Брак во имя королевства

Рейнира пришла в библиотеку, когда Эймонд уже ждал её, сидя за большим столом, освещённым мягким светом свечей. Он поднял голову, когда она вошла, и встал, чтобы поприветствовать её: — Ты пунктуальна, — заметил принц, его тон был чуть насмешливым. — Ты же знаешь, что я терпеть не могу, когда меня заставляют ждать, — ответила принцесса, опускаясь на стул напротив. Она разложила на столе несколько свитков, но прежде чем начать говорить, почувствовала, как взгляд Эймонда задержался на ней дольше, чем нужно. — Что-то не так? — спросила она, поднимая глаза. — Ты удивляешь меня, Рейнира, — ответил он тихо. — Ты сильнее, чем кажешься. В его голосе была искренность, от которой её сердце на мгновение дрогнуло. Это был не просто комплимент, а что-то большее. Они замолчали, их взгляды встретились, и в этот момент между ними повисла напряжённая тишина. Затем Рейнира открыла древний план Красного замка. — Ты знаешь, что в эпоху Эйгона Завоевателя Красный замок был гораздо меньше? Его расширили лишь спустя десятилетия, — заметил Эймонд. — Да, но при этом сохранили древние проходы, — добавила Рейнира, указывая на одну из схем. Он чуть подался вперёд, и она почувствовала, как их руки почти соприкоснулись. Пока Рейнира открывала свиток, пряди его гладких волос упали на её голые плечи. Но этот момент разрушил звук открывающейся двери. — Эймонд, Рейнира, — раздался строгий голос Отто Хайтауэра. — Здесь вы обсуждаете будущее королевства? Рейнира отпрянула, словно её поймали за чем-то запретным. Эймонд поднялся, его лицо вновь стало сдержанным и холодным. — Совет окончательно одобрил меры по защите Красного замка, — продолжил Отто, даже не взглянув на них. — И я ожидал увидеть вас в тронном зале. Эймонд посмотрел на Рейниру, и в его взгляде мелькнуло что-то, что она не смогла понять. — Конечно, милорд, — коротко ответил он и вышел, оставив её наедине с мыслями.

