Кусочки пазла

- Она любит его. Рик обернулся. Ниган, выйдя из машины, когда та наконец остановилась, смотрел на обнимающуюся пару. На его лице не было ни злости, ни обиды, ни зависти… лишь разочарование. Глаза мужчины больше не святились жизнелюбием, в них не было задора, лишь тянущая за душу тоска. Его лицо изменилось будто по щелчку пальцев, а рот расплылся в ухмылке, голос зазвучал громче прежнего и необходимого: чтобы его точно услышали. - Нужно будет повторить. Мне безумно понравилось снова быть с тобой. Принесённые вечерним ветерком слова прокрадывались под кожу, в сознание, в сердце и даже в душу. Алекс не могла надышаться Дэрилом, вдыхая воздух полной грудью. Дэрил всегда пах по-разному: лесом, костром, дождём, мокрой тканью и кожей… Его жилет с крыльями – больше, чем просто одежда, это предостережение. Ангелы никогда не сомневаются, они точно знают, что делают, и готовы сложить свои крылья чтобы защитить тех, кто им дорог. Но потеряв крылья – они уже никогда не смогут их обрести. Руки мужчины ослабили объятия, его дыхание стало жестче, а мышцы тела напряглись. - Дэрил, постой. – Девушка коснулась лица охотника пальцами, ловя его холодный, стальной взгляд, адресованный кому-то другому. Мягкость, с которой он посмотрел на неё – лучшее, что есть в этом мире. – Дай мне минуту, пожалуйста. - Зачем? Мужчина выглядел удивленным и растерянным. - Нужно это закончить, прямо сейчас. Дэрил ослабил хватку, и девушка выскользнула из его рук. Ее тепло исчезло, и в тот же миг в его сердце вернулся пронизывающий до костей холод. - О, я и не надеялся, что ты сделаешь верный выбор так скоро! – Поддразнил приближающуюся девушку Ниган. Подходя все ближе, Алекс, наклонилась, быстро доставая балисонг из крепления на ботинке. Рик хотел вмешаться, но этого не потребовалось, девушка всего лишь протянула рукоять разложенного ножа Нигану. - Держи. - Зачем? – Так же весело поинтересовался Ниган. Улыбка покинула уста бывшего лидера Спасителей, когда девушка взяла его руку в свою и, вложив в нее нож, с силой сжала его пальцы, не позволяя избавиться от оружия, острие которого направила на свой живот. - Либо отпусти меня, - Алекс сильнее прижала острие лезвия к себе, ощущая холод металла через ткань, - либо убей. - К чему эта театральность? – Ниган хотел избавиться от ножа, но руки девушки все также лежали поверх его ладони, придавливая нож к телу. - Я не Люсиль, и никогда ей не буду. – Алекс смотрела прямо в темные, пряные глаза. – Сколько бы времени ни прошло, я никогда не смогу заменить ее для тебя. Никто не сможет. Ты любил ее больше жизни, но Люсиль умерла, и ты в этом не виноват. Не важно, сколько женщин было до неё или после, она настолько засела у тебя в голове, что ты не видишь никого, кроме НЕЁ. Ты никогда не видел меня, настоящую меня. Я всегда была лишь ее тенью. Не проходило и дня, чтобы ты не сказал, как сильно я напоминаю тебе ее. Ведь именно поэтому ты так хотел вернуть меня… но я не она! Я не Люсиль. – Выпалила девушка, тяжело дыша. Все эти слова уже давно жили в ее голове, но никогда не покидали ее. И вот сейчас она решила высказать все, что так долго копилось внутри. – Но тебе всегда было мало! Ты всегда хотел кого-то еще, а я так не могла! Знаешь, почему я так часто приходила к тебе? Другие девушки не хотели, а я шла, ведь мне нечего было терять! У меня не было ни семьи, ни близких, но и тебя у меня тоже не было! Ты разрушал их жизни, даже не задумываясь, что отбираешь у них… Они тоже кого-то любили, а ты… ты забирал их как трофеи, как символы того, что можешь это сделать. И что в итоге? Хоть одна выбрала тебя по-настоящему? Хоть одна навестила тебя в твоей тюрьме? Хоть одна любила тебя? - А ты? Ты любила? – Ниган коснулся лица девушки пальцами, не давая ей отвернуться. - Ты так и не понял… - Алекс попыталась отвернуться, но у неё не вышло. - Я ошибся с тобой, признаю. – Ниган воспользовался моментом и выронил нож, когда девушка попыталась выскользнуть. - Но ты не права. Я всегда видел тебя… настоящую. Ты хорошо притворяешься, но не сможешь делать это вечно. Пальцы правой руки удерживали запястье девушки, и та с силой отдернула руку, вырываясь, пятясь назад. Она почти споткнулась, но кто-то другой поддержал ее, не давая упасть. Дэрил. - Тронешь ее