно сглотнула, поднялась на ноги и начала озираться по сторонам, пытаясь понять, куда делась её собака?! Вот только собаки-призрака ей теперь не хватало! А что если… Поток панических мыслей прервал включившийся новенький телефон, который трезвонил, требуя к себе внимания. По белому экрану и появившемуся на нём тексту можно было догадаться, что кто-то опять пытается с ней связаться. В прошлый раз угрожали убить, если сболтнёт лишнего, а теперь…

«Надевай немедленно, если тебе дорого это старое сяньчжоуское корыто»

Надеть? Прямо здесь, посреди улицы? Это… крайне несмешная шутка. Идиотская, если быть до конца откровенной. И что ещё за «если тебе дорог Лофу»? А Агата не сомневалась, что под старым сяньчжоуским корытом подразумевался Лофу Сяньчжоу, но каким боком её переодевания связаны с Лофу? И что это за крыса диктует ей условия исподтишка? Личико показать смелости не хватает?!

«Я бы хотел тебя порадовать, ведь радость — мой конёк, но личика у меня нет, мне физически нечего тебе показать»

Агата фыркнула: ой, как удобно, личика у него нет. А если найдёт? Так, стоп. Минутку… «Радость — мой конёк»? Девушка понимает. Она очень хотела бы сыграть в дурака, но, увы, мозг её обрабатывал информацию намного быстрее, чем ей того хотелось бы. Кричать желания не было. Плакать тоже. И даже закатить истерику не хотелось. Но если бы Агата носила очки, то именно сейчас она, прикрыв глаза и устало вздохнув, медленно сняла бы их с лица и драматично бросила на стол, приправив всё каким-нибудь раздосадованным «mierda». Единственное слово, которое она знает на испанском, и то ругательство. Телефон снова пиликнул.

«Надевай. Это поможет стабилизировать то количество мнимой энергии, которое ты генерируешь. Или не надевай, тогда ты сделаешь с прелестной лодкой долгожителей то же самое, что я когда-то сделал со Звёздным экспрессом. Я бы посмеялся над таким исходом»

Агата просто поверить в это не могла! И всё равно метнулась в ближайший безлюдный переулок, словно ужаленная в одно место, и начала судорожно переодеваться. Но только когда она развернула одежду из пакета, до неё дошла вся ирония происходящего… Одежда — сет «Гений бриллиантовых звёзд». Только ботинки были не коньками, а с обычной нормальной подошвой. Посмеялся бы он… Насколько Агата знает: когда этот любитель радости смеётся, все вокруг плачут. Боже, угораздило же её попасть в фокус внимания Эона Радости!!! Так вот почему вокруг неё постоянно звенели колокольчики — это же фирменное музыкальное сопровождение Аха! Этот проклятый перезвон можно было слышать в битве с Фантилией, во второй фазе, если отключить музыкальное сопровождение. Там и задорный ржач Аха на фоне слышен, помимо колокольчиков. Как такое вообще получилось? Как она попала в поле зрения Эона Радости? Или он с самого начала за ней следил? Колокольчики-то она давно слышала. Да и вообще, у Агаты триллион вопросов к этому Эону. И один из самых главных: осознаёт ли он, что находится в игре? В виртуальной вселенной Герты ведь осознавал, где именно он находится. А Предатель? Предатель тоже с ним связан, да? Этот пёс иногда вызывал подозрения. Ну и кто он? Эманатор Радости? Недотёпа в маске? Не зря она назвала его Предателем, ох, не зря… Телефон снова пиликнул.

«Давно я не встречал существо, которое в здравом уме искренне жаждет со мной пообщаться. Это так забавно, ха-ха-ха! Я подарю тебе желаемое, порадую потерявшуюся лисичку, но позже. А пока повесели меня ещё: беги, не то поймают»

Потерявшуюся? На Лофу она не терялась, значит Аха не в буквальном смысле говорил, а в переносном. Он знает, что Агата не отсюда… На этом (не)радостная беседа завершилась — Агата поняла это, потому что загрузилась домашняя страница телефона со всеми иконками приложений и прочим. Потрясающий диалог вышел… «И костюм тоже… потрясающий, чтоб его» — думала Агата, оттягивая ткань на внутренней стороне бедра, потому что костюм не то, что сильно прилегал, он, чёрт возьми, прилипал! Практически второй кожей сел. Агата сначала его натянула на своё тело, мысленно отметив, как несуразно он смотрится, ведь был не по размеру, а одежда вся как сжалась, приняв контуры тела Агаты, словно на ней корсет резко затянули, так и застыла в таком виде. Хорошо, она сразу продела хвост в специальное отверстие сзади, а то его потом было бы проблематично вытаскивать. Так-то вроде нигде не давил, не перетягивал и не мешал, но жуть как непривычно было щеголять в таком виде… Как космический спецназ из порнопародии на какой-нибудь фильм-фантастику. Визор — а это оказался визор, а не ободок для волос — Агата оставила висеть на шее как высокотехнологичный шарф, не желая надевать на глаза. Во-первых, смотрится тупо. Во-вторых, ничего не видно. В прямом смысле слова. Визор не был прозрачным, а представлял собой сплошное голубое полотно на глаза, что было ещё