Полночь

      Когда Аня проснулась, то поняла, что на учёбу она сегодня точно не идёт. Во-первых, она ужасно проспала, что было вполне ожидаемым, потому что будильник она не поставила, да и попросила Нату её не будить. Во-вторых, Аня проснулась с отёкшей носоглоткой и больной головой. Даже веки залипли. Вот это она простудилась!       В комнате было холодно, хоть батарея и подозрительно похрюкивала, наполняясь горячей водой, и Аня посмотрела на неё с опаской: не дай бог что-то пойдёт не так и всему дому придётся ждать, пока спустят воздух. Девушка попыталась вспомнить, проверяли ли их батареи этой осенью, но не вспомнила и заставила себя встать (правда, закутавшись в одеяло) за обогревателем. Проводка в их квартире шалила, и девчонки справедливо опасались оставлять обогреватель на ночь, так что комнаты к утру остыли и Аня хотела бы поскорее вернуться в постель. Но неприятный вкус простуды во рту заставил её пойти в ванную.       Наты дома не было, и Аня поняла, что соседка если и заболела, то не настолько сильно, чтобы не подняться утром на учёбу. Правда, расписание у Наты было хаотичным и более расслабленным, чем у Ани — в медколледже не забалуешь, каждый пропуск придётся отрабатывать, так что Ната могла бы и пропустить день без зазрения совести. Именно поэтому Аня сердилась вдвойне: во-первых, из-за ужасно сильной простуды, которая явно не пройдёт за один день, а во-вторых, из-за того, что она пропустит так много учебных дней! Ну ничего, скоро выходные… И всё же надо было отправиться в студенческую поликлинику, чтобы открыть больничный…       В голове кружились обрывки мыслей, и девушка никак не могла собрать их во что-то осмысленное. Только после горячего душа и обжигающего чая Аня немного пришла в себя. Настолько, что заметила сообщение от Наты: «Если будешь в состоянии, спустись покорми Найду и Кнопку. Только погрей суп, на улице ужасно холодно». Через пять минут Ната дописала: «И воды тоже погрей, у них замёрзла. А я опаздывала. Спасибо».       Аня тоскливо посмотрела в окно, по стеклу которого сбегал нудный в своём упорстве дождь. Неудивительно, что за ночь у собак подмёрзла вода. И насколько бы холодно ни было в квартире, Аня поняла, что собакам в сто раз хуже, так что пришлось одеваться (в специальную «собачью» одежду) и разогревать еду.       Аня и Ната уже давно нажили себе врагов в подъезде своей неутолимой любовью к животным. Они пока не решались завести в съёмную квартиру даже кота, зато каждый день кормили всех бродячих собак и кошек района. Кошкам всё же было проще: весь подвал длинного дома, как бы жильцы ни возмущались, давно превратился в их царство, да и девчонки регулярно подсыпали им в специальные нычки сухой корм. Собакам же было чуть сложнее. Хоть они и были вакцинированные, стерилизованные, с чипами, но всё равно сбивались в стаи, чем пугали слишком нервных женщин. Странное дело: женщины демонстративно и визгливо боялись ленивых и меланхоличных собак, зато с истеричным удовольствием нападали на Нату и Аню.       Нагруженная баночками и мисочками, Аня вышла во двор. Небо было затянуто свинцовыми тучами и, казалось, что всему миру подкрутили яркость и перевели в чёрно-белый режим. Всё было серым, мокрым, холодным. Аня прошмыгнула вдоль дома, осторожно прогибаясь под окнами особенно наблюдательных соседок, подумав на ходу, что если бы она жила на первом этаже, то кормить животных было бы намного легче, а так пока дотащишь всё…       Собаки ждали её, скрутившись в сухом месте под дальним балконом. Хоть Ната писала лишь о Найде — высокой серой собаке, длинноухой, но элегантной, и Кнопке — коротколапой толстой сосиске с непропорционально длинным хвостом, но на этот раз собак было четверо, и они все сбились в кучу, чтобы хоть немного обогреться.       — Идите сюда, — тихонько позвала Аня, отводя собак к узкому закоулку между гаражами.       