Брак во имя королевства

Шторм не утихал, словно сама природа отражала напряжение, нависшее над этими землями. Деймон привык к подобным бурям, но одно его раздражало больше всего — тишина Хелейны. Он видел её только за трапезой. Она сидела напротив, погружённая в свои мысли, изредка смотря в свою тарелку. Она молчала, избегая его взгляда, и её отчуждённость раздражала Деймона, но в то же время притягивала. Хелейна была загадкой, которую он хотел разгадать. Сегодня он решил, что пора нарушить это молчание. Он вошёл в её покои без предупреждения, держа в руках свёрток с новыми платьями, которые привезли из Королевской Гавани. — Тебе идёт синий, — сказал он с лёгкой улыбкой, разворачивая перед ней одно из платьев. Его бархатные складки переливались в тусклом свете свечей. Хелейна подняла взгляд, её голубые глаза на мгновение встретились с его. — Зачем вы это делаете? — тихо спросила она, её голос звучал почти шёпотом, но в нём была твёрдость. — Разве мне нельзя проявить заботу? — ответил он, подходя ближе. Его голос был низким и мягким, словно Деймон пытался успокоить её. — Я хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь комфортно. Она слегка отстранилась, но он сделал шаг вперёд. Его пальцы коснулись её плеча, затем он скользнул ладонью по её волосам, осторожно убирая прядь с лица. — Ты пленила всех своей красотой, Хелейна, — сказал он тихо, его голос звучал почти нежно. — Даже шторм за окном кажется менее свирепым, когда я думаю о тебе. — Я пленница, а не гостья, — холодно ответила она, глядя на него с подозрением. Деймон слегка улыбнулся, наклоняясь ближе: — Пленница? Если бы я хотел удерживать тебя силой, то разве стал бы приносить тебе платья или говорить тебе такие слова? Ты можешь уйти, если хочешь... но ты всё ещё здесь. Её взгляд остался непроницаемым, но она не отстранилась, когда он провёл пальцами по её щеке. — Ты не доверяешь мне, — констатировал он, глядя ей прямо в глаза. — Но это можно исправить. — Как? — прошептала она. — Начнём с прогулки, — предложил он. — В такую погоду? — Хелейна удивлённо посмотрела в окно, где ветер бился о стекло. — В такую погоду это особенно интересно, — усмехнулся он. Она колебалась, но через несколько мгновений всё же кивнула.

***

Они вышли за стены замка. Ветер сразу подхватил её волосы, бросая их ей в лицо. Деймон молча снял свой плащ и укрыл её плечи, крепко держа ткань, чтобы её не унёс порыв ветра. — Так лучше, — произнёс он, его пальцы задержались на её плечах, пока он смотрел ей в глаза. Она отвернулась, чтобы скрыть лёгкий румянец, но не смогла удержаться от мимолётного взгляда на его лицо. Его черты были резкими, но выразительными. В его глазах читалась не только сила, но и решимость. — Почему ты это делаешь? — спросила она, когда они дошли до обрыва, откуда открывался вид на бушующее море. — Потому что я могу, — ответил он с усмешкой. Затем, смягчив тон, добавил: — А ещё потому, что ты заслуживаешь большего, чем быть пешкой в чужой игре. — Это ты пытаешься сделать меня своей пешкой? — Нет, — прошептал он, убирая волосы с её лица. — Я хочу сделать тебя своей королевой. Её глаза расширились от его слов, но она ничего не сказала. А затем Деймон провёл пальцем по её губам, почти невесомо, словно проверяя её реакцию.

