Полночь

      Дверь хлопнула так, что даже кот поднял голову. Он спал в комнате возле Ани и теперь недовольно смотрел в сторону коридора. Аня оставила его спать, выглянула в коридор и встревоженно посмотрела на Нату, которая никак не могла выбраться из рукавов куртки.       — Что случилось? Вы снова поссорились?       Голос её был полон любопытства, и Нату это почему-то успокоило. Она даже устыдилась своего порыва. И правда, чего это она?       — Нет, не поссорились, но и не сильно помирились. Но Мартин так не считает! И вообще, ты зачем меня бросила?       Ната возмущалась слишком наигранно, чтобы Аня ей поверила, поэтому та только хмыкнула:       — А ты сильно против была? И вообще, это был отличный повод вам наконец-то поговорить! И до чего договорились?       — До того, что он настойчиво хочет со мной встретиться.       — Так а что это только что было? Разве не встреча?       Аня ничего не понимала, поэтому ходила за Натой хвостиком и продолжала расспрос. Ната же была какой-то задумчивой и заторможённой и всё делала невпопад, так что Ане даже пришлось перехватить у неё чайник, чтобы та не ошпарилась.       — Так, ты лучше сядь, а я о тебе позабочусь. С тобой явно что-то происходит. Подожди, — Аня вдруг замерла и подозрительно прищурилась: — Он тебя поцеловал?       — Боже, нет! — зло воскликнула Ната, зато наконец-то очнулась. — Не поцеловал. Но снова обнял, как раз когда ты ушла.       — О-о-о! И как?       Аня уселась за стол напротив Наты и теперь выглядела как детектив на допросе.       — Да так же, как и в тот раз: мне понравилось! Но, блин, это всё как-то неправильно…       — Почему это неправильно? — возмутилась Аня. — Очень даже правильно! Ты ему нравишься, так что даже странно, что он до сих пор тебя не поцеловал! Да и тебе всё нравится! Так в чём же дело?       — В том-то и дело, что я слишком соскучилась, чтобы уйти от него!       — Ну так и не надо уходить, если тебе с ним хорошо. Нат, ты меня прости, но я совсем тебя не понимаю.       Нату растерянность Ани удивила, но девушка и сама была растеряна, поэтому долго собиралась с мыслями, грустно обнимая чашку с чаем.       — Я и сама себя не понимаю. Но когда он оказался рядом, я просто поплыла и сразу же забыла все обиды. И конечно же, Мартин это понял, поэтому вёл себя, будто ничего и не произошло.       — Но он ведь извинился?       — Но он не раскаивается! Я чувствую, что он извинился, просто чтобы я больше на него не обижалась. Более того, он сам мне сказал, что и дальше будет за мной следить, если я откажусь с ним видеться!       — Ну, это действительно как-то не очень, — согласилась Аня, но тут же удивилась: — А ты отказалась с ним видеться?       — Нет, но отказалась от встречи завтра и послезавтра.       — А почему?       — Потому что мне надо подумать, что дальше делать. С Мартином всё как-то не так…       — Да почему же? — усомнилась Аня, и Ната молча на неё уставилась: — Меня поведение Мартина ничуть не удивляет. Всё с ним так. Если бы он был героем романа.       Девчонки засмеялись, но Ната быстро вернула себе серьёзный вид. Ей хотелось спорить и возмущаться.       — Но он не герой романа! Он человек. Необычный, тут я спорить не буду, но всё же реальный.       — Да, но ведёт он себя иначе. И ты сама об этом много раз говорила! У него есть свои принципы, свои правила, другое восприятие девушек и отношений, и ты либо принимаешь это, либо выходишь из этих отношений. А ты тянешь кота за хвост и всем делаешь больно.       Это было справедливо и разумно, но кто сказал, что Ната хотела это слышать? Ей хотелось пожаловаться, поныть, хотелось, чтобы Аня присоединилась к ней и тоже немного поворчала на Мартина. Но подруга поступала иначе.       — Тебе самой-то не надоело?       — Что именно? — проворчала Ната и поспешила скрыть гримасу за огромной чашкой чая. Но Аню она не обманула.       — Не надоело играть обиженку и недотрогу? Если Мартин тебе нравится, то делай что-то! Хватит от него шарахаться: он не сделал тебе ничего плохого! Даже слова обидного не сказал. Наоборот, он невероятно терпеливый. И очень заботливый, хоть и по-своему.       — Настолько заботливый, что нанял детектива, чтобы за мной следить?       Аня чуть пожала плечами.       — Не без этого. Но ты ведь его уже простила?       Ната надулась. Неужели это настолько очевидно? Она сердито выдохнула и призналась:       — Да, простила. Мне стыдно, что я была не настолько на него обижена, как следовало бы! Я так соскучилась, что едва его увидела, как сразу же обо всём забыла!       — И разве это плохо? Это означает только то, что ты действительно влюбилась.       — Но разве это повод закрывать глаза на его поведение? — вспыхнула Ната, но Аня оставалась спокойной и даже хладнокровной:       — Не повод, но защитный механизм. Иначе как Мартин будет оставаться в твоих глазах идеальным?       Аня улыбалась так коварно, что Ната озадачилась, не поняв её реакции.       — Почему ты так к нему относишься? — спросила она, нахмурившись. — Почему ты никогда его не критикуешь? Ты же в него не влюблена, чтобы всё прощать.       — Не влюблена. И поэтому могу оценивать его трезво. Просто ты слишком остро реагируешь на все его действия, даже вполне невинные.       — А мне кажется, что ты его оправдываешь! Да и вообще, какие это «невинные» действия такие?       — Может, и оправдываю, да только потому, что ты постоянно на него нападаешь. И я имела в виду, что единственное, в чём он действительно накосячил, это слежка за тобой и Максимом. Особенно за Максимом. Но, как по мне, это показывает, что он слишком в тебя влюблён.       — Или слишком одержим.       — Ну или так.       — Вот поэтому я и боюсь продолжать с ним отношения: меня пугает его одержимость. Напрямую он почти ничего такого не говорит, но я вижу, что, будь его воля, он бы запер меня у себя и ни с кем не позволял общаться.       В кухне воцарилась гнетущая тишина. Аня молчала, глядя в окно, Ната же нервно обкусывала обветренные губы.       — Может, и так, — не стала отрицать Аня, и Ната подняла на неё удивлённый взгляд. — Ты этого не узнаешь, пока не попробуешь.       — Такая себе перспектива. Я не хотела бы, чтобы так случилось.       — Ну а если не случится? Пока что Мартин изо всех сил старается тебе угодить. И не отрицай: это слишком очевидно! Вот попроси у него что-то! Он тут же примчится!       — Да не хочу я от него ничего, — проворчала Ната.       — Ну и зря. Ты можешь попросить всё, что захочешь, и тут же это получишь.       — Я вообще не понимаю, что я от него хочу. Вот сегодня я была ужасно рада, что увидела его, но тут же разозлилась, потому что поняла, что у нас снова начнутся недопонимания. Он такой упрямый и совсем меня не слышит!       — И ты тоже упрямая. И тоже не всегда его слышишь.       Ната чуть надулась. Сегодня от подруги она ожидала совсем других слов! Но Аня не велась на её нытьё, и спорить с ней было сложно.       — Хорошо. Тогда посоветуй мне что-то!       — Честно? Советую тебе расслабиться. Напиши Мартину, пожелай спокойной ночи.       — Не получится.       — Почему это?       — Да потому что мы не очень хорошо расстались сегодня. Мартин настаивал на встрече, но я отказывалась, и он обиделся. Ну а я обиделась на него.       — Молодцы, что скажешь, — рассмеялась Аня. — Мартин порой ведёт себя как мальчишка. Но и ты не отстаёшь. И что, вы теперь снова будете неделю молчать?       Звучало это настолько тупо, что Ната тут же из чистого упрямства захотела позвонить Мартину. Она сразу вспомнила, какой невыносимой была эта неделя без него! Нет-нет, она точно не хотела её повторять! Да, можно было ждать, пока Мартин сам ей позвонит (а он точно позвонит!), но намного лучше будет, если она сделает первый шаг. Вот только допьёт чай и сразу же позвонит!       — Ладно, я ему позвоню. Довольна? — фыркнула Ната, но Аня только улыбнулась:       — Да мне-то что! Но если он завтра захочет приехать, пусть захватит Альфреда.       Аня озорно засмеялась и ушла к себе, чтобы не мешать подруге. Она чувствовала, что Нате надо побыть одной и хорошенько всё обдумать.       Хоть Ната и сказала, что позвонит, но решиться на это оказалось не так-то просто. Она ужасно нервничала и на всякий случай отложила телефон подальше. Звонить Мартину сейчас, когда у неё тряслись руки и путались мысли, было бы глупо. Нужно было собраться!       Сложно было признать, что и Аня, и Мартин были правы: всё было в её руках! Именно она решала, какими будут их отношения с Мартином. Но это было настолько удивительным, что Ната никак не могла это принять. Мартин, хоть и напористый и упрямый, но всё же был на удивление деликатен и обходителен. И очень терпелив! Сколько они уже знакомы, и сколько раз он признавался ей в чувствах, но ещё ни разу ничего от неё не требовал! А ведь мог бы… Чего-то подобного Ната всё время ожидала, поэтому была так напряжена с ним. Он ведь не просто мальчишка, её сверстник, он взрослый и серьёзный мужчина, и Ната понятия не имела, как себя с ним вести. И ведь даже совета ни у кого не спросишь!       Аня её поражала! Она как-то странно относилась к Мартину. Нет, Ната и не думала ревновать, это было бы совсем уж глупо, но всё же подруга многое ему прощала и воспринимала его и все его поступки как должное! Ната подумала, что ей стоило бы поучиться этому у Ани.       Она была так напряжена и взволнованна, что испугалась и вздрогнула, когда услышала противный звук дверного звонка. Мартин? Снова он? Девушка с трудом заставила себя выйти в коридор, но надолго там застряла в нерешительности, а звонок не переставал звенеть.       — Ты дверь открывать не собираешься? — недовольно уточнила Аня, высовываясь из своей комнаты, но Ната молчала. — Это очевидно к тебе! Так что давай!       Пришлось идти хотя бы для того, чтобы перестали звонить.       — Кто там?       — Курьер. Доставка цветов.       Фух! Ну хоть не сам Мартин! Ната облегчённо выдохнула и поспешила открыть дверь. За ней оказался незнакомый парень с букетом розовых роз.       — Мартин никогда не перестанет дарить тебе розы! — хихикнула Аня, когда Ната закрыла дверь. — Посмотри, там ничего нет?       — Нет, даже записки нет.       — И что-то он скромно сегодня! Ты даже можешь их поднять!       Аня была подозрительно весёлой, и Нату это почему-то успокоило. На розы она взглянула по-другому: отличный повод позвонить Мартину! И даже попытаться помириться. Ната юркнула в комнату, но догадывалась, что Аня будет ждать подробного отчёта их разговора.       Что ж, розы действительно были красивыми, и Ната рассеянно ласкала лепестки, пока ждала ответа от Мартина. Он не сразу взял трубку, и это было странным, к тому же девушка успела отвлечься и задуматься, поэтому даже чуть испугалась, когда услышала:       — Привет! Получила цветы?       Его голос был очаровывающим и убаюкивающим, и Ната заулыбалась.       — Да, спасибо, очень красивые. Но это лишнее…       Она поняла, что смутилась, и упала на кровать, зарывшись лицом в подушки. Нату захлестнуло горячей волной влюблённости, от которой болезненно забилось сердце. А Мартин тем временем мурлыкал:       — Ну что ты. Это мелочи. Я просто хотел тебя порадовать, чтобы ты не огорчалась из-за меня.       Ната зажмурилась, медленно выдохнула и призналась:       — Я огорчаюсь не из-за тебя, а из-за себя. Мне почему-то очень тяжело.       — Тяжело в чём? — вкрадчиво уточнил Мартин, но Ната почувствовала, что он обо всём уже догадался. Но раз начала, то надо продолжать.       — В своих чувствах к тебе. Я всё ещё боюсь отношений. Мне надо время, а ты меня торопишь.       Мартин помолчал, и Ната напряжённо вслушивалась в тишину. Она мгновенно пожалела о том, что решилась на откровенность.       — Я тебя не тороплю, — мягко ответил Мартин, и Ната внимательно вслушивалась в его слова. — Всё будет только так, как ты захочешь. Но я всё же буду действовать, потому что нечестно было бы всегда ожидать шагов только от тебя. Вот ты мне позвонила, и я счастлив.       — Я так скучала! — выпалила Ната и зажмурилась, сдерживая слезинки. — Больше так не делай!       — Как так? — засмеялся Мартин, и девушка разозлилась: и на него, и на себя.       — Не пропадай! — фыркнула она.       — Но ты же сама не хотела меня видеть…       Он всё ещё смеялся, и Ната чуть расслабилась.       — И ты с радостью исчез?       — Не с радостью, — Мартин немного помолчал. — Ладно, я сделал это специально, чтобы и ты по мне соскучилась. Как видишь, это сработало.       — Мартин!       Возмущалась она, конечно, наигранно. Ната и так знала, что Мартин наказывал её тем, что ни разу даже мельком не появился, хоть она ждала! Но в этот момент она простила ему всё — настолько заразительной была его любовь. Ната чувствовала, что утопает в ней и у неё не было сил сопротивляться. Да и зачем?       — Ната? — промурлыкал он, и у неё мурашки пошли от его игривой интонации. — Я скоро приеду.       Она не сразу поняла, что он сказал, а когда поняла, то испугалась.       — Зачем? — выдавила она дрожащим голосом.       — Не задавай вопросов. Жди, я скоро буду.       Жди… Как странно! Ната села в кровати и ошеломлённо смотрела на экран телефона. Конечно, всё пошло не так, как она ожидала, но Ната действительно ждала, и сердце замирало от волнительного предвкушения. Она уже не скрывала от себя, что хочет не только увидеть его, но и обнять, и даже поцеловать. Утонуть в нём и раствориться. Хоть ненадолго…       Какое-то время Ната просто сидела на кровати и не могла пошевелиться. Мысли путались, и время замерло, только сердце билось, как встревоженная птичка в клетке. Всё было таким странным, что девушка не могла поверить, что Мартин действительно к ней приедет! Вот так просто?       Не просто! Тревожные мысли разом обрушились на неё, и Ната вскочила. Чёрт! Она ведь не накрашена, да и одета по-домашнему! Да и куда это он собрался? Если к ней — то лучше не надо! Девушка оглянулась и поняла, что в комнате полнейший бардак! Разве что вещи на полу не валяются, а так… Гостей лучше не приглашать.       Только сейчас Ната вспомнила, что в квартире не одна. С одной стороны, оставаться одной с Мартином ей не хотелось, а с другой, как-то неловко, что Аня всё это время будет дома. Что же делать? С этим вопросом она отправилась к подруге.       Аня выслушала её совершенно спокойно и спросила:       — С чего ты вообще взяла, что Мартин не захочет куда-то тебя отвезти? Пятница же! Зачем ему сидеть здесь?       — Точно! Аня, ты гений! Можешь меня быстренько накрасить?       Ната страшно спешила, понимая, что ничего не успевает. Неизвестно, когда именно приедет Мартин.       — Я не понимаю, зачем тебе вообще краситься? Ведь Мартин тебя только что видел в самом домашнем виде, — хихикнула Аня, но выводить стрелку не прекратила.       — Да уж. Слушай, мне завтра точно придётся пройтись по магазинам! Если Мартин снова позовёт меня в ресторан, то мне катастрофически нечего будет надеть.       — Ну, на такой шопинг лучше идти с Мартином, — коварно улыбнулась Аня, но Ната только фыркнула.       Перспектива, конечно, заманчивая, но шоппинг с Мартином… Ему позволь, он ей всё скупит! Подумать об этом времени не хватило: Ната ещё надевала платье, а Мартин уже звонил в дверь.       — Я надеюсь, ты её куда-то приглашаешь? Потому что она уже собралась, — сразу же сообщила Аня, хотя Мартин не успел ещё и слова сказать.       — И тебе добрый вечер, — усмехнулся он, но даже не стал проходить, так и остался у двери. — Ты угадала, я уже забронировал столик в интересном месте.       Мартин чуть улыбался, и Аня внимательно всматривалась в него, будто пыталась прочесть мысли.       — Что-то не так? — удивился Мартин, но постарался сохранить тёплый тон.       — Пока Наты тут нет, я должна тебе сказать: если хочешь, чтобы она ходила с тобой по ресторанам, обеспечь её подходящей одеждой. Она же девушка!       Он успел только кивнуть, потому что из своей комнаты уже выглянула Ната.       — Меня обсуждаете?       Она слишком нервничала, чувствовала, что у неё даже дёргается уголок рта, но всё равно улыбалась. Мартин был одет так же, как и при их последней встрече, но всё равно выглядел ослепительно.       — Конечно! — не стала отнекиваться Аня. — А ты не забудь её вернуть! По глазам вижу, что хочешь украсть.       Мартин на мгновение обалдел от её строгого тона, но всё же расхохотался. Аню он обожал всё больше.       — Верну, хоть ты и права: хочу украсть. Нат, ты готова?       — Я-то готова, только к чему? — нахмурилась девушка, но всё же покорно надевала пальто.       — Пусть будет сюрпризом, но, думаю, тебе понравится.       Ната была напряжённой и молчаливой всю дорогу до машины и только там облегчённо вздохнула, когда Мартин закрыл за ней дверцу. Почему-то в машине ей было максимально комфортно. Возможно, потому что она вся пропахла Мартином?       — Ты не боишься, что я действительно тебя украду? — спросил Мартин, едва сел за руль.       Его голос был подозрительно серьёзным, поэтому и Ната ответила серьёзно:       — Порой боюсь, но не сегодня. Сегодня я тебе верю.       — Отчего такие резкие изменения? Ещё несколько часов назад ты не хотела со мной разговаривать.       — Мартин, не начинай!       — Я не начинаю, но мне интересно, что так на тебя повлияло.       — То, что ты сорвался и приехал ко мне. Это очень мило.       — Если бы ты мне не позвонила…       — То ты бы не приехал? — удивилась Ната. — Не верю! Ты бы точно что-то придумал!       Мартин кивнул:       — Придумал бы, но на завтра. А вот сегодня вырвать тот столик, который я хотел, оказалось нелёгким делом. Но я справился!       — На этом моменте я должна тебя похвалить, но не буду.       — Почему это?       — Потому что ты никогда не спрашиваешь, куда я хочу!       — А куда ты хочешь?       Его голос звучал настолько удивлённо и насторожённо, что девушка засмеялась. Будто бы ему никогда в голову не приходило, что её можно о таком спрашивать.       — И вообще, в мире столько всего интересного, но уж точно не в этом небольшом и сером городе! — возмутился Мартин. — Когда ты будешь готова со мной путешествовать?       — Не думаю, что скоро…       Ната совсем растерялась и предпочла смотреть только на дорогу. Ночь была снежной и искристой, город уже потихоньку прихорашивался к Новому году и теперь выглядел сказочным и таинственным.       — А ты подумай! Скоро Новый год. Я хотел бы встретить его с тобой.       Девушка изумилась настолько, что несколько раз открыла и закрыла рот, подбирая слова. Как же ему объяснить? Ната оценила его осторожное «хотел бы», ведь раньше он сказал бы резкое «хочу», но всё равно слишком торопил события.       — Я не думаю, что это получится. Я планировала встречать Новый год дома, с родителями. Они меня ждут.       На Мартина это подействовало совсем не так, как она ожидала. Он заинтересовался.       — О, тогда я могу напроситься к вам в гости! Отличный повод познакомиться с родителями.       — Мартин! Ты с ума сошёл?       Она не сдержала смеха, но краем глаза уловила, что Мартин надулся.       — Да послушай! Я же говорила тебе: папе ты не понравишься! Да и ты слишком торопишься! Мы только-только помирились!       — Я думаю, что всем понравлюсь. И лучшего повода для встречи и не придумаешь!       Ната молчала, и Мартин продолжил:       — В любом случае, до Нового года ещё есть время, ты можешь подумать об этом?       — Мартин, сколько раз я просила не торопить меня? — строго одёрнула его Ната. — Лучше расскажи, куда мы едем.       — Это сюрприз, — упрямился Мартин.       Одно было понятно: они ехали в центр города, но там было настолько много заведений, что Ната никак не смогла бы угадать. Она немного нервничала: было уже поздно, и ей хотелось уюта и покоя, а не шумных ночных клубов.       О серьёзных вещах они с Мартином больше не разговаривали. Он тщательно подбирал слова, чтобы только не испортить ей настроение, но Ната чувствовала, что то щемящее чувство влюблённости, нахлынувшее на неё при телефонном разговоре, куда-то пропало. Теперь она нервничала и зажималась, избегая даже смотреть на Мартина, и жалела о том, что согласилась на эту встречу. Как бы хорошо ей ни было сейчас, но Ната понимала, что боится будущего с Мартином.       — Ты какая-то тихая. Что-то случилось? — спросила Мартин удивительно ласково и склонился над Натой.       Он как раз припарковался на крытой парковке какого-то высокого здания, но не спешил выходить. Напряжение Наты было слишком заметным, и ему это не нравилось.       — Ну что с тобой? Всё ведь было хорошо!       — Прости, я не знаю… — пробормотала Ната, у которой от близости Мартина закружилась голова. — Ничего не случилось, я просто нервничаю.       — Не стоит. Я хочу порадовать тебя, а ты всегда грустишь и даже злишься. Почему так?       Мартин ласково перехватил её за руку и заглянул в глаза так, что Ната замерла, как маленький зверёк перед хищником.       — Я просто не знаю, как себя вести. Мне страшно, но я не понимаю, чего конкретно боюсь.       — Я никогда тебя не обижу, — гипнотически медленно произнёс Мартин, обворожительно улыбаясь. — И защищу от всего, ты же знаешь. Не бойся меня.       С Натой что-то происходило: голова кружилась так, будто девушка была пьяна, тело горело, сердце болезненно билось, и невозможно было сделать вдох. Мартин медленно коснулся её щеки кончиками пальцев и очень нежно и осторожно погладил. Он был так близко, что Ната взволнованно вздохнула и прикрыла глаза.       — Я люблю тебя.       Его шёпот был так близко, что Ната машинально отшатнулась, но отодвигаться было некуда. Её веки дрогнули, но девушка сдержалась и не открыла глаза. Она предчувствовала поцелуй и ждала его с замиранием сердца, боясь пошевелиться, чтобы не спугнуть Мартина.       Всё случилось не так, как во сне. Поцелуй не был обжигающим. Мартин осторожно и мягко коснулся её губ, и Ната расплылась в улыбке. Она не успела ответить на поцелуй, как почувствовала, что Мартин чуть отстраняется, и испугалась, что всё испортила. Девушка подалась вперёд, поймала его губы и уже не отпустила. Она не открывала глаз, но чувствовала, что рука сильнее сжалась на её щеке. Теперь уже Мартин был более настойчив. Он не отпускал её, не позволял отстраняться, и Нате показалось, что у неё сейчас остановится сердце.       Она не могла сказать ни тогда, ни позже, сколько это длилось. Мгновение или целую вечность? Но когда Мартин всё же чуть отстранился и она открыла глаза, то увидела его довольное лицо и матовые тёмные глаза. Он всё ещё был слишком близко и не отрывал руки от её щеки, но Ната понимала, что прямо сейчас он больше её не поцелует. Но ей и не хотелось: надо было немного времени, чтобы прийти в себя и отдышаться.       — Я тебя люблю, — повторил Мартин и осторожно вытер ей размазанную помаду.       — Ой, у тебя помада! — встревожилась Ната, но обрадовалась, что смогла сказать хоть что-то: она всё ещё дрожала от волнения. И возбуждения.       — Ничего. Пойдём?       Он не дожидался её ответа, резко отстранился и быстро вышел из машины. У Наты было всего несколько секунд, чтобы выдохнуть и собраться, но её трясло, и тело казалось лёгким и ватным, поэтому, когда дверь открылась, девушка почти выпала прямо в объятия Мартина. Эмоции оказались сильнее, и Ната жалобно уткнулась в грудь мужчины, радуясь возможности не встречаться с ним взглядом.       — Ничего, всё хорошо, — утешал её Мартин, поглаживая по волосам. — Я всегда буду с тобой. И буду вечно тебя любить.       Она не слышала его слов, только качалась на волнах волнующего бархатного голоса. Его низкий тембр был похож на довольное урчание большого кота, и Нату заливало сладкой волной любви. Но и горячее возбуждение не проходило, и девушке казалось, что она вдыхает и выдыхает не холодный зимний воздух, а живое пламя. До чего же было хорошо! И совсем не страшно! И оказалось, что поцелуй может быть таким сладким и волнующим! И мгновенно захотелось его повторить.