Брак во имя королевства

Тронный зал был залит утренним светом, но он казался бледным и холодным. За огромными витражами громоздились строительные леса. Художники и каменщики восстанавливали разбитый витраж, который молния расколола во время шторма. Цветные осколки стекла всё ещё хрустели под ногами тех, кто их убирал. На Железном троне сидел Эйгон. Его поза была небрежной: одна рука лежала на подлокотнике, другая сжимала кубок с вином. Он не выглядел ни как король, ни как правитель, скорее как юноша, которого заставили участвовать в представлении, которого он не понимал. — Следующий! — крикнул Отто Хайтауэр, стоя у подножия трона. В зал шагнул фермер в потрёпанной одежде. Его лицо было мрачным, а руки нервно теребили край шляпы. — Ваше величество, — начал он, кланяясь, — наши земли страдают. Драконы… они забирают наш скот, едят всё, что мы выращиваем. — Драконы? — переспросил Эйгон, усмехнувшись. — Разве это не честь для тебя? Быть кормильцем наших драконов? Фермер замялся, его лицо покраснело. — Ваше величество, — осторожно вмешался Отто, — ему нечем кормить семью. Эйгон отмахнулся, допил вино и задумался. — Сколько тебе нужно, чтобы покрыть убытки? — наконец спросил он. — Пять серебряных оленей, Ваша милость, — с надеждой сказал фермер. — Десять, — внезапно заявил Эйгон, махнув рукой. — Пусть они знают, что их король щедр. — Но, Ваше величество, — быстро добавил Отто, — если мы будем так раздавать деньги, это вызовет… — Тихо, дед! — резко прервал его Эйгон, слегка подавшись вперёд. — Это моё решение. Отто прикусил губу, но промолчал. Фермер поблагодарил Эйгона и вышел, низко кланяясь. К концу приёма лицо Эйгона стало мрачным. Его плечи опустились, он облокотился на трон, глядя, как очередной проситель кланяется, покидая зал. — Всё, хватит, — наконец сказал он, махнув рукой. — Я устал.

***

Комната Малого совета была тёмной, несмотря на дневное время. Свечи горели на массивном столе, над которым висела карта Вестероса. Эйгон сидел на верхушке стола, его взгляд блуждал, а пальцы играли с кинжалом, который лежал перед ним. Алисента сидела рядом, её лицо было сосредоточенным, но слегка напряжённым. Эймонд наблюдал за происходящим молча, его руки были сцеплены перед ним. Лорд Отто говорил о пиратской угрозе, его голос звучал ровно, но с нотками раздражения: — Если мы не поддержим Корлиса, пираты уничтожат наши порты. Корона не может позволить себе потерю доходов от торговли. — А если поддержим? — лениво спросил Эйгон. — Это значит, что мне придётся лететь на Солнечном Огне в эту дыру на краю мира? — Король должен защищать своё королевство, — сухо добавил Кристон Коль. Эйгон кинул на него острый взгляд: — А что, если король предпочитает жить? В этот момент дверь резко открылась, и в комнату вошла Рейнира. Её платье было слегка помято, а волосы распущены, будто она не спешила выглядеть идеально. — Извините за опоздание, — сказала она, направляясь к своему месту. Эйгон приподнял бровь. — Королева должна быть пунктуальной, не так ли? — его тон был насмешливым, но голос звучал устало. Рейнира лишь бросила на него быстрый взгляд, не отвечая. Она заняла своё место, и её взгляд случайно пересёкся с глазами Эймонда. Его лицо оставалось каменным, но в глазах блеснул лёгкий намёк на улыбку. Ларис Стронг, сидевший в тени, чуть склонил голову, заметив их взгляд. — Давайте вернёмся к делу, — прервал тишину Отто. Диалог на Совете стал более напряжённым, когда разговор перешёл к действиям Деймона. — Деймон забрал яйцо из кладки Сиракс, — сухо заметил мейстер. — Уверен, что у него есть свои причины, но… — Деймон всегда действует в своих интересах, — вмешалась Алисента. — Это угроза. Эйгон вздохнул и откинулся на спинку кресла: — Дядя всегда был угрозой. Почему это должно беспокоить меня сейчас? — Потому что он на Драконьем Камне, — резко сказал Эймонд. — И каждый его шаг может стать ударом по короне.