еще раз… - Прохрипел охотник. - Ты только угрожаешь. – Ниган вернул своему лицу непринужденный вид. – Когда надоест играть в чужие игры… ты знаешь, где меня найти. – Ниган переместил взгляд с мужчины на девушку в его руках. Алекс вцепилась в руки Дэрила с такой силой, что на его коже наверняка останутся следы от ее ногтей. Пятясь назад, девушка тянула мужчину за собой. К ее удивлению, охотник последовал за ней. Оставив позади парковку и обладателей любопытных взглядов, Алекс наконец-то ослабила хватку цепких пальцев. - Постой, погоди… - Дэрил слегка притормозил девушку, беря ее за руку. Она все еще тяжело дышала, когда ее рассеянный взгляд наконец-то сфокусировался на мужчине. - Дэрил… - Девушка прильнула к мужчине, сжимая ладонями его жилет, упираясь лбом в его ключицу. - Все позади. – Дэрил сразу же мягко обнял девушку. – И ты в порядке. Алекс выпрямилась и посмотрела в мягкие, небесно-голубые глаза. - Я не в порядке. – Тихо произнесла она. – Я больше так не могу. – Алекс снова ощутила приступ надвигающейся тошноты, голодный желудок уже не просил пищи, напротив, он решил напомнить о себе другим способом. Алекс чудом удалось сделать шаг назад прежде, чем ее тело сложилось пополам и ее вырвало. – Боже… Алекс, выпрямляясь, вытерла тыльной стороной ладони рот, чувствуя прикосновение теплой ладони к своей спине, мужчина мерно поглаживал ее, стараясь поддержать. - Это все… я больше не могу. Я устала! Я устала от этого кошмара, в котором мы живем, устала от людей, устала от таких, как он! – Алекс указала в сторону, откуда они пришли и где остался Ниган. – Меня достало, что этот мир окончательно прогнил! Сколько можно? Всё всегда повторяется! Кто-то приходит и разрушает все, что создают другие! Это не жизнь, это выживание! Зачем мы это делаем, зачем мы продолжаем пытаться? - Мы должны. - Должны? – Алекс нервно рассмеялась, приглаживая волосы руками. – Никто никому ничего не должен! Каждый раз одно и тоже, появляются такие как Рональд, считая, что они сильнее, что они могут брать то, что хотят, что они могут использовать людей и им ничего за это не будет! И каждый раз мы делаем то, что должны, чтобы выжить. Зачем всё это нужно? Все эти люди там… Если бы Рик не приехал, они бы…они бы… - Алекс перестала сдерживаться и эмоции, копившиеся все эти дни, наконец-то нашли выход через льющиеся градом слезы. – Они умрут, Дэрил. Не сегодня, не завтра, но все, все кого мы знаем рано или поздно либо предадут нас, либо умрут… Мир расплылся в большое цветное пятно, глаза застилали слезы, а тело дрожало. Прижав руки к груди, уткнувшись носом в сжатые кулаки, Алекс плакала сильнее, чем когда-либо. Нежные, но уверенные прикосновения чужих рук, обнявших её, не успокаивали, а напротив, будто распаляли внутренний пожар. Девушка хватала ртом воздух, задыхаясь. - Просто дыши. - Тихий, спокойный голос звучал над ее ухом, убаюкивая. Чужая грудная клетка медленно ритмично вздымалась. Алекс попыталась сосредоточиться на монотонности движений, однако у нее плохо выходило. Паника и отчаяние, рвущие ее сознание на части, полностью отключили рациональную часть ее мозга. Сколько бы времени ни прошло – этого было мало. Дэрил с болью в сердце наблюдал за тем, как девушка в его руках заходится в истерике, рыдая и задыхаясь. Он хотел бы помочь ей как-то, сказать, что все будет хорошо, что все наладится, что мир не так плох… но это было бы ложью. Он точно знал, о чём она говорит. С того дня, как Дэрил встретил своего первого ходячего, вся его жизнь… претерпела изменения. Скучал ли он по обычному, старому, скучному миру? Возможно. Изменилась ли его жизнь на самом деле? До Атланты он бы сказал, что нет, а после… Мёрл пропал, и Дэрил остался один. Если говорить уж совсем честно, даже с братом рядом, Дэрил всегда был один. Он выживал как мог, на сколько хватало сил, не пытаясь прыгнуть выше той планки, которую для него поставило общество. Какой смысл идти в колледж, если все вокруг уже знают, что братья Диксон – будущие отморозки и преступники. В какой-то момент он был готов покинуть группу выживших, но не смог. Не захотел. И дело было вовсе не в том, что они нуждались в нем. Он нуждался в них, даже если совершенно не хотел этого признавать. Тогда ему было легче думать, что они лишь его