тупее, чем его вид на лице. Сдаётся Агате, что его функция заключается не в том, чтобы быть виртуальными очками. Продолжая чувствовать себя не в своей тарелке от секси-обтягивающего прикида, Агата всё же не выдержала и натянула своё девчачье платье обратно, прямо поверх Гения бриллиантовых звёзд. Выглянув из-за переулка, удостоверившись в том, что ничего подозрительного вокруг не наблюдается, Агата возобновила ранний путь, держа в уме слова Аха о том, что её поймают, если она не начнёт шевелить «булками», да побыстрее. Но в пути она всё чаще и чаще замечала нервирующие косые взгляды в свою сторону каких-то неизвестных людей. Их были единицы в толпе, но она всё равно улавливала их боковым зрением. Не сбавляя шаг, стараясь держаться оживлённых улиц, Агата набрала номер Цзин Юаня. — Не сочти за грубость, но ты выбрала не лучшее время, — раздался голос генерала, который он специально чуть понизил, чтобы его разговор не стал достоянием всех, кто окружал мужчину в данную минуту. — Дай совет с высоты своего жизненного опыта, — не размениваясь на приветствия, сходу перешла она к делу, едва на звонок ответили. — Как отличить случайное совпадение от целенаправленной слежки? — Как долго? — сразу же оценил серьёзность вопроса генерал. — Два квартала, уже почти три. Не кто-то один, лица меняются. — Где территориально? — Пытаюсь затеряться среди толпы в Центральной гавани Приюта звёздных яликов. — Умница, — абсолютно серьёзно хвалит её генерал. — Ты далеко от Неспящего графа? — Твой антипод что ли, раз неспящий? — нервно усмехнулась Агата, невольно бегая взглядом по толпе вокруг, высматривая, кто ещё готов искупать её в своём внимании, а после потянуться к телефону. — Недалеко. Уже слышу завывания господина Сияня. — Шутишь — значит не так сильно напугана. Уже неплохо. Агата, что произошло? Вкратце. — Вкратце: меня уволили с работы, я пошла в банк за деньгами, а нашла компромат на семью Аи и тусовку Санктус Медикус, потом мне решил передать привет Эон Радости, и теперь я уношу ноги от преследователей, — со скоростью пулемёта выдала всю информацию девушка, в конце завершив всё откровенно нервным, почти истеричным смешком. — И оказалось, что в тот раз у тебя дома меня через телефон угрожал убить Аха, если я раскрою рот. А у тебя как проходят будни, милый? Пообедать не забыл? Молчание было недолгим, но очень красноречивым. — Мои будни проходят явно скучнее, чем у тебя, — заметил генерал, но по голосу было слышно, что он как минимум обескуражен услышанным. — Агата, слушай внимательно: иди прямо, мимо Неспящего графа, пока не дойдёшь до лестницы, — начал диктовать персональную инструкцию Цзин Юань. — Поднимись по этой лестнице наверх и сверни направо, дальше иди до упора и сверни налево. Там будет причал со звёздными яликами. Сядь на тот, что везёт к Возвышающему святилищу. Я постараюсь выйти тебе навстречу, но если не увидишь меня — сразу двигайся в сторону левого причала, тебя встретят и доставят в Обитель божественного предвидения. Только дойди до Возвышающего святилища. Запомнила? — Да. Думаю, не запутаюсь. — На Центральной гавани Приюта звёздных яликов должны быть дежурящие Облачные Рыцари — обратись к ним за помощью, пусть проводят до причала. — Хорошо, поняла. Я… Эй! — возмущённо воскликнула Агата, когда её неслабо задел плечом шедший напротив мужчина-видьядхара, из-за чего не ожидавшая такого девушка выронила из рук телефон. Гаджет, глухо ударившись углом о землю, словно перескоками покатился дальше, пока задорно не нырнул в пустоту открытого пространства, сорвавшись с края платформы, парящей в воздухе. Проще говоря: телефон Агаты упал с условного обрыва под шокированный взгляд фоксийки. — Прошу меня простить, был неосторожен, — раздался голос толкнувшего её видьядхары, который вроде бы старался быть приятным и вежливым, но он был совершенно неприятным на каком-то интуитивном уровне. — Мне искренне жаль. Если Вы позволите — я бы хотел возместить ущерб и купить Вам новое средство связи. Пройдёмте вместе до ближайшего магазина и выберите сами понравившуюся модель. Такая щедрость привалила… Надо быть совсем идиотом, чтобы пойти неизвестно куда с неизвестным дяденькой, который заманивает тебя новеньким «айфоном». Тем более у телефона Агаты есть встроенная функция самовозвращения после любой попытки его уничтожить. — Что Вы, не стоит, — фальшиво улыбается Агата, чувствуя, как карман потяжелел, из чего сделала верный вывод, что бесовской телефон вернулся. — У меня есть запасной, — демонстрирует она вернувшийся гаджет, с садистским удовольствием наблюдая за тем, как лицо видьядхара вытянулось в удивлении. — И всё же я настаиваю… — Не нужно, это лишнее, — поспешно прервала его Агата, шустро обогнув незнакомца и прибавив шаг. Вот после таких случаев и начинаешь понимать Цзин Юаня, который не верит в