***

Зал был заполнен до предела. Лорды, рыцари и советники собрались вокруг огромного стола, усыпанного картами и документами. Атмосфера была напряжённой. В центре зала, в кресле с высокими подлокотниками, сидел король Визерис. Его лицо было бледным, взгляд тусклым, но он упрямо держался, хотя его состояние вызывало тревогу. Алисента, как всегда, находилась рядом, её рука лежала на спинке кресла, будто она готова была поддержать мужа, если он ослабнет. Рейнира вошла одной из последних, привлекая к себе внимание. Её платье глубокого красного цвета выделялось среди более строгих тонов, и на мгновение зал как будто замер, пока она шла к своему месту. Она ощущала на себе взгляды: кто-то смотрел с любопытством, кто-то с осуждением, кто-то с завистью. Но более всего она чувствовала, как за ней следят трое мужчин: Эйгон, Эймонд и Деймон. Эйгон был неподалёку от матери, его взгляд был хмурым и напряжённым. Казалось, он едва сдерживает раздражение. Деймон стоял ближе к Визерису, опираясь на меч, словно демонстрируя свою готовность защитить брата, если потребуется. Его лицо оставалось непроницаемым, но Рейнира знала, что за этим спокойствием скрывается буря. А Эймонд… Эймонд сидел напротив неё. Его поза была расслабленной, но взгляд цепким. Он смотрел на неё не как брат или советник, а как человек, изучающий что-то любопытное и, возможно, опасное. Когда заседание Малого совета началось, внимание всех переключилось на Отто Хайтауэра, который начал с сухого отчёта: — После недавнего инцидента, — покушения на принцессу, — меры безопасности в Красном замке были усилены. Патрули увеличены, въезд во внутренний двор строго контролируется. Однако это лишь краткосрочные меры. Для стабильности королевства требуется нечто большее. Его слова вызвали тихий ропот. Рейнира, скрестив руки, наблюдала за ним. Она вспомнила, как Отто вмешался в её разговор с Эймондом, его лицо было холодное и настороженное. Возможно, он уже тогда строил планы. Эйгон поднялся, нарушив течение речи Отто. Его лицо было напряжённым, а голос громким и резким: — У Красного замка усилены патрули? Великолепно! Но что это даст, если угрозу создают люди, находящиеся здесь, за этими стенами? — Он обвёл взглядом собравшихся. — На мою жену напали, и мне нужны имена! Мне нужно знать, кто виноват, и как они будут наказаны. Он ударил кулаком по столу, и напряжение в зале выросло. Алисента коснулась его плеча, пытаясь успокоить, но Эйгон продолжал: — Пока мы будем сидеть здесь и обсуждать «стратегии», я могу потерять её. Или других людей, которые мне дороги. Рейнира ощутила странную смесь чувств: благодарность за его заботу, но в то же время и раздражение от его резкости. Она встретилась с его взглядом, коротким, но говорящим о многом. Эйгон замолчал, увидев это, но сел с громким стуком, так что кресло скрипнуло. — У нас есть также и другие проблемы, Эйгон, — холодно сказал Отто, не обращая внимания на вспышку внука. Тут вмешался Деймон, его голос был низким и насмешливым: — Удивительно слышать это от вас, милорд Хайтауэр. Возможно, если бы вы уделяли больше внимания защите королевства, чем интригам, покушения бы не случилось. Отто смерил его ледяным взглядом, но промолчал. Деймон усмехнулся и откинулся на спинку своего кресла. Рейнира краем глаза уловила, как Эймонд сдержанно ухмыльнулся. Она вспомнила их недавний разговор в библиотеке, его интерес к свиткам, его странные, почти ласковые слова. Этот Эймонд казался другим — менее холодным, более человечным. Речь перешла к экономическим вопросам, и Рейнира позволила себе на мгновение отвлечься. Она посмотрела на Деймона. Его глаза встретились с её, и она на секунду почувствовала, как время замедлилось. Она вспомнила ту ночь на Шёлковой улице и прикусила губу. — Королевство должно готовиться к возможным конфликтам, — продолжил Отто, возвращая внимание к себе. — У нас есть известия о волнениях на границах. Кроме того, вопрос преемственности трона становится всё более актуальным. Это заявление заставило всех замолчать. Рейнира ощутила, как к ней оказалось приковано множество взглядов. Она подняла подбородок, но внутри чувствовала, как её охватывает тревога. — Пока я жив, никаких споров о наследстве быть не может. Рейнира — моя наследница, — резко произнёс Визерис. Его слова вызвали бурю эмоций. Алисента побледнела, Эйгон хмурился, Деймон выглядел довольным, а Эймонд лишь чуть приподнял бровь, но ничего не сказал. Он вновь посмотрел на Рейниру, и на его лице была видна странная смесь уважения и, возможно, интереса. Заседание Совета продолжалось, но для Рейниры многое уже стало ясным. Это была не просто дискуссия — это была шахматная партия, где каждый ход имел значение. Её взгляды с Эймондом и Деймоном пересекались вновь и вновь, словно невидимые нити связывали их. Но самое тревожное было впереди: решения, принятые на этом Совете, могли изменить жизнь каждого из них.

***

Вечер окутал Красный замок мягким золотым светом. Рейнира стояла на балконе, наслаждаясь редким моментом тишины. Ветер играл с её волосами, а внизу виднелись огоньки, горящие в окнах замка. Она слышала, как скрипнула дверь за её спиной, но даже не обернулась, уже зная, кто это. — Ты стала слишком часто находиться одна, — голос Деймона был тихим, почти шёпотом, но с его привычной долей насмешки. Он подошёл ближе, облокотившись на перила рядом с ней. Его серебристые волосы слегка трепал ветер, а глаза светились опасным любопытством. — Ты пришёл просто поговорить, или у тебя есть план? — ответила она, пытаясь скрыть своё раздражение. — У меня всегда есть план, дорогая племянница, — усмехнулся он, накручивая на палец прядь её волос. — Например, спасти тебя от самой себя. Рейнира отстранилась, но Деймон лишь шагнул ближе, его тон стал мягче, почти соблазнительным: — Твой муж… милый мальчишка. Забавный, иногда даже храбрый. Но ты ведь понимаешь, он не сможет защитить тебя так, как это могу сделать я. — Эйгон защитит меня, если потребуется, — резко возразила принцесса, но даже она сама услышала слабую ноту сомнения в своём голосе. Деймон наклонился ближе, его голос стал почти шепотом: — Эйгон защитит только себя. И ты это знаешь. Я могу дать тебе силу. Достаточно сказать одно слово. Но взамен… — Он усмехнулся. — Я хочу быть рядом. Не просто как твой дядя, а как… твой единственный союзник. Рейнира ощутила, как её сердце ускорилось. Его слова тревожили её, но в них была правда, которую она не могла отрицать. Она молчала, и Деймон, отпустив её волосы, отошёл на шаг назад. — Подумай об этом, — бросил он, прежде чем уйти, оставив её наедине со своими мыслями.