временные попутчики, что Рик и Кэрол – просто двое людей из их группы. Время расставило все на свои места. Его попутчики, его соратники, его семья. Не раздумывая, Дэрил отдал бы свою жизнь за каждого из своей группы. Время… Время приводило новых людей и отбирало старых, Мёрл вернулся в жизнь Дэрила, а затем снова его покинул – уже навсегда, отдавая свою жизнь не только за брата, но и спасая тех, кто был дорог Диксону младшему. Бэт. Она разделила его мир на «до» и «после». Сестра Мэгги, она всегда была ее тенью, той, кто пел песни и баюкал Джудит. И только оставшись вдвоем, Дэрил смог понять, кто такая Бэт Гринн: лучик света, способный осветить путь даже в кромешной тьме. Она показала Дэрилу его самого. Видеть добро и радость в простых вещах, надеяться, верить, любить… Дэрил понял все это слишком поздно, когда часть его сердца умерла вместе с Бэт. Он шёл дальше по инерции, помогая и защищая, заботясь о своей семье, делая необходимое и даже чуть больше. В один из вечеров в Святилище, запертый в крохотной комнате один на один с ненавистной песней на повторе, он понял, что если он сдастся, если сломается – то сдадутся и его близкие. Этого Дэрил позволить не мог. Он держался из последних сил, и не сдался бы ни на миг: пусть и ценой своей жизни. А после… Водоворот событий и борьбы закружил его, ненависть придавала сил. Дэрил жил сожалениями о прошлом и планом мести. Он отгородился от мира, в котором не мог найти себе места, он отдалился от близких, чувствуя вину за то, над чем не имел власти. Уходя все дальше, забываясь, бродя среди деревьев и выслеживая добычу, охотник и представить не мог, что случайная встреча всё изменит. Прошлое осталось в прошлом. Впервые за очень долгое время он жил не только верой в настоящий день, теперь он изредка осмеливался надеяться, мечтать... Алекс твердо стояла в настоящем, не оглядываясь назад, но и не планируя будущее. Она рассказывала о том, как они жили с Сэмом и Элли, но никогда не упоминала об их планах, пусть даже и тех, коим не суждено было сбыться. Вот и сейчас, находясь в его объятиях, девушка видела лишь зло этого мира. Если бы Дэрил мог, он оградил бы любимую от всех невзгод… да только сделать это он был не в силах. Он не мог защитить ее от жестокости этого мира, не мог отгородить от ходячих, не мог пообещать безоблачную жизнь… но мог дать ей свою любовь и заботу. - Пойдем домой. – Тихо произнес охотник над ухом девушки. Алекс дышала тихо и слабо, ее щёки давно высохли. Она пробормотала «да» и снова пригладила волосы руками. - Ты хочешь чего-нибудь? Я был на охоте, и… - Ловил кроликов без меня? – Губ девушки коснулась едва различимая улыбка. - Не только кроликов… - Дэрил рассказывал о своей охоте, стараясь отвлечь Алекс, и она, прекрасно понимая это, подыгрывала ему – насколько хватало сил. Дойдя до трейлера, мужчина открыл дверь и пропустил девушку, заходя следом. - Что… что здесь произошло? – Алекс осматривала учинённый погром. - Я… был не в духе. – Коротко ответил Дэрил. Не стоило вдаваться в детали, тем более, что зеленые глаза, смотревшие на него, и так все поняли. Девушка еще раз осмотрела комнату, после чего подошла к мужчине и обняла его, сцепляя руки за его спиной. - Я сорвалась, прости. - Тебе не за что извиняться. – Дэрил поцеловал девушку в макушку. – Хочешь чего-нибудь? Может принести тебе поесть? - Нет, давай… давай просто отдохнем? Дэрил кивнул, руки девушки отпустили его, чтобы снова обнять уже на кровати. Подушка, одна на двоих, покоилась под головой мужчины, в то время как Алекс удобно устроилась у него на плече. Девушка уснула сразу, после чего ее примеру последовал и охотник. Дэрил уже давно проснулся, но все еще лежал неподвижно, боясь разбудить девушку. Ночью их тела переплелись, и теперь они больше походили на двухголовое, четырехрукое и четырехногое создание. Губы дрогнули, улыбаясь впервые за дни разлуки. За время бодрствования у него было время подумать обо всем, что произошло. Он не хотел оглядываться назад, и не мог дождаться момента, когда девушка проснется, чтобы предложить ей… - С добрым утром. – Произнес мужчина, когда Алекс вздрогнула и проснулась. – Поглаживая ее по плечу, мужчина наблюдал за тем, как девушка протирает глаза и зевает. - Привет. Дэрил потянулся к Алекс, но