С тобой мне не страшно

Джоэл проснулся первым, обнимая Элли со спины. Девушка лежала совсем тихо, укутанная вместе с Джоэлом в одеяло. Стрелки на часах показывали половину седьмого утра, и мужчина решил встать, чтобы приготовить завтрак и затопить маленький камин в спальне. Чуть сильнее напоследок прижавшись к Элли и вдохнув запах её кожи, он осторожно встал с кровати, взял чистые вещи и ушел вниз. Одевшись, он вышел из дома за дровами и по пути за продуктами в амбар. Утренний туман уже сходил, и роса на траве блестела в лучах восходящего солнца. Собрав небольшие дровишки в корзину, Джоэл пошел в амбар, в котором уже горел свет. - Джоэл, доброе утро, - поздоровалась с ним Нэнси, ответственная за наполненные полки. - Доброе утро, - прохрипел он ещё сонным голосом. – Как дела у фермеров? - Хорошо, молоко и яйца уже принесли. Если те животные, которых привезли из лаборатории в лесу, выживут и пойдут в хозяйство, можно вообще забыть про учет. - Будем надеяться, - сказал мужчина, поставив перед женщиной вторую корзину, только в той лежало шесть яиц и литр молока. Когда она записала список в журнал учета, Джоэл захватил дрова и развернулся к выходу из амбара и столкнулся с Томми. - Привет, - сказал тот, проводя глазами проходящего мимо брата. - И тебе, - ответил второй, не желая затягивать разговор с этим человеком. - Сегодня собрание в полдень, будем оценивать вчерашний улов. Джоэл остановился, выдохнул и через плечо бросил: - Верю на слово. Всё внутри мужчины не желало вести сейчас диалог с братом, поэтому он сразу ушел. Вернувшись домой, он разжег огонь в комнате, чтобы Элли не замерзла. Отопление в его комнате было неважным, но он не хотел заморачиваться с ним, поскольку падал спать в одежде. До этих пор. Сейчас, когда он делит свою кровать с Элли, нужно было срочно менять трубы в комнате и прочищать общий дымоход, чтобы отапливать комнату в его части дома, а не только у девушки. Джоэл засмотрелся на её безмятежное красивое личико, не сдержался и подошел ближе, присев на корточки у её лица. В комнате теплело, от камина или от неё, он не знал. Но она правда была солнышком. Ярким, лучистым, необходимым. Давая себе минуту слабости, он полюбовался ей и ушел на кухню. И было очень жаль, что эту нежность и девичью радость стирали с лица выходки людей типа Томми. Но сегодня он был намерен не допускать никаких стычек, а только поддерживать улыбку на её лице. Поэтому на завтрак Джоэл готовит яичные блинчики с сыром, салат из помидоров, выращенных в теплице, и горячие тосты. Время уже подходило к девяти утра, а Элли всё ещё спала. Обычно, это она шла будить Джоэла чем-то вкусно пахнущим. « - Вчера кто-то сильно устал» - подумал Джоэл, поднимаясь по ступенькам. Сначала он решил взять ей чистую одежду, поэтому в первую очередь зашел в комнату девушки. Открыв дверь, его сразу окутал её запах. Джоэл не хотел вмешиваться в её личное пространство, поэтому он прошел к шкафу, взял футболку со штанами и хотел уйти, но стена, на которую он смотрел, возвращаясь к двери, заставила его остановиться. На ней висела куча рисунков, на разных бумагах, кажется, даже на салфетках. И на многих был изображен он. Джоэл узнавал себя на этих рисунках, и его впечатлило не их количество, а их разнообразие. Он бы изображен с разных ракурсов, задумчивым, грустным, злым и веселым. На одном из рисунков он был изображен со спины, входящий в их дом. Ещё на одном, видимо, по фантазии Элли, он лежал в кровати, спящий на животе и лицом к ней, рисующей его, одеяло лишь на половину прикрывало его ягодицы, и Джоэл даже тяжело сглотнул от мысли, что Элли представляла его полуобнаженным в своих мыслях. Сам факт, что Элли фантазировала об этом, вызывал шквал эмоций. Джоэл вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. - В целом, - он болтал сам с собой по пути к Элли, - будь у меня такой талант, я бы тоже рисовал её… Да, будь честен с собой, и тогда тебе не придется лгать другим. Джоэл тихо открыл дверь и вошел в комнату. Внутри уже было жарко, от чего Элли