Центр внимания

Не важно, будешь ли ты лучше кого-то. Важно, будешь ли ты лучше, чем вчера.

-Кано Дзигоро-

Весь дом был всмятку как внутри, так снаружи. Если бы родители наврали и приехали уже сегодня, вместо ещё обещанных трёх дней, Кван всю оставшуюся жизнь будет только сидеть в своей комнате и делать уроки без интернета. Он сегодня вообще не спал и собирался прогулять первый урок, чтобы хоть немного прийти в себя. К счастью его лучший друг был с ним, а значит прогуливать будут вместе. И вместе им за это ничего не будет. Сейчас Кван счастлив, что в младшей школе Дэш так уговаривал его ходить вместе на тренировки. Скорее всего он это делал потому, что боялся идти один, и сейчас им обоим от этого достаются сплошные плюшки. В общем об этом никто не жалел. А вот о сегодняшней ночи. Что здесь сегодня было врагу не пожелаешь. Фантом в конечном итоге оказался очень даже вежливым парнем и проблем не доставил, но только не та огромная толпа, которую он привлёк. Стоило их пятёрке ступить за порог дома и представить собравшимся, кто их новый гость, всех охватило безумие. Через пять минут людей стало вдвое больше и, «эксклюзивная вечеринка только для своих» потеряла своё значение раньше, чем кто-либо мог представить. С каждой минутой Кван, проходя мимо отзеркаливающих поверхностей, всё больше сомневался, что он всё ещё азиат. Глаза росли пропорционально толпе необразованного народа в его доме. Необразованными он их культурно обозвал за полное неумение уважать чужие границы и чужое имущество, за что те приводили всё больше своих друзей — ещё более необразованных. О том как его джентельменские инстинкты привели к полному нокауту цивилизации на участке его дома, Кван вспоминал, горько ухмыляясь. Дэш пригласил призрака в его дом, не сомневаясь о том, чтобы спросить своего друга не против ли он. Конечно он сказал бы, что не против, потому что как-то неловко отказывать в этом прямо перед Фантомом. И он знал, что Дэш этого очень хотел — познакомиться с Дэнни Призраком было его мечтой и он был очень яростным фанатом. Конечно он бы сказал, что не против, он даже как хороший хозяин первым предложил Мальчику-призраку выпивки, но тот отказался, сказал, что призраки не пьянеют. Пойло было не самым ужасным, простое светлое фильтрованное, так что Кван не видел проблемы, тогда просто пить его как сок или газировку. Но кто их знает, этих призраков, может алкоголь разъедает их изнутри или ещё что. В холодильнике Кван нашёл непочатую банку газировки и приложил к уставшей голове. И всё-таки он зауважал этого парня. Теперь уже по-настоящему, а не только ради друга. Этому эктоплазменному парню хватало выдержки терпеть всех, кто пришёл конкретно, чтоб его достать. И при этом оставаться вежливым и убедительно делать вид, что слушает весь пьяный бред, что все вокруг ему несли на оценку. И при этом он, казалось, был даже доволен тем, что пришёл. Возможно призраком быть одиноко, вот он и не улетел отсюда в первые 10 минут. Не только Кван тщательно присматривался к необычному гостю. Дэш валялся на широком разложенном диване в гостиной и, закрыв глаза, вспоминал все до единой секунды, что он провёл рядом со своим кумиром. К ним постоянно кто-то подходил и все хотели тоже пообщаться с его друганом. Да, они теперь друганы. Дэш, не открывая глаз, гордо улыбнулся, потому что этим определенно стоило гордиться. Фантом в реале оказался точно таким же крутым и классным как Бакстер его представлял. Он всё же пожал ему руку и этого было достаточно, чтобы ещё неделю не мыться. Он ходил вместе со своим героем всю ночь, чтобы отваживать слишком приставучих. Девчонкам он давал немного больше времени, потому что Дэнни, кажется, был не против. Дэнни. Брови в смятении нахмурились. Как он будет называть своего нового брата по имени, когда это имя ассоциируется только со слабостью и… В общем с неудачником Дэнни Фентоном. Дэш не владел большим словарным запасом. А вот Фантом владел. Он не очень много разговаривал, но иногда вставлял какую-нибудь жутко забавную шутку на вопросы, на которые не хотел отвечать или когда не хотел