Мысли в твоей голове

Он снова видит космос. Звёзды ютятся в его раскрытых ладонях, дрожат на кончиках пальцев, то вспыхивают ярче, то, наоборот, угасают. Он накрывает их бесконечным тёплым одеялом, успокаивая волнение. ~ Вот и всё, ~ говорит Скай, появившись из нескольких туманностей. ~ Это конец? ~ Вы ведь не совсем мисс Янг? ~ спрашивает он, голосом Виктора. ~ А какая разница? ~ уточняет Скай. ~ Ты получил что хотел, Виктор. Вина поднимается в груди, пронзая внутренности ледяными иглами. ~ Я не хотел этого, ~ качает головой Виктор. ~ Не хотел. Вот только рядом с ним больше никого нет. Джейс чувствует, как сон тянет его куда-то назад, прочь от посеревшего Виктора, прочь от звёздного скопления, окружившего его в попытке утешить. Стены лаборатории вырастают из темноты, устремляясь вверх, не ограниченные потолком. Стол проступает из серебряного тумана, вместе со Скай, робко сидящей на месте, где когда-то было хекс-ядро. Положив ногу на ногу, она смотрит на Джейса печальными глазами. — Береги его, хорошо? — просит металлический голос. Моргнув, Джейс видит хекс-ядро, точно такое же, как в день, когда он взял его и вложил в грудь Виктора. — Я обещаю, — отвечает Джейс. Ядро пульсирует, крутится всё быстрее и быстрее, бьётся словно птица в силках, пока вдруг не вспыхивает, разрываясь на части, оставляя после себя лишь воронку в пространстве и розовые искры. Джейс не успевает защититься от осколков. Он вскидывает руки, путается в одеяле и сразу же понимает, что смотрит на занавешенное окно в своей комнате. Тишина пугает сильнее, чем сон, поэтому Джейс, вскочив на ноги, распахивает шторы, а затем и окно, чтобы впустить в комнату свежий воздух вместе с пением сверчков. — Ты простудишься, если ляжешь на пол, — сонно шепчет Виктор в затылке. Джейс молча подбирает с пола одеяло и, старательно игнорируя двуспальную кровать, бредёт в другую комнату. — Почему я так плохо тебя слышу? — уточняет он, свернувшись на диване. Из-за мягкой обивки ему всё ещё кажется, что он тонет в болоте, но это в любом случае лучше, чем кровать. Здесь хотя бы спина защищена. — У меня кончается энергия, — неохотно признаётся Виктор, подтверждая опасения Джейса, появившиеся после странного сна. — Тогда ты должен вернуться в своё тело, — говорит Джейс, наблюдая за лунной дорожкой на полу. Она тянется прямо от балконных дверей, покрывая всю гостиную серебром. — Нет. Я обещал тебе, что останусь, — твёрдо говорит Виктор. — Я не покину тебя. Раздражение от его упрямства вспыхивает и тут же гаснет. — Как хочешь, — смущённо бурчит Джейс, перевернувшись к спинке дивана, уткнувшись в неё носом, подтягивая колени к животу. — Спасибо, Виктор. — Отдыхай, — доносится тихим шёпотом, и Джейс на мгновение очень ярко видит, как далеко в Зауне, через мост и реку, Виктор засыпает в своей сфере, отзеркалив позу Джейса.

