Фрагменты

Все рушится карточным домиком. Неожиданно и бесповоротно. Сначала Булатова переводят в какую-то глухомань наводить порядок в новом офисе КТЦ — просто потому что по мнению вышестоящих никто не справится с этим лучше него. Потом постепенно, но как-то неотвратимо распадаются «Нерпы». Бизона отправляют на Дальний Восток — и Ума мчится следом за ним. Комиссованный по ранению, уходит из отряда Опер; Дана внезапно готовится к свадьбе — оказывается, ждет ребенка; от прежнего состава остаются лишь Тигр и Кот — и Василий как обычно легко сходится с новыми бойцами, только вот «своими» им уже не стать никогда. Последней каплей становится приказ Пригова о переводе Багиры в какое-то крутое новое ведомство: «Багира Степанна, ты же понимаешь, что лучше тебя аналитика мне не найти». А Кот, глядя в растерянное лицо Риты, понимает: это точно конец. Без Багиры здесь все потеряет свой смысл. И он себя потеряет тоже.

---

Он вспоминает за один вечер целую жизнь. Вспоминает насмешливые морские глаза и снисходительное «Котенок». Вспоминает, как чуть не сошел с ума от тревоги, когда Рита оказалась в заложниках на судне с бомбой. Вспоминает, как после роспуска «Тайфуна» пытался сжиться с простой и безжалостной мыслью — мыслью о том, что это теперь всего лишь прошлое. И как судьба дважды столкнула его с ней снова — тогда, когда уже казалось: все закончилось. Закончилось, даже не начавшись. Он чуть не потерял ее. Дважды. Третий раз он просто не выдержит.

---

Глядя на Риту, застывшую возле купе, Кот впервые думает о том, что ненавидит поезда. Он отчаянно хочет сказать:       — Я не выживу здесь без тебя. Но вместо этого говорит только:       — Звони. Я буду скучать. Он знает: не позвонит. Не захочет тянуть его в безнадежно далекое прошлое — хотя он сам, если бы только было возможно, навсегда остался бы с ней в этом прошлом.       — Не будешь, — Багира смеется натянуто-хрипло, а в глазах все льды Арктики рушатся с грохотом. — Женишься, не до того будет. Коту кажется, что он точно также рушится куда-то в бездонную пропасть. Куда-то туда, где больше никогда не будет ее. Не-его-Риты.       — Никогда не женюсь.       — Это еще почему?       — Потому что второй такой Багиры не существует. От волос Риты пахнет апрельским дождем, жасмином и кофе — так стыло и горько, что в горле ком. Если бы только было возможно — он простоял бы с ней вот так в обнимку до своей самой последней минуты. Но это всего лишь последние минуты до отправления поезда.

---

Город встречает обыденно-серой толпой, зеленой дымкой первой листвы и грохотом музыки из какой-то привокзальной кафешки:       — Я отправлюсь за тобой, что бы путь мне ни пророчил… Ионов щурится на бьющее в глаза солнце, по-кошачьи чутко присматриваясь и прислушиваясь к новому городу. А потом покупает в ближайшем цветочном ларьке огромную охапку тюльпанов и, сидя в такси, беспрестанно улыбается всю дорогу. Все окончательно становится до предела ясным. Он не позволит себе ее потерять. Никогда больше.