Vestiges

— Эйр, ты вообще в этом уверена? — Так же уверена, как и в том, что это прозвище — следствие существенного пробела в образовании, mon chéri, — Лиара приставила ладонь ко лбу, защищая глаза от агрессивного полуденного солнца. — Эйр. Я серьезно. — И я серьезно, — изображение Алистера то и дело шло рябью, потому что даже ЭХО последней в цивилизованном мире модели не мог компенсировать дерьмовую связь на планете, но его тревога все равно считывалась влегкую. — Это Пандора, если ты не забыла. И здесь… — Здесь очень агрессивная фауна и флора, я помню. Я читала твои заметки и слушала рассказы, — напомнила экс-Искательница. — Скаги были между жалобами на того твоего бойфренда… Таггарта. Все будет хорошо, Ал! — Ладно, — уступил охотник, но она знала, что беспокоиться кузен не перестал. Неудивительно: из всей довольно разветвленной семьи Хаммерлоков только они двое были близки. — Ладно. Как раскопки-то? — Замечательно! — Лиара вскочила на ноги и повернулась, чтобы ЭХО мог захватить камерой большую черную пластину, пронизанную лиловыми жилками. — Только посмотри, я никогда не видела такого… целого, по крайней мере. У меня тысяча гипотез о функционале этой технологии! И я согласна с Таннис, что между Хранилищами, эридием и сиренами есть какая-то связь, а это значит, что и с эридианцами тоже! Но являемся ли мы какими-то носительницами их видовых способностей, или это очень удачная мутация или даже эволюция — этого я пока не знаю. Но буду экспериментировать! — Ага… — протянул Хаммерлок. — Эйр, я чувствую себя обязанным снова напомнить, что там небезопасно. И в этот раз я имею в виду Гиперион. Слушай, может, я приеду к тебе? — Думаешь, если Джек решит сбросить на мою голову батальон ботов, твоя снайперка серьезно повлияет на ситуацию? Алистер, chéri, успокойся уже, — Лиара снова села на ящик боеприпасов, который самолично стащила с гиперионского аванпоста два дня назад. Внутри прятался маленький реактивный Грузчик, но его уже давно сожрали молотильники. Эти твари, о которых кузен говорил с любопытной смесью вины, гнева и восхищения, водились здесь в изобилии. А как-то раз сирене удалось заметить, что один из них танцует… Впрочем, это почти наверняка было обычное сумасшествие, ничего нового. — Я понял, Эйр. Что ж, по крайней мере, я могу издалека следить за единственной приличной сестрой, пока остальная наша семья позорит фамилию, — Хаммерлок закатил органический глаз. — Я догадываюсь, что тебе не терпится вернуться к работе, так что я оставлю тебя и твои ископаемые наедине. — Спасибо — Т’Сони улыбнулась напоследок и нажала на отбой. Забавно. Кузен так сильно не заботился о своей безопасности — иначе не обладал бы таким количеством протезов — как о ее. Хотя, возможно, здесь дело было еще в том, что Пандора была в своем роде его планетой, а Лиара — гостьей на ней. Сирена отсутствующе вскинула оружие вверх и выстрелила в ракка, уже сложившего крылья на подлете; паскудная тварь, похожая на доисторического земного птеродактиля, с протяжным воплем рухнула на землю. Сейчас еще налетят, эти звери всегда охотятся стаями, но пока здесь нет улья размером с промышленный шаттл — все в порядке. Лиара стянула с лица светлую бандану (дизайнерская вещь, хотя значения это здесь не имело), махнула ей в воздухе, чтобы вытряхнуть песок из складок, и вернула на место, предварительно сплюнув почти полный рот того же песка. У него был странный привкус — хотя не то чтобы она в детстве увлекалась поеданием куличиков. Криоплющ на Элписе — да, чуть не дошло, когда у них подорвало «Скат» с припасами, а кушать хотелось. К счастью, тогда удар на себя принял Рекс. Вот так, сидя в полном одиночестве в маленьком кустарном лагере среди древних инопланетных руин, в клубах горькой пыли и потоках