Even if it's just us, we'll be okay

      Крики чаек на этот раз смолкли. Голова Джея раскалывается.       — Даже не думай об этом.       Рука Коула поверх его заставила бы Джея сойти с ума, если бы ситуация была другой. Но сейчас изумрудные глаза напоминают только об одном — о том, что они могут потерять, если что-то пойдёт не так.       — Чай странника — это последнее средство.       Когда Коул услышал о том, что увидел Джей, они оба не упомянули ни о своём танце, ни о проигрывателе. Было негласно сказано, что у них есть дела поважнее.       — Но они скоро появятся. Мы не сможем победить их в одиночку.       — Ты забываешь, что у нас есть Эхо и Q1C1, — успокаивает Коул, несмотря на свою неуверенную улыбку, когда они оба оборачиваются к ржавому ниндроиду и роботу-уборщику.       — Это верно. Со мной вы в безопасности. — Эхо не замечает их обеспокоенных лиц и того, как Q1C1 ловко передвигает шахматные фигуры. Когда он смотрит на доску, маленький робот лишь пожимает плечами. — Как ты…?       Нахмурив брови, Коул поворачивается к Джею, выражение его лица становится более решительным.       — Джей, я знаю, что ты напуган. Мне чертовски страшно. Но куда бы мы ни пошли, Надакан не перестанет преследовать нас, пока не добьётся своего.       Когда Джей снова смотрит на чайник, Коул сжимает его руку, и он встречается с ним взглядом.       — Но это не значит, что мы не можем остановить его здесь. Вместе.       «Вместе» значит гораздо больше, чем раньше, до маяка, до гробницы. «Вместе» — это не просто сражаться с коварными змеями и проклятыми роботами бок о бок с лучшим другом. Это видеть, как шум дождя заставляет Коула инстинктивно вздрагивать, как громко он смеётся над выходками роботов, как он начинает упорядочивать вещи, когда нервничает, и как его передние зубы слегка повёрнуты внутрь. Это знать, как ощущается его рука, когда они танцуют в сырых стенах комнаты, предназначенной только для них двоих.       Даже напряжение момента не мешает Джею наслаждаться его прикосновением. После всех битв, бессонных ночей и тесных комнат он не хочет даже представлять, что случится, если Надакан схватит их. Схватит Коула.       Он вспоминает друзей, уже запертых в мече. Мисако и Ву, не подозревающих об опасности, которая их поджидала. Кая и Зейна, обманутых Надаканом, потому что у них не было совета Джея. Нию и Ллойда, пожертвовавших собой, чтобы дать ему и Коулу шанс на спасение.       — Ты прав. У нас есть яд, и пускай я не придумал, что мне загадать, чему быть, тому не миновать, — утверждает Джей. Коул, кажется, чувствует его решимость и уверенно улыбается ему. Он убирает свою руку с руки Джея. Джей чувствует пустоту.       — Ладно! — Коул ударяет кулаком по ладони. — Раз уж у нас будут гости, давайте устроим им тёплый приём.

