Сказание о герое кровавой короны

Яркий багровый свет пролетел над Кремносом с невероятной скоростью. Воровская звезда, пролетающая над Амфореусом по собственной траектории, редко горела алым, лишь золотым. Но стоит ей сменить цвет сияния, как каждый житель знал: скоро настигнет беда. Этот раз не стал исключением. Уже на следующий день, на пике часа претворения - вечернего времени, когда разум людей ослабевал, а Солнце уходило за горизонт - король Каструма Кремноса отдал ужасающий приказ: заковать в цепи и бросить в темницу собственного сына. Наследник полиса, Мидеймос, был арестован в своих же покоях. С этой секунды начался отсчет до падения великого Каструма. Не желая мириться с жестокостью супруга, сошедшая с ума королева подняла кровавое восстание. Мидеймос был освобожден, но оба супруга - деспотичный тиран-король и его жена, поддавшаяся темному течению из материнской любви - были убиты друг другом. Кремнос был на грани падения. Наследник не успел занять трон прежде, чем титан Никадор пробудится и объявит войну своим же детям. И тогда полис обратился в кровавое пастбище, где выжить становилось все более невозможно. Расчищая дорогу благодаря силам ядра пламени Раздора, Мидеймос держал за руку девушку. Черный капюшон и плащ закрывал лицо, но это было бессмысленно. Титан и его Легион подступали все ближе и ближе, а времени оставалось меньше. Остатки королевской армии давно двинулись к границе, а вот наследному принцу пришлось задержаться. Слишком долго пришлось убеждать возлюбленную бежать. Будучи первой и единственной наследницей генерала при дворе короля, Афина переняла и убеждение семьи: "бороться до смерти ради короны". Но короны больше не существовало, как и некогда величайшего военного полиса Амфореуса - все это осталось в прошлом. — Ваше вы...Мидей, — несмотря на долгие отношения, пусть и тайные, все равно Афина не отвыкла от формального обращения. Сейчас оно не несло смысла. — И куда мы пойдем? — Выбора нет. Двинемся в Охему, а я постараюсь объясниться перед главой город, — было непривычно видеть Мидеймоса настолько спокойным и сдержанным. Он сильнее сжал женскую ладонь и призвал копье. Еще неделю назад, горделиво восседающий на троне престолонаследник, не слушающий никого, кроме себя и высокомерно задирающий голову перед врагом, Мидей превратился в расчетливого Мидеймоса. Настоящий воин, наследник Короны и Преследующий пламя Раздора. Он всегда скрывал эту сторону, лишь бы получить больше внимания, притворяясь инфантильным глупцом. В любой битве его недооценивали из-за наигранного образа, что приносило выгоду самому принцу: он побеждал соперника за считанные секунды. — Охему...эти жалкие трусы, которые без Кефала не способны ни на что? — аристократическая сдержанность растворилась на фоне невероятного стресса и паники. Очередное чудовище Легиона бросилось в сторону Афины, но Мидеймос за секунду разрубил его на части. Девушка отвернулась. От вида и запаха крови уже тошнило. Вдали слышался омерзительный рев Никадора. — У нас время до часа врат, — Мидей вытер копье о листы редких деревьев и резко утянул возлюбленную за руины Королевского дворца. Чтобы не нарваться на врагов, придется обходить. — Больше мы не продержимся. — Ты ведь... — Бессмертен. А ты и войско - нет. Нужно покидать Каструм сейчас. Мидеймос не хотел бросать родину, тем более если бежать приходилось в Охему - священный город, где потомков Кремноса презирали, втаптывали в грязь. Только выбора ему не оставляли. Его учили бороться до конца, никогда не отступать и вонзать копье во врага до того момента, пока тот не заполнит королевскую ванну кровью. А вот расчетливая сторона так и твердила: нужно бежать, тактически отступать, никакое Копье Ярости не поможет. Они банально не готовы к схватке с титанами. Охема - последняя надежда. Годами они будут выживать в условиях давления и слушать насмешки, гневные комментарии и оскорбления со стороны жителей, но они выиграют время. Время, чтобы вернуться в Кремнос спустя годы и уничтожить Никадора. — Я и сам не рад этому, Αγαπητή μου, но будем честны: у нас нет и шанса на победу, — он и сам был бы рад разодрать каждого монстра, наполнить кровью не ванну, а целые источники, а