Vestiges

Тихие «семейные» вечера для небольших компаний, которые периодически устраивает Шепард — один из редких поводов собраться всем вместе и хотя бы попытаться оставить работу за порогом. Она все равно всплывает то и дело, но Лиара по такому случаю поручает Глифу следить за входящими сообщениями в фоновом режиме, а сама устраивается на диване с бокалом в руке. Как-то незаметно, пока «вечеринка для пенсионеров», по выражению отсутствующей Джек, идет своим ходом, азари обнаруживает себя полулежащей на Джейн — виной тому отсутствие подушек, которые можно подложить под спину. Тем более, что коммандер не просто не возражает, она даже бессознательно обхватывает Т'Сони за плечи, чтобы та не съезжала. Они обсуждают какую-то чепуху, кажется, очередной фильм про Бласто, и необходимость быть осторожной с Лиарой не позволяет Шепард слишком активно жестикулировать, выражая свое мнение. Гаррус ее поддерживает в ораторстве, а Кайден им в пику решил принять сторону оппозиции. Тали продолжает твердить, что с «Флотом и Флотилией» ничто не сравнится, а Джокер довольно ожидаемо ратует за «Вэнию» и не забывает отпускать сомнительные шуточки, направленные все еще на азари, которые та сыто игнорирует. Тем более, что когда возвращается СУЗИ с подносом закусок, разговор сворачивает в другую сторону — оказывается, ИИ на досуге развлекалась просмотром старого кино и жаждала дискуссии. Лиаре страшно нравятся эти посиделки в узком кругу, почти как на старой «Нормандии», и даже СУЗИ, насчет которой были поначалу кое-какие сомнения, прекрасно вписывается в коллектив. Так что она не особенно следит, кто и что ей подливает. — Пойду пива принесу, — наконец неизбежно заявляет Шепард, поднимаясь с дивана. Т’Сони пользуется случаем и вытягивается на нем во весь рост — в том числе и для того, чтобы предприимчивые товарищи не заняли нагретое место, пока коммандер отсутствует. Гаррус отчетливо вздыхает, но посягнуть не решается. Почти сразу же на руке Лиары мигает омнитул: Глиф перенаправил ей лично предназначенное для Серого посредника сообщение. Это должно быть важно (она тщательно настроила параметры для таких случаев), и ей бы следовало отойти в коридор или соседнюю комнату, чтобы его послушать, но даже очень умеренное количество выпитого алкоголя притупило приобретенную осторожность — ровно настолько, чтобы азари поленилась двигаться, но все еще сохраняла полную работоспособность. Прищурившись и вытянув руку вверх, она включает полученную аудиодорожку. — О-о-о-о-о да, продолжай, — журчит из омнитула томный женский голос. — Да, милая, вдохнови меня… О! О-о-о! Тали ненатурально громко кашляет, пока остальные молча глазеют на Лиару. Азари слушает внимательно, сдвинув брови к переносице, будто это помогает сосредоточиться. С абсолютно непроницаемым лицом она прослушивает короткую, но бурную прелюдию, наполненную вздохами и постанываниями разной степени интенсивности, а также шлепками, шорохом и треском разрываемой ткани. Затем звуки сменяются на более приглушенные, но все еще страшно интригующие, и то и дело — страстный, надрывный шепот, все как в фильмах вроде «Вэнии», только без картинки, которая в результате проведенной Глифом оптимизации ресурсов осталась на терминале. Запись оказывается довольно-таки унизительно короткой: до финала дело доходит за жалкие пару минут, и файл прерывается на шумном дыхании и почему-то звуке капающей воды. — Ну что, Лиара, — первым отмирает ехидно ухмыляющийся Гаррус, — это что-то из вашего с Шепард домашнего архива, м-м-м? Мы вам здесь не мешаем? — И вы перебрасываетесь им прямо при нас, но не делитесь? — подхватывает Джокер. — Эй! — возмущается Джейн, вернувшаяся где-то к середине шоу, но простоявшая в зачаровании на пороге до самой развязки. Она ставит принесенный с кухни ящик у своих ног, выбирает в нем одну бутылку и швыряет ей в Вакариана, добавив скорости биотикой. Турианец вскидывает руку, чтобы отбить снаряд, но ему на помощь приходит Кайден, перехватывающий пиво еще в полете. — Вы и правда думаете, что нам хватило бы трех минут? — продолжает Шепард, ничуть не обескураженная неудачным броском. — Так меня не оскорбляли даже батарианцы! Это заявление встречает волна улюлюканья и удивительно профессионального свиста, к которой присоединяется даже Тали — вероятно, от облегчения, что самый неловкий момент уже позади. — Голос на аудиозаписи не принадлежит ни Шепард, ни Лиаре, — авторитетно объявляет СУЗИ, когда шум немного утихает. — Идентифицировать вторую участницу тем более не представляется возможным. — Черт, коммандер, ты все-таки приняла предложение той фанатки в симуляторе? — включается в игру и Аленко, успевший хлебнуть из трофейной бутылки и явно рассчитывающий на вторую. Прежде чем опасно пыхтящая Шепард успевает предпринять попытку поднять с помощью биотики диван и задавить им дорогого друга (такого дорогого, что и надорваться не жалко!), Лиара все же решает внести ясность в ситуацию — когда сквозь алкогольные пары до нее доходит, что иначе может произойти что-нибудь непоправимое. — Это не наш архив, — азари садится ровно, чтобы придать своим словам хоть немного веса. — Эту запись я получила от одного из моих агентов. Я жду ее со вчерашнего вечера, и Глиф сразу переслал ее мне. — Keelah, — в голосе Тали отчетливо слышно отвращение. — Откуда у тебя такая гадость? — От ханарской проститутки с имплантами, — меланхолично сообщает Т’Сони. — А на самом деле? — спрашивает Гаррус, выждав несколько секунд. — Так и было. — Так она все-таки существует? — почему-то так радуется Джейн, словно ждала этой сенсации всю сознательную жизнь. — У меня другой вопрос — зачем тебе… это? — Кайден косится в сторону ящика, но Шепард все еще перекрывает доступ к нему. Лиара опускает многоярусную схему «Один агент сказал другому, что третий сказал четвертому…», которую она сейчас все равно не в состоянии полностью вспомнить и воспроизвести. — Лидер одной наемничьей группировки, азари, имеет пагубную склонность озвучивать секретную информацию во время интимной близости. Ее вкусы довольно специфичны, и она тщательно их скрывает из-за своей болтливости, но я сумела этим воспользоваться. Собственно, в записи меня интересовал именно шепот, — Т‘Сони мило улыбается, обводя компанию взглядом. — Вот теперь мне стало слегка неуютно, — со смешком признается Джокер. — Я хочу сказать, я не уверен, что меня пугает больше: что Лиара догадалась подложить под нее ханара или что у нее был подходящий ханар на примете! — Просто у нее на вас всех есть досье, — зловеще хохочет Шепард, обеими руками хватаясь за возможность отомстить. Азари старательно сохраняет выражение лица, чтобы поучаствовать. — Подробные, со всеми вашими грязными секретами, о которых никому не известно… как вам казалось. И у меня есть к ним доступ! — Блин, коммандер, страшно!