Бог Раздора выходит на сцену

Журчание красных вод в фонтане было единственным, что поначалу могло хоть как-то ответить на развернувшуюся на глазах нескольких тысяч людей картину. Вода продолжала биться из подающих труб непоколебимой энергией. Пускай, из-за того, что Оратрис все еще был под контролем Бога Раздора, и все сущее в Фонтейне приобрело его цвет, цвет кровавой магии, элемент Гидро был и остается вечным немногословным свидетелем истории. В воде родились фонтейнцы, когда были океанидами. Водой они должны были обратиться во время пророчества. Околоплодные воды оберегают эмбрион во время развития в утробе матери. Почвенные воды сторожат покой разлагающегося тела в гробу. Вдруг Фурине показалось, что журчание фонтана величаво поприветствовало ее, но то была лишь фантазия. Лини встал на ноги, но де Фонтейн пришлось его придерживать за локоть, потому что фокусник норовил снова упасть. - Моя леди… - в его глазах одновременно плескался и ужас, и надежда, и удивление, и радость. - Так это правда… Фурина кивнула, бросила короткий взгляд на Линетт, стряхивающую пыль с черного кожаного костюма. Возле нее валялись четыре разорванных Гидро энергией мека. Фурина перевела взгляд на толпу. Чудовища, окружившие людей, потеряли из виду всех смертных, и глупо хлопали глазами - те, что имели глаза - и пытались отыскать на пустой площади хотя бы одного человека. Они огибали людей, словно те были обычными фонарными столбами, не замечая у себя под носом никого. - Не стоит бояться. - громко сказала Фурина, обращаясь к жителям. - Моя магия медленно распространяется по всему Кур-де-Фонтейну. Все враждебные твари, которых Бог Раздора сюда привел, не почуют вас и не увидят, даже, если вы до них дотронетесь. В подтверждение своих слов, она подошла к одному из хиличурлов и провела по его руке ладонью - тот даже не посмотрел на нее. После этих действий люди начали понемногу расслабляться. Пока они несколько месяцев были окружены этими тварями, они не знали покоя, лишь страх и лишения, а сейчас они могли смело перешептываться друг с другом, не боясь, что Бог Раздора их услышит. Фурина расширяла заклятие Апеп, проникала в головы всех жителей, спрятавшихся в своих домах, звала их на площадь, посылала Гостей в дома, где требовалось вмешательство магии, погружалась в Энергию с каждой секундой все больше, видя собственными глазами, как магия простирается от площади крупными, незримыми кругообразными волнами, погружая всю столицу в один большой поток своей Энергии. Если Юний светился красным, то мир вокруг де Фонтейн окрасился нежно-голубым. То была ее личная связь с Энергией, то, что дали ей насильно, но она смогла подчинить. Люди завороженно наблюдали за ее действиями, за светом, исходящим от нее, за теплом и надеждой, который вселял один ее образ. Они ждали того, кто их спасет. Они верили, что это будет она. Никто даже и подумать не смел хоть как-то возмутиться ее долгому отсутствию. Только проникнув в разумы каждого своего человека, Фурина поняла - люди надеялись, что их Бог их спасет. Фурина почувствовала странное тепло, витающее в воздухе, проникающее в тело слабыми импульсами, подобно едва ощутимому потоку Гидро исцеления, но это была не магия Барбатоса. Это были слабые волны энергии, исходившие от статуи Фокалорс, стоящей на самом высоком уровне города. “Она пробудилась.” - подумала Фурина. Де Фонтейн не видела ее с момента, как покинула истоки, она так боялась, что Фокалорс навсегда осталась среди тех звезд, но, к счастью, ошибалась. “Возможно, ей приходится задействовать все свои силы сейчас…” Это означало, что за Оратрис сейчас идет борьба. Это означало, что первый удар по Богу Раздора они нанесли вместе. Секунды тянулись в минуты, минуты сменяли друг друга быстро, но люди на площади стояли в благоговейном оцепенении. Юний прятался. Монстры ничего не предпринимали, даже Боги затихли. Все ждали, когда Фурина заговорит. Когда из-за длинных витиеватых улочек начали показываться толпы людей, а из подземных ходов многочисленными группами начали выбираться вооруженные жители Флёв Сандр и осужденные Меропида, де Фонтейн создала еще больше Гостей, чтобы те переместились в самые отдаленные места скопления жителей, откуда ее бы не услышали, чтобы создания вещали ее голосом ее волю. Вдох. Фурина прикрыла глаза, дожидаясь, когда люди будут полностью готовы ее услышать. Вы все! В памяти невольно всплыл судный день, когда ни один из зрителей Эпиклеза не желал ей верить и воротил нос от каждой ее попытки оправдаться. Просто послушайте меня! “Услышьте волю того, кто прожил несколько жизней и умудрился потерпеть целых три фиаско: во время пророчества, во время изгнания, и в момент, когда поверила Богу Раздора.” Я клянусь… Ничего не оставалось тогда, кроме как клясться собственной жизнью, чтобы хоть как-то спасти тайну Фокалорс… матери… “Едва ли моя собственная жизнь когда-либо была важна для меня. Особенно, когда дело касалось этого долга.” “Сначала меня обязали защищать Фонтейн. Потом я сама стала Фонтейном. Все, что у меня было, есть и будет - Фонтейн.” Я - ваш настоящий Архонт! “Я никогда не стану Гидро Архонтом, потому что мое место на престоле Раздора, я поняла это не так давно.” “Мне никогда не удастся жить обычной жизнью, потому что это не то, чего хочет от меня этот мир…” …леди Фурина приговаривается…. “Я умирала множество раз, как морально, так и физически, чтобы спасти свой дом и свой народ.” К смертной казни. “И я буду делать это каждый гребаный день, лишь бы защитить то, что мне дорого.” Выдох. Вдох. Я хочу, чтобы ты сыграла для меня одну роль… “У меня не вышло, Фокалорс. Не вышло. Я стала нервной и дерганой, даже слезы не могла сдерживать при людях, я хотела сдаться, но была настолько слаба, что не могла даже попросить о помощи! Я не смогла сыграть свою роль превосходно, но ты все равно назвала меня своим самым ценным сокровищем, несмотря ни на что…” Сыграть роль… Бога? “Я делала это пять сотен лет…” Выдох. Фурина открыла глаза, сразу сталкиваясь с обеспокоенным взглядом Ромула. Он стоял посреди прибывших людей из катакомб, но не смел и слова вставить в ее молчаливую тираду. Фурина перевела взгляд чуть ниже - возле Ромула нервно семенила Монт. Мелюзина прижала руки к груди, стоило ей увидеть, что де Фонтейн смотрит на нее. Как же Фурина была рада, что с ней все в порядке. “И я буду играть роль Бога до скончания времен.” - Бог Раздора сегодня умрет. - холодным непоколебимым тоном заявила. “Прости, моя любимая Фокалорс, мне никогда не стать человеком.” А ведь Юний при первой же встречи спросил, готова ли она потерять все человеческое, что оставила ей мать. Что она тогда ответила? Согласилась? Разумеется, согласилась, даже для пущей уверенности заявила, что тот может стереть ее в порошок. Стер. В физическом и моральном плане - да. Прошел год, но по ощущениям - сто лет. Пять веков в Мермонии не были такими изнурительными, как год знакомства с Богом Раздора. Сейчас она была уверена в одном… - Я лично об этом позабочусь. - продолжила она. Если бы ей дали выбор: прожить человеческую свободную жизнь в страхе перед Селестией и Богом Раздора или провести вечность в мучениях и борьбе за право существования ее дома - она без колебаний выберет второе. - Он явился на нашу землю. Захватил наш дом и поработил нас всех… Он воспользовался мной и моим доверием, обещал, что спасет регион от неминуемой гибели, но предал нас. “Он предал меня.” Фурина всматривалась в лица окруживших ее людей. Предвестники из Снежной объединились с разношерстной компанией, большая часть которой проводит подавляющее количество времени в знойной пустыне. Заключенные из Меропида, не видевшие дневной свет многие годы, со спокойными выражениями лиц передавали оружия обычным жителям, решившим, что речь Фурины для них не нужна - они уже мотивированы бороться. Благородные дамы, облаченные в изысканные многослойные платья в порыве эмоций держали за руки женщин, чьи потрепанные костюмы были измазаны в грязи подземного города, построенного в канализации. Позади Фурины, на севере, Царица, извечно отстраненная и холодная, объединилась с Барбатосом, и спасает тех, кому до границы ближе всего. Буер уже во всю координировала подступающих в столицу воинов. Впереди Фурины, на юге, инадзумские военачальники объединились с адмиралом Жаме, чтобы подготовить флот к битве на воде. Там же Вельзевул, оставившая своих людей, спешит на подмогу к де Фонтейн, пока Моракс и Адепты переправляют воинов шести союзных государств в Кур-де-Фонтейн. На востоке Мурата и Фокалорс борются за Оратрис против Энергии Юния. На западе Нёвиллет и Цисин повстречали неожиданного союзника. - Он был рожден Пиро Драконом, изгнанным из своего дома за предательство своего рода. Погрязший во лжи мятежник. - процедила она. - Он… обманул меня, использовал меня, прогнал меня из моего дома, пытал меня и лишил жизни. Каждый мой шаг, проведенный в изгнании был наполнен болью. Каждое произнесенное слово погружало ее сознание и бунтующее в груди сердце под толстый слой льда. - Я верила, что он спасет мой народ, но он поработил его, когда я и месье Нёвиллет оказались беспомощны. Она подошла ближе к людям: - Я до дрожи в ногах страшилась гнева