совпадения. Заприметив недалеко от Неспящего графа нёсшего службу Облачного Рыцаря, Агата обрадованно улыбнулась и поспешила к нему, надеясь попросить проводить её до причала. Но дойти до него ей было не суждено: из-за одного из столиков, расположенных на улице возле входа в чайную, резко поднялись мужчина и женщина, которые с виду были будто бы на свидании, но судя по тому, как они направились прямиком на Агату, свидание у них было запланировано с ней. Не останавливаясь, девушка резко свернула направо — на широкий мост, соединявший две платформы посередине. Если перебраться на другую сторону, то так будет даже ближе к причалу: надо будет всего-то свернуть налево и идти прямо-прямо до тех пор, пока не доберётся прямиком к нужной цели. Агата была уже на середине моста, как заметила, что напротив по тому же мосту идут навстречу две женщины, и выражения лиц у них были не добрее, чем у предыдущих незнакомцев, а взгляд их явно не на пролетающие мимо ялики был направлен — Агату давно так не бурили глазами. Не тормозя, девушка плавно описывает дугу вокруг себя и идёт обратно, тут же натыкаясь взглядом на тех, кто преследовал её ранее. Ладно, это было ожидаемо. Вновь повернулась и остановилась, сделав шаг, поняв, что и там преследователи никуда не делись. Окружили. Ни вперёд, ни назад не пойти, по бокам мост, не убежать, в салочки наперегонки тоже не сыграть — поймают благодаря численному преимуществу. Что делать? Что ей делать? С моста что ли прыгать в бескрайнюю пустоту, не лишённую гравитации? Агата же в лепёшку расшибётся! Или нет… Если сработает функция пространственного якоря как тогда, с монстром Изобилия, который её чуть в кебаб не превратил, то это, наоборот, наилучший способ сбежать от преследования, мгновенно переместившись в отдалённую точку. — Разбежавшись, прыгну со скалы-ы-ы… — тихонько напела она себе под нос строчку из песни Короля и Шута, после чего нервно усмехнулась, словно перед прыжком в воду. Словно — потому что прыгать придётся в воздух, а не в воду. — Тебе не убежать, — заговорил один из преследователей, что подошёл ближе всех. — Твои отчаянные попытки… Агата не слышала, что там за отчаянные попытки у неё, она просто сжала покрепче лямку сумки-шоппера на плече, разбежалась и перемахнула за перила моста под громкий крик гражданских, которые гуляли по Центральной гавани и увидели этот перфоманс. Мысленно девушка молилась, чтобы пространственный якорь сработал как надо, и она не почувствовала боли. Боль… пугала. И словно услышав её молитвы, судьба сделала всё в точности да наоборот, выписав Агате порцию боли и соответствующей громкости крик от столкновения с пролетавшим снизу яликом, на крышу которого она незапланированно упала. Из-за движения потоков ветра и скользкой поверхности крыши, Агата надолго на ялике не задержалась: с коротким громким визгом соскользнула и вновь отправилась в свободное падение. Следующая встреча с крышей очередного ялика была не менее болезненной, но в этот раз Агате повезло: ялик был грузовой и имел прямоугольную форму, а не полукруглую как у прошлого, поэтому девушке удалось удержаться. Но стремительные потоки воздуха, дувшие прямо в лицо, перекрывали дыхание и застилали взор, из-за чего Агата начала задыхаться, пока не додумалась закрыть слезящиеся глаза и прикрыть предплечьем нижнюю половину лица, благодаря чему она смогла сделать нормальный глубокий вдох. Встав на колени, Агата сделала ещё один глубокий вдох и задержала дыхание, после чего на ощупь едва ли не сорвала с себя платье, оставшись в сете Гения, и повязала его вокруг головы и лица, подражая путешествующим по пустыне бедуинам. Во время отдыха в Египте с семьёй, ещё в детстве, местные научили правильно повязывать платок. Который, конечно же, потом пытались продать по двойной цене, но всё же. Кто бы мог подумать, в какой ситуации Агате пригодится это умение. Несмело поднявшись на трясущиеся ноги, Агата вздрогнула, услышав за спиной звук падения чего-то тяжёлого. Её преследователи ведь не сумасшедшие, чтобы прыгать за ней? Но, обернувшись, она лицезрела всего лишь трёх поражённых Марой монстров Изобилия. Пф, всего-то… — I Believe I Can Fly… — еле слышно пела себе под нос Агата, ужасаясь самой себе. Никогда за ней не наблюдались пристрастия к попыткам суицида, а тут уже третий раз за день совершает Прыжок Веры. Боковым зрением заметила пролетавший мимо пассажирский ялик, и, резко выдохнув, словно собиралась опрокинуть в себя стопку алкоголя, Агата, уже набив руку, а также ушибы и шишки на теле, с разбега прыгнула с ялика, намереваясь попасть на крышу пролетавшего рядом. Но не срослось, только ударилась о борт ялика, неожиданно так не вовремя начавшего набирать высоту. И полетела бы вниз, если бы судорожно шарящие по ускользающей из-под рук поверхности пальцы не зацепились за какой-то свисающий трос. А