Vestiges

За завтраком взгляды неминуемо возвращались к пустому месту, которое все ожидали увидеть занятым. В конце концов Джейн, без особого интереса ковырявшая кашу ложкой, не выдержала, нагрузила поднос и направилась к каюте, стараясь не расплескать по пути содержимое кружки — от раздражения или волнения, но она ухитрилась налить чай вровень с краями. Товарищи совершенно точно смотрели ей в спину, но когда Шепард оглянулась через плечо, как один фальшиво уставились в свои тарелки. Только Кайден продолжал увлеченно что-то читать на датападе, да Явик начисто игнорировал все происходящее скопом. Свободных рук, чтобы разблокировать двери, у коммандера уже не было, поэтому она постучала ногой. Этот нехитрый жест был верно распознан — створки разъехались, пропуская ее внутрь. Лиара работала — предсказуемо в любой другой ситуации, но не сейчас. Джейн и раньше приходилось видеть ее усталой — со сгорбленной спиной, отяжелевшими веками, наметившейся на лбу морщинкой. Что-то общее неизменно было между всеми расами, как будто унаследованное от общего предка, какой-нибудь протокрысы, которую жители прошлых Циклов забыли сразу на нескольких планетах. Но никогда азари не казалась ей настолько… двумерной, как будто третье измерение — наверное, толщина — испарилось куда-то, оставив только бумажный силуэт с блеклыми красками. Небесно-голубой цвет кожи выцвел почти в серый, глаза потускнели, но движения оставались лихорадочно быстрыми и дергаными — теперь очевидно, куда на этот раз пропал почти весь запас энергетиков. Работа Серого посредника не остановилась на самом деле, пока Т’Сони была в плену у Цербера, но то, как она бросилась наверстывать упущенное, казалось Шепард неправильным. Особенно… в свете развития событий. — Мы тебя на завтраке ждали, — Джейн покачала подносом, пытаясь соблазнить азари едой. Затея могла сработать только на очень голодный желудок, но коммандер на это и рассчитывала. — Оставь там, я потом поем, — Лиара едва скосилась в ее сторону. — Потом все будет холодным, — указала Джейн. Азари в ответ нетерпеливо мотнула головой. Это было еще более неправильно; еще на первой Нормандии молодая увлекающаяся ученая часто забывала про еду, но при напоминании смущалась и послушно бралась за ложку. Шепард наконец поняла, что именно она видела. Лиара утратила некую… аристократичность, свойственную азари. Раньше она воспринималась естественной и неотъемлемой чертой, но теперь дыра на месте этой уверенности больно резала душу острыми краями, как бумага — кожу на кончиках пальцев. Спокойная, ненавязчивая уверенность в себе и своей наследственной силе, в том, что за спиной всегда есть могущественная и безопасная Тессия, тысячи лет истории, ведущее место в галактической политике — оказалась жестоко, с корнем вырвана церберовцами. Без биотики азари точно утратила надежную опору. Она пыталась сделать костыли из своей работы, но совершенно очевидно ей это не удавалось. Что злило ее еще сильнее. О том, что именно происходило в исследовательском центре Цербера, Лиара говорить отказывалась наотрез. А все данные о произошедшем демонстративно скопировала лично и уничтожила компьютер. У Шепард, впрочем, имелись кое-какие догадки на этот счет — проект «Властелин» и другие наработки организации давали какую-никакую базу для сравнения. — Знаешь, ты ведь… — Не смей, — глухо предупредила Лиара. — У меня эти разговоры уже… аргх… уже в печенках сидят! Мне не нужна выстраданная жалость, не нужны разговоры, особенно из чувства долга, особенно неловкие, потому что тебе неуютно находиться возле инвалида! — Лиара… — Уходи, пожалуйста. Мне нужно работать. — Но… — Уходи! Увернуться от пустого стакана Шепард удалось только благодаря постоянным тренировкам. Оставаться наедине с разъяренной азари, пусть и напрочь лишенной биотики, она посчитала опасным для себя лично и для судьбы галактики в целом, поэтому поспешила ретироваться за двери. — Мне кажется, ей лучше, — с фальшивой жизнерадостностью заявила Джейн. Диагноз вызвал сомнения почти у всех. И он определенно не подтвердился на следующий день, когда Гаррус, решивший в свою очередь попытаться подбодрить соратницу, вылетел из ее каюты с нецензурным турианским рыком, на ходу сцарапывая с лица визор. Как выяснилось, чтобы не повредило горячим чаем, который не оценившая порыва азари швырнула в снайпера. Очень удачно, видно, швырнула. Пока Вакариан при помощи сочувствующих, в числе которых оказались Тали и выбежавшая на крики Чаквас, протирал лицо и жаловался на жестокую судьбу, Шепард подобрала выкатившуюся следом за ним кружку и философски поставила в раковину. После чего снова уткнулась