Богов. Унижалась. Пряталась. Старалась делать все, лишь бы Селестия никогда не заявлялась в эти земли, но мои молитвы не были услышаны. Она подняла взгляд на Небесный Остров, расположенный прямо над ними. Небо заволокло бордовыми грозовыми тучами, через плотную пелену красных облаков не было видно ни лучика солнца. - Когда я покидала наш регион, я молила вас склонить головы перед Богами. Попросила следовать их законам и не пренебрегать запретами. Я надеялась, что жертва Фокалорс не будет напрасной и мы все сможем жить в мире, который она нам оставила, но я была неправа. Фурина прошла вглубь толпы. Люди расступались, освобождая ей дорогу. - Никто никогда не даст нам мирной спокойной жизни просто так. Мы сами должны вырвать право на существование, пускай, нам придется пожертвовать жизнями. Пока в Небе существует такая угроза, как Небесный Порядок и Бог Раздора, мы не сможем спокойно спать. На глаза попалась знакомое мальчишеское светлое личико. Мальчик смотрел на нее с выпученными глазами, попутно держась за штанину своего отца. Фурина вспомнила их. В день, когда Окружной Судья пробил стену в Меропиде, она спасла двух моряков и ребенка, потерпевших крушение в той буре. “Марсель.” - вспомнила она. Вид перепуганного ребенка вернул ее тону эмоциональный окрас. - Вы можете спастись. Я хочу, чтобы детей, стариков и всех, кто не в состоянии биться, увезли куда подальше от бойни, которая ждет эти земли. Вероятно, к концу дня столицу сравняют с землей. Те, кто хочет уйти сейчас, могут сесть на иностранные корабли и покинуть регион. За вами всегда останется право вернуться домой. Куда бы вас не привела судьба - Фонтейн в любом случае примет всех обратно. Но спросите себя сами, стоит ли того ваше бегство? Мы терпели столетиями, пережили Катаклизм и пророчество. Внутренние устои нашего региона всегда были шаткими, а народ наш был разобщен. Но сейчас мы все стоим на этой площади и готовимся дать отпор. Сейчас уже никому неважно, благородных вы кровей или нет. Ремесленник вы, лекарь, пекарь или ученый. Все старые обиды давно потеряли смысл. Когда-то наш регион был несколько раз охвачен пламенем революции. Я знаю, что мы с месье Нёвиллетом были далеко не идеальными правителями, но мы всегда неизменно были на вашей стороне… - Моя леди, - выкрикнул кто-то из толпы. - мы останемся здесь с вами! Фурина кивнула: - Сегодняшний день войдет в историю, и запомнят его на тысячелетия вперед. Сегодня люди, Боги и Драконы впервые объединятся, чтобы вместе противостоять угрозе с Небес. Сегодня фонтейнцы заявят о себе, как о нации Справедливости. Сегодня мы вершим суд над Селестией, а не они над нами! Фурина чувствовала, как разошлась. С каждым произнесенным ею словом общий настрой толпы менялся. Если на ее предложение покинуть регион была готова согласиться почти половина присутствующих, то теперь количество желающих резко сократилось. Де Фонтейн хотела начать раздавать приказы, когда в голове послышалось сразу два обеспокоенных голоса: “Фурина!” Ее передернуло от тона Буер и Нёвиллета, она прошептала: - Что случилось? “Фурина, монстры…” - слегка удивленным тоном начала Нахида, но не закончила. Вдруг воздух вокруг площади стал плотным, наполнился зловонным запахом гнили и скверны. Повсюду начали появляться алые прорези, которые начали стремительно разрастаться, образуя собой многочисленные порталы. - Все! За оружия! - тут же закричала де Фонтейн. - Бог Раздора призвал в столицу тварей со всего плато! Из пространственных разрывов начали выходить различные монстры - твари Бездны, яогуаи, Духи, существа, спавшие веками подо льдами Хребта, чудовища, бороздящие пустынные подземелья, ёкаи, давно вышедшие из строя меки и другие старинные механизмы, которые с одного удара могли бы разрушить целый дом. Людей тут же охватила паника, никто не был готов к такому повороту. - Ни одна из этих тварей вас не видит и не слышит! - сказала Фурина. - Истребляйте их… Вопреки ожиданиям, несмотря на то, что монстры действительно не ощущали присутствия сразу всех горожан на площади, они, ведомые Богом Раздора, начали атаковать наугад. Выглядело все это зрелище сумбурно - большинство тварей били буквально по воздуху, но были и те, кто попадал по людям. Площадь тут же наполнилась криками боли и ужаса. Гости множились с каждым мгновением все больше и больше, методично и быстро убивали с одного удара всех тварей, до которых Фурина не могла добраться своими руками. Битва тут же захлестнула ее с головой. Вооружившись и кинжалом, и мечом, она бросилась на подступающих из порталов монстров. Ромул набросился на тварей сразу, с каждой секундой количество тел монстров, которых он с одного удара выносил становилось все больше. Он передвигался плавно и быстро, несмотря на то, что в его руках находилось длинное и тяжелое копье, он обращался с ним так, словно это был тонкий легкий деревянный прутик. Фурина никогда не видела его в бою - в настоящем, в жестоком - она даже не знала, что он может так искусно орудовать копьем. Раньше ему для расправы оружие не требовалось. Арлекино и Чайльд сразу же занялись защитой местных жителей, которые не вступали в схватку, в отличие от своих земляков. Улицы Кур-де-Фонтейна в миг зазвенели лязгом стали, выстрелами пушек, разрывом плоти и предсмертными хрипами. За короткий срок столицу охватило пламя от чудовищ, которые могли использовать силу элемента Пиро. Фурина чувствовала страшную давку, с ней бок о бок шли сумерцы и ее фонтейнские друзья. Среди соратников она заметила знакомую светлую макушку, размахивающую двуручным мечом. Это был Кавех. Вероятно, он затаился в подземных катакомбах вместе с другими революционерами, среди которых затесалась его мать. Фурина лишь однажды видела ее, но сразу узнала ее в женщине, идущей рядом с архитектором, стрелявшей по мекам, которые наступали со всех сторон. Де Фонтейн не могла спокойно орудовать рукой с кинжалом, потому что рядом с ней постоянно кто-то был. Толпа сражающихся несла ее вперед, к порталам. В голове гудели голоса Буер и Нёвиллета, но Фурина не прислушивалась к ним - ее буквально зажали в тиски и люди, и монстры. Несмотря на давку, твари все еще подступали из разрывов. У де Фонтейн не было времени даже протянуть руку, чтобы закрыть порталы - настолько быстро и стремительно били монстры. Отбиваться приходилось каждую секунду. Откуда-то сверху послышался громогласный протяжный Драконий рев. - Натланцы! - крикнул кто-то из жителей. - И Двалин! Столица тут же погрузилась во тьму под тенью Анемо Дракона и вишапов страны Войны. Воины Натлана начали буквально падать с неба - многие использовали причудливые механизмы, чтобы находиться в воздухе, некоторые спускались по стенам так, словно вертикальная конструкция и физика для них ничего не значили. Из-под каменного тротуара с грохотом начали прорастать гигантские лозы, которые обвивали собой особо крупные механизмы и монстров, скручивая их в неестественные позы, ломая и разделывая их на части. Фурина невольно вскинула взгляд к северным стенам - оттуда с высоты птичьего полета на всю эту кровавую баню смотрела Буер. Взгляд у Дендро Архонта горел так ярко, что на земле он казался единственным лучиком света - салатового оттенка - в этой мрачной багровой дымке. Тварей, которые могли летать, начали истреблять Драконы. Теперь улицы, дома и стены Кур-де-Фонтейна были окрашены брызгами крови. Двалин и другие Драконы попросту разрывали на части существ когтями, из-за чего все люди, включая Фурину тут же промокли под кровавым ливнем. - Фурина! - Венти! - закричала она, попутно отрезая монстрам головы. - Вы вовремя! - Вы все тут передохните под такой давкой. Он спрыгнул с Двалина и приземлился аккурат возле де Фонтейн. Лицо у Венти было спокойным, он стремительно истреблял монстров вокруг них.. - Дай мне время, - попросила она, - я перенаправлю их в другое место. - У меня идея получше. - перебил ее Барбатос. Он ловким движением материализовал стрелы и запускал их в разбушевавшихся монстров. Анемо подчинялось ему с такой легкостью, что казалось, будто он совсем не использует свои силы. - Я просто рассосредоточу людей и тварей по всей столице, чтобы не было такого столпотворения. Моракс может наложить на всех смертных защитные заклинания… - К чему ты клонишь? - спросила де Фонтейн, отбиваясь от длинных когтей яогуая. Через мгновение, грудину твари пробило копье Ромула. - Колокол готовится к еще одному звону. - коротко пояснил он. - Я чувствую. Все чувствуют. Мы просто снесем больше половины тварей ударной волной. Времени на размышления не было. Площадь уже вовсю смердела запахом крови, скверны и смерти. Помимо тел тварей, земля была усыпана немногочисленными жертвами, которым не посчастливилось попасть под удар более сильных монстров. Крики плачущих детей гуляли в ушах ошеломляющим звоном. Пока де Фонтейн тратила мгновения на оценку ситуации, из порталов вышло еще большее количество неведомых существ. - Хорошо. - согласилась Фурина. - Но у меня тоже есть идея… Нахида! “Я вас слышала.” - тут же отозвалась Буер в голове. - “Адепты, рыцари, воины Инадзуы и бригада Тридцати уже входят через южные стены.” - Славно. - выдохнула Фурина. Прикоснувшись к виску, она постаралась сконцентрироваться, но