Леденящий взор свободы

Король и Королева теней переглянулись; по их лицам было видно, что предложение правителей самого сильного королевства Сказочного мира было довольно неожиданным, а именно такой метод «усиления» своего влияния. Ведь на каждой улице знали про их не самую хорошую репутацию: варвары, незнающие даже простого этикета, жестокие правители, повесившие половину своих подчиненных. На красивом лице Королевы Людмилы не дрогнул ни один мускул; она смотрела на них, спокойно и терпеливо ожидая ответа. Голубоглазый брюнет поднялся со своего места; стража, стоявшая возле короля и королевы ветров, сложила руки на мечах. Рука короля поднялась вверх. - Уберите оружие. Виктор Николаевич Морок подал руку своей жене, и молодая пара направилась к выходу. У самой двери Арина Романовна промолвила, не оборачиваясь: - Такие разговоры нужно обсуждать без лишних глаз и ушей. Мы приглашаем вас к нам в замок. После этих слов пара вышла из комнаты. Прислуга сопроводила их в зал, где проводился бал, но правители Теневого королевства распорядились, чтобы подготовили карету к отъезду. После того как семья Морок вскоре покинула бал, он сам подошел к концу. Ближе к вечеру в главный замок «Штормграда» прибыл конверт черного цвета с белой окантовкой, внутри которого находилось письмо, на котором аккуратным почерком были выведены буквы. «Дорогие, Король и Королева Ветров, я предлагаю продолжить наш тайный разговор за чашкой чая в нашем скромном замке. Буду рада видеть вас в добром здравии. Ваша Арина Морок. P.S. Приоденьтесь потеплее, у нас довольно холодно.» Несколько дней спустя. Главный дверец «Штормграда». Семья Ветровых готовилась к отбытию в поместье семьи Морок; подготовка продолжалась полным ходом. Королева Людмила во всю раздавала указания слугам, Король же, в свою очередь, со смиренным ожиданием стоял возле входа в карету, чтобы благородно подать руку своей любимой жене. После долгих полутора часов пара все же тронулась с места и отправилась в достаточно далекое путешествие. Поездка от Королевства Ветров до Королевства Морок составляла не менее пяти часов. По пути Королева Людмила любовалась видами своих родных земель. Места Королевства Ветров были по-своему красивы; на них было мало зелени, но оно славилось не этим, а большим количеством гор и возвышенностей, а также разнообразными формами камней, которые магическим образом появлялись. После долгого путешествия в не самом удобном транспорте они все же добрались до города теней. Эта местность сильно отличалась от других: атмосфера была довольно мрачной и отчужденной, но местами мелькали различные сооружения, которые добавляли этому с первого взгляда мрачному месту немного уюта и красоты. Карета семьи Ветровых пересекла границу между королевством природы и теней. Погода, как и говорила в своем письме королева Арина, была довольно холодной, но она не сравнится с суровым климатом королевства Стужи. Растений практически не было, только какие-то неведомые по сей день деревья и кусты. Молодая пара сошла с кареты, решив, что остаток пути они продолжат, рассматривая виды ранее неведомого королевства. Взор королевы Людмилы пленило массивное дерево – дуб. Оно не было похоже на обычное; половина этого растения цветет, словно прекрасный цветок в ночи. Ветви дерева тянутся ввысь, словно ища крупицы света и надежды; на кончиках листьев мерцают капли, но дождя не было. Другая же сторона была полностью мертвой, словно что-то поглощает его изнутри; кора дерева может с легкостью обрушиться от малейшего прикосновения. Это дерево вызывало различные эмоции, но понять, какие именно, было не дано; словно королева не была тем человеком, которому было предрешено разгадать эту загадку. - Это дерево… - не могла подобрать слов Людмила. – Оно… - Красиво, – перебил девушку холодный и монотонный голос правителя этих земель. – Оно красиво, но очень опасно. Вас не должно быть здесь. - Приветствую вас, Король Владимир, – произнесла Людмила, неожиданно увидев человека. - Извините, было весьма бесцеремонно. Я настолько заволновался о вас, что совсем позабыл про приветствие, – сказал король, пожав руку мужчине и поцеловав тыльную сторону руки девушки. - Ничего страшного. Нам весьма приятно, что вы заботитесь о нас, – с долей сарказма произнесла королева. - Давайте все же последуем в более теплое место, – улыбнувшись, предложил Король Виктор. - Конечно, следуйте за мной. Дворец семейства Морок ничем не отличался от своих хозяев: таинственная атмосфера заполоняла каждый сантиметр замка, на стенах висели массивные картины с изображением предыдущих правителей, а окна с ставнями придавали замку мрачности. Королевские господа дошли до просторной гостиной. - Присаживайтесь, я распоряжусь, чтобы вам подали теплый чай и десерты, – с улыбкой сказал Владимир. – Я же сопровожу свою супругу. - Можете не торопиться. Через несколько минут маленький столик возле дивана заполнили разнообразные десерты и ароматный чай. И, словно по часам, прибыл Владимир, уже со своей женой. Пара присоединилась к чаепитию, усевшись по другую сторону от семьи Ветровых. Затяжное молчание прервал Король Виктор. - Я думаю, мы можем начать, – положив свою чашку на столик, проговорил мужчина. - Хорошо, мы вас слушаем. - Мы понимаем, наше предложение было слегка неожиданным, – с легким смущением вымолвила кареглазая. - Слегка? Это мягко сказано, – с полуулыбкой промолвила Арина. - Мы просто уверены, что вы тоже почувствовали это. Теперь уже обоим семьям стала понятна цель визита; король и королева теней кивнули. - Мы подготовили договор, можете ознакомиться. Ваша цель – принять или нет. После взмаха тонкой руки королевы в воздухе появился сложенный в рулон пергамент. На нем было написано несколько пунктов: Сторона А (семья Ветровых) обязуется улучшить репутацию стороны Б (семья Морок) и полностью поддерживать их последующие начинания в обмен на полную защиту их будущего ребенка. 1. Женихом наследника стороны А обязательно должен быть обладатель силы семьи стороны Б. 2. Сторона А обязуется защищать сторону Б при каждом нападении или недопонимании со стороны других королевств. 3. При рождении первенца девочки ребенок переходит к стороне А, если же рождается мальчик, он остается у стороны Б. 4. Если же первенец рождается без магии, то контракт аннулируется. 5. Сторона Б может добавить любой пункт, если ее что-то не устраивает. Семья Морок внимательно изучала документ, и через некоторое время голос подал Владимир. В его руках появилось самопишущее перо. - Я добавлю еще один пункт. Если после соединения семей рождается ребенок с силой стороны А и стороны Б, то ребенок остается у стороны Б. Было видно, что король и королева Шторграда заметно напряглись. Они совершенно не могли подумать, что правители королевства теней могли настолько использовать их беспомощность. После долгого раздумья король Виктор сказал: - Мы согласны. В этот же момент пергамент с договором засветился и в конце появились четыре подписи семьи Морок и семьи Ветровых. В это же время. Старый замок. Артефакт, который не проявлял своей магической силы уже несколько лет, внезапно начал издавать предсказание: «Грядет что-то темное, что-то поистине страшное, и это что-то может разрушить мир. Спасти его могут только два сильнейших мага, которые когда-то были врагами; восстанут из мертвых.»