Клеймо Феникса

Я молча кивнула на его требование, и последовала за ним, пробираясь через толпу в обратном направлении. Он остановился около мисс Доунсон и внимательно на меня посмотрел. ― Мисс Кристмас, ― начала директриса, и у меня свело зубы от официальности обращения, ― как вы слышали, на школу опущен магический купол, который мы действительно не можем убрать. Мы предполагаем... ― она кинула вопросительный взгляд на профессора, и тот кивнул, ― мы предполагаем, что он связан с вашим появлением. ― Вот как? ― признаться, меня нисколько не удивило это заявление, все шишки сейчас сваляться именно на мою голову. ― Он появился в тот момент, как вы появились в нашем мире, ― заключила она, сжав губы в тонкую полоску. Я молчала. А что мне говорить? Отнекиваться, что я понятия не имею, что это за купол и какого дьявола я вообще сюда попала? Очевидно, что они мне не поверят, ведь в мире магии возможно вообще все. ― Что у меня за отметина на руке? ― вместо этого спросила я. ― Клеймо Феникса, ― ответила директриса, выгнув тонкую бровь. ― И... это означает? ― я покрутила рукой, чтобы она поторопилась с объяснениями. ― Вам, возможно, будет интересно прочитать об этом самой, ― невозмутимо произнесла мисс Доунсон. ― Книги нет, она пропала, ― резко вставил мистер Голд, и я прищурилась. ― Пропала? ― Именно, в любом случае, это лишняя информация. Вам будет достаточно знать, что это древнее отличительное клеймо, носящее в себе силу. Вы волшебница, мисс Кристмас, и ваше место здесь. То, как директриса посмотрела на него, мне ой как не понравилось, но профессор продолжал стоять с каменным лицом, не выдавая не единой эмоции. ― Что ж, ― наконец, вздохнула она. ― Мистер Голд вызвался помочь вам с обучением в первое время. Об этом, думаю, вы сами договоритесь. Жду вас на занятиях подготовленной, мисс Кристмас, ровно через месяц. Хорошего вечера. Чопорно кивнув, мисс Доунсон оставила нас вдвоем. Я глупо пялилась на него, не понимая, как реагировать на его желание меня учить. Желудок внезапно скрутило от осознания, что на протяжении месяца мы будем проводить с ним наедине каждый день. Щеки вспыхнули, и я постаралась увести взгляд. ― Мне нужно будет подготовить расписание, чтобы совмещать основные занятия и наше обучение. Он красноречиво выделил слово «наше», словно желая еще сильнее вогнать меня в краску. А я и так чувствую себя неуютно в такой непозволительной близости. Даже несмотря на то, что в данный момент между нами могут спокойно встать два человека. ― Вас проводить в общежитие? ― спросил он, склонив голову на бок и убрав руки за спину. Мне отчаянно хотелось отказаться, чтобы поскорее остаться в одиночестве и обо всем хорошенечко подумать, но, как не прискорбно признавать, я понятия не имела, какими путями возвращаться. Скромно кивнув, я первой развернулась в сторону выхода и вновь почувствовала еле уловимое прикосновение его руки к своей пояснице. Мы шли молча. Широкоплечий мужчина чуть впереди, и я, перебирая ногами, растерянная новенькая за ним. На этот раз он не стал провожать меня до дверей в спальню, за что я ему благодарна. Сухой кивок головы, и я смотрю, как удаляется этот загадочный человек. На этот раз, прежде чем войти в спальню, я постучалась. И мне открыли. Тот самый голозадый парень с длинными светлыми волосами, только теперь одетый. Он широко улыбнулся, пропуская меня внутрь. ― Приветики, ― он прислонился спиной к двери, скрестив руки на груди. ― Я Никс. Эта Школа сведет меня с ума! Мне хотелось выгнать его, что он вообще себе позволяет? Сиера явно находилась где-то в другом месте. ― Ты по делу? С моей стороны, возможно, прозвучало грубо, но, черт возьми, это моя спальня, а не публичный дом. ― А ты смешная, ― он усмехнулся. ― Я пришел к тебе. ― О, ― единственное, что я смогла произнести. ― Решил, что стоит принести свои извинения за недавний инцидент, ― он поиграл бровями, закусив губу. Никс был хорош собой, и явно этим пользовался. Его острые скулы и прямой нос придавали его внешности нотку аристократизма, а подтянутое тело говорило о спортивном духе. Он зачесал волосы назад, проводя рукой по затылку, а затем шее. ― Извинения приняты, ― ответила я. ― Алиса. ― Отлично, ― он хлопнул в ладоши. ― Чем хочешь заняться? От такого вопроса мои волосы на голове зашевелились. Если он намекает на что-то конкретное, то я ему врежу, у меня это отлично получается, между прочим. ― Что? ― нахмурилась, сжимая руки в кулаки. ― Вечер. Что планируешь делать? Я не помню в какой комнате ты жила, и не припомню тебя в расслабляющей. ― Расслабляющей? ― как попугай повторила я. ― Наверху, ― он потыкал пальцем в полоток. ― Там, где все студенты собираются, чтобы потусить. Ты как с дракона свалилась. ― А-а-а, ― протянула я, испытывая облегчение. ― У меня голова болит, хочу раньше лечь спать. ― Ладно, тогда увидимся. Никс подмигнул мне, нахально улыбаясь, и вышел из комнаты, а я устало повалилась на кровать, раскидывая руки в стороны и протяжно выдыхая. Ну и денек! Представления не имею, что ждет меня впереди, но знаю одно точно: информацию о клейме Феникса, что уродует мою руку, я обязательно найду! Мистер Голд явно что-то скрывает, и возможно, мне стоит быть осторожней, находясь рядом с ним. Каким бы притягательным он ни был, какими бы красивыми чарующими глазами не обладал, опасностью от него веет за версту. Умывшись и переодевшись в пижаму, состоящую из тонких штанов и хлопковой кофты, я забралась под одеяло. Но не успела закрыть глаза, как в окно влетел яркий светящийся шар. Он целенаправленно приближался ко мне, и, сжавшись, я зажмурилась. Почувствовав теплое касание, я открыла сначала один глаз, затем второй. Шар мигнул и растворился, выкинув клочок бумаги мне на колени. Развернув ее, я застонала. Он не оставит меня.

