Драко Малфой. Эффект кувалды

Наступил март. По ночам ещё прилично подмораживало, но в безветренный ясный день на солнце уже пригревало. Похищений не было почти три недели; воспоминания о чудовищах из рассказов близнецов поистёрлись, потеряв часть своего мрачного очарования — были те, кто уже всерьёз считал, что всё это — не более чем выдумки Уизли, желающих любой ценой привлечь к себе внимание. Дети и взрослые снова начали улыбаться, только профессор Спраут иногда горько вздыхала да наш декан ходил темнее тучи, ни на йоту не ослабив введённые ранее правила. Меня же тревожил Гарька. Он и раньше переживал за потерявших магию учеников, но теперь его беспокойство принимало какие-то нездоровые формы. Гарька стал рассеянным: забывал про домашние задания, отвлекался на уроках, порой застывал, глядя в пустоту, и при этом имел такой вид, будто не спал всю ночь. Луна жаловалась, что он плохо ест, да я и сам заметил, как ввалились его щёки. На все мои расспросы друг только отмахивался: «Всё в порядке, Драко, я просто устал». Дважды в неделю он куда-то исчезал по вечерам, совсем как Винс на первом курсе. Только если от Винса воняло псиной, скотным двором и почему-то дымом, то от Гарьки едва ощутимо тянуло горечью трав. Запах был знакомым, я точно встречал его раньше, но так и не смог вспомнить, где и при каких обстоятельствах. Последней каплей стало происшествие с лестницей: Гарька, снова уйдя в себя, не заметил, что та начала двигаться, и едва не шагнул в пропасть. Благо рядом оказался кто-то из старшекурсников, успел схватить за шиворот и оттащить от края. Я узнал об этом только после обеда, совершенно случайно услышав разговор двух пуффендуйцев, и готов был сразу рвануть на поиски друга, чтобы наконец вытрясти из него всю правду. Но сначала меня попросил срочно зайти к нему Флитвик — мы опробовали новое заклинание для газеты, и ему потребовалось узнать результаты для корректировки, — потом по дороге я столкнулся с Локхартом и почти сорок минут вынужден был слушать его разглагольствования, пока, к моему счастью, его не отвлекли другие студенты. Так что когда я пришёл в нашу комнату, — пора бы дать ей название, ей-богу! — Гарьки там уже не было. Только его сумка, позабытая, лежала на стуле. — Давно он ушёл? — не скрывая разочарования, простонал я, плюхаясь в кресло. — Часа два назад, — не отрываясь от конспекта, ответил Грег. — Ага, — поддакнул Винс. — Вроде сидел, нормально всё было, и вдруг вскочил: «Мне надо» — и убежал, даже вещи свои забыл. Подожди, вернётся наверняка. А что мне ещё оставалось? Я вытащил из сумки «Последствия от проклятий, классификация и первичная диагностика. Издание второе, дополненное» и углубился в чтение. Когда к концу подошла объёмистая третья глава, дверь наконец открылась, и в комнату, глупо похихикивая, ввалился Гарька. — Ты чего такой весёлый? — откладывая учебник по ненавистной Трансфигурации, спросил у него Винс. — Там у одного портрета усы белые. — И что в этом смешного? — не понял Винс. — Не знаю, — пожал плечами Гарька. — Мне показалось это забавным. — Он оглядел комнату, нервно облизывая губы. — А у нас нет ничего попить? Очень хочется. — Ты же волшебник, — недоумённо уставился на него Грег. — Просто наколдуй. — Ах, да, — досадливо поморщился Гарька. — Я забыл. Он почти бегом бросился к низкому столику, где у нас всегда стояла посуда и вазочки с печеньем для перекусов, и начал колдовать, но у него так сильно дрожали руки, что вода из палочки попадала куда угодно, только не в чашку. И, кажется, пару раз брызнула кипятком. — Гарри? — окликнул я его, подходя ближе. Теперь были хорошо видны не только трясущиеся руки, но и сильная бледность, капельки пота на лбу и заполнившие почти всю радужку зрачки. — Ты в порядке? Может, проводить тебя к мадам Помфри? — Нет! — истерично взвизгнул Гарька, отшатнувшись от меня и выставив вперёд палочку, на кончике которой опасливо подрагивал огонёк готового сорваться заклятия. Даже если это всего лишь Агуаменти, получить кипятком в лицо не хотелось. — Я