раскрылась. Она лежала обнаженная, повернутая спиной к мужчине. Он медленно подходил, любуясь изгибами её тела. Он остановился у кровати, положил у её ног чистую одежду и сел рядом, разрешая себе полюбоваться ей ещё раз. Элли медленно глубоко дышала, её тело покоилось поверх одеяла, объятое лучами взошедшего солнца. Джоэл сел рядом с ней, провел кончиками пальцев по бедру, талии, спине. Он даже заметил покраснения на ягодицах от собственных рук, а убрав волосы с лица и шеи в сторону, он заметил расцветающий засос, хотя даже не помнит, как поставил его. - Черт… Элли спала так крепко, что даже касания Джоэла не подавали сигналов к пробуждению. - Детка, - позвал он и опустил руку на её бедро, начав массировать. Элли в полсилы мяукнула что-то, подвинув ногу поближе к руке, которая его массировала, но даже не открыла глаза. - Элли, просыпайся. Джоэл поцеловал её в плечо. Собственная сентиментальность была до истерики забавной, но он не мог с ней быть другим. Девушка приоткрыла глаза и, увидев Джоэла перед собой, улыбнулась, потягиваясь. Этот её утренний вид был таким мягким, что мужчине даже стало неловко. Он давно не радовался кому-то в своей кровати. Если уж быть до конца честным, а скрывать ему нечего, то он представлял Элли с собой в постели, в жизни. Но эти фантазии казались, всё таки, больше мечтой, чем возможностью. Быть может, Миллеру стоит принять новый мир и забыть установки старого, и тогда он увидит, что быть счастливым сейчас не сложно и не запрещено. - Вкусно пахнет… - улыбка на её лице медленно растягивалась, и она приподнялась, садясь на кровать напротив Джоэла. - Как ты себя чувствуешь? - Немножко тянет в пояснице, а в остальном – отлично. Мужчина кивнул, надеясь услышать что-нибудь положительное, и приблизился к девушке за утренним поцелуем. Элли ликовала внутри, видя Джоэла таким нежным. Маленький утренний поцелуй задал настроение на весь день. - Я сделаю тебе массаж, чтобы спина не болела. - Кстати, твои руки делают это невероятно хорошо, - сказала она, а Джоэл усмехнулся. - Завтрак готов, спускайся. Мужчина поцеловал её ещё раз и ушел на кухню, чтобы девушка окончательно проснулась и сделала всё, что ей нужно. Элли не могла не оценить эти заботливые жесты, которые Миллер делал для неё, и от этих прекрасных мелочей она чувствовала, что не справляется со всеми эмоциями сразу. Хоть она и желала для них любви, она не могла подумать, какие чувства она в них разбудит. - Какие планы на сегодня? – спросила Элли, убирая со стола посуду. - Днем Томми проводит собрание. - Поняла, у нас день свободный. Джоэл усмехнулся. Чуть-чуть с горечью, но больше со смешком. Вообще-то, у него было одно дело для Элли. Точнее, подарок. - Кхм, - Джоэл кашлянул в кулак, вдруг ощутив, как тяжело ему начать. Элли вопросительно приподняла брови, ожидая внятного предложения. Она села за стол напротив мужчины, видя, что тот стал испытывать какие-то затруднения. - У меня есть кое-что для тебя. Это заметно заинтересовало Элли. Настолько, что она даже подпрыгнула на стуле. Мужчина встал с места и подошел к сумке, прикрытую полотенцем. Он снял его и поставил подарок на стол перед ними. - Что там? – Элли было жуть как интересно, но она хотела подольше потомиться в этом чувстве безмерной благодарности и сладкого предвкушения. - Детка, - Джоэл пытался импровизировать речь, - пусть всё, что происходит с нами впервые, мы будем разделять на двоих, и это приносит нам только положительные эмоции. Джоэл расстегнул молнию на сумке и жестом позвал девушку. Элли встала рядом с мужчиной, чтобы открыть её. - Ох, твою же… - глаза Элли вот-вот выпали бы из глазниц, насколько она была удивлена увиденному. Вдруг она запищала, открыв сумку и достав из неё свой подарок. Джоэл сначала удивился её реакции, потом обрадовался, испугался, затем рассмеялся от эмоций. - Ты с ума сошел? Как ты его вообще вытащил? Элли смотрела на щенка в инкубаторе перед собой. На щенка, которого она разглядывала в хранилище. Она осматривала его со всех сторон по несколько раз, старалась не