фотографироваться. Некоторых слов квотербек не понимал, ведь на то он и квотербек, что не головой ему работать, но уверен что они определённо были очень остроумными и всегда громко смеялся на них. Фантом одаривал его странным взглядом, каждый из которых Дэш жадно ловил и они дальше разговаривали с кем-то из мало знакомых ему людей из школы. Сегодня он не различал студентов по социальному статусу. Все пришли посмотреть на его крутого брата и он был просто очень горд этим. Кажется вся школа вчера здесь собралась. Из окошка было видно, что многие стояли на улице и в животе поднималось ехидное самодовольство, потому что вот он где: по правую руку от своего героя и будет с ним всё оставшееся время — а не там, мнётся на лужайке и пытается урвать взглядом хоть кусочек происходящего. Впрочем Призрак пробыл с ними не так долго как хотелось бы. В какой-то момент он потерялся в толпе, а через пару минут вернулся в поле зрения и сказал, что уходит. Провожали его всем скопом с воплями о любви и воем на удачу. Наедине поговорить им так и не удалось, о чём Дэш жалел, но компенсировал это тем фактом, что все видели их вместе и теперь ни у кого не возникнут сомнения по поводу его крутости. Никого круче уже банально быть не может. Ну кроме Квана. Ему он всё же оставил почётное лидирующее место в рейтинге лучших друзей, сразу перед Фантомом, потому что вечеринка проходила именно у него и они всю жизнь были братанами, так что здесь ничего не поделаешь. Сейчас они оба пойдут в школу и все будут говорить только об этом, наверное, ещё целую вечность, а значит их нерушимый авторитет закрепится на корню. Необъяснимое сильное волнующее чувство заполнило лёгкие Дэша. Он открыл глаза и счастливо выдохнул. Подумать только, а он думал, что это будет очередное маленькое собрание в честь маленькой победы в футболе. В итоге это превратилось в монументально непревзойдённую тусейшн, которую все будут вспоминать всю жизнь. И все будут упоминать лучшего друга Призрака — Дэша Бакстера. Всю оставшуюся жизнь. Эта мысль подняла его с дивана и направила на поиски лучшего друга, чтобы поделиться своими размышлениями. Друг нашёлся на кухне с банкой у башки и Дэш одухотворённо возложил руки ему на плечи, чтобы тот сконцентрировался только на том, что он собирается сейчас ему сказать: — Чувак, это войдет в историю. *** На удивление Сэм не выказывала никакого осуждения. С утра они с Такером встретили её в коридоре и Мэнсон просто спросила как прошла вечеринка. Дэнни ответил, что, если вечеринку нельзя предотвратить - её нужно возглавить. Крайне тупая, плоская и олдскульная шутка за всю его карьеру, он тут же себя возненавидел за неё и сразу же простил. Потому что, ещё раз, он привык быть идиотом и научился не зацикливаться и отпускать всё то дерьмо, что он иногда делал или говорил. Необходимый навык, за который он был благодарен сам себе. Но поведение Сэм всё ещё вызывало вопросы. Такер в первую очередь интересовался были ли там девчонки и, черт, конечно они там были. Дэнни с огромным удовольствием рассказал единственному человеку, который его понимает, сколько прекрасных леди он вчера не только встретил, но и пообщался с их инициативы. Крайне одобрительный взгляд его лучшего друга грел душу и Дэнни чувствовал себя просто превосходно. Было ещё кое-что, чем он страсть как хотел поделиться. Трепетное волнение переполняло его от макушки до пят. Для верности прихватив Такера за плечи и встретившись взглядом «ты не поверишь» с Сэм, он поспешил выпустить это чувство наружу. Вчера вечером произошло ещё кое-что нечто удивительное. Спустя солидные два часа насыщенной социализации Фантом почувствовал потребность в тайм ауте. Его глаза уже начинали слипаться, а участие в диалогах становилось всё затруднительнее. Ему, очевидно, требовалась передышка. В первую очередь он скрылся от зоркого глаза Бакстера, который, по ощущениям, смотрел ему в рот каждую секунду их прибывания здесь. Это могло бы быть милым, но оно не было. Дэнни просто старался не обращать внимания. Скрыться от одного человека не сложно, но сложно было затеряться в толпе, которая пришла