Тонкая грань

Утро началось с суматохи, ведь совсем скоро предстояла свадьба Эдмона, старшего брата Эмилии Нотт. Событие, которого так долго ждали, стало предметом обсуждения среди аристократических семей многих стран. Кантанкерус Нотт, патриарх семейства, был в приподнятом настроении. Глядя на шум и суету в мэноре, он с гордостью заявлял всем, кто был готов его слушать, что эта свадьба станет лучшей за последние десятилетия и запомнится каждому гостю. Домовые эльфы суетились, бегая туда-сюда, исполняя приказы хозяина. В это время Эмилия Нотт, одиннадцатилетняя дочь Кантанкеруса и Альмы, сидела в своей комнате со строгой гувернанткой Мишель. Она терпеливо выдерживала наставления о том, как вести себя в этот важный день. Мишель, казалось, приложила все свои усилия, чтобы девочка выглядела безупречно. Волосы Эмилии были уложены в элегантную прическу, её платье из тончайшего шёлка подчеркивало утонченность будущей наследницы рода Ноттов. Когда последний штрих был завершён, Мишель одобрительно кивнула. “Ты просто очаровательна, мадемуазель Эмилия”, — сказала она своим французским акцентом, поправляя украшение на платье. Эмилия, уже привыкшая к комплиментам, лишь скромно улыбнулась и направилась вниз, где началось самое интересное. Гости, собравшиеся в большом зале, представляли собой великолепное зрелище: семейства Блэков, Лестрейнджей, Малфоев, Бёрков, Трэверсов и Гринграссов стояли группами, обсуждая последние новости. Эмилия заметила Друэллу Блэк мать Беллатриссы, Андромеды и Нарциссы, утонченную и величественную, а рядом — молодых Лестрейнджей- Рудольфуса и Рабастана. Про будущий брак Рудольфуса уже ходили слухи. Так же она обратила внимание на Ориона и Вальбургу Блэк, а рядом их сыновья Сириус и Регулус Блэки, истинные аристократы сказала она про себя и отправилась к родителям. Перед началом церемонии семейство Нотт позировало для традиционного портрета. Колдограф, взятый специально из Парижа, командовал: “Ближе, ближе, не двигайтесь!” — и в этот момент запечатлел величественного Кантанкеруса, и его изящную Альму нежно улыбающуюся Сьюзанну, сдержанного Эдмона и юную, но уже аристократически утонченную Эмилию. Когда гости расположились на своих местах, заиграла волшебная музыка. Эмилия наблюдала, как её брат, одетый в строгую мантию, выходит к алтарю, к Сьюзанне, которая стояла в изысканном белом платье. Вся сцена казалась театром, а сам момент — воплощением магической сказки. Жених и невеста произнесли свои клятвы, обменялись кольцами, которые сверкнули под лучами солнечного света, пробивавшегося через витражи. И Эмилия понимала, что эти кадры будут блистать на страницах ежедневного пророка. После церемонии начался торжественный прием, где столы ломились от изысканных блюд, приготовленных лучшими эльфами-поварами. Гости смеялись, танцевали и поздравляли молодых. Эмилия, хоть и находилась в центре внимания из-за своей фамилии, предпочитала держаться в стороне, наблюдая за происходящим с любопытством. Именно в этот момент к ней подошёл Рабастан Лестрейндж, с которым их семьи уже давно были в дружеских отношениях. Рабастан, слегка смущённый, предложил ей потанцевать. Эмилия, сначала растерявшись, всё же приняла приглашение, грациозно встав из-за стола. Их танец стал неожиданным моментом вечера. Казалось, все взгляды на мгновение обратились к юным представителям знатных семей. Особенно взгляд отца на свою дочь. – “Мисс Нотт, вы прекрасно танцуете”, — сказал Рабастан, стараясь быть вежливым. Эмилия, что задержала внимание во взгляде своего отца, не услышала своего партнера, на что Рабастан немного смутился, но Эмилия, обратив наконец внимание на него, смущённо улыбнулась. Свадьба Эдмона Нотта действительно стала событием, о котором долго говорили в магических кругах. Но для самой Эмилии этот день стал началом её собственного пути в мир магической аристократии, с его сложными правилами, интригами и неожиданными сюрпризами.

