Отражение сквозь время

      Небо ещё не окрасилось в привычные густые оранжево-розовые цвета, а воздух был наполнен ночной прохладой и сыростью. Саске не спеша подходил к главным воротам деревни, после того как отметился у клюющих носом и ожидающих своих сменщиков охранников. Конечно, он давно рассмотрел одинокую фигурку напарницы, стоящую на дороге со сцепленными в замок руками и внимательно вглядывающуюся в темноту в ожидании остальных членов команды. С каким-то успокаивающим рассудок удовлетворением Учиха отметил про себя, что Сакура пришла самая первая, и самое главное — пришла одна. Он слегка повёл плечами, будто настраиваясь на нужный лад, ведь твёрдо пообещал сам себе выкрутить ручку самоконтроля на полную мощность и начать уже, наконец, налаживать такие ненавистные в прошлом, но такие необходимые, и даже желанные сейчас связи. Нацепив на своё безупречное лицо самую дружелюбную маску, хоть таковых в запасе и не имелось — пришлось импровизировать, он пробежался взглядом по Сакуре, от макушки до пальцев ног, и вернувшись к лицу, первым заговорил.       — Здравствуй, Сакура. Ты одна?       — Привет, Саске-кун, — улыбнулась она, — я ещё с вечера собралась, вот и подошла пораньше.              — Ясно, — тихо ответил Саске, с удовольствием подметив, что напарница совсем не выглядит злой или обиженной. Кроме того, она с интересом уставилась на него, будто в ожидании продолжения беседы. Только вот что ей сказать?              — Что ты собрала? — ляпнул он, в тот же миг ощутив нелепость и неуклюжесть своего вопроса.              — Да всё стандартно: палатка, спальник, медикаменты, оружие, бенто, — удивлённо ответила Сакура, слегка приподняв бровь.              Довольно непривычно было видеть бывшего напарника в такой ситуации, хотя, возможно, он, как капитан, считает нужным проконтролировать своих подопечных? Но это не первая её миссия и даже не десятая! Ей не нужен такой контроль, хотя откуда ему-то об этом знать?.. В общем, ситуация выглядела слишком абсурдно и вызывала острое желание сострить или просто усмехнуться. Только вот Сакура вовремя осеклась, всё-таки немного переживая за то, что может вызвать этим негативную реакцию. Перед ней ведь не Наруто, Сай или кто угодно другой, к кому она знала подход. Поэтому — минимум разговоров, всё только по делу, вежливость на максимум, исполнительность и чёткое следование приказам!              — Хорошо, — задумчиво пробормотал Саске, поджав губы, и развернулся в сторону ворот.              Если бы перед ней стоял любой другой шиноби, Сакура решила бы что он нервничает. Да неужели идеальный и беспощадный Учиха Саске волнуется из-за своей первой миссии в качестве капитана? Не верится! У него ведь была своя команда во времена скитаний, а значит, роль командира ему привычна и понятна, так в чём же дело? Предположить, в чём причины такого нехарактерного для Саске поведения она не смогла, и только насторожилась.              Ей до сих пор было неспокойно в его компании, быть может из-за въевшихся в душу печальных воспоминаний или из-за колючей неопределённости и ожидания неизвестного, повисших в воздухе. Сакуре было невдомёк, чем же на самом деле была занята голова Саске и кто именно был причиной, выбивавшей его сейчас из равновесия.              Тут она услышала вдалеке приглушённую беседу и с облегчением узнала знакомый звонкий голосок своей неофициальной пациентки. Тен-Тен бодрым шагом направлялась в их с Саске сторону, увлечённо беседуя о чём-то с рядом идущим… Изуной?! Где они успели встретиться да ещё и разговориться? Почему они весело беседуют о чём-то, хотя недавно Тен-Тен ходила как в воду опущенная? Как этот бесстыжий Учиха может так быстро находить пресловутый общий язык с людьми? И почему у Сакуры неосознанно дёрнулся нос, будто фыркая, и неприятно кольнуло где-то в животе, когда она увидела их?              — Доброе утро, — весело поприветствовала всех Тен-Тен, — а мы вот по дороге сюда встретились, оказывается, мы уже виделись в резиденции Хокаге, а я и забыла совсем… — смущённо пролепетала она.              — Да, привет, осталось дождаться Наруто, как всегда… — вздохнула Сакура, с упрёком глянув на Изуну.              Почему-то увидев его сейчас так близко, её охватило непонятное чувство собственничества. Это, конечно, была не ревность, ни в коем разе, но ей резко стало слегка не по себе. Словно бы она вложила много сил и эмоций, чтобы помочь Изуне освоиться в новой жизни, а теперь другие пользуются плодами её трудов! Умом-то Сакура понимала, что Изуна ей не принадлежит ни в коем случае и волен вообще делать всё, что ему вздумается, однако ничего с собой поделать не могла и настроение себе немного подпортила.              Как бы она не пыталась убедить себя, что всё осталось по-прежнему, но, к сожалению, это было не так. Всё-таки Учиха умудрился своими действиями оставить еле различимый отпечаток в девичьем сердце, и как бы он не вёл себя теперь, для Сакуры он на всю жизнь останется мужчиной, который впервые в жизни поцеловал её, пусть и не по-настоящему. Не испытывая к ней никаких чувств… Этого уже не изменить и не исправить. Остаётся только опять пытаться заглушить дурацкие девчачьи эмоции, будоражащие разум и мешающие мыслить адекватно, да ей и не впервой это делать!              Иногда Сакура проклинала себя за излишнюю чувствительность и слишком трепетное отношение ко всему, что касалось романтики и отношений. И даже завидовала тем, кто мог относиться ко всему этому намного проще, чем она сама. Да, она прекрасно знала людей, занимающихся сексом просто «для здоровья» или от скуки, не испытывая при этом угрызений совести или какой-то привязанности! Ей же, в силу своего возраста, или своей душевной организации, а может быть, отсутствия минимального опыта, такой подход был непонятен. Привычка выискивать мелкие крупицы хоть какого-то внимания со стороны Саске настолько въелась ей под кожу и царапала нервы, что, похоже, будет отравлять ей жизнь ещё долгое время. Хотя вот, например, открытое и очень явное проявление симпатии со стороны Наруто или Ли её ведь наоборот раздражало…              Изуна, как всегда, приветливо улыбнулся, встретившись глазами со своим персональным доктором, небрежно кивнул своему младшему сородичу и вновь погрузился в разговор с удивительно поменявшейся в настроении Тен-Тен.              — Всё-таки странно как-то, то что ты описываешь. Хотелось бы посмотреть, — чуть нахмурившись, высказался он, — если ты способна запечатать столько оружия в свиток, это какой же он длины? И как ты быстро успеваешь найти нужную печать?              — Тренировка, — усмехнулась Тен-Тен, — знаешь как я путалась по началу, пока не выстроила удобную для себя систему хранения? Сейчас-то я могу с закрытыми глазами найти нужное место, а вот раньше да… Могла ошибиться на раз-два, Гай-сенсей наказывал меня дополнительными тренировками и упражнениями, — хихикнула она, — так что теперь я не ошибаюсь.              — Вернёмся — покажешь, — уверенно заключил Изуна, — и ту особую катану тоже, я должен это увидеть.              — Хорошо, раз тебе так хочется, — согласилась Такахаши. Её несколько смутила напористость и слегка командный тон своего нового знакомого. Но, в то же время, ей было особенно приятно поболтать с кем-то, кто был настолько же погружён в интересную для неё тему и разбирался в оружии ничем не хуже. Ведь от её старой команды этого нельзя было даже ожидать — Тен-Тен была единственной, кто вообще использовал что-либо, кроме тайдзюцу. Поэтому сейчас она наслаждалась профессиональной беседой и мысленно благодарила Сакуру за приглашение на миссию в такой чудесной компании.              Неожиданно, откуда-то сверху или из-под земли, в общем, никто не успел заметить откуда, но за спиной Саске в мгновение ока вырос последний, почти не опоздавший участник планируемого похода и своими воплями сразу уничтожил всю предрассветную тишину и умиротворение, мгновенно оживив немного сонных шиноби.              — Саске-тайчо!!! Ну как, готовы выдвигаться, даттебайо? — гаркнул Наруто, слегка уперевшись со спины в плечи лучшего друга, и на миг оторвался от земли, за что моментально был сшиблен с ног ловкой подсечкой Учихи.              — Субординация, добе, — ухмыльнулся он, глядя на рухнувшего от неожиданности Наруто сверху вниз.              Как бы Саске не пытался показать, насколько он недоволен этим ребяческим поведением, в душе он ликовал и наслаждался, ведь мысленно возвращался в старые времена, когда седьмая команда ещё худо-бедно, но была единым целым. И глупо было бы отрицать, что вместе они пережили много весёлых и запоминающихся даже для Учихи мгновений. Каким бы чёрствым и привыкшим к одиночеству ни был человек, ему необходимо общение — этот факт Саске, скрепя сердце, признавал, и смирился с ним. Однако он понимал — стоит ему высунуть наружу хоть краешек настоящих эмоций, и Наруто вообще с него не слезет, либо будет упражняться в остроумии и подколках на протяжении всей миссии. В конце концов, Узумаки был идиотом только с виду и отлично понимал степень реальности гнева лучшего друга.              Затем Саске повернулся к остальным своим подопечным и сухо скомандовал:              — Выдвигаемся, я впереди, Сакура за мной, Наруто замыкает, остальные старайтесь не отставать и не мешать.              Сакура лишь попыталась закатить глаза, узнавая в этой короткой фразе, так ёмко обозначающей отношение Саске ко всем членам команды, своего прежнего напарника, но вовремя вспомнила о данной самой себе установке и закатила их лишь мысленно. Тен-Тен только пожала плечами, совершенно не имея ничего против. По сути, она вообще для них как балласт, будто её просто позвала с собой на прогулку старая подруга, а уж против компании Изуны она ничего не имела. Сам Изуна лишь медленно моргнул, слегка усмехнувшись одним уголком рта и даже не взглянув на капитана, занял указанное место в построении. Наруто, конечно, немного сдулся, ведь планировал и дальше лезть под шкуру своему другу, но прекрасно понимал верность такого решения, и молча поплёлся в «конец очереди».              — Идём по деревьям, в полдень привал и обед, к вечеру будем на границе Звука, ночуем, и отправляемся. Если всё пойдет по плану, завтра днём прибудем в первое убежище. Вопросы? — безапелляционно заключил Учиха.              — У меня, у меня вопрос, — задумчиво затараторил Наруто, подняв вверх руку, — ты не забыл достать палку из своей задницы, чтобы вести себя немного попроще?              В ответ Саске лишь сверкнул глазами в сторону голубоглазого наглеца и отчеканил:              — Наруто ответственный за обед. Вперёд!              ~~~              К полудню слегка уставшие и изрядно оголодавшие шиноби, наконец, спустились с деревьев, присмотрев подходящее место для стоянки. Во время довольно быстрого бега они почти не разговаривали, перекидываясь лишь короткими фразами, касательно маршрута своего передвижения. Быстро сообразив костёр и усевшись на землю, все наслаждались долгожданным отдыхом для изрядно уставших и затёкших от непрерывной нагрузки мышц. Хоть это и было для ниндзя делом абсолютно привычным, и порой им приходилось скакать по деревьям намного дольше, всё-таки они нуждались в небольшой передышке, да и гнать без остановки не было никаких причин.              — Ну и чего расселся, усуратонкачи, давай на охоту, забыл?              — Блин, да ты серьёзно что ли, даттебайо? Саске, отвали а? — недовольно пробухтел Узумаки.              — Саске-кун, правда, голодные ведь останемся, пока он управится. У меня есть бенто, я взяла для всех, — попыталась спасти своего товарища заботливая Сакура, поздно сообразив, что слегка оскорбила сейчас напарника, указав на его неспособность обеспечить лагерь добычей. — Я имею в виду он ведь один, а нас много, — попыталась выкрутиться Сакура, — короче, давайте поедим мои припасы, пока свежие!              Саске медленно кивнул, соглашаясь и прокручивая в голове дальнейшие варианты наказания для Наруто за его длинный и не видящий берегов язык, и слегка удивил Сакуру отсутствием препирательств со своей стороны. Она спешно достала из рюкзака порционные обеды и начала раздавать голодающим, получая в ответ благодарности и улыбки.              — Сама готовила? — прищурившись, уточнил Изуна, принимая из рук Сакуры свою порцию.              — Конечно, — улыбнулась она, — а что?              — Хорошо, готовишь ты вкусно, сейчас попробуем, — ухмыльнулся он.              В ответ Сакура лишь широко улыбнулась, и, приподняв брови, покачала головой. Ну как можно быть настолько очаровательным в таких простых вещах? Неудивительно, что Тен-Тен так быстро сумела наладить с ним общение, ведь его детская простота и природный магнетизм откровенно располагали к себе, не давая шансов на отступление.              «Так, а ну хватит! Он твой друг, тебе с ним интересно, с ним легко и весело общаться, и всё!» — мысленно одёрнула себя Сакура.              «Ага, а ещё он до одурения хорошо целуется. И выглядит настолько божественно, что хочется немедленно раздеть и убедиться в его идеальности во всех местах, которыми он недавно прижимался к тебе!» — хохоча заорала внутренняя Сакура, которую не было видно настолько давно, что Харуно начала забывать о её присутствии в своём сознании. Широко распахнув глаза от неожиданной встречи со своим альтер-эго, Сакура резко развернулась и уселась рядом с Тен-Тен, молча принимаясь за обед.              Саске уже безо всякого удивления наблюдал эту картину, мысленно поджаривая своего родственника на сооружённом им же костре. Ну этот идиот ведь ничего особенного Сакуре не сказал, просто похвалил её кулинарные навыки, да и то, усомнился в них! Разве он заслуживает такой улыбки? И откуда Изуна вообще знает как готовит Сакура? Сам Саске вот не знает, хотя знаком с ней несколько лет, а не несколько дней! Да и такой улыбки в свой адрес он с момента ухода из деревни никогда не видел, а ведь очень старался получить её! Разве он не был с Сакурой милым и дружелюбным? Или был недостаточно? Видимо, этого мало. Только как же выдавить из себя хоть что-то правдоподобное, как, например, с утра, когда они вдвоём ждали всех остальных, если она на контакт не идёт совершенно? Учиха лишь шумно вздохнул, собираясь с силами и мыслями, призывая на помощь глубоко закопанные, но где-то внутри, наверное, ещё живые остатки вежливости.              — Вкусно, Сакура, — сообщил он максимально глубоким и бархатным голосом. На что Сакура, немного опешив, взглянула на товарища, и лишь кивнула в ответ.              — Кстати, Изуна, а ты ведь наверное хороший охотник, а? В ваше время магазинов-то поди не было? — начал Наруто, состроив хитрую моську, и пододвинулся поближе к Изуне. — Не хочешь вспомнить каково это?              — Конечно, не было. Я ведь жил в лесу, что поймал, тем и поужинали, не поймал ничего — спишь голодным, — серьёзно ответил тот, скосив глаза на собеседника.              — Капец, конечно, жестокое время, — озадаченно пробормотал Наруто. — Ты наверно рад, как всё стало круто?              — Ага, — задумавшись, буркнул Изуна, — вечером обязательно отправлюсь на охоту, вспомню каково это, — процитировал он Наруто.              Все с интересом вслушивались в их беседу, отлично понимая посыл старшего Учихи, и лишь Наруто сидел, хлопая глазами, и принимал всё за чистую монету. Почувствовав, что если это не прекратить комедию, то она разразится смехом, через силу удерживаемым сейчас, Сакура поспешила выручить товарища.              — Хм, Наруто, — кашлянув, начала она, что есть сил стараясь удержать предательски расползающиеся в улыбке губы, — а тебе знаком термин «сельское хозяйство»? Откуда, по-твоему, в магазинах берётся еда? Мы ведь помогали крестьянам на ферме, — пыталась она направить мысли товарища в нужное русло, аккуратно намекая. — И вообще, ты что проспал совсем все уроки истории в академии?              Всё-таки не сумев усмирить отчаянно лезущее наружу веселье, Сакура залилась звонким девичьим смехом, особенно когда разглядывала полностью серьёзное лицо Изуны, который ни единым движением лица или голоса не показал, что натурально издевается над Наруто. Следом и Тен-Тен взорвалась приступом смеха, скромно прикрывая рот ладонью. И только Саске угрюмо сверлил компанию тяжёлым взглядом, лишь внутренне усмехаясь наивности своего друга.              — Я понял, издеваетесь, даттебайо? — стушевался Узумаки. — Так, а на охоту-то пойдёшь всё-таки я не понял?              — Пойду, пойду, — усмехнулся Изуна, — можем вместе сходить, быстрее будет.              — Это не вам решать, кто и куда пойдёт, — низко прогудел начинающий злиться Саске.              — Так Наруто ты уже назначил, а я вообще по вашим документам сопровождаемый и подчиняться тебе не обязан, — отрезал старший Учиха, пригвоздив Саске холодным жёстким взглядом.              — Так может, ты один без нашей помощи, найдёшь Орочимару и заставишь снять печать? — прошипел младший Учиха.              — А я тебя о помощи и не просил. Знал бы, где его искать, пошёл бы один, — отрезал Изуна, впившись глазами в искажённое гневом лицо своей копии.              — Эй, наверное, все поели, может, пора идти дальше? — встрепенулась Сакура, почувствовав как раскаляется окружающий воздух от летящих с двух сторон искр недовольства и злости.              Сейчас она отчётливо поняла, что же именно хотел от неё Какаши-сенсей, посылая на эту миссию, и по телу Сакуры пробежала мерзкая и липкая волна нервозности. Она как бы невзначай крутила головой от одного к другому, с досадой отмечая плещущуюся в их одинаковых чёрных глазах ярость. При этом Сакуре совершенно не хотелось попадать под перекрёстный огонь этих прожигающих друг друга насквозь взглядов — она понимала, что просто-напросто сгорит под их тяжестью. Оставалось только отвлекать родственников от взаимного уничтожения, к счастью, пока только словесного, и пытаться разрядить обстановку.              В начале Сакура в душе возмутилась такой своей ролью в команде, осознав, что выполняет роль психологической поддержки для большей половины присутствующих, но быстро успокоилась. Её ведь об этом предупреждали, и к тому же довольно настойчиво просили, полагаясь на её способности и навыки. Что ж, такая роль для куноичи тоже имеет место быть, ведь больше ничем помочь в такой миссии Сакура не сможет, и это будет довольно интересный опыт, если, конечно, всё пройдёт успешно.              