гул ревущих монстров и людей сбивал ее мысли. “Жаме.” - позвала она. “Л-леди Фурина.” - адмирал явно не ожидал услышать ее голос в своей голове. “Где вы?” Его голос тут же стал серьезным и собранным: “Корабли Инадзумы встали по всему периметру Салосского плато. Мы с Навией покинули Алькор и присоединились к команде господина Хийраги и Кудзё Сары. Видим тварей, сражающихся с Драконами.” “На площади развернулась настоящая Бездна.” - сказала де Фонтейн. - “Здесь все охвачено огнем, я боюсь, что сражение в воздухе распространит пожар и мы все тут сгорим заживо…” “Не стоит беспокоиться, моя леди.” - незамедлительно ответил Жаме. - “Отправляйте их всех сюда, мы готовы к бою.” - Венти, - повернулась к Барбатосу Фурина, - попроси Двалина и остальных переместиться к кораблям у южных стен. Мне нужно убедиться, что люди без препятствий покинут столицу. - У восточных стен стоят два корабля. - кивнул Венти, - Я отправлю смертных туда. Думаю, придется просить Царицу увозить их через север. “Северные земли региона под контролем Царицы.” - тут же ответила Нахида. - “Соглашусь с Венти, безопаснее будет переправить их с ее помощью.” Их единственная выгода в том, что Юний созвал всех тварей в столицу - расчищен путь для отступления. “Нам не придется тратить время и ресурсы на лишние перемещения, но…” - Фурина бегло осмотрела площадь. Раньше это место процветало, но сейчас его поглотила тьма смерти. Вымощенные из белой плитки дорожки и фасады уже приобрели багровый оттенок. Ноги утопали в трупах существ, крови было так много, что Фурина чувствовала как она просочилась сквозь ботинки и намочила ноги. Фурина развернулась, чтобы поискать взглядом Слугу: “Арлекино.” Предвестница перемещалась по площади с пугающей скоростью, разрезая своей косой врагов пополам, накладывая на особо буйных противников свой Пиро элемент, заставляя тех корчиться от боли еще до того, как она приближалась к ним. Во всей этой безумной веренице смертей она двигалась плавно и элегантно, словно эта бойня была для нее танцем, в котором ей была предоставлена одна из ведущих партий. Едва голос Фурины прозвучал в ее голове, она остановилась, сразу поворачивая голову к де Фонтейн. Словно знала, что та стоит там, словно держала ее в поле зрения все это время. “Моя леди.” - ответила та. “Я хочу, чтобы ты и Дом Очага помогли детям и другим жителям перебраться на север. У восточных стен стоят корабли. Мы с Барбатосом вам поможем.” Слуга застыла, внимательно рассматривая Фурину. Де Фонтейн не видела выражения ее лица с такого большого расстояния, но знала, что та была явно недовольна. “Фатуи хороши на передовой, нам нужно…” “Я никому не смогу доверить это дело, кроме тебя.” - тут же сказала де Фонтейн. - “Шип будет сброшен на столицу, это неизбежно. Многие погибнут, сражаясь, а те, кто не может драться будут просто задавлены или размазаны по земле. Нужно спасти хотя бы детей.” Фурина знала куда давить, знала, как сильно ее слова ударили по убеждениям Слуги. Человек, который столько лет оберегает своих воспитанников из Дома Очага не сможет пройти мимо, когда его просят позаботиться о детях. “Арлекино, ты одна из сильнейших… Даже, если мы все здесь ляжем…” Дети Фонтейна станут последними представителями нации Справедливости в Тейвате. Арлекино это понимала. Она переместилась к Чайльду и Лини, что-то спешно сказала им, отчего те ненароком посмотрели на Фурину. Де Фонтейн снова огляделась. Пока сумерцы, объединившись с натланцами бились так, словно у них за пазухой было припасено еще несколько жизней, Ризли и Клоринда боролись так, словно собирались лечь замертво прямо здесь и сейчас. Двалин и другие Драконы Натлана смогли силой оттеснить летающих тварей ближе к морю, унося этим кровавый дождь за собой. Фонтейнцы бежали на тварей с пугающим остервенением, в ход шли пистолеты, ружья, копья и мечи, если под руку попадались трубы, то старались бить и ими. Количество поступающих с порталов тварей не уменьшалось, многие люди уже были вымотаны, хотя Бог Раздора даже не думал показываться. “Я хочу увидеть Нёвиллета.” - вдруг пронеслось в голове. Где он пропал? Все еще разбирался с ловушкой? Фурина почувствовала острое желание снова к нему прикоснуться. Хотя бы дотронуться до локтя, хотя бы на мгновение. Где бы он ни находился сейчас, он наверняка старается спасти всех изо всех сил, таков он, Владыка Гидро. Извечно строгий к себе, сдержанный и решительный. Надежный. Когда-то она сочла его достаточно надежным, чтобы оставить ему регион. Теперь Фурина сомневалась, что ему будет чем руководить после сегодняшнего дня. Идея, которая у нее возникла была глупой. Но она, подобно яду, просочилась в кровь и напрочь отравила все ее органы. - Моракс и Вельзевул в столице? - спросила она. - Да. - ответил Барбатос. “Хорошо,” - подумала Фурина. - “Тогда можно спокойно входить во второй этап нашего плана.” У них, разумеется, была своя стратегия, но стратегия Юния им все разрушила. Удивляться тут было нечему, учитывая, что они пришли сражаться с психом, у которого тип мышления больше походил на “угадай, что выкину”. Но сейчас, когда почти все Архонты собрались в Кур-де-Фонтейне, Фурина могла спокойно отправиться на поиски Юния. Но она не могла отправиться на поиски Юния. Не сейчас, когда возле ее ног лежат трупы ее граждан, которые отдали буквально все за то, чтобы их дом стал свободным. - Сейчас. - глухо произнесла Фурина. - Перемести всех отсюда в разные концы города. Подальше от центра. А я останусь здесь. Барбатос кинул на нее нечитаемый взгляд, словно понял, о чем де Фонтейн думала. - Портал будет призывать монстров. - недоверчиво проговорил он. - Ты же не собираешься… - Я дам время на то, чтобы Арлекино выбралась из города вместе с людьми. - почти мертвецки холодным тоном ответила де Фонтейн. - Позже, когда на площади соберутся все твари, сниму заклятие Апеп, отвлеку всех на себя и вступлю в бой. Я хочу, чтобы Моракс наложил защитные заклинания на людей… Барбатос глядел на нее с пустым выражением лица. - Я не оставлю тебя здесь. - отрезал он. - Никто не оставит. Ты хоть представляешь, что мы пережили… Мы вызовем удар колокола другим способ… - Я не собираюсь умирать. - перебила его Фурина. - Твоя задача Марк. - попытался вразумить ее Барбатос. - Если ты раньше времени ступишь на Небесный Остров, то Бог Раздора… Фурина взяла его за руку, выбив этим из Архонта все протестующие слова. - Я не готова возноситься, а Юний никуда не уйдет. - уверенно произнесла она. - Он окружен. Он давно вышел за предел своих сил и ждет, когда я его найду. Де Фонтейн быстро обняла Венти за плечи: - Спасибо, что всегда оставался рядом и был на моей стороне. Иногда мне кажется, что мы действительно два пузырина на одной ветке… Отправляйся к рыцарям, помоги им. Сейчас нужно избавиться от этих тварей, без вашей помощи люди не справятся. Неизвестно, сколько еще времени они смогут отбиваться. Апеп, конечно, создала могущественное заклятие, которое блокирует силы Юния, но Бог Раздора был соткан из Энергии. Контрзаклятие против магии Апеп было лишь вопросом времени. И, если все эти твари вдруг начнут чувствовать присутствие людей - быть беде. Барбатос скривил губы, но противиться не стал. Резким движением руки он призвал мощные потоки Анемо, которые с легкостью подняли всех присутствующих людей в воздух, закружил их в быстром вихревом потоке и заставил площадь опустеть за считанные секунды. - Бездна бы тебя побрала, де Фонтейн, - выругался он, высвободив крылья, - пользуешься моей добротой. - Как закончу здесь, пойду за Юнием. - Я вернусь. - перебил ее он. - И глазом моргнуть не успеешь. Фурина кивнула, провожая его взглядом. Она тут же окружила площадь своими Гостями, создав их гигантские копии, заключив всех поступающих из порталов тварей в свою ловушку. Фурина осталась стоять у разрушенного фонтана, из которого уже выходили не водяные потоки, а кровяные. Вся она была покрыта толстым багровым слоем крови - волосы, лицо и одежда. Единственный предмет ее гардероба, который не изменил цвет - брошь из цветка скорби. Фурина гладила аксессуар кончиками пальцев, вспоминая вечер, когда Странник отдал ей этот цветок. Нахида так же обвила периметр своей магией, заключив Фурину и окружающих ее тварей в кольцо из лиан и лоз. Вопреки тому, что де Фонтейн планировала остаться на площади в одиночестве, рядом с ней встали Странник, который все это время сторожил Дендро Архонта, и Ромул. Вдали прогремел гром. С юга надвигалась самая настоящая кровавая буря, небеса разрывало от молний, призванных Вельзевул и ее свитой. Статуя Фокалорс снова издала слабый импульс, который уже почувствовала не только Фурина, но и твари вокруг. Даже меки на короткое мгновение перестали светиться ярко-красным светом. Мурата и Фокалорс до сих пор пытались взять под контроль Оратрис. Вдалеке, в море, послышался очередной рев Двалина. Фурина даже с такого расстояния слышала, как за множество километров от нее грохотали пушки инадзумских кораблей, стрелявших по тварям. Фурина чувствовала, как меняется воздух вокруг, слышала свист ветра, которым Барбатос уничтожал врагов. Фурина бросила мимолетный взгляд на Селестию, возвышающуюся над ее головой. Де Фонтейн не умрет сегодня.