***

Деймон стоял на палубе, глядя на приближающийся порт, укрытый золотистым светом закатного солнца. Их корабль медленно приближался к острову Триархии, где их ожидали переговоры с пиратами. Шум моря и крики чаек наполняли воздух, но его внимание было сосредоточено не на этом. Он бросил взгляд на Хелейну, которая стояла чуть позади него, в своей накидке, защищающей от прохладного бриза. Её волосы развевались на ветру, напоминая о былой королевской изысканности, и на мгновение он почувствовал гордость за то, что она рядом с ним. — Готова? — спросил он, не оборачиваясь. — Не уверена, что понимаю, зачем я здесь, — ответила она, её голос звучал сдержанно, но не без интереса. — Чтобы увидеть, что есть мир за пределами твоих оков, — сказал он, поворачиваясь к ней. — И чтобы понять, что ты можешь быть кем-то большим, чем просто чья-то жена. Её губы чуть дрогнули, но она ничего не ответила. Когда корабль причалил, их встретила группа пиратов. Их взгляды сразу оказались приковано к паре. Белокурые волосы Таргариенов, их величественная осанка и почти мистическая аура заставляли окружающих отводить глаза. Даже самые дерзкие из пиратов, привыкшие к опасностям и крови, словно терялись в их присутствии. Деймон шёл впереди, уверенный, словно хозяин всего мира. Хелейна шла за ним, её лёгкое платье развевалось от морского ветра, а взгляд оставался сосредоточенным на том, чтобы не отставать. — Выглядишь напряжённой, — заметил он, наклонившись к ней. — А ты привык быть в центре внимания? — парировала она. Он усмехнулся: — Это состояние мне к лицу. На переговорах с главой Триархии, мужчиной с густой бородой и кольцами на каждом пальце, Деймон говорил уверенно, его голос звучал как команда. Он предлагал союз, обещая безопасность морей в обмен на поддержку. Тем временем Хелейну отвели в боковые покои. Женщины в странных, почти откровенных нарядах, шурша золотыми украшениями, начали её переодевать. Они молчали, но их пальцы действовали быстро и точно, как будто исполняли давно отрепетированный ритуал. Когда они закончили, Хелейна взглянула на своё отражение в старом, местами потускневшем зеркале. На ней был странный наряд: тонкие золотые цепи обвивали её шею и плечи, спускаясь вниз по груди и талии. Её обнажённая кожа сверкала в мягком свете ламп, словно сама была частью этого золота. Глубокий вырез на тонкой ткани едва скрывал её формы, а через прозрачный материал были видны её соски, слегка затвердевшие от прохлады. Её волосы, распущенные и уложенные в мягкие волны, обрамляли лицо, придавая ей ещё больше нежности. Она застыла, глядя на своё отражение. Никогда раньше она не видела себя в таком виде — обнажённой, почти уязвимой, и всё же какой-то другой, более свободной. Когда Деймон вошёл в комнату, его шаги замерли. Его взгляд приковался к её фигуре, словно он не ожидал такого зрелища. Его серые глаза вспыхнули, будто в них разом смешались удивление, желание и восхищение. — Интересный выбор, — наконец произнёс он, голос принца слегка охрип. Она отвернулась, чувствуя, как краска заливает её лицо. — Это их идея, — коротко сказала она, стараясь не встречаться с ним взглядом. Деймон медленно подошёл ближе, его рука скользнула по её плечу, ощущая тепло её кожи. — И им удалось, — прошептал он, его голос был низким, почти нежным. — Ты выглядишь как Богиня.

***

На пиршестве атмосфера была совсем иной. Шумный зал был заполнен грубыми голосами, звоном чаш и звонкой музыкой, но это всё же не походило на хаос. Пираты ели, смеялись, переговаривались, и всё вокруг казалось живым и пульсирующим, как само море. Хелейна сначала сидела неподвижно, чувствуя себя чужой, но постепенно её напряжение ослабло. Чаша с вином в её руках уже наполовину опустела, а лёгкое головокружение лишь добавило мягкости её движениям. Музыка стала громче, и женщины начали танцевать. Одна из них потянула Хелейну за руку. Она колебалась, но взгляд Деймона, полный любопытства и чего-то ещё, заставил её встать. Она двигалась осторожно, словно ещё боялась нарушить ритм, но со временем её движения стали плавнее. Она кружилась, волосы касались её плеч, золото на теле переливалось в свете огня. Она смеялась, впервые за долгое время чувствуя себя не под чьим-то надзором, а просто живой. Деймон смотрел на неё, его взгляд был тяжёлым, но он не делал ни единого движения. Его пальцы крепко сжимали кубок, а в груди разгоралась жадная потребность, которую он старался подавить. Когда танцы закончились, Хелейна опустилась на мягкие подушки в углу, потягивая кальян. Она слегка откинулась назад, а её взгляд был рассеянным, словно она наблюдала за звёздами, которые могла видеть только она одна. Деймон подошёл к ней, опускаясь рядом. — Ты изменилась, — сказал он, изучая её лицо. — Возможно, — прошептала она, её голос звучал как сон. Он провёл пальцами по её щеке, а затем опустился ближе. Её дыхание было тёплым, наполненным ароматом вина и пряностей. — Тебе нравится быть свободной? — спросил он тихо. Её губы чуть дрогнули, но ответ с них так и не сорвался. Она просто смотрела на него, и он чувствовал, что начинает терять контроль.