Кусочки пазла

Это утро было прекрасным. Алекс снился замечательный сон, который она попыталась восстановить в памяти, и который ускользал как вода сквозь пальцы. Потянувшись на кровати, она открыла глаза и взглянула в окно, сквозь которое пробивались солнечные лучи. Время близилось скорее к обеду, чем к утру, а значит Сэм уже уехал. Кое-кто не сдержал свое слово, и девушка была ему благодарна: давно она так не высыпалась. Снова потянувшись на кровати и сладко зевнув, Алекс скинула с себя покрывало. Как бы ей хотелось вернуться в прошлое, в то время, когда она точно так же избавлялась от одеяла, чтобы проснуться от прохладного воздуха и заставить себя встать и пойти в школу. Сейчас в помещении было тепло, и лежать даже в одной футболке было комфортно. Рядом послышался приглушенный кашель, будто кто-то прочищал горло после сна. Девушка мигом вскочила с кровати, хватая нож, спрятанный под одной из подушек. От резкого подъема голова немного кружилась, когда Алекс заметила Дэрила, сидящего на полу в противоположном конце комнаты. Рядом были брошены рюкзак и арбалет, а их хозяин перелистывал какой-то журнал, точнее сейчас журнал просто лежал у него на коленях, а сам он наблюдал за девушкой. - Ты обещал меня разбудить. - Алекс произнесла первое, что пришло в голову. Как давно он здесь? Почему не разбудил? Почему продолжает смотреть на нее, в то время как на ней одета только эта дурацкая драная футболка, которая даже до линии белья достает с трудом, открывая низ живота. Мужчина молчит и просто смотрит на нее. Почему он молчит? Девушка подняла с пола покрывало и быстро укуталась в него, продолжая ощущать на себя внимательный взгляд голубых глаз. - Ты спала, я не хотел тебя будить. - Мужской голос, низкий и тихий, наконец нарушил тишину. - Мне снился хороший сон. Не помню что, но что-то хорошее. - Укутаться в покрывало было плохой идеей: внутри разгорался пожар, сердце колотилось, ладони потели… Что вообще происходит? Уверенность куда-то испарилась. Нужно срочно что-то делать, вернуть себе спокойствие и безразличие хотя бы для вида: раз уж не получается успокоиться по настоящему. - Закрой глаза, мне нужно переодеться. - Невозмутимо попросила девушка. Дэрил медлил. Мужчина совершенно не хотел закрывать глаза, ведь ему так нравилось видеть девушку, наблюдать за ней… Она так тихо и мирно спала, с легкой улыбкой на приоткрытых губах, веки закрыты, дыхание глубокое и спокойное. Если бы он не столкнулся с Сэмом, как раз уходящим, то Дэрилу, естественно, пришлось разбудить девушку. А так - у него был выбор. Охотник сел напротив спящей девушки, бросив рюкзак рядом. Он не знал, сколько времени прошло прежде, чем она потянулась на кровати. Дэрил потянулся за ближайшим журналом и открыл его на первой попавшейся странице: все лучше, чем просто сидеть и смотреть, слушать… Так он хотя бы не похож на маньяка. Мужчина отогнал эти мысли. Нужно было разбудить ее, со стороны его поведение и правда могло показаться странным. Девушка зевнула, прикрывая рот рукой, и снова потянулась на кровати, на этот раз избавляясь от покрывала, ногами скидывая его на пол. Её руки прошлись по телу хозяйки, касаясь груди, живота, выпрямляясь. Дэрил на мгновенье пришел в себя. Он хотел поздороваться, но горло и губы пересохли, вместо "привет" получился грубый хрип. Дальше - все в тумане. Он не мог бы сосредоточиться даже если бы захотел. Но зачем ему это? Здесь, в тишине комнаты, в мягких солнечных лучах… Мужчина выполнил просьбу и закрыл глаза, но это не помогло. Она все еще стояла перед ним: слегка растрепанные волосы, зеленые, пронзительные глаза, мягкие губы, длинная шея, грудь, обтянутая старой футболкой… Девушка скинула с плеч покрывало и стянула с себя футболку. Она еще не разучилась притворяться, с каждым вдохом напускная уверенность возвращала настоящую. Только вот кое-что не давало ей покоя. - На озере… ты давно был там прежде, чем я пришла? Дэрил неопределенно пожал плечами. Ему не нужно было открывать глаза, чтобы понять интонацию