душного воздуха, стоя грубыми, заляпанными грязью берцами по щиколотку в мусоре — Лиара не могла не признать, что большая часть фамильного лоска пропала где-то по пути, оставив после себя нишу, радостно занятую сумасшествием. Черт его знает, было ли дело в местном светиле или климате, а может и в совокупности разных факторов, но факт оставался фактом: Пандора и Элпис меняли людей, и понятие ментального здоровья становилось к ним неприменимо. Оттуда, наверное, и танцующие и поющие молотильники. Иначе что такие звезды шоу-бизнеса забыли здесь? Ну, работе не мешает, деловой хватке тоже, а меткость за время поиска Хранилища и подавно только возросла. Так что можно не беспокоиться. Обедать не хотелось, но это тоже было нормально; пиццу Мокси, какой сомнительной она ни была (особенно побывавшим на Гелиосе в один памятный день) в такие пустоши не доставляли, а мясо скагов с точки зрения Лиары вообще не имело вкусовых аналогов для мало-мальски приличного человека. Энергетические батончики из цивилизованного космоса, впрочем, пока вполне поддерживали силы. Лиара как раз вспомнила про огрызок одного и упоенно зашуршала упаковкой, роняя крошки на древний артефакт, пока она задумчиво водила пальцем по лиловым узорам, напоминающим рисунок ее собственных татуировок. — Хотела бы я побывать в Ребрах Тихо до Забытого Легиона, — вслух посетовала она, снова забыв, что ГЛ1Ф остался с бывшей напарницей. — А теперь только гадать, что же вы были за цивилизация… Цивилизация молчала, что в целом тоже не худший знак. Обычный пандорский фоновый шум — ветер, крики ракков, неопознанные жуткие звуки — разорвал визг вытертых шин и рев моторов. Сирена повернула голову в сторону, ловя звук, хотя уже догадывалась, что это… местные обитатели. Едва ли разумные, но абсолютно точно агрессивные. К низкому рыку грузовика добавился более высокий легкого курьера… Еще один… Тарахтение и бульканье — снаряженный бочками грузовик… Многовато. Рука Лиары потянулась к карману штанов, но нащупала только пустоту. Ах да. Последний обломок эридия вышел еще позавчера, когда она пробралась на аванпост и столкнулась со Строителем. Ее и на следующий день еще потряхивало. Искательница скомкала фантик от батончика, бросила на землю — хуже не станет, мусор рассеян по планете отдельным уровнем биосферы — и подхватила заранее заготовленный рюкзак. Элпис учил быть всегда готовой к чему угодно или же умереть очень неприятной смертью. Несколько утрамбованных в вещи камней колотились о спину, но терпеть это неудобство Лиара была вполне себе готова. Достаточно убраться в чуть более защищенное (безопасного на всей планете не было) место, где ее не приметят новоприбывшие, пересидеть, пока не уедут, и вернуться в лагерь. Обогнуть скалу, потом под сломанную арку… Черт. Черт-черт-черт… Прячась в глубокой тени под аркой, сирена впервые за всю экспедицию пожалела, что отправилась в одиночку. Вертихвостка-фортуна сегодня определенно отвернулась от нее, да еще и срамное место продемонстрировала: сверху слышался шум лопастей «Стервятника», который наверняка следовал за машинами. Для пилота ее лагерь будет как на ладони, и его уничтожат из чистой любви к разрушениям. До машины не добежать — ее разнесут в первую очередь. Остается убраться пешком куда-нибудь в пустошь и переждать там. А уже потом думать дальше, питаясь скагами, ракками и прочей дрянью, пока не удастся прибиться к банде и нацепить кожу с чужой рожи на лицо, а потом сдохнуть от ломки по эридию, потому что никто с этим помогать не будет… Ну или пока кузен не поднимет на уши ту часть планеты, где еще сохранились начатки разума. Т’Сони глубоко вздохнула и бегом припустила в ту сторону, где еще не было бандитов. Вдалеке виднелись скалы, где можно спрятаться; нужно только успеть.