там и ноги присоединились, из-за чего Агата повисла на несчастном тросе как мартышка, глядя на монстров Изобилия, которые попытались провернуть тот же трюк, что и она, стараясь зацепиться за ялик, на котором девушка стремительно отдалялась, но им повезло меньше. Вернее, совсем не повезло, и двое сорвались в падение. Третий остался стоять на крыше грузового ялика, неотрывно глядя ей вслед и рокоча что-то своё злодейское. Лететь долго в таком положении физически было невозможно, поэтому Агата даже не удивилась, когда трос начал выскальзывать из ослабевающих пальцев. — Нет-нет-нет-нет, чёрт! — верещала она, стараясь придумать план. План подлетел ярусом ниже в виде очередного пассажирского ялика. Без. Крыши. Аккуратно сползая по тросу ниже и ниже, не выпуская из фокуса зрения подлетающий ялик, Агата кусала собственные губы от волнения. Получится же, да? Должно ведь получиться. В теории… Какой-то раздражающий писк мешал сосредоточиться, но она всё равно старалась не отвлекаться. И раз… ра-а-аз… Раз-два-три-сейчас!!! Сглотнув напоследок, Агата отпустила трос и полетела вниз, таки попав в нужный ялик! Ударившись о три перекладины, отбив себе даже те места, которые стыдно назвать, и завершив всё приземлением спиной на пол. Заодно перепугав всех пассажиров своим внезапным приземлением, если она правильно расценила крики вокруг. Голова пока ещё кружилась и перед глазами всё плыло, поэтому Агата сейчас не ручалась за достоверность информации. — Внимание! — раздался громогласный механический голос отовсюду, словно говорили через гигантский рупор, делая объявление для целого города. — Всем яликам немедленно прекратить движение! Повторяю: всем яликам немедленно прекратить движение! Распоряжение Комиссии по балансу. Движение возобновится после досмотра Облачными Рыцарями. Просим сохранять спокойствие и не препятствовать солдатам. Сопротивление будет расценено как пособничество преступникам. Внимание! Всем яликам немедленно прекратить движение! — Э-э? Нам что, сидеть и не выходить? — раздался возмущённый возглас одного из пассажиров, которого наименее всего интересовала свалившаяся с неба девица. — Я такими темпами опоздаю на встречу! Мы уже сделали аварийную остановку у причала в Комиссии по ремёслам из-за этой полоумной девицы, а теперь ещё ждать досмотр?! А это он уже про Агату. Кряхтя как столетняя бабуля, Агата медленно села, чувствуя, как тянет и болит поясница, левое плечо — да всё болит и тянет! Ну и жесть… Она теперь натуральная лисья отбивная. — Так: что тут произошло? Вы кто? — раздался строгий мужской голос пилота, который управлял яликом. Лишь сейчас фоксиец смог оставить штурвал и пойти посмотреть, из-за чего он был вынужден сделать аварийную остановку. — Милая, с Вами всё в порядке? — заботливо спросила женщина из числа пассажиров, несмело протягивая руку к Агате, но всё же не решаясь прикоснуться. — Лучше не бывает! — нарочито бодро отозвалась Агата, даже вытянула большой палец для пущей достоверности. Вот только тот жуткий хрип, что у неё раздался вместо голоса, вызывал лишь желание захоронить эту неупокоенную нежить и отпустить с миром. — Зарядка с утра — здоровье на ура, — подбадривала она сама себя, едва ли не со скрипом соскребая себя с пола ялика и принимая вертикальное положение. Боже, это её спина сейчас так оглушительно хрустнула? Жуть… — Какое же это здоровье? — искренне обалдел мальчишка-фоксиец, что испуганно жался к матери и наверняка зарёкся после увиденного когда-либо делать зарядку. — Малыш, в мои годы уже неважно, какое здоровье, жива — и на том спасибо, — вяло пошутила Агата. Шутка, кстати, не самая удачная вышла. — Ой, простите, я думал, Вы молодая. — Что за распутная одежда? — раздалось возмущённое аханье какой-то женщины из пассажиров. — Вы куда? — строго спросил пилот, увидев, как фоксийка, пошатываясь и прихрамывая, собралась покинуть ялик. — Сказали же, что надо дождаться досмотра. И откуда Вы вообще свалились? — кричал он уже в спину непреклонной Агаты, которая тараном шла навстречу «суше». Всё же земля роднее неба. Ну их, эти полёты. — Мужчина! — также громко отозвалась Агата уже с причала. — Я бесконечно извиняюсь перед Вами за доставленные неудобства. Прости, по-братски! — Что за вздор?! Вы мне не сестра! — Из тебя тоже брат не очень, — неслышно пробурчала себе под нос Агата, закатив глаза и направившись прочь под громкие возгласы с ялика. Это не к ней обращаются. Это не к ней. Это не к ней. Это не к ней. Вроде бы самовнушение сработало. Значит, аварийную посадку ялик сделал в Комиссии по ремёслам? Не совсем тот пункт назначения, куда она направлялась, но тоже неплохо. Наверное. Идя, попутно стягивая с головы повязанное платье, которое пришло в негодность, девушка поняла, что действие адреналина в крови начинало сходить на нет: пришло осознание, что правая нога адски