девушка уперлась в его грудь рукой, притормаживая. - Мне надо… умыться. Я не в форме сейчас. - Мне все равно. – Просто ответил мужчина, повторяя попытку поцеловать девушку. - Не… не надо. – Девушка села на кровати, разглядывая погром при свете дня. – Который час? - Не знаю, около полудня? – Предположил Дэрил. - Так поздно… Они уехали? - Скорее всего. – Дэрил наблюдал за обеспокоенным взглядом, остановившемся где-то в пространстве посреди трейлера. – Там все будет в порядке. Рик об этом позаботится. И о мальчике тоже. Девушка кивнула. - Я подумал… мы могли бы уехать ненадолго. – Взгляд девушки сконцентрировался на охотнике. Зеленые глаза, удивленные и все еще уставшие, смотрели на него очень внимательно. – Рик предлагал мне остаться в Александрии, присмотреть там за всем. Мы могли бы поехать вместе. Ты согласилась в прошлый раз, что скажешь сейчас? Бесконечные мгновения промедления. - Да. - Да? - Да. – Девушка закивала головой. - Хорошо. – Дэрил довольно улыбнулся. – Нужно собрать вещи, можем уехать сразу, как будешь готова. - Я хочу… я хочу поговорить с Риком – когда он вернется. Узнать, как Мэтт. И нужно попрощаться с Сэмом… - Алекс побледнела еще больше. – Как он? - Он волновался о тебе. - Нужно к нему. Девушка соскочила с кровати и тут же пошатнулась, хватаясь за край комода. - Эй… - Дэрил, быстро поднявшись, тут же оказался рядом с девушкой. – Ты в порядке? - Голова кружится. – Свободной рукой Алекс потерла висок. – Нужно поесть. - Как давно ты ела? - Утром в Хиллтопе, перед отъездом. – Слабая улыбка отразилась на губах девушки. – Все в порядке, просто… просто перенервничала, вот и шатает меня. - Идем, нужно поесть. Дэрил, приобнимая девушку, пошел с ней к дому Граймсов. Мишон встретила их, обнимая Алекс и говоря, что Рик благодарен девушке и хотел бы поговорить с ней вечером. - Ей надо поесть. – Упорствовал Дэрил, повторяя те же слова уже трижды. За разговорами и завтраком, плавно перетекшим в обед, время пролетало слишком быстро. Сэм, вернувшийся из караула и увидевший Алекс, чуть не сбил девушку с ног, обнимая. - Я так волновался! Ты себе не представляешь! – Поток сознания Сэма удалось остановить только после того, как он высказался и по поводу Нигана, оставившего девушку одну, и по поводу остальных – позволивших им это сделать. - Сэм, это было необходимо. – Спокойно произнесла девушка, ободряюще сжимая руки парня в своих. – Идем, я тебе расскажу все. Попрощавшись с Дэрилом и Мишон, Алекс, взяв под руку Сэма, пошла наверх, собираясь и поговорить с парнем, и принять горячий душ. Дэрил, убедившись, что с Алекс все в порядке, хотел было пойти подготовить байк к длительной поездке, однако Мишон задержала его. - Рик рассказал о том, что произошло. – Мишон старательно подбирала слова. – Алекс в порядке? - Сама видела. – Дэрил не хотел грубить Мишон, но и говорить он не хотел. Не сейчас. - Она не виновата, Дэрил. У неё не было выбора, ты же понимаешь… - Они это заслужили. – Сухо произнес охотник. – Рик бы сделал тоже самое, что и Алекс. Эти… мертвые – они больше никому не причинят вреда. - О чём…? – Мишон замешкалась. – Я говорю не о казненных. – Аккуратно произнесла девушка. – То, что произошло между Алекс и Ниганом… - Не надо. – Дэрил сжал зубы. Он, как и все, слышал все, что происходило наверху, но не собирался это обсуждать, тем более с Мишон. - Ты должен… - Я должен? – Дэрил с трудом сдержал грубые слова, рвущиеся наружу. – Мы уезжаем в Александрию, как Рик и хотел. Как только… когда Алекс скажет. - Дэрил… Дэрил не хотел говорить, и тем более, не хотел слушать. Мужчина вышел, быстрым шагом покидая Дом, оставляя позади и Мишон, и гнетущее чувство обиды, смешанное с ревностью и злостью. Следующие несколько часов Дэрил провозился с байком, после чего вернулся в дом Граймсов. В гостиной Алекс, Сэм, Мишон и Джудит весело болтали. - Дядя Дэрил! – Джудит, заметив охотника, отбросила в сторону цветные карандаши и насупилась. – Это правда? - Что правда? – Дэрил прошел в комнату и устроился в привычном кресле. - Что вы с Алекс уедете? - Джудит не одобряет наше решение. – Подала голос Алекс. Девушка сидела на полу рядом с Сэмом, бренчащим на гитаре веселые мелодии. - Мы уедем ненадолго, а потом вернемся. – Пообещал охотник. – Если все пойдет по плану, то