Два туза в колоде

На четвертый день, пока Деймон ушел для того чтобы освежиться, а Вейгон разговаривал с двумя целителями об отсутствии прогресса у своего брата, Рея решила навестить своего свёкра. Леди оставила своих детей на попечения одной из нянь, а свою работу — под присмотром Джерольда. Рея открыла дверь в комнату Бейлона без стука, зная от Деймона что принц спит. Когда женщина вошла внутрь, ее встретило неожиданное зрелище. Глаза Реи расширились, когда она увидела в комнате Нейрис. Колдунья прижимала к груди кинжал, намерения ее были ясны. На мгновение обе женщины замерли в удивлении, глядя друг на друга. Ни одна из них не знала, как реагировать и что говорить. Наконец, когда Рея смогла осознать происходящее, женщина резко вдохнула, и воздух наполнил ее легкие, выводя мозг из оцепенения. Рея вздрогнула, медленно подняв руку в воздух, пытаясь жестом попросить Нейрис успокоиться. Колдунья сглотнула, и ее рука сжалась на рукояти кинжала.   — Нейрис, что... что ты делаешь? — испуганно спросила Рея.   Колдунья сжала челюсти и слегка повернулась к спящему мужчине. — Мне жаль, но я должна…   — Почему? Пожалуйста, просто… почему? — голос Реи надломился, когда она пыталась найти выход из этой ужасающей ситуации. Она не знала, как ей поступить и как вести себя дальше. Женщина боялась, что будучи беременной и сама может пострадать, но в то же время она не знала, как отговорить Нейрис от этого решения.   — Ты не понимаешь, он... ему нужно, чтобы они танцевали, драконы должны танцевать, — ответила колдунья. Ее глаза наполнились слезами, а губы задрожали. — Я не хочу этого делать, в нем течет драконья кровь, он чистокровный Таргариен, но ему нужно, чтобы они танцевали.   Глаза Реи расширились, когда она поняла, что только один человек, одно существо выиграет от танца драконов и, в конечном счете, их падения. — Он... ты имеешь в виду Короля Ночи? Нейрис резко вдохнула, давая Рее нужный ей ответ. Леди стиснула зубы, и ее взгляд стал жёстче. — Ты работаешь на него? Зачем тебе это?   Колдунья покачала головой. — Ты не понимаешь. Ты не сможешь понять…   — Попробуй! Объясни мне! — отчаянно потребовала Рея. Она сделала небольшой шаг вперед, надеясь, что Нейрис этого не заметит, поскольку колдунья, казалось, была отвлечена своими противоречивыми эмоциями.   Нейрис снова сглотнула, и ее взгляд впился в Рею. — Ему нужно создать свою армию. Для этого ему нужна магия их жертвы. Битва должна состояться, иначе магия... она медленно угасанет. Она уже начала угасать. Рея почувствовала, как в ней закипает гнев. — Ты хочешь поддерживать магию за счет жизней, принесенных в жертву во время Долгой ночи?   Нейрис горько усмехнулась. — Ты считаешь меня жестокой. Я же говорила — ты не поймёшь.   Колдунья покачала головой и попыталась дотянуться до принца, но Рея окликнула ее: — ПОДОЖДИ! Подожди! Неужели нет другого способа возродить магию?   Нейрис повернулась к Рее, ее глаза были холодны. — Ты веришь, что если бы был другой путь, я бы не пошла по нему? Я жертвую кровью, которой служу, чтобы наша магия могла продолжать процветать.   — Нейрис, пожалуйста, подумай об этом! Если ты убьешь принца Бейлона, я не могу позволить тебе покинуть эту комнату, не убив меня, — прошептала Рея, надеясь воззвать к преданности колдуньи драконьим семенам. — Я ношу ребенка Деймона, ты знаешь это. Принесешь ли ты в жертву и его?   