ради тебя самого. Каким-то чудом — имя которому невидимость — он ускользнул от сотни глаз в узкий тёмный провал в стене за кухней, который к тому же был огорожен ото всех громоздким древним шкафом. Место будто созданное для парочек, ищущих уединения. На счастье оных здесь не оказалось и можно было чутка выдохнуть. Дэнни не то чтобы устал, но в этой относительной тишине голову пронизывал тихий пищащий шум и это уже был звоночек. Ещё постояв так немного, Призрак решил, что, пожалуй, хорошего надо понемногу и пора бы закругляться с этой вечеринкой. Он ещё ненадолго закрыл глаза, чтобы перед полётом успокоить гудящую голову и, распахнув их в следующий раз, нашёл себя в компании кого-то, кого несколько секунд назад здесь точно не было. Он не заметил как в какой момент оказался не один. Это уже был не просто звоночек, а целая колокольня: ему пора было эвакуироваться с этого корабля. Но внезапно нежные руки крепко обхватили его лицо, чужие зелёные глаза всмотрелись в самую душу и мягкие губы жадно обхватили его собственные. Тысяча звёзд взорвались в его маленьком мозгу и тянущая карамель мгновенно разлилась по всему телу. Первую секунду он был полностью парализован, вторую слишком обескуражен, третья секунда дала ему звонкую пощечину за медлительность и он бултыхнулся как рыба в охотничьих сетях, пытаясь скорее отстраниться от нарушителя границ. Нарушитель сразу отпрянул, потому что человеку не выстоять даже под таким слабым и неловким напором призрака. Воздух после такой внезапной задержки стал чертовски необходим и Фентон чуть не захлебнулся им сначала. Не то чтобы ему действительно нужно было дышать, но он продолжал делать это скорее по привычке и сейчас эта его прихоть только серьёзно дезориентировала. И дала время преступнику скрыться. Фантом осоловело глядел вокруг и никак не мог собрать себя обратно. Что это было, черт возьми? Ему бы следовало отругать себя за то, как много времени у него ушло на простое осознание ситуации. В битве, за те злосчастные две секунды, что он тупил, ему бы уже давно располосовали всё тело в хитросплетенный узор открытых ран. Но способность ясно мыслить полностью покинула его. Всё тело лихорадило от усталости и всё, о чём он грёзил — это упасть на пол и уснуть. Он боролся с этим желанием непозволительные, драгоценные для отступления, тридцать секунд и только тогда нашёл в себе силы пройти сквозь стену, оказавшись на улице. Там он столкнулся с Дэшем и сообщил о своём уходе. Поднимаясь в небо, ему слышалось десятки истошно кричащих и визжащих голосов, которые на удивление не хотели его убить, а наоборот, желали удачи и говорили… Что любят его? Наверняка это была какая-то галлюцинация. О произошедшем в подробностях он смог вспомнить только утром. И пришёл к выводам, что большая часть из этого ему всё-таки не привиделась. Поцелуй точно был: он до сих пор мог вспомнить это ощущение. Кем была эта девушка он не знал и скорее всего никогда не узнает, только если она уже не растрезвонила всем, какую рыбу умудрилась вчера словить. Но пока никаких сенсационных новостей о новой девушке Фантома не было, и беспокоиться об этом не хотелось. И определять это как фактическое домогательство тоже не хотелось. Поймите, к самому Дэнни в жизни никто никогда не выражал симпатии. Он никогда не был на свиданиях, никогда не держался ни с кем за руки в том самом смысле. Но как и любой молодой человек, вольно или невольно, был окружен литературой и фильмами, которые определяли невольный поцелуй от таинственной незнакомки как невероятно романтичную хрень. И пусть Дэнни никогда не был преданным зрителем сопливых сериалов или мексиканских новелл, но даже он понимал, что такое дерьмо случается только с героями романтических комедий и, как правило, это говорило о том, что герой довольно крут и такими вот эпизодами стоит гордиться и, приписывая всевозможные несуществующие подробности, хвастаться перед своими друзьями. Дэнни точно знал, что Сэм не оценит этот инцидент так, как это сделал он сам, но надеялся на поддержку Такера и был готов принять любые последствия. Это было круто, решил он