Embers and light

Было холодно. Звезды светили сквозь окно под потолком, и было так холодно, и все так болело: глаз, голова, все ее тело. Даже ее душа. Ли Сусу пыталась, она пыталась вынести боль, разочарование, чувство вины. О, вина, нескончаемая вина перед миром, который она не смогла спасти, как ни старалась, перед своей семьей, которой все еще суждено умереть, одному за другим, перед собой в будущем, перед собой за то, что заставила себя и других пройти через всю эту боль и испытания только для того, чтобы потерпеть неудачу... и даже перед ним, кричало ее предательское сердце. Тем, кто так сильно любил ее. И все же она должна была предать его ради всех, не в силах найти другой путь, не в состоянии искать тот, где они все могли бы жить. Она ругала себя за свои ошибки и за боль в сердце, боль, которую она не должна была испытывать, не из-за него, который был таким жестоким и безжалостным, и все же... все же... Нет, она должна была двигаться дальше. Это не имело значения, к этому всегда шло, не было другого выбора, другого пути, она должна была найти способ уничтожить Злую сущность и остановить разрушение мира, независимо от того, что будет с ней потом. В конце концов, она была готова умереть, когда ушла из своего времени. Не похоже, чтобы она с самого начала возлагала на себя какие-то надежды. Ее единственным желанием было исправить положение для всех остальных. Но потом к ней пришла Бинчан. Сусу не могла ясно видеть ее, глаза были ранены воздействием Нефрита, и тихо слушала, пока та признавалась в своих преступлениях. В том, как она подставила Сиу и убила бабушку из эгоистичной зависти и жестокости её сердца, которое не стало добрее даже с добавлением любовных нитей, которые она украла у Пьян Ран, а стало более злобным, если уж на то пошло, когда этих нитей не стало. Сусу пыталась, она честно пыталась бороться с удавкой на шее, вырваться из удушающей хватки своего змееподобного противника, но она была слаба и устала, изранена телом и душой, и не имела ни надежд, ни сил идти дальше. Изнеможение быстро овладело ею, и она перестала сопротивляться. Нехватка воздуха и темнота вокруг стали почти долгожданным облегчением, учитывая все обстоятельства. Глухая к миру, не зная, что если бы она продержалась еще хоть мгновение, то была бы спасена, Сусу сдалась и отдалась безболезненной пустоте смерти. Той же ночью, воя от горя, Тантай Цзинь перестал терпеть боль от шипов и позволил Богу демонов завладеть его телом.

