Драконья Вдова

*** Агис и Эрин достигли гнезда, когда солнце уже почти полностью спряталось за горизонтом. - Стоило бы развести костер, - произнесла Эрин. Агис оглянулся и тихонько ругнулся. - Вот именно, - вздохнула она. – Тут не сучка. - К утру мы продрогнем до смерти, - Агис скинул на близлежащий камень заплечную сумку и порылся в поисках фляги. – На, держи, - он протянул находку своей спутнице. – Тут не так много, но хоть кто-то из нас согреется. - Спасибо! Эринию не пришлось уговаривать. Она открыла флягу, немного принюхалась, а затем сделала большой глоток и поморщилась. - Может, это было не вино? – вдруг спросила она. – А что-то другое? Что-то, что пахло иначе? Агис вытащил подобие походного одеяла и бросил его на землю. - Доставай свое, - проговорил он. – Нам надо поспать. И что, если не вино? - Да любая бурда, - Эрин начала рыться в своей поклаже, что содержало алкоголь, но пахло как-то иначе, чтоб драконы решили, что это нормально. - Так ты же сама сказала, что бочки были винными, - Агис расстелил свое одеяло и опустился на него. – Давай быстрее, продрогнем. - Ну и что? – Эрин затянула горловину сумки и, бросив ее на землю рядом, приблизилась к Агису. Он подвинулся, уступая ей место, и она поняла, что в такой холод им действительно стоит лечь рядом. Опустившись на мягкое одеяло, Эрин накинула свое на них обоих. - Налить в бочки могли, что угодно, - продолжила она. – Не все, что выглядит как что-то определенное, этим определенным является... - Подоткни с боков, - посоветовал Агис и, чуть приподнявшись, помог Эрин укрыться получше. – Будем надеется, что они одна драконья парочка не явится сюда скорбеть, - зевнул Агис. – А то встреча будет крайне неловкой. - И не говори, - кивнула Эрин. Агис лишь зевнул в ответ и закрыл глаза. Вскоре его дыхание стало ровным, а Эрин никак не могла уснуть, продолжая вглядываться в черты его лица в довольно ярком свете луны. Так близко она видела его впервые. Темно русые волосы, брови такого же цвета, довольно светлая кожа. Она помнила его совсем не таким, а поэтому сейчас смотрела на него, как на кого-то чужого... но при этом такого знакомого. Ее ладонь легла ему на грудь. Он вздрогнул и глубоко вдохнул, но так и не проснулся. Эрин прикрыла глаза и подумала о том, что если не вглядываться в детали, то его тело все еще сохранило знакомые черты. Агис что-то пробормотал и повернулся на бок лицом к ней. Эрин открыла глаза и увидела его губы совсем рядом. Сколько раз она прикасалась к ним своими, но... Но сейчас он должен был стать для нее бесконечно чужим. Таким чужим, каким она когда-то пожелала его сделать. Агис поморщился и будто немного застонал. Его лицо исказилось, а затем он резко открыл глаза. - Уже утро? – спросил он, но тут же понял, что вокруг было еще слишком темно. - Нет, - Эрин сделала вид, что хочет спать и потерла глаза. – Ты ворочался и разбудил меня. - Прости, - ответил Агис. – Снилось что-то смурное... но... уже не помню что... - Спи, - Эрин отвернулась и плотнее укуталась в свою часть одеяла. *** - Драконы не дают друг другу клятв, - произнес Тэмэрар, беря свою невесту за руки. – Нам этого не надо. Мы можем прожить всю жизнь с кем-то одним, так и не сказав человеческое «я люблю тебя», потому что нам это не надо. Для нас любовь соединившихся друг с другом дракона и дракайны есть нечто само собой разумеющееся. У нас нет граней, границ и преград, которые не позволили бы влюбленным быть вместе. Нет того, что вы называете чистотой крови, достойной партией или чем-то еще, что так хорошо продумано, но совершенно не имеет никакого отношения к истинной, чистой, бескорыстной любви. А еще драконы не носят обручальные кольца. Мы не говорим, «С этим кольцом я тебя беру в жены или мужья». Мы никого не берем. Мы лишь принимаем дар любви кого-то другого к нам и отдаем такой же дар взамен. Мы слишком свободны, чтобы быть кем-то «забранным», но, - Тэмэрар чуть сжал ее ладони и едва заметно улыбнулся, - если это так важно для тебя, ты можешь надеть мне кольцо перед лицом Посредника, Власта, Короля, всех, кто тут есть и более всего при свидетельстве Небесных Хранителей. Потому что, если кому я и готов отдать себя, то только тебе, моя супруга, Властеца Элина. Элина опустила глаза, в которых заблестели слезы. Наступала ее очередь произнести свою клятву. Она готовила ее несколько дней, если не недель, репетировала перед зеркалом, зачитывала Таис и Эринии, а затем переделывала вновь и вновь. То, что казалось ей истинным шедевром вечером, утром вызывало либо приступ смеха, либо невероятное смущение. И, наконец, речь была составлена и выучена наизусть, но... Но сейчас все слова потеряли значения. Она смотрела на принца, словно видела его впервые – длинные черные волосы, медово-карие, с огнем в глубине глаз, мужественные скулы и чётко очерченные губы, которые вот-вот впервые коснуться ее. Элина закрыла глаза, и одна слеза все же скатилась по ее щеке. - Я, - она широко распахнула веки и ее ресницы задрожали, - просто хочу, чтобы ты знал, что если моя