Озаренный Звездой

— Как там твоя девчонка? — лукаво поинтересовалась Руж, почти вынудив меня выплюнуть кофе обратно в чашку.       Когда мы встретились взглядами, её улыбка быстро померкла, а меня наоборот озарило. Мышь всего лишь шутила об Астре, а я снова вспомнил те времена, когда она подтрунивала надо мной насчёт той кошки. В какой-то момент это превратилось чуть ли не в традицию. — Не говори об Астре, как о… Вики. — выплюнул я последнее слово, взывающее неприятные ассоциации.       Но в остальном я остался вполне спокоен — по глазам Руж было видно, что она никак не собиралась меня задеть. — Не думала, что ты всё ещё переживаешь… из-за неё. — девушка затихла, хмуро опустив глаза.       Это был редкий случай, когда маска самоуверенной кокетки падала, чтобы показать настоящее раскаяние. История с той кошкой задела и летунью, и хоть я простил её, Руж эта тема всё ещё задевала, как и меня. — На самом деле, не особо… — признался я, а потом озадаченно нахмурился. — Ты уже читала мой последний рапорт? — О стычке с кланом Венома? — вскинула удивлённо бровь она. — Нет, предыдущий. «Распространение ложной информации об организации». — процитировал я заголовок своего доклада о недавнем инциденте на острове Ангела и, пока напарница включила свой терминал, коротко рассказал ей о произошедшем, начиная с письма, показанного Астрой.       Такие детали в отчёт не вошли, только упоминание о том, что я узнал о появлении Виктории от команды Соника. — С учётом того, как всё закончилось после той битвы с Эклипсом, повезло, что ты вообще узнал, что на острове появилась Вики. Особенно после того, что она наговорила. — отметила летунья.       Воспоминания о втором столкновении с Блэк Армс и встрече с моим названым «братом» — Эклипсом, вызвали у меня раздражающее чувство стыда. Этот тип — живое оружие, усовершенствованное биологией Блэк Армс, созданное специально чтобы убить меня. Его способности позволяют блокировать мой контроль хаоса. Он даже смог подчинить на время мой разум, из-за чего я чуть не навредил своим коллегам! И этот космический ящер всё ещё где-то там… — Это всё Астра… — схватился я за проверенный способ отвлечься. — Наклз обратился к ней за советом, несмотря на то, что наговорила о ней эта кошка. Его доверие к Астре оказалось сильней.       Лукавая улыбка на напомаженных губах заставила меня напрячься и снова обдумать сказанное. Слышала ли Руж в моих словах что-то, чего не слышу я? В памяти всплыл красный накачанный силач, с виноватым видом протягивающий только что выдранный из земли пучок сельдерея и просящий передать девушке моей мечты свои извинения. Может, мои подозрения об их тяге друг к другу более обоснованы, чем я думал? Может ли Руж знать об этом, но молчать, чтобы не задеть мои чувства? — Дааа, — протянула она, словно отвечая на мои мысли. — этот милый цветочек умеет покорять сердца.       Раздражение обожгло, как пролитый кипяток, и я резко отвернулся, хмуро уставившись в свой терминал, делая вид, что очень занят написанием отчёта. К счастью, напарница давно научилась понимать, когда меня лучше не кантовать. Не хотелось бы на неё срываться, она ведь ни в чём не виновата. — Шедоу? Ты в порядке? — неуверенно спросила Хоуп, когда в очередной раз я отвлёкся от медитации.       С тех пор как девочка-гений создала этот сканер, я проходил такое обследование раз в неделю. Мне на голову надевали утыканный датчиками шлем и в течение десяти минут, пока проводили сканирование испускаемых мозгом волн, мой разум должен был быть сосредоточен на фиолетовом квадрате на экране монитора. Обычно медитация — осознанное освобождение разума, когда в течение выбранного времени необходимо игнорировать любые приходящие в голову мысли, что хорошо тренирует концентрацию — давалась мне легко, ведь я практиковал её с тех пор, как профессор Джеральд обучил меня и объяснил, как это может быть полезно. Но сегодня уже в третий раз разум цеплялся за образ фиолетовых глаз. Неудивительно, что Хоуп забеспокоилась. — Всё в порядке. — приврал я, но всё-таки сдался и сдавленно попросил. — Можешь… поменять цвет?       С любопытством выглянув из-за терминала, на который поступали данные, девочка мне улыбнулась и я невольно отвёл глаза.       Сменив цвет квадрата для концентрации на зелёный, Хоуп чуть изменила настройки и обследование пошло быстрей.       