Чудесным образом сказанное, казалось, задели какую-то струну в душе Нейрис, поскольку глаза колдуньи расширились, а рот открылся в безмолвном вздохе. Колдунья покачала головой, и ее взгляд стал умоляющим. — Нет. Нет, ты не можешь. Пожалуйста, ты должна позволить мне это сделать и позволить. Я лучше умру, чем убью твоих детей. Они укрепят драконью кровь, они не могут умереть.   Рея покачала головой, и ее губы сжались, а глаза также умоляюще посмотрели на колдунью. Женщина сделала несколько шагов вперед, заставив Нейрис приблизиться к Бейлону. — Ты же знаешь, что я не могу позволить тебе сделать ни то, ни другое. Ты либо умрешь вместе со мной, либо будешь вынуждена убить меня, чтобы сохранить свою жизнь.   — Миледи, пожалуйста. Я должна это сделать. Вы найдете другой способ спасти свою семью, но драконы должны танцевать.   — Даже если ты убьешь принца Бейлона, ты веришь, что Деймон и я позволим этому танцу состояться? Мы сделаем все, что в наших силах, чтобы предотвратить это! — решительно ответила Рея, пытаясь ослабить решимость Нейрис.   Колдунья сочувственно улыбнулась молодой женщине. — Не будьте наивной, миледи. Без принца Бейлона танец неизбежен. Есть высшие силы и много людей, которые работают над тем, чтобы довести все до конца. Вас с принцем Деймоном никогда не будет достаточно, чтобы остановить его.   Колдунья двинулась намереваясь перерезать Бейлону горло, и Рея поспешно потянулась к ней, пытаясь остановить. — НЕТ, НЕТ! — крикнула она. Внезапно, и к огромному шоку женщин, руки Нейрис были схвачены сильным захватом, и в мгновение ока колдунья была брошена на кровать.   Принц Бейлон сжал руки колдуньи и, используя вес своего тела, прижал ее к себе. Он повернулся к своей все еще ошеломленной невестке с яростным выражением лица. — Рея, хватай кинжал! Убей ее! Молодая женщина вздрогнула от агрессивного тона, но этого было достаточно, чтобы прийти в себя. Рея кинулась, чтобы схватить кинжал, как было приказано, все это время Нейрис пыталась освободиться из хватки принца и кричала от разочарования из-за своей неудачи.   Как ее учили, когда она сталкивалась с противником от которого ей нужно было немедленно избавиться, Рея держала макушку Нейрис свободной рукой, в то время как другой рукой вытолкнула кинжал из-под челюсти колдуньи, вонзив его ей в рот. Кинжал был из валирийской стали, и он прорезал плоть и мышцы, как горячий нож масло. Рея вытащила кинжал, и Нейрис начала захлебываться кровью, которая быстро заполнила ее рот. Бейлон держал колдунью и они с Реей смотрели, как она умирает.   Кровать пропиталась кровью колдуньи, как и платье, в которое она была одета. Вскоре тело Реи расслабилось, когда Нейрис перестала сопротивляться и прекратились булькающие звуки. Глаза колдуньи потемнели, из них пропала искра жизни, а тело стало совсем слабым. Бейлон задыхался, медленно отпуская руки женщины. Принц повернулся и посмотрел на свою невестку, которая все еще держала кинжал, но теперь взгляд ее был расфокусирован.   — Рея… Бейлон не успел закончить фразу, заметив, как женщина покачнулась. Принц потянулся к ней как раз вовремя, когда Рея потеряла сознание, а ее тело упало в объятия ее свёкра.  