тревожить щенка в жидкости, в которой его хранили, но она не могла успокоить свои руки, которые трогали стекло, металлическую вставку с его номер, породой и полом. Это был тот самый щенок, она точно знала. - Джоэл, спасибо! – она почти прыгнула в объятия так резко, что он мог не поймать её. – Это просто… это капец… Джоэл, ты сумасшедший! Миллер радовался вместе с Элли. Он просто заряжался её эмоциями, её аура была такой сильной, что он переживал всё точно так же. - Я рад, что тебе нравится, - он обнял её за талию, поднял и прокрутил, слыша радостный визг и улыбаясь ещё шире от этого. Было достаточно того, что она улыбается. Элли была тем самым индикатором обстановки, от которого по своей воле был зависим Джоэл. Просто Элли всегда была честна в своих мыслях и намерениях в отличие от многих в их окружении, так что он мог положиться на неё. - Живем вместе, деревья посадили, собаку завели. Джоэл, да мы выполнили план, можно отдыхать! Элли не знала, что так её веселило, но она бы жила в этом чувстве всю жизнь. - Так, я знаю, что надо сделать, - тут же она метнулась к щенку, - надо добавить ему кислорода, поставить в теплое место, накрыть чем-нибудь и дать немножко солнечных лучей. Элли и Джоэл изучали стеклянный инкубатор, меняя внутреннюю среду щенка и сразу заметив, что он даже стал активнее шевелить лапками. В маленькой трубке, напоминающей пуповину, поменялось питающее его вещество. - Это невероятно, - сказала Элли, когда накрыла щенка пледом и оставила его в своей комнате, которая всегда была теплой. - Джоэл, - она обратилась к нему, глядя в глаза с легкой паникой, - это просто чудо какое-то. Джоэл приоткрыл жалюзи, впуская немного солнца, и подошел к Элли, которая через ткань и стекло гладила щенка. - Всё будет хорошо, мы будем вместе о нем заботиться. У нас есть кинологи, так что справимся. - Да, - Элли посмотрела в глаза Джоэлу, увидев в них железную уверенность, и переживания отступили. - Ну тогда, - Джоэл встал и подал руку Элли, - скажи, когда ты успела всё это нарисовать? Он кивнул в сторону рисунков, которые нельзя было не заметить в комнате. - Да в разные моменты, в поездках, дома, утром, вечером. Просто, когда ты не скрывал эмоции. Я обожаю эти моменты. Миллер удивился. Такого он не ожидал. - Я знаю, что тебе проще прятать всё в себе. Но не теперь. Элли чувствовала Джоэла лучше, чем сам Джоэл. Во входную дверь постучали. Мужчина пошел первый, Элли заканчивала с обстановкой для малютки. Открыв дверь, он увидел брата. - Томми? - Снова здравствуй, - в своем тоне ответил Томми, – Джоэл, я жду тебя сегодня на собрании. - Я занят. - Отложи свои вопросы. Нам нужно составить план на ближайшие несколько лет. - Я тебе кто, экономист? Вы лучше в этом разбираетесь. - Мне не нужно знать, кто ты. Мне нужна стратегия. Мы будем решать судьбу Джексона, ты должен быть. Это не обсуждается. Через двадцать минут начало, идем. - Это можно сделать без… - Как ты предлагаешь мне объяснять людям, почему ты пошел в саму вылазку, но отказываешься решать, что делать с добытым дальше? Джоэл сжал челюсти, но кивнул. - Отлично, собирайся. Элли, не сочти за грубость, но Джоэл нужен нам один. - Класс, я и не собиралась идти, - Элли появилась за спиной мужчины. Томми проигнорировал её настроение и посмотрел на брата. - Одевайся. Джоэл пропустил его в дом, чтобы тот подождал, а Элли ушла к себе. Когда она собралась и спустилась на первый этаж, Миллеры уже ушли. Элли взяла рюкзак, закрыла дом и пошла в направлении ботанического центра Джексона. Ей понадобился час, чтобы дойти до места. Элли часто предлагала свою помощь в разных отраслях жизни: от патрулей до ухода за растениями, животными, особенно лошадьми, даже с детьми. Времени ей хватало на всё, и её помощь всегда приветствовалась. В ботанике Элли не сильна, но она сблизилась с девушкой Лолой, а она почти всё свое время проводит с растениями, так что Элли тоже стало часто посещать это место. - Привет! – Лола всегда встречала Элли с улыбкой и распростертыми объятиями. – Слышала, вы нашли