любовь – это дар, то он твой не только до дня, пока Небесные Хранители ни станут судить мои деяния, но навсегда, пока душа моя, милостью Их, еще будет существовать. Тэмэрар и Элина были слишком заняты друг другом, чтобы заметить, но в зале не осталось почти никого, чьи глаза хотя бы не увлажнились. - Я... Я хотела сказать тебе так много, - она сделала маленький шаг вперед, встав еще ближе к будущему мужу, - но сейчас все это оказалось таким ненужным, что... Я просто люблю тебя, Драконий Принц Тэмэрар. - При свидетельстве Небесных Хранителей, - произнес Посредник, - и земных Короля Драконов и Власта людей Драконий Принц Тэмэрар отныне является супругом Властецы Элины так же, как при свидетельстве Небесных Хранителей и земных Власта людей и Короля Драконов Властеца Элина отныне является супругой Драконьего Принца Тэмэрара. И никто не смеет противиться благословлению, которое я, как Посредник, даю от имени Небесных Хранителей. Да будет этот брак угоден Им и во благо людям и драконам. Тэмэрар преодолел последний шаг между ними и, склонившись, едва коснулся ее губ своими. - Люблю тебя, - прошептал он так, чтобы слышала только она. - Люблю тебя, - намного громче, совершенно не стесняясь реакции окружающих, ответила Элина. Тэмэрар выпустил ее ладони, которые так и держал в своих руках с самого начала клятвы и крепко обнял. - Не верю, - снова прошептал он. – Сам себе не верю... Будто сейчас проснусь и... *** Агис резко дернулся и снова открыл глаза. На этот раз вокруг действительно рассветало, а Эрин действительно спала. Агис снова закрыл глаза, пытаясь вспомнить сон, но, как и все предыдущие попытки, эта так же не увенчалась успехом. Иногда ему казалось, что он вот-вот увидит картинку и она подскажет ему его прошлое, но... с каждым пробуждением все исчезало. Все, что ему оставалось – это мокрые дорожки на щеках и скулах. Он плакал. Плакал почти каждую ночь и сейчас он был благодарен тому, что успел проснуться до Эринии, которая увидела, как он поспешно стирает следы своих слез. Осторожно выбравшись из-под одеяла, Агис накинул свою часть одеяла на Эрин, чтобы ей было теплее, и поднялся на ноги. Хотя ночью бывшее Гнездо чуточку и припорошило снегом, но даже это не скрывало жуткого зрелища. Края скал все еще хранили на себе следы выцветшей за прошлое лето крови, и, несмотря на то, что драконы забрали своих малышей для погребального сожжения, при внимательном осмотре места, Агис наткнулся таки на обрывок крыла и пару костяных осколков. Гнездо представляло собой расщелину, по бокам которой на разной высоте, словно ступеньки, находились небольшие площадки, служившие маленьким драконам и дракайнам колыбельками. Агис шел вдоль скал, пытясь выловить глазами хоть что-то необычное, пока в тени одного из камней он не заметил что-то голубое. Уперевшись плечом и приложив весь свой вес, Агис с трудом чуточку приподнял большой камень и ногой вытолкнул оттуда кусок обломавшегося древка. Нагнувшись, он подобрал его и развернул обрывок бело-голубого знамени. «Со льд... С пламе... Первый...» гласила надпись на оборванном куске ткани. - Со льдом в голове. С пламенем в груди. Первый Форт – Навечно! Он видел эту надпись на воротах замка, на щитах стражников, и еще многого где. Да он и сам помогал вешать знамена с девизом, когда крепость готовилась к приезду Леди Огня - Знамена... – тихо проговорил Агис, снова касаясь ткани. Затем, словно поняв что-то, он со всей силы ударил древком по камню. Оно надломилось, и Агис сначала внимательно присмотрелся к нему, а затем даже принюхался. Спустя мгновение он уже бежал к месту сегодняшней ночевки. - Встала? – запыхавшись, спросил он у сидевшей на их импровизированном ложе Эрин – Замечательно. Смотри, - он опустился на колени рядом с ней и протянул ей свою находку. Эрин развернула и натянула обрывок ткани. - Со льдом в голове. С пламенем в груди. Первый Форт – Навечно! – произнесла она. - Старинный девиз Кэлэрдайнов еще с тех времен, когда они только что основали самое северное поселение и были лордами только в нем, не объединив остальные Шестнадцать Земель. Скорее всего, убийцы обронили тут знамя, а... - Потрогай! – перебил ее Агис. – Потрогай! И дерево тоже. Эрин еще раз коснулась ткани и почувствовала, как та заскользила в ее пальцах. - Шелк? – ошарашено переспросила она, подняв удивленный взгляд на Агиса. - Именно, - кивнул он, улыбаясь собственной прозорливости. – В замке знамена либо на шерсти, либо на льне. - На Севере почти нет шелка, - кивнула Эриния. – А когда и привозят, стоит он столько, что на знамёна его точно никто не потратит. А что... – она снова подняла глаза на Агиса. – Что не так с деревом? - Это явно не ясень и не клен, - ответил он. – Я не сильно в этом разбираюсь, но не удивлюсь, если дерево тоже южное. Ни у стражи, ни у кого другого из Первого Форта я не видел ни копий, на знамен с таким древком. - Но как все это оказалось тут? – Эрин поспешно поднялась на ноги, и Агис последовал ее примеру. - Узнаем это, - проговорил он, - узнаем, кто все это устроил!