***

Ризли неловко пошатнулся на месте, стоило почувствовать под ногами твердую поверхность земли. Казалось, пару секунд назад он рьяно бился на площади и пытался вырвать хребет у митачурла, а сейчас стоял в полном недоумении возле отеля “Дебор”. Он быстро осознал, что Анемо Архонт воспользовался силами, чтобы переместить людей в разные концы города, но резкая смена окружения выбила его из строя на пару секунд. Только когда инстинкты закричали о том, что позади него какая-то тварь была готова его ударить, он соизволил развернуться, тут же занося руку для удара. Раздался выстрел. Тварь даже сообразить не успела, что к чему, как с глухим стуком свалилась у ног герцога. Клоринда тяжело дышала. Взгляд у нее был дикий, настолько, что Ризли на секунду подумал, что она следом пристрелит его. Но дуэлянт перенаправила дуло пистолета в сторону, продолжая отстреливать наступающих монстров. Тварей стало в разы меньше, вероятно, их всех - и людей, и монстров - разбросало разными группами, чтобы не создавать давку на площади. Ризли почувствовал, как легкие постепенно наполнялись кислородом, будто бы до этого он очень долго не мог дышать. Клоринда тоже перестала дергаться. Она смогла выпрямиться и методично уничтожать врагов один за другим. Тот ад, который они увидели на площади навсегда отпечатался в их сознаниях. Если Ризли и Клоринда видели всякое дерьмо, то обычные люди, которых вместе с ними закинуло к Западным стенам, вовсе попадали на колени. Воздух тут же наполнился тошнотворным запахом рвоты и крови. Нет, не то, что обычные люди. Даже герцог Ризли не был готов к тому, что увидел на площади. Реакция обычных мирных жителей была естественной. Это с ним, с герцогом, что-то не так, раз ни один мускул его лица еще не дрогнул. Тварей с каждой минутой становилось меньше. Жандармы хоть и дрожали от страха и напряжения, но тоже рвались в бой, чтобы побыстрее добить существ. Ризли бегло огляделся, считая потери. Глаза то и дело натыкались на тела заключенных, среди которых были довольно… приятные ему люди. Контингент Меропида всегда оставлял желать лучшего, но их община всегда была отдушиной для Ризли. Даже когда его заключенные доставляли ему кучу проблем. Мелюзины занимались ранеными выжившими, пока те, кто мог стоять на своих двоих оттаскивали тела в сторону, укладывая их ровно в тени полуразрушенных домов. Ризли старался не всматриваться, потому что чувствовал - и не такое сегодня увидит, но, когда Монт, глотая горькие слезы, положила рядом с одним из жителей Флёв Сандр, которому недоставало конечностей, оторванную руку, почувствовал, как ломается изнутри. Среди выживших оказалось много иностранцев. О некоторых он слышал в отчетах о путешествии леди Фурины, с некоторыми был знаком лично. Ему на короткое мгновение подумалось, что он может перевести дух. Несколько минут отдыха. Нужно осмотреть Клоринду, потому что она все еще двигалась на чистом адреналине, не чувствуя глубокие порезы на своем теле, нужно зализать свои раны, оставить на мелюзин и дуэлянта раненых, взять с собой особо крепких ребят и отправиться на поиски леди Фурины. Где бы она сейчас не была, учитывая ее удачу на поиск опасных приключений, вероятно, она сейчас залезла в какие-нибудь неприятности с головой. И плевать, что ноги подкашивались, что как минимум два ребра треснуты, а голова гудела от сильных тумаков тварей Бездны. Едва он позволил себе расслабиться, как по земле прошла крупная дрожь, от которой инстинкт самосохранения завизжал в каждой клеточке тела о сиюминутном побеге. - Какого хрена?! - выругался он, автоматически переводя взгляд на Клоринду. Дуэлянт застыла на месте, с ужасом глядя себе под ноги. Под землей что-то передвигалось. Что-то колоссальных размеров. Какая-то неведомая тварь, которую они ненароком пропустили мимо, пока сражались на площади, потому что такое они бы заметили и запомнили сразу. - Сюда! Быстрее сюда! - прозвучало со стороны “Паровой птицы”. - Он не мог далеко уйти! Ризли беспокойно озирался по сторонам, слыша шаги бегущих к ним людей. - Герцог Ризли. Ризли вскинул голову на голос, чувствуя, как его напускное спокойствие напрочь стирается. - Воля Небес Нин Гуан. - хриплым голосом поприветствовал он. Едва очевидный вопрос чуть ли не слетел с губ, как сверху по улице показалась толпа вооруженных людей. Ризли облегченно вздохнул, заметив на приближающихся воинах традиционные натланские доспехи. Цисин спустились к ним полным составом, что не могло не удивить. Ризли думал, что Нин Гуан ни за что не ринется в бой, тем более - на чужой земле, но женщина, чуть прихрамывая, медленно приблизилась к нему. - Вижу, не мы одни столкнулись с проблемами. Члены Цисин выглядели потрепанными. Многие из них были сильно ранены, но, несмотря на различные травмы, нанесенные тварями, обладающими разными элементами, все поголовно были обожжены. Единственная, кто мог хоть как-то прямо ходить и разговаривать - Воля Небес. - Что с вами произошло? - Кто-то очень могущественный заманил в ловушку несколько десятков элементальных Духов и Яогуаев. - сиплым голосом ответила женщина. - Мы по неосторожности попали в эту же ловушку и чуть не подорвались… Боюсь, если бы не ваш месье Нёвиллет и мелюзины, мы бы все уже были мертвы. Ризли постарался держать лицо, стоило прозвучать фамилии юдекса, но взгляд невольно забегал по округе. - Месье Нёвиллет! Это же месье Нёвиллет! - тут же закричали мелюзины. - И мелюзины из деревни Меруси! Герцог почувствовал, как с плеч спал огромный груз, стоило ему увидеть юдекса. Тот вел под локоть Люмин, возле которой беспокойно лепетала Паймон. На Нёвиллете лица не было, он то и дело бросал многозначительные взгляды то на тела, то на раненых. Он помог Люмин забраться на ступеньки отеля, усадил ее и начал осматривать ее ноги. Только когда Ризли подошел поближе, он увидел сильные ожоги на ногах путешественницы. - Вас неплохо подпалило. - глухо сказала Клоринда, осматривая и Цисин, и юдекса с Люмин. Люмин усмехнулась: - Ну, вы явно выглядите лучше нас. Обгоревшие голени Люмин на глазах заживлялись, постепенно возвращаясь в прежний вид. Нёвиллет, закончив с ее ранами, встал и, наконец, посмотрел на Ризли и Клоринду. Взгляд его потемнел, несмотря на то, что голос он старался держать ровным: - Что произошло? Ризли улыбнулся, не зная, с чего начать. С момента когда они всем регионом решили, что их лидеры мертвы? Или с момента встречи с Фуриной в Меропиде? Возможно, Нёвиллет имел в виду толстый засохший слой крови, покрывший всех фонтейнцев с ног до головы. - Всего лишь осадки в виде органов монстров. Ничего нового. Герцог старался держать лицо, потому что показывать бурную радость от встречи с юдексом не хотелось. Не при всех. Никто не должен знать о том, что у Ризли без Нёвиллета руки опускались, что после его временной смерти герцог начал чувствовать себя так же паршиво, как и в детстве, когда осознание, что он сирота, давило на темечко и мешало спокойно спать. Но Нёвиллет, казалось, умудрился понять его мысли. Он быстро приблизился к ним с Клориндой и мягко коснулся их предплечий, чего не делал примерно… никогда. - Рад, что вы целы. По телу тут же пробежалась теплая дрожь, стирающая всю едва ощутимую тяжесть от полученных ранений. Ризли бросил взгляд на поцарапанную шею дуэлянта, видя, как рана постепенно затягивалась. - Не тратьте силы на нас. - покачала головой Клоринда. - И время. Леди Фурине сейчас нужна помощь. Нёвиллет перевел тяжелый взгляд в сторону площади, где, как думал Ризли, осталась леди Фурина. - Один из Электро Духов сбежал из ловушки вместе с нами. - сипло ответил он. - Сначала нужно разобраться с ним. Стоило ему закончить свою фразу, как к ним подбежали воины страны Пиро: - Вы должны срочно покинуть эти улицы, мы преследуем одного из Гео яогуаев, боюсь, тварь напрочь потеряла остатки разума и атакует все, что движется и нет. Ризли снова почувствовал дрожь земли под ногами. Над его головой тут же раздался протяжный зловещий рокот, небеса бурого цвета тут же разверзлись под многочисленными молниями. Сначала это был просто грохот, но с каждым ошеломляюще громким громом, молнии, подобно живым змеям, перемещались в тяжелых тучах, образуя собой длинное продолговатое тело. Гео яогуай, почувствовав присутствие Электро Духа, агрессивно взвыл, заставив целую улицу трястись от сильного землетрясения. - Боюсь, нашего гостеприимства на всех этих тварей не хватит. - выдохнул Ризли, готовясь к удару снизу. Спустя мгновение земля под ногами затряслась так сильно, что Ризли по инерции подбросило вверх, но, стоило ему приготовить к твердому падению на землю, как Гео яогуай вылез, разрушив этим несколько домов, и атаковал