***

После громкой свадьбы Эдмона Нотта особняк постепенно погрузился в спокойствие. Гости разъехались, домовые эльфы убрали остатки роскошного праздника, а Кантанкерус Нотт вновь вернулся к своим делам. Но для Эмилии этот день стал началом нового этапа её жизни — совсем скоро она впервые отправится в Хогвартс. Утро перед отъездом началось с привычной для дома Ноттов строгости. В семейной библиотеке Кантанкерус проверял, всё ли готово для её обучения, а Мишель суетливо упаковывала сундук Эмилии, тщательно складывая мантии, учебники и всё необходимое для первой поездки. — Помни, Эмилия, — наставлял отец, пристально глядя на дочь, — ты носишь фамилию Нотт, и это накладывает на тебя огромную ответственность. Ты должна быть безупречна во всём: учёбе, поведении, даже в манере держаться. — Да, отец — сдержанно ответила Эмилия, привычно принимая его слова. — И не забывай, дорогая, — добавила Альма, улыбнувшись, — всегда будь вежливой, но держи дистанцию. Даже с друзьями. Во дворе карета с гербом Ноттов доставила её к вокзалу Кингс-Кросс. В сопровождении родителей, гувернантки Мишель и одного из домовых эльфов Эмилия шагнула к платформе 9¾, и сердце её забилось быстрее, когда перед ней открылся магический барьер. Густой пар от поезда “Хогвартс-Экспресс” наполнял воздух, смешиваясь с возбуждёнными голосами учеников и родителей. В руках Эмилия держала клетку со своей любимицей — белоснежной совой по имени Фрея. Когда они добрались до вокзала Кингс-Кросс, Альма, обняв дочь, поправила мантию на её плечах. Кантанкерус ограничился коротким кивком, глядя, как дочь уверенно заходит в поезд. — Ты будешь замечательной, Эмилия. А теперь иди, пора. — Мисс Нотт, удачи вам, — сказала Мишель, укладывая её вещи в вагон. — Вы должны оправдать надежды своей семьи. Эмилия сдержанно кивнула и шагнула в поезд. Внутри царила суета: ученики всех возрастов искали свободные места, шумно обсуждая летние приключения. Как только Эмилия зашла внутрь, она сразу заметила знакомую фигуру — Рабастан Лестрейндж и остальные ребята уже стояли у одного из купе, разговаривая между собой. Они обернулись, услышав шаги подруги. — Эмилия! — воскликнул Рабастан, расплывшись в улыбке. — Ну наконец-то. Мы тебя ждали. — Ты всегда так долго собираешься? — с усмешкой добавил Регулус, его чёрные глаза блестели от лукавства. — Просто у меня хорошие манеры, — парировала она, заходя в купе. — Не то что у некоторых и вообще замолкни, Блэк.  На что он улыбнулся и вместе они зашли в купе. В углу уже сидела Иветта Гринграсс, которая махнула Эмилии рукой: — Я уже заняла для тебя место! — Спасибо, Иветта, — с улыбкой ответила Эмилия, аккуратно ставя клетку с Фреей на полку и садясь рядом с подругой. Когда дверь купе закрылась, разговоры сразу оживились. — Знаете, моя мама уверена, что этот год будет самым важным в нашей жизни, — начала Иветта, поправляя свои светлые локоны. — Постоянно повторяет, что “всё зависит от того, как мы себя проявим”. — Типично для твоей семьи, — усмехнулся Регулус. — Уж кто-кто, а Гринграссы любят говорить об успехе. — Как будто у вас по-другому, — парировала Иветта, но беззлобно. — А ты, Эмилия? — спросил Рабастан, лениво облокотившись на спинку сиденья. — Сильно волнуешься? — Не особенно, — ответила она, глядя в окно. — Мы ведь уже всё знаем. Манеры, поведение, учёба — всё это нам вбивали с детства. Хогвартс — это просто… следующий шаг. Да и всем известно, что мы попадём в самый лучший факультет «Слизерин». — Вот-вот, — согласился Рабастан, усмехнувшись. — Слизерин — единственный достойный факультет для нас. Разговоры в купе продолжались всю дорогу. Они обсуждали преподавателей, которых упоминали их семьи, сплетни о Хогвартсе и, конечно, старших братьев и сестёр, которые уже учились там. — Кстати, свадьба твоего брата, — неожиданно спросила Иветта, повернувшись к Эмилии. — Всё было так… впечатляюще. — Она была слишком помпезной, — пожала плечами Эмилия. — Отец просто хотел показать, что мы — Нотты. — Ну, он определённо преуспел, — усмехнулся Рабастан. Когда поезд начал замедляться, а за окнами показались величественные башни Хогвартса, разговоры стихли. Все четверо одновременно посмотрели наружу, каждый втайне испытывая восторг. — Вот и начинается наша новая глава, — тихо сказала Эмилия, крепче прижимая клетку с совой. — И лучше нам быть готовыми, — добавил Регулус, его взгляд загорелся решимостью. Когда поезд остановился, они встали, поправили мантии и уверенно шагнули в новую жизнь.