Брак во имя королевства

Когда Рейнира проснулась, солнце уже поднималось. Она лежала в своей комнате, одна. Одежда бродяги была небрежно брошена в углу. Голова кружилась, мысли были размытыми, но воспоминания о ночи всё ещё обжигали её разум. Это был сон? Или реальность? Она не знала. Но внутри у неё горело странное чувство — смесь вины, возбуждения и страха.

***

Красный замок дышал холодом. Густые осенние облака закрыли солнце, и в залах было будто темнее, чем обычно. Рейнира сидела в зале для приёмов, листая какой-то свиток. Однако внимание на тексте было иллюзорным — мысли витали вокруг ночи, которую она до конца не могла понять. Воспоминания о Деймоне путались с образом Эйгона, и это только усиливало её внутренний разлад. Когда двери зала распахнулись, Рейнира обернулась и увидела Эйгона. Его возвращение не сопровождалось торжественным объявлением. Он вошёл в зал в сопровождении двух рыцарей, но его шаги были лёгкими, а взгляд спокойным. Он выглядел уставшим, но при этом излучал ту скрытую уверенность, которую она уже привыкла замечать. — Ты решила встречать меня здесь? — произнёс он с лёгкой насмешкой, остановившись на расстоянии нескольких шагов.   — Ты долго отсутствовал, — парировала она, откладывая свиток. Его улыбка чуть расширилась. Он шагнул ближе, наклоняя голову, чтобы изучить её лицо: — А ты скучала?   Её взгляд потемнел, но она быстро нашла ответ: — Только по драконам, которые могли бы вернуть меня на Драконий Камень.   Эйгон рассмеялся — коротко, но искренне. Это был тот смех, который всегда подогревал её раздражение, но в этот раз, почему-то, он вызвал у неё странное тепло. Он наклонился ближе, так что его лицо оказалось всего в нескольких дюймах от её: — Ложь не идёт тебе, сестра.   Его взгляд задержался на её губах, и она почувствовала, как её дыхание замедлилось. В его глазах больше не было насмешки. В этом взгляде читалось что-то другое — опасное и захватывающее. — Я устал, — сказал он тихо, отстраняясь. — Надеюсь, ты скрасишь мой вечер.   Он развернулся и ушёл, оставив её наедине с этими словами. Рейнира не могла понять, что в них её задело: его тон или собственное желание ответить ему.

***

Сумерки окутали Красный замок, когда Рейнира спустилась в сад. Она искала уединения, усталая от формальностей дня. Лёгкий ветерок шевелил её волосы, наполняя воздух ароматами цветов. Лишь несколько стражников патрулировали сад. Рейнира выбрала скамью у фонтанов, её пальцы невольно заскользили по прохладному камню. — Одна в такой час, принцесса?— низкий голос вывел её из раздумий.   Она обернулась и встретилась с ледяным взглядом Эймонда. Его высокий силуэт выделялся в полумраке, а белые волосы отражали свет заходящего солнца. Он выглядел так, будто знал, что её присутствие здесь — ошибка. — Разве я должна быть под чьей-то защитой? — холодно ответила она, но её голос дрогнул.   Он усмехнулся и приблизился. — В замке, где тени длиннее, чем кажется? Да.   Рейнира собиралась ответить, но вдруг тишину нарушил шорох в кустах. Она обернулась, но не успела ничего увидеть. В мгновение ока тёмная фигура выскочила из укрытия, и кинжал блеснул в слабом свете. Она отпрянула назад, но убийца оказался быстрее. Рейнира зажмурилась, ожидая боли, но вместо этого услышала звон стали. Когда она открыла глаза, Эймонд стоял перед ней, его меч уже отбил первый удар нападавшего. — За мной! — рявкнул он, не отрывая взгляда от врага.   Рейнира растерянно сделала шаг назад, но путь ей перегородили ещё двое. Она вскрикнула, отступая, но тут из тени выскользнула ещё одна фигура. — Это что, ваш лучший наёмник? Позор! — произнёс Деймон, появившийся на звук лязга железа. Голос принца был полон насмешки, но лицо оставалось серьёзным.   Его меч легко прорезал воздух, и нападавший упал к его ногам. Остальные двое замерли на мгновение, но Деймон уже бросился вперёд, заставив их отступить. Эймонд в это время справился с первым противником. Его меч сверкнул в последний раз, и тело нападавшего рухнуло на землю. Оставшиеся убийцы поняли, что проиграли, и бросились бежать. Однако Деймон не дал им шанса. Его драконья свирепость проявилась в полной мере, и вскоре сад снова погрузился в тишину. Рейнира стояла, тяжело дыша, её сердце всё ещё бешено билось. Она смотрела на двух мужчин, которые только что спасли её жизнь. Их взгляды встретились. Деймон улыбнулся, чуть приподняв бровь: — Неужели я опоздал, племянница?   Эймонд посмотрел на него с раздражением: — Если бы ты не тратил время на разговоры, мы могли бы поймать их живыми.   — А если бы ты сразу заметил засаду, мы бы и вовсе не дрались, — парировал Деймон, оборачиваясь к Рейнире. — Ты в порядке?   Она кивнула, но её взгляд метался между ними. Странное напряжение в воздухе стало почти осязаемым. Деймон сделал шаг ближе, его глаза блестели в слабом свете: — Ты не выглядишь слишком испуганной. Может, я слишком часто оказываюсь рядом, когда ты в беде?   Её щеки залились краской. Она попыталась найти нужные слова, но вдруг услышала звук быстрых шагов. — Рейнира! — голос Эйгона пронзил тишину.   В этот момент Рейнира лишилась чувств. Эймонд среагировал молниеносно, подхватив принцессу.