Электро Духа. Герцог грохнулся на обломки здания. Дух и яогуай сцепились друг с другом в воздухе, что именно они не поделили, никто не понял, но их битва норовила разрушить всю западную часть города. - Их надо добить, пока они оба в воздухе! - рыкнула Клоринда, направляя оружие на беснующихся в небе монстров. В ее словах был смысл. Гео тварь была сильнее под землей - рядом со своим элементом, она обязательно заманит Электро Духа на свою территорию, и тогда пострадают не только здания, но и подземные ходы вместе с Флёв Сандр. Нёвиллет ринулся в небо, скорее всего, он хотел лично заняться уничтожением противников, когда по всем улицам прошлась сильная волна Гидро энергии, на которую тут же среагировали все твари в округе. Ризли повернул голову в сторону эпицентра импульса, осознав, что сила, окутавшая столицу, имела свое начало прямо на центральной площади. Ужас сковал герцога. Сначала, конечно, он почувствовал благоговение перед мощью, которая окатила их всех, подобно громадной волне, но, осознав, кто именно являлся обладателем этих сил, он невольно прошептал: - Моя леди… Она сняла с себя защитные заклинания, чтобы заманить всех тварей к себе! Зачем?! Это же самоубийство. Нёвиллет застыл на месте, уперев ошарашенный взгляд в сторону площади. Лицо у него было бледным, словно он увидел призрака. Он повернулся к тварям, которые лишь на секунду отвлеклись от своей собственной битвы. “Им нет дела до леди Фурины, они даже игнорируют монстров вокруг… Неужели Бог Раздора больше не властен над их разумами?” - думал Ризли. Означало ли это, что у них у всех есть маленький шанс спастись? Бог Раздора ослаб? Слухи не врали… На размышления у него была секунда, которой он предпочел не пользоваться: - Нёвиллет! Сможешь снять с меня защитные заклятия! Юдекс развернулся к нему, немо вопрошая. - Оставь этих двоих мне! Отправься к леди Фурине! Сердце глухо билось о ребра. Нёвиллет знал, что герцог силен. Знал, что тот продержится в схватке с этими тварями если не минуту, то две, но даже секунда, которую Фурина проводит будучи незащищенной, окруженной неведомыми тварями, может стоить ей жизни. “Леди Фурина важнее.” - подумал Ризли. - “Она нас всех спасет.” Нёвиллет собирался отказаться, но Кур-де-Фонтейн снова затрясло. Все испугались, что прозвучит новый звон, который мог разрушить город, но звона не последовало. - Нёвиллет. - снова позвал Ризли. - Помоги леди Фурине всех спасти. Ризли был готов умереть в любую секунду своей жизни. Все его существование до этого дня предполагало, что его убили бы либо приемные родители, либо заключенные Меропида. А сейчас он сам выбрал свою участь. Он был рад. Он действительно собирался победить двух бессмертных монстров, но не исключал возможности погибнуть. Нёвиллет резким движением руки снял с него защиту. Монстры проигнорировали появившегося из ниоткуда Ризли. Юдекс кинул последний взгляд на герцога. В его глазах плескалось целое море эмоций, которых обычно не выражают друг другу взрослые крепкие мускулистые мужчины. То ли почти отцовская тоска, то ли сожаление, что у него нет возможности разорваться на месте. Возможно, досада, что ему не хватит времени разобраться с этими монстрами, пока их Богиня где-то в одиночестве снова пытается взять на себя непосильную ношу. “У нас нет права терять леди Фурину во второй раз.” - подумал Ризли, но ему казалось, что Нёвиллет услышал его мысли. В глазах судьи не было прощания. В них горела надежда на скорейшее воссоединение. Нёвиллет исчез. А Ризли обратился ко всем внутренним ресурсам, которые у него только были, чтобы ударить в воздух по сцепившимся друг в друга монстрам. Электро тварь почувствовала мощь силы Крио, а вот Гео тварь даже бровью не повела, воспользовавшись секундным замешательством Духа, яогуай ударил Гео энергией по противнику и вколотил того в землю одним ударом. Затем оба монстра провалились под разрушенную их же побоищем улицу. Ризли спрыгнул в образовавшийся посреди тротуара разлом за ними. Он тут же ударил кулаком по подземному проходу, который вырыл яогуай, заморозив все пространство вокруг, сковав обоих монстров льдами. Только после этого твари соизволили обратить на него внимание. Едва ли лед Ризли мог хоть как-то им противостоять, но мужчина в упор отказывался принимать факт превосходства Гео монстра над ним. Если с Электро тварью он еще разберется, то эту каменную живую глыбу придется месить голыми руками. Осознав, что герцог может стать помехой для их поединка, монстры тут же остановили свою вражду, направив озлобленные лики на Ризли. Перед глазами вспышками проносились лица любимых ему людей. Нёвиллет. Фурина. Навия. Сиджвин. Клоринда. “Хорошо, что она осталась на поверхности.” - подумал он. - “Когда леди Фурина освободит всех нас, наверное, Клоринду опять попросят всюду сопровождать ее. Незачем судебному дуэлянту гибнуть здесь.” Но позади него послышался до боли знакомый стук каблуков. Ризли обернулся на Клоринду, направившую дуло пистолета в сторону тварей. Сердце, казалось, умудрилось разорваться в грудине. А то, что билось внутри его тела, было слабыми отголосками той жизни, которую он прожил до этой секунды. Как же ему хотелось поцеловать ее напоследок.

***

Слуге не потребовалось много времени, чтобы привыкнуть к изменившейся обстановке - ей не впервой передвигаться с помощью Анемо Архонта, но ее балласт - в виде детей, стариков и придворных дам, среди которых затесались и обычные жительницы - норовил устроить новый потоп. Только не водой, а рвотой. Неподготовленные к такому трансферу желудки были тут же опустошены. Воздух наполнился зловонным кислым противным запахом, но Слуга в свое время вылезла из такого дерьма, что тошноту в ней не вызвало даже то кровавое месиво на площади, а она - на минуточку - Предвестница. Она видела всякое. Единственная мысль, которая каруселью вертелась в голове - леди Фурина. Каким образом она собирается в одиночку расправиться со всеми этими тварями? Хочет вызвать удар колокола? В груди неприятно щемило осознание - они только-только наладили контакт. Фурина больше не бежала, сверкая пятками, при виде Слуги. Это ей, Предвестнице, следует бежать куда подальше из этого мира, если леди Фурина решит припомнить старые обиды. Но сейчас было не до этого. Царица ждет, чтобы Слуга исполнила приказ Фурины. “Отдать людей ее величеству и вернуться на помощь леди Фурине.” - повторяла про себя она. Даже, если это будет ее последняя миссия. Ей хотелось занять место Чайльда, но Анемо Архонт посчитал, что тот пригодится в другом месте. Краем глаза она следила за своими детьми из Дома Очага. Она не могла ими не гордиться - те шли прямо, в их глазах не было и намека на страх и ужас, они помогали обычным жителям перебираться через груды камней, которые когда-то были жилыми домами и частью восточной стены, некоторые даже умудрялись успокаивать плачущих детей фокусами. Слуга… нет… Арлекино их вырастила, она поспособствовала тому, что Фонтейн мог положиться на Дом Очага в кризисный момент. Она стала лучше Матери. Она справилась со своей работой лучше нее. Противный скрежет заржавевших шестеренок еще не дошел до чуткого слуха, а оружие уже материализовалось в руке Слуги. Люди, привыкшие слышать над головами вечные скрипы меков, сначала даже не среагировали - им требовалось время, чтобы отойти от шока, который они испытали на площади. Слуга хотела сама расправиться с механизмом, но за одним последовал второй, за ним третий, и так… Скрип становился хаотичнее и громче, Слуга сосчитала пятьдесят, когда их количество резко увеличилось вдвое. - Это те, что сторожили Дворец. - охнул Лини. - Я думал Бог Раздора отправил их на площадь… - Он знает, что мы отплываем здесь и сейчас. - строгим голосом ответила Слуга. - Думаю, он уже давно предугадал наши действия. - Что будем делать? - не скрывая беспокойства в тоне, спросила Линетт. - Я вижу флагман из Ли Юэ, но мы не успеем до него добраться. Арлекино оглянулась, все тело натянулось струной, готовое принять весь удар на себя. Возможно, ей будет это стоит жизни, но выхода другого не оставалось. Взгляд упал на схватившую ее под локоть девушку, держащую на руках младенца. Девушка была так напугана, что подошла вплотную к Предвестнице, к воплощению зла этого мира, словно Слуга, которая отняла много жизней, была единственным надежным оплотом в жизни незнакомки. Меки плотной металлической стеной приближались к ним. Многие из машин уже приготовили свои оружия. Они не могли чувствовать и видеть фонтейнцев, вероятно, их задача была атаковать наугад, как монстры на площади. - Мама, мне страшно. - завизжал какой-то мальчик. - Не бойся, мама с тобой. - прозвучало в ответ нежным