***

Следующим вечером при выходе из дома их перехватывает посыльный портного. — Мистер Талис! — радостно зовёт он. — Как я рад застать Вас. Вчера не получилось. — Ох, точно, — Джейс старается улыбаться молодому парню, который тут же начинает нагружать его бумажными свёртками с одеждой. — Это официальная одежда, это для повседневности, — посыльный ловко вытаскивает свёртки из багажника своего велосипеда и не глядя кладёт в протянутые руки Джейса. — А это Ваш специальный заказ, распишитесь здесь. Кое-как удерживая вещи, Джейс торопливо расписывается в бумагах и поворачивает обратно к подъезду. — Виктор? Ты подождёшь меня ещё немного? — шепчет он себе под нос, пока достает ключи. Вместо ответа Виктор мягко бодает его лбом, прижимаясь между лопаток. Стараясь себя не накручивать, Джейс быстро проходит в квартиру, вывалив свёртки с одеждой на диван, и начинает торопливо распаковывать последний из них. Портной поработал на славу: бежевый плащ из плотной ткани удобно облегает спину, не стесняет движений и мог бы стать прекрасной основой для брони, если бы у Джейса на это было время и он мог бы позволить себе грохотать доспехами на весь Заун. Насмешливо фыркнув последней мысли, Виктор всё-таки подаёт голос, когда Джейс мельком смотрит зеркало в прихожей у шкафа. — Теперь хотя бы твои плечи выглядят как надо. — И что это должно значить? — фыркает Джейс, закрывая дверь и — просто на всякий случай — в очередной раз проверяя, на месте ли хекс-сердце. Теперь оно надёжно спрятано не только в поясной сумке, но и укрыто плащом. В ответ Виктор рассеянно мычит: — Ну, знаешь, тот момент, когда ты убеждаешь своих собеседников не аргументами, а шириной плеч. — Я никогда так не делал, — высокомерно заявляет Джейс, инстинктивно расправив плечи, пока снова шагает на улицу, жмурясь от закатного солнца. — А как же твои дебаты на позапрошлом дне прогресса, когда какой-то турист сказал, что мы с тобой шарлатаны? — ровным голосом вспоминает Виктор. — Или когда ты убеждал Хеймердингера выделить нам собственную лабораторию, или вчера, когда нас остановили на КПП... — Я понял! — говорит Джейс громче положенного, торопливо проходя мимо миротворцев. Хотя на него толком никто не обращает внимание. Солдаты слишком заняты демонтированием бывшего КПП и забора с колючей проволокой. Джейс не может не чувствовать сытого удовольствия. Вчера его с трудом пустили в Заун без досмотра. После того как он вернулся в Пилтовер, первым же делом навестил Кейт. Теперь по мосту снова могут ходить все, кто захочет. Если, конечно, жители обоих городов решатся на это после всего. — У нас впереди много работы, — подтверждает Виктор. — Да, но... начало положено, — отвечает Джейс, глядя вперёд, на сумрачный подгород, расстилающийся перед ними. Этот город такой же, как и Виктор. Он тоже болеет, но слишком горд, чтобы попросить о помощи, особенно учитывая, что просить нужно тех, из-за кого он заболел. Джейс намерен помочь всё равно. Намерен исправить то, что сделал и с Зауном, и с Виктором, в момент, когда был ослеплён своим страхом.

***

Накинув капюшон на плечи, Джейс быстро достигает границы Линий, стараясь не смотреть по сторонам, чтобы не провоцировать редких жителей Зауна, из тех, кто решил выбраться на улицу. Доктор уже ждёт его, слившись с тенью какого-то дома. — Что-то случилось, — коротко говорит он вместо приветствия, сразу же поворачиваясь в сторону пещер, не проверяя, следует ли Джейс за ним. — Показатели Виктора резко упали. Я думаю, что энергоресурс исчерпан. Нам стоит поторопиться. — Я понял, — отвечает Джейс, не отставая ни на шаг. Виктор замечает явно терзающее Доктора любопытство, вот только из-за слабости ему трудно понять, личное оно или профессиональное. — Он... ещё с Вами, мистер Талис? — всё-таки спрашивает Доктор. — Да, — большего Джейс ему не даёт. — Хорошо, — кивает Доктор. — Здесь нам нужно быть крайне осторожными, тут патрулируемая территория. Стараясь ступать как можно тише, Джейс послушно следует за Доктором, пока они не выходят со стороны цветочных полей, разбитых у поселения. Благодаря луне, заглядывающей через огромную брешь в сводах пещеры, можно видеть каждую фигуру, блуждающую около горящих костров. Вот только сами