никуда не пойду. Я не хочу… мне нельзя… Просто налейте мне этой проклятой воды! — Хорошо, — подняв открытые ладони, нарочито спокойно, как при разговоре с опасным хищником, сказал я, отступая к столику. — Вот, держи. Гарька выхлебал воду в два глотка и снова протянул мне чашку: «Ещё!» С каждой секундой ему становилось всё хуже. И не только физически — я слышал, как потрескивают от его разбушевавшейся магии волосы у меня на затылке. Этак нас просто размажет по стенам. — Проводить тебя до гостиной? — решил немного схитрить я. Там у меня будет поддержка в лице профессора Спраут, глядишь, быстрее уговорим Гарьку наведаться в лазарет. — Я не знаю, Драко… я… мне больно… Он схватился за грудь, дыхание стало тяжёлым и прерывистым. К Мордреду, к лешему и другим представителям ругательной фауны, этот упрямец немедленно отправится в Больничное крыло, даже если нам придётся тащить его на руках! Я шагнул было к нему, намереваясь схватить за руку и вызвать Терри, несмотря на то, что потом мне придётся выслушивать его нытьё: эльф не очень комфортно чувствовал себя в Хогвартсе, потому что это был не его «дом», и я, как рачительный хозяин, пообещал звать его только по большой необходимости не чаще раза в неделю, чтобы узнать новости от Шляпы. Но Гарька вдруг захрипел и рухнул на пол, забившись в конвульсиях. Кто-то, наверное, Винс, задушено охнул; я упал на Гарьку сверху, пытаясь одновременно поймать его руку, которая до сих пор сжимала палочку, и придерживать ему голову, чтобы он не расшиб её об пол. — Что надо делать? Чем помочь? — услышал я над ухом голос Грега. — Перевернуть и забрать палочку, пока в глаз кому-нибудь не ткнул, — прохрипел я. Подоспевший Винс, легко оттолкнув меня в сторону, вместе с Грегом перекатили Гарьку на бок. Вовремя — того вырвало. Грег потянулся за своей палочкой, но я его остановил: — Если Гарри отравили, это поможет определить яд. — Прижал пальцы к Гарькиному запястью, отсчитывая пульс. — Смотрите за ним, я за помощью! — Только бы Снейп оказался на месте, ему я доверял больше, чем школьной колдоведьме. В коридоре туда-сюда сновали ученики, поэтому до покоев декана пришлось добираться своим ходом, причём бегом и стараясь не загнуться от колотья в боку. Подлетев к двери и едва не впечатавшись в деревянную поверхность носом, я отчаянно заколотил в неё кулаками, вопя на весь коридор: — Профессор! Профессор, откройте! Дверь распахнулась почти мгновенно, будто Снейп стоял за ней и ждал моего прихода. — Там… Гарри… ему плохо… Снейп молча втащил меня внутрь, грозно зыркнув на замерших студентов — те порскнули в разные стороны, как вспугнутые воробьи, — и, захлопнув дверь, приказал: — Говорите! Быстро и по делу! Я на секунду прикрыл глаза и глубоко вдохнул, выравнивая дыхание. А потом, как в универе на практике, отрапортовал: — Первоначально наблюдалось сильное возбуждение, жажда, тремор верхних конечностей, бледность кожи, спутанность сознания. Потом он стал жаловаться на боли в груди. Далее потеря сознания, судороги, однократная рвота. Пульс учащённый, дыхание поверхностное, затруднённое. Никаких зелий или заклинаний не применяли. Пока я говорил, Снейп собрал саквояж, отправив туда наряду с зельями и магловские препараты — название разглядеть не удалось, но прозрачные тонкие трубки системы были одинаковы в обоих мирах. — Где он? — щёлкнув застёжками саквояжа, повернулся ко мне декан. — В нашей комнате. Это на… — Я знаю, — перебил меня Снейп. — Джингл! — Появившийся старый эльф почтительно поклонился ему. — Перенесите нас к комнате с портретом сэра Ричарда. Перемещение прошло быстро и даже мягче, чем у Терри, наверное, как и у людей, сказывался опыт. До комнаты мы уже добежали сами; оказавшись внутри, Снейп, едва взглянув на Гарьку, взмахом палочки превратил одно из кресел в кушетку, перенёс туда Гарри и засыпал нас поручениями: — Мистер Крэбб, снимите с мистера Поттера ботинки и галстук, ослабьте пояс на брюках, но сначала закатайте рукава мантии и рубашки. Начните с левой. Мистер Малфой, становитесь