дрожащим голосом. Какой бы сильной не была Арлекино, со всеми сразу она не расправится. Потери неизбежны. Взгляд упал на Лини. Тот кивнул. Рядом с ним стояли Линетт и Фремине. У них у единственных в Доме Очага были Глаза Бога. Их сил хватит, чтобы сдержать механизмы. Слуга сделала глубокий вдох, отгоняя образы прошедших лет. Она была строгим родителем. Она не проявляла ласки и излишней привязанности. У нее не должно быть тех чувств, что бурлили в грудине. Едва она успела сделать шаг в сторону приближающихся меков, как послышался низкий властный голос: - Что разнылись, курицы?! Так и будете стоять и ждать, пока эти твари нас перебьют?! Из толпы вышла полная женщина в возрасте. Ее круглое лицо было испещрено россыпью глубоких шрамов, а волосы, заплетенные в аккуратную высокую прическу, были полностью седыми. Когда Слуга видела ее в последний раз, эта женщина была лишь наполовину седой. - Мадам Лафарг, - учтивым тоном позвал Лини. - Следуйте за детьми из Дома Очага, они проведут вас к флагману… - Еще Фатуйский щенок не указывал мне, что делать! - без тени злобы - но все равно яростно - бросила женщина. Она просунула пухлую руку в скрытые карманы длинной юбки. Из под просветов темной ткани тут же показалось ярко-фиолетовое свечение Электро Глаза. - Совсем с ума сошла на старость лет?! - послышалось из толпы. - Это верная смерть! - И что с того?! - гаркнула в ответ мадам Лафарг. - А что еще мне остается?! Смотреть на то, как фонтейнских детей убивают у меня на глазах?! Моя единственная дочь среди первых побежала сражаться с этими тварями, я даже не знаю, жива она сейчас или нет! Она сейчас там борется за то, чтобы вы, трусливые суки, могли спокойно покинуть плато! Женщина призвала клинок и резким движением срезала подол длинной юбки, чтобы тот не мешал ей перешагивать через препятствия. - Возьмите оружия в руки, хватит рыдать! Ваши мужья и отцы сейчас по ту сторону стены сражаются, а вы чем хуже? Как вы матерями можете называться, если трясетесь от мысли защитить своих же детей?! Да, сдохнете, и что с того? Ради будущего Фонтейна наши Боги терпели муки похлеще смерти! Мы все произошли от Эгерии, а она была лучшей из воительниц! Как мы можем зваться детьми Эгерии, если не сможем отстоять свой собственный дом, перебив своих собственных меков?! Стыд и позор нам! Сначала из толпы вышли старики, когда дети из Дома Очага попытались их остановить, те отмахивались: “Мы свое отжили. Мы встанем впереди.” - Леди Фурина приказала спасти вас… - сбивчивым голосом попытался уговорить их Лини. - У нас больше опыта в сражении, вы не должны жертвовать собой… - Леди Фурина обязательно нас простит. - рассмеялся один престарелый мужчина в поношенном рыбацком плаще. - Она же наша Богиня, думаю, она смилуется над немощными дедушками и бабушками. - Ты-то немощный старик, Пьер? - вызывающе спросила мадам Лафарг. Лодочник Пьер широко улыбнулся женщине, затем он достал из кармана Дендро Глаз Бога и встал рядом с Лафарг. - Учитывая, что мадам ненамного старше меня, то все мы немощны на вашем фоне. - Годы идут, а ты так и остался хитрым льстецом. - усмехнулась мадам Лафарг. - А вы все еще безупречны в своем безумном рвении драться… Их голоса стихали по мере их отдаления. Какая история связывала жену бывшего адмирала фонтейнского флота и обычного рыбака, Арлекино не знала, но знала, что этот лодочник Пьер помогал Фурине, когда та занималась охотой в море. Леди Фурина сильно расстроится, когда узнает, чем закончилась ее попытка спасти тех, кто не мог сражаться так же рьяно, как люди в городе. Слуга почувствовала, как ее осторожно дернули за рукав одежды. Девушка, которая буквально минуту назад была готова разрыдаться от ужаса, бережно уложила в руки Предвестницы свое дитя и отошла к обломкам стены, вытащив торчащую трубу. Вслед за ней так же поступила еще одна девушка. И еще одна. Женщины огибали застывшую на месте с грудничком в руках Арлекино, проходили мимо, словно завороженные. Кто-то без лишних слов встал в один ряд с мадам Лафарг, кто-то наказал своему ребенку слушаться взрослую тетю из Снежной. Кто-то молча уходил, оставив за спиной кликающих их родных. Арлекино хотела их позвать, но ребенок в ее руках горько заплакал, чем привлек ее внимание. - Отец. - ошеломленным голосом позвал Лини. Вдох. У нее миссия, которую она теперь в состоянии выполнить самостоятельно. Выдох. Миссия провалена - большая часть людей ушла в сторону приближающихся механизмов. Вдох. Отдать ребенка Лини и встать бок о бок с фонтейнцами. Глубокий выдох. - Ты, Фремине и Линетт должны стоять рядом с женщинами. Леди Фурина предполагает, что на город будет сброшен Небесный Шип. Стойте до тех пор, пока вас не размажет. Она боялась, что дети заметят дрожь в голосе. Но Лини, Линетт и Фремине лишь кивнули и ушли вперед. “Ничего.” - думает она. - “Я вернусь и встану рядом с вами.” Слуга повернулась в сторону моря. Воспитанники Дома Очага ждали приказа. Там, за плотной красной дымкой, виднелись огни флагмана. Там, за спиной, уже вовсю развернулась битва с меками. - Идем. - сквозь зубы прошипела она.

***

Фурина видела все. Она застыла в оцепенении посреди площади, вглядываясь в разбросанных по столице товарищей глазами Буер. Сердце болезненно сжималось, а дыхание норовило вовсе прекратиться. Но она старалась держать лицо спокойным. Ромул и Странник с каменными лицами перетаскивали трупы людей в отдаленные углы, чтобы лишний раз не топтаться по телам павших товарищей. “Безумие.” - думала Фурина. “Алькор отплыл на приличное расстояние.” - сказала Буер. - “Царица предупреждена, ее льды смогут защитить смертных, в случае, если состояние моря изменится из-за колокола.” Фурина нервно сглотнула. В памяти яркими вспышками мелькали воспоминания о схватке с Крио монстром у Каменных Врат. Она тогда проиграла, потому что была слаба. Сейчас она не боялась ни ядовитых когтей, ни длинных клыков - едва ли после увиденного ею на площади, ее что-либо теперь напугает. - Ромул, Странник. - позвала она. - Будьте готовы. - Давай уже. - бросил Странник. - Давно пора. Ромул выдохнул, он явно хотел что-то сказать, но не стал делать этого при чужих людях. Фурина мягко улыбнулась ему, пытаясь вложить в свою искривленную болью улыбку как можно больше любви. Она сняла заклятье Апеп, чувствуя, как каждая ворсинка на теле встает дыбом. Фурина сделала глубокий вдох, стараясь не внюхиваться в запах смерти, которым сильно пропитался воздух. Печать, ограничивающая ее силы теперь не нужна была ей. Они с Нёвиллетом заключили союз Гидро Дракона и фамильяра, Фурина могла контролировать свою Драконью форму. В целом ничего не изменилось, кроме неприятного ощущения клыков во рту. Сильная волна Гидро энергии прошлась от ее тела по всей столице, чем привлекла внимание монстров и за пределами площади, окруженной магией Фурины и Нахиды. Порталы, из которых вылезали монстры, закрывались один за другим. Наконец, все твари собрались в ее полыхающем от огня бойни Кур-де-Фонтейне. Де Фонтейн тут же накрыло с головой. Все присутствующие монстры накинулись на нее разом, пытаясь убить. Фурина оказалась под колпаком из оскверненных тел, она призвала и меч, и клинок, разрезая чужие плоти, взрывая их Гидро Гостями, где-то, на манер дикого необузданного зверя, даже пользовалась клыками, чтобы оторвать плоть. Она слышала, как Ромул и Странник пытаются пробраться к ней сквозь облепивших ее с ног до головы тварей, но монстров было так много, что де Фонтейн оказалась погребена под ними, словно под плотной толщей воды. Она уже не дышала - не могла физически вдохнуть - двигалась на инстинктах, потому что вся она была измазана в крови и органах существ. Ее тело каждую секунду погружалось в чьи-то кишки, или легкие. Она, казалось, перепробовала на вкус все мясо, которое собралось на площади. Ее сдавливало со всех сторон, но Гео магия в ее теле не позволяла тварям ей вредить. Несмотря на то, что она вся была измазана чьими-то органами и их остатками, на Фурине не было ни одного пореза. Ей казалось, что она провела в этой беспросветной противной тьме вечность. Тепло вспоротых ею тел до костей морозило, а руки уже беспорядочно барахтались в попытке проткнуть-ударить-порезать кого-нибудь еще. Она боролась с ними, не чувствуя ничего. Ни-че-го. Ни всепоглощающей ярости, ни душевного трепета. Абсолютная пустота поглотила ее, заменив все оставшиеся чувства. Спокойствие, умиротворение, желание методично и за один раз избавиться от врагов. Усталость как рукой сняло. Фурина услышала свист ветра Барбатоса, чувствовала магию Буер, всеми клеточками тела ощущала присутствие Вельзевул, но даже трех Богов было недостаточно, чтобы быстро разобраться