***

  Освежившись Деймон шел по коридорам обратно в покои отца. Принц был раздосадован отсутствием прогресса в улучшении здоровья отца, даже несмотря на целебные способности Касвелла. Жрец попросил принести в жертву двух лошадей и две капли крови Деймона в качестве благодеяния за исцеление. Однако за последние четыре дня состояние Бейлона практически не изменилось, а если и изменилось, то в худшую сторону. Вейгон также был весьма раздражен отсутствием улучшений в здоровье старшего брата и был не прочь связаться с королем, вопреки желанию самого Бейлона. Вопреки распространенному мнению, Вейгон заботился о своей семье и любил братьев и сестер. Он просто не был обычным Таргариеном. Тем, кто его не знал, он казался холодным, далеким и равнодушным. Просто архимейстера больше интересовали знания, а не политика и праздная жизнь в роскоши. Вейгон обсуждал с двумя лекарями методы лечения, а когда разговоры оказались бесполезными, бывший принц направился в покои брата, желая провести с ним побольше времени.   Когда он приблизился к покоям Бейлона, к Вейгону присоединился Деймон. — Kepus, ты узнал что-нибудь новое от наших целителей? — спросил молодой человек, в его тоне слышался едва скрываемый гнев.   — Нет. Ничего нового они мне сообщить не смогли, — сквозь стиснутые зубы ответил Вейгон.   Наконец, они добрались до покоев Бейлона и заметили открытую дверь. Как только их взгляды сосредоточились на происходящем внутри комнаты, их кровь застыла в жилах. Сердце Деймона бешено заколотилось, и он резко вдохнул при виде зрелища представшего перед его глазами. Бейлон едва держался на ногах, его дрожащие руки цеплялись за бессознательную Рею, обмякшее тело которой склонилось над кроватью, где лежала зарезанная Нейрис. — Что... во имя семи адов! — воскликнул Вейгон.   — Valonqar… Колдунья… Рея… — Бейлон устало вздохнул, и глаза его опустились. В этот момент Деймон и Вейгон скинули оцепенение и бросились к принцу и леди. Деймон взял Рею из рук отца и поднял ее на руки. Вейгон, в свою очередь, помог брату опереться на столбик кровати.   — Я позову слуг, — сказал Вейгон и поспешно вышел из комнаты. Это оставило паникующего Деймона с его бессознательной беременной женой и смертельно больным отцом. Принц почувствовал, как его голова кружится от неуверенности и страха, пока он обдумывал свой следующий шаг.   — Дей… Рея… кровать… отнеси ее… мейстер… — заикаясь, проговорил Бейлон своему сыну, его дыхание было затруднено.   Это заставило Деймона сосредоточиться, и принц бросил на отца извиняющийся взгляд, после чего покинул его. Деймон помчался по коридорам с Реей на руках, направляясь в ее покои. По дороге их заметили несколько слуг, и некоторые из них решили последовать за принцем, а другие отправились оповестить остальных. Когда Деймон добрался до комнат Реи, один из слуг, следовавших за ним, открыл ему дверь. Принц вошёл внутрь вместе с тремя слугами и с их помощью уложил жену на кровать. — Ваша светлость, что случилось? — испуганно спросила Талисса, молодая женщина лет тридцати трех.   Деймон сделал паузу, осознав, что не может с точностью ответить на этот вопрос. — Я... я не уверен. Произошел инцидент между Нейрис, моим отцом и Реей. Полагаю, Нейрис хотела покончить с одним из них, но им удалось ее остановить, — заключил он. Три женщины в ужасе вскрикнули, а одна из них выругалась себе под нос. — Мне нужно, чтобы ты позвала повитух и мейстера Лионеля, им следует осмотреть Рею. Джессами, молодая служанка со светло-каштановыми волосами и яркими голубыми глазами, пошла делать то, что ей было сказано.   Деймон сидел рядом с женой, одной рукой держа ее за руку, а другую положил ей на голову нежно поглаживая большим пальцем ее лоб. Принц ждал, как ему показалось, целую вечность прежде чем в комнату вошли повитухи с мейстером Лионелем. Все трое перебывали в панике, проверяя свою леди. Елена и Мира работали над тем, чтобы снять с Реи платье. К счастью, поскольку леди была близка к сроку родов, она решила носить более свободные и легко снимаемые платья.   