сюда, будете держать бутылку с лекарством. Как можно выше. Мистер Гойл, ваше место с другой стороны кушетки. Если кому-то неприятно смотреть на то, что я буду делать, отвернитесь или закройте глаза. Мне некогда вами возиться. Упадёте в обморок — будете лежать, пока я не закончу с мистером Поттером. К чести мальчишек, никто из них при виде иглы сознание не потерял, даже не поморщился, когда Снейп колол: для тех, кто видел подобное в первый раз — в магическом мире зелья могли попасть внутрь организма только одним путём — через рот, — это можно было засчитать за подвиг. Оставив нас бдеть над по-прежнему лежащим без сознания Гарькой, Снейп занялся лужей на полу: насобирал содержимое в разные колбочки, убрав остатки Экскуро, и принялся колдовать уже над ними, что-то туда вливая, хмурясь и хмыкая. Видимо, придя к какому-то выводу, он добавил в обе капельницы ещё какие-то лекарства и трансфигурировал стойки для капельниц, кивком головы отправив нас на диван. Час прошёл в тревожном ожидании. Наконец профессор, в очередной раз поводив над Гарри палочкой — тот, хоть и был таким же бледным и пока не пришёл в себя, дышал уже спокойнее, — отключил капельницы. — Надеюсь, мне не нужно напоминать, что всё, произошедшее в этой комнате, должно остаться в тайне? — одарив нас своим фирменным взглядом, спросил он. — Нет, сэр! — в унисон ответили мы. — Джингл! Проводите молодых людей к слизеринской гостиной… — Я не пойду! Воцарившуюся в комнате напряжённую тишину, казалось, можно было потрогать руками. За моей спиной отчётливо сглотнул Винс. Грег чуть шагнул в сторону, будто случайно притираясь плечом. Джингл с такой укоризной посмотрел на меня, что впору было делать себе харакири. Я же лишь выше вздёрнул подбородок: вывести меня отсюда смогут только под Империо. Снейп, то ли почувствовав мой настрой, то ли решив устроить головомойку позже, смерил меня нечитаемым взглядом — выражение «вся жизнь пронеслась перед глазами» неожиданно приобрело вполне конкретный смысл — и приказал эльфу: — Джингл, проводите мистера Крэбба и мистера Гойла в факультетскую гостиную, а затем вернитесь сюда. Когда мы остались одни, Снейп, демонстративно не обращая на меня внимания, принялся собирать вещи. Я обидел его, проявив неуважение как к декану и взрослому волшебнику. Следовало срочно спасать ситуацию. — Сэр, простите меня. За то, что так непочтительно прервал вас и крайне грубо оспорил ваше решение. Просто Гарри, он… он мне как брат, — пустился откровенничать я, — которого… «Которого я больше никогда не увижу», — едва не сорвалось с языка. Глубокий вдох, выдох, продолжаем. — Которого мне очень хотелось бы иметь. Гарри мне дорог, сильно дорог. Я не могу уйти, пока не буду уверен, что с ним всё будет в порядке. Мне правда жаль, профессор. Снейп закончил убирать в саквояж пробирки и инструменты и только потом повернулся. — Я приму во внимание ваше раскаяние, мистер Малфой, а также то, что вы искренне переживаете за друга, но это будет первый и последний раз, когда я спускаю вам подобное поведение. — Да, сэр, спасибо, сэр. Я едва сдержал вздох облегчения: обошлось даже без наказания. Не то чтобы мне так не хотелось драить котлы. Гораздо неприятнее было бы потерять расположение профессора. С тихим хлопком появился Джингл. Мне было сказано взять саквояж и наши с Гарри сумки, самого Гарьку подхватил на руки Снейп, и эльф перенёс нас в покои декана. Пока тот обустраивал внезапно свалившегося на его голову гостя, Джингл накрыл на кофейном столике у камина поздний перекус: чай, сэндвичи и пирожные. В желудке неприлично заурчало. — Ешьте, — не отвлекаясь, приказал Снейп. Я не заставил просить себя дважды. Когда опустела вторая чашка, профессор наконец присоединился ко мне. — Спрашивайте, — великодушно разрешил он, наливая себе чай. — Я же вижу, вам не терпится. Ещё бы! — Что вы нашли, сэр? — Не совсем то, на что рассчитывал, — сделав очередной глоток, ответил Снейп. — И это наводит на определённые мысли, главная из которых — кто и зачем пытался