поля у часовых тоже как на ладони. Пригнувшись, Джейс и Доктор ждут сигнала тревоги несколько секунд, но ничего не происходит. — Вам нужно что-то для операции, — не оборачиваясь, уточняет Доктор. — Нет, у меня всё с собой, — Джейс крепче сжимает перекинутый через плечо широкий ремень с инструментами. — Тогда вот наш план, — Доктор быстро шарит среди стеблей, пока не находит сумку вместе с трупом ящерицы. — Я вернусь и, когда будет безопасно, подам Вам знак свечой из пробитого отверстия в святилище. — Мэл должна прийти через тридцать минут, — дополняет Джейс. Доктор бросает на него странный взгляд здоровым глазом, после чего выпрямляется, чтобы его было видно со стороны поселения. — Очень хорошо, — одобрительно говорит он. — В таком случае, ждите. И уходит как ни в чём не бывало. Джейс внимательно следит за парой ноксианцев, остановивших его на границе поля. Несколько минут солдаты что-то говорят Доктору, а затем отпускают его. Сигнала тревоги всё ещё нет, значит, можно немного расслабиться. Короткими перебежками Джейс углубляется в поле, чтобы его не было видно со стороны пещер, если там пройдёт патруль. Он так увлечён своими попытками держать в поле зрения вообще каждого ноксианца в деревне, что не смотрит себе под ноги, пока не спотыкается о корзину с фруктами. — Ох, это Мэри, — узнает Виктор, глядя на женщину, сломанной куклой лежащую на земле. Её пустой взгляд смотрит в небо, кожа белее снега, лишь отпечатки пальцев Виктора и следы магии на её горле тускло светятся золотым. Неподалёку, рядом с матерью, лежат два ребёнка лет десяти. — Они кашляли кровью, пока не пришли ко мне, — рассказывает Виктор. — А теперь... Джейс не знает, чья вина сильнее терзает сердце: Виктора, неосознанно обрёкшего людей разделить с ним неизбежную смерть; или его самого, ускорившего эту смерть. От гнилых мыслей их отвлекает суета в лагере. Осторожно подняв голову, Джейс безошибочно находит Мэл. Её белая одежда сияет в темноте, привлекая к себе абсолютно всё внимание. — Это наш шанс, — шепчет Виктор угасающим эхом. Вместе с его словами в святилище вспыхивает огонь, отражаясь от круглых стен, и Джейс начинает движение, не думая больше ни о чём, кроме Виктора, слабеющего с каждой секундой.

***

Внутри всё оказывается именно так, как Виктор показывал Джейсу в воспоминании: огромная сфера, опутанная трубками, перекачивающими какие-то жидкости к человеку-волку, лежащему рядом в цепях. Доктор как раз занимается тем, что торопливо отключает эти трубки. — У нас мало времени, — коротко бросает он. — Жизненные показатели достигли критического уровня. — Виктор? — на пробу зовёт Джейс мысленно и вслух. Виктор не отвечает. Его сознание всё ещё рядом, всё ещё кажется, что оно свернулось в груди уютным клубком, но Джейс так к нему привык, что не может понять, жив ли Виктор вообще, или это самообман, чтобы не сойти с ума от горя и чувства вины. Тщательно не думая о последнем, Джейс торопливо достаёт молоток и долото, после чего подходит ближе. — Это Вы сделали сферу? — спрашивает он, разглядывая очертания фигуры за желеобразными стенками. — Нет. Виктор создал её вокруг себя. Полагаю, чтобы защититься. Отложив инструменты, Джейс протягивает ладонь и касается фиолетового вещества, тёплого на ощупь словно живая броня. По веществу пробегает рябь, и оно ластится к ладони, оплетая пальцы. Дрейфующая фигура внутри никак не реагирует. — Виктор? Ты сможешь убрать её? Я не хочу тебе навредить, если вдруг эта сфера как-то связана с твоей нервной системой... В ответ он слышит лишь далёкий вздох. Фигура начинает слабо светиться, но, не набрав сил, окончательно угасает. — Нет времени, — озвучивает очевидное Доктор, поэтому Джейс торопливо хватается за инструменты. Он находит место среди затвердевшего вещества, как можно дальше от Виктора. Установив долото, он оглядывается на Доктора через плечо. — Я начинаю. Твёрдо кивнув, тот отступает подальше. И Джейс наносит первый удар. По поселению разносится общий болезненный стон. Сфера идёт светящимися трещинами, сквозь которые брызгает сине-лиловая жидкость плотнее воды. Вязкое фиолетовое вещество на стенках идёт волнами в разные стороны. Не теряя больше ни секунды Джейс устанавливает долото в одну