со всеми этими существами. Во всей этой тьме у нее не было шанса выбраться наружу. Она знала, что не умрет, знала, что все твари будут убиты, но она тонула. Де Фонтейн, лицо Гидро нации, тонула в пустоте, там, откуда не возвращаются. Теперь даже мысли об убийстве Юния не казались чем-то кощунственным. Теперь даже мысли о гибели своего дома не казались ей чем-то ужасным. Это неизбежно. Смерть. Однажды она придет за Фуриной, как и за всеми. Ничто не вечно. Даже, если Фонтейн выстоит, время, культура и изменения в обществе уничтожат с лица земли старое государство Справедливости, чтобы построить что-то новое. Так было с господством Драконов в Тейвате, на смену которому пришла эпоха Богов. Так будет со всем. Это цикл-круг-колесо, в котором рождается что-то одно, а, когда это метафорическое колесо делает полный оборот - старое умирает и рождается новое. Возможно, похожее на предыдущее, но все равно что-то другое. Пускай, этот мир сейчас принадлежит Богам, обязательно наступит переломный момент, когда власть над миром возьмет кто-то другой. Так же, как и сейчас, когда престол Раздора рушится, когда сила Юния ослабевает, когда на его место приходит новый сильный пользователь Энергии, который тоже неизбежно будет свержен когда-нибудь. “Такова Энергия.” - думает Фурина. - “Такова суть самой жизни - рождаться, двигаться, крутиться, совершенствоваться, уничтожать, заменять, умирать, и по новой.” Снаружи послышался грохот. Фурина не видела и не слышала ничего, но точно знала - Нёвиллет. Тот одним сильным ударом разбросал большее количество тварей, дав Фурине шанс вытянуть в свет хотя бы одну руку. Вдруг де Фонтейн подумалось, что не все так плохо. Да, ее мир разрушен, да, она обязательно спасет всех, но высокой ценой. Да, однажды и ее век закончится, как и век Фонтейна. Но это наступит нескоро. А здесь и сейчас важнее. Здесь и сейчас она отчаянно сражается для того, чтобы будущее все-таки наступило. Фурина почувствовала сильную пульсацию в голове, она хотела открыть рот, чтобы закричать, но не стала, иначе бы начала задыхаться в крови монстров. Через мгновение прозвучал удар колокола. Несмотря на близкое расположение Фурины к Селестии, де Фонтейн все равно показалось, что этот удар был громче двух предыдущих. По телу тут же прошлась волна боли, но каких-либо существенных изменений в себе она не ощутила. Твари, облепившие ее затихли все разом. Нёвиллет схватил ее за протянутую из-под туши убитой твари ладонь. Словно вынырнув из воды, Фурина жадно глотала воздух. В голове все еще билась о виски тупая боль, из-за которой она чуть не отключилась на мгновение. Все лицо ее было в кровавой каше, она даже не смогла открыть глаза. Нёвиллет стер с ее лица остатки чьих-то органов. Ресницы мерзко прилипли друг к другу, не давая спокойно разомкнуть веки. Нёвиллету пришлось очистить ее лицо с помощью магии. Гидро Дракон глядел не нее так, будто она в очередной раз совершила какую-то глупость, но только теперь тот смирился с ее выходками, так что остервенелый взгляд тут же изменился на спокойный. Нёвиллет вытащил ее из кучи убитых ею тварей и поставил на землю. Одна нога уперлась в плитку, а вторая, с которой в пылу битвы слетел ботинок, так и не коснулась земли - Фурина не собиралась босыми ногами ступать на кишечник одного из монстров. Площадь была завалена телами, многих уничтожил удар колокола. Фурина проморгалась, покачала головой, сбрасывая наваждение. Пульсирующая в голове боль затихала. Фурина кинула быстрый взгляд на Ромула, тот был несильно ранен, какая-то сволочь умудрилась цапнуть его по спине, и из раны обильно вытекала кровь. Де Фонтейн хотела залечить его раны, но Нёвиллет ее опередил. Он быстро исцелил порезы Ромула магией, когда заметил, куда именно так хмуро смотрела Фурина. Ром вздрогнул от ощущения чужой магии в своем теле, он обернулся к юдексу и, чуть улыбнувшись ему, благодарно кивнул. - Люди целы? - единственное, что слетело с губ де Фонтейн, когда она смогла восстановить дыхание. - Да, - кивнул Нёвиллет. - Моракс защитил смертных и несущие конструкции. Он и Адепты сейчас разбираются со сбежавшими и уцелевшими тварями… Думаю, больше монстры нас не побеспокоят, можно дальше следовать плану. Фурина сказала: “Хорошо. Тогда собери всех бессмертных, мы пойдем за Юнием.”, но Нёвиллет преспокойно стоял посреди разрушенной крупной битвой площади и молчал. Только потом Фурина поняла, что слова так и не слетели с ее губ. Она перевела взгляд на семенящего рядом Ромула: - Фурина, тебе нужно отдохнуть. Де Фонтейн возразила: - Я не испытываю усталости. Наша битва еще не закончена. - Фурина. - позвала Нахида. - Ты выглядишь опустошенной, тебе нужно перевести дух. - Марк сейчас ослаб. - подхватил Венти. - Его барьер дает трещины, а уцелевшие существа больше не подчиняются его приказам, все, кроме меков, но и у тех периодически прослеживается моменты, когда Энергия в их шестеренках ослабевает. Фурина раздраженно вздохнула - как много лишних слов. Она стянула с себя ботинок и носки, становлясь в кровавую кашу двумя босыми ногами - все равно замаралась. - Поэтому нам следует разобраться с ним сейчас. Потом поднимемся в Селестию, надо убедиться, что Боги живы и в своем разуме. Заключим союз, ну или перебьем их всех там и уже потом будем думать об отдыхе. Она хотела развернуться, чтобы пройти к одной из уцелевших лестниц, ведущих к верхнему ярусу города, когда почувствовала прикосновение к руке: - Фурина. Она обернулась к Гидро Дракону. Нёвиллет выглядел чужим. Инородным. Неподходящим. Его извечно синий костюм был несильно испачкан кровью, в которой измазалась Фурина. Нёвиллету не подходила эта сцена. Он создан для роскошных залов и библиотек. Для посиделок за чашкой чая и для вынесения судебных приговоров. Нёвиллет создан для мирной жизни. Его цвета идеально вписываются в размеренные спокойные будни. Эта кроваво-красная картина не рассчитана на глубокие выделяющиеся - на фоне разорванных тел - мазки синего. А вот Фурина уже слилась с кровью. Она уже слилась с красным. Она стала красным цветом. Как и Юний. Отчего-то Фурине показалось, будто образ Юния никак не связан с огненным цветом страны Пиро. Юний был с ног до головы измазан в чужой крови. Как и Фурина. - Мы должны продолжить битву. - пустым голосом сказала де Фонтейн. Но Нёвиллет не отпускал ее руку. Он смотрел на нее с такой жалостью, что Фурине стало неловко. Должно быть, ее желание сыграть могучего непоколебимого воина стало настолько очевидным, что окружающие перестали ей верить. Фурина снова вздохнула - устало, отчаянно, с нажимом - позволила юдексу заключить себя в объятия, чувствуя, как окаменевшие от напряжения мышцы постепенно расслабляются. Нёвиллета не обмануть - они чувствуют друг друга на ином уровне. Только спустя время Фурина смогла сделать свободный вдох. Легкие послушно глотали пропахший гнилью и кровью воздух. Барбатос с помощью ветра перенес огонь к большой куче трупов, поджигая тварей. - Ветер разнесет их прах по миру, так будет лучше. Буер занялась тушением зданий нижнего и верхнего яруса города. Ромул и Странник активно ей помогали. Вельзевул и Яэ Мико добивали мучившихся тварей, которые издавали предсмертные стоны, но никак не могли умереть. Где-то тряслась земля от магии Моракса. Те твари, что уцелели после удара колокола, оказались крепче, чем свои сородичи, но количество монстров сократилось примерно в десять раз, и люди, объединившись в большие группы, успешно вырезали тварей. Фурина застыла на месте, прислушиваясь к Энергии. Что-то внутри нее менялось с каждым ударом колокола. Будто все человеческое в ней отмерло. Де Фонтейн подняла взгляд на Нёвиллета. Тот смотрел то на нее, то сквозь нее, вероятно, оценивал ситуацию в городе, смотря в людские разумы. “Мы дали достойный отпор.” - подумала Фурина. - “Мы доказали, что можем за себя постоять, даже, если враг в тысячу раз умнее, сильнее и хитрее.” Время на отдых нужно было не только ей, но и остальным. Она была неправа посылая всех за Юнием сразу после такой бойни. Им всем нужно было отвлечься. Фурина глухо хихикнула идее, возникшей в ее голове. - Что такое? - спросил Нёвиллет, отвлекшись на ее смех. Фурина широко улыбнулась ему, чувствуя, как грудь трепетала от странного незнакомого волнения. “Какой абсурд.” - подумала она. - “Самое ужасное время и самое неподходящее место.” Буквально на костях монстров, стоя посреди руин, которые когда-то звались Кур-де-Фонтейном, возле тел павших товарищей. - Венти. - позвала она. Барбатос успел разнести огонь на всех вражеских существ, он нечитаемым взглядом всматривался в танцующие языки пламени, то ли вспоминая что-то, то ли раздумывая. - М? - он даже не