отравить нашего Героя таким странным способом, учитывая, сколько есть других, более сильнодействующих и быстрых ядов. Если, конечно, он не сам съел какую-нибудь гадость. — Отравить? Тогда почему вы не использовали безоар? Это ведь универсальное противоядие! — И как, по-вашему, я должен был его дать человеку без сознания? — иронично изогнул бровь Снейп. — Безоар работает как сорбент. — Снейп вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул, подтверждая, что знаю, о чём идёт речь. — Он всасывает в себя яды и токсины, которые попали с едой или водой в желудок жертвы, а что он будет всасывать во рту? Слюну? — А если ввести через зонд? Хотя нет, может застрять. — Я задумчиво почесал кончик носа, ломая голову над загадкой. — Растолочь и приготовить суспензию? — Как вариант, — пожал плечами Снейп. — Но? Там ведь определённо должно быть какое-то «но», раз вы не воспользовались этим методом. Вы ведь наверняка предполагали, что это могло быть отравление, исходя из того, что я рассказал. — Опять же, как один из вариантов, — педантично поправил меня Снейп. — Есть проклятия и сглазы, которые дают похожую картину. Окончательно разобраться помогают диагностические заклинания, а распознать яд… — …симптоматика и биохимический анализ крови и других физиологических жидкостей организма, который вы сделали позже, — закончил за него я и нахмурился. — Но зачем его делать, если существует безоар? — Как вы уже знаете, не каждому пострадавшему его можно дать. Вы предложили сделать суспензию и ввести раствор через зонд. Правильное решение, однако стоит помнить о том, что, во-первых, безоар довольно редок и не всегда может оказаться под рукой, а во-вторых, толчённый безоар довольно быстро теряет свои свойства, как и зелья на его основе. — А чары стазиса? — Их не накладывают на определённые виды зелий и большинство ингредиентов, чтобы не нарушить свойства. Кроме того, безоар не так универсален, как принято считать. Я занимался его изучением несколько лет, и результаты оказались не слишком… обнадёживающие. Он подходит только для тех случаев, когда яд попал в тело через рот. Если яд проник через кожу, лёгкие или сразу в кровь, безоар в любом виде бессилен. Предвосхищая ваш вопрос — да, как показало диагностическое заклинание, мистера Поттера пытались отравить двумя способами одновременно — через пищу или еду и через воздух. Концентрация яда в лёгких была невысокой, возможно, отравители не рассчитали дозу. — И решили добавить другим способом? — Или сразу действовали обоими. Хорошо, что вы помогли мистеру Поттеру выпить много воды: рвота очистила желудок, так что необходимость в сорбенте отпала. Но яд через лёгкие наверняка успел попасть в кровь. — И вы поставили магловскую капельницу. — Снейп кивнул. — Каким ядом его пытались отравить? Профессор чуть поморщился — то ли его раздражало странное поведение отравителей, то ли не нравился мой интерес к данной теме, — но всё равно ответил: — Я нашёл много чего… Он начал перечислять. Магические и магловские растения, знакомые и совсем нет. Но одно название меня зацепило. — Мимоза Хостилис? Галлюциногенное? Всё внутри сжалось от внезапной догадки. Могло ли быть так, что Гарьку кто-то целенаправленно травил несколько месяцев, вызывая у него слуховые галлюцинации, и только «удачное» стечение обстоятельств помогло нам узнать об этом? — Вы что-то знаете, Драко? — негромко спросил Снейп, видимо, прочитав по моему лицу. Я задумался. На самом деле, особого выбора у меня не было: либо искать поддержку в лице адекватных взрослых, либо самостоятельно разгребать тот бардак, в который будет ежегодно превращаться наша жизнь. Второе меня категорически не устраивало, зато Снейп на роль этого самого взрослого подходил вполне: за него говорил и канон, и мои собственные наблюдения. Я поднял на него глаза: — Где-то за месяц до Рождества Гарри признался мне, что слышит голоса. — Голоса? — переспросил Снейп, подобравшись. — Именно во множественном числе? — Да. Причём слышал он их исключительно в одном месте. Мы