из трещин и бьёт, потом ещё раз и ещё, пока один из осколков не отстаёт достаточно, чтобы его можно было ухватить руками. Густая жидкость выплёскивается на его сапоги, штаны и подол плаща, стекает в углубления в полу святилища. Тем временем снаружи доносятся обеспокоенные голоса. И хоть они никак не волнуют Джейса, он всё равно благодарен Доктору, решившему взять эту проблему на себя: — Я попробую их отвлечь, — говорит тот, прежде чем уйти. Джейс лишь кивает, вцепившись в скользкую, плотную стенку. — Виктор, — задыхаясь от натуги зовёт он, отрывая кусок сферы. Без жидкости тело Виктора опустилось на дно и теперь лежит там мёртвым грузом. Не позволяя страху себя замедлить, Джейс кое-как вытаскивает его наружу, бережно поддерживая холодные, тощие плечи дрожащими пальцами. — Виктор, ты меня слышишь? Виктор, — Джейс не может остановиться, перестать звать его по имени, перестать трогать невыносимо реальное тело, перестать смотреть в посеревшее лицо. — Я здесь, Виктор, всё будет хорошо. Уложив тело Виктора подальше от разлившейся лужи, Джейс торопливо вытаскивает маленькие ручные клещи, надевает защитные очки и достаёт, наконец, хекс-сердце из поясной сумки. Голоса снаружи то нарастают, то удаляются. Частью своего сознания, которое не участвует в операции, Джейс прикидывает план побега. Возможно, они снова смогут спрятаться в полях, добраться до Зауна и затеряться в лабиринте подгорода; или, в крайнем случае, он мог бы поторговаться с Амбессой. Ей ведь всегда нужно было оружие. А он единственный, кто может это оружие создать. Конечности Виктора неожиданно наливаются светом, как будто Виктор чувствует хекс-сердце даже на расстоянии. — Сейчас, потерпи ещё чуть-чуть, — шепчет Джейс, аккуратно вкладывая артефакт в дыру в груди Виктора. Вспышки света режут глаза даже сквозь тёмное стекло, но Джейс упрямо следит за тем, как хекс-сердце начинает медленно проникать в тело Виктора острыми белоснежными иглами, питая его энергией. Крупно вздрогнув, Виктор делает вдох, выгнувшись в спине. Хекс-сердце ослепительно вспыхивает в последний раз, а затем потухает до еле видного свечения, пульсирующего словно настоящее сердце. Кажется, сработало? Вопрос остаётся без ответа. Джейс чувствует кислый привкус разочарования на языке. Стараясь не делать поспешных выводов, он достает две пластины и портативное устройство для сварки. Он предполагал, что хекс-сердце навряд ли сможет залечить дыру в груди Виктора, поэтому подготовился заранее. В воздухе начинает резко пахнуть озоном. Электрическая дуга бежит по электроду, спаивая пластину с металлической плотью. Искры летят во все стороны, обжигая кожу. Наверное, стоило взять сварочную маску, — думает Джейс, аккуратно переворачивая Виктора на живот. Собственные мысли теперь ужасно громкие и такие... одинокие. Он проверяет, что хекс-сердце никак не повреждено и продолжает медленно врастать в тело Виктора, формируя аорты из лучей. Поэтому Джейс со спокойной душой закрывает его второй пластиной, приваривая её вместо уничтоженной лопатки. Вероятно, Виктор не сможет управлять левой рукой, пока они не придумают замену его костям. Джейс так увлечён своими размышлениями о том, какой металл лучше подойдёт для нового тела Виктора по выносливости и устойчивости к магии, что совершенно не обращает внимания на внешний мир. — Так-так, мистер Талис, — голос Амбессы раздаётся над ним громом среди ясного неба. — Не думала, что Вы настолько сентиментальный. Закончив с последним швом, Джейс делает глубокий вдох, переворачивает Виктора обратно на спину, после чего поднимается на ноги. Кажется, у них только один вариант, тот самый, крайний. — Вам было нужно оружие, — говорит он, без страха глядя на Амбессу. — Оставьте Пилтовер и Заун в покое. Я сделаю оружие. Усмехнувшись, Амбесса качает головой, а потом разворачивается и выходит наружу. Пара солдат, сопровождающих её, подходят к Джейсу и грубо выталкивают его вслед за своей королевой. — Вы опоздали, мистер Талис, — пафосно начинает Амбесса. — Вестник уже пообещал мне неуязвимую армию. Я намерена добиться того, чтобы он сдержал свое обещание, и теперь у меня есть... рычаг давления. Кто-то из солдат бьёт Джейса сзади по ногам, вынуждая рухнуть на колени