в какие-то выкладки Джокера касательно маршрута. Тут уже Кайден не выдержал. — Ты будешь с этим что-то делать? — негромко осведомился он. — Я делаю, — вздохнула Джейн. — Я слежу за тем, чтобы она хотя бы иногда ела и спала и не даю ей в руки острые предметы. А так ей, думаю, только время поможет. — А до тех пор она будет команду калечить? Коммандер оглянулась на турианца, который, пользуясь случаем и наличием публики, в сотый раз размахивал руками, показывая, как именно прилетела ракета и как именно разворотила ему лицо. Тали обреченно кивала. — Ну, положим, он не особенно пострадал… — Ты прекрасно знаешь, что я не о том, — Аленко сердито нахмурился, давая понять, что отшутиться от него не выйдет. — Ферон даже мне написал, что волнуется, хотя мы вообще никогда не пересекались… Впрочем, чему я удивляюсь. — Я ходила с ней разговаривать. Она отказывается, — искренне оскорбилась Джейн. — Наотрез, понимаешь? И стакан в меня тоже уже бросали! Майор наградил ее взглядом, в котором на удивление гармонично совмещались «Серьезно? Стакан?», «И ты теперь даже не пытаешься?», «Я, конечно, уважаю своего командира…» и «Так, хватит». Он отодвинул Шепард от холодильника, вытащил оттуда бутылку минералки и направился к каюте азари. Коммандер задумчиво почесала кончик носа, так и зазудевший от любопытства, но подслушивать под дверью и подавать плохой пример команде не стала. Подходящего снаряда у Лиары под рукой в этот раз не оказалось, поэтому она почти неприязненно воззрилась на Кайдена, тяжело опираясь на стол. Судя по тяжелому дыханию, азари не то орала в подушку, не то успокаивалась после бурного эпизода, не то из последних сил сдерживалась, чтобы не начать рыдать и вопить одновременно. Затворничество определенно не шло ей на пользу. Ну или чересчур близкое знакомство с методами Цербера — от такого редко становишься здоровее. Шепард не в счет. — Передай Гаррусу, что мне жаль. Я просто занята, мне здесь очень нужно кое-что закончить… Майор, не слушая, свинтил крышку с бутылки, поставил ее на край стола и демонстративно прислонился к ближайшей стене, давая понять, что служить посыльным между хандрящей азари и турианцем он не намерен. Т’Сони смерила бутылку оценивающим взглядом, раздумывая, стоит ли повторить фокус с выдворением непрошенного гостя, и будет ли обычная вода так же эффективна, как горячий чай. — Не думай даже, — предупредил Аленко. — Отобью обратно, так и знай. Так что просто выпей водички, успокойся и послушай, ясно? — Я не… — Пей. Выдав еще один ненавидящий взгляд, азари схватила бутылку, плеснув на стол, и сделала большой глоток; естественно, вода попала не в то горло, она закашлялась, вытирая рот тыльной стороной ладони, но вроде бы утратила желание немедленно изгнать назойливого человека из своего логова. — Хорошо. А теперь слушай. Я понятия не имею, что именно случилось, но я точно могу тебе сказать, что это не дело. Миллионы людей и других разумных не имеют биотики, и что? Посмотри на Трейнор, у нее аптечка больше моей, нет биотики или выдающихся боевых качеств — с точки зрения рядового крогана она ни на что не годится. И она делает все возможное. — Они не были рождены биотиками, как мы. Более того, у вас биотика — мутация, а для нас — естественная способность! Азари без биотики… — Лиара сокрушенно покачала головой. — Это инвалид. — Только Джокеру об этом не рассказывай, он будет ныть еще неделю. Слушай. Теперь ты вынуждена сражаться с одной рукой за спиной; но любой опытный фехтовальщик скажет, что чтобы держать оружие и управляться с им, иногда достаточно одной. Ты просто думаешь, что ты недостаточно хороша, чтобы удержать эфес в одной руке, и это тебя останавливает и злит — а я думаю, что напротив. Ты просто не знаешь, что ты умеешь. И никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Губы азари дрогнули несколько раз, словно она собиралась что-то ответить — наверное, огрызнуться — но она промолчала, упрямо уставившись вниз, на сложенные на коленях руки. Кайден не стал настаивать: и так очевидно, что она его услышала. Он встал и пошел к выходу, но задержался на полпути, чтобы вытащить из кармана брюк падд и помахать им в воздухе. — Я читал твои файлы по применению ОЭ Цербером. Препарат временно снижал биотические способности, хотя они его явно усовершенствовали. Но, возможно, твои способности не утеряны окончательно, и тебе удастся их восстановить. Я уговорил знакомых поделиться экспериментальной программой реабилитации. Если интересует — приходи завтра с утра в грузовой, я там тренируюсь. Т’Сони снова промолчала, но блеснувшие глаза с потрохами выдали ее интерес. Она точно придет.