болит, и при каждом шаге боль только усиливалась, из-за чего Агата даже начала прихрамывать и иногда чуть ли не вприпрыжку идти; левое плечо тоже не уступало по степени болезненности, по пояснице и вовсе будто состав поезда проехался, лопатки ныли, рёбра справа отдавали колющей болью при каждом вдохе, а уж весь остальной букет ощущений в теле долго можно перечислять. А ещё голова немного кружилась, и откровенно так подташнивало. Давя в себе болезненные стоны, Агата, сквозь упрямство и гордость признала, что, кажется, ей нужно наведаться к врачу. Прямо вот нужно. Левое плечо, на котором всё ещё висела сумка-шоппер, пережившая вместе с Агатой самоубийственное путешествие, кажется, было вывихнуто, если не сломано. Только сейчас дошло в полной мере, что такая боль на ушиб явно не похожа. Аккуратно перевесив сумку с пострадавшего плеча на другое, которому досталось поменьше, Агата поковыляла дальше в надежде найти хотя бы одного Облачного Рыцаря в этом районе. Они точно есть, надо просто найти. Надо… надо… сделать передышку, пока она сознание не потеряла. — При-вет? Резко повернувшись на голос, Агата уставилась, словно перепуганный заяц, на двух закадычных подружек. — Суша-а-ан, — блаженно протянула Агата, едва не растаяв на месте, когда поняла, что всё-таки нашла Облачного Рыцаря в лице Сушан. — Я так рада тебя видеть! Тебя тоже, Гуйнайфэнь. — Ага, привет. А ты чего… так? — растерянно спросила Гуйнайфэнь. — В смысле, ну… знаешь… Прости, но ты очень плохо выглядишь, — немного помявшись от неловкости, созналась девушка в нелицеприятной правде. — И чувствую себя не лучше! — с задором произнесла Агата, вытянув вперёд большой палец, своим настроем выдавая прямо противоположное своему внешнему виду. — Гуй, стрим, — тихо подсказывает Сушан. — Что? — Стрим, — чуть громче добавляет мечница. — Стрим, стрим! Выключи стрим! — А, ой, точно! — тут же спохватилась Гуйнайфэнь, едва не выронив телефон из рук. — Я сейчас, закончу, помоги пока ей. Итак, роднульки, — резко переключилась она на камеру, незаметно отходя подальше, чтобы не мешать девушкам и их не поймало в объектив. — Сегодня мы закончим экскурсию по Комиссии по ремёслам Лофу Сяньчжоу чуть раньше запланированного, но не спешите расстраиваться: я приготовила вам сюрприз! На следующем моём стриме будет… Голос Гуйнайфэнь затихал по мере того, как она отходила дальше, намеренно снимая камерой виды Комиссии по ремёслам, отвлекая зрителей и не позволяя попасть в кадр Сушан и Агате. — Агата, с тобой всё хорошо? — участливо спросила Сушан, когда Гуйнайфэнь с телефоном отошла подальше. — Если честно — нет, Сушан. Совсем нет. Ты не могла бы помочь мне добраться до Комиссии по алхимии? Я, кажется, себе что-то вывихнула или сломала. А может и то, и другое. Ей, конечно, надо было бы бежать к Цзин Юаню, но не после всего того, что с ней приключилось. Сначала врач, потом принц на белом коне, и никак иначе. Комиссия по алхимии как раз соседний с Комиссией по ремёслам район. Грот. Или как это правильно называется? Должна суметь дотерпеть до оказания медицинской помощи. — К-конечно! Спрашиваешь ещё, пойдём-пойдём быстрее, — тут же засуетилась Сушан, подходя к фоксийке ближе. — Сама пойдёшь или помочь? Можешь опереться на меня: так будет легче. Или давай я тебя понесу на спине? Ты хромаешь — я сразу это заметила. — Нет, не стоит, я-ай-ай-ай! — тут же заверещала Агата, когда как-то неудачно наступила на ногу, из-за которой прихрамывала. — Да, пожалуйста! Ты права, мне нужна помощь, — скороговоркой запела она под улыбку Сушан, что подставила своё плечо и перекинула себе за шею здоровую руку Агаты. — Идём. Так… всё-таки, что с тобой случилось? — Упала. Раза три или четыре — не помню. А я, знаешь, не владею техникой правильного падения, вот и приземлялась как шлепок майонезный. — Осторожнее надо быть, — укоризненно сказала Сушан. — Так ведь и убиться можно. — Таков был план. А как известно: чем продуманнее план — тем выше шанс его провала. Сушан честно старалась, но не засмеяться так и не смогла. Жаль, она не догадывалась, что Агата не шутила…

***

— Переломов нет, — обрадовал Агату целитель из Комиссии по алхимии, глядя в анкету осмотра девушки. — Растяжение связок в области правой лодыжки, многочисленные гематомы вследствие ушибов мягких тканей, сотрясение мозга лёгкой степени, трещина в пятом ребре справа… — Вы же сказали, что переломов нет! — возмутилась из своего положения Агата, лёжа с перебинтованной головой. — Трещина — это не перелом. Что у нас там ещё.? Вывих левого плеча мы уже вправили, и рассечённую бровь заклеили, даже зашивать не пришлось. — И бровь пострадала? — искренне удивилась Агата, невольно поднеся пальцы к правой брови, чтобы прикоснуться, но тут же шикнула от острой боли. — Это единственное, за что зацепилось Ваше внимание из всего мною