Брак во имя королевства

Пиршественный зал был украшен сдержанно, но со вкусом: золотистые ткани спадали вдоль колонн, свечи горели ярко, отбрасывая тёплые отблески на лица гостей. Хелейна стояла в центре, её бело-золотое платье блестело под светом, но сама она выглядела так, будто этот блеск поглощал её. Глаза принцессы были устремлены куда-то вдаль, в её лице не было ни капли радости. Боррос Баратеон, её будущий муж, напротив, сиял, будто его наградили за победу в битве. Его улыбка была широкой, движения уверенными, а голос — громким, как раскаты грома. — Гордость для меня — заполучить такую жемчужину, — говорил он кому-то из гостей, не сводя глаз с Хелейны. Эймонд стоял у одной из колонн, наблюдая за сестрой. Впервые за долгое время он видел её настолько подавленной. Её плечи казались хрупкими, как тонкое стекло, а руки, сложенные перед собой, слегка дрожали. «Она не хочет этого», — подумал он, и в груди что-то екнуло. Эймонд никогда не был сентиментальным, но в этот момент он впервые ощутил странное чувство. Это была не жалость, а что-то глубже — тёплая, почти болезненная привязанность. Его лицо оставалось бесстрастным, но взгляд потемнел. В этот момент двери распахнулись, и в зал вошла Рейнира. Она явно опоздала: её платье из тёмного шёлка волочилось по полу, а на лице читалось лёгкое смущение. Когда она пересекала зал, подол её наряда зацепился за угол стула, и она едва не упала, но сильная рука подхватила её за талию. — Осторожнее, племянница, — тихо произнёс Деймон, его голос звучал как шёпот змеи. Принцесса подняла глаза, её щеки слегка порозовели: — Спасибо, дядя, — сказала она, выпрямляясь. Деймон не выпустил её сразу. Вместо этого он поднял её руку и поцеловал кончики её пальцев — быстро, почти незаметно, но достаточно, чтобы Рейнира почувствовала лёгкий трепет. Это не ускользнуло от взгляда Алисенты, сидевшей за главным столом. Её губы плотно сжались, но королева ничего не сказала.

***

Пир начался с танцев. Хелейна, как и ожидалось, пошла первым кругом с Эймондом. Их движения были грациозными, но напряжёнными. Эймонд держал сестру бережно, словно боялся, что она разобьётся. — Ты выглядишь… несчастной, — тихо сказал он, глядя ей в глаза. Хелейна чуть повернула голову, её губы дрогнули. — А ты бы был счастлив? — ответила она, избегая его взгляда. Эймонд молчал, но его пальцы слегка сжали её талию. Это движение было едва заметным, но в нём читалась вся его немая поддержка. Пока они кружились в танце, Эйгон поднялся со своего места и протянул руку Рейнире: — Танцуешь, сестра? Рейнира удивлённо взглянула на него, но не смогла отказаться: — С удовольствием. Их танец был более оживлённым, но в нём тоже скрывалось напряжение. — Не думал, что ты опоздаешь на свадьбу, — заметил Эйгон, слегка поднимая бровь. — Бывают обстоятельства, — ответила она с лёгкой улыбкой. — И все они связаны с твоим дядей, — сказал принц, и в его голосе прозвучал намёк. Рейнира напряглась, но быстро справилась с собой: — Ты так уверен? Эйгон усмехнулся, его взгляд стал мягче. — Нет. Но мне интересно наблюдать, как ты будешь это отрицать.

***

Тем временем Алисента, выйдя на воздух, стояла у стены замка, пытаясь успокоить дыхание. Её кашель становился всё сильнее, а мысли не давали покоя. Она закрыла глаза, упираясь ладонями в холодный камень, когда услышала шаги. — Кто здесь? — спросила она, обернувшись. Но вместо ответа тень приблизилась, и чья-то сильная рука зажала ей рот. Алисента вздрогнула, но не успела закричать. Её увели в одну из небольших комнат неподалёку.

***

В зале тем временем танцы продолжались. Эймонд всё ещё кружил с Хелейной, хотя их движения становились всё медленнее. — Ты хочешь вернуться домой? — тихо спросил он. Хелейна не ответила. Её глаза блестели, но она ничего не сказала. Рейнира и Эйгон, напротив, двигались с заметной лёгкостью. Их улыбки казались искренними, но в каждом взгляде читалась внутренняя борьба.