***

Сяо Ланьхуа не часто возвращалась к оригинальному Дворцу Судьбы, так как его копия в Сишане была для нее более чем привычным домом, поскольку она ждала там пятьсот лет, когда ее любовь вернется к ней. Но, поскольку сама Сымин была изгнана, и у последней Богини Судьбы никогда не было других учеников, Сяо Ланьхуа чувствовала, что ее долг по-прежнему заботиться о книгах судьбы. Тем более теперь, с ее силами богини Сишань, она могла восстановить поврежденные книги с большей легкостью, чем она когда-либо делала. Поэтому время от времени она предупреждала мужа, что ненадолго уйдёт, игнорировала его насмешки и нытье, чтобы он не уходила, и отправлялась в свой старый дом посмотреть, что там происходит. Дворец Судьбы был почти заброшен, хотя Даньин позаботилась о том, чтобы поставить там несколько охранников с тех пор, как стала Богиней Войны, чтобы убедиться, что никто не украдет и не повредит книги. Небольшая любезность между двумя бывшими бессмертными, а теперь богинями, которые также были невестками. За прошедшие века растения, которым Сяо Ланьхуа помогла в их совершенствовании, смогли получить в основном стабильную человеческую форму и взяли на себя задачу собирать упавшие книги и расчищать место, чтобы Сяо Ланьхуа находила его нетронутым и пригодным для жизни, как это было, когда она жила здесь постоянно. Потому, когда во время одного такого визита, как и в любой другой из них, Сиюнь спустилась к главному входу в Дворца Судьбы, и охранники приветствовали ее с обычным уважением, она кивнула им в ответ и вошла, не ожидая ничего необычного. По крайней мере, пока она не приблизилась к Древу Судьбы. Она почувствовала это раньше, чем увидела. Что-то крошечное и неуместное, не там, где она работала, но на самом дереве. Лист, отличный от остальных. Книга Судьбы, которую она должна проверить. Она подняла взгляд, не обращая внимания на небольшую кучу поврежденных листьев, собранных для нее на столе, в поисках книги, которая звала ее. Звала с настойчивостью, убеждала в необходимости увидеть, что происходит, и невозможности это игнорировать. Она искала причину тонкого шипа беспокойства, пронзающего ее сердце. Она с легкостью нашла книгу и позвала ее. На первый взгляд он был похож на любой другой: золотой лист с человеческим именем, смертный. Имя означало «пепел», что было странным, так как люди верили, что имена, которые они давали своим детям, несут смысл и ожидания, и это было скромно, если не зловеще. А потом она углубилась и увидела, что не так. Светящиеся вены сияли не ярко-золотым, а красным: малиновые нити охватили только что начавшуюся судьбу. Такой же больной, ужасный оттенок, как... — Тайсуй? — недоверчиво прошептала она. Нет, это было невозможно. Сиюнь уничтожила Злого Бога, она была готова отдать все, Дунфан Цинцан отдал все, чтобы уничтожить его, чтобы никогда больше его отравляющее присутствие не испортило Три Царства. Тайсуй отсутствовал более шестисот лет, и он не мог вернуться. И все же. Над этой земной жизнью висела метка Тайсуя. Судьба мальчика состояла в том, чтобы вырасти в Злого Бога, стать самим Злым Богом, сосудом, который Тайсуй искал с тех пор, как потерял свою физическую форму. Она посмотрела дальше в книге: его мать умерла при родах, отец должен был отказаться от него и считать несчастьем и убийцей еще до того, как он успел издать свой первый крик, повитухи обнаружат, что у него уже были зубы при рождении, и сочтут это еще одним предзнаменование позора, и что он не сможет выразить чувства или даже иметь их. Воспринимаемый другими смертными как отличающийся от них, он будет страдать и подвергаться жестокому обращению всю свою жизнь, ему суждено терпеть одно насилие за другим, и в конце концов он умрет, овдовев, в холодную снежную ночь. После чего Тайсуй сможет овладеть этим телом и начать путь к разрушению мира, которого он так жаждал, с безумием и болью, впитанными юношей, и армией демонов, освободившихся из Бесплодной Бездны. Даже богиня Сишань не смогла бы остановить его, не в этот раз. На мгновение она подумала, не притвориться ли, что никогда этого не видела, вспомнив учение своего учителя о том, что нельзя менять судьбы смертных, но это было слишком важно. Это была судьба, которую нужно было изменить, чего бы это ни стоило. В этот момент зеркало Небесных полюсов осветилось мягким оранжевым светом. Сяо Ланьхуа никогда не видела его открытым и боялась того, что могла в нем увидеть. — Сиюнь, богиня Сишаня, — позвал оттуда голос. Она нахмурилась и подошла ближе. Это не было похоже на видение будущего, так как ей сказали, что те приходили безмолвно, а этот звал ее по имени. Зеркало мало что показывало, только размытые очертания мужской фигуры с белыми волосами. — Это я. Кто ты? — Я Цзи Цзе, Бог времени. Она нахмурилась ещё сильнее. Все в Шуйюньтяне знали историю о том, как боги погибли задолго до войны между бессмертными и Лунным племенем, как единственным оставшимся богом был Мин Е, бог войны, который, как рассказывали, также исчез, снедаемый собственным горем. И все же, возможно, Бог Времени мог достичь как прошлого, так и будущего. Да, в этом был смысл. — Си Юнь, только ты можешь привести в движение то, что нужно, чтобы изменить Судьбу в твоих руках. — Как? — Судьба Дьявольского зародыша написана в этой книге, но ее можно изменить. Раньше вы меняли судьбы, вы должны найти способ и в этот раз. Другая пыталась и почти справилась, но не смогла завершить свою миссию, ей придётся пройти через смертную жизнь снова. Помоги ей, Сиюнь, помоги Ли Сусу. — Что мне делать? — Причина, по которой Бог демонов может измениться, — это Злая сущность. Уничтожение Злой сущности — первый шаг к спасению. Ли Сусу знает, как это сделать. Пожалуйста, сделайте все возможное, чтобы спасти Три Царства и Четыре Континента. — Это моя обязанность, как Богини Сишаня, закончить то, что я начала, и навсегда уничтожить Злого Бога, — ответила она и почти услышала вздох облегчения, исходящий от старого бога. — Спасибо. Я оставлю это на вас. Зеркало снова потускнело и исчезло со ствола, как всегда спрятавшись. Наполненная страхом, Сяо Ланьхуа попыталась найти книгу Ли Сусу, но не смогла найти ни на дереве, ни среди тех, что нужно починить. Жизнь, еще не существующая или уже уничтоженная? Сяо Ланьхуа надеялась на первое. Спрятав в своей одежде книгу судеб будущего Бога демонов, она написала сообщение, чтобы предупредить Богиню Войны, и отправила его с помощью своих сил по воздуху, надеясь, что оно дойдет до нее как можно скорее. Она была уверена, что Дунфан Цинцан уже направляется во Дворец Судьбы, поскольку он редко позволял ей оставаться одной слишком долго и часто появлялся без предупреждения, пока она работала. Она наполовину подозревала, что его импровизированные визиты также должны были раздражать Почтенного бессмертного Юньчжун, который не мог отказать Повелителю Лунного племени в свиданиях с его женой, или любому, кто ищет Богиную Сишань, если уж на то пошло. Поэтому она оставила на столе еще одно сообщение, чтобы муж нашел его. Ей не терпелось собрать всех там, где она указала. Минуты в Бессмертных Царствах были днями в землях смертных, и если она хотела что-то делать с тем, что узнала, при условии, что было что делать, это нужно было сделать немедленно, поэтому она сразу же отправилась на озеро Юньмэн.