В лесном краю. Противоположности

      Снег и впрямь повалил сильнее, утро обещало быть мало отличимым от ночи. Два брата уныло брели по направлению к лесу: в каком-то тягостном, почти гробовом молчании. Их недавнее пристанище давно скрылось из виду.       Вдруг младший из них резко встал как вкопанный, ни с того ни с сего схватился за голову под мохнатой шапкой, опустился прямо на снег и... заплакал.       Горько, как мог бы рыдать ребёнок, но с глухим утробным рычанием, точно зверь, попавший в западню.       Старший брат удивлённо уставился на него. Да, бывало, что Джейми всхлипывал по ночам, когда думал, что Виктор спит и не слышит. Но вот так, не таясь, не скрывая горе за семью печатями, он плакал впервые.       На самом деле, Виктор всегда знал, сколь по-разному видели они с Джейми тот памятный вечер, три года назад словно разрубивший надвое всю их жизнь.       Это Виктор, ничего никогда не имевший, кроме боли, тоски и страха, ничего и не потерял тогда, лишь приобрёл: независимость, уважение к себе, смелость. А его младший братишка, у которого в родительском доме было буквально всё: беззаботность, любовь, ласка, достойное будущее... - всё и потерял. Всё! И Виктор не способен был возместить ему даже малую долю того богатства. Как ни старался. Да, он отдавал Джейми лучшее, но чем были все его ничтожные, неумелые заботы в сравнении с огромным домом, добрым именем, да и просто счастливым детством?       Два юных брата с кровью на когтях были вечными изгоями и скитальцами. Да, они не замерзали на снегу, но это не значило, что не желали бы согреться. Да, им не грозила голодная смерть, но ведь хотелось - и даже очень! - сладкого пирога с яблоками. Да, они могли жить как дикие звери, но кто сказал, будто не нуждались в жизни человеческой... Особенно Джейми.       Виктор редко впускал в своё сердце добрые чувства, но ведь младший брат был для него особенным. Он единственный что-то значил для него - много значил, бесконечно много, буквально всё! Поэтому Виктор подошёл к нему, опустился рядом на колени и крепко обнял.       - Ты мой брат, Джейми... - ласково прошептал он, чего не делал, пожалуй, ещё никогда. - А что должны делать братья?       - Защ-щищать друг друга... - сквозь частые всхлипы пробубнил Джейми в облезлый мех тулупа на груди Виктора. - Заб-ботиться друг о друге... Ты самый лучший брат, Вик! - воскликнул он вдруг и ещё крепче прижался к своему единственному и верному товарищу по несчастью.       - Нет, малой, это ты у меня самый лучший брат, - едва не пустив слезу, усмехнулся тот. - Кто ещё мне так плешь проест, день и ночь радея о моей заблудшей душе?       Сказал и услыхал вместо всхлипов - смех. И ему даже почудилось на миг, что Джейми всё-таки вспомнил их безоблачную детскую дружбу, не омрачённую лишними мыслями и предрассудками. И это было настоящим чудом!