***

Коморка была маленькой, тесной, как чрево зверя, впитывающее каждый звук. Лицо скрывали тени, но Алисента знала: это мужчина, уверенный в себе настолько, что слова для него — излишние. Дыхание стало чуждым, чуть слышным в удушающей тишине, пока сильные руки не сомкнулись на её плечах. Резкое, жадное движение — не просьба, а приказ. Она попыталась сопротивляться, не двигаясь с места, но он, как охотник, чуял каждую её слабость. Когда он потянул её вниз, она поняла, чего он добивается. Его требовательность была обескураживающей. Она ощущала, как его руки направляют её — твёрдо, но не грубо. Её дыхание стало хриплым, едва сдерживаемым. Она смотрела на него снизу вверх, видя, как его голова откидывается назад, мышцы шеи напрягаются. Его желание было необузданным. Его движения — рваные, резкие, будто он больше не мог терпеть. И в этом было что-то пугающе притягательное, неуловимо опасное, как сила, которая может разорвать тебя на части, но всё равно тянет ближе.

***

Музыка становилась громче, её ритм ускорялся, наполняя зал жизнью и движением. Рейнира кружилась с Эйгоном, их движения были плавными, но без изысканности. Его ладонь скользила по её талии, немного крепче, чем требовалось, и она лишь раз скользнула взглядом по его лицу. Он был здесь, но мысли его явно витали где-то далеко. Когда музыка замедлилась, она подняла глаза, и её взгляд неожиданно встретился с глазами Эймонда. Он стоял на другом конце зала, неподвижный, как изваяние, но его глаза светились, будто он готов был сделать шаг вперёд. В этот момент всё вокруг, казалось, остановилось, а музыка стала лишь фоном для их молчаливого разговора. Затем Эймонд шагнул. Его высокие сапоги мягко ударяли по полу, движения были точными и решительными. Когда он подошёл к ней, Эйгон не стал сопротивляться. Он лишь сдержанно кивнул брату, словно передавая её в руки брата. Их руки встретились. Рейнира почувствовала, как прохладные пальцы Эймонда обвили её ладонь. Другая его рука уверенно коснулась её талии, чуть выше линии шёлкового платья. Сквозь ткань она ощутила силу его пальцев, будто он мог удержать её, даже если весь мир начал бы рушиться.

***

Неизвестный поднял Алисенту резким рывком, не оставляя ни секунды на раздумья. Её спина встретилась с холодным камнем стены, но он не дал ей шанса ощутить боль. Его руки уже были на её теле, жёсткие, настойчивые. Его ладонь скользнула в её волосы, запуталась в их мягкой густоте, а затем резко сжала их в хвост, потянув назад. Её шея выгнулась, открытая, уязвимая. Его дыхание — горячее, требовательное — обжигало её кожу, когда он наклонился, прижимая губы к её ключицам. Зубы царапнули кожу, оставляя след, который больше не сотрётся. Он входил в неё без пауз, без колебаний, его движения были быстрыми, резкими, как удар хлыста. Её тело в ответ напряглось, но сопротивление было недолгим — вскоре она потеряла контроль, растворяясь в вихре ощущений. Его руки скользили по её бедрам, сжимая их, удерживая её на месте так, будто он боялся, что она сможет вырваться. Пальцы в её волосах тянули сильнее, заставляя её смотреть в потолок. Каждый его толчок был как вызов, каждый вздох — как приказ подчиниться. Алисента больше не чувствовала себя хозяйкой своего тела — он забрал это право, подчинив её себе, без слов, но с полной уверенностью в своей власти.

***

Музыка медленно текла, но их танец был наполнен скрытой энергией. Эймонд вёл её, его движения были чёткими, почти властными, но не грубыми. Они двигались по залу, как тени, скользя между остальными парами. Его волосы, выбившиеся из-под идеальной укладки, коснулись её шеи, и Рейнира вздрогнула от этого едва ощутимого прикосновения. Пальцы Эймонда немного сжались на её талии, как будто он понял, что она чувствует. Когда они закрутились в более быстром повороте, она почувствовала, как их дыхания смешались. Её ладонь вспотела в его руке, но он не отпускал её. Их лица были так близко, что она видела каждую деталь его кожи, от тонкой линии шрама до лёгкого блеска пота на виске. В этот момент музыка остановилась, и он тоже замер. Их взгляды встретились снова, но никто из них не проронил ни слова.