и зашипеть от прошившей ногу ослепительной боли. В этот момент откуда-то с крыши летит белоснежная молния, которая отшвыривает обоих солдат в сторону Амбессы. ~ Прошу прощения, но я не могу позволить Вам навредить партнёру Вестника, ~ звенящим голосом говорит Болванка, остановившись между Амбессой и Джейсом, словно белоснежный защитник от нависающей тьмы. — Мама, не надо! — восклицает Мэл, подбегая ближе. — Виктор и Джейс не дадут тебе то, что ты хочешь, давай просто... вернёмся в Ноксус. Вместе. Она осторожно подходит к матери, коснувшись её руки, но Амбесса отмахивается от неё. — Мне не интересны твои льстивые речи, Лиса. А ты, — выхватив меч, она указывает в сторону Болванки, — должен служить мне, как и обещал Вестник! — Боюсь, что я не стану выполнять это обещание, — неожиданно раздаётся со стороны святилища. Сердце пропускает удар, когда Джейс осознаёт, насколько давно он не слышал этого голоса наяву. Задохнувшись, он быстро оборачивается к Виктору, шагнувшему под лунный свет. Его тело деформируется под обрывками одежды, что на нём ещё остались. Стальная пластина зарастает живой кожей, магические волны расходятся от груди по всему телу, кроме ног, превращая металл в человеческую плоть. На лице Виктора не остаётся ни следа паутины диких рун, даже вечные синяки под глазами прошли. Волосы становятся белыми, словно хекс-сердце, и лишь их кончики сохраняют розово-фиолетовый цвет. ~ Вестник, ~ первым реагирует Болванка, вежливо склонив голову. Джейс же не может ничего сказать, пока Виктор идёт к нему, проходит мимо и встаёт рядом с Болванкой, закрывая Джейса своим новым телом. — Я изменил свое решение, Мисс Медарда, и вынужден настаивать, чтобы Вы выполнили желание Джейса: оставьте Пилтовер и Заун в покое. Уходите. Амбесса хмурится, набирает полную грудь воздуха, словно разгневанное животное, шагает ближе к Виктору, оставляя тяжёлые отпечатки в земле. Краем глаза Джейс замечает движение, слышит лёгкий знакомый металлический шелест, пускающий ледяные мурашки по хребту. Их окружают жители деревни. Мёртвые, пустые глаза смотрят на Амбессу безразличным взглядом. Мэл инстинктивно прикрывает себя и свою мать золотым щитом, а вот остальные ноксианцы крайне уязвимы. — Виктор, не надо, — роняет Джейс, даже не пытаясь подняться на ноги. Он тянется вперёд и осторожно касается стиснутого кулака Виктора, дурея от ощущения тёплой кожи под своими пальцами. — Уходите, — ещё раз говорит Виктор, теперь голосом каждого из своих людей, позволяя Джейсу взять себя за руку. Высокомерно фыркнув, Амбесса всё-таки отступает, не обращая внимания на щит, который рассыпается золотыми осколками, стоит ей лишь нарушить его целостность. — Мудрый правитель знает, когда партия проиграна, — бросает она, коротко дёрнув подбородком. Солдаты тут же строятся и, подхватив тела своих отключившихся товарищей, уходят, сворачивать лагерь. Как только её мать скрывается в шатре, Мэл будто отмирает и торопливо шагает к ним навстречу. — Извини, Виктор, я просто не ожидала, поэтому... — Ничего страшного, — качает головой Виктор, повернувшись к Джейсу, протягивая ему ладонь, чтобы помочь подняться. В этот момент он выглядит как настоящее Божество, спустившиеся на землю. Спустившиеся к Джейсу, чтобы одарить своим благословением. — Джейс? — зовёт его Виктор, лукаво вздёрнув бровь, будто всё ещё может слышать мысли. Осоловело моргнув, Джейс принимает его руку. — Я... кхм, просто не ожидал... этого, — Джейс обводит Виктора с ног до головы, а затем, чтобы не закапывать себя ещё глубже, резко поворачивается к Мэл. — Спасибо, что помогла нам. — Брось, — Мэл смущённо качает головой, исподтишка рассматривая Виктора. — Я не сделала совершенно ничего полезного. — Ты дала нам время, — говорит Виктор. — И осталась голосом разума для своей матери. Улыбнувшись уголком губ, Мэл вдруг становится очень серьезной, обращаясь к Виктору. — Я пойду проверю, чтобы она не оставила какой-нибудь неприятный сюрприз напоследок, а Вы... ты... присмотри за Джейсом. — Эй, я прямо тут, — возмущается Джейс. — Обязательно, как всегда, — отвечает Виктор, и Джейс ясно чувствует его бурлящую за рёбрами радость, которую вообще не показывает это возмутительно беспристрастное лицо.