к середине осени мы сможем подготовить все к открытию. - Будет ярмарка? – Глаза ребенка засветились. – Алекс рассказывала мне, что такое ярмарки, я бы хотела увидеть сама. - Обязательно увидишь. – Мишон, сидевшая на диване и листающая какую-то книгу, отвлеклась от печатных страниц. - Тогда ладно… Но вы же будете приезжать, верно? – Джудит прищурила глаза. - Думаю да. – Дэрил взглянул на Алекс, и та кивнула, подтверждая ответ мужчины. В хорошей компании время всегда движется быстрее, вот и сейчас, находясь в кругу близких Дэрил даже не заметил, как наступил вечер. Их идиллию нарушил вернувшийся Рик. Шериф, поприветствовав всех, попросил Алекс о приватном разговоре. - А нам пора бы перекусить. Верно? Компания переместилась в столовую, где уже были Кэрол, Иезекииль, Томас и… Ниган. - … прекрасно. Теперь и Джо, и все происходящее на дамбе – проблема Рика. Я, как и обещал, необходимое выполнил. – Довольно произнес Ниган. Самодовольное лицо бывшего лидера Святилища обернулось на звук приближающихся шагов. Прежде, чем кто-то сумел отреагировать, скулу Нигана поразил кулак охотника. Дэрил налетел на Нигана, одной рукой удерживая его за грудки, а другой – нанося удары. Иезекииль бросился к мужчинам, как и Томас. Голос Кэрол звучал громко, но этого было недостаточно. Мишон остолбенела, прикрывая собой стоявшую позади Джудит. Потасовка закончилась так же быстро, как и началась, оставляя на полу кровавые следы. Томас был прекрасным учеником Рика и не зря занимал свою должность, он быстро понял, что просто так оттащить Дэрила не получится, и применил удушающий захват, который ему показал шериф «на всякий случай». Дэрил, отпуская Нигана и продолжая вырываться, хватал воздух ртом. Ниган же уперся спиной в стену, сплёвывая. Солоновато-металлический привкус во рту не перепутать ни с чем. - Чёрт… а у тебя хороший удар… - Ниган еще раз сплюнул кровь, вытирая рот рукавом. - Пусти… - Прошипел Дэрил, локтем пиная Томаса в живот. - Эй, да стой… спокойно! – Рявкнул Томас. – Я отпущу, только спокойно! - Это за дело. – Дэрил отошел от Томаса, мысленно перебирая пути наступления для еще нескольких ударов. - О да! Это за дело. И ведь дело того стоило. – Ниган ухмыльнулся. – Можешь даже еще пару раз ударить, это не изменит, того, что мы делали в спальне… На этот раз Иезекииль и Томас были готовы и смогли удержать Дэрила, чей кулак просвистел в паре сантиметров от носа Нигана. - Дэрил, успокойся! – Спокойно, но строго произнесла Кэрол, становясь перед охотником. – А ты, - женщина обернулась к спасителю, - не провоцируй его. - И не собирался. Я лишь… - Замолчи. – Кэрол многозначительно посмотрела на Нигана. - Идём, тебе нужно остыть. – Иезекииль аккуратно потянул Дэрила за собой во двор. – А теперь скажи, - Король вышел за Дэрилом на крыльцо и закрыл за собой дверь, - легче стало? - Нет. – После продолжительной паузы произнес охотник. - А если ударишь еще – станет? - Хотя бы уберу с его лица эту чертову ухмылку! – Дэрил достал из кармана сигареты и закурил, маршируя вдоль крыльца в попытке успокоиться. - Рик рассказал о том, что произошло вчера. – Аккуратно начал Король, замечая, что Дэрил делает затяжки глубже, чем обычно. – Кэрол рассказывала мне о том, что была замужем, и о своей дочери, Софии. - При чем здесь Кэрол? – Дэрил все еще боролся с желанием вернуться и выбить из Нигана все дерьмо. - Я не могу изменить того, что было в ее жизни до меня. Но я могу предложить ей лучшую жизнь сейчас. Она ведь сказала тебе, что я предложил ей жить в Королевстве, со мной? - Сказала. - Я думаю, что тебе не стоит… - Я сам разберусь, что мне стоит, а что нет. – Огрызнулся Дэрил. – Ты не видел, как Эд с ней обращался. Ты бы смог стоять, наблюдая, как… как… - Язык охотника не поворачивался произнести нужные слова. Иезекииль не ответил. - Легко советовать, когда это не касается тебя, верно? От злости Дэрил сплюнул и сделал последнюю затяжку, выбрасывая окурок. Кровь Нигана на руках распаляла сильнее розжига, налитого в костер. - Куда ты? - Поинтересовался Король. - Избавлюсь от этого… - Пробормотал охотник, проходя мимо. Минуя столовую, Дэрил вышел из дома Граймсов и направился к трейлеру. Отмыть руки, переодеться… принять наконец-то душ. Переключатель снова накрылся, но холодный душ именно то, что нужно. Жар внутри не утих, а вот кожа успела покрыться невидимым и невесомым слоем льда. Завернувшись в полотенце, повязанное на талии, Дэрил принялся собирать свои вещи в поездку. Одежды и так было минимум, а вот ботинки пора было заменить на новые, не пропускающие воду при первых же каплях дождя. Запасные сухие носки, бельё… Дэрил взял в руки книгу, перевязанную ленточкой. Он знал, что внутри, и помнил, что за каждой фотографией не просто момент из жизни, а целая жизнь. Дверь трейлера открылась, Алекс вошла и замерла, взгляд девушки скользнул с книги на охотника, а руки – так и не смогли до конца прикрыть дверь. - Я решил собрать вещи. – Произнес Дэрил, кладя книгу обратно в ящик и забирая необходимое. - Ясно. Алекс кивнула и, закрыв дверь, прошла вглубь трейлера. - Мишон сказала, что ты напал на Нигана. – Осторожно произнесла девушка, зажигая свечи и даря помещению свет. - Он заслужил. За… за всё, что было. – Дэрил бросил стопку одежды на походную сумку. - Заслужил. – Согласилась девушка, садясь на кровать. Никогда еще слова согласия не приносили столько боли. Дэрил сел рядом с Алекс, чувствуя полнейшее опустошение. - Как прошел разговор с Риком? - Рик сказал, что Мэтта примут в Королевстве, что Сиддик останется там на пару дней, и что теперь там всем заведует Чарли, а Крис ему помогает. Еще сказал, что люди благодарили их и просились принять в любую из общин. Рик дал им время до весны: те, кто будут соблюдать правила – могут остаться либо там, либо присоединиться к Хиллтопу, Королевству или Святилищу. Остальным придется уйти. - Хорошо. - Ничего не было. – Тихо произнесла девушка, глядя перед собой. – На Дамбе. Дэрил повернулся к девушке. Она продолжала смотреть перед собой, ее лицо было отрешенным и не выражало никаких эмоций. - Я все слышал. Все слышали. - Да. Рик сказал. – Девушка кивнула. – Там тонкие стены. Но ничего не было. - У тебя не было выбора, я понимаю это. Тебе не нужно… ты не виновата. Я виноват. Если бы… я был готов убить его сегодня, и плевать чтобы сказали Рик и остальные. Я знаю, что он воспользовался тобой, тем положением, в котором ты оказалась… И я… я не мог ничего сделать, и я ненавижу себя за это! Тебе не нужно было ехать…. Тогда бы не пришлось… я должен был настоять. Я виноват в том, что он сделал. – Голос мужчины дрожал, а слова путались, однако все же отражали мысль, которая разъедала мозг Дэрила со вчерашнего дня. В произошедшем виноват он. - Дэрил, остановись… - Девушка повернулась к мужчине, и когда тот отвернулся, не в силах смотреть в ее глаза – Алекс присела на корточки перед Дэрилом, беря его руки в свои. – Он ничего не сделал. Ничего. Он целовал меня на крыше, но в комнате… он дал мне выбор, и я выбрала не его, а тебя. - Но я слышал… - Сердце охотника билось все быстрее. – Даже если… Просто… я не могу понять. – Дэрил сжал губы, прикусывая их. - Что он такого делал, что ты так стонала? – Охотник наконец-то задал вопрос, терзающий его все это время. - Не понимаю… Алекс села на пол, выпуская руки охотника из своих. Девушка несколько раз моргнула, после чего заливисто рассмеялась. - Погоди… то есть… тебя больше волнует, что он делал в процессе, чем тот, факт, что он сделал в итоге? – Не веря своим ушам, произнесла девушка. - Нет! – Дэрил и сам не знал, как выразить свои переживания. – Я лишь хочу… хочу, чтобы ты была счастлива. - Дэрил… - Алекс мягко улыбнулась и потянулась к мужчине, обнимая его за шею. Тепло кожи девушки, ее запах, то, как она ежится от капель холодной воды, стекающих по все еще мокрым волосам мужчины и касающихся ее щеки… - Я ЛЮБЛЮ ТЕБЯ! И вряд ли смогу полюбить еще сильнее… Ниган, он… - Алекс отстранилась и сделала глубокий вдох, - он предложил мне выбор. Девушка удобнее устроилась на полу перед охотником и в деталях рассказала о том, что произошло за закрытыми дверями, а также о выборе, который перед ней поставил Ниган. - Я бы просто не смогла смотреть тебе в глаза. – Подытожила девушка. – И обещай, что не будешь смеяться. Алекс закрыла глаза. Начиная едва слышно, заставляя воздух вибрировать, а диафрагму сокращаться, девушка застонала. Имитация… была лишь способом выжить. - Значит… - Ничего не было. – Ответила девушка, вглядываясь в голубые глаза. Дэрил подался вперед и поцеловал