В то же время, Сакура действительно немного струхнула, разглядев во взгляде Изуны те же самые дьявольские искры, что и у Саске. И если видеть их в глазах сокомандника было привычно и логично, то вот настолько сосредоточенного и злобного Изуну она ещё не видела. Неужели эти вспышки гнева и злости характерны для всех Учиха? Но ведь Изуна более рассудителен и спокоен, нежели Саске, что же могло его так зацепить, раз он в один миг стал похож на демона, готового разорвать родственника на кусочки? А что если они сцепятся всерьёз, как можно разнять двух обладателей шарингана, да и просто двух высокоранговых шиноби? Ей это точно не под силу, остаётся одна надежда на Наруто, в который уже раз… Возможно, это и есть истинная причина, по которой её хитрый сенсей послал Узумаки вместе с ними?              На Сакуру вновь обрушилась хорошо знакомая палитра мыслей о своей бесполезности и беспомощности, грубо выдирая из глубин памяти старые комплексы, щедро подкармливаемые сейчас осознанием того, что сенсей усомнился в ней и прикрепил к ней Наруто для подстраховки! Ну нет, она тоже кое-что может и обязана сделать всё от неё зависящее для выполнения своего персонального задания! А для этого ей нужно попытаться поговорить с ними обоими, желательно с глазу на глаз, и начать Сакура предпочла, как ни странно, с Изуны.              Когда лагерь был свёрнут, а сытые и отдохнувшие ниндзя отправились дальше, Сакура слегка отстала от своего бегущего первым командира. Она поравнялась с интересующим её объектом, глазами и движением головы указав Тен-Тен немного удалиться в сторону.              — Что произошло? — грозным шёпотом начала она, повернув лицо в сторону Изуны.              — Мы о чём? — отстранённо прошептал он ей в ответ, сосредоточившись на особенно кривых и скользких ветках под ногами.              — О твоём поведении, конечно, — слегка раздражённо уточнила Сакура, подмечая, что от его злости ни осталось никаких признаков. — Чего ты на него так взъелся?              — Да не взъелся я…              — Ну да, как же! Я первый раз видела тебя настолько злым!              — Разве я зол? — снова включив саму невинность, парировал Учиха и хитро улыбнулся.              — Сейчас нет, но тогда, я думала ты набросишься и заживо загрызёшь его, или он тебя! — негодовала Сакура.              — Открою тебе секрет, только никому, — низким голосом прошептал Изуна ей почти в ухо, — я притворялся.              — Что? Зачем? — Сакура вскрикнула от возмущения, совсем забыв о своей конспирации. Она тут значит переживает, места себе не находит! Решает кому из них троих первому писать завещание в случае следующей перепалки, с сожалением вставая в очередь на его составление первой, а он тут притворяется и разыгрывает спектакль! Всё-таки нужно было в прошлый раз врезать Изуне от души, может быть тогда он хоть немного прекратил испытывать её нервы на прочность!              — Да тише ты, — ухмыльнулся Учиха, — пока не могу сказать, может быть, потом. Но уверяю тебя — со мной всё нормально, убивать твоего любимого я не собираюсь.              — Чт… он не… с чего ты взял вообще? — пролепетала Сакура, почувствовав такое стеснение, что кровь прилила к щекам и кожа на них, наверное, сейчас загорится.              — Так это же очевидно… — вздохнул Изуна, опустив глаза.              — Да быть не может… что значит очевидно… — бурчала уязвлённая Сакура, сгорая от стыда. Её настолько выбил из реальности этот разговор, что она на миг почувствовала, будто её сознание куда-то уплывает.              Она ни словом, ни жестом, ни взглядом не показывает свою симпатию к Саске — в этом Сакура была уверена. Да она даже не может точно сказать, остались ли её чувства прежними, ведь она так долго их душит и подавляет, что уже не понимает степени своей влюблённости. Всё настолько смешалось в девичьей голове, что распутать этот клубок мыслей, особенно после последних событий, довольно мощно встряхнувших и перемешавших их ещё больше, не было ни шанса.              Видимо, подтвердилась её самая позорная и досадная догадка — Изуна решил, что она любит Саске из-за её отношения к нему самому. Что она нашла в Изуне замену, пользуясь их с Саске внешней идентичностью, поэтому и полезла целоваться первая и, в последствии, позволила поцеловать себя и даже ответила. Только отчего же он позволяет ей так себя вести? Неужели ему настолько наплевать, и его учиховская гордость не бьёт во все барабаны о готовящемся покушении на себя? Или он совсем не против побыть «Саскезаменителем», ведь неспроста Изуна после их поцелуя спросил: «Почему так нельзя делать, если нам обоим приятно?» Похоже, он как раз из тех легкомысленных и ветреных людей, которым Харуно иногда завидовала!              — Да успокойся, ничего никому не очевидно, мне просто рассказали, — уточнил Изуна, возвращая Сакуру в реальность.              Он вовремя заметил её близкое к кипению состояние и успокоил уже до предела накрутившую себя Сакуру, мысленно составляющую список правил поведения для Учихи в отношении неприступной себя, во избежание будущих недомолвок и членовредительства.              — Это всё в прошлом, — с горечью отрезала Сакура, едва сдерживая подступающие к горлу слёзы, — может, тебе и о другом рассказали? Он почти убил… — не договорила она, ведь чуть было не сорвалась с ветки, слишком сильно отвлёкшись на этот выворачивающий наизнанку разговор.              Благо Изуна вовремя успел подхватить её хрупкое, пышущее возмущением тело. Он заключил Сакуру в крепкие объятия, чем вызвал громкий и высокий вскрик, от неожиданности больше похожий на писк, который привлёк внимание бегущего впереди всех Саске.              Саске резко повернул голову, ожидая увидеть нападение или что-то опасное, судя по громкости голоса напарницы. Однако то, что он увидел, было куда как хуже. В его личном понимании.              — Что случилось? — прорычал он, остановившись, и изо всех сил сдерживая рвущиеся наружу всполохи раздражения и плавящего мозги бешенства.              — Да всё в порядке, Саске-кун, — жалобно оправдывалась всё такая же красная от стыда Сакура, неуверенно и безуспешно выпутываясь из стискивающих её крепких рук своего спасителя. Такой двусмысленный жест моментально всколыхнул в памяти их прошлый, настолько же тесный и интимный контакт, разворачивая мысли в совершенно неподходящем обстановке направлении. — Я отвлеклась и поскользнулась, буду внимательнее, — отчиталась она и опустила взгляд, оценив степень возмущения Саске своей оплошностью.              — Сакура, побежишь рядом со мной, — отрезал Саске, мазнув взглядом по Изуне, который с явной неохотой, но всё-таки выпускал Сакуру из своих объятий.              В ответ та лишь вздохнула, но спорить не стала, дабы не злить лишний раз и без того сердитого сокомандника. Вновь Харуно неверно истолковала причины агрессии Саске, решив, что всему виной её неуклюжая промашка либо его обеденная перепалка с соклановцем, и даже не подозревая о реальном положении дел.              Изуна в свою очередь лишь скромно ухмыльнулся, одновременно ощущая какое-то непонятное чувство, слегка отвлекающее его сейчас. Это было похоже на дежавю, словно он либо был уже в похожей ситуации, либо видел где-то что-то подобное, только вот сформулировать для себя чёткий ответ не получалось. Он начал старательно копаться в своей памяти, дабы освободить мозги от этой отвлекающей мысли, но ничего похожего не находил. На себе он точно никогда не испытывал такого, ведь в романтических отношениях практически никогда не участвовал. А когда и заводил нечто отдалённо похожее на них, то лишь с одной единственной целью и, как правило, сам становился объектом внимания. И уж точно никогда не пытался заработать это самое внимание у противоположного пола, ибо купался в нём по самые уши. Он ощутил как быстро заколотилось сердце Сакуры, словно у воробья, когда он прижал её к себе, спасая от падения, и он прекрасно считал мгновенную реакцию своего сородича, когда тот увидел всё это. Столь забавные взаимодействия лишь подогревали его интерес, ведь с этой интригующей стороной людских отношений он не был знаком, и сейчас с восторгом первооткрывателя внимательно наблюдал и делал выводы, к чему его натура была приспособлена с самого детства.              Тут внезапной вспышкой его голову озарила догадка. Подсознание наконец добралось до нужной странички его памяти — он читал о чём-то похожем в той глупой книжке, которую позаимствовал у помощника Сенджу! Там ведь как раз описывалось нечто подобное, и Изуна с удовольствием отметил, что книга была не так уж и обманчива, а довольно точно, возможно чуть преувеличенно, описывала такие взаимодействия. На память Изуна никогда не жаловался, и начал увлечённо перебирать в уме остальные подробности сюжета, пытаясь сопоставить с реальностью.              Сакура молча скакала по веткам, направив всё своё внимание к ногам, дабы больше не допустить никакой оплошности, ведь где это видано! Настолько отвлеклась на разговоры, что сорвалась с ветки, как какой-то генин или даже детсадовец! К счастью, сейчас Сакуру ничего не отвлекало, ведь её временный командир молча прыгал рядом, не произнося ни единого слова, что очень радовало. Лишь украдкой она поглядывала на Саске, дабы не сбиваться с его темпа, и краем глаза видела его напряжённое и задумчивое лицо. Сакуре очень не хотелось сейчас вступать в какой-либо спор или слушать едкие замечания о своей неуклюжести. Она и без этого была морально перекручена, и всё, чего ей хотелось — это добраться до места ночёвки и отдохнуть. Сакуру знала, что переспав со всеми рухнувшими на неё мыслями и воспоминаниями, она проснётся со свежей головой и отбросит их.              ~~~              Как только солнце начало плавно закатываться за горизонт, шиноби вновь разбили лагерь совсем недалеко от границы с деревней Звука. Из соображений безопасности заночевать всё-таки решили на родной земле, ведь никто не был уверен в отсутствии врагов по ту сторону границы. Конечно же, они не боялись нападения, но прерывать ночной отдых из-за кучки недалёких или слишком самоуверенных преступников, решивших под покровом ночи поживиться за счёт путешественников, не хотелось. А такой риск был, ведь за время пути ниндзя обращали внимание на следы деятельности разных подозрительных личностей, которые как тараканы расплодились в стране Огня в период подготовки к войне и во время неё. Остатки ловушек, старое и сломанное оружие и прочие признаки явно давали понять, что работы по очистке лесов родной страны от потерявших страх и стыд грабителей впереди ещё много.              Пока Саске, Сакура и Тен-Тен обустраивали их временное пристанище, Наруто и Изуна всё-таки отправились на долгожданную охоту, кто-то просто размяться, а кто-то и в наказание.              — Если быстро ничего не найдём, просто наловим рыбы, уже темнеет, — тихо проговорил Изуна, усиленно принюхиваясь к лесному воздуху, с целью поймать искомые запахи вкусных лесных обитателей.              — Вот бы кабана какого найти… — мечтательно проворковал Наруто, распустив несколько клонов в разные стороны и внимательно выискивая на лесной подстилке звериные следы. — Я когда с Извращённым Отшельником путешествовал, мы часто так вот охотились… — мечтательно вспоминал Узумаки.              — Чего? С кем? — прыснул Изуна, услышав неофициальное прозвище Жабьего Саннина.              — Да сенсей мой, Джирайя, — немного погрустнев, объяснил Наруто, — многому меня научил, я больше двух лет с ним провёл…              — Джирайя, — нахмурился Изуна, вновь слегка ковырнувшись в памяти и мгновенно опознав знакомое имя, — он написал какую-нибудь книгу?              — Книгу! — фыркнул Наруто. — Да он кучу этих книг написал! — гордо заключил он и хитро прищурился. — А ты-то откуда знаешь? Успел уже почитать что ли? Может ты тоже извращенец? — хохотнул Наруто, легонько пихнув Изуну локтем в бок.              — Начал и бросил, чушь какая-то как по мне, — уклончиво заметил Учиха. — Там же ни слова правды, — несколько грубее, чем нужно, бросил он.              — Ну, я не специалист, — покраснев, пробурчал Наруто, — но многим нравится. И основано на личном опыте Извращённого Отшельника, а уж он-то знал толк в женщинах! Так что ничего не чушь! — обиженно закончил он, пытаясь защитить талант любимого сенсея.              В ответ Изуна лишь хмыкнул, ничего не ответив, ведь требуемую информацию он получил. Книга, похоже, имеет право на существование, а Какаши зря не позволил ему черпать из неё инструкции по завоеванию внимания или чего-нибудь поинтереснее у каких-нибудь прекрасных девушек.              ~~~              Тем временем лагерь был разбит, костёр зажжён и ловушки по периметру установлены. В распоряжении компании было две палатки, спальники для каждого и даже несколько сухих брёвен в качестве лавочек. Так что ночёвка обещала быть довольно комфортной, если, конечно, подло нависающие и стремительно чернеющие в небе тучки соблаговолят улететь куда-то в другое место и поливать что-то более полезное и желающее полива, чем группа уставших и ожидающих ужина шиноби.              — Ну, как ты? — осторожно спросила Сакура, присев рядом с задумавшейся о чём-то своём Тен-Тен.              — Ты знаешь, мне и правда легче, — грустно улыбнувшись, ответила та, — ты была права, смена обстановки здорово отвлекает…              — Я рада, — прошептала Харуно, легонько взяв подругу за ладошку, — я смотрю, вы подружились?              — А? — смутившись, пискнула Такахаши. — Ну, с ним довольно весело и он очень хорошо разбирается в оружии, вот допустим в его времени катаны затачивали…              — Т-ш-ш, — зажмурившись, пробормотала Сакура, в надежде притормозить собеседницу, пока та не начала обсуждать любимую тему во всех подробностях, и совершенно не желая слушать комплименты для Изуны из уст подруги, — я поняла, мне не объясняй, я в этом мало разбираюсь…              — Я за водой, — прервал женское щебетание командный мужской голос, и Сакура вопросительно подняла глаза на Саске.              — Тебе помочь, Саске-кун? — аккуратно спросила она, посчитав его объявление намёком на собственное бездействие.              — Как хочешь, — вкрадчиво ответил Учиха, сверля Сакуру немигающим взглядом и внутренне улыбаясь от того, что она сама пошла на контакт, ведь весь день вела себя довольно отстранённо и прохладно.              — Сейчас, я только захвачу бутылочки, — пролепетала Сакура, живо развязывая свой рюкзак, — Тен-Тен, котелок давай, — бросила она напарнице, на что та мигом распечатала из свитка довольно объёмную посудину. — Я готова, — выпрямившись во весь рост, отчиталась Сакура, и они с Саске скрылись в темноте вечернего леса, оставив Тен-Тен присматривать за костром.              Сакура молча следовала за Саске, напряжённо размышляя, следует ли ей заговорить с ним или лучше молчать. Не хотелось лишний раз провоцировать, ведь она заметила некоторые странности в его поведении, а именно в том тоне, каким он разговаривал с ней. Хотя как разговаривал? Саске, как всегда, бросил лишь несколько скупых реплик в её адрес, но все они были довольно непривычными и абсолютно нехарактерными для него и даже какими-то… дружелюбными? В то же время, Сакуре необходимо было обсудить его отношение к Изуне, и с чего начать она не имела понятия, хотя момент показался ей удачным, поскольку напарник не выглядел сейчас напряжённым или сердитым. Пока она мялась и раздумывала, её опередили.              — Как твои дела? — слегка повернувшись в сторону Сакуры, пробормотал Учиха, неосознанно заставляя её вновь подбирать слова и ковыряться в возможных причинах его внезапного интереса. И одновременно решать, как же выкрутить разговор в нужное ей русло.              — У меня всё в порядке, — как можно дружелюбнее ответила Сакура, — ты как устроился? — попыталась она развить тему, слегка скривившись от понимания того, что вопрос был глуповат — она ведь видела недавно, как он устроился. Да почему же так сложно просто беседовать на отвлечённую тему? Почему мозги в его присутствии откатываются в своём развитии лет на десять назад?              — Нормально, — устало выдохнул Саске и снова замолчал.              Сакура с усмешкой понимала, что им совершенно не о чем говорить, и вся эта неловкость и неуютность от беседы немного раздражала её, заставляя ёжиться. Лучше бы молча сходили за водой и вернулись к нормальным людям, которые разговаривают простыми человеческими фразами, а не идиотскими диалогами будто из учебника по иностранному языку! Что ж, раз аккуратно подвести к теме не получится, Сакура решила, как и в случае с диагностикой Изуны, резко рубануть себя по нервам. Не нужно оттягивать — можно выдать все накопившиеся вопросы одним махом! В конце концов, это нужно будет сделать, и чем раньше тем лучше, ведь скоро вернутся охотники, а это увеличит риск новой стычки двух Учиха!              — За что ты возненавидел Изуну? — выпалила Сакура немного громче и выше чем следовало, замерев на месте и приготовившись к очередной вспышке ярости, но направленной в этот раз на себя. К её удивлению, напарник лишь удивлённо вскинул брови и внимательным взглядом уставился на неё.              — Да плевать мне на него, — отчеканил он. — Пусть не мешает выполнять миссию, а потом катится куда хочет, раз вы все ему доверяете.              — Неужели ты совсем ничего не испытываешь, не знаю, каких-то родственных чувств, вы ведь последние члены клана?              — И что? Мадара тоже был из моего клана, а он, кстати, его родной брат, — слегка наклонив голову, парировал Саске.              — Но ведь он помог закончить войну и ничего плохого не сделал! — в отчаянии воскликнула Сакура. — Ты ведь мечтал в детстве восстановить свой клан! А теперь у тебя появился настоящий родственник и ты не будешь настолько одинок…              Саске с интересом рассматривал защищающую его сородича напарницу, и с радостью отмечал, что не злится. Точнее злится, конечно, но совсем не так, как ожидал. Возможно, его самолюбие даже урчало от удовольствия, когда Саске заметил признаки заботы со стороны Сакуры, умом-то он понимал смысл её речей — она переживает за своего нового друга, чтоб он провалился! Но подсознание вылавливало самые приятные и вкусные для себя кусочки — она не хочет, чтобы Саске был одинок, она помнит о его мечтах. Всё это складывалось в довольно славную картину, а если в эту мозаику вставить полубессознательные речи Сакуры о том, что он не заслужил её любви… Но ведь нельзя заслужить то, чего нет! А если вспомнить её слова о том, что Саске засел у неё в голове, то надежда вернуть былое расположение напарницы уже не казалась такой нереальной. Не желая больше выслушивать причитания о несчастной судьбе своего «новорождённого» родственника, Саске смело шагнул прямо к Сакуре.              — Сакура, я мечтал восстановить свой клан немного не так, — низко пробормотал он, глядя прямо в распахнутые зелёные глаза и усиленно сопротивляясь желанию обнять напарницу или хотя бы взять за руку.              — Ясно, — пролепетала Сакура, пойманная его магическими завораживающими глазами, словно в паутину, и резко отвернулась, опасаясь увязнуть в этом тягучем взгляде окончательно. — Не поубивайте друг друга, пожалуйста, — прошептала она, возобновив шаг, и направилась к блеснувшей в лучах закатного солнца небольшой речушке.              Сакура присела на корточки и начала набирать столь ценную в длительных походах воду. Осенняя прохлада уже прилично остудила реку, и вода неприятно обжигала пальцы, отбивая всякое желание освежиться. Но Сакуре хотелось хотя бы умыться, чтобы избавиться от пыли и пота, явно покрывавших лицо после целого дня непрерывного бега по деревьям. Она чуть зажмурилась и быстро плеснула на себя водой, чувствуя, как щеки и губы слегка немеют, и кожу покалывает, в то же время приятно очищая. Она немного по-детски растёрла лицо, недовольно промычав что-то невнятное и стряхнув брызги с мокрых ладоней, и быстро начала тереть руки друг о друга, пытаясь отогреть. Сакура совсем не обратила внимания на присевшего рядом напарника, также набиравшего воду, как вдруг Саске осторожно взял её покрасневшие руки в свои большие тёплые ладони.              — Замёрзла? — тихо пробормотал он, не отрывая взгляда от их сцепленных рук и осторожно поглаживая тыльную сторону девичьих ладошек большими пальцами.              — Немножко, вода уже ледяная, — прошептала Сакура, находясь в полнейшем шоке от действий Саске.              Такое поведение казалось настолько диким и непривычным, что она практически утратила способность как-то сопротивляться или сказать что-нибудь более или менее внятное. Это было приятно до участившихся и усилившихся ударов влюблённого девичьего сердца, и, в то же время, пугало до дрожи в конечностях. Подсознание просто надрывалось и орало дурным голосом, что необходимо немедленно встать и вернуться в лагерь, однако решимости на это не хватало, и Сакура словно под гипнозом продолжала сидеть и разглядывать их переплетённые пальцы. Хоть в глаза Саске не смотреть хватило ума! А может, наоборот, не хватало смелости заглянуть в них?              — Сакура, послушай, — тихо, но в то же время уверенно начал Саске, — я хотел сказать… — подбирал он верные слова, — я не враг тебе… теперь.              — Я это знаю, — удивлённо пробормотала Сакура, — зачем ты уточняешь? — нахмурившись, спросила она и всё-таки подняла вопросительный взгляд на собеседника.              — Я вижу, ты опасаешься меня, — как можно мягче ответил Учиха, — так вот, не нужно. Ты можешь мне доверять, как и раньше…              Сакура лишь вскинула брови почти до самой чёлки, услышав такой поток откровений от обычно молчаливого и самоуверенного сокомандника. Она не представляла истинных причин такого «душевного стриптиза» с его стороны и лишь удивлённо моргала, бегая взглядом по лицу Саске, особенно задерживаясь на притягивающих к себе чёрных глазах, странно и очень знакомо смотрящих на неё.              — Ты… ты пойми, — пролепетала она, — много чего случилось и забыть всё это не так просто для меня… — осторожно намекнула Сакура в надежде, что ей не придётся называть конкретные причины её страхов, и собеседник поймёт всё с полуслова. — Мне даже сейчас дико непривычно говорить с тобой вот так, наедине, — усмехнулась она, вытянув из глубин своего сердца последние запасы смелости, — по-моему, мы в детстве вообще никогда вот так не оставались.              — Оставались, — задумчиво протянул Саске, — помнишь, мы были на миссии, когда Наруто объелся каких-то лесных ягод, отравился и спал как убитый? А мы с тобой остались на всю ночь вдвоём и дежурили вместе…              — Точно, сейчас вспомнила, — хихикнула Сакура, — только мы не разговаривали почти. Точнее, у меня рот не закрывался, а ты лишь злобно фыркал и отворачивался. Удивительно, что ты помнишь такие мелочи…              В ответ Саске лишь усмехнулся и крепче сжал девичьи руки в своих ладонях, хотя они давным-давно согрелись. Он снова крепко вцепился взглядом в её наивные и доверчивые — будто из прошлой жизни — изумрудные глаза, стараясь различить отражающиеся в них эмоции.              На миг Сакуре показалось, что она смотрит сейчас в глаза Изуны, ведь точно такой же взгляд она видела в то утро, когда он целовал и обнимал её. Сакура резко поднялась, освобождая ладони, безжалостно обрывая хрупкую связь еле-еле начавшую появляться между ней и Саске, и как можно суше, но стараясь оставаться вежливой, скомандовала:              — Думаю, пора возвращаться. Воды мы набрали, скоро принесут добычу, нужно готовить ужин.              Сакура не оглядываясь направилась в сторону лагеря, лишь краем уха улавливая хруст лесной подстилки под ногами следующего в метре от неё Саске.              Он задумчиво сверлил глазами спину напарницы, пытаясь объективно оценить и проанализировать произошедшее с ними только что. Он так же как и Сакура почувствовал ту прозрачную, эфемерную ниточку, которая повисла между ними, словно паутинка, наверняка это и была пресловутая связь, которую Саске так пытался восстановить. И сердцем и разумом он понимал, что начало положено, из-за чего ощутил как уголки губ неумолимо пытаются уползти вверх и сложиться в некое подобие самодовольной улыбки, к счастью, скрываемой темнотой уже не вечернего, а почти ночного леса.              