Она спешила поставить миски и налить в них разогретый вчерашний суп, пока Найда на правах главной не наскочила на неё. Кнопка, правда, опередила Найду, подскочив сбоку и задорно боднув Аню широким плоским лбом. Атаку коротколапой и неуклюжей Кнопки девушка выдержала, но вот Найда, радостно поставившая на неё грязные лапы, навалилась всем весом, и Аня едва удержала равновесие.       — Но-но, девчонки, — засмеялась она. — Давайте без лап. Ешьте, пока не остыло.       Две другие собаки — чёрная с белыми пятнами Клякса и рыжий тощий старый пёс Бублик, — уже принюхивались к тарелкам, но не посягали на них, ожидая своей очереди. Самоуверенная Найда уже год удерживала иерархию в стае, но сейчас явно не была голодной, поэтому предпочитала напрыгивать на Аню и требовать ласки. Кнопка вертелась рядом и подскакивала под свободную руку, даже рискуя получить «предупредительный кусь» от Найды.       Несмотря на болезнь, девушка была рада, что вышла к собакам, хоть от холодного ветра уже покраснели руки. Наконец-то Найда наигралась и принялась не столько есть, сколько дегустировать еду. Аня знала, что собаки не особо голодают, потому что подъедают в разных местах, но девчонок они любили, часто провожали со двора и во двор, грызлись за право быть поглаженными и вообще считали своими.       И всё же пёстрая стая оценила разогретый суп и тёплую воду, наелась, напилась и принялась бестолково носиться по двору. Ане это не особо нравилось: хоть она и знала, что те самые скандальные соседки сейчас на работе, но всё равно не хотела привлекать к собакам лишнего внимания. Кто знает, кому и когда придёт в голову подсыпать им в миски отравы?       Первой белую грузовую газель заметила Кнопка. Толстая и медлительная, она остановилась у подъездной дороги, тревожно принюхалась и сердито тявкнула. Это послужило сигналом: все собаки навострили уши, встали в стойки и залаяли, громко, возмущённо, предупреждающе. Аня подняла банку и миски, собираясь домой. Одновременно она делала вид, что не имеет ничего общего с этой стаей собак, вообще в первый раз их видит, но остановилась, внимательно следя за машиной. Собачьей интуиции она доверяла. Да, они вполне могли облаять незнакомую машину, но чтобы так заливаться… Им однозначно что-то не понравилось, но Аня не могла понять что. Машина медленно вкатилась во двор, нашла удобное место для парковки и остановилась. Аня ждала, но из машины никто не выходил. Это было странновато, но не слишком, так что девушка пошла бы домой, но собаки её удивили: ринулись на газель, окружили её и лаяли до хрипоты. Возможно, поэтому никто и не выходил? Собаки были настроены решительно, и Аня окликнула Найду пару раз, но, не получив реакции, ушла домой, оставив водителя разбираться самому. Она была почти уверена, что собакам быстро надоест облаивать незнакомую машину и они отстанут. А ещё ей показалось, что это была доставка чего-то, но непонятно чего — на белых боках газели не было ни единой подсказки, и Аня быстро забыла о ней.       И всё-таки даже такая короткая прогулка утомила девушку: придя домой, Аня сделала чашку чая, уютно устроилась на диване, включила сериал и попыталась отогреться, отчаянно борясь со сном. Она посмотрела уже половину серии, когда электричество вдруг пропало и тут же появилось. Телевизор задумчиво моргнул лампочкой, и Аня уже хотела пойти проверить, вся ли техника включилась, как дверной звонок противно завизжал. Девчонки ненавидели этот звук, обычно не означавший ничего хорошего. Если кто-то настойчиво трезвонит в дверь, значит, ему что-то надо. А Ане в тот момент не хотелось, чтобы кому-то что-то от неё было надо. Ну почему нельзя просто оставить её в покое?       Недовольно бурча о том, что «ходят тут всякие», Аня подошла к двери. На не очень дружелюбный вопрос: «Кто там?» она услышала неожиданный ответ:       — Курьер. Доставка цветов, — ответил задорный молодой голос. Слишком весёлый, как для такой погоды.       — Вы ошиблись. Я цветы не заказывала, — пробурчала Аня и громко чихнула.       — Будьте здоровы, — снова слишком бодро ответил голос. — А цветы обычно себе и не заказывают, их дарят другие. Вот вам и доставка, оплачена уже, не переживайте.       Аня поняла, что парень за дверью хихикает. Не доверяя глазку, который показывал лишь полумрак подъезда и неясную тень, девушка чуть приоткрыла дверь. Парень за ней не просто так был задорно-весёлый. Ярко-рыжий и растрёпанный, он казался летним солнечным лучиком, случайно заплутавшим в осени. У него были медовые глаза и очень тёплая улыбка. Аня отметила двойной пирсинг на нижней губе и почему-то не могла оторвать от него взгляда. Парень улыбнулся ещё шире и задорно ткнул в лицо растерянной Ане букет идеально белых роз.       — Кому доставка-то? — растерянно спросила девушка.       — А вы тут не одна живёте, что ли? — удивился парень, и Аня хихикнула.       — А вы всегда так доставляете, ничего не спрашивая? А если вы ошиблись?       — Секундочку, — серьёзно кивнул парень и стал что-то быстро листать в телефоне. — Ну вот, квартира семьдесят пять, Екатерина. Вы же Екатерина?       Он склонил голову, будто умоляя её оказаться Екатериной.       — Ну вот видите, как хорошо, что вы уточнили. Кать здесь нет.       У Ани неожиданно, но крепко заложило нос, и она поняла, что не хочет стоять здесь и бухтеть, поэтому поспешила закрыть дверь. На рыжего парня она почему-то злилась, наверное, потому что он был слишком весёлым и активным.       — Девушка, подождите!.. — прозвучало за дверью, но Аня поспешила к себе, мечтая лишь о спрее для носа.       Насморкавшись и продышавшись, Аня уже готовилась снова улечься и продолжить смотреть сериал, но звонок ещё раз тренькнул. На этот раз не так решительно, и Аня догадалась, кого увидит за дверью.       — Катя здесь так и не появилась, — фыркнула она, выглядывая из квартиры.       На этот раз Аня предусмотрительно захватила коробку с бумажными салфетками и не зря, потому что снова расчихалась.       — Здесь, конечно, не сто одна роза, — начал курьер будто извиняясь, — но букет всё-таки дорогой, так что менеджер требует от меня какого-то подтверждения… Можете показать паспорт?       — Вы серьёзно?       Аня даже перестала чихать от возмущения.       Парень умоляюще посмотрел на неё медовыми глазами и, будто защищаясь, прикрылся букетом.       — Ну пожалуйста! Я понимаю, что это перебор, но у меня впервые такое…       Аня недовольно хрюкнула заложенным носом и утопала в комнату. Чем быстрее она отделается от этого наглого парня, тем быстрее вернётся к сериалу. И всё же парень ей нравился, хоть Аня и заставляла себя ворчать на него, но понимала, что это всё глупости. Интересно, как его зовут?..       Паспорт почему-то не искался, и Аня начала нервничать. Спиной она чувствовала нетерпение, с которым курьер топтался в полутёмном подъезде. Он ведь в одной толстовке, а в подъезде сквозняк. И розы, наверное, замёрзнут там… Им же нельзя перемерзать…       — Вы не стойте, проходите, — крикнула она, шаря по карманам в поисках паспорта, помня, что недавно показывала его, покупая вино.       В тёплом свете коридора парень показался ей довольно щурящимся рыжим котом. Он вежливо потоптался на коврике у двери, будто боялся наследить, и Аня мельком подумала, что надо бы выкинуть коврик за дверь, чтобы стряхивать грязь ещё на подходе.       — Вот. Видите, я Аня. Моя соседка — Наташа, паспорт не покажу, поверьте так. И даже на площадке никаких Кать нет.       Парень, казалось, был вполне доволен. Он внимательно посмотрел на паспорт, кивнул, поблагодарил и вышел. Аня даже растерялась: ещё секунду назад она хотела отделаться от настырного курьера, но теперь почувствовала острое недовольство, будто её обокрали.       Когда звонок прозвенел в третий раз, Аня разогревала себе обед и прикидывала, что скоро уже надо будет выходить из дома под непрекращающийся дождь, чтобы попасть на приём к врачу, а она так и не отдохнула и не набралась сил. Звонок снова был настырным, и девушка, догадываясь, конечно, кто пришёл, злилась и радовалась одновременно. Парнишка был очарователен. Даже она, решительно отрицавшая симпатию к мужчинам, чувствовала, что начинает улыбаться против своей воли, поэтому состроила строгую гримасу, открыв дверь.       — А я снова к вам! — хихикнул парень, ткнув в неё букетом, как мечом. — Сегодня у вас хороший день!       «Да ладно!» — хотела съязвить Аня, но ограничилась тем, что быстро вытерла нос салфеткой. Ей ужасно не хотелось сморкаться на глазах у этого красавчика! А парень, несомненно, был красивым, даже слишком. Ему бы в модели, а не в курьеры.       — И почему же?.. — всё же пробухтела Аня.       — Потому что букет, после долгих выяснений, достаётся вам! Вот!       Парень улыбался, будто поздравлял её с днём рождения, и Аня покраснела бы, если бы и так не была румяной от температуры.       — Спасибо. А как же Катя?..       — Ну а Кате не повезло с кавалером: лучше адреса надо запоминать.       Он рассмеялся, и Аня засмеялась тоже, но сразу же зашлась кашлем.       — Хотя вам бы сейчас не цветы, а чаю с лимончиком, — заботливо уточнил парень, перекладывая тяжёлый букет в руки Ане. — Выздоравливайте! И приятного вам дня.       Парень не обманул: день действительно был достаточно приятным. Аня настолько обрадовалась внезапным цветам, что решались потратиться на такси до поликлиники. Ужасно не хотелось мёрзнуть под дождём на остановке, хоть и денег было жаль. Денег никогда не было достаточно, но Аня с этим смирилась и особо не парилась, даже умудрялась откладывать.       В поликлинике она быстро получила больничный и стандартные предписания при простуде, так что домой ехала довольная. Сейчас главным было выздороветь и постараться не заразить Нату. Вспомнив о лимончике (и, конечно же, о рыжем улыбчивом курьере), она ещё успела зайти в магазин, даже купить конфет к чаю — почему-то от простуды ей жутко хотелось сладостей. И во дворе встретила Нату, отбивающуюся от настырной Найды, которой было всё равно на чистый пуховик.       — О, привет! Ты рано! — воскликнула Аня и сразу же зашлась сухим кашлем.       — Я тоже заболела. Голова болела так, что я решила: с меня достаточно знаний. Да и в универе холодрыга страшная. А ты чего не дома?       — В поликлинику ездила.       Найда продолжала нападать на Нату, в то время как Кнопка обнюхивала пакет Ани.       — И вот конфет нам купила к чаю. Я уже на восемьдесят процентов состою из чая, но это не предел.       Ната засмеялась, но тут случилось нечто неожиданное: обычно ленивая Кнопка ракетой стартанула в заросли бурьянов между гаражами, как раз в то место, где девчонки обычно оставляли им еду. Собака клокотала от злости, и девчонки ломанулись за ней, перепрыгивая лужи и грязь. Что могло так раздраконить эту флегматичную сосиску? Несмотря на ещё раннее время, было темно. Серые тучи и мелкий дождь застилали всё холодной пеленой, в которой девчонки не сразу разглядели причину переполоха: что-то чёрное пряталось в жухлой высокой траве, но, поняв, что его обнаружила собака, перешло в атаку. Это был кот: крупный, хоть и тощий, чёрный, как уголь, с яркими жёлтыми глазами. Он шипел, прижав уши и сощурившись, но не кидался на не замолкающую Кнопку, предусмотрительно остановившуюся на безопасном расстоянии.       Найда была умнее: сытая и довольная, да ещё и без толпы прихлебателей, перед которыми надо было держать марку главаря, она выглядывала из-за ног Наты, но даже не вякала.       — Кнопка, фу! Хватит! — крикнула Аня, оттягивая собаку за жирный загривок.       Собак она никогда не боялась, как, в общем-то, и других животных. Хоть кот и зашипел на её приветливое «кис-кис», девушка протянула к нему руки, давая себя обнюхать. Она забыла, что пахнет собаками, поэтому удивилась тому, что кот отпрянул.       — Как ты думаешь, он домашний?       — Не похож, — усомнилась Ната и принялась рыться в сумке в поисках пакетика кошачьего корма. — Тощий и, смотри, задняя лапа странно висит.       — Надо его забрать домой.       — Думаешь, он согласится?       Аня не думала. Пока что кот согласился обнюхать горку корма и даже немного поесть, хоть ему и приходилось всё время оглядываться на собак. Пока он ел, девчонки рассмотрели, что он весь побитый. На задней лапе было засохшее пятно грязи либо крови, и это обеспокоило Аню.       — Надо его забрать, — упрямо повторила Аня. — Возьми пакет, а я сниму куртку и…       — Не надо, ты же больная! — воскликнула Ната, но подруга её не слушала, уже раздеваясь. В том, что она больная, Аня не сомневалась.       Кот, конечно же, был не в восторге от её манипуляций, но Аня не зря училась на медсестру: в подобных ситуациях она действовала хладнокровно. И всё же кот сопротивлялся даже меньше, чем они ожидали, что не могло не беспокоить. В тёплой квартире (отопление всё же дали, и комнаты быстро наполнялись сухим теплом) кот вдруг ожил и попытался забиться в первый попавшийся угол, но Аня его перехватила поперёк живота и утащила в ванную. Она не ошиблась: на его бедре действительно была рана, почти зажившая, но явно его беспокоившая. В остальном же, хоть и непонятно, что произошло, но кот отделался царапинами. Ухо было порвано, на носу царапина, вся шерсть в грязи — настоящий уличный боевой кот.       — Как же тебя зовут, боец? — улыбнулась Аня, продолжая осторожно обмывать кота мокрой губкой.       Кот стратегически затих, прислушиваясь к тому, что с ним делали. Скорее всего, он был уличным и мылся в ванне впервые, поэтому был немало обескуражен. К тому же он очень устал и замёрз и сил на сопротивление у него не было. И всё же понадобилась помощь Наты, чтобы обработать ему рану. После всех манипуляций кот нашёл себе место под столом на кухне, прямо под батареей, и уснул настолько крепко, что Ната даже испугалась, не сдох ли он.       — Какой-то сегодня странный день, — вздохнула Аня, устраиваясь наконец-то за кухонным столом.       Ната суетилась, разогревая им двоим ужин, и Аня воспользовалась этим, чтобы рассказать о необычном курьере. Заметив, что её соседка напряглась и едва ли не испугалась, Аня уточнила:       — Ты же не думаешь, что это букет от… него?       Она загадочно улыбалась, но внутри всё же напряглась тому, как побледнела Ната.       — Не думаю. Ну, то есть да, сразу же подумала о нём, хоть это и нелогично, так ведь?       — И именно поэтому я тоже так подумала, — согласно кивнула Аня, чем окончательно смутила Нату. — Ты только вчера его увидела, а сегодня к нам приходит такой настырный курьер и всовывает мне огромный букет. Кстати, надо бы его на кухне поставить: он ведь не мой.       — Но и не мой, — кивнула Ната.       Она задумалась. Всё складывалось, если бы Мартин знал, где она живёт, но он ведь не знает? Ну не знает же, да?       — Кстати, пока не забыла!.. — воскликнула Аня и поспешила в коридор.       Через несколько секунд послышался шум открываемой и почти сразу же закрываемой входной двери.       — Коврик надо было выкинуть на площадку, а то нанесём грязи в квартиру.       Девчонки сели ужинать, продолжая обсуждать таинственного Мартина и не менее таинственное появление курьера. А самый обычный дверной коврик с банальной, но вполне гостеприимной надписью «Welcome», остался за дверью квартиры. Приглашая каждого мимо проходящего войти.       — Ну ты представь! — душился смехом Альфред. — Я крутился-крутился, еле от собак отбился, а у них коврик «Welcome»! Придумали же! Заходи, кто хочешь!       Они сидели в том же кабинете Мартина, и Альфред отогревался у камина, взахлёб рассказывая о своих приключениях.       Мартин посмотрел на него серьёзно и без улыбки. Он слишком долго ждал возвращения Альфа и успел понервничать. Встреча с Натой в первый же час в новом городе сбила все его планы. Мартин знал, что должен назначить несколько встреч и сделать пару визитов, но пока пользовался вполне приличной причиной для задержки: он якобы осваивался на новом месте. На это можно потратить неделю, возможно, даже дней десять. И эти дни он планировал полностью посвятить Нате. И теперь он хотя бы знал, как попасть в их квартиру. И ещё кое-что…       — Но букет-то она взяла? — строго уточнил Мартин, и Альф кивнул:       — Взяла. Пришлось разыграть целый концерт, но оно того стоило: меня пригласили войти! Хорошо, что дома была только Аня. Они там все заболели, похоже.       — Значит, завтра повезёшь им корзину с фруктами, — всё так же холодно кинул Мартин.       Альф смотрел на него внимательно, изучающе. Давно он не видел своего создателя настолько обеспокоенным. Но ведь ничего страшного не случилось? Даже приглашение Мартину теперь не нужно, достаточно лишь открыть дверь. Так в чём же проблема? Что так его беспокоит?       — Мартин, тебе стоит самому появиться на пороге, и она не посмеет тебе отказать, — промурлыкал Альфред.       В этом он был уверен. А ещё…       — Кажется, я приглянулся её соседке. Она, кстати, тоже с характером.       — Что, понравилась? — хмыкнул Мартин. Немного ревниво.       — Нет, обычная девчонка. Думаю, если мы сегодня ночью отправимся в клуб, то найдём кого-то поинтереснее.       Мартин кольнул его взглядом, и губы его поджались.       — Если хочешь… можешь идти. Я не хочу.       Альфред подался в кресле вперёд и насмешливо приподнял бровь:       — Пойдёшь к ней? — Мартин чуть кивнул, и Альф продолжил: — Будь осторожен, эти собаки почуяли, что я вампир, хоть за рулём был человек. Я уже думал, что придётся их перебить, настолько они настырные. И Аня их кормила, так что неудивительно, что они кинулись её защищать.       — Собак не трогай. Они нам точно не опасны. А в доме у них нет животных?       — Нет, в коридоре пахло собаками, но это, скорее, от курток. В квартире же я никого не услышал.       — Отлично, — довольно кивнул Мартин. Он всё больше погружался в размышления, и Альфреду это не нравилось.       У них были другие планы! Когда они приезжали в новый город, то сразу же отправлялись в самые дорогие и популярные ночные заведения. Там всегда можно было найти симпатичных молодых девушек, ведущих такой образ жизни, что их исчезновению в первые несколько дней мало кто удивится. И именно поэтому Альфред немного злился из-за странной зацикленности Мартина на самой обычной девчонке! И Ната, и Аня выглядели как спокойные девочки, которых не так-то легко увлечь, зато они могут создать проблемы. Может, именно поэтому Мартин так сильно заинтересован в покорении Наты? Хотя можно всего лишь применить немного магии очарования, самой банальной вампирской магии, способной затмить разум человека и вести его за собой. Но Мартин на это не пойдёт. Альфред чуть усмехнулся: интересно, кто окажется упрямее? Мартин или Ната?       — Ты сегодня очень мне помог. Можешь заниматься своими делами, — мягко кивнул Мартин, и Альфред догадался, что его выгоняют.       Мартин же пересел за стол и что-то долго и нервно искал в ящичках. Его слуги всё прилежно упаковали в прошлом доме и так же тщательно разложили по местам в новом, так что вампир ожидал найти нужную шкатулочку быстро, но нет. Особенно странным было то, что он ведь доставал её буквально сегодня! Мартин нервничал, и на втором круге поисков его покинуло терпение: ящички полетели на пол вместе со всем содержимым. Крошечная деревянная коробочка откатилась под стол, и Мартин, шипя проклятия, пополз за ней. Как хорошо, что Альфред этого не видит! Он и так уже выглядит глупо со своей странной одержимостью человеческой девчонкой, а теперь ещё и ползает под столом в поисках… А впрочем, поиски того стоили.       