девушку. Алекс улыбнулась и захихикала – впервые с их приезда. - Так что тебя злило больше: секс или стоны? – Игриво поинтересовалась девушка. - Замолчи… Дэрил потянул сидящую на полу девушку к себе. Оказавшись на коленях мужчины, Алекс захихикала, когда его щетина коснулась ее шеи. Поцелуи, нежные и бесконечные, мешающаяся одежда и полотенце, сброшенное в последнюю очередь. Колени девушки упирались в кровать, а бедра двигались под чутким руководством сильных рук, не давая опуститься ниже задуманного. - Дэрил, не заставляй тебя умолять… - Захныкала девушка, когда член мужчины в очередной раз, дразня и лаская, прошелся по половым губам и вошел на треть головки. - И не думал… - Дэрил расслабил хватку и позволил девушке полностью опустить на себя. Алекс впилась ногтями в его плечи и застонала тихо, как мурлычут счастливые и довольные представители семейства кошачьих. Тепло разлилось по телу девушки, и она тихо захихикала, прикрывая глаза от удовольствия, когда руки, вновь и вновь направляющие ее, дарили продление блаженства. Дэрил выдохнул, чувствуя не только высвобождение, но и полную свободу. Ни одного резкого или быстрого движения, тихо, аккуратно, чувственно. Блаженство, накрывающее мягкой волной словно теплый напиток, разливающийся по телу и согревающий промерзлое сердце. - Я люблю тебя. – Прошептал мужчина. - А я тебя больше. – Алекс коснулась губами щеки охотника. - Так вон оно, значит, как: любовью заниматься… - Дэрил привычным движение положил ладони на попу девушки, которая в ответ снова нежно поцеловала его в щеку. Всего несколько дней разлуки, а Дэрил все не мог надышаться девушкой. И дело было вовсе не в сексе, хотя и он поднялся на новый уровень. Они не делали ничего, чего бы ни делали раньше, и, возможно, их секс мог показаться кому-то слишком скучным, однако счастье, наполняющее каждую клеточку тела, делало происходящее чем-то нереальным. Прошлым вечером они больше не говорили, слова заменили собой поцелуи и прикосновения. Мужчина провел кончиками пальцев по запястью девушки, чья бархатная кожа просила прикасаться к ней снова и снова. - Привет. – Девушка потянулась и улыбнулась, открывая глаза. - Доброе утро. – Дэрил улыбнулся, наблюдая за ней. - Может быть и добрее. – В зеленых глазах блестели озорные искорки. Девушка потянулась к охотнику, обнимая его за шею, целуя, чувствуя его прикосновения к ее рукам, телу, к груди, к животу. Пальцы мужчины скользнули ниже, но почти сразу же остановились, не достигнув конечной цели. Дэрил оторвался от губ девушки и замер. Что-то было не так. Даже в самом возбужденном состоянии Алекс никогда не была такой… Алекс, заметив изменения на лице охотника, кажется окончательно проснулась, покидая расслабленную негу. Девушка приподнялась на локоть, одновременно с этим слегка сгибая колени. Странное, забытое ощущение. - О боже, нет… - Лицо девушки побледнело, а затем стало ярко красным. - Что…? Мужчина хотел вытащить руку из-под покрывала, но девушка тут же перехватила ее, краснея еще сильнее – если это было вообще возможно. - Я… - Алекс замялась, не представляя, как сказать и что теперь делать. – Это… это женские… дни. Дэрил кивнул, понимая, о чем идет речь. - Я… я… - Алекс натянула покрывало выше, будто оно могло ее защитить. – Они вообще редкие гости, я не… я не думала, что… Дэрил еще никогда не видел девушку такой расстроенной и сконфуженной одновременно. - Иди сюда. – Мужчина потянулся к девушке, приобнимая ее свободной рукой и целуя в макушку. - Не хочу, чтобы ты видел… кровь. – Тихо произнесла девушка. - Всё в порядке. – Постарался убедить девушку охотник, но та еще больше сжалась. – Идем. - Что ты…? Дэрил решил, что лучший вариант – это отправиться в ванну вдвоем, раз девушка так переживает. Обняв девушку и подхватив под коленки, Дэрил поднял ее на руки, слезая с кровати. Даже закутанная в покрывало, девушка была легче, чем прежде. Дни вынужденного голода отразились не только на обтянутых кожей ребрах. - Дэрил… - Взмолилась девушка, чьи розовые щеки были краснее спелого помидора. - Мы идем в ванну. Я закрою глаза, а ты сделаешь то, что нужно, чтобы я ничего не увидел. – произнес мужчина, открывая дверь в уборную. - Хорошо. – Алекс кивнула, продолжая избегать прямого взгляда мужчины. Опустив