обернулся на ее голос. - Пожени нас с Нёвиллетом. - ровным голосом попросила Фурина. - Ты головой ударилась? - он повернулся к ней. - Возможно. - выдохнула она, возвращая внимание к юдексу. - Женишься на мне? Нёвиллет удивился ее вопросу так сильно, что его до ужаса изящные губы приоткрылись в немом вопросе. - Здесь и сейчас. - сказала де Фонтейн, думая, что это не такая уж абсурдная идея. Фурина почувствовала, как тепло разлилось по щекам. “Глупость какая. Столько лет знаем друг друга, а еще ни разу такого не говорили.” - Я люблю тебя. - призналась Фурина. - А ты любишь меня. Мы отдали друг другу все, что у нас было, заключили древний союз, прошли пол континента, провели пять веков под одной крышей. Ты спасал меня столько раз, что не сосчитать. Ты моя опора и надежда, я не вижу смысла бороться, если рядом не будет тебя. Фурина замолчала за неимением более достойных слов, которыми могла бы выразить свои чувства. Из ее лексикона исчезли все красивые и подходящие слова. - Сочту за клятву невесты. - слабо улыбнулся Барбатос. - Так и быть, играем свадьбу. Венти материализовал лиру и начал играть. - По какому обряду? - вдруг заговорила Эи. - Фонтейн разрушен. Мы даже обручальные кольца не сможем достать из-под таких завалов. - Не думаю, что фонтейнский свадебный обряд подойдет. - мягко проговорила Буер. - Нам придется обратиться к древним ритуалам. - Согласен. - кивнул Ромул. - Ритуал связывания душ немного похож на древние свадебные обряды, теоретически, вас уже можно считать семьей, но не хватает… - Благословения. - щелкнул пальцами Венти. - Хорошо, что вы окружены Богами, которые - так и быть - свяжут вас узами брака. Фурина чуть улыбнулась, думая о том, что совершенно ничего не знает о древних свадебных ритуалах. Она слышала про отметки, которые оставляли Драконы на телах возлюбленных, слышала про проливание крови, клятвы, но никогда не думала, что что-то такое будет происходить и с ней. Нахида ненадолго застыла на месте, явно разговаривала с кем-то, Фурина даже догадалась, с кем. Через несколько минут на площади показался Моракс. Вдруг Венти прекратил музыку: - Гидро Дракон помалкивает, неужели жениться не хочет? Фурина испытующе глядела на Нёвиллета. Тот теплым взглядом уставился на Фурину: - Я был готов сделать тебе предложение руки и сердца еще в первое столетие нашего знакомства, когда ты в одиночку за вечер умудрилась умять банкетный торт, который рассчитывался на пятьдесят персон. Нет женщины, которая восхищала бы меня больше, чем ты. Я прожил тысячу лет, но я не помню себя, до знакомства с тобой. Я тонул в своей гордыне и одиночестве, пока не появилась ты. Ты принесла свет и воздух в мой мир… - Восхитительно. - прошептал Венти, продолжив играть свадебные мотивы на лире. - Все, о чем я мечтаю, - сказал Нёвиллет, - чтобы ты была счастлива, чтобы дурачилась вдоволь, чтобы в твоей жизни больше никогда не было преград. Ты ходишь под моим именем, как фамильяр, но я хочу, чтобы ты ходила под ним, будучи моей женой. Конечно, я хочу жениться на тебе, Фурина, я хотел этого так давно… - он огляделся. - Но я могу дать тебе роскошный бал, могу надеть на тебя великолепное белое платье и устроить свадьбу так, как ты хочешь, а не как требуют обстоятельства. Неужели ты желаешь… - Да. - перебила его Фурина. - Женимся под взором Богов, так будет правильнее. Отгуляем потом. Когда пламя на воде стихнет. Барбатос величаво проговорил: “Жених тоже речь произнес, осталась пара штрихов…” Говоря о штрихах, Фурина думала, что речь шла о каких-то других манипуляциях, но Буер тут же вырастила посреди площади несколько ярко-зеленых - похожих на цветки скорби - растений, сорвала бутоны и преобразовала их с помощью магии в жидкую темно-зеленую смесь. Затем Дендро Архонт очистила кисть руки Фурины от грязи, крови и остатков органов монстров и быстро и умело нанесла какой-то витиеватый узор. - Я, Буер, благословляю этот брак. Фурина смотрела на рисунок на своей руке, расшифровывая некоторые слова, спрятанных в красивых переплетениях зеленых линий - мудрость, счастье и изобилие. Де Фонтейн думала, что Венти благословит их, но то, что это сделала Нахида ее нисколько не огорчило. Она ждала, когда их объявят мужем и женой, но вдруг послышался теплый и спокойный тон Райден: - Я, Вельзевул, благословляю этот брак. После слов Электро Архонта к ним приблизилась Яэ и начала танцевать один из традиционных танцев инадзумы, держа в руке взявшуюся из ниоткуда - благодаря магии Буер - ветвь какого-то дерева, на котором цвели бутоны с пятью светлыми лепестками. Фурина перевела неловкий взгляд на Нёвиллета, тот явно не ожидал ничего подобного. Когда Яэ закончила танец, к ним приблизился Чжун Ли: - Я, Моракс, благословляю этот брак. Затем он создал две золотые чаши, исписанные древними словами, обозначающими счастье и долголетие. К нему приблизился Венти, достал из-за пазухи бутылку вина и разлил в чаши: - Как от сердца отрываю, но чего не сделаешь ради счастья молодых. Затем они передали чаши в руки Фурины и Нёвиллета. Те уже примерно догадывались, что им надо сделать, поэтому испили вина из своих сосудов, а потом обменялись чашами, чтобы снова выпить. Когда к ним вплотную подошел Анемо Архонт, Фурина начала волноваться. - Успеем до полудня пожениться, хорошая примета. Я бы заставил вас пилить бревно, но я уже слышу угрозы Мураты и чувствую твой взгляд на себе, Ромул, так что… - он умудрился достать из складок костюма одну свечу. - обойдемся словами. После того, как Венти отдал свечу Фурине, фитилек зажегся, пламя довольным высоким столбом поднялось ввысь. Нёвиллет удивленно приподнял бровь, затем материализовал в руках свою книгу. Он явно знал об этом ритуале больше, чем де Фонтейн. - Я, Барбатос, от своего имени и от имени Пиро Архонта Мураты благословляю этот брак. Затем он кивнул Фурине, намекая, что та должна отдать свечу Гидро Дракону, тот, в свою очередь, отдал ей свою книгу. - Мы же хотели заключить один брак, а не семь… - нервно хихикнула Фурина. - Царица спрашивает, нет ли пекарни рядом с нами… - спокойным тоном проговорила Буер. “Еще и хлеб откусывать?” - мысленно вздохнула Фурина. - Я принес с собой. - послышался голос Барбатоса. - Так-так… Я, Барбатос, от лица Крио Архонта Царицы благословляю этот брак. Фурина кинула на него нечитаемый взгляд. Ладно бутылка вина и свечи, но хлеб откуда? И как это все поместилось в складки легкого одеяния? Уже после того как они с Нёвиллетом откусили по кусочку выпечки, Фурина начала испытывать нервозность. Радовало только то, что им не придется варить суп в ночном горшке - по древним фонтейнским традициям. “Фокалорс бы заставила.” - подумала Фурина. - “Ее бы точно развеселило выражение лица Нёвиллета…” Добрая грусть отразилась и на лице юдекса - тот подумал о том же. - В этот знаменательный для всех нас день, - продолжил Венти, - Под взором шести… - вдруг статуя Архонта, стоявшая у Мермония снова издала длинный сильный импульс, озарив верхний ярус города синим цветом. Но сияние было недолгим, видимо, Фокалорс все еще сражается за Оратрис с Энергией Юния. - Семи Архонтов. - поправил себя Венти. - Фурина и Нёвиллет стали мужем и женой. Жених, можешь поцеловать невесту. Нёвиллет слабо рассмеялся, шепча в ее голове: “Я думал, это не закончится.” Фурина кивнула ему, затем обвила руками шею, целуя его. - Хоть Фурина в девках ходить не будет. - послышался знакомый громкий голос сверху. Де Фонтейн напряглась всем телом, чувствуя каждой клеточкой своего естества всепоглощающий ужас. - Юний. - прошипела она, оторвавшись от мужа. Бог Раздора смотрел на них с крыши одного из уцелевших зданий. Выглядел он… потрепанным. Лицо было болезненно бледным, а глаза прекратили гореть опасным огнем. Юний выглядел так, будто его действительно можно убить. - На правах ближайшего родственника… - интригующе поднял голос он, но тут же закашлялся. Фурина заметила, как тот немного поморщился и сглотнул. - Я бы тоже хотел дать свое благословение и преподнести подарок молодоженам. “Он смог найти способ обойти заклятие Апеп? Нет. Я же сняла с себя защиту… Он все это время наблюдал за мной и понял, что происходит.” - поняла де Фонтейн. В глазах Фурины зарябило. В сознании тут же пробудились образы из прошлого, которыми пытали ее когда-то. Нет, то были не пытки. Это были видения! Фурина подняла взгляд на Небесный Остров, чувствуя дежавю. Она знает, что будет дальше. Она видела это множество раз. - Так как обряды моего рода не совсем подойдут для нынешних времен и нравов… - наигранно веселым тоном продолжил Юний. - Моракс! - заорала во все горло Фурина. - … Предлагаю вам пройти мои свадебные конкурсы… - Он сейчас сбросит на нас Шип!