несколько раз осмотрели весь третий этаж, но ничего не нашли. Ну, знаете, осколок бутылки в щели стены, портрет, привидение… Мы даже у Миртл спрашивали, думали, вдруг она с кем-то разговаривает, но нет. При упоминании туалета, в котором обитала мисс Уоррен, Снейп нервно забарабанил пальцами по подлокотнику кресла. Надеюсь, нас не ждёт потом наказание за то, что мы заглянули в девчачий туалет? — После Рождества Гарри стал раздражительным и замкнутым, плохо ел, — продолжил я. — Его могли травить так давно? — Вполне вероятно, — задумчиво протянул Снейп. — Особенно учитывая ваш рассказ про голоса и обнаруженные в рвоте травы. — Как думаете, это может быть связано с тем, что кто-то отнимает у студентов магию? Снейп посмотрел на меня как на идиота: — Магия — не кошелёк с галлеонами, её нельзя отнять. — Но ведь дети стали сквибами! Куда-то же их магия делась. Снейп помолчал, а потом задал, как мне показалось, весьма странный вопрос: — Что вы знаете о магии, Драко? — В каком смысле? — не понял я. — В прямом. Что она, откуда берётся. Люциус наверняка рассказывал вам после того, как вы столь удачно упали с метлы. — Профессор не смог удержаться от ехидной усмешки. — Да. Про магическое ядро, как его почувствовать и увеличить резерв… Что? — прервал я сам себя, заметив, как Снейп закатил глаза. — Отец был неправ? — Ну почему же? Он просто рассказал вам то, во что верит большинство волшебников. Впрочем, и более прогрессивные из числа маглорождённых и полукровок, полагаю, поступают так же — это легче, чем объяснять ребёнку про клетки и ДНК. — Способность к магии передаётся через гены? Я вспомнил теорию, которую мы иногда обсуждали с Полькой. Она хоть как-то могла объяснить появление маглорождённых волшебников — потомков сквибов, изгнанных или добровольно ушедших из магических семей. — Значит, причина возникновения магов — мутации. — Да, как дети с синдромом Дауна или с любым другим генетическим заболеванием. Только со знаком плюс. Надо же, как про даунят сказал. Специально выделил? Намёк на Дадли? Не палились бы вы, профессор. Это я буду молчать, сделаю вид, что не понял намёка, а тот же Дамблдор, если обо всём догадается, в бараний рог скрутит. Вам старых обетов мало? — Выходит, прокачать магическое ядро, чтобы стать сильнее, не получится? — с нескрываемым разочарованием вздохнул я. Придётся ограничиваться тем, что дала природа и родители. А какие были перспективы, какие мечты! — Ну почему же? Вызубрите заклинания, так, чтобы и разбуженным ночью их вспомнить, отточите до автоматизма движения палочкой, учитесь хладнокровию, развивайте реакцию и внимательность к деталям, набирайтесь опыта — именно это вкупе и даст то, что маги называют «прокачать ядро». Победа в поединке зачастую зависит не от магической силы, а от того, вспомните ли вы нужное заклинание, успеете ли увернуться или наколдовать щит, сможете ли предугадать действия противника. Упорно тренироваться вам пришлось бы в любом случае. И, чувствует моя пятая точка, дорогой декан с удовольствием приложит к моим тренировкам руку, слишком довольная у него физиономия. Загоняет почище Локхарта на показательном выступлении Дуэльного клуба. Кстати, о клубе, давно же спросить хотел. — Сэр, а для чего тогда нужна была портупея на поединке с профессором Локхартом? Если, как вы говорите, у волшебников нет никакого магического ядра и магию нельзя «прокачать» никакими способами, кроме банальных тренировок. Получается, портупея не даёт никаких преимуществ, действуя, как плацебо? — Вы что-нибудь слышали об электричестве, Драко? — огорошил меня новым странным вопросом Снейп. — В общих чертах, — обтекаемо ответил я и под его пытливым взглядом пояснил: — Гарри рассказал, когда я гостил у него летом. — Но, думаю, он вряд ли упомянул, что человеческое тело тоже вырабатывает электричество. Не в таких количествах, как на электрических подстанциях, но всё же. Так вот, магия — это, по сути, та же энергия. И, как и любую энергию, её можно накопить — во внешнем носителе. — А потом подзаряжаться