ноги Алекс на пол, Дэрил, как и обещал, закрыл глаза. Направляемый девушкой, мужчина по ее настоянию дважды вымыл руки и был отправлен обратно в спальную зону трейлера только после того, как она убрала всю постель с кровати. Дэрил, закончив собирать все свои вещи, сел в кресло, откинувшись на спинку и продумывая план поездки, а также список необходимого. Когда девушка вернулась в комнату, ее щеки уже не были красными, хотя румянец и не исчез полностью. - Спасибо. – Тихо произнесла она. - Тебе нужно что-то? Я могу принести. В мед крыле есть… все, что может понадобиться. - Нет, я… я сама. – Алекс несколько секунд смотрела на мужчину, а потом ее губ коснулась легкая, любящая улыбка. – Знаешь, Дэрил… ты такой и правда один. Один на миллион. Мужчина пожал плечами и его губы растянулись в точно такую же влюбленную улыбку, что и губы девушки. Алекс покинула трейлер, забежала в мед крыло, где действительно нашла все необходимые средства гигиены и, прихватив небольшой запас, отправилась попрощаться с Сэмом. - Я буду очень-очень-очень сильно по тебе скучать. – Произнес Сэм, крепко сжимая Алекс в объятиях. – И не надейся, что если я уезжаю – то исчезаю навсегда. Я буду часто приезжать к тебе. И ты ко мне. Обещай! – Строгим тоном произнес мальчик. - Ну ладно, уговорил. – Девушка выбралась из крепких объятий и растрепала волосы парня, как делала это уже тысячу раз. - Эй! – Сэм поправил волосы, притворно нахмурившись, после чего рассмеялся. - У меня есть к тебе просьба. – Начала Алекс издалека, наблюдая, как Сэм пакует оставшиеся вещи. - Я уже обещал: я буду осторожен и не буду никому безоглядно доверять. - Не угадал. Есть другая просьба. - Какая? – Сэм бросил футболку в рюкзак и сел рядом с Алекс. - В Королевстве будет новенький, Мэтт. Можешь приглядеть за ним одним глазком? Издалека. - Это тот парнишка с дамбы? - Да. - Да, без проблем. – Сэм ободряюще толкнул подругу в плечо. – Есть что-то еще, о чем ты хочешь поговорить? - Нет, просто… тяжелые дни. Думаю, Александрия хороший вариант, поможет отвлечься. - И забыться? - И всё-то ты знаешь! – Поддразнила парня девушка. – Там некогда будет думать и переживать. - Тогда приеду туда. Кстати, я тут подумал, на открытии Александрии будет что-то вроде ярмарки. Я мог бы быть бродячим бардом. Буду петь песенки за чеканную монету. - А ведь хорошая идея! - Да, и тебе бы что-нибудь придумать. Иисус говорил, что хотят проводить конкурсы… на лучшего стрелка, например. - Это к Дэрилу. Я лучше понаблюдаю. - Да я не буквально. Просто что-нибудь веселое придумать нужно. - Я подумаю, правда. – Алекс не особо хотелось участвовать в чем-то подобном, но девушка точно знала, что если она не придумает себе занятие – то это сделает Сэм. Уж лучше сделать все на своих условиях. - Подумай, подумай… - Сэм кивнул, продолжая прикидывать варианты в голове. - А что твоя тётя, она не против твоего общения с Иисусом? – Решила перевести тему девушка. Сэм в ответ только махнул рукой. Джедис была из тех, кто принимал людей такими, как они есть ровно до того момента, пока это ей не вредило. Сэм хорошо знал это. Да, она всегда поддерживала его, даже зная, что он предпочитает общение с парнями общению с девушками, однако она очень аккуратно обходила любые упоминания Иисуса, и Сэм перестал говорить о нем. - Но у вас все хорошо? – Заботливо поинтересовалась Алекс. - Да, у нас все отлично. – Сэм просиял. – Знаешь… с ним я могу быть собой. Настоящим собой. И мне не нужно пытаться быть кем-то другим… кем-то лучшим. Понимаешь? - Да. Это лучшее, что может быть. Алекс очень хорошо понимала, что имеет в виду Сэм. С Дэрилом она чувствовала тоже самое. Она была собой. Настоящей собой. Без притворств, без вранья, без наигранных улыбок и заготовленных речей. Алекс была той, кем она могла бы стать, повзрослев. Если бы милая, дружелюбная, слегка замкнутая, но все же открытая миру Кейт не умерла тогда в Бирмингеме, если бы из нее не выбили интерес к жизни, если бы в ней не зародилась жизнь, которую пришлось носить под сердцем, а после – избавить от тяжких мук. Алекс хотела бы забыть все, через что ей пришлось пройти… но эта дорога привела ее к лучшему, к тому, о ком она и мечтать не могла, к человеку, которого она полюбила всем сердцем, и который любил ее в ответ.