***

Мост Драконьего Камня окутал серый туман, поднимающийся с морских волн. Деймон стоял посреди узкого прохода, его красный плащ развевался, словно кровавый флаг. В руках он держал яйцо дракона, холодное и гладкое, как сама Древняя Валирия. Позади него караулили воины, а над головой кружил Караксес, его низкий рык перекрывал шум волн. По другую сторону моста шел Отто Хайтауэр. Его лицо было непроницаемым, но его шаги выдавали напряжение. За ним двигались несколько рыцарей, а среди них — Кристон Коль, чья рука не покидала рукоять меча. — Деймон, — произнёс Отто громко, перекрывая шум ветра. — Ты снова играешь с огнём. Возвращайся в Королевскую Гавань, пока ещё есть шанс всё уладить. — Ты меня пришёл просить или угрожать, Хайтауэр? — насмешливо бросил Деймон, поднимая яйцо, словно трофей. — Как я и говорил, ваши решения не значат для меня ничего. — Это не твоё право — забирать яйца драконов. Ты похитил его из кладки Сиракс, — резко ответил Отто. — Это оскорбление не только короны, но и самой Рейниры. Деймон рассмеялся. Его смех был громким, почти язвительным, и казалось, что Караксес, стоящий позади него, рыкнул в такт. — Корона, — он сплюнул это слово, — это шутка. И я заберу то, что считаю нужным. В этот момент раздался рёв дракона. С неба спустилась Сиракс, золотые чешуйки сверкали в бледном свете солнца. На её спине сидела Рейнира. Её белое платье развевалось, словно вторя крыльям дракона, а волосы выглядели как чистое серебро. Сиракс опустилась рядом с Караксесом, и Рейнира грациозно спрыгнула с её спины, не отрывая глаз от Деймона. — Дядя, — произнесла она, её голос был твёрдым, но в нём слышалась нотка уязвимости. — Если ты ищешь виновника своих бед, убей меня. Это я причина твоего гнева, я — та, кто стоит на пути твоих амбиций. Деймон замер. Его рука, державшая яйцо, опустилась. Их взгляды встретились, и он не произнёс ни слова. Он лишь протянул ей яйцо, его лицо было почти непроницаемым, но в глазах читалась доля уважения. — Возьми, если тебе так важно, — сказал он наконец. Она подошла ближе и взяла яйцо, её пальцы слегка задели его руку. — Ты упрям, как всегда, — добавила она тихо. Деймон усмехнулся, но ничего не ответил.

***

Когда Рейнира летела назад к Красному замку, ветер усиливался. Штормовые тучи собирались на горизонте, а волны внизу вздымались, как гигантские руки, пытаясь дотянуться до неё. Сиракс рыкнула, почувствовав ветер, и внезапно потеряла контроль. Удар грома расколол небо, и мощный порыв ветра отнёс дракона назад к Драконьему Камню. Рейнира держалась изо всех сил, но ей пришлось подчиниться стихии. Когда они приземлились на верхушке Драконьего Камня, её волосы прилипли к лицу от дождя. Деймон уже ждал её. Он стоял под аркой, его фигура была обрисована светом молнии. — Возвращение — хороший знак, — сказал он, усмехнувшись. Она спустилась с Сиракс, и её взгляд невольно остановился на драконах. Караксес и Сиракс кружили друг вокруг друга, их движения были ритмичными, почти гипнотическими. — Они нашли общий язык, — тихо сказала она, глядя на них. Деймон подошёл ближе, его руки осторожно коснулись её плеч: — Драконы понимают друг друга лучше, чем люди, — ответил он. Его голос звучал тихо, почти обволакивающе. Она почувствовала его дыхание на своей коже, его пальцы скользнули ниже, к её предплечьям. — Неужели Мисария не ждёт тебя? — внезапно спросила она, повернув голову. Он усмехнулся, но не отступил. — Мисария — это лишь тень. Она знает своё место. С этими словами он достал из кармана ожерелье, сделанное из чёрного камня. Он аккуратно надел его Рейнире на шею, его пальцы слегка коснулись её кожи. — Это тебе, — сказал он, его голос стал тише. Рейнира почувствовала, как её сердце замерло на мгновение. Она хотела что-то сказать, но её мысли прервал новый рёв драконов.