Когда Рея осталась только в одной сорочке, мейстер приступил к осмотру леди, проверяя ее пульс, дыхание и наличие травм. — Пульс немного быстрее, чем мне хотелось бы, а дыхание неглубокое, но явных проблем, похоже, нет. Думаю, излишние волнения могли привести к обмороку, — заключил мейстер. Он взглянул на Деймона, который мерил шагами комнату, потирая руками лицо.   Принц уставился на мейстера, и его глаза наполнились болезненным облегчением. — Правда? А ребенок?   — Кажется, с малышом тоже все в порядке, Ваша светлость. Я чувствую, как он все еще шевелиться. Ему может быть некомфортно из-за волнений, которые перенесла леди Рея, — заявила Мира, подняв голову от живота Реи. Деймон облегченно вздохнул и закрыл глаза, сделав то, чего никогда раньше не делал: он помолился Богам. Он молился о спасении своих жены и ребенка и чтобы смерть Нейрис обернулась для них благом.   После того как принца смогли заверить, что состояние его жены стабильно, он побежал обратно в покои отца, надеясь понять, что произошло в его отсутствие. Войдя в комнату, Деймон обнаружил, что Бейлон сидит в стороне, поддерживаемый Вейгоном. Слуги работали над заменой простыней, прежде чем позволить наследнику вернуться в постель. Жрец Касвелл также находился в комнате, его тело было обращено к горящему очагу, и он шептал огню, несомненно, молясь Р'глору, но для чего?   Недолго думая, Деймон бросился на ничего не подозревающего красного жреца и схватил его за плечи, только для того чтобы оттолкнуть того к стене. Это действие напугало слуг, некоторые из которых вскрикнули от страха, и двух других Таргариенов, которые в шоке уставились на Деймона. — Какого дьявола тебе с Нейрис понадобилось от моей жены и отца? Неужели вы думали, что после произошедшего я позволю вам так просто уйти!   — Ваша светлость, я не… — попытался заговорить жрец, но принц толкнул его сильнее. Старик был поднят над землей, благодаря крепкой хватке принца.   — Не лги мне! — грозно прошипел принц, глаза его вспыхнули ненавистью.   — Деймон, отпусти его! — приказал Бейлон, его голос все еще был слаб. Деймон собирался проигнорировать отца, но две чужие руки мягко обхватили его руку.   — Trēsy, отпусти его. Он не знал, что планировала сделать Нейрис. Он был так же потрясен увиденным, когда вошел в комнату, как и мы, — прошептал Вейгон. Фиолетовые глаза мужчины устало смотрели на Деймона. Принц стиснул зубы, но неохотно отпустил жреца. Серые глаза старика наполнились облегчением, и он тяжело вздохнул.   — Не думай, что я не буду внимательно следить за тобой. При любом подозрительном движении, и я действительно имею в виду любое, даже самое незначительное, я без колебаний брошу тебя в огонь, который ты так любишь, — пригрозил Деймон, хищно глядя на Касвелла. Жрец судорожно кивнул в знак понимания. Бейлон тяжело вздохнул, наблюдая за действиями своего сына, но не мог его винить за них. Вейгон похлопал племянника по руке и ободряюще кивнул ему.  

***

  Закончив все свои дела, слуги и жрец покинули комнаты, предоставив трем Таргариенам возможность для уединия. Бейлон вздохнул, садясь на кровать и отпивая чай, приготовленный для него слугами. Вейгон занял место, которое до этого занимал его брат, а Деймон сел рядом, по другую сторону кровати. Несколько мгновений все трое сидели в неловком молчании, после чего Бейлон обратил к сыну пристальный взгляд.   — Деймон, что происходит? — откровенно спросил он.   Молодой принц нахмурился, услышав вопрос отца. — Что ты имеешь в виду?   Бейлон глубоко вдохнул, закрыл глаза и стиснул зубы. Двое мужчин пытливо смотрели на него, пока наследник не восстановил самообладание, но по-прежнему не сводил с сына пристального взгляда. Бейлон протянул руку и взялся за подбородок Деймона большим и указательным пальцами, а затем переместил лицо сына так, что их глаза встретились. — Может, ты уже и отец, Деймон, и командир Городской стражи, но ты все еще мой сын. Я знаю, когда ты что-то от меня скрываешь.   