и то, что девушка остановилась, дожидаясь его ответа. Он догадался, о чем именно его спрашивают, но отвечать не торопился. Интересно, есть ли на ней сейчас что-нибудь? - Так что? - Девушка вышла из сковавшего ее ступора и быстро надела бюстгальтер. Стоило подготовить походную одежду с вечера, а не искать ее сейчас среди распакованных и разбросанных вещей. Хотя кто знал, что ее утро станет таким? Она не обращала внимания на Сэма и не стеснялась его по понятным причинам, но этот мужчина - совсем другое дело. Да, с ним было спокойно, однако она чертовски нервничала в его компании и не могла в полной мере контролировать свои чувства и эмоции. - Я пришел раньше тебя. - Ему хотелось подразнить девушку, и это получилось. В него попали подушкой. - Эй! - Мужчина открыл глаза и встретился с суровым взглядом. Она смотрела на него, серьезно и прямо. - Подглядывать - нехорошо. - Щеки Алекс горели, она поступила импульсивно и пожалела об этом. Когда Сэм косячил и у девушки не находилось слов, чтобы его отругать - Алекс запускала в него чем-нибудь, просто для вида и значимости. Они смеялись, Сэм отшучивался и обещал больше так не делать. Но Дэрил - не Сэм. Теперь она стояла в одном белье перед мужчиной, голубые глаза которого своим пристальным взглядом заставляли ее нервничать все больше и больше. Стоит как-то прервать происходящее, ведь совсем скоро электричество в воздухе сможет запитать все настольные лампы, составленные неподалеку. - Тогда - я не подглядывал. - Дэрил успел увернуться, когда в него опять запустили подушкой. Забавно. - Ладно, ладно, я не смотрю. - Мужчина картинно уткнулся лицом в подушку, совершая огромную ошибку. Сладковатый аромат чужого тела, шлейфом оставленный на подушке, накрыл его безумной волной, заставляя тело непроизвольно реагировать. Ситуацию усложнял отпечатавшийся в его мозгу образ девушки в белье: простое, черное, закрытое - оно было повседневным, но странным образом делало свою хозяйку невероятно сексуальной. Черт! - Ты всегда бросаешься в людей предметами? - Безуспешно пытаясь отвлечься от непрошеных мыслей произнес охотник. - Только когда возмущена. - Девушка быстро оделась, запутываясь в рукавах любимой кофты. Хотя теперь можно уже и не торопиться: ее приватность была нарушена еще на озере. Странно, но эта мысль ее вовсе не злила. - Все. Дэрил убрал подушку от лица. Приток воздуха слегка прояснил голову и он, окликнув девушку, вернул ей подушки, бросая одну за другой. - Я бы что-нибудь перекусила… - Алекс закинула все необходимое в свой рюкзак, проверяя оружие и патроны к нему. - Нужно взять припасы: вдруг задержимся, охота не всегда бывает быстрой. - Дэрил поднялся на ноги, подхватив свои вещи. Разум и мысли возвращались в привычное русло. Охота - вот на чем он должен сосредоточиться, а вовсе не на том, что старые, поношенные, походные джинсы обтягивают фигуру девушки и делают ее попу такой аппетитной. Через час они уже шли сквозь лес, отдаляясь от Хиллтопа. - Я не представляю, как можно в такой глуши ориентироваться. Тут же кругом один лес! - А как ты путешествуешь? - Я всегда иду около дороги - или так, чтобы ее было видно. - Это небезопасно. - Гораздо страшнее заблудиться здесь. - Девушка указала на окружающее их пространство. - Ты случайно егерем не работал? - Нет. Я просто учился этому, охоте, выживанию. - В клубе бойскаутов или типа того? Дэрил не ответил. За завтраком и всю дорогу - они говорили об охоте и правилах, которые стоит соблюдать. Девушка соглашалась со всем, засыпая все новыми вопросами и давая комментарии как в том или ином случае поступали они с Сэмом. - Знаешь, иногда я болтаю слишком много. Если ты не хочешь говорить о чем-то, просто скажи - и я больше не буду спрашивать. У каждого есть темы, которые мы не хотим обсуждать. Мужчина был благодарен за такие слова. - А эти грибы - они съедобные? - Алекс остановилась и носком ботинка указала на растение у своих ног. Почему она просто не может замолчать и дать себе и мужчине отдых? Болтать обо всем, что видишь - не лучший вариант. Наверняка Дэрил уже сто раз пожалел, что взял ее с собой. - Съесть их можно, но ни один алкоголь такого эффекта не даст, только наркотики, да и то тяжелые. - Ужас какой. Я и травку-то никогда не курила, даже боюсь представить, что будет от них. - Как же ты развлекалась? - Дэрил не сводил глаз с девушки. - Ну, я была домоседкой, так что читала, играла в компьютерные игры, в общем типичный пример ботаника. - Ты не похожа на ботаника. - Охотник покачал головой. - Юджин ботаник. - Это тот парень со странной прической? - Он самый. - Я скорее… скрытый ботаник. - Это как? - Это когда смотришь на человека, и думаешь что он нормальный, а на деле ботаник. - Алекс перепрыгнула небольшой ручеек и остановилась. - Если бы ты встретил меня раньше, до всего этого, что бы ты обо мне подумал? Дэрил даже представить не мог. До появления ходячих его жизнь была простой: он работал где придется, проводил вечера в барах, напиваясь вместе с Мерлом, попадал в передряги и выпутывался из них, а общение с девушками сводилось к рюмкам текилы и пьяному сексу. - Подсказать? - Алекс хитро улыбалась. - Мы бы вряд ли встретились. Учеба, дом, танцы, учеба, дом, учеба, дом, и конечно бесполезное времяпровождение в Интернете. Вот какой была моя жизнь. Скучная, наполненная книгами и дурацкими мечтами о том, что никогда не станет правдой. - А где ты научилась стрелять из лука? - Дэрил не мог уложить в голове противоположности. Девушка, которую он видел перед собой никак не совпадала с описанием, предоставленным ею же. - Эта была самая большая мечта моего детства. Это и мотоцикл. Я нашла лук и все необходимое в одном из заброшенных домов - старому хозяину они были уже ни к чему, он бродил в запертом доме, наверно умер во сне… и стала учиться. Сама. По началу получалось просто ужасно, а потом, постепенно, стало выходить все лучше и лучше. - Мечтаешь о байке? - Конечно! Даже варианты подбирала, только вот не было ни денег, ни прав. - Ты не ботаник. - Дэрил заметил ходячего вдалеке, тот шел прямо к ним. Выстрел, падение тела, все как обычно. - А кто же я? - Алекс поправила лямки рюкзака. - Не знаю… - Дэрил искоса поглядывал на идущую рядом девушку. Она удивляла его все больше и больше, рассказывая о своем прошлом так свободно и легко. В голове рисовался образ спокойной, милой девушки, в тоже время она вела список тайных желаний… - Бунтарь? Девушка споткнулась и с трудом устояла на ногах, возвращаясь в вертикальное положение. - Бунтарем меня точно еще не называли. - Алекс задорно рассмеялась. - Сэм говорит, что во мне уживается сразу две личности, одна из которых - тридцатилетняя ворчунья, и кажется я теперь знаю, как назвать вторую. - Вы близки? - Да. Только мы не говорим о том, что было до нашей встречи. Сэму не слабо досталось, как и всем нам, и мы договорились никогда не вспоминать прошлое, только планировать будущее. - Девушка нахмурилась, но тут же вернула улыбку на свое лицо. - В Хиллтопе говорят, что только ты всегда возвращаешься с охоты с добычей. Это круто, очень круто. Алекс перевела тему на охоту, расспрашивая Дэрила о том, как он выслеживает кроликов и животных покрупнее. Мужчина отвечал, рассказывая и наблюдая: девушка слушала его внимательно, задавая вопросы и шутя о том, что ее лучшей охотой был тот самый олень, который застрял в лобовом стекле машины: иначе и он бы сбежал, даже с пробитой шеей. Пройдя еще несколько миль, путники оказались у озера. Там бродил еще один ходячий, который тут же получил ранение, повлекшее окончательную смерть. - Чертов уродец. Дэрил вытащил болт из черепа мертвеца и внимательно осмотрел: еще одна стрела оказалась поврежденной и теперь могла принести больше вреда, чем пользы. Стрелять ею было небезопасно, она могла отскочить в кого-то при выстреле или же заклинить арбалет в самый неподходящий момент. От злости мужчина швырнул болт прямо в озеро. Алекс стояла рядом и наблюдала за тем, как Дэрил снова выругался и пнул ботинком неподвижную причину своих бед. - Это все, что