«Мисс Кристмас, жду вас завтра в девять утра в кабинете чароприменений. Захватите терпение и желание к обучению.

Профессор Пегас Голд.

Добрых снов»

***

Я проснулась от того, что кто-то настойчиво клевал меня в лоб. Я что, забыла закрыть окно, и заблудшая птица влетела в него? Лениво открыв глаза, я уставилась на зачарованный лист пергамента, сложенный в птичку, что и пыталась выклевать дыру во мне. Я испустила протяжный стон, откидываясь на подушку и закрывая лицо руками. Осознание обрушилось на меня подобно снежной лавине. Я в другом мире, в Школе Стихий. А это, надо полагать, ‒ я еще раз взглянула на приставучий кусок бумаги, ‒ мой будильник. ― Встаю я, встаю, ― пробубнила, отмахиваясь и шаркая в душ. Наверняка я все еще не понимаю, с чем мне придется столкнуться, но отчего-то внутри ощущаю предвкушение. Здесь все пропитано магией, от каменного пола, отдающим теплом до студентов, колдующих прямо в коридорах. И, честно сказать, я хочу так же. Выполнив утренние процедуры, я переоделась в школьную форму, уже не удивляясь, что и она сидит на мне, как влитая. Строгие темно-синие брюки, имеющие снизу разрез до щиколотки, кремовая хрустящая рубашка с удлиненной задней частью, совсем как фрак. И накидка без рукавов, доходящая мне почти до пят. Очень даже стильно! Все то время, что я красовалась около зеркала, заколдованная птичка порхала около меня. ― Я готова, ― наконец произнесла я, прихватывая в руки чистые листы пергамента, ― веди. И птичка правда забилась около двери, ожидая, что я открою. ― Только помедленней, а то я потеряюсь, ― прошептала ей, как только мы покинули спальню. Путь до нужной аудитории не занял много времени. Кабинет находился в трех этажах выше от общежития и всего лишь за парой поворотов. Как только мы прибыли, птичка растаяла в воздухе, выполнив свое предназначение. Я вздохнула, расправив невидимые складки на рубашке, проверила не расстегнулась ли верхняя пуговица под горло, смочила губы и постучала. ― Входи, ― раздался приглушенный голос, и мурашки тут же заплясали под лопатками. ― Черт, это будет сложно, ― прошептала я себе под нос, дергая дверь на себя. Мистер Голд находился у стола, присев на его край и скрестив ноги. Форменная накидка аккуратно повешена на спинку высокого стула, рукава белоснежной рубашки закатаны, оголяя мощные предплечья. Он поднял глаза на меня и кивнул, приглашая войти внутрь. Почти голое помещение с огромными окнами освещалось настенными факелами в дополнение к утреннему молочному свету. Пушистые снежинки плавали за пределами замка, создавая поистине невероятный вид. ― Доброе утро, Алиса, ― поздоровался мистер Голд, откладывая на стол книгу, которую читал. ― Сегодня начнем с простого. Мне нужно будет посмотреть, на что ты способна. Ты чувствуешь магию в себе? Вот так сразу? А как же подготовиться? Размяться? ― Нет, не чувствую, ― честно призналась я, прикусив губу. Мы стояли на относительно далеком расстоянии друг от друга. Я прошла почти в центр большой комнаты, где у стен стояли деревянные манекены на толстых ножках, сооружения какого-то древнейшего века с орудиями пыток, не иначе. По-другому