от него, как от батарейки, — задумчиво протянул я, пытаясь поймать за хвост ускользающую мысль. — А источником может быть исключительно носитель артефакта? — Если мы говорим о портупеи, то да — их делали, подстраивая под магию конкретного человека. Но, учитывая недавние события в Хогвартсе… Предполагаю, кто-то создал артефакт, способный принимать любую магию. И заставил детей колдовать, выкладываясь на полную. — Физическое переутомление? Как когда человек, к примеру, теряет голос или физически надрывается? — Что-то вроде того, — кивнул Снейп. — И куда он потом её дел? — начал рассуждать вслух я. — Не просто же так он всё это затеял. Ну, если только не является последователем Того-кого-нельзя-называть и не лишал маглорождённых магии по идейным соображениям. Правда, близнецы Уизли сюда не вписываются, если только… если только он не приравнял их статус Предателей крови к маглорождённым. Или они попались просто по ошибке. Версия выходила довольно логичной, особенно учитывая, что по школе ползал василиск под чутким руководством управляемого дневником Наездника. Вдруг вместо того, чтобы убивать — думаю, даже в каноне именно это и было целью Риддла из дневника, просто жертвам повезло всего лишь превратиться в камень, — они решили лишать маглорождённых того, чего те, по мнению Волдеморта, не заслуживали — магии? Осталось только эту версию связать с покушением на Гарьку, пусть взрослые ещё раз осмотрят замок, авось и василиска найдут. — Если это так — ну, что похититель последователь Того-кого-нельзя-называть — он ведь мог отравить Гарри? Попытался убить, как профессор Квиррелл. Тогда Гарри в большой опасности. Снейп, нахмурившись, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла, кивая — то ли соглашаясь с моими выводами, то ли поддакивая собственным мыслям. Я устало потёр лоб: переживания за Гарьку и долгий разговор утомили меня, глаза буквально слипались. — Ложитесь спать, Драко, — заметив моё состояние, сказал Снейп. — Завтра у меня насыщенный день, не знаю, успею ли заглянуть в обед, поэтому приглядывать за мистером Поттером придётся вам. Я не хочу оставлять с ним эльфа, уверен, мистеру Поттеру потребуется не только физическая забота, но и моральная поддержка. А подумать над всем услышанным сегодня вы ещё успеете. Я послушно угукнул, переоделся в принесённую домовиком пижаму и скользнул под одеяло на трансфигурированной из кресла кровати. Сон сморил меня мгновенно. На следующее утро, когда я продрал глаза, Снейпа уже не было. Вместо него на кофейном столике меня ждали завтрак под чарами стазиса, батарея флаконов с зельями для Гарьки и записка: профессор подробно расписал, что и когда Гарри есть и пить, и предупредил в случае непредвиденных обстоятельств звать Джингла. Гарька проснулся ближе к обеду. Безропотно выпил зелья, с моей помощью доковылял до туалета и, без энтузиазма выхлебав половину чашки бульона, отчаянно краснея, попросил рассказать, что произошло вчера. Мы со Снейпом не обговаривали этот момент, но я посчитал, что скрывать такую опасную информацию неправильно, и выложил всё как на духу, тщательно отслеживая его реакцию. Вопреки моим опасениям, Гарька выслушал мой рассказ спокойно — насколько спокойно может отреагировать человек на известие о том, что его пытались отравить, — и клятвенно заверил, что не пил и не ел ничего подозрительного. Строить версии у нас не хватало данных, а долго разговаривать — сил у бледного до зелени Гарьки, поэтому он спал, а я читал учебники. Снейп пришёл только вечером, уставший и раздражённый. Окинув стол, на котором стояли пустые фиалы, удовлетворённо кивнул и принялся махать над Гарькой палочкой. — Что-то не так, сэр? — спросил я, увидев, что он нахмурился. — Нетипичная аллергическая реакция на ту бурду, которой его пытались отравить. Возможно, на какой-то определённый ингредиент, но на какой именно, в этом коктейле выяснить сложно. — Поэтому он такой вялый? — В том числе. Я надеялся, что к вечеру ему станет лучше. Что ж, придётся мистеру Поттеру ещё немного