MGPD Preferences

— Проходите, господин Хольт вас ожидает, — говорит тебе хмурый мужчина, которого ты уже видела прежде. Кажется, это его телохранитель. По крайней мере, едва ли этот мужчина может сойти за какого-нибудь повара или дворецкого — он на голову выше тебя, широк в плечах, а аккуратная белая борода не дала бы тебе увидеть его улыбку, даже если бы он вообще умел улыбаться. — Да… Да, хорошо, — под хмурым взглядом мужчины становится неловко, и ты поспешно поднимаешься на ноги и идешь к знакомой двери. Видеть Августа… полностью одетым почти странно. Практически во все ваши встречи он так или иначе был без верха, а сейчас он не просто одет — на нем строгий костюм в полном его комплекте, включая, судя по всему, и жилетку. Это не должно тебя удивлять вообще-то: Хольт — бизнесмен, а бизнесмены часто носят костюмы… И все же немного странно видеть его таким. — Рад, что Вы пришли, — сдержанно говорит он, и ты поджимаешь губы. В его компании тебе становится как-то неловко, и ты стоишь, не решаясь опуститься на ближайший стул. Ты просто не понимаешь, зачем ты могла понадобится такому человеку, как Хольт. — Ну, Вы же просили прийти, — пожимаешь плечами ты, и он кивает со сдержанной улыбкой. — Я просто хотел бы предложить Вам… сходить в ресторан, — спокойно говорит он, а затем быстро поправляется: — Ничего не подумайте, Вы мне очень помогли, я бы просто хотел Вас как-то отблагодарить. — Пока не за что, — растерянно отвечаешь ты. — Ничего ведь еще не сделано. К тому же, даже если все получится, благодарить нужно будет не меня, а Мэтта. Ты говоришь с вежливой сдержанной улыбкой, но внутри тебя поселяется какое-то странное ощущение, и ты пока не можешь объяснить себе его природу. Внимание Хольта тебе приятно, пусть и действительно непонятно, и ты вообще-то была бы не против сходить с ним куда-нибудь. Просто чтобы узнать его немного получше, разумеется, и чтобы понять, кому ты вообще помогаешь. — Если бы не Вы, то Ваш друг за меня бы не взялся, поэтому я все-таки хотел бы поблагодарить именно Вас, — ты слышишь странное потрескивание и хмуришься, пытаясь разглядеть за воротом рубашки механический позвоночник. Август, впрочем, выглядит спокойным, и ты списываешь все на то, что тебе просто показалось. — Я не знаю, — с сомнением говоришь ты. — Я не уверена, что это… — Всего один поход, — прерывает тебя Август, и на его лице появляется какое-то взволнованное выражение — брови поднимаются, глаза широко раскрываются, а ты снова слышишь странное потрескивание. Впрочем, он быстро берет себя в руки. — Но если Вы против… — Хорошо, — киваешь ты. — Я думаю, что мы можем сходить куда-нибудь вместе. Он улыбается и кивает. — На самом деле я уже забронировал столик, — говорит он. — Отто нас отвезет. Ты хочешь возмутиться, но останавливаешь себя. Вообще-то ты уже согласилась, так что это не имеет значения. Хотя Хольт все равно как-то слишком поторопился. Просто ли он слишком уверен в себе или просто перестраховался на всякий случай — это пока для тебя остается загадкой, в которой еще только предстоит разобраться. До ресторана вы добираетесь достаточно быстро. Здесь просторно, каждый из немногочисленных столиков накрыт идеальной белой скатертью, мимо снуют резвые официантки, одежде которых можно только посочувствовать — кто в здравом уме станет надевать такие короткие платья на работу в сфере обслуживания? Это же даже банально небезопасно — ты замечаешь, как сидящий за одним из столиков парень так и норовит заглянуть кому-нибудь под юбку. Атмосфера в этом месте… непростая. Ресторан очевидно не из дешевых, и ты изо всех сил пытаешься вспомнить, сколько осталось денег на карте. До зарплаты нужно еще дожить, поэтому тратиться стоит с умом… Словно услышав твои мысли, Август говорит, галантно отодвигая для тебя стул: — За цены можете не переживать. Это ведь я Вас сюда пригласил. Поэтому считаю своим долгом заплатить за Вас. — А, да? — растерянно отвечаешь ты. — Хорошо. Спасибо. Неловкость между вами практически осязаема. Некстати перед глазами появляются воспоминания о