сам для себя. И уж своим друзьям он может сказать правду. *** Сегодня Полина опять стояла под открытым небом. Опять рассматривала далёкий космос и опять представляла, как Мальчик-призрак спустится к ней и позовёт в свою волшебную страну сияния и блеска. Они бы жили в его доме в одном из самых красивых уголков галактики. Он бы крепко её обнимал и рассказывал, что будет любить её бесконечно, что её чарующие глаза прекраснее всех изумрудов, а неподкупная улыбка ярче солнца. И что он так счастлив, что нашёл её, ведь она - его жизнь, она - его дом, она - его единственная звездочка. Его удивительные яркие глаза любовались бы только ею, а она бы делала вид, что не замечает. Вокруг них искрилась и переливалась безграничная вселенная. Боги, как она этого хотела… На тёмном небе мелькнуло что-то белое и Полина едва сдержала всхлип. Потому что вот же он — совсем рядом. Она его видит, а он её нет. Это было так ужасно, иногда замечать его где-то вдалеке, и не суметь сказать ни слова. Потому что он был слишком занят, он летал слишком высоко над землёй, чтобы заметить её среди тысяч других людей. Но она верила что, не была как они, она была особенной. Полина знает, что особенная, для неё всё по-другому и жизнь ей уготована совершенно исключительная. Её место среди звёзд. Все бы смотрели снизу вверх только на неё. Самостоятельно пробраться на небо было невозможно, но вместе с Фантомом слово невозможно теряло своё значение. Она могла бы получить всё, что хочет. Купаться в роскоши и быть самой известной девушкой в истории человечества. Её жизнь была бы прекрасной сказкой для детей, её внешность — неподражаемым идеалом. Потому что она лучше их всех, она особенная. Они увидят это, когда она найдёт путь к одному мёртвому сердцу. Это был её последний шанс. Девочка спустилась в сад и вышла через заднюю калитку. Она должна была что-то сделать. Она не могла выносить отверженность, это против её природы. Был только один известный Полине способ привлечь внимание городского героя — дать ему повод геройствовать. Но как в этой темноте она могла найти плохого духа, от которого её можно было бы спасти? Девушка могла только боязливо идти вдоль дороги и надеяться, что какое-нибудь счастливое совпадение сделает всё за неё и она опомнится, спасённой жертвой, на руках своего храброго спасителя. Но ничего не происходило, а растущий страх перебирал её разум по кусочкам. Как же ужасно глупо она поступила! Полина уже подробно представила, в какие только неприятности она могла влипнуть на улице ночью в городе призраков совершенно одна, и сейчас спешила домой по пустынным улицам, громко цокая маленькими каблучками в зловещей тишине. Но мимо спокойно проехала машина и на соседней улице залаяла собака, это немного разрядило давящую тишину, а когда до дома оставалось меньше квартала, беспокойства утихли. Зря она всё-таки так себя накрутила: ничего плохого с ней бы не случилось. Может, останься она в том районе подольше, могла бы рассчитывать на случайную встречу с Дэнни Призраком. Ему там незачем было задерживаться, но а вдруг. Она совсем замедлилась, теперь неторопливо прогуливаясь, и отчего-то мысли вернулись к школе. Завтра снова всё будет так же? Никто с ней не заговорит? Снова стало необычайно тошно и внутри голодное чудище вновь приглашающе разинуло зубастую пасть. — Полина? Голос появился из ниоткуда и заставил нелепо подпрыгнуть на месте. Полина испуганно развернулась, но, увидев нарушителя спокойствия, раздраженно фыркнула. Этот человек был противоположностью тому, кого она хотела встретить здесь. Это всё только сильнее испортило приземленное настроение и ей даже не захотелось как-то оскорбить его, как-то унизить. Она демонстративно отряхнулась, будто один только его голос осквернял еë, и, развернувшись на пятках, зло потопала дальше. Если честно она думала, что он её догонит. Спросит что она здесь делает одна, почему так поздно, есть ли кому её встретить, не против ли она, чтоб он её проводил. Но он этого не сделал. Он окликнул её на перекрёстке улиц и, видимо, её дорога шла наперерез его пути. А значит дальше он пошёл