перечисленного? — убрав за спину планшет с записями осмотра, деловито поинтересовался целитель. — Могу узнать: откуда такая красавица к нам попала? — Это Вы про мои синяки сейчас говорите? — уныло спросила Агата, впрочем не нуждаясь в ответе. — Упала. Несколько раз. — Что ж, не хотите говорить — Ваше право. — Да я реально упала! — Я Вам не родитель, чтобы вытягивать из вас правду. Ваша жизнь — Ваша ответственность. — А когда падают, к Вам приходят целыми и невредимыми? — Хм… Резонно. Вы не хотите хотя бы теперь отпустить свою сумку? — Нет. — Мне даже любопытно стало: что там такого ценного? — Там… там… мой фотоальбом. — И ради фото Вы укусили за пальцы лекаря, который пытался подвинуть сумку, потому что она мешала ему заниматься Вашей бровью? — Да. Это… кхм, очень личные фото. Интимные, — добавила Агата, чтобы наверняка поверили. Но видя в выражении лица лекаря всё, что он о ней думает, она попыталась сделать ситуацию чуть менее тупой. — Для моего мужчины. Их никто не должен видеть, кроме него. В целом практически не соврала. Это действительно очень ценное, личное, что предназначено только для Цзин Юаня. — Хорошо, пусть будет так, — обречённо выдохнул лекарь, пожалевший о том, что вообще спросил. — Я Вас оставлю на некоторое время, мне нужно осмотреть других пациентов. Вам пока необходим покой — так фоксийская регенерация будет работать активнее, и Вы быстрее восстановитесь. Может, через пару часов уже сможете ходить, не хромая, но левое плечо придётся поберечь хотя бы сутки, а лучше — трое. Родным и близким можете не звонить, так как мы всё равно отпустим Вас сегодня домой. Отдыхайте. И не забудьте выпить тонизирующий отвар, — указал лекарь рукой на чашку с дымящимся отваром, стоявшим на прикроватной тумбочке. — Чуть позже приду к Вам на повторный осмотр. — Спасибо! — крикнула она вдогонку уходящему целителю. Странно, конечно… С каких пор врачи рекомендуют не звонить родным и близким, даже если пациента планируют выписать домой? Может, какая-то сяньчжоуская придурь — кто их знает… Но своему красавчику она всё же позвонит. Достав телефон, Агата заметила, что у неё… двадцать два пропущенных от Цзин Юаня. Па-рам-пам-пам, пора покупать место на кладбище. Так вот, что это был за раздражающий писк, который сопровождал весь её побег по яликам. Набрав генерала, Агата вслушивалась в короткие гудки. Всего два успело раздасться, как на звонок ответили. — Скажи, что с тобой всё в порядке, — раздался взволнованный голос Цзин Юаня. — Со мной всё в порядке. Относительно. Процентов на семьдесят. — Ты пострадала? Агата, где ты? Ты видела, кто тебя преследовал? — Хочешь, позвоню по видеосвязи? Сам посмотришь, — без особого энтузиазма предложила девушка. — Не прерывай звонок, сейчас перехвачу твои координаты. Не успела Агата спросить, что за план-перехват созрел у генерала, как рядом с ней появилась его цифровая проекция во весь рост. Полупрозрачная голограмма сине-голубого цвета — прямо как в игре, когда Звёздный экспресс впервые встретился с генералом Лофу Сяньчжоу. — Я и забыла, что у тебя есть такая приблуда, — улыбнулась Агата, видя лицо Цзин Юаня. А вот он становился всё более хмурым по мере того, как разглядывал фоксийку. — Кто это сделал с тобой? — без тени привычного ему радушия или улыбки спросил генерал. — Технически — я сама. Меня никто не бил, если ты об этом. Опыта маловато в побегах, поэтому непрофессионально вышло: плечо вывихнула, головой ударилась, связки в области лодыжки потянула… ещё что-то там по мелочи. И ребро треснуло. Лекарь сказал, что трещина — это не перелом, так что есть и хорошие новости: переломов у меня нет. — Агата… — Не переживай, я сейчас в Комиссии по алхимии, Сушан помогла доползти. Меня хорошо подлатали, вывих, вон, вправили на раз-два. Я, можно сказать, почти здорова. — Агата… — И прости, что на звонки не отвечала, некогда было — шкуру свою спасала. — Агата, хватит меня резать без ножа! — взмолился мужчина, заставив девушку в удивлении замолчать. Цзин Юань провёл ладонью по лицу и шумно выдохнул. — И так тошно от того, что я допустил всё то, из-за чего ты сейчас лежишь в больничной палате, — сознался он в том, что его терзало. Агата сначала была растеряна, но потом… Ну не может она ничего с собой поделать! Улыбка сразу лезет на лицо, стоит только взглянуть на этого мужчину, а когда он принимает такой опечаленный вид, то сердце в груди и вовсе готово брать золотую медаль в Олимпиаде по лёгкой атлетике. — Но ты ведь не виноват, даже генерал-арбитр не может быть везде и сразу, — мягко отозвалась Агата. — Иди ко мне, — сказала она, подзывая к себе цифровую проекцию генерала, который подчинился этому зову, встав у самого края кровати. — Ближе, — поманила она его пальцем, намекая, чтобы он сел рядом с ней. Даже если физически его здесь нет, он всё равно будет близко, Агате сойдёт и такой