***

Пол был холодным, грубым, но это не имело значения — он двигался, как хищник, уверенный в том что добыча уже никуда от него не денется. Тело Алисенты подчинилось, не осмеливаясь противиться силе, которая требовала всего. Руки его скользнули вниз по изгибу тела Алисенты, не давая ей укрыться ни на секунду. Неизвестный наклонился ближе, горячее дыхание опалило её шею. Его пальцы всё ещё удерживали её волосы в крепком, болезненно-сладком захвате, как будто он никогда не позволит ей забыть этот момент. Звуки из тронного зала доносились и до маленькой пыльной каморки. Неизвестный приблизился, его тело напряглось, и с последним, самым сильным движением он замер. Она ощутила, как его семя горячим потоком разлилось внутри, как напряжение отпустило его тело, оставив только звук их прерывистых дыханий, смешанных с тишиной комнаты. Его силуэт растворился в полумраке, оставляя её одну среди шёпота стен.

***

Эйгон, чувствуя, как вино обволакивает его мысли, неожиданно для себя поднялся из-за стола. Он не говорил ничего, не смотрел на других, а просто пересёк зал, как будто двигался по какому-то неосознанному зову. Когда он подошёл ближе, Хелейна подняла глаза. Она не удивилась, не улыбнулась — её лицо оставалось спокойным, почти непроницаемым. — Позволь мне, — просто сказал он, протянув руку. Она посмотрела на его ладонь и после короткой паузы вложила в неё свою. Её пальцы были лёгкими, почти невесомыми, но холодными, как лепестки зимнего цветка. Они начали танцевать. Это был не тот танец, который притягивал взгляды. Их движения были медленными, будто каждый их шаг был отягощён невидимыми цепями. Эйгон держал её за талию, неуверенно, но бережно. Её тело почти не сопротивлялось, словно она не чувствовала ни музыки, ни его прикосновения. — Ты выглядишь так, будто танцуешь во сне, — тихо сказал он. Её взгляд слегка поднялся, но остался блуждающим. — А разве не так? — ответила принцесса, её голос был таким же холодным, как её пальцы. Музыка изменилась, но они не заметили этого. Они двигались в собственном ритме, где каждый поворот был слишком медленным, а каждый шаг — слишком осторожным. Эйгон чувствовал, как её тело, такое хрупкое, подрагивает в его руках. Её руки на его плечах были расслаблены, но это расслабление казалось скорее пустотой, чем доверием. Он смотрел на неё сверху вниз, пытаясь поймать её взгляд, но она смотрела в сторону, как будто искала что-то за пределами танца. — Ты не должна здесь быть, — сказал он после долгой паузы. — Но я здесь, — ответила она тихо. Музыка угасала, но они продолжали двигаться, как будто танец стал чем-то большим, чем просто ритуалом. Её платье блестело в свете свечей, но глаза оставались тусклыми. Эйгон хотел что-то сказать, но не мог найти слов. Его рука слегка сжалась на её талии, и она, почувствовав это движение, наконец подняла взгляд. Когда музыка закончилась, Эйгон замер, не отпуская её руки. Его пальцы всё ещё чувствовали холод её ладоней. Она посмотрела на него ещё раз, а затем отвела взгляд. Её уход был таким же тихим, как и её присутствие, и он снова остался один.