не по одной улице с ней. Потому что, услышав как затихают шаги, она обернулась и не обнаружила следов его присутствия. Конечно же. Какая разница, доберётся ли она до дома в безопасности. От вечернего воздуха заслезились глаза. Конечно, она же теперь значит ровно ничего. Даже для него. Раньше мысль о том, что его мнение о ней может хоть самую малость её волновать, показалась бы абсурдной до смерти. Но вот она торопливо семенит домой в одиночестве и пытается не заплакать от того, что слизняк Дэнни Фентон не уделил ей внимания. Она была совершенно одна. Колючая боль разрывала лёгкие. *** Применив навык невидимости, Дэнни расслаблено повис над домами для лучшего обзора и наблюдал как Полина вышагивает себе путь. Призрак приподнял бровь на мысль, что её непонятные телодвижения и походка могут быть признаком не совсем трезвого состояния. Кроме того, домой она кралась через маленькую скрытую калитку и поднялась к себе на балкон через задний двор. Не его дело, как популярные ребята развлекаются, но, судя по его маленькому личному опыту, «тусы» всегда проходят очень динамично и регулярные такие собрания могут привести к не самым хорошим последствиям. Ради бога, им всем было по 14-15. Но это не его дело и никто никогда не спросит его мнения. Тем более Полина. Она наверняка даже никогда не думала о нём как не о пустом месте. А зачем ей это. Она — всеобщий центр внимания, как Призрак, но только настоящая. И теперь, когда она безопасно добралась до своей комнаты, Дэнни, выполнив своё геройский долг, мог сам спокойно возвращаться домой. Разумеется, на свой комендантский час он опоздал. Даже без этой небольшой задержки в виде Санчес, он бы всё равно получил нагоняй. Стерпев несправедливость сыпавшихся на него обвинений, Дэнни ускользнул от строгого родительского взгляда в свою комнату и забылся здоровым сном. И опять не заметил, что был не один. Маленький паукообразный робот просканировал помещение красными глазками и скрылся в вентиляции. Операция по поимке Фантома продвигалась, как обычно, не по плану, но разработчик согласился оставаться гибким на этот счет. Синий свет бесконечно отражал сам себя от цельных металлических панелей и готовил больше испытаний для полупризрака, возомнившего себя непобедимым героем. Единственный из всех, с полностью уникальной историей. Таких днём с огнём не сыщешь. Тесная кривая клетка с токсичными бесформенными духами издала особенно чудовищный вой. Фантом уже был заражен. *** Взрыв отбросил всё живое и не живое мощной ударной волной и несколько человек оказались под обломками, наверняка раненые, напуганные. Время опять танком пёрло категорически против него, но сверхъестественное везение позволило в последний момент нырнуть сквозь люк в канализацию и избежать столкновения с какой-нибудь, летящей прямо на него, машиной или бетонной балкой. Призрак парил в темноте и вони подземных туннелей и имел в распоряжении на подумать сколько? Пять секунд? Меньше? Время, время, время! Он бы всё отдал за способность Клокворка останавливать его хоть на мгновение. В школе им объясняли что, в действительности времени не существует: есть только движение частиц и их взаимодействие с другими частицами, приводящее к преобразованиям. Время было придумано для удобства социальной жизни и различной деятельности. Но после всех выкрутасов Призрачной Зоны, которые Фентон, на минуточку, видел своими собственными глазами, сложно было доверять большинству фундаментальных основ физики, химии, биологии и вообще, знаете, общеизвестным фактам. Наверху всё немного утихло, значит большинство обломков уже свалились на головы тех, кто не мог скрыться под землёй с помощью преобразования плотности собственного тела в газ, или что-то в этом роде. Дэнни сбежал прямо из школы и не успел дослушать урок. Впрочем никто не успел. Не учебная экстренная эвакуация по протоколу согнала всех учителей и учеников в спортивный зал и эту тему они будут наверстывать на следующем уроке. В школе вообще теперь были сплошные проблемы в сбалансированном распределении занятий. Ходили возмущенные слухи, что руководство собирается