остались? - Девушка указала на болты в креплении. - Да. Скоро придется перейти на винтовку. - Будешь скучать по арбалету? - Винтовки слишком шумные. - А если с глушителем? Дэрил покачал головой. Он уже буквально сросся с этим арбалетом. Будет действительно жаль оставить его на полке. - Идем, наше пари все еще не разрешено. - Алекс снова поправила лямки рюкзака, возвращая улыбку на свое лицо. Путники прошли вдоль берега и зашли в один из полупустых домов. - Я говорил, наши здесь были. - Да, это заметно. - Девушка прошла в гостиную, где из всей мебели остался только журнальный столик и мягкий пуф. - Так что, все еще настаиваешь, что я не найду здесь то, что спрятала? Уверенность в голосе девушки заинтриговала мужчину, и, прежде, чем ответить он обошел комнаты еще раз. С его прошлого прихода сюда здесь исчезло больше половины вещей. - И где же твои вещи? На лице девушки снова появилась хитрая улыбка. Она сняла рюкзак, и, достав нож из крепления на бедре подошла к камину. Убрав защитную решетку, она наклонилась и… полезла в камин. Через минуту девушка, перепачканная сажей, опустила сумку и отодвинула ее ногой, после чего вылезла из камина, довольно улыбаясь. - Все здесь, как я и говорила. - Алекс присела рядом с сумкой и открыла ее. Лук, стрелы, автомат, несколько разных ножей и пистолет, небольшая непрозрачная папка и еще одна маленькая сумка, цветная. Все как она и оставила. - А как ты их там закрепила? - Через крышу. Закрепила веревку наверху и спустила в дымоход. - Выбирай, чего хочешь. Исполню. - Дэрил никогда бы не стал проверять дымоход. Вот он, пример женской логики, о которой так любят шутить люди. - Я подумаю. - Алекс улыбнулась, застегивая сумку и накидывая длинную ручку на свое плечо. - Хочу придумать что-то действительно классное. - Давай. - Дэрил забрал у девушки сумку. - У тебя рюкзак еще. - Спасибо. -Хм… - Что? - Алекс немного наклонила голову, пытаясь понять выражение лица своего спутника. - Ты как черт. Вся в саже. - Да? - Девушка прошла в прихожую, где все еще висело зеркало. Левая сторона лица была испачкана, видимо зря она почесала нос в том дымоходе. - И правда, только рожек не хватает. Алекс попыталась стереть черноту, но стало только хуже, ее руки тоже были перепачканы, и теперь сажа растиралась по ним. - Придется сходить к озеру, а то я так всех зверей перепугаю… - Только очень маленьких… - Тихо произнес мужчина и улыбнулся, девушка стояла далеко и не могла его слышать. Дэрил удобно расположился на берегу и ждал, пока девушка смоет с себя сажу. Ему нравилось наблюдать за ней: как аккуратно она очищает одежду, как привычным движением убирает волосы от лица, как ежится от все еще прохладной воды, когда умывается… - Почему ты так смотришь на меня? Я все еще в камуфляже? - Немного, на щеке. - Дэрил соврал, теперь ее лицо было чуть краснее обычного, может это от воды, а может от чего-то еще. - Все? Мужчина кивнул. - Итак, куда дальше? - Алекс села рядом с охотником и подставила лицо солнцу, ожидая что оно испарит оставшиеся капельки с кожи. - Болит? - Дэрил взглядом указал на еще не зажившую губу. - Только когда улыбаюсь. Так что да, бывает. - И девушка снова улыбнулась. - Покажи, как ты стреляешь. - Хочешь оценить масштабы бедствия? - Девушка потянулась к сумке и достала оружие. - Вроде того. Попади вон в то дерево, в центр ствола. - Мужчина указал на растение, расположенное метрах в трехстах от них, стоящее немного в стороне от остальных. Девушка прищурилась. Далековато… Заняв привычную стойку и прицелившись, Алекс выпустила стрелу. Секунда, и вот он, миг позора. Нет, стрела попала в дерево, только совсем в другое, метрах в трех от первоначальной цели. - Давай еще раз. Девушка вздохнула и повторила, на этот раз стрела пролетела между деревьями дальше, и воткнулась в землю. - Ясно. - Дэрил поднялся и, вытащив стрелу из колчана, протянул ее девушке. - Займи положение. - Девушка подняла лук и натянула тетиву, охотник же стал позади нее. - Расслабь руки. Если перенапрячь мышцы, долго так не устоишь, ослабь натяжение. Да, так. Прицелься. Ветра почти нет, стрела будет там, где ты хочешь. Опусти локоть… - Дэрил подошел чуть ближе и коснулся правой руки девушки, которой она придерживала стрелу. - Выдохни, до конца натяни тетиву и стреляй. Медленный выдох, натяжение, выстрел. Стрела попала точно в цель. Дэрил был доволен. Потенциал определенно есть. Мгновение, и его заключают в объятия, крепкие и одновременно легкие, девушка касается его щеки своей, а когда отстраняется - в ее глазах искренняя радость. - Я никогда еще с такого расстояния не попадала, это здорово! - Радость в глазах теперь смешана… с осторожностью. - Еще раз? Алекс берет еще одну стрелу и, немного отойдя от учителя, повторят все, о чем говорил охотник - получается почти так же хорошо. - А теперь главное - всегда считай стрелы и собирай их. - Мужчина махнул в сторону леса. - Да, мой капитан. - Алекс шутливо отдала честь и пошла в сторону искалеченного дерева. Дэрил остался на берегу, наблюдая за процессом сбора. Сначала в старом доме в лесу, сейчас опять, она вздрагивает, когда он касается ее. Ему было это знакомо. Причина есть всегда. Невидимая, зарытая где-то глубоко внутри, ее прячут от других, ссылаясь на испуг или холод, или на что-то другое, но о ней никогда не говорят. Были ли виноваты Спасители или кто-то другой - это уже не важно. Дэрил не любил, когда к нему прикасался кто-то чужой, однако сейчас в его жизни были люди, которых он считал своей семьей. Им он доверял. Кэрол иногда обнимала его дольше, чем это обычно делали люди при встрече или прощании, Мишон могла потрепать его по волосам, на что получала возмущенные и совершенно привычные возгласы в ответ, а малышка Граймс могла и вовсе уснуть у него на руках или на груди. Прикосновения Алекс были для него чем-то очень похожим, хотя пока и непривычным, а от этого - еще более… интересными. Девушка возвращалась к нему, улыбаясь, демонстрируя все найденные стрелы. - Скоро закат, вернемся в Хиллтоп. Отнесем вещи, а завтра пойдем налегке - только вода и перекус. - Как скажешь. - Алекс убрала лук и стрелы в сумку, которую Дэрил снова забрал и закинул на свое плечо. Обратно охотники шли молча почти всю дорогу, думая каждый о чем-то своем. - А разве нас пустят обратно с пустыми руками? - Нарушила тишину девушка, когда стены Хиллтопа появились на горизонте. - Хм… - Дэрил и правда редко возвращался без трофеев. - Могу тебя взять на руки. - Серьезно? - Девушка мягко рассмеялась. - Оригинальная плата за вход получится, главное Томасу меня не отдавай. - Почему? - Дэрил успел заметить, как лица девушки коснулась тень. - Так Рик же главный, отнеси к нему. - Отшутилась Алекс. - А еще лучше обменяй на что-то ценное. - Не выйдет. - Почему? Неужели ему нечем будет тебя заинтересовать? Дэрил промолчал. Алекс больше не говорила до самых ворот, где ее уже ждал Сэм, готовый рассказать ей обо всех своих приключениях. Попрощавшись, они разошлись. Дэрил, отдав сумку Сэму, направился к своему трейлеру, а Алекс отправилась вместе с Сэмом к себе. Мальчик был в восторге от поездки с шерифом Граймсом ("Ты представляешь, настоящий шериф!"), от Королевства и от Иезекииля, их предводителя. В последний момент Рик изменил решение и направился в Королевство вместо Святилища. - Так что, ты хочешь перебраться в Королевство? - Поинтересовалась Алекс, когда Сэм остановил свой рассказ, чтобы промочить пересохшее горло. - Нет, без тебя я никуда, а ты же отсюда точно не захочешь уехать… Как твой день прошел? - Сэм хотел рассказать все остальное, но его также интересовало и то, что он пропустил. Алекс нахмурилась. Она не замечала этого, но делала так всегда, когда не хотела говорить о чем-то. И Сэм это знал. - Были около озера, забрали оружие, убили нескольких ходячих. Завтра пойдем на охоту, постараюсь научиться чему-то полезному. Давай приводи себя в порядок, и пойдем ужинать. Хочу сегодня лечь пораньше. Сэм не стал расспрашивать подробности, тем более, что в его голове родился один гениальный план…