расклад. Лишь бы был рядом. — У меня вопрос: это с твоей подачи перекрыли движение яликов? — с хитрой улыбкой спросила она, на что Цзин Юань кивнул в ответ. — Я связался с Комиссией по балансу, они задействовали систему наблюдения корабля и камеры, встроенные в робоптах, чтобы понять, как тебе помочь, но ты перемещалась слишком быстро. Тебя едва удавалось поймать в объектив хоть одной камеры, как ты тут же меняла направление. Пришлось останавливать всё движение. Чем ты вообще думала, когда прыгала с моста в Центральной гавани Приюта звёздных яликов?! — с непередаваемым возмущением в голосе спросил Цзин Юань. Оказывается, он видел тот момент… Агата представляет, что он о ней подумал в тот момент. Ужас! — Помнишь, когда на нас с тобой напали Мерзости Изобилия в Переулке ауруматонов, меня, можно сказать, телепортировало за секунду до возможной смерти? Я хотела ещё раз попробовать провернуть это. Эксперимент оказался неудачный и болезненный. Но, эй, по итогу ведь живая! — Что удивительно при условии того, сколько раз ты прыгала с ялика на ялик в открытом пространстве. Не обижайся, но я ставил на то, что ты растеряешься от испуга и тебя в итоге возьмут в плен. Но прыгнуть с моста, Агата! Это же надо было додуматься! Скажу честно: я в ужасе, и в то же время в восхищении от твоей находчивости. — Очаровательно… — с кислым видом сказала Агата. — Нет бы сказать: «Ты — чудо, Агата! Люблю тебя, моя умница, с меня романтичное свидание». Ах, спасибки, А-Юань, отрадно наконец-то слышать приятные слова в свой адрес, — голосом влюблённой сахарной принцессы пролепетала она, во второй части монолога отыгрывая уже свою партию. На что Цзин Юань беззвучно рассмеялся. — Не могу до конца определиться: нравится мне то, что ты пытаешься перевести всё в шутку, а не заливаешься слезами, или нет? Хоть он и был неосязаемой голограммой, но когда генерал сидел на кровати рядом с ней, Агате казалось, что она вот-вот смогла бы ощутить хотя бы его запах, с позорно быстрой скоростью ставший таким родным и любимым. — Смотри: если бы я плакала, то именно тебе пришлось бы сидеть и утешать меня. Ты испытываешь потребность в подобном мазохизме? — Я не желаю твоих слёз, — отозвался он, протянув руку к её щеке, создавая иллюзию тёплого прикосновения. — Но и чтобы ты держала всё в себе тоже не хочу. — Хватит. Быть. Таким. — Каким? — искренне не понял Цзин Юань, чуть округлив глаза, выдавая своё непонимание. — Таким… Каким словом обычно называют кого-то потрясающего? — Потрясающий, — великодушно подсказывает генерал, едва удерживая свои подрагивающие губы от улыбки. — Хм, могла бы сама догадаться… Таким потрясающим! О, мне удалось тебя смутить? Удалось? Удалось?! Да??? — Сколько мне, по-твоему, лет? Конечно, нет. — А чего тогда отворачиваешься? — игриво спросила Агата, подползая ближе к генералу и буквально выслеживая его лицо, которое он пытался отвернуть, чтобы спрятать выражение на нём. — Я не… Тц, ладно. Удалось, — нехотя признался генерал. — Ха-ха-ха, боже-боже, мне попался такой милашка, — с озорной улыбкой пропела Агата, потянувшись к стоявшему на тумбочке отвару, и поднимая чашку, словно делала тост. — Твои слова вливают в меня жизнь, это лучше любого лекарства. Я уже чувствую, как иду на поправку, — нарочито торжественно сказала она, после чего припала губами к чашке, выпивая отвар, оставленный лекарем. — Вливать в тебя жизнь я буду в другой обстановке, и уж точно не словами. Отвар тут же фонтаном вылетел изо рта не ожидавшей подобного хода Агаты, которая тут же надрывно закашлялась, но краем глаза всё равно видела на лице генерала самодовольную усмешку. — А я ещё думала, что лекарь, сказавший не звонить родным, странный, — прохрипела сквозь кашель Агата. — Что? — нахмурился Цзин Юань, мгновенно переключившись с игривого настроя на серьёзный. — Это лекарь тебе такое сказал? — Ага. Сказал, что они собираются сегодня же отпустить меня домой, поэтому родным и близким могу не звонить. Не знаю, может, на Лофу так заведено, но у меня дома принято при попадании на больничную койку звонить сразу же, чтобы хотя бы дать знать, что ты жив. Я поэтому тебе и набрала. Резко поднявшись на ноги, голограмма Цзин Юаня прошлась по целительской палате, осматривая каждый уголок. — Лекарь говорил, что зайдёт к тебе ещё раз? — Да, обещал заглянуть на повторный осмотр. — Агата, тебе придётся потерпеть ещё чуть-чуть. Вставай, — в приказном порядке отдал распоряжение Цзин Юань. — Ты должна уходить отсюда прямо сейчас, пока этот лекарь не вернулся. Боюсь, даже если я прямо сейчас выйду к тебе, то не успею добраться вовремя. — Да ла-а-адно… Только не говори, что никакого правила не звонить нет, а лекарь тоже участвует во всемирном заговоре? — обречённо заныла Агата. Хотя в душе она уже ничему не удивлялась. Поэтому послушно поднялась, время от времени