оставить все классы на второй год. Если такое произойдет, Дэнни Фентон сможет винить себя ещё и за это. Фантом высунул из канализации свой неосязаемый нос и не обнаружил своего утреннего оппонента в поле зрения. Тот начал бушевать прямо на школьной парковке, намеренно привлекая внимание Фантома, чтобы подраться, выйти победителем и праздновать это каким-нибудь разрушающим способом. Были опасения, что какой-нибудь идиот сейчас выбежит из относительно безопасного здания школы, чтобы поздороваться: после вчерашней вечеринки Призрак мог похвастаться большим количеством новоприобретённых знакомых. Стоило прекратить этот беспорядок и скорее вернуться к своим - снова став заурядным школьником, ради которого никто не будет кидаться под обстрел. Нисколько не обидно и необходимо для всеобщего блага. В определённый момент своей жизни Дэнни почти разучился думать о себе. Не забывая о том, что второго шанса на чудесное воскрешение у него не будет, мальчик воспарил над люком и просканировал местность на наличие пострадавших. На удивление, никого живого сегодня пока что не задело, только несколько машин были отправлены в негодность. Но что это по сравнению с человеческой жизнью. Нападавший, хоть и был собственнолично мёртв, этими вопросами не задавался и раскидывался тяжёлой арматурой без всяких там моральных дилемм. На текущий момент правда сидел где-то в тиши, затаившись или подкрадываясь, выигрывая себе время, время, время! Но надолго его не хватило и в полудуха снова летела та самая арматура, которой не удалось раздробить ему позвоночник в прошлую попытку. Каждый призрак владел неосязаемостью - какой вообще смысл бросаться в него чем-то? Чтобы его оглушить, отвлечь, дезориентировать. Дэнни постоянно имел с этим дело, собственнолично практиковал это и конечно попадался, потому что, вот такой вот классический проверенный трюк. Пока уклоняешься, пока пропускаешь через себя всю дрянь, которую в тебя запульнули, в тебя уже летит энергетический экто-луч, от которого не отделаешься одной неосязаемостью. Отвлекающий манёвр, болезненный зелёный файербол прямо в голову и Дэнни вертится в воздухе как юла на подзарядке, потому что каждый раз одно и то же. — Мальчик-дух вкусссный — незнакомый доселе, призрак похож на обычного мужика среднего возраста в очках и с характерной лысиной. Редко когда умершим удаётся сохранить почти полностью исходный вид, каким он был при жизни, но этому удалось — Мальчик-призрак ранен. Вкусссный. — стрёмным наклонностям, к каким поголовно склонны жители Призрачной Зоны он однако поддался. А может и при жизни были такими, кто же знает. Да они и сами не знают — Что ты здесь делаешь один? Совсем один. Лучше пойдем со мной. Покажу тебе свою коллекцию костей, несносный мальчишка. Хриплый смех проскрипел из его горла. И отчего-то так мерзко стало на душе, словами не передать. — Мальчик-дух совсем один, совсем один. Пойдем со мной, мальчик. Пойдем со мной, ведь ты здесь совсем один, совсем один вкусный мальчик-дух. — своеобразная песня лилась из сухих губ как кленовый сироп — У меня есть коллекция костей, я покажу тебе её и ты останешься со мной, вкусный мальчик-дух, ведь ты совсем один, совсем один. Никто не поможет, не придет, поэтому не надо кричать. Ты здесь совсем один. Странная песня оставляла неприятный липкий осадок и не вызывала желания пошутить или лаконично ввести свою собственную, как-либо оскорбляющую духа песню, вместо этого она вызывала желание заткнуть уши и стереть довольную собой ухмылку с рожи этого старика. С разговорчивыми призраками обычно выгодно было болтать как можно дольше: они сильно на это отвлекались и даже могли полностью забыть цель своего появления. Но сейчас Дэнни просто не хотел, не мог: красная раскалённая лампа в его голове агрессивно вспыхнула и дала одну единственную команду — уничтожить. Дэнни повиновался и набросился на противника с редким для себя остервенением. Незнакомая, враждебная самому себе, горячность в миг завладела всем телом, а студёный мороз, похуже пожара, молниеносно распространился по всей парковке и начал трещать на стенах