их гнилые тела сбросить в реку душ Стикс. Израненный, избитый, весь в синяках от давящих кандалов и с раной на сердце из-за предательства родного отца и смерти любимой матери, но он шел вперед. Мидеймос не щадил свое тело - оно излечится, ему давно не больно, но вот коснуться Афины не позволял. Она боится крови, даже будучи уроженкой Кремноса. Пусть с детства ее и обучали фехтованию, стратегиям боя, отправляли биться насмерть, но даже от взгляда на труп, а уж тем более резни, Афина едва ли сдерживает накатывающую тошноту, а следом и истерику. Впрочем, находясь в эпицентре событий, она уже успела нареветься, вытирая слезы на ходу. Она стремилась к искусству, литературе, знаниям, будто типичная беженка Рощи Муз, но суровый Кремнос лишал ее этой возможности саморазвиться. О мечте пришлось забыть совсем. — И все же... — Заткнись, — очередной раз копье пронзило врага, а тот издал истошный рев. Оружие вернулось к хозяину, а вот Афина дернулась. Мужская рука тянула ее за собой, но и поглаживала. Мидеймос не умел поддерживать словами, но обнять, погладить волосы, поцеловать в лоб - вполне себе мог. Терять бдительность попросту нельзя. Он правда хотел успокоить Афину нормально, как и всегда делал в темных коридорах дворца после очередных ее ссор с родителями и попытками втянуть дочь в войны, но одна ошибка способная убить. "Мидеймос... Боюсь, тебя ждет тяжелая жизнь. Как мать, я никогда не думала о подобном и никогда не желала жестоко отнять твою жизнь. Если так...то, оставшись и без матери, и без отца, возможно придется изуродовать, замарать спину, полную ран и шрамов..." — строки из предсмертного письма матери так и лезли в голову вновь и вновь. В один день он лишился всего. Всего, кроме неё и войнов. И последний принц готов отомстить. Границы Кремноса остались позади. Руины были сожжены, вместе со всеми воспоминаниями, королевским двором и невероятными запасами оружия Каструма. Никадор торжествовал. Путь до Охемы ожидался долгим. Ни карт, ни компаса, ничего попросту не было. Ориентироваться приходилось по звездам и памяти. Лагерь ликовал, поднимал бокалы за своего условного короля и новую победу над Легионом. "Мидеймос, это был божественный бой!" - кричал восторженный солдат, протирая оружие от черной оскверненной крови Легиона. "Мидей, однажды я стану таким же непобедимым, как ты!" - подхватил восторг один из немногих выживших детей Кремноса. "Наследный принц, наше возвращение в Каструм Кремнос не за горами!" - одинокий старик поднял кубок нектара и произнес свой тост. "Ты самый настоящий идиот, Деймос" - и лишь её фраза была для Мидеймоса важнее всего. Едва ли сдерживая эмоции, она обрабатывала многочисленные раны принца. После пережитого падения Каструма Кремноса, даже кровь перестала производить настолько яркое впечатление. До сих пор было неприятно, Афина дрожала и брезгливо отстранялась, когда капля задевала ее кожу, но все же продолжала это делать. А вот Мидеймос разлегся на простыне, словно довольный кот. Теперь он вновь напоминал того самого наследного принца: наглого, высокомерного, соблазнительного. Пускай огонек в глазах и потух. — Я вспомнил шутку, — решил разбавить нагнетающую атмосферу. — Ваше высочество, не по статусу мне дерзить, но будьте милостивы и закройте рот, — перейдя к перевязке, выдала Афина. Пожалуй, она больше всех и нервничала, это понимал и видел каждый. Настолько уж очевидно. — Безумный бог устроил пир, куда попасть могли только храбрецы. Угадай, кого не пригласили? Охемцев, — Мидеймос засмеялся. А вот аристократке было далеко не до смеха. В ее взгляде так и читалась фраза: "ты идиот или снова им притворяешься?". Назло затянув бинты потуже, Афина наконец закончила со своей работой. А вот Мидей, вопреки ее ожиданиям, даже не скорчился от боли, а молча перетерпел ее. Иногда она задавалась вопросом, а ощущает ли он ее вообще? — Ты слишком пессимична. Мы ведь еще вернемся в Кремнос, стану королем, а ты будешь моей коро... — договорить ему не дали, прервали. — Сейчас не то время, чтобы шутить. У нас сотни погибших, ядро пламени неизвестно где, а народу Кремноса придется служить охемцам. — Пусть закатают губу, если ждут подчинения с нашей стороны. — Нам нужен