клад. Говорят, это сильно поменяет состояние Джексона. Вы огромные молодцы. - Спасибо, - Элли всегда отвечала на её объятия, - да уж, вылазка выдалась веселая. Лола была удивительно простой. Ей было уже тридцать четыре года, и с ней было очень легко коммуницировать. Она никогда не держала скрытых обид, старалась ни с кем не ссориться и отвечать на добро добром. У неё было плохое зрение, а потому она носила очки с толстыми линзами. Элли забавляло, какие большие становятся её глаза в этих очках, но, конечно, она никогда над ней не смеялась. - Ну так, - Лола вдруг стала загадочна, - как дела? Она комично подняла брови, уставившись на Элли поверх очков. Девушка помогала подруге пересаживать саженцы деревьев. - Хорошо, - спокойно, без лишних эмоций, ответила Элли. Лола, конечно, итак, уже что-то увидела и что-то поняла. - Угу, - девушка прищурилась, глядя на свою подругу. Элли подняла на неё глаза и не понимала, чего она хочет от неё. Полминуты они молча так и сидели: Лола смотрела на Элли, а Элли куда угодно, только не подруге в глаза. - Элли. - Что? - Мне кажется, тебе нужно закрывать окно на ночь, а то к тебе залетают комары, да таких размеров, что оставляют засосы. Элли понадобилось пару секунд, чтобы сопоставить слова и поведение подруги, прежде чем она побежала к зеркалу. Вернувшись, Элли старалась сохранять спокойствие. - Скажи Джоэлу так не палиться. - Что?! – Элли, кажется, перешла на ультразвук. – Кхм, то есть, что? Лола закатила глаза и сняла перчатки с рук. - Вот тут, - она легко коснулась участка шеи у воротника толстовки, - где цветет офигенный такой засос, который ты, видимо, не заметила, не хватает только надписи приветствия. Так я говорю: скажи Дж… - Стоп, - Элли поднесла указательный палец к губам, увидев на входе в сад Марию. Женщина шла и оглядывалась. Увидев Элли с Лолой, Мария пошла к ним. - Код 4, - шепнула Элли. - Ну я ей и говорю, что для размножения саженцев надо подержать их в воде, чтобы дали корни, а потом только в землю, а она мне наоборот, и в итоге её веточки не прижились. - Элли, Лола, добрый день, девушки, - Мария подошла и встала за спиной Лолы. - Надо же, Мария, привет, - Лола поправила очки, даже прищурилась в них, чтобы увидеть женщину, но Элли знала, что та только прикалывается, - какими судьбами в наши края? Почему не на собрании? - Собирают мужской совет, - ответила женщина, - разве не глупо, а? Что они понимают в хозяйстве. Лола повернулась к Элли и, увидев, что синячок на шее открыт глазу, почесала плечом ухо, показывая это Элли, чтобы та тоже так сделала и скрыла след. - Да ладно, тебе просто обидно, что Томми тебя не взял, - Лола была прямолинейной, Элли знала, а ещё ей нужно было перехватить внимание Марии от Элли на себя. - Джоэл тоже ушел без Элли, но это же не обидело её, ведь так? - Потому что у неё есть дело поважнее: помочь своей полуслепой подруге. - Ну да. Ладно, девушки, до встречи. - Да не надо, - хмыкнула Лола и принялась сажать дальше. Когда женщина ушла из сада, Элли выдохнула. - Ну и желчная она, - Лолу передернуло. – Теперь я понимаю, почему она тебя терроризирует. - Почему? – а Элли догадок подруги не понимала. - Давай на чистоту. Вы с Джоэлом всегда везде вместе, живете вместе, при разлуках бежите друг к другу, как два бедных разлученных лебедя. Элли, я ведь всё вижу. Пусть через очки, но иногда достаточно секунды увидеть, чтобы многое понять. Так вот, как давно вы вместе? Элли не знала, что сказать. Как давно вообще всё это началось? Она не знает. - Элли, только не подумай, - Лола села рядом с ней, - это не так очевидно, как могло прозвучать, просто ты – моя подруга, и я в любом случае на твоей стороне. Ну так что, расскажешь? Лола приобняла подругу в знак поддержки, даже если та не захочет говорить об этом. - Да, ты верно заметила, я скучаю без него, - Элли чувствовала, что сдается и хочет высказаться, - и мы вместе ходим в патруль или вылазки. Мы живем в соседних комнатах, а сегодня мы спали вместе, потому что вчера нас поглотили чувства, и мы занялись любовью, - Элли