***

Эйгон опустился на стул с каким-то тяжёлым вздохом, словно все свечи в зале внезапно потускнели. Бокал вина, ещё не выпитый, стоял перед ним. Его пальцы играли с краем кубка, а взгляд скользил по столу, где никого не было. — Ты выглядишь как человек, который решил, что жить скучно, — раздался голос Эймонда. Эйгон поднял голову и увидел, как брат ведёт к столу Рейниру. Её лицо было чуть розовым, а волосы выбились из причёски после танца. Она бросила на Эймонда короткий взгляд, но не вырвала своей руки из его. — Вот и ты, — хрипло бросил Эйгон, когда Эймонд сел, а Рейнира устроилась напротив него. — А где мне ещё быть? — ответила она с лёгкой улыбкой, взяв со стола бокал. Эйгон, как будто не услышав её, облокотился на стол, чуть покачиваясь вперёд. — Ты танцевала с Эймондом? — его голос звучал как утверждение. Рейнира кивнула, но её взгляд скользнул к Эймонду, который остался молчаливым. — Да. Он хорошо ведёт. — Естественно, — протянул Эйгон с ленивой усмешкой. — Ну что ж, я думаю, настало время обсудить дела, — сказал Эйгон, резко вскакивая со стула. — Какие дела? — спросила Рейнира — Пойду поговорю с нашим новым родственником, лордом Баратеоном, — отмахнулся он, чуть шатаясь. Эйгон направился к Борросу, который сидел неподалёку и громко смеялся над чем-то, что сказал один из гостей. — Лорд Баратеон! — выкрикнул Эйгон, привлекая к себе внимание. — Вы всегда так красноречивы за вином? Боррос повернулся, нахмурившись, но тут же улыбнулся, увидев Эйгона: — Принц, вы решили составить мне компанию? — А кто же ещё? — Эйгон упал на стул рядом с ним и сделал большой глоток из своего бокала. — Уверен, вам интересно обсудить вашу… удачу. Боррос прищурился, но Эйгон, не заметив этого, уже переключился на другое. Его голос стал громче, а движения — резче. Гости начали украдкой посматривать на их перепалку, хотя это выглядело скорее как спектакль. Разговор продолжался в таком духе, и весь стол гостей невольно прислушивался к нему, пока Эймонд и Рейнира остались наедине. Она осторожно потянулась за бокалом вина, чтобы скрыть лёгкое напряжение, но вдруг почувствовала, как чья-то рука мягко коснулась её колена. Её глаза мгновенно поднялись на Эймонда. Его лицо было спокойным, глаза слегка прищурены. Он сидел так, словно вовсе не делал того, что делал. Рука не убралась. Напротив, пальцы медленно скользнули вверх, вдоль ткани её платья. Это движение было одновременно наглым и утончённым, как у хищника, который играет со своей жертвой. Рейнира затаила дыхание, её пальцы крепче сжали бокал. Она чувствовала, как его ладонь скользит всё выше, почти касаясь внутренней стороны бедра. Её лицо слегка порозовело, но она повернула голову в сторону, скрывая это. — Ты совсем молчалива, — вдруг заметил Эймонд, его голос был тихим, почти шёпотом. — А что мне говорить? — спросила она, стараясь, чтобы её голос не дрогнул. Его пальцы слегка сжались, как будто проверяя, выдержит ли она. В этот момент Эйгон вернулся за стол, громко усаживаясь на своё место. — Как всегда, лорд Баратеон на высоте! — воскликнул он, поднимая бокал. Эймонд убрал руку так же спокойно, как положил, даже не посмотрев на неё. Рейнира позволила себе глубокий вдох, но скрыла это за глотком вина. — Ну что, сестра? Ещё один танец?

***

Они кружились под медленную музыку, но Рейнира позволяла себе не только следовать за движениями. Она смотрела на зал, словно пытаясь разгадать его. Она увидела, как в комнату вошёл Деймон. Его походка была лёгкой, но в ней чувствовалось что-то отрешённое. Его глаза встретились с её, и это столкновение было подобно удару молнии. Он слегка улыбнулся, а она быстро отвела взгляд. Но затем её взгляд зацепился за другую фигуру. В зал вошла Алисента. Она выглядела так, словно блуждала в собственных мыслях, рассеянная и молчаливая. Рейнира внимательно следила за каждым из них, ощущая, как танец становится более механическим. — Ты опять не со мной, — заметил Эйгон, прищурившись. — Не говори глупостей, — отмахнулась она, добавив улыбку. Но её глаза вновь скользнули по залу, пока слуги не вынесли свадебный торт. Он был огромным, покрытым золотистым кремом, с яркими алыми деталями, напоминающими кровавые капли. Музыка сменилась, и танцы прекратились. Но Рейнира чувствовала, что под этим идеальным фасадом зреет что-то большое. Что-то, что вот-вот сорвётся с цепи.