Полночь

      Снег шёл всю ночь, и когда девчонки встали, город замело так, что коммунальники долго и упорно прорывали дорожки, но это мало помогало. После долгой бессонной ночи утро наступило ближе к полудню, и Аня с Натой уныло пили кофе. Кот же с любопытством пялился в окно, и Ната подумала, что он не отказался бы от прогулки.       — Надо отнести его на балкон погулять.       — А если выпрыгнет? Пусть лучше идёт спать.       Аня была сонной и хмурой, и Ната осторожно уточнила:       — Сегодня едем куда-то? Или сидим дома?       — Едем в центр. Мне надо подобрать платье. Ты же помнишь, что мои решили устроить вечеринку перед Новым годом? Последний курс, а они только очнулись!       — Чёрт, надо и мне что-то присмотреть, — цыкнула Ната. — Мне к Мартину вечно нечего надевать.       — Надевай свитера и джинсы, — пожала плечами Аня. — Зачем тебе притворяться? Будь собой.       — Ну я не знаю! — протянула Ната. — Он такой элегантный! И я — в пуховике и джинсах!       — Я уверена, что он любит тебя и в пуховике и джинсах! — рассмеялась Аня.       Собирались они недолго, зато потом долго и уныло тряслись в забитой маршрутке.       — Вот почему нас не мог отвезти Мартин? — фыркала Аня, когда они наконец-то, помятые и полузадушенные, выпали из маршрутки.       — Потому что я хочу хоть один день провести без него.       — А почему? — искренне удивилась Аня, и Ната тяжело вздохнула. — Нет, я действительно не понимаю. Если ты влюблена, то, наверное, должна скучать по нему каждый день?       — Я скучаю, но это не значит, что я не могу провести день без него. К тому же я чувствую себя виноватой: с Мартином мне совсем не хватает времени на тебя!       — Да я не жалуюсь! Меня Мартин не раздражает, мне, наоборот, интересно, что у вас происходит. Будто читаешь роман!       Ната улыбалась. День был удивительным! Снег украсил город, и сразу же появилось праздничное настроение. Нате хотелось дурачится, играть в снежки и оставлять следы на нетронутом снегу. Но пока она была голодна. Девчонки решили, что в такую погоду просто необходимо отправиться в кафе, чтобы выпить какао и съесть что-то сладкое.       — Как хорошо сходить в кафе без Мартина! — хихикнула Ната, когда им принесли заказ.       — А что? Он как-то странно себя ведёт? — не поняла Аня.       — Нет, просто непривычно, когда за меня платят. А ещё на него засматриваются официантки.       — А ты не ревнуешь?       — А должна? Мартин, если бы мог, вообще бы от меня не отходил.       — Кстати… — загадочно протянула Аня, и Ната напряглась: — А ты не хочешь с ним жить? Ты меня хоть предупреди: я сама не потяну платить за квартиру!       — Ну Аня! Ну хоть ты не начинай! Лучше скажи, как мне до него донести, что ехать к моим родителям на Новый год — плохая идея?       — Никак.       Аня была серьёзна. Она чуть пожала плечами и принялась за блинчики.       — А ты с кем будешь отмечать Новый год?       — Дома, но с друзьями. До полуночи буду с семьёй, а потом мы собираемся компанией и будем гулять до утра.       — Я тебе завидую! Мама меня не отпустит. Я, кстати, не понимаю, как она собралась выдавать меня замуж, если хочет проводить со мной всё время.       — Кстати, она ещё не просекла, что ты влюбилась?       Ната сердито фыркнула, но взгляд Ани был настолько хитрым, что пришлось отвечать серьёзно.       — Нет, потому что я с ней последний раз вчера утром разговаривала. А Мартин появился вечером. Но если я сегодня ей позвоню, то она точно догадается. У неё прям нюх на это!       — Ну это сложно не заметить! Ты же светишься!       Ната засмущалась и отвернулась. За окном неторопливо гуляли люди, и она поняла, что действительно скучает по Мартину. Вот бы и с ним сейчас медленно прогуливаться по заснеженным улицам!       — Мне даже страшно! Не верится, что всё может быть… хорошо?       — Ну а мне тем более. Ты же знаешь, как я отношусь к парням.       — Слушай, а не пригласить ли нам Альфреда?       — Если ты думаешь, что он мне нравится — ты ошибаешься, — строго ответила Аня, но Нате хотелось спорить:       — Но тебе ведь нравится с ним общаться?       — Но он мне даже не друг. Мне просто с ним комфортно. Но с тобой мне намного комфортнее!       — Как и мне! С тобой мне уж точно не тревожно. Но Альф действительно яркий и интересный. И очень уютный. Я думаю, нам всё-таки надо его пригласить.       — Лучше пригласи Мартина, — хихикнула Аня, но Ната вдруг задумалась.       — Не хочу, — строго ответила она. — Не знаю, почему, но я не хочу, чтобы Мартин был в нашей квартире.       — Почему?       — Не знаю. Он будто нарушает атмосферу.       — А мне кажется, что дело в запахе. У него ужасно стойкий парфюм, — скривилась Аня.       — И Кот его не любит!       — Ну да, это аргумент.       — А от Альфреда пахнет чем-то пряным. Цитрусом или корицей?       — Да, чем-то тёплым! Как шарлотка!       Обе засмеялись. Ната задумалась над тем, каким разным было их восприятие Альфреда и Мартина. Мартин казался холодным и опасным, Альф же — тёплым и уютным, как плюшевый мишка. И всё же её тянуло к Мартину! И это пугало! Ната чувствовала, что зависла на краю над бездной. Ещё один шаг — и она погибла.       Это открытие настолько удивило её, что она поделилась с Аней.       — Типичный женский роман, — авторитетно кивнула та, и Ната смешливо фыркнула. — Но, как специалист по романам, я скажу, что тебе стоит попробовать.       — А ты бы попробовала?       — Я? — Аня растерялась. — Ну… Я не знаю.       — Да ладно! Не говори, что никогда не представляла себя на месте… ну, не моём, но на месте героини романа!       — Ладно-ладно, — сдалась Аня. — Представляла. Ну я бы согласилась. Взрослая жизнь такой отстой, что нельзя упускать подобные авантюры.       — Я не хочу, чтобы мои отношения были авантюрой! — возмутилась Ната.       — Ну, по большому счёту, любые отношения — авантюра. Просто с Мартином это настоящие американские горки.       — А может, я не хочу американские горки? Может, я хочу, чтобы всё было спокойно?       — Тогда бросай Мартина и иди к Максиму. Он спокойный.       Хладнокровие Ани мгновенно вывело её из себя, и Ната надулась. Она тут же вспомнила, что у неё терпеливый и спокойный отец и невыносимая вспыльчивая мама. И ничего, прожили столько лет. Вроде даже счастливы. Но сама Ната понимала, что спокойный Максим её не привлекает, а вот Мартин…       — И всё-таки я не понимаю, почему я так переживаю рядом с Мартином? Он ведь надёжный! Умом я понимаю, что он серьёзный, что ему можно доверять, но я не могу! Я будто боюсь…       — Боишься отношений или Мартина? — осторожно уточнила Аня, и Ната удивлённо вскинула брови. Вопрос ей не понравился.       — Я не знаю. Не знаю! — она тяжело вздохнула и снова отвернулась к окну. — А почему я должна его бояться?       — Я не говорю, что должна, но ты много раз говорила, что он какой-то подозрительный. Тебе виднее, какой он.       — Ну да, он порой ведёт себя странно. Я вот до сих пор не понимаю, как он меня выследил! Надо будет его об этом спросить.       — И он тебе расскажет? Сомневаюсь.       — В любом случае, это было странно. Но мне всё же кажется, что я его побаиваюсь, потому что он старше. И он богатый!       — Ну а если он не такой богатый, каким пытается показаться? — усмехнулась Аня.       — В любом случае, он старше. Он уж точно опытный, так что умеет обращаться с девушками.       — И тебе это не нравится?       — Я чувствую порой, что он ведёт меня, как умелый кукловод, и я не в силах ему сопротивляться.       Ната была грустной, и Аня не выдержала её кислого вида. Она сказала, что сейчас вернётся, и куда-то отошла. Ната же меланхолично смотрела в окно, за которым пролетали редкие снежинки. Ей было тяжело, и она понимала, что дело в Мартине. Девушка скучала, но внутри всё же был какой-то барьер, которого она не понимала. Будто была последняя преграда, которая должна была исчезнуть, иначе нормальные отношения просто невозможны. И тут же Ната засомневалась, что отношения с Мартином могут быть нормальными. Он необычный, это очевидно. Может, именно поэтому она не может понять, как с ним себя вести?       — А вот и я! — радостно сообщила Аня и поставила на столик две тарелочки с пирожными. — Это нам. Чтобы не было так грустно.       — Спасибо! Но не стоило тратить деньги…       — Ты когда-нибудь научишься нормально принимать подарки? — хихикнула Аня, и Ната смутилась. Да, это она делать не умела.       — Кстати! Надо хотя бы присмотреть подарки!       — Мне уже интересно, что же тебе подарит Мартин?       Аня улыбалась слишком коварно, но Ната сдержала все едкие комментарии.       — Лучший подарок будет, если он не поедет к моим родителям!       — Ты думаешь, что всё будет прям настолько ужасно? Чем, кроме возраста, он может им не понравиться?       — Кроме того, что он жутко торопится? Мы знакомы… Сколько? Месяц? — возмущалась Ната.       — Ну к Новому году будет больше. Но ты же не из-за этого боишься, правда?       — Не из-за этого, — призналась Ната. Она немного помолчала, подбирая слова, но всё же решилась: — Я стесняюсь. Не хочу, чтобы родители знали, что я влюблена. Это так стыдно!       — Да что же тут стыдного? Не думаю, что к Новому году ты с ним будешь спать. Ну а поцелуи… Это ведь не страшно?       Ната молчала, только всё больше краснела, и Аня внимательно в неё всматривалась. Подругу она знала как облупленную, поэтому почти сразу же догадалась:       — Это потому что… м-м-м… потому что ты его хочешь? И тебе стыдно, что родители это поймут?       Ната вскинулась, готовясь защищаться, но спорить она не могла. Аня была права! Ната помнила, как она смущалась, когда встречалась со своим первым парнем. Когда возвращалась домой после ночных гуляний и ловила на себе хитрые взгляды мамы и немного недовольные отца. Хоть папа и был любящим и понимающим, но Ната чувствовала, что он ревнует её к парням, так что справедливо опасалась приводить в дом Мартина.       — Говорить это вслух было необязательно, — сердито пробормотала Ната.       — Но это ведь правда?       — Правда. Но лучше пока никому об этом не знать.       — Даже Мартину? — засмеялась Аня, но Ната упрямо закивала.       — Особенно Мартину. Хотя… думаю, он и так уже обо всём догадался.       — Вернёмся к теме подарков: ты Мартину будешь что-то дарить?       — Аня! — сердито фыркнула Ната. — Ты сегодня меня грузишь. Что вообще можно подарить человеку, у которого явно всё есть? И которого я плохо знаю.       — И денег нет…       — И денег нет, — согласилась Ната. — Знаешь, я тут подумала… Возраст — это действительно мелочи, а вот если он не мошенник, а действительно очень богатый, то это будет проблемой.       — Почему проблемой? Твоя мама обрадуется.       — А папа? Он гордый. Я гордостью вся в него! И, знаешь, мне тяжело, когда Мартин за меня платит! Ощущение, что я ему должна. А теперь представь, что Мартин начнёт рассказывать о свадьбе! Папа будет в шоке.       — Ну когда-нибудь он всё равно выдал бы тебя замуж. Мне кажется, Мартин — не самый плохой вариант. Или мне вспомнить Кирилла?       — Аня! Не начинай. Проблема в том, что Мартин — слишком хороший вариант! А это подозрительно.       — Ну, пока что у тебя есть время всё взвесить и, возможно, подготовить родителей к встрече.       — Надеюсь, что её не будет…       — Я бы на твоём месте всё же не надеялась. Мартин настойчивый.       — А я упрямая. Была.       И всё же Ната понимала, что не сможет долго сопротивляться. Мартин медленно, но уверенно её покорял. Если не на Новый год, то позже Мартин всё же напросится знакомиться с её родителями, ведь он уверен, что у них всё серьёзно. А действительно ли у них всё так серьёзно? Ната понимала, что влюблена, но думать о будущем было страшно.       Пока что у неё были другие заботы. Надо было прикупить что-то из одежды. Поэтому, пока Аня скептически осматривала платья и ворчала, что ей ничего не нравится, Ната думала, что бы такое купить, чтобы выглядело прилично, но не лишило её последних денег? С этим была проблема. Хоть она и отложила немного на Новый год, но теперь понимала, что ей катастрофически не хватает! А тут ещё и подарок Мартину!       — Смотри, какое платье! Срочно мерь! — воскликнула Аня, подскакивая к задумчивой подруге.       — Оно короткое, — проворчала Ната, лишь мельком глянув на платье в её руках.       — И что? У тебя прекрасная фигура. Когда ещё носить такие короткие платья? Иди давай!       Ната сопротивлялась недолго. Платье ей понравилось и в общем-то подходило для того, чтобы ходить на свидания. И цена была приемлемой. Аня, правда, тут же напомнила, что всегда можно уговорить Мартина на шопинг, но Ната противилась этому. Нет, ей, конечно, было бы приятно, но как-то неловко пока. Может, позже?..       — Ну вот! Я так и знала, что тебе подойдёт!       — Ненавижу платья! К ним всегда надо подбирать обувь, пальто вместо куртки, сумочку, в которую ничего не поместится! — ворчала Ната, но Аня терпеливо ждала, пока та успокоится.       — Так тебе же не в маршрутке в нём ездить! А на свидание в машине. Так что не ной. Так, это платье однозначно надо брать, но пойдём ещё посмотрим. Я уже подумываю о блузке вместо платья.       — В крайнем случае могу дать свою, ту, в которой я к Мартину выходила, — предложила Ната и задёрнула шторку примерочной.       Платье ей нравилось, хоть и действительно было коротковатым, но девушка понимала, что фигура всё-таки позволяет. Ната была худенькой, даже слишком. Она понимала, что это была подростковая худоба, которую она всё никак не могла перерасти, но всё равно злилась из-за этого. Её подруги были уже сформировавшимися и откровенно сексуальными девушками, и Ната втайне им завидовала. Хрупкость тела ей не нравилась и казалась недостатком, и девушка переживала, что она недостаточно хороша для Мартина. Да, в общем-то, для любого мужчины. Ну не могла она воспринимать себя как сексуальный объект! Может, именно поэтому она так пугалась интереса парней?       — Что-то ты застряла! — хмуро заметила Аня, когда Ната всё-таки вышла в зал. — А я нашла ещё несколько платьев, но уже для себя. Не дай бог они на мне не сядут!       Аня начинала психовать. Она была невысокой и из-за этого вечно не могла подобрать себе одежду, поэтому ненавидела шоппинг. Но порой приходилось, и Аня понимала, что лучше это сделать сейчас, а не оттягивать до самого Нового года.       Платья не подошли, и Аня приняла решение отправляться дальше на поиски, вот только заставила Нату купить то самое платье.       — Если присмотрим ещё одно — я заплачу за это. Считай, что это мой тебе подарок на Новый год, — предложила Аня, и девушки отправились дальше по магазинам.       В субботу в торговом центре яблоку негде было упасть, и Ната уже сто раз пожалела, что решилась туда отправиться. Ей всегда было тяжело в толпе, и она быстро захотела домой, но понимала, что просто обязана поддержать Аню в её шопинге.       — Ну вот, я потратилась! — сердито фыркала Аня.       Чудом она нашла сразу два платья и блузку, которые ей не только понравились, но и подошли. Кроме этого, она купила ещё свитер с рождественским принтом и, в общем-то, осталась довольна. Не нравилось ей только одно:       — Придётся звонить родителям, чтобы скинули денег. Думаю, к Новому году смогу выпросить побольше.       От мысли о деньгах Аня хихикнула, но Ната понимала, что это неискренне. У Ани были большие проблемы в отношениях с родителями. Те были достаточно обеспеченными, но на этом их положительные качества заканчивались. К Ане они были почти что равнодушны. Они считали, что деньги и есть проявлением любви. При этом Аня обычно не просила ничего, родители и так присылали ей достаточно, а к концу года ещё и докидывали дополнительные деньги на «закрытие сессии», с чем девушка справлялась сама, а остаток благополучно тратила на подарки. В том числе и для Наты.       — Скажешь, что на последнем курсе требуется больше денег? — предположила Ната.       — Нет, они и так пришлют больше. Они каждый месяц присылают чуть больше.       Аня говорила об этом так буднично, что Ната поняла: пора эту тему сворачивать. Она знала, что подруге всё это неприятно. Да, Аня всё же частенько ездила домой, привозила из дому гостинцы, но чувствовала, что это лишь формальность. У неё был младший брат, рождённый от отчима, и Аня понимала, что ей в доме больше нет места. Но и в этом она находила плюсы: по крайней мере, её никто не удерживал и не мешал жить самостоятельно.       — Поэтому, если тебе нужны будут деньги — ты говори, не стесняйся! — продолжала Аня, но на их пути попался магазин косметики, и Ната подумала, что её подруга очень быстро распрощается с последними деньгами.       — Предлагаю сегодня приготовить что-то интересное, — предложила Ната. На ответ она не надеялась: Аня залипла на тестеры помад и мгновенно измазала все руки.       — Ты специально не подходишь к помадам, да? — хихикнула Аня.       — Специально. У меня их уже и так достаточно… — проворчала Ната, но всё равно заглядывала на витрину из-за спины подруги.       — Ага, а ещё теперь надо думать, как бы не испачкать Мартина!       — Аня!       — Что Аня? Вот, посмотри вот эти. Говорят, они суперстойкие. Вот и протестируешь.       Хоть Ната и сопротивлялась, но из магазина косметики они вышли с покупками, и девушка корила себя за транжирство. Помады были её слабостью, и она готова была потратить на них последние деньги, но потом ни капли не жалела об этом.       По пути домой они ещё заехали в супермаркет, потому что планировали приготовить что-то сложное, но вкусное.       — Знаешь, следующий раз надо будет приготовить пиццу и пригласить Альфа, — предложила Аня, когда они наконец-то добрались домой и теперь разбирали покупки.       — И Мартина, — откликнулась Ната, поймала на себе недоумённый взгляд и уточнила: — Мартин предупредил, что без него Альфа не пустит.       — Ревнует? — прищурилась Аня.       — Ревнует. И да, мне тоже это не нравится. Мы тогда втроём отлично сидели!       — Ага, скажи об этом Мартину, и мы больше Альфреда не увидим, — заметила Аня и сердито подула на чёлку, вечно лезшую в глаза. — И всё-таки можно их чем-то угостить.       — У меня начинается сезон подготовки к сессии, так что на выходных я буду занята. Ещё и курсовая эта…       — Есть сдвиги?       — Не особо, — пожала плечами Ната. — Мне и так было лень, а теперь ещё и голова забита Мартином, а не учёбой. Бесит!       — Потерпи немного. Скоро должно стать легче. Это только первые месяцы такая бешеная эйфория.       — Ты такой эксперт в отношениях! — хихикнула Ната, но Аня была беспощадна.       Она уселась в углу у стола, взяла на руки кота и принялась усиленно его гладить.       — Да. Эксперт. У всех моих подружек были те же симптомы! Так что наслаждайся этим волшебным временем. А потом начнётся выяснение отношений…       — Хм, у нас как-то всё наоборот: выяснения уже сейчас.       — Ну это исключительно твоя вина: ты отчаянно сопротивляешься отношениям!       — Может, я просто не спешу? — хмыкнула Ната. — И вообще, меньше болтай — лучше становись чистить картошку.       Несколько раз в месяц на Нату нападало настроение Золушки, и она принималась готовить и убирать. И сегодня был как раз такой день. Аня не сопротивлялась и покорно принялась за картошку.       — Зато Мартин спешит…       — Это ведь подозрительно, да? Я читала где-то, что так только абьюзеры поступают.       — Может быть… Если тебе с Мартином будет комфортно, то почему бы и нет?       — Даже если он абьюзер? — хихикнула Ната.       — Даже так. И вообще, пусть лучше спешит, чем тормозит. А то есть у меня знакомые, которые встречаются по несколько лет, а замуж их не зовут. Это ведь тоже плохо.       Они не успели развить эту мысль: телефон Наты разрывался от настойчивых звонков. Девушке пришлось перерыть весь рюкзак, прежде чем она добралась до телефона. Звонил не Мартин! И это было немного удивительно. Потому что звонил папа!       — Привет! Прости, мы только пришли, телефон был в коридоре.       — Привет, маленькая. Я ненадолго: хотел сказать, что завтра буду в городе. У тебя нет никаких планов?       — Я буду дома, тебя ждать! — воскликнула Ната. — А мама?..       — Нет, мама будет дома, я просто по работе. Да я и ненадолго.       Папа говорил так, будто извинялся, и Ната очень этому удивилась. Родители порой приезжали к ней, но ненадолго, так, чтобы что-то привезти или увезти, но папа ведь знал, что Аня им рада, так в чём же дело?       — Конечно, я буду тебя ждать! Пообедаешь у нас!       — Ну что ты? Как это я буду тебя объедать! Мама что-то спечёт сегодня, я привезу.       — Спасибо! А ты когда примерно приедешь?       — После обеда, так что спи спокойно.       Ната услышала, что папа смеётся, и засмеялась сама. Да, он знал, что она та ещё соня. Вся в него, между прочим! Это мама у них была ранней пташкой и утром всем мешала спать.       — Отлично! Будем ждать!       Папа быстро попрощался и положил трубку, и девушка глубоко задумалась. Он как-то странно себя вёл, говорил очень осторожно, и в его голосе была грустинка. Может, что-то случилось? Или с мамой поссорились? Такое бывало.       — Папа завтра приедет. Ты же не против?       Аня отвлеклась от картошки и довольно кивнула:       — Давно его не видела. Значит, картошки надо начистить больше.       — Ну, мама что-то вкусное передаст…       Взгляд Наты натолкнулся на букет роз, стоявший на столе, и она ненадолго потеряла дар речи. Как она могла забыть!       — Слушай, если что — букет для тебя, — произнесла она настороженно, но Аня в ответ только пожала плечами. — И если Мартин вдруг снова пришлёт курьера или, не дай бог, сам придёт, то это тоже к тебе.       Этого Аня уже не выдержала и заливисто захохотала.       — Ты хоть Мартина предупреди!..       — Не буду! — мгновенно вспыхнула Ната. — Он же тут же захочет приехать и познакомиться с папой! А, ещё! Я кое-что говорила папе о Мартине, но так, будто это твой парень!       — Я помню, — хихикнула Аня. — Так уж и быть, я тебе подыграю, но с тебя половина того, что пришлёт твоя мама!       Торг был неуместен: Ната и так поделилась бы, но для вида она согласилась. Вообще, после звонка папы она сильно загрузилась. Вот не зря она переживала! Только подумала о том, как бы скрыть от родителей, что она влюбилась, и вот! Завтра ей придётся лгать любимому папе о том, что цветы для Ани.       Неожиданно для себя Ната поняла, что на самом деле очень хочет поделиться с ним новостями, рассказать, какой Мартин удивительный, спросить совета, пожаловаться, что она переживает и чувствует себя неуверенно… Но разве это будет уместно? И как вообще отреагирует папа, когда узнает, с кем она встречается? Лучше пока это скрывать настолько долго, насколько это возможно. Но как же это тяжело!..