***

      Джей вытирает пот со лба, заглядывая за доски и наблюдая, как ярко освещённые облака проплывают мимо, окрашенные в жёлтые и оранжевые тона. Мягкие шаги и прохладный воздух за спиной выдают Коула — он давно привык узнавать его присутствие без оглядки.       — С такой погодой вряд ли будет дождь, так что если нас вдруг вытолкнут наружу, проблем не возникнет.       — Будем надеяться. Но если всё пойдёт по плану, мы останемся в безопасности и раз и навсегда остановим Надакана.       Джей кладёт брезент обратно на окно и встречается взглядом с Коулом, стоящим рядом с ним. Тот прислонился к стене, одетый в своё ги, и наклонился так, что их глаза оказываются почти на одном уровне. Джей чувствует, как в животе сжимается тревога.       — И всё же. Лучше перестраховаться, чем потом жалеть, — Джей достаёт из заднего кармана тюбик и показывает призраку. — Я перенёс яд Вдовы на этот дротик, так что его легко будет использовать. Но у нас будет всего один шанс.       Он убирает тюбик обратно и подходит к столу, на котором всё ещё стоит чайник.       — И я хочу, чтобы он был у тебя. Если со мной что-то случится, используй чай странника, чтобы перенестись отсюда, — Джей передаёт чайник Коулу. Чай внутри колышется в такт волнам за окном, усиливая их шум. Он хмурится. — Если то, что говорил комиссар, правда, Надакан сделает всё, чтобы заполучить тебя. Если он сделает это и сумеет жениться на тебе, ничто не сможет его остановить.       — Я знаю. — Коул смотрит на чайник, его мутное отражение мерцает на поверхности, а потом поднимает взгляд на Джея и усмехается. — Не волнуйся, я скорее умру, чем женюсь на нём. Мои стандарты намного выше.       Джей только покусывает губу, сосредоточившись на лице Коула, чтобы отвлечься от мыслей о надвигающейся гибели для них обоих.       — Не то чтобы я собирался умирать, ха-ха, — Коул пытается рассмеяться, но его улыбка меркнет. Он зажимает чайник подмышкой и накрывает ладонью запястье Джея. Тот поднимает на него взгляд, и они застывают в молчании. Коул хочет что-то сказать, но закрывает рот, прежде чем попробовать снова. — Я не мастер всякой этой слащавой чепухи, но, клянусь, я никогда не встречал никого, похожего на тебя, Джей. Я доверяю тебе. Даже когда за нами гонится влюблённый джинн.       Коул смеётся своей же шутке, а глаза Джея загораются, и он начинает расхаживать перед Мастером Земли.       — Точно! А что, если я пожелаю, чтобы он не был джинном? Чтобы он стал как мы!       Джей оборачивается и видит, как сияют глаза Коула, когда он понимает его план.       — Тогда неважно, женится он на мне или нет! Он никогда не получит своих желаний!       — Более того, он не сможет сбежать с помощью магии, и мы сможем запереть его здесь навсегда!       Их воодушевление прерывает лязг шестерёнок и металла — по лестнице поднимается Эхо Зейн. Они оборачиваются и видят над краем лестничной площадки его ржавую голову, пылающую в лучах закатного солнца.       — Я чувствую, что они здесь.       Они обмениваются обеспокоенными взглядами. Прежде чем Джей успевает сделать шаг вперёд, Коул хватает его за руку, и это прохладное прикосновение одновременно успокаивает его и сбивает с ног.       — Помни, Джей, он должен расслышать твоё желание.       Их лица всего в нескольких сантиметрах друг от друга. Их дыхание смешивается, как если бы они снова танцевали. Джей отчётливо помнит, что он чувствовал, когда они двигались вместе. Он тоскует по этому ощущению, будто знает, что никогда не сможет испытать его снова. Даже если это последний раз, когда Коул рядом с ним, он не может оставить эти чувства нетронутыми. Не тогда, когда Коул так близко.       — Коул…       Но продолжить он не успевает. Возгласы Надакана слышны даже с верхнего этажа маяка.