Деймон пытался сохранить видимость спокойствия, но под пристальным взглядом отца он снова почувствовал себя маленьким мальчиком, пойманным на шалости — Я ничего от тебя не скрываю…   Бейлон крепче сжал подбородок сына, и глаза его загорелись гневом. — Значит, тебе не составит труда объяснить, что такое танец драконов, верно? — Глаза сына неосознанно немного расширились, но Бейлону этого было достаточно. — Я был в полубессознательном состоянии, когда Рея и Нейрис начали спорить. Сначала я почти ничего не слышал, полагая, что это мой бред породил их голоса, но потом Рея крикнула Нейрис, чтобы та подождала, и я полностью проснулся, — заявил старший мужчина, к большому разочарованию Деймона.   — О чем они говорили, lekia? — спросил Вейгон, его интерес возрос, о чем свидетельствовали большие любопытные глаза.   Старший мужчина повернулся к брату. — Я не мог понять, о чем шла речь, но все сводилось к тому, что моя смерть положит начало тому что называется танцем драконов.   У Вейгона отвисла челюсть. — Война. Должно быть, оно так трактуется. Другого загадочного определения для танца драконов я не нахожу.   Бейлон вздохнул. — Я так и думал. Особенно если учесть, как отчаянно Рея говорила о том, что она и Деймон стараются ее предотвратить. — Братья обернулись, чтобы посмотреть на младшего принца, который выглядел побежденным. — Деймон, что это за танец? И откуда вы с Реей о нем знаете?   Деймон вздохнул и опустил лицо на руки, яростно потирая его в попытке прочистить голову и придумать разумный способ вести этот разговор. — Trēsy, ты сновидец? — раздался шепот Вейгона.   Принц-изгой сдержал горький смешок, не желая проявлять неуважение к дяде в этот момент и зная, что его цинизм не будет воспринят Бейлоном должным образом. — Что-то вроде того, — решил он сказать. Деймон поднял взгляд и встретил недоуменные взгляды отца и дяди.   — Правда? Почему ты ничего не сказал? — спросил Бейлон, затаив дыхание.   Принц-изгой усмехнулся. — Я получил это... знание только после того, как завладел Караксесом.   — Тем не менее, прошло уже более четырех лет. Почему ты держишь это в тайне? Ты же поделился этим с Реей, так почему бы не рассказать об этом семье?   Деймон покачал головой. — У Реи есть свой… опыт в этом. Вот почему мы ладим.   — Рея тоже сновидица? — с интересом спросил Вейгон.   Губы Деймона дернулись вверх. — Мы не единственная раса с магией в крови, kepus. Дом Реи происходит от Первых Людей, и кровь ее семьи также смешалась с кровью Детей Леса.   — Так что же ты видел? Что это за война и почему моя смерть ознаменует ее начало?   Сын снова вздохнул и откинулся в кресле, подняв глаза к потолку. — Ты должен был скончаться от разрыва живота. Это привело бы к совету, который определил наследника деда.   Бейлон резко вдохнул. — Ты знал… ты привел меня сюда, потому что знал. — Деймон кивнул в ответ, заставив лицо его отца принять страдальческое выражение. — О, мой милый мальчик, ты видел мою смерть и пытался ее предотвратить. Я знал, что ты ведешь себя странно, но я никогда не мог себе представить…   — Что произойдет после? Почему смерть Бейлона вызвала войну? — перевел разговор в нужное русло Вейгон.   Деймон со стоическим выражением лица посмотрел на дядю, на мгновение позволяя проявиться на лице своему истинному возрасту и опыту. — Веларионы будут чувствовать себя оскорбленными из-за решения совета. Мой брат зарежет свою жену ради сына, а затем женится на чужачке, только чтобы обделить и ее семью, привлекая стрелы войны. — Бейлон и Вейгон побледнели: архимейстер ругался себе под нос, а Бейлон выглядел убитым горем. — Мы с Реей работаем над тем, чтобы повысить наши шансы предотвратить это. Мы пытались обеспечить твое выживание, по крайней мере, пока не умрет дед, дабы не дать совету состояться. Но самое главное, мы пытаемся обеспечить выживание Эйммы.   — Все это время... вы оба были обременены и никому ничего не рассказывали, — прошептал Бейлон. Отец притянул сына в объятия, надеясь утешить его. — Я постараюсь бороться со своей болезнью как можно сильнее и мы с Вейгоном предоставим тебе все необходимое для сражения в этой войне. Деймон растаял в объятиях отца, а быстрый взгляд на Вейгона подсказал ему, что дядя согласен со всем сказанным старшим братом.   — Я не знаю, о чем просить тебя в данный момент. По правде говоря, я не могу сейчас думать, потому что волнуюсь за Рею, — ответил сын.   Принцы отстранились друг от друга, и Бейлон ласково улыбнулся сыну. — Тяжело видеть любимого человека в таком состоянии. — Глаза Демона расширились, и он отпрянул от отца, как будто его ударили по лицу. Глаза Бейлона тоже расширились, а его улыбка стала печальной. — Ты не знал? О, Деймон, очевидно, что ты любишь ее.   Принц-изгой потрясенно моргал, все еще пытаясь осмыслить слова отца. Внезапно принц встал и неуверенно произнес. — Я-я должен идти. Мне нужно увидеть ее... Он замолчал и выбежал из комнаты. Разум Деймона заработал на полную катушку, когда слова отца раскрыли ту часть его, о которой он раньше не подозревал. Теперь принц ничего не хотел так сильно, как узнать, чувствует ли его жена то же самое.   Принц добрался до покоев жены и вошел внутрь. К его удивлению и облегчению, Рея сидела на кровати, потягивая холодный сок, а рядом с ней находилась Мира. Обе женщины повернулись к принцу. — Ты очнулась! — воскликнул принц и подошел к кровати.   — Да. Мира заверила меня, что с ребенком все в порядке, хотя мне, скорее всего, придется соблюдать постельный режим до тех пор, пока я не восстановлюсь после родов, — с улыбкой ответила Рея.   Сердце Деймона затрепетало, и он взглянул на Миру — Оставь нас. Повитуха кивнула и ушла. Как только женщина скрылась из виду, Деймон сократил расстояние между ним и Реей, втягивая ее в отчаянный поцелуй. Женщина ахнула, и ее руки потянулись, чтобы ухватиться за руки мужа, которыми он обхватил ее лицо.   Мгновение спустя пара отстранилась, но их лбы остались прижатыми друг к другу. — Ты беспокоился обо мне или что-то ещё случилось? — поддразнила Рея.   — Конечно, я беспокоился, — серьезно ответил Деймон, и взгляд Реи смягчился когда она улыбнулась ему. Принц сглотнул, собираясь с мыслями, чтобы произнести следующие слова. — Рея, случившееся... я... заставило меня осознать нечто важное, — прошептал принц.   — Что случилось, муж?   От этого обращения по позвоночнику Деймона пробежала дрожь, ведь теперь его значение было гораздо более значимым, чем когда-либо прежде. — Что я, милая жена, люблю тебя. Что я не представляю своей жизни без тебя.   У Реи перехватило дыхание, ведь это было последнее, что она ожидала услышать от Деймона Таргариена. — Что... что ты сказал? — спросила она, затаив дыхание.   Аметистовые глаза пристально посмотрели в ореховые, когда Деймон снова заговорил. — Я влюблен в тебя, Рея Ройс. — У Реи перехватило дыхание, и ее глаза наполнились слезами. — А ты... Ты чувствуешь то же самое?   Леди кивнула, а ее губы задрожали. — Да, да. Я влюбилась в тебя после рождения наших близнецов. Лицо Деймона расплылось в улыбке, когда он снова захватил губы своей жены в поцелуе.   В последующие дни Бейлон стал постепенно восстанавливать свое здоровье. Ни для кого не было секретом то, что смерть Нейрис наделила сыворотку Касвелла новой целительной силой. Хотя все были слишком рады, чтобы комментировать это. На третье утро, когда Бейлон начинал седьмой день лечения, мейстер Лионель вошел в покои наследника с письмом. — Ваша светлость, я рад видеть вас в добром здравии. Это пришло несколько минут назад.   Бейлон взял письмо и заметил на нем печать матери. — А, матушка, вероятно, беспокоится обо мне, — игриво сказал он. Вейгон, сидевший рядом с ним и потягивавший утренний чай, фыркнул на это замечание. Бейлон открыл письмо и начал читать. Вейгон наблюдал за тем, как улыбка брата медленно сходит с лица и он крепче сжимает пергамент.   — Lekia, что-то случилось?   Рот Бейлона несколько раз открывался и закрывался, после чего он с испуганным выражением лица повернулся к брату. — Это... это kepa. Он... его больше нет.