В лагере в этот момент царило оживление, а смех и звуки дружеских споров и разговоров было слышно издалека. Изуна увлечённо занимался разделкой пойманных им и Наруто кроликов, в то время как Тен-Тен тщательно ощипывала какую-то дикую птицу, похожую на куропатку. Узумаки просто не отходил от Изуны, увлечённо расспрашивая того о его прошлой жизни, и когда Сакура и Саске вернулись, они застали только середину разговора.              — Это, конечно, круто, что ты будешь наставником, даттебайо! Хотел бы я вернуться в академию и посмотреть, только мне уже поздно, и мечами я в бою не пользуюсь, да мне это и не надо, — рассуждал Наруто. — Как бабулька тебя уговорила?              — Никак, — отмахнулся сосредоточенный на кроликах Изуна, — просто предложила, я согласился.              — А ты ведь знаешь все дзюцу клана Учиха, прямо как Саске? Может, потренируемся завтра, а?              — Посмотрим, — ответил Изуна, — нам ведь нужно идти дальше, думаешь, будет время на тренировки?              — Если тебе так не терпится получить, я к твоим услугам, усуратонкачи, — прервал их дружескую беседу появившийся из-за деревьев Саске.              — Ха! Тебе-то я и так наваляю, проходили уже, — самодовольно хмыкнул Наруто, — а вот с ним, — он кивнул в сторону старшего Учихи, — хотел бы сразиться!              — Я обязательно побью тебя, когда будет время, — бросил Изуна, слегка улыбнувшись, — если тебе так печёт. Раз воды принесла, может похлёбку сварим? — забыв о собеседнике и переключившись на вернувшуюся Сакуру, предложил он.              — Я за, — улыбнувшись и оживившись, ответила она.              Наевшись до отвала таким разнообразным ужином, довольные и сонные шиноби молча сидели у костра, изредка перебрасываясь короткими бессмысленными фразами.              — Пора отдыхать, дежурим по двое, выдвигаемся до рассвета, — отчеканил Саске, — остаёмся мы с Сакурой, потом вы двое, — кивнул он в сторону Наруто и Тен-Тен. Сопровождаемый, — ледяным голосом выделил он, — может не утруждаться.              Сакура лишь устало вздохнула, понимая, что её старания и попытки оказались тщетными и ни к чему не привели, а Саске даже не будет стараться усмирить свою неприязнь, хотя бы на время их миссии. Или, возможно, это он ещё сдерживается? И как-то странно он распределил дежурства, почему не остался со своим неугомонным другом, а выбрал в напарники именно её?              — Ну, тогда мы спать, — зевая пробурчал Наруто, легонько хлопнув Тен-Тен по плечу, — пошли давай. Кстати, Изуна, ты ко мне в палатку пойдёшь? Будет у нас одна для парней, одна для девчонок, — усмехнулся он.              — Я пока спать не собираюсь, не устал, — беззаботно проворковал Учиха, вновь неотрывно смотря в глаза Сакуре, приправив взгляд озорными смешинками. — Я здесь останусь, — слишком низко пробормотал он, не разрывая зрительного контакта с зелёными глазами напротив, сам не до конца определившись с причинами своего поведения — то ли ему не хотелось оставлять её ночью наедине со своей копией, то ли просто хотелось ещё позлить молодого родственника.              — Тогда спокойной ночи, даттебайо, — зевнул Узумаки, — не забудьте разбудить.              — Отдыхай, Наруто, — вымученно улыбнулась зажатая сейчас меж двух огней Сакура, с ужасом предвкушая, насколько непростым для неё окажется сегодняшнее дежурство.              Теперь она чётко разглядела, что к одним сложностям, в виде желания соклановцев придушить друг друга, добавлялись и другие, не совсем ей понятные, но явственно ощущаемые кожей, заставляя ту покрываться противными, нервическими мурашками — ведь эти сложности уже напрямую касались лично Сакуры. Ей не была ясна мотивация нелогичных поступков ни одного из Учиха, а обрывки в спешке сделанных выводов об отношении обоих мужчин к себе, лишь запутывали ситуацию.              Сакуре хотелось сейчас уйти за водой, за грибами, на разведку, да куда угодно, лишь бы не впитывать в себя витающие вокруг мысли и эмоции обоих, пугающие её и заставляющие чувствовать себя каким-то канатом для перетягивания. В то же время, оставлять их одних не следует, если она не хочет обнаружить с утра два трупа, а значит, нужно попробовать воззвать к самому рациональному из них, включить на максимум всё своё обаяние и постараться всё-таки уговорить старшего отправиться на ночлег. Мысленно пожелав своему бессовестному сенсею «всех благ» за такую жестокую подставу, Сакура осторожно подкралась к разглядывающему её Изуне и присела на бревно.              — Послушай, — мягко начала она, положив руку ему на предплечье, — ты должен отдохнуть. Не забывай о своих глазах, они не должны уставать, мало ли как будет происходить процесс снятия печати… — почти шёпотом пробормотала Сакура.              В ответ Учиха внимательно посмотрел на подругу, которая села так близко, что он мог разглядеть даже светлые, мелкие веснушки на её носу и щеках, освещаемых бликами потрескивающего костра. Он долго вглядывался в лицо Сакуры, не произнося ни единого слова, будто запоминая и размышляя о чём-то, при этом, он буквально кожей чувствовал, как гневный взгляд его однофамильца просто выжигает на нём фантомные дыры.              — Хорошо, наверное, ты права, — прошептал Изуна, вновь взяв Сакуру за руки, — если что, сразу буди меня, — улыбнулся он.              — Договорились, — хихикнула Сакура, вновь поражаясь его непредсказуемости и испытывая огромное облегчение оттого, что ей не придётся сегодня терпеть такую моральную пытку, как состязание в остроумии и ядовитости двух членов клана Учиха. О том, что она вновь осталась наедине с Саске, в особенности после того, что произошло у реки, Харуно старалась не думать. Только вот сейчас Саске не выглядел добрым и спокойным, а снова превратился в окутанного злостью и желанием убивать. Это было отлично видно по ещё больше почерневшим глазам и крепко сжатым челюстям. Сакура лишь обречённо вздохнула, надеясь поскорее пережить эту странную половину подступившей к лагерю ночи и молча уставилась на костёр, параллельно прислушиваясь к недовольному бурчанию своего блондинистого друга, до которого Изуна всё-таки добрался и, похоже, пытался отвоевать у того своё место в тесной палатке.