Несмотря на то, что это была лёгкая процедура, она всегда вызывала во мне чувство неполноценности, каждый раз напоминая о моей природе, о моей уязвимости к ментальному контролю… Я даже обсуждать бы не стал, сразу бы отказался, но чтобы отказать Хоуп и не обидеть её, мне пришлось бы объяснить причину.       Закончив обследование и в очередной раз убедившись, что не нахожусь под ментальным контролем инопланетных «родственничков», я ускользнул от юного механика, у которой желание обсудить инцидент с фиолетовым цветом было написано на милом личике, но она должна перед этим закончить анализ полученных данных.       Мир вокруг растворялся, рассыпаясь на прозрачные зеленоватые кубики. Отключение боевой симуляции невольно напоминало о способностях чёрного ворона, одного из враждебных носителей анти-изумрудов. — Твой внешний покров был повреждён. — отметил Омега, глядя на меня с высоты своего превосходящего роста.       Тренировки всегда помогали мне прочистить голову, отделаться от неприятного ощущения после обследования, но в этот раз звуки выстрелов Омеги и противников из симуляции снова вернули мысли к тому, как я оставил Астру одну, чтобы вмешаться в разборки головорезов. Возможно, следовало сначала доставить девушек в более безопасное место, а только потом браться за работу? Но там был ребёнок… — Я цел. — возразил я, стирая засохшую корочку крови с уха.       Ни один из противников, созданных симуляцией меня не достал, как и Омегу. Но в наших совместных тренировках ходячий арсенал даже не старался сдерживаться и следить за моей безопасностью. Обычно это и не требовалось, но сегодня я отвлёкся и рикошет задел моё ухо, побив насквозь тонкий хрящ. Рана, конечно, сразу затянулась, но факта моей невнимательности это не отменяло. — Сегодня твоя внимательность была понижена на десять процентов. — как всегда прямолинейно и по делу говорил Омега, что только подчёркивало его механический голос. — Ерунда. — отмахнулся я, злясь на себя за такую оплошность. — Просто задумался. — Твой уровень внимательности всегда остаётся максимальным. Могу я узнать причину потери твоей концентрации? — поинтересовался напарник. — Мне мало понятны затруднения биологических существ, но мои слуховые датчики максимально настроены, чтобы выслушать ценного союзника.       Из-за научно-официального тона мне понадобилось несколько секунд, чтобы понять, что значат его слова. И они тронули меня, хотя я не собирался этого показывать. Мы с Омегой давно работали вместе — именно я уговорил его однажды пойти работать в G.U.N. — и он входил в очень узкий круг моих друзей. Как бадник, созданный для битв, а не дружбы, робот был довольно скован в общении, да и не считал болтовню ни о чём важной. При работе с другими командами он часто отмалчивался, дожидаясь команды к атаке или поступления новых данных на его чувствительные сенсоры. Поэтому такая готовность меня выслушать говорила о его искренней заинтересованности моим состоянием. — Я думал над своим последним сражением… Там нечего обсуждать. — обдумав, добавил я и, прежде чем уйти, обернулся через плечо, решив не замалчивать самое главное. — Но спасибо. Если мне понадобится поговорить… я буду помнить о твоих датчиках.       С нашей работой нельзя знать, какой разговор станет последним. Пусть Омега знает, что его забота мне не безразлична.       Светящейся циферблат электронных часов злорадно скалился нулями, а мысли продолжали роиться в голове, возвращаясь к событиям дня. Большая часть преступников были пойманы, особенно те, кого задержали сами девушки… Но что если среди сбежавших был кто-то, кто их запомнил? Особенно Астру!       Да, Астра живёт у Соника. И Эми, и Соник, и Хаотиксы знают, что за ней нужно присматривать, но… Уже не раз синий дурень показывал, что в этом на него положиться нельзя. Жаль, с утра меня ждёт новое совещание…       Плюнув на всё, я выхватил изумруд хаоса, как иронично — фиолетовый, и телепортировался в гостиную дома Соника и Астры. К счастью, на первом этаже свет нигде не горел, все спят. Хотя что можно было ожидать в такой поздний час.       Видимо услышав моё появление, тихонько гудя в ночной тишине, в гостиную влетел Орбинавт. Похоже, он, как всегда, патрулировал первый этаж, охраняя, пока все спят.       Увидев меня, он даже не стал произносить своё единственное слово и просто полетел продолжать свой патруль. А я расположился уже на привычном диване и с облегчением ощутил, как накатывает сонливость…