попользоваться моим гостеприимством. — Могу я тоже остаться, сэр? Хотя бы до завтра. Пожалуйста. Это определённо было наглостью с моей стороны — так беспардонно напрашиваться занимать чужое трансфигурированное кресло, но раз профессор не вышвырнул меня сразу и не превратил в лягушку, возможно, всё и получится. Надо только посильнее его задобрить. — Обещаю вести себя хорошо и слушаться вас во всём. Снейп по-прежнему молча смотрел на меня. — И-и-и… Профессор заинтересованно изогнул бровь. Что бы ещё ему пообещать? — И я мог бы… мы с Гарри могли бы… помогать вам в лаборатории. Ну что я, один должен отдуваться? Тем более что друг ждёт не дождётся, когда суровый профессор Зельеварения наконец согласится давать ему индивидуальные уроки. Не совсем то, но ведь главное — зацепиться! — И в чём, по-вашему, заключалась бы эта помощь? — саркастически усмехнулся Снейп. — Процеживать гной бубонтюбера? Или разделывать флоббер-червей? Вы уверены, что мистер Поттер оценит такую… заботу? Ещё как оценит! Да он до потолка от радости прыгать будет. — Что ж, я подумаю над вашим щедрым предложением, тем более что мистер Крэбб и мистер Гойл, которые сейчас изображают горгулий у меня под дверью, обязательно к вам присоединятся. — О. Я же могу с ними увидеться, сэр? Ответить Снейп не успел: камин, вспыхнув зелёным, выплюнул ему в руки конверт, на котором, пока профессор не убрал его в карман мантии, я успел заметить оттиск печати с гербом Малфоев. Очень интересно. — Почему вы ещё здесь, мистер Малфой? — грозно сверкнул на меня глазами Снейп. — Уже ухожу! Я зайцем выпрыгнул за дверь, тут же попав в крепкие объятия друзей — они встретили меня так, будто уже и не чаяли увидеть живым. Чтобы ещё больше не злить декана, я скороговоркой пересказал новости о состоянии Гарьки, предупредил, что снова останусь на ночь, попросил прикрыть меня, предупредил, чтобы не проболтались, и вернулся. Этих нескольких минут Снейпу хватило, чтобы одеться в уличную мантию. — Вы куда-то уходите, сэр? — Вас это не касается, мистер Малфой. — Я просто уточнил на случай, если вас будут искать, сэр. — Не подходите к двери и камину, не откликайтесь, если кто-то будет звать, и вообще ведите себя так, будто вас здесь нет, — отдал чёткие инструкции Снейп. — Я запру дверь, вы и мистер Поттер будете в безопасности. — Спасибо, сэр. Снейп коротко кивнул и вышел. Я проверил Гарьку и, забравшись с ногами в кресло, открыл книгу, намереваясь дождаться декана. Переписка между отцом и Снейпом меня нисколько не удивила: их вполне могла связывать давняя крепкая дружба. А вот то, как профессор пытался спрятать от меня письмо, и в особенности его вечерняя прогулка — наверняка отец попросил о встрече — насторожило. Что они там затеяли, интриганы? Как выяснилось чуть позже, предосторожность насчёт нашей с Гарри безопасности были не лишними: кто-то пытался проникнуть в покои Снейпа. Сначала по-магловски, ковыряясь отмычкой в замке, потом заклинанием. Получалось у злоумышленника не очень: я слышал сдавленные ругательства и стоны, видимо, защита на двери не только не давала ему проникнуть внутрь, но и наказывала его. Впрочем, чего ещё можно было ожидать от профессора Снейпа? Не спалила на месте — а вдруг бы это были студенты? — и на том спасибо. Профессор вернулся далеко за полночь; я слышал, как он полночи ходил туда-сюда по спальне, угомонившись лишь к утру. Что не помешало ему разбудить меня привычно рано к накрытому на кофейном столике завтраку. Потом он снова куда-то ушёл, снабдив меня ценными указаниями. Я дисциплинированно присматривал за Гарькой, читал, иногда дремал, в перерывах воздавая должное заботе Джингла — эльф с удовольствием баловал меня вкусностями с хогвартской кухни. В факультетские комнаты я вернулся только на следующий день: Снейп опять пришёл поздно и не стал меня будить. Там мне и сообщили две сногсшибательные новости. Во-первых, Гарька считался пропавшим, как и маглорождённые до него. А во-вторых, в школе сменился директор. И я даже не удивился, узнав его имя.