некогда защищённого здания. Как в грёбанном «Холодном сердце» лёд расползался по всем поверхностям, не различая ни друзей, ни врагов. Кто услышал издалека зловещее потрескивание, тот мог хотя бы успеть испугаться, в таких условиях и это бы сгодилось за привилегию. Спортзал оглушил эхом нескольких особенно звонких криков. Сотни взрослых и детей, каждый хотел забраться в самый дальний угол помещения, подальше от холодного заточения, наступая друг другу на ноги и едва на затаптывая самых маленьких учеников. Всё произошло слишком быстро. Лёд вцеплялся покрепче в каждое тело, покрывая свою жертву маленькой сверкающей изморозью, которая, подобно древнему страшному проклятью, с каждой секундой разрасталась. Одежда не защищала, кожа покрывалась плотным слоем инея, прямо на глазах, некогда полностью мобильный человек терял способность двигаться. Зверский холод стремительно поражал живые ткани человеческого тела без шанса на побег или антидот. Холодные ожоги горели адской болью. По официальным данным от переохлаждения пострадали все находившиеся 25 взрослых и 347 учащихся. 16 из них были госпитализированы с крайне тяжёлой степенью гипотермии, 67 человек получили 2 и 3 степень обморожения. В новостях этот инцидент назовут Холодным Касперским происшествием. Специалисты делали предположения, что температура в школьном спортзале падала со скоростью примерно 9 градусов по Фаренгейту каждый 60 секунд и за 10 минут опустилась с 73°F до -7.6°F . Сдохшее поголовно от таких испытаний видеооборудование чертовски тормозило расследование, но даже слепой, глухой и немой мог бы понять, что ключевым триггером бедствия стал призрак. *** Он не видел, что творят его ледяные взбесившиеся силы прямо у него за спиной. Он был полностью сосредоточен на духе перед ним, который казалось находил всё это крайне забавным и приговаривал нескладную жуткую песню всё громче и громче, разделяя предложения злостным едким смехом. — Вкусный мальчик, мальчик-дух совсем один — грохотание его глотки поднимало животное желание вырвать его трахею, наверняка такую же уродливую как его рожа — Одинокий мальчик здесь стоит. Совсем один, совсем один. Пойдём со мной, останешься со мной. В доме с детскими костями. Ты будешь их, ты будешь моим, и не стоит кричать, вкусный мальчик, не считая их, ты здесь совсем один. Совсем один. Каждое слово будто окунало его в зловонные помои и он так боялся не вынырнуть из них в следующий раз, что перестал отдавать отсчёт своим действиям. Внутренний напуганный зверь держал его на расстоянии от невыносимо омерзительного ему духа и все удары он отправлял тому в морду через добрые пол дюжины метров, не подходя и не подпуская ближе. Один экто-энергетический шар, второй, уворот от ответной атаки, взрывной экто-лучевой диск — всё, лишь бы испепелить чужой фантом на расстоянии. Страх незаметно делал его всё более суетливым и неосторожным. Он пропустил уже кучу ударов, но ещё мог без проблем орудовать своим телом и природным оружием. Он должен был просто продержаться дольше, измотать этого призрака и отправить его на вечный покой в термос на полку в башню Клокворка, потому что Дэнни не вынес бы ещё одной встречи с ним. Он не мог действовать сейчас в пользу эффективности, но его выносливость работала на него. Он ещё мог победить. Внезапные оглушительные вопли мигалок полицейских машин и скорой помощи ещё сильнее подстегнули его действовать импульсивно — там же люди, он не может медлить — и большая ударная экто-волна потрясла пространство и раздробила всё в радиусе 15 метров вокруг. Адреналин и ужас звенел в голове. Излишне мощный выпад, прожравший огромную дыру в запасе оставшихся сил, не мог пропасть зря и быстрее, чем собственные мысли, руки направили спасительный белый луч фентон-термоса на, дестабилизированного этой атакой, гадкого старика, который больше никогда не улыбнётся ему поганой улыбкой и не споёт тошную песню. Адреналин посылал в конечности заряды электричества, а органы зрения посылали изображения на редкость кошмарного качества. О боги, он победил. Он победил, но тело будто не хотело принять это и