Подруга

—До встречи. - негромко мяукнул Белолапый. Сам он оставался в лагере, и на Совет она шла без него. Янтарка кивнула, слабо улыбнувшись. —До встречи. - шепетом повторила она, мимолетом касаясь его черного носа своим розовым. Белолапый кивнул, отходя, и странно на нее посмотрел. Больше они ничего не говорили. Словно во сне ее окликнул Метеор*, и она бросилась к котам, идущим на Совет. Метеор, Оцелотка, Пачкун, Серебрянка, Камень, Черный Коготь, Невидимка и Колокольчик. Ее первый Совет... Который запомнят также и все Грозовые, считающие ее погибшей... Скорее всего. * * * До поляны собраний они шли в молчании. Она не очень-то и хотела с кем-то разговаривать, полностью пропадая в мыслях о встрече с соплеменниками и разлукой с Белолапым... Пару раз ее самочувствием поинтересоваться Пачкун, но она только коротко отвечала, и замолкала вновь, так что вскоре целитель понял, что больше одного предложения из нее не вытянет. Она шла между Черным Когтем и Камнем, так что со стороны ее было не разглядеть. Вот будет сюрприз... Ожившая Грозовая... * * * Янтарка осторожно огляделась. На скале между четырьмя дубами уже сидела Синяя Звезда, к ней мощным прыжком присоединился Метеор. Где ещё два племени? Прошло несколько секунд, и на поляну неожиданно хлынул поток котов. Янтарка узнала этот запах. Племя Теней. На скалу к двум предводителям тут же вспрыгнул ещё один - темно-бурый, с рыжими глазами и множеством шрамов. Он был явно моложе Синей Звезды, но уже превышал ее в размерах. Звездолом - догадалась Янтарка. О нем немного рассказывал Белолапый. Но где же Звездный Луч? Этот вопрос она задала Камню, что сидел рядом с ней, но тот только пожал плечами. Синяя Звезда внезапно выступила вперед. Ее гладкая серая шерсть сияла в лунном свете.  —Приветствую вас, коты всех племен, — звонким голосом начала она. — Это верно, что с нами нет племени Ветра, тем не менее Звездолом желает вам что-то сказать. Звездолом бесшумно встал рядом с Синей Звездой. Он обвел взглядом собравшихся, и в глазах его вспыхнули оранжевые огоньки. - На этом моменте Янтарка поняла, что ничего хорошего она от него не услышит. - Потом он набрал побольше воздуха и заговорил: — Друзья мои, я должен сообщить вам о трудностях, с которыми столкнулось наше Сумрачное племя… —Ой, зато у нас все так просто.. - саркастично прошептала Янтарка. Она не верила не единому слову этого кота. Камень бросил на нее предупреждающе-подозрительный взгляд, но промолчал. Но Звездолом не договорил: из толпы послышались беспокойные возгласы. — Где Звездный Луч? — кричали снизу. — Где воины племени Ветра? — выли наперебой коты, сидевшие под скалой. Звездолом встал во весь рост и помахал неестественно вывернутым хвостом. Интересно, он не чувствует боли, когда так двигает хвостом? А он у него давно сломан, или ... Но мысль не успела полностью сформироваться в голове. — Я предводитель Сумрачного племени и имею полное право сказать вам кое-что! — злобно прорычал он. Толпа затихла. —Ага, конечно. - не удержалась от фырканья Янтарка. —То есть в начале было "Друзья мои", а сейчас вот как мы заговорили? На нее шикнул Черный Коготь, но было уже поздно. В оглушительной тишине ее слова звучали как раскат грома. Оставалось только надеяться, что Грозовые не поняли, кому принадлежит ее голос. А то "сюрприз" будет разрушен. И ровно в тот момент вся магия его голоса пропала. Коты согласно зашептались, а Звездолом продолжил уже более раздражённо, время от времени задерживая взгляд на ней. В этот момент он закончил свою долгую и нудную речь. — Нашему племени требуется совсем немного. Чтобы выжить, нам нужно больше охотничьих земель. Поэтому я требую, чтобы Сумрачному племени позволено было охотиться на ваших территориях. —Если тебе так нужно право на охоту, то пересмотри выражения "требую" и "прошу" или "умоляю" - насмешливо фыркнула Оцелотка, и Янтарка была полностью с ней согласна. Метеор наградил глашатаю недовольным взглядом, но промолчал, а со стороны воинов разных послышались смешки. Звездолом громко рыкнул, обращая на себя внимание, но из рядов Грозового племени уже послышались возмущения. — Еще чего! Пускать их на свои охотничьи территории? — сердито прорычал Коготь. — Какая неслыханная наглость! — проскрипела со своего места Рябинка - старейшина Грозового племени  — Не было такого, чтобы племена уступали друг другу право на охоту! — Что же, выходит, Сумрачное племя должно страдать из-за того, что наши котята выжили? — прокричал Звездолом с Великой Скалы. — Вы будете радоваться оттого, что наши котята голодают? Нет, вы просто обязаны поделиться с нами. — Ну да! Обязаны! — насмешливо крикнул Безух, сидевший где-то в самом дальнем ряду. — Обязаны, — настойчиво повторил Звездолом. — Коты из племени Ветра не смогли этого понять. В конце концов нам пришлось заставить их покинуть свою территорию. Толпа взревела, но Звездолом завизжал, перекрывая общий вой: — Если вы будете упираться, у нас не будет выхода — мы и вас выгоним с ваших территорий, но накормим наших голодных котят. Настала мертвая тишина. Янтарка тихо зашипела от возмущения, но Камень заткнул ее своим пушистым хвостом. Довольный тем, что удалось привлечь всеобщее внимание, Звездолом продолжил: — Каждый год Двуногие портят часть нашей территории. Всем нашим племенам придется бороться за существование, так пусть хоть одно племя останется сильным. Сумрачное племя разрастается, а вы только пытаетесь выжить. Придет время, и вы попросите у нас защиты. — Ты сомневаешься в нашей силе? — зашипел Коготь. Он посмотрел на предводителя Сумрачного племени своими белесыми глазами, и стало видно, как перекатываются мышцы на его плечах. — Вы можете сразу не отвечать, — сказал Звездолом, не обращая внимания на вопрос Когтя. — Идите к себе и подумайте над моими словами. Может быть, все-таки стоит поделиться добычей, чтобы не превратиться в голодных и бездомных? Воины, ученики и старейшины двух племен переглянулись, не веря своим ушам. Безух поднялся со своего места. — Синяя Звезда! Ты согласна выполнить это требование? Он сверлил предводительницу взглядом, но та, не мигая, выдержала взгляд старого кота. — Я ответила Звездолому только одно: мы в нашем племени обсудим его предложение, после того как кончится собрание. Ну, не все потеряно. Оцелотка в это время бросила взгляд на Метеора. Тот выступил вперёд, и все замолчали. В этот момент Янтарка поняла, что этот Совет запомнят и без ее появления...