силилась не заплакать от накативших эмоций, - он обнимает и целует меня, заботится, и никогда не осуждает… Боже, что это такое? Элли честно удивилась слезам и то и дело вытирала стекающие слезинки. - Я чувствую, что стала другой, один раз я чуть не попала в руки щелкуну из-за того, что я испугалась, но Джоэл был рядом и спас меня. Он всегда рядом. И с ним так хорошо, мне так спокойно, особенно в его руках, когда он сам так ласков, и…и… - А ну не плачь, - Лола покрепче обняла подругу, - ты чего это слезы льешь? Это же чудесно! А я думала, когда вы двое уже повзрослеете. Уильямс быстро успокоилась и посмотрела на подругу. - Элли, вот всё, что ты сказала, можно сказать короче. Ты любишь Джоэла? Девушка кивнула, прикрыв глаза. - Да, это именно так. Я его люблю. - И он тебя любит, это видно. Вы выглядите счастливыми друг с другом. Так что тебя напрягает? - Томми, - недолго думая ответила девушка, - и Мария, они против. Лола хмыкнула. - А почему тебя это волнует? - Потому что у них часто стычки на этот счет. Кое-что было в последнюю вылазку, после чего я поняла, что Томми догадывается. - Ну да, а ещё ты светишь засосом перед Марией, - подруга состроила гримасу, и Элли засмеялась. - Спасибо, что подсказала, надеюсь, это было вовремя. - Всё супер. Значит так, в этой ситуации я бы посоветовала тебе наслаждаться вашей любовью и забить вот такой болт на Томми. Я думаю, ты знаешь, что это не тот человек, чьи слова действительно можно брать в расчет. Лола дала Элли другую пару перчаток. - Давай хотя бы делом заниматься, пока болтаем. - Ага, - Элли принялась помогать подруге. Они почти закончили с саженцами, и Элли сказала: - Джоэл хочет поговорить с Томми и Марией, чтобы прекратить эту холодную войну. - Знаешь, Томми никогда особо не волновала жизнь брата, так с чего он вдруг решил сейчас ей поинтересоваться? Не совал бы уже свой нос. Внутренне Элли была согласна, но она знала, что игнорировать это будет труднее, чем решить. - Мы закончили, - Лола встала, разминая спину, - пойдем, я напою тебя чаем, вчера собрала свежий. Девушки пили чай и не замечали, как течет время. Они сидели на самой высокой террасе и болтали. Элли делилась своими переживаниями, тем, как росли её чувства к мужчине, об их поцелуях и том, как правильно это всё ощущается. Элли не встретила никакой критики или осуждения. Подруга выслушала и поддержала девушку, искренне пожелав ей счастья. - Меня только одно беспокоит, - сказала задумчиво Лола и выдержала паузу. Они посмотрели друг на друга. - Почему ты не признавалась раньше, ах ты, проказница! Лола громко засмеялась, а Элли выдохнула с облегчением, пряча глаза. - Эх, подруга, - просмеявшись, произнесла Лола, - я видела, что в этом взгляде что-то есть, но чтобы настолько глубокое – не могла и подумать. - Да, - тихо произнесла Элли, сползая в мягком кресле ниже, - случается же такое… - Знаешь, вы прекрасно смотритесь вместе. Я серьезно, вы гармоничны. Я теперь болею за вас. Элли закрыла лицо руками, бормоча что-то на подобие «ну вот началось». - Кстати, вы собираетесь на свадьбу Барби и Кена? Барби и Кен – парочка в их общине, сами себя так назвавшие. Элли имела слабое представление о первопричине этих имен и почему их не устроили свои, Анна и Пол, новые просто закрепились за ними. - Вроде да, - пожала плечами Элли, - я даже забыла. - Вот тебе раз, единственная вечеринка в году идет, а ты забыла? Вообще-то, Элли не забыла. Просто она знала, что Барби и Кен – это друзья Томми и Марии. И потому свадьба, как официальное торжество, состоится уже через неделю. — Значит так, готовим платья и идем. Вы с Джоэлом точно должны быть там, чтобы утереть им носы. В душе Элли очень хотела пойти с Джоэлом на этот праздник, прийти парой, в красивом платье, которое сшила подруга, потанцевать с ним. Чтобы было так, как в одном фильме, который показывала ей Лола. - Посмотрим, - Элли махнула рукой, откладывая этот разговор. - Ладно. Налить тебе ещё чаю? - Нет, мне уже надо возвращаться. Не хочу идти в темноте. - Идем, я тебя провожу.