назвать копья, вилы, клинки, что крепились на специальных подставках, я бы не осмелилась. Мистер Голд выпрямился, прожигая меня взглядом, склонил голову на бок, отчего его челка упала ему на глаза, и резко выкинул руку вперед. В мое плечо тут же что-то прилетело, заставив сделать шаг назад. ― Что вы делаете? ― воскликнула я, хотя боли и не было, все же он явно применил ко мне волшебство. ― Просыпайся! ― строго потребовал он, и снова пустил в меня поток магии. В меня прилетал невидимый сгусток воздуха, плотный, но мягкий, слегка ударяя. Раз за разом, снаряды достигали цели, то в ключицу, то в грудь, то в ногу. И я извивалась, словно уж на сковородке, прыгая из стороны в сторону, и пыталась уворачиваться. ― Прекратите! Что вы от меня хотите? ― не выдержала я, вытирая пот со лба. ― Ты должна показать мне, что в тебе скрыто! ― рявкнул он, будто я виновата в том, что ничего не могу сделать. ― Да нет во мне ничего! ― закричала я, топая ногой, как маленький ребенок. Я села на пол, скрестив руки и опустив подбородок. Обидно до слез, что он вот так начал кидаться в меня своей дурацкой магией, ничего не объяснив. Я не принадлежу его миру, я не знаю, что такое магия в их понимании. Во мне нет ничего волшебного, кроме уродливого пятна. Мягкой поступью, мистер Голд подошел ко мне, присев рядом на корточки. Его горячая рука опустилась на мое плечо, ощутимо сжимая. ― Оно в тебе, Алиса, ― тихо заговорил он, щекоча дыханием висок. ― Ты должна перестать считать себя ненужной и неважной. Забудь все, что было с тобой всю твою жизнь, только здесь ты сможешь стать настоящей. Его слова если и действовали на меня, то как-то неуверенно. Я выдохнула, понимая, что все это время не дышала. ― Откуда вам знать? ― я посмотрела на него, вздрогнув от близости. Наши носы почти соприкасались. ― Что, если это ошибка? ― всматриваясь в его яркие изумруды, я старалась найти там истину. ― И меня закинуло в ваш мир случайно? Что, если я самозванка, занимающая чье-то место? Оно, ― я не глядя ткнула пальцем в руку, где находилось клеймо, ― ни принесло мне ничего хорошего. Оно, как насмешка, напоминающее, что я неудачница, брошенная собственными родителями. Так, Алиса, не смей рыдать. Не вздумай! Я не плакала много лет, обрастая черствостью, как броней. И сейчас я не собираюсь расклеиваться только потому, что во мне видят то, чего нет. Но предательская слеза скатилась по щеке против моей воли, и я шмыгнула носом. Мистер Голд провел большим пальцем, смахивая слезинку. Его лицо ничего не выражало, но глаза говорили о гораздо большем, чем он хотел показать. Протянув мне руку, он помог подняться, продолжая находиться в непозволительной близости. ― Магия проявляется в трех фазах, ― сказал он на грани шепота. ― Защита себя, охрана кого-то и... ― он замолчал, решая стоит ли называть третью, а у меня по коже жар пробежался. ― И безусловная любовь, ― выдохнул он. Я моргнула, не в силах пошевелиться или что-либо произнести. Слова, как идеально заточенный нож, входили в разум, заставляя внутренности сжиматься. И когда он заговорил вновь, мое дыхание перехватило: ― И мы попробуем каждую из них.