король, Мидей. Не шут, а король. — С каких пор поднятие боевого духа войнам стало признаком того, что я шут? — С тех самых, как это стало происходить регулярно. Не то, чтобы она была против шуток Его высочества, но собственный опыт показал: принц, который часто шутит, становиться принцем, неспособным вести за собой войнов. Разумеется, в глазах других людей. Но Мидеймоса уважали, его победы грандиозны, он никогда не подводил и не предавал народ. Опасения Афины - не более, чем игра мыслей и кошмаров. — Угомонись, не так уж и часто шучу. Да и многие подтвердят, что король я великолепный, — медленно, чтобы не напрягать раны и не пускать насмарку труды возлюбленной, он взял с ближайшего пня кубок с нектаром и отпил. — Даже если официально я им не являюсь. Только аристократка хотела добавить что-то, как Мидей взмахнул рукой, прерывая попытку это сделать. Пусть Кремнос и корона пали, но он все еще оставался наследным принцем. Пришлось подчиниться. — Садись лучше рядом, стишки почитай, порисуй, расслабься. Даже тот упертый старик, который панику наводил, угомонился и живет дальше, а ты все проливаешь слезы по Кремносу, да проливаешь. — Это и мой дом тоже. — Это дом всех нас, но жить прошлым - ужасно для воина. — Но и я ведь не воин. — Родилась в Каструме, значит воин. Тяжело вздохнув, Афина исполнила просьбу...или даже приказ принца и села рядом. Только вот молчала. Мидеймос протянул ей свой кубок с нектаром и максимально сократил расстояние. Теперь они сидели вплотную. — Я не пью. — Тяжелая ты временами. Не хочешь искусством заняться, могу занять чем-то другим, — принц взял женскую руку в свою и провел ей по своему торсу. Марля бинтов неприятно ощутилась на пальцах, но больше Афину волновало другое. — Ваше высочество, вы наглеете. Подобные извращения... — она резко одернула ладонь и хотела отсесть, но Мидей приобнял возлюбленную за талию, удержав ее на месте. —... Для моего статуса слишком непристойны. Если настолько хочется, то могу адрес специального заведения в Охеме дать. — Во-первых: я имел в виду перезатянуть бинты. Слишком давят, в бою неудобно будет, а ты бубнить будешь, если сам этим займусь. Во-вторых: откуда ты знаешь адреса подобных заведений в Охеме? В-третьих: на кой титан мне оно вообще нужно? Я и сам неплохо справляюсь. Пока Мидей сдерживал победную противную ухмылку от успешной провокации и победы в словесной перепалке, Афина смутилась. С полуобнаженным торсом ходит и намеренно выводит он, а чувство стыда на ней. Несправедливо. — В свое оправдание скажу, что твои намеки слишком двусмысленны. — Я знаю, но ты трактуешь их именно в том самом контексте. — Перестань, Деймос. Наследный принц, вместо ответа, накрыл ее губы с поцелуем. На этот раз без двусмысленных намеков, а спокойно, просто как выражение любви. Порой он и правда перегибал. После предательства отца так и хотелось нацепить на себя маску шутника, ловеласа, инфантильного глупца, как это было в роли принца. Еще при существующем Каструме Кремносе. Сейчас он условный король, пора брать всю ответственность. Становиться более серьезным, но маска так и стремилась скрыть всю истину от людей. Лишь она это понимала. Понимала и вовремя упрекала. Удивительно, но это помогало. — Обещаю, когда мы вернемся в Кремнос, я сделаю тебя своей королевой, — прошептал Мидей в перерыве между поцелуями. Сильно затянутые бинты все же дали о себе знать: только принц хотел наклониться для удобства сильнее, но боль оказалась более сильной, чем ожидалось. Афина улыбнулась уголками губ. Нет, она не была садисткой, но была рада, что карма вернулась к Мидею. За все его провокации, разок ощутить боль - довольно слабое наказание. — Не гарантирую, что буду лучшим мужем, но по крайней мере, нашего ребенка в темницу не брошу, изменять тебе не буду, да и иммунитет к темному течению имею. — Деймос... Он вновь прервал ее поцелуем, наплевав на боль и на высокую вероятность открытия ран. А вот Афина быстро спохватилась. — Мидеймос, да чтоб тебя Загрей вокруг пальца обвел... Принц лишь усмехнулся. Он всегда держал свои обещания. Сдержит и в этот раз. Он вернет Кремнос но карту Амфореус. Он победит Никадора. Он станет королем. И сделает её своей королевой.