постанывая и кряхтя от коротких вспышек боли при особо резких движениях, и начала обуваться, крайне аккуратно обращаясь с правой ногой, где было растяжение. Она слабо себе представляла, как сбежит в таком состоянии, но делать было нечего. — Что за одежда? — неожиданно спросил Цзин Юань, наблюдая за тем, как девушка пытается в силу своих возможностей собраться как можно быстрее. — Подарок Аха — говорила же, что он передавал мне привет, — не таясь, говорила правду Агата, защёлкивая перчатки с обрезанными пальцами. — Сказал, что генерирую много мнимой энергии, и если не надену костюм, который стабилизирует меня, то быть беде. Что всё это значит — я без малейшего понятия. Сама только сегодня всё это услышала. — И ты так просто общаешься с Эоном? С Эоном, Агата. — Не я с ним, а он со мной. Мне теперь предстоит поиграть в детектива и выяснить: в какой момент я попала в поле его зрения, и чего он вообще ко мне прицепился. Внимание Эона Радости — не к добру, сама знаю, — добавила она в конце, подхватывая шоппер с компроматом и вешая его себе на наименее пострадавшее плечо. — Твоё появление привлекло его внимание к Лофу? — насторожился генерал. — Ага, конечно, — фыркнула Агата, закончив собираться. — Он уже был на Лофу, когда ты и остальные сражались с Фантилией, а это было до моего появления. Ты не слышал во время сражения перезвон колокольчиков или, например, идиотский смех из ниоткуда? Цзин Юань отрицательно покачал головой, вспоминая тот бой в мельчайших деталях, но так и не находя новых подробностей. — Звон колокольчиков — это звук его присутствия? — уточнил мужчина, на что Агата кивнула головой. — Ты слышала его? — Да, не раз, но думала, что это на улице развешаны колокольчики, которые звенят от ветра. Я даже не думала в сторону Аха, так как… ну, с какой бы радости Эону Радости на меня взор обращать? — А ты не думала о том, что именно он причастен к твоему появлению здесь? Эманатор Разрушения смогла завладеть телом девушки из лисьего народа, а уж Эону точно хватило бы могущества проделать нечто подобное. Конечно, Агата думала о таком, но эта теория так и застыла в зачаточной стадии, не продвинувшись ни на йоту. Если причастен, то как, а главное — зачем? Какой ему прок с Агаты? Не самого яркого представителя человечества выбрал, не самого сильного и не самого умного. Во всём этом не было никакого смысла и выгоды для Эона Радости. И вряд ли Агата настолько веселит главного «хохмача» всея HSR, чтобы он возился с ней. Но что самое главное: как Аха мог быть причастен к попаданию Агаты в игру, если он сам часть игры? Понял, что находится в Матрице и решил стать местным Нео? Вот уж вряд ли! — Предположим, что ты прав. А зачем ему делать это — менять местами две души? Если Аи, конечно, действительно заняла моё место, а не сгинула с концами. Я ни за что не ручаюсь и никаких гарантий дать не могу. — Я бы искал логику в поступках любого Эона, кроме Эона Радости, — сложив руки на груди, озвучил очевидное Цзин Юань. — Ему достаточно посчитать нечто такое забавным, чтобы совершить подобное. Ты же наверняка слышала историю про то, что он когда-то сделал с червём, и ради чего? — Да. Про взрыв Звёздного экспресса вместе с Акивили и половиной планеты ради прикола тоже слышала. Ладно, потом продолжим эту тему, успеется ещё. Мне бы для начала тебе это передать, — сказала Агата, повертев перед генералом шоппером, в котором были добытые из банка записи. — Успеешь. Как твоя нога? — резко сменил тему генерал, когда заметил, что девушка тихо шикнула, едва наступив на травмированную ногу. — Отвратительно, но жить буду. Удачи хоть пожелаешь напоследок? — попыталась улыбнуться Агата. — Удачи, — ласково отозвался генерал, подойдя к девушке вплотную. Поднял руку, словно хотел костяшками пальцев нежно погладить её по щеке, но, увы, это физически было невозможно: голограмма была неосязаема. — Ты — чудо, Агата. Я не сомневаюсь, что ты со всем справишься. — Там вроде другое продолжение было, — улыбнулась девушка. — Но твой вариант тоже воодушевляет. — Будь осторожна, — сказал он напоследок, обрывая связь и исчезая. Словно подгадали с прощанием: за дверью раздалось несколько приглушённых голосов, в числе которых Агата узнала своего лекаря. Доковыляв к окну, Агата высунулась наружу, чтобы оценить высоту: второй этаж, выступов нет, переломы гарантированы. Тогда план Б: сорвав с головы повязку, которой её ранее перевязали лекари, Агата, предварительно демонстративно оставив окно открытым, подтолкнула кусочек ткани в угол оконной рамы. Оставила повязку свисающей, создавая картину, словно она случайно зацепилась и была сорвана с головы фоксийки во время неуклюжего побега. Сама же встала вплотную к стене возле двери, рассчитав так, что, когда дверь откроют, Агата должна будет стоять за ней и прятаться. План надёжный, как швейцарские часы!