переключиться с режима «дерись или убегай» на что-нибудь более миролюбивое. Мышцы сводило панической судорогой каждый раз, когда затуманенное зрение засекало любой движущийся объект. Что-то странное происходило, он не мог это контролировать. Всё было пугающим, чужеродным, неестественным. Он увидел, как из полицейской машины осторожно выглянул первый человек, и ему нестерпимо захотелось зашвырнуть в него взрывающимся фаейрболом, потому что, человек в форме не выглядел безопасным. Он выглядел угрожающим, он нёс гибель и чувство гудящего ужаса. Хотелось сбить его с ног, обезвредить до того, как он посмеет сделать хоть шаг. Все они хотели убить его, пытать его, разобрать молекула за молекулой… Дэнни потряс головой. Что? Что за херню он несёт. Они не этого хотели, они бы не стали. Пока Фантом дамокловым молотом завис высоко в воздухе и не предпринимал никаких действий кроме показательного беспокойства, сотрудники правоохранительных органов практиковали свою новую стратегию на случаи столкновений с призраками. В протоколе так и было записано: «на случай столкновений» — никаких прямых упоминаний о паранормальной чертовщине в официальных бумагах. Только спустя целых два с половиной месяца, как вспыхнула эта экто-активность в городе, мэрия Парка Мира признала своё бессилие и организовала подробный испытывающий инструктаж для местных правоохранительных органов. В течении трёх рабочих дней его лично проводили квалифицированные профи своего дела — Джек и Медди Фентоны: «Лучшее, что вы можете сделать, встретив призрака, это угостить его огненной мощью Фентон-огнемёта, друзья! Не проходите мимо.» В протокол так и пошло: «на случай столкновений стрелять на поражение». Однако некое количество ситуаций с призраками в городе была чертовски неоднозначна, чего только стоил этот призрачный самаритянин в дюжине метров от них, и кроме того им до сих пор так и не выдали достаточное количество экто-оборудования для так называемых «столкновений». С горем пополам, общим собранием, включая Фентонов, хранители закона определили для себя примерную стратегию, включавшую в себя в основном такие пункты как «оборона» «выжидание» и «помощь пострадавшим». В принципе всё. Без обещанного мэрией оружия, их полномочия на этой земле были чертовски ограничены. Медицинский персонал Парка Мира тоже страдал неинформированностью о той стороне экто-активности, с которой им приходится сталкиваться. Каждый день происходили неприятности в виде поступивших под их опеку бедолаг, попавших под радиоактивный удар с того света. Они даже не были уверены в наличии радиации в эктоплазме, с которой приходилось работать и от которой они должны были лечить пациентов. Промыть, перевязать повреждение, дать леденец и отправить домой — звучит не очень, но такова реальность. Врачи не знают, как лечить такие заражения. Фентоны несколько раз приходили к главврачу, но дальше его кабинета ни один разговор не получил огласки и никакие рекомендации не были выданы. Там впереди, их ждёт поражённая ещё одной призрачной дрянью целая школа детей и взрослых, но они банально не могут к ней пройти, потому что сначала идут органы правопорядка США — уже потом фельдшеры и мед персонал. Тем временем каждый сантиметр в округе 500 метров уже был покрыт прочным слоем льда, а в воздухе крепчал злой мороз. — Дэнни Призрак — заголосил полицейский рупор — вы препятствуете доступу медицинского персонала к пострадавшим для оказания необходимой им первой помощи — крепко сбитый, видно знающий своё дело, полисмен говорил открыто и без страха — в школьном здании находятся дети и подростки, которые могут быть серьёзно ранены, им необходима медицинская помощь. Пожалуйста, освободите путь работникам скорой помощи. Дэнни, скрутившись в баранку, висел в стылом воздухе и чувствовал как каждое слово из громкоговорителя оставляло отпечаток на его барабанных перепонках. Невыносимо громко. — Дэнни Призрак, в школе находятся раненные, им требуется немедленная помощь, освободите медицинским работникам путь или дайте знать, что понимаете меня и не причините им вреда. Становилось всё холоднее.