***

      Поначалу план сработал. Приспешники джинна были выброшены за дверь и ослеплены маяком. Но взрывы вынудили Джея и Коула сразиться с самыми опытными членами экипажа Надакана. К тому времени, когда на месте оказалась вся его команда, большая часть чая странника уже была потрачена, и они были окружены. С помощью импровизированных навыков Эхо Зейна и призрачных способностей Коула им удалось с трудом сбежать в подвал с оставшимися каплями чая.       — НАЙДИТЕ ЕГО!       Несмотря на то, что дверь была заперта, Джей чувствовал, как металл прогибается под натиском пиратов, толкающих его с другой стороны. Грохочущий шум отдавался у него в голове, напоминая о том, что он облажался.       — Пожалуй, теперь это действительно последнее средство, — невесело усмехается Джей. Он бросает взгляд на Коула, который смотрел на него так, словно видел впервые.       Свободной рукой Джей наклонил тревожно лёгкий чайник и вылил оставшуюся жидкость. Получилась лишь крошечная лужица.       — И это всё?! Это всё, что осталось?! — Коул переводит взгляд с жалкого портала перед собой на Джея, его брови нахмурены, а глаза наполнились тяжестью. Они смотрят друг на друга, осознавая, что это значит. Голос Коула заметно затихает: — Он недостаточно велик для нас обоих.       Его голос ломается.       Джей никогда не хотел видеть Коула таким. Коул никогда не должен выглядеть таким сломленным.       Джей не может позволить Надакану забрать его.       — Но он достаточно велик для тебя, — Джей старается выровнять голос, сохраняя на лице решительность и хмуря брови. — Коул, возьми яд.       Он отбрасывает в сторону чайник и достаёт дротиковый пистолет, смещая вес на дверь, чтобы удержать её закрытой.       — Я не собираюсь предавать твоё доверие и оставлять тебя здесь на милость Надакана. Я был здесь этот месяц — великий Первый Мастер Кружитцу, — я был твоим лучшим другом всё это время не для того, чтобы вот так пожертвовать тобой.       Коул лишь смотрит на него с широко раскрытыми глазами, только его брови вздёрнуты вверх, а морщины на лице подчёркивают его беспокойство. Он резко зажмуривается и отворачивается, прежде чем выхватить яд из рук Джея и навалиться всем весом на дверь. Затем открывает глаза и смотрит на стену перед ними.       — Ради всего… Чёрт, — его лицо напрягается, и он шипит: — Джей, вот почему я… я…       Дверь прогибается под особенно сильным ударом, и их обоих отталкивает вперёд, но они отползают назад, чтобы удержать дверь закрытой. Коул пытается заглянуть в грязное окно, но Джей может смотреть только на него, в его голосе слышится беспокойство:       — Почему что?       Грустная улыбка появляется на лице призрака, когда он, прищурившись, смотрит на стекло.       — Ради любви к кружитцу, ты же должен был уже понять…       Пульс Джея отдаётся в ушах, а рёв за дверью становится громче. Очередной удар толкает их вперёд, и Коул опускает взгляд в пол, сильнее вдавливая плечи в металл.       — Ты, наверное, догадался, — его голос дрожит, когда он поднимает взгляд на Джея. — Ты не можешь быть настолько тупым.       Джей перебирает в памяти всё, на что мог намекать Коул. Какие-то знаки, которые он пропустил, или слова, которые он проигнорировал. Брови Коула ещё больше нахмуриваются в замешательстве, когда он наблюдает за Джеем, а затем его лицо вытягивается.       Он издаёт слабый смешок, запрокидывая голову назад. Одной рукой закрывает глаза, качая головой.       — Первый Мастер Кружитцу… Ты такой тупой.       — Твою мать, Коул, о чём ты говоришь?! — Джей наваливается на дверь сильнее, когда очередной удар вибрирует через металл. — Они уже ломятся к нам—!       — Всё это время я думал… Думал, ты просто потакаешь мне или что-то такое, но… — Коул смотрит на Джея с самой печальной улыбкой, проводя рукой по лицу. Он резко замолкает, когда всхлип срывается с его губ. Затем снова смеётся, но на этот раз его лицо словно трескается по швам. — Чёрт!       Ещё один толчок, и Джей и Коул оказываются прижатыми друг к другу. Металл, пираты и портал должны были оглушать, и даже голос Коула становится хриплым, когда он стонет от тяжести. Тем не менее, он заставляет Джея цепляться за каждое сказанное им слово.       — Мне никогда не нравилась Ния! — кричит Коул, перекрывая крики и рёв. Его голос режет слух Джея, проникая прямо в его сердце и сокрушая его. — Я был идиотом, и мне потребовалась целая вечность, чтобы понять, что я боролся не за неё.       Металл начинает раскалываться. Коул поворачивает голову и смотрит на Джея. Его лицо обеспокоено, глаза прищурены, как будто он пытается сдержать слёзы, но он неловко улыбается, и его глаза сияют, как тогда, когда они прыгали под причалом в Стиксе, на лодке и во время танца.       — Я не хочу, чтобы ты влюбился в какую-то случайную девушку, которую я даже не знаю! Я не хочу, чтобы ты влюбился в неё, в Нию или в кого-то ещё! — призрак уставился в пол, крепко зажмурив глаза. Джей не может понять, кричит ли он только для того, чтобы его услышали пираты за дверью. — Я хочу, чтобы ты влюбился в меня!       Коул, наконец, снова смотрит на Джея.       — Я хочу быть тем, кто в твоём отражении!       Джей лишь смотрит на него. Их лица становятся всё ближе и ближе друг к другу, пока Коул не хватает его за воротник костюма. Он тащит синего ниндзя к порталу, его кулак дрожит в ткани чужого ги.       — Но я знаю, что я не тот, кто тебе нравится. И я смогу жить с этим до конца своих дней, если это значит, что я останусь твоим лучшим другом. Но это также значит, что я не позволю тебе свалиться в объятия Надакана только потому, что тебе приспичило совершить героическую глупость.       Джей с ужасом смотрит на портал, а затем снова на Коула, хватаясь за руки, держащие его воротник.       — Коул? Коул, что ты делаешь?!       Коул лишь грустно усмехается и закрывает глаза.       — Желание загадывать тебе. И я верю, что ты используешь его, чтобы спасти меня, потому что будет свадьба, Джей, и я точно не хочу быть на ней.       — Коул! Пожалуйста! Нет, нет, ты не можешь этого сделать!       — Я доверяю тебе, Джей.       Давление на воротнике пропадает, Джей теряет равновесие и соскальзывает вниз по вращающемуся порталу, наблюдая, как лицо Коула исчезает в тумане. Крики и скрежет сменяются криками самого Джея, когда он падает Первый Мастер Кружитцу знает куда.       Всё вокруг затихает.