вашем поцелуе, которые ты старательно, но безрезультатно отгоняешь. Август прокашливается и передает тебе меню, которое ты еще даже не взяла в руки. Улыбнувшись, он уверяет тебя: — Можете брать все, что Вам угодно, не оглядываясь на цену. Твой внутренний голос вдруг убеждает тебя, что нужно взять пару-тройку самых дорогих блюд и напитков, чтобы Хольт перестал подчеркивать свое богатство. И почему-то этот внутренний голос звучит совсем как Мэтт. — Хвастаетесь, господин Хольт? — прищуриваешься ты, и он усмехается и поправляет тебя: — Август. Мы же уже об этом говорили. — Конечно, Август, — ты нарочито выделяешь его имя, вызывая у него улыбку. Вообще-то тебе нравится, когда Август улыбается. Он сразу выглядит куда проще, приятнее. Не таким строгим и даже измученным, и ты даже забываешь о том, что этот человек постоянно находится на грани своего необратимого конца. Да, вспоминать об этом совсем не хочется. Август старше тебя, но он все еще слишком молод, чтобы умирать, и ты в очередной раз понимаешь, что просто обязана сделать все, чтобы он прожил еще не один десяток лет. Только потому, что это просто по-человечески, конечно. Ничего более сложного, глубокого в этом нет. Ты просто хочешь поступать, как хороший человек. — Я бы хотел узнать больше о Вас, если Вы не против, — говорит Август, когда блюда уже заказаны и вы снова переходите на английский. Ты все-таки смогла подавить в себе желание назло заказать самые дорогие блюда и ограничилась салатом и апельсиновым соком. Все равно ты ела совсем недавно. — Ну… Задавайте вопросы, — отвечаешь ты. Вопросов у Августа оказывается много. Он расспрашивает тебя о семье, о работе, об учебе в Австралии, о Мэтте — вообще обо всем. И слушает твои ответы так, как будто это самое интересное, что он вообще мог бы услышать. Тебе такое внимание приятно, и ты стараешься задавать ему вопросы в ответ, но он подробности о себе тактично умалчивает. А некоторое время спустя вдруг набирается смелости и задает тебе вопрос, о котором Мэтт тебя вообще-то предупреждал. Но он все равно застает тебя врасплох вообще-то. — Т/И, на самом деле, я хотел задать Вам вопрос. Если Вы не против, конечно. — Да, конечно, — отвечаешь ты, нервно кусая губы. — Мне кажется, Вы мне понравились, — он говорит тихо, и тебе приходится напряженно вслушиваться в каждое его слово, чтобы уловить каждое слово, которое он произносит, а странное потрескивание, которое ты слышишь снова, совсем не помогает. — И я хотел спросить… Ну, мне важно знать… Не хотели бы Вы стать кем-то большим, чем просто знакомыми? Ты медленно выпрямляешься, изумленно глядя на него. Ты вообще-то и подумать не могла, что Мэтт окажется прав и Август действительно предложит тебе что-то такое… И ты уже понимаешь, что Хольт тебе вообще-то симпатичен… Но все это как-то… странно. Неправильно. — Вы предлагаете мне стать Вашей девушкой? — ты поднимаешь бровь. Почему-то твой вопрос звучит грубо. Или тебе так только кажется? — Можно и так сказать. Ты вздрагиваешь, когда лампочка, освещающая ваш стол, вдруг вспыхивает искрами и тухнет. Хольт тут же откидывается на спинку стула и скрещивает руки на груди, а ближайшая к вашему столику официантка подскакивает к вам и забирает неисправный прибор. Когда вы оба немного успокаиваетесь (или это касается только тебя?), ты сглатываешь и смотришь на Хольта, который увлеченно разглядывает собственный руки. — Господин Хольт… Август. Простите меня, — слова даются с трудом. — Вы мне действительно интересны, как человек, но я думаю, что для чего-то большего пока что слишком рано. Мне жаль. — Я понимаю, — кивает он, не глядя на тебя, а потрескивание немного утихает. — Возможно, Вы правы. Я действительно поторопился. Просто время для меня течет немного по-другому, сами понимаете. Он нервно усмехается, и тебе кажется, что последняя его реплика была неловкой попыткой пошутить, поэтому ты насилу выдавливаешь из себя смешок. — Но друзьями-то мы можем быть? — он поднимает голову и смотрит на тебя, сжав губы в тонкую полоску. Ты улыбаешься и киваешь. — Думаю, можем.