Собирать разбросанные вещи он не стал — оставил это слугам. Вместо этого устроился в кресле у камина и приготовился сидеть так долго. У него была на это причина: маленький чёрный жучок, больше походивший на серёжку из чёрного камня, чем на настоящее насекомое. Дело было в том, что это и был искусственный жук, и его брат сейчас сидел, вцепившись лапками в стебель белой розы. Мартин постучал по спинке ногтем, пробуждая каменное насекомое, и жук слабо зашевелил лапками. Секунда, и он уже вполне бодро впился в ушную раковину Мартина. Вампир чуть поморщился, но лучше уж так, чем потом вытряхивать его из уха. Зато он уже слышал звуки, которые сначала не понял, пока не пикнула микроволновка и не засвистел чайник. Девчонки сидели на кухне. Букет роз стоял на столе между ними и то и дело привлекал взгляды, но Мартин этого, конечно же, не знал. Голос Наты он узнал сразу же, и сердце его предательски дрогнуло. Она снова была чем-то недовольна.       — Понятия не имею, что с ним делать! Мы же договаривались на завтра!       Мартин навострил уши. Что это ещё за «он»? Он вспомнил, что Ната говорила, что у неё есть парень, но он, конечно же, не поверил. Разве это не стандартная ложь, чтобы от тебя отвязались? Но теперь вампир напрягся.       — Ну так ему и скажи, — меланхолично протянул простуженный голос, и Мартин догадался, что это Аня. — И вообще, ты же заболела.       — Мне кажется, он мне не поверил, — в голосе Наты зазвенело отчаяние. — Я ему написала, что не очень хорошо себя чувствую, но, по-моему, он подумал, что я просто морожусь.       — Пусть думает, что хочет. Какая вообще разница! — распалялась Аня и мгновенно понравилась Мартину: так его! Ему почему-то было немного стыдно из-за неуверенности Наты.       — Я же тебе говорила, у нас и так всё не очень складывается. Наверное, из-за того, что мы почти и не виделись.       — Ну и не видьтесь дальше! Вот скажи мне, что он ответил, когда ты написала, что заболела?       Ната помолчала, и Мартин напрягся. Кем бы ни был этот таинственный парень, Мартин уже его ненавидел.       — Сначала глупо пошутил вроде «кто тебе разрешал болеть?», а потом спросил, не отменяется ли наша встреча в пятницу.       — Боже! — простонала Аня, но от дальнейших комментариев удержалась: отчасти из-за приступа кашля и лишь отчасти от нежелания обидеть Нату.       — Вот я теперь и думаю, что вроде уже не так плохо себя чувствую, температуры нет, так что могу выйти на часик. Если только он не захочет гулять по парку.       Аня не удержалась и расхохоталась булькающим смехом глубоко простуженного человека.       — Слушай, а ты точно не жалеешь, что не познакомилась с тем… с Мартином? Думаю, он бы тебя в такой холод в парк не потащил.       Мартин довольно улыбнулся. Аня получила в его глазах ещё несколько баллов. Молодец, девочка, всё правильно она понимает.       — Не жалею. Я не понимаю, что в нём не так, но я испугалась, впервые в жизни настолько испугалась! Мне одновременно хотелось сорваться и бежать, не оглядываясь и не останавливаясь, но и тело меня не слушалось, так что я не могла даже шевельнуться. Ужасное ощущение! Как в кошмаре.       — Странно. С чего бы это? Ты ведь описывала его как красивого галантного мужчину.       — Сама не знаю. Это было иррациональное чувство. В любом случае, я надеюсь, что больше его не встречу. И вообще, мне пора собираться.       Повисла неловкая пауза, во время которой Мартин боролся с гневом, разгоравшемся в нём. Как так получилось, что Ната не очаровалась ним, а испугалась? Причём тем древним, животным страхом, с которым обычный среднестатистический человек ни разу в своей спокойной размеренной жизни и не сталкивается. Что-то похожее испытали сегодня и собаки, почуяв Альфреда на своей территории. Но почему так отреагировала Ната?       — Слушай. А накрась сегодня губы той красной помадой, — посоветовала вдруг Аня. — Спорим, Кирилл не рискнёт тебя поцеловать?       Ната рассмеялась, и Аня продолжила:       — Только смотри, снова не примани рокового мужчину, Кирилл этого не вынесет.       — Ну я же не буду надевать красное пальто! — в тон ей шутливо ответила Ната, и Мартин нахмурился: он снова хотел увидеть Нату в красном пальто. И с красной помадой. Тем вечером её губы